Phía trên, bờ sương mù xám trắng trải dài vô tận; bên dưới, cung điện nguy nga hiện ra to lớn, khoáng đạt. Thân ảnh Leonard Mitchell vừa xuất hiện bên cạnh chiếc bàn dài bằng đồng, liền vô thức đứng dậy, muốn hành lễ với Ngài "Kẻ Khờ". Thế nhưng, ánh mắt hắn lướt qua, phát hiện chỗ đó trống rỗng, không một bóng người.
"Ngài 'Kẻ Khờ' bình thường không ở đây sao?" Ý nghĩ lóe lên trong lòng Leonard, hắn đưa mắt về phía cuối chiếc bàn dài loang lổ.
"Thế Giới" im lặng ngồi ở đó, ẩn hiện mờ ảo như sương xám.
"...Chỉ có hai chúng ta thôi, không cần thiết cố tình dùng hình tượng Gehrman Sparrow đâu." Leonard vừa ngồi xuống lại, vừa thuận miệng nói với "Thế Giới" một câu.
Phát hiện Ngài "Kẻ Khờ" không ở đó, hắn ngay lập tức trở nên cực kỳ buông lỏng, không còn thận trọng như lần tham gia Hội Tarot trước, thậm chí suýt chút nữa gác hai chân lên bàn.
"Thói quen." Klein đáp lại ngắn gọn.
Leonard khẽ gật đầu như có điều suy nghĩ: "Nghe nói hình tượng Gehrman Sparrow trên biển là lãnh khốc, nội liễm, nhã nhặn, hữu lễ. Biểu hiện của ngươi bây giờ rất phù hợp với miêu tả như vậy, nhưng Klein, ngươi trước kia không phải như vậy. Ngươi cần nhớ kỹ ngươi chỉ là đang đóng vai, không thể bị thân phận Gehrman Sparrow này ảnh hưởng."
Này, ta kéo ngươi lên đây là để bàn chuyện của Amon, không phải để nói chuyện phiếm! Ngươi đối với chuyện của lão gia gia nhà ngươi lại hờ hững như vậy sao?
Klein thực sự đã quen dùng hình tượng "Thế Giới" trong hoàn cảnh này, nhưng khi bị Leonard nói vậy, ngược lại hắn lại ngượng ngùng trở lại dáng vẻ ban đầu, khẽ ừ một tiếng nói: " 'Chỉ là đang đóng vai' là Pariez Zoroaster dạy ngươi?"
"Đúng vậy." Leonard bình thản đáp lại.
Vị lão gia gia này có vẻ cũng không tệ, những tri thức mấu chốt và quan trọng như vậy đều nói cho Leonard... So với Thần, vị Bán Thần chuột trước đó thực sự có ý đồ xấu, hầu như chẳng dạy Hazel điều gì cơ bản, dù có dạy thì cũng bóp méo đi ít nhiều. Ha ha, lại là phi phàm giả hoang dã, đã đến cấp độ Bán Thần, sao lại chẳng hiểu gì? Ngay cả Kvitova con rắn biển nửa điên này, cũng rõ ràng cách đáp lại nghi thức, cách đòi lấy tế phẩm, thậm chí còn ban thưởng một vài thần thuật... Klein trong lòng bước đầu định hình hình tượng của Pariez Zoroaster.
Bất quá, hắn không vội vàng đưa ra phán đoán, dù sao câu cá cũng sẽ chuẩn bị chút mồi, một sự việc đơn lẻ thực sự không thể chứng minh quá nhiều điều.
Thấy Klein im lặng không đáp, Leonard kết thúc hàn huyên, chuyển sang chủ đề chính: "Ngươi đã phát hiện tung tích mới của 'Kẻ Độc Thần' Amon ở đâu?"
Klein chọn những điểm chính để nói: "Ta đang truy lùng một vị Bán Thần Lộ 'Kẻ Trộm' đang cận kề mất kiểm soát, kết quả lại gặp Amon ở vùng ngoại ô Backlund, đành phải nhờ vào sức mạnh của Ngài 'Kẻ Khờ' mà trốn thoát ngay lập tức."
"Phân thân của Amon quả nhiên vẫn còn ở Backlund..." Leonard cảm thán một tiếng, ngay sau đó, hắn tò mò nhưng cũng khá lơ đãng hỏi: "Vì sao ngươi lại muốn truy lùng vị Bán Thần Lộ 'Kẻ Trộm' đang cận kề mất kiểm soát kia?"
Sau khi hỏi xong, hắn sực tỉnh, vội vàng bổ sung: "Nếu như có liên quan đến kế hoạch nào đó của Ngài 'Kẻ Khờ', thì cứ coi như ta không hỏi."
Vì sao? Xử lý phi phàm giả đang cận kề hoặc đã mất kiểm soát chẳng phải trách nhiệm của "Kẻ Trực Đêm" sao? Nghe Leonard hỏi, Klein không khỏi thở dài.
Hắn lại nhớ lại những gì đã trải qua ở thành phố Tingen. Trong hơn hai tháng ngắn ngủi đó, hắn đã xử lý một vài sự việc tương tự, bao gồm "Đại Phạt Giả" của Giáo Hội Bão Tố biến thành quái vật, Hood Eugen mất kiểm soát, lão Neil bị "Ẩn Nặc Hiền Giả" ô nhiễm. Mặc dù tổng thể số lượng không nhiều, nhưng cũng để lại ấn tượng sâu đậm, khắc sâu vào xương tủy hắn một vài chuẩn tắc hành vi.
Cho nên, hắn kết hợp tình huống đã nắm bắt được trong quá khứ, từ tin tức chuột điên cắn người mà phân tích ra rằng vị Bán Thần Lộ "Kẻ Trộm" kia đang cận kề mất kiểm soát, không chút do dự, liền lập tức sử dụng ảo thuật ở dưới lầu, từ Hazel mà xác minh. Sau đó, không chờ đợi, cũng không muốn chuẩn bị thêm một hai ngày, chỉ là lên phía trên sương xám xem bói một lần, có được phương án đại khái, liền lập tức hành động.
Với hắn mà nói, chuyện này chẳng khác nào cứu hỏa!
Mặt khác, bản thân Klein cũng sớm đã muốn loại bỏ vị Bán Thần Lộ "Kẻ Trộm" kia, bởi vì những ác ý hắn thể hiện lên Hazel quá đỗi rõ ràng, hơn nữa còn muốn dụ Tiểu Thư "Ma Thuật Sư" đến cái bẫy thực chất là bảo tàng giả. Nếu không phải lúc đó cấp độ không đủ, thực lực chênh lệch quá nhiều, và vì e ngại gây ra những bất ngờ không cần thiết, trước đó hắn đã có ý định ra tay.
Chính vì vậy, sau khi xác nhận trạng thái của vị Bán Thần Lộ "Kẻ Trộm" kia, hắn liền dựa theo kế hoạch dự định, bắt đầu thanh trừ. Mục tiêu giai đoạn đầu của hắn là dẫn dụ địch nhân ra khỏi Trang Viên Mi Lộc, tránh để đối phương trước khi chết bày ra hình thái sinh vật thần thoại không hoàn chỉnh ảnh hưởng đến người bình thường. Kết quả cũng không tệ, lấy bản thân làm mồi nhử, đạt thành mục đích. Chỉ là một vòng pháo rỗng và một loạt bắn chưa giải quyết được trận chiến, khiến vị Bán Thần Lộ "Kẻ Trộm" kia chạy trốn vào rừng cây bụi rậm, ký sinh vào một cây đại thụ.
Vốn Klein còn có phương án giai đoạn thứ hai, thậm chí dự phòng bản thân không thể thanh tẩy mục tiêu thành công bằng biện pháp bổ cứu. Nào ngờ Amon đột nhiên xuất hiện, khiến hắn chỉ đành gián đoạn mọi kế hoạch, không chút do dự mà trốn chạy — Biện pháp bổ cứu của Klein là: khiến một bí ngẫu thoát ly chiến trường, viết thư nhờ Bán Thần Patrick Braine, vật thí nghiệm của Giáo Đoàn Linh, đến hỗ trợ. Vị "Kẻ Bất Tử" này cũng đã có năng lực xuyên toa Linh Giới nhất định, nếu vẫn có bất ngờ, thì triệu hoán Tiểu Thư truyền tin, làm việc trước trả tiền sau.
Trong dòng ký ức dập dềnh, Klein với giọng điệu thở dài đáp lại câu hỏi của Leonard: "Bí mật."
Dừng lại một giây, hắn chủ động hỏi: "Trước đó ngươi vì sao không tìm cơ hội báo tin Amon phân thân xuất hiện ở Backlund cho Giáo hội Đêm Tối?"
Leonard vội vàng giải thích, khái quát miêu tả lại một lượt các tình huống như: "Nếu bản thể Amon đến, ắt sẽ có thần giáng", "Amon có thể thông qua cái chết của phân thân, nhìn thấy những biến hóa vận mệnh tương ứng, từ đó tìm ra ngọn nguồn gây nhiễu, nắm bắt được phạm vi hoạt động đại khái của kẻ thao túng đứng sau", "Phong cách của Amon là bao quanh một phân thân bên ngoài là mười mấy, vài chục, thậm chí hàng trăm phân thân ẩn giấu", "Phân thân của Amon có thể ký sinh vào các loại sinh vật có linh tính, nếu không phải Bán Thần, dù bị ký sinh cũng không thể phát giác."
Cuối cùng, Leonard tường tận kể cho Klein ví dụ về lão nhân kia bị đánh cắp vận mệnh.
Điều này khiến Klein sởn gai ốc, may mắn là lần trước mình đã không lỗ mãng đi đối phó Amon, nếu không, Ngài "Kẻ Khờ" có khả năng đã đổi người.
Thảo nào Leonard trước đó không tố cáo... Amon nghênh ngang xuất hiện như vậy, hóa ra là đang câu cá, hơn nữa, còn có càng nhiều phân thân giấu ở chỗ tối, cũng có thể ký sinh vào cả những sinh vật cực nhỏ trong không khí... Chỉ nghĩ thôi đã khiến người ta rợn tóc gáy, sinh vật mà ta hiện tại có thể thao túng căn bản không đạt được trình độ này, càng nhỏ bé, đường linh thể lại càng không rõ ràng, khá đặc biệt... Ai, không thể lợi dụng lực lượng Giáo Hội, trừ phi tìm được một người mà mọi mặt đều ổn thỏa để tố giác chuyện này... Klein trong lòng cảm thấy tiếc nuối, đối với sự khủng bố của Amon lại càng rõ ràng hơn, ấn tượng càng thêm sâu sắc.
Hắn thấy, Leonard vốn là một nhân tuyển rất tốt để tố cáo lên Giáo hội Đêm Tối, nhưng trong người lại ký sinh Pariez Zoroaster, hoàn toàn không dám để sự tồn tại của mình bị Amon chú ý tới.
Mặt khác, "Người Treo Ngược" cũng có thể gánh vác trách nhiệm này, nhưng không thể đưa ra nguồn gốc tình báo khiến Amon tin phục, điều này có nghĩa là có vấn đề, đáng để điều tra sâu hơn.
Hết lựa chọn này đến lựa chọn khác lóe lên trong đầu Klein, cuối cùng lại dừng lại ở chính bản thân hắn, dừng lại ở hai thân phận Klein Moretti và Gehrman Sparrow!
"Là một Đêm Tối Quyến Giả, việc ta báo cáo tình huống Amon xuất hiện ở Backlund lên Giáo Hội là vô cùng hợp lý, Amon cũng sẽ không tìm ra được sơ hở;
Mà thân là 'Quỷ Pháp Sư' đã chiến đấu với vị Bán Thần Lộ 'Kẻ Trộm' kia đêm nay, tận mắt thấy Amon, biết được phân thân của vị 'Thời Thiên Sứ' này đã đến Backlund, cũng rất đỗi bình thường, sẽ không khiến Amon nghi ngờ. Đồng thời, bởi vì là Đêm Tối Quyến Giả, Amon chỉ tổn thất chút phân thân, đại khái sẽ không trả thù. Dù sao, nghênh đón Thần rất có thể là cái bẫy, là thần giáng!
Cảm giác có hậu thuẫn thật sảng khoái... Bất quá, mọi ân huệ của vận mệnh, đều sẽ âm thầm đánh dấu một cái giá..." Klein đối với sự việc rất nhanh đã có những phán đoán bước đầu.
Sau đó, hắn theo thói quen đổi sang một vị trí khác, bắt đầu suy nghĩ từ góc độ của Amon về chuyện đêm nay: "Amon khẳng định không xa lạ gì với 'Quỷ Pháp Sư', chỉ từ hai điểm thao túng bí ngẫu và trao đổi vị trí này, là có thể phán đoán được con đường của ta;
Nếu Amon để một 'Quỷ Pháp Sư' đào thoát, nhất định đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc hành tung của mình bị bại lộ, thậm chí còn hy vọng có thể dẫn dụ được mục tiêu mà mình muốn tìm kiếm;
Ta dùng diện mạo Gehrman Sparrow, nhưng điều này không thể nói rõ điều gì, bề ngoài là thứ không cần để tâm nhất của 'Người Không Mặt'... Ừm, vậy thì, Amon sẽ phán đoán thân phận của ta thế nào đây? Một cường giả hành tẩu trong bóng đêm, một Bán Thần Lộ 'Chiêm Bặc Gia'... Bởi vì Giáo hội Đêm Tối, Mật Tu Hội nắm giữ các phối phương, vật liệu và Nhân Ngư, nên hầu như không có 'Quỷ Pháp Sư' hoang dã, hậu duệ gia tộc Antigenus cũng đã chết sạch. Do đó, một 'Quỷ Pháp Sư', hoặc là người của Mật Tu Hội, hoặc là Đại Hành Giả bí ẩn được Đêm Tối Giáo Hội âm thầm bồi dưỡng...
Thêm vào địa điểm Backlund này, đáp án vô cùng rõ ràng...
Căn cứ vào những lý do này, Amon không khó đi đến kết luận rằng hành tung của mình sắp bị Đêm Tối Giáo Hội biết được và triển khai hành động thanh trừ. Việc ta tố cáo nằm trong dự liệu của hắn; không tố cáo ngược lại mới là bất thường...
Ừm, Thần hiện tại khẳng định sẽ tránh mặt một thời gian, cho dù là thay thế thân phận của vị Bán Thần Lộ 'Kẻ Trộm' kia, trong thời gian ngắn cũng sẽ không đến Phố Böklund!"
Có được những phán đoán này, Klein trong lòng lập tức an ổn không ít, bởi vì hắn sẽ có đủ thời gian chuẩn bị!
"Ngươi, có ý nghĩ gì?" Thấy Klein nghe xong những gì mình miêu tả mà hồi lâu không nói gì, Leonard không nhịn được mở miệng dò hỏi.
Klein thu lại suy nghĩ, không trả lời mà hỏi ngược lại: "Pariez Zoroaster có đề nghị gì về chuyện này?"
"Thần nói, nếu như ngươi muốn đối phó phân thân của Amon tại Backlund, trước hết cần đạt được sự phù hộ của Bí Ẩn." Leonard thuật lại thật thà.
Bí Ẩn phù hộ... Pariez Zoroaster đây là thăm dò một cách công khai minh bạch sao? Ký hiệu trên lưng ghế của "Kẻ Khờ" có một nửa thuộc về Bí Ẩn... Ta dùng "Thiên Sứ Giấy" cộng thêm bài "Hồng Tế Ti" và có thể khuấy động lực lượng không gian thần bí phía trên sương xám, quấy nhiễu phân thân của Amon hẳn là không thành vấn đề, nhưng muốn ngăn cản bản thể của Thần nhòm ngó vận mệnh thì chưa chắc được... Bất quá, ta còn có thân phận Đêm Tối Quyến Giả này, mà một xưng hiệu khác của Nữ Thần là "Mẫu Thân Bí Ẩn"... Thanh trừ phân thân của Amon, coi như thanh toán "khoản tiền" ư, hay là nhận lấy ban tặng? Cảm giác cả hai phương diện đều có...
Klein suy nghĩ một lát, trầm giọng đáp lời: "Nói cho Pariez Zoroaster, ta là Bí Ẩn Quyến Giả, ta sẽ thử khẩn cầu trợ giúp."
Hắn đây chỉ là Quyến Giả của "Mẫu Thân Bí Ẩn", nhưng Pariez Zoroaster chắc chắn sẽ hiểu thành Quyến Giả của "Kẻ Khờ".
