Kết thúc buổi giao lưu riêng, Klein chuyển hướng “Thế Giới” Gehrman. Sparrow. Hắn nhìn về phía “Ẩn Sĩ” Cattleya: “Xin ngươi nhắn giúp ‘Thần Bí Nữ Vương’, ta hy vọng sớm nhất có thể gặp mặt nàng một lần để trao đổi một vài chuyện. Thời gian và địa điểm cụ thể do nàng quyết định.”
“Thần Bí Nữ Vương”? Thì ra nữ sĩ “Ẩn Sĩ” đại diện cho vị vương giả thống trị Ngũ Hải… “Ngôi Sao” Leonard đầu tiên ngẩn người, rồi chợt bừng tỉnh.
“Chuyện gì vậy?” “Ẩn Sĩ” Cattleya cảm thấy cảnh giác, khẽ nhíu mày nói: “Ta sẽ giúp ngươi chuyển lời, nhưng nàng có đồng ý hay không, ta không thể đảm bảo.”
“Ừm.” “Thế Giới” Gehrman. Sparrow đơn giản gật đầu, ra hiệu rằng không có vấn đề gì.
Lúc này, “Thái Dương” Dereck cuối cùng cũng tìm được cơ hội, mở lời hỏi thăm: “Mọi người…” Hắn lướt nhìn “Người Treo Ngược” quý ông và “Thế Giới” quý ông một lượt, rồi tiếp tục nói: “Nghi thức thăng cấp ‘Quang Chi Tế Tự’ của ta là ở trong bóng tối thuần túy, vùi sâu toàn thân vào khối băng bình thường sẽ không tan chảy. Ừm, ở Thành Bạch Ngân, khối băng tương tự không khó để kiếm được, nhưng làm thế nào để tạo ra bóng tối thuần túy và an toàn?”
Thì ra nghi thức thăng cấp ‘Quang Chi Tế Tự’ là như vậy, tiểu “Thái Dương” thật sự là chất phác, thành thật… “Chính Nghĩa” Audrey, do kinh nghiệm và kiến thức hạn chế, không thể đưa ra đề nghị hữu ích, chỉ đành hướng về người mà nàng nghĩ có thể giải quyết vấn đề này: “Thế Giới” Gehrman. Sparrow quý ông.
Ngay lúc này, “Thế Giới” đang đưa tay day thái dương, còn “Kẻ Khờ” Klein thì đang nhanh chóng suy nghĩ phương án giải quyết trong đầu: *Haizz, nếu ở thế giới bên ngoài, bóng tối thuần túy rất dễ có được, phiền toái nhất lại là khối băng bình thường không tan chảy; còn ở Thành Bạch Ngân thì hoàn toàn ngược lại… Nơi đó bóng tối quá nguy hiểm, đặt mình vào trong đó hoặc là biến mất vào hư vô, hoặc là sẽ bị quái vật kỳ dị tấn công… Ta ngược lại có thể nhờ Leonard cung cấp vài lá bùa chú lĩnh vực bóng đêm, điều động lực lượng không gian thần bí trên màn sương xám, lợi dụng lời cầu khẩn của tiểu “Thái Dương” để tạo ra một vùng bóng tối nhân tạo cho hắn. Nhưng vấn đề là, trước đó không thể xác nhận liệu điều này có mang đến những nguy hiểm thường thấy ở Thành Bạch Ngân hay không. Đây là chuyện mà xem bói không thể giải quyết. Khi không liên quan đến bản thân, ta chỉ có thể phán đoán sự việc có nguy hiểm hay không, và nên tiến hành vào khoảng thời gian nào. Còn trong hoàn cảnh đó, nhiều yếu tố hỗn tạp, nguồn gốc nguy hiểm quá nhiều… Ừm, lát nữa triệu hồi “Ma Kính” Arrodes, hỏi thăm nó một chút…*
— Klein trước đó đã cân nhắc vấn đề nghi thức thăng cấp của tiểu “Thái Dương”, nhưng vẫn không thể tìm ra đáp án.
Thấy “Thế Giới” im lặng, Leonard, vốn định nói một câu “Bóng tối thuần túy rất dễ tạo ra”, lại lặng lẽ ngậm miệng, một lần nữa suy nghĩ lời “Thái Dương” vừa nói, và chợt nắm bắt được một từ đơn mà trước đó đã bỏ qua: *An toàn!*
*Ở “Thần Khí Chi Địa”, ở Thành Bạch Ngân, bóng tối lại nguy hiểm đến vậy sao?* “Ngôi Sao” Leonard đại khái nắm bắt được điểm mấu chốt, nhưng do chưa đủ thấu hiểu, không thể đưa ra ý kiến.
Cuối cùng, “Người Treo Ngược” Alger mở lời. Hắn nhìn “Thái Dương” Dereck rồi nói: “Ta sẽ giúp ngươi sưu tầm tài liệu, tìm kiếm biện pháp. Nhưng trong quá trình này, ngươi có thể cần phải hợp tác một chút để nghiệm chứng hiệu quả.”
“Không có vấn đề!” Dereck không chút do dự trả lời.
Ngay sau đó, hắn lại nói thêm một câu: “Ngài không cần quá sốt ruột, ta còn hơn một tháng nữa mới có thể tiêu hóa hết ma dược ‘Công Chứng Viên’.”
“Người Treo Ngược” Alger nhẹ nhàng gật đầu, biểu thị không cần nhắc nhở điều này.
Lúc này, “Ẩn Sĩ” Cattleya cân nhắc một lát, nhìn “Thái Dương” Dereck nói: “Có lẽ có thể thay đổi góc độ để cân nhắc vấn đề này. Nghi thức thăng cấp của ngươi sẽ không kéo dài quá lâu, hoàn toàn có thể giải quyết chuyện này bằng cách tăng cường thời gian sinh tồn trong bóng tối thuần túy.
“Ta nhớ được ngươi đã đề cập, sau khi đặt mình vào bóng tối không ánh sáng, sẽ gặp phải hai loại nguy hiểm. Một là bị quái vật kỳ dị không rõ xuất hiện từ đâu tấn công, một là biến mất một cách khó hiểu, giống như bốc hơi.
“Loại nguy hiểm đầu tiên dễ giải quyết, ngươi có thể xin Thủ tịch một vài vật phong ấn, hoặc trực tiếp mời ông ấy thủ hộ. Còn loại thứ hai, ta chưa đủ thấu hiểu, ngươi hãy thử hỏi thăm Thủ tịch xem sao.”
… “Thái Dương” Dereck cẩn thận suy nghĩ, chợt nhận ra đây quả thực là một hướng đi mới, hơn nữa khả năng thành công không hề nhỏ. Hắn ngay sau đó vui mừng đáp lại: “Cảm ơn ngài, nữ sĩ ‘Ẩn Sĩ’.”
Việc giao lưu và học hỏi tiếp tục diễn ra. Khi buổi tụ hội sắp kết thúc, “Kẻ Khờ” Klein thấy đã đến lúc, liền khẽ gõ mép bàn và nói: “Hôm nay đến đây thôi.”
“Ý nguyện của ngài chính là ý chí của chúng ta!” “Chính Nghĩa” Audrey và những người khác đồng thời đứng dậy, cung kính hành lễ.
Đợi khi bóng dáng của họ biến mất trên màn sương xám, Klein cũng rời khỏi nơi đó, quay trở về thế giới hiện thực.
Hắn đầu tiên lấy ví da ra, lục lọi tìm thấy con hạc giấy mà Will. Oncetine đã gấp, mở nó ra đặt trên bàn sách, rồi cầm bút chì, viết ngắn gọn và dứt khoát: “Có việc!”
Gấp hạc giấy lại một lần nữa, nhét nó xuống dưới gối, Klein nằm lên giường lớn, thực sự bắt đầu ngủ trưa.
Trong giấc mộng mơ hồ, hắn lại nhìn thấy bình nguyên hoang vu đen kịt kia, và cả tòa tháp nhọn cao vút ấy. Xuyên qua vùng đồng cỏ, xuyên qua từng cánh cửa gỗ, Klein đi đến góc quen thuộc kia.
Một chiếc xe nôi màu đen chạy ra từ bóng tối dày đặc. Will. Oncetine, được bọc trong lụa bạc, đang mút ngón cái tay phải, khó chịu chỉ trích: “Ngươi càng ngày càng không lễ phép!”
Klein cười khan một tiếng, nói: “Với tình giao hảo của chúng ta, không cần khách sáo đến thế chứ?”
Will. Oncetine “Hừ” một tiếng, nói: “Nói đi, chuyện gì?”
“Là thế này, ta gần đây đã gặp phân thân của Amon.” Klein nói thẳng.
Miệng đứa bé khẽ toét ra, dường như muốn bật khóc ngay tại chỗ, rất khó khăn mới tự kiềm chế được mà nói: “Ta mới sinh ra chưa đầy một tháng mà!”
“… Không cần ngươi làm gì cả, ta chỉ muốn thỉnh giáo một vấn đề.” Klein tranh thủ nói bổ sung.
Will. Oncetine nâng cánh tay mũm mĩm lên, vẫy vẫy vài cái, nói: “Vấn đề gì?”
Klein lập tức cười tủm tỉm nói: “Phân thân của Amon có thể đánh cắp vận mệnh của người khác, thay thế thân phận của người khác để xuất hiện. Ta muốn biết làm thế nào để nhìn thấu loại chuyện đáng sợ này.”
Will. Oncetine cười ha ha, giơ ngón trỏ lên, chỉ chỉ bầu trời, nói: “Cầu khẩn trợ giúp ấy mà.”
Xem ra, việc lợi dụng lực lượng màn sương xám quả thực có thể phát hiện sự đánh cắp vận mệnh… Klein nhẹ nhõm thở phào, nội tâm trở nên chắc chắn.
Cái gọi là lợi dụng chính là: hắn dùng bí ngẫu cầu nguyện với “Kẻ Khờ”, rồi bản thân tiến vào trên màn sương xám, thông qua những điểm sáng đại diện cho tín đồ để quan sát các khu phố xung quanh, tìm kiếm những tình huống dị thường. Nói theo một ý nghĩa nào đó, điều này tương đương với việc “Kẻ Khờ” đang chú mục, tương đương với việc bổ sung “Tầm Mắt Chân Thật”.
Nhưng vấn đề là, ta không thể lúc nào cũng quan sát trên màn sương xám. Nói không chừng giữa hai lần quan sát, Amon đã tiến vào Phố Böklund và gây ra chuyện gì rồi… Klein nghĩ nghĩ, cân nhắc rồi hỏi lại: “Ngươi còn có điều gì cần nhắc nhở ta không?”
Will. Oncetine nghiêng đầu không nhìn hắn, lẩm bẩm nói: “Ngươi tuần này phải đến thăm ta và cha mẹ ta một lần, vào giờ trà chiều…”
“Không có vấn đề!” Klein không một chút do dự nào mà đồng ý ngay.
Lúc này đứa bé mới quay đầu lại, cười hì hì nói: “Tuần sau, vào thứ Tư hoặc thứ Năm, vận mệnh của ngươi sẽ có chút trắc trở.”
À, thì ra là vậy… Klein suy tư gật đầu, nhìn chiếc xe nôi màu đen chậm rãi lùi vào bóng tối.
Từ trong mộng tỉnh lại, hắn thu dọn một vài vật phẩm, không ngừng nghỉ bắt đầu bày trí tế đàn. Lần này, đối tượng cầu khẩn của hắn trực tiếp là “Nữ Thần Đêm Tối”, mà không phải “Tử Thần Nhân Tạo”. Điều này là để phòng bị Amon thông qua biến hóa vận mệnh mà nhìn trộm được nguồn gốc của sự nhiễu loạn, phát hiện ra điều bất thường.
— *Kẻ Tín Đồ của Dạ Chi Nữ Thần làm sao có thể cầu nguyện với “Tử Thần Nhân Tạo”?*
Sau khi hoàn thành các chuẩn bị tiền đề, Klein đưa tay vuốt mặt, hóa thành Gehrman. Sparrow với ngũ quan lạnh lùng, chiều cao cũng bất giác thấp đi mấy centimet.
Sau khi đốt cháy hai ngọn nến ở phía trước nhất, Klein lại khiến ngọn nến bình thường đại diện cho “ta” bùng lên ngọn lửa vàng úa. (Hai ngọn nến phía trước nhất là: một ngọn nến tượng trưng cho “Đêm Tối”, được làm từ Dạ Hương Thảo và Hoa Thâm Miên; một ngọn nến tượng trưng cho “Bí Ẩn”, được làm từ Hoa Bạch Lật, Hoa Hồng Dại và các vật liệu khác.)
Ngay sau đó, hắn tạo ra “Bức Tường Linh Tính”, nhỏ tinh dầu “Trăng Tròn”, đốt cháy bột thảo dược dùng để lấy lòng thần linh, từng bước một hoàn thành nghi thức.
Đến cuối cùng, Klein lùi hai bước, mở ra linh thị, thấp giọng tụng niệm nói:
“Ta cầu khẩn lực lượng của đêm tối;“Ta cầu khẩn lực lượng bí ẩn;“Ta cầu khẩn Nữ Thần chiếu cố;“…Ta tại Backlund gặp ‘Kẻ Độc Thần’ Amon phân thân, hắn đang sưu tập đặc tính cấp Bán Thần của Con Đường ‘Kẻ Trộm’…“…Ta cầu khẩn có thể nhận được sự phù hộ bí ẩn, để hoàn thành nhiệm vụ thanh trừ phân thân của ‘Kẻ Độc Thần’…“Dạ Hương Thảo ơi, thuộc về thảo dược Hồng Nguyệt, xin hãy chuyển lời cầu khẩn của ta đến Nữ Thần!“Nguyệt Lượng Hoa ơi, thuộc về thảo dược Hồng Nguyệt, xin hãy chuyển lời cầu khẩn của ta đến Nữ Thần!”
Tụng niệm xong, Klein kiên nhẫn chờ đợi một lúc, nhưng không có gì xảy ra, ngay cả một chút hưởng ứng cũng không có.
Cái này… *Nữ Thần đang ở giai đoạn then chốt nắm giữ “Tính Duy Nhất” của Con Đường “Tử Thần”, nên không thể đưa ra đáp lại vượt mức bình thường sao? Nếu không thử một chút hướng “Tử Thần Nhân Tạo” cầu khẩn? Dù sao nếu có sự phù hộ bí ẩn, Amon sẽ không nhìn thấy gì cả. Nếu không có, nguồn gốc nhiễu loạn vận mệnh cũng sẽ không nằm ở đây…*
Klein khẽ nhíu mày, kết thúc nghi thức và thu dọn tế đàn. Hắn cảm thấy mình phải tìm biện pháp khác.
Chờ khi hắn xử lý xong khu vực bàn sách, xoay người lại, định bước về phía chiếc ghế bành, một bóng người bỗng nhiên lọt vào tầm mắt hắn!
Bóng người đó khoác chiếc trường bào vải thô mộc mạc với những vết vá, ngang hông buộc một chiếc đai lưng bện từ vỏ cây, mái tóc đen dài tùy ý xõa xuống, đôi chân trần không giày, dính đầy bụi bặm và vết thương. Đây là một vị nữ sĩ. Ngũ quan của nàng vô cùng bình thường, đôi đồng tử tối tăm cũng không khác gì người thường. Thế nhưng, chỉ vừa trông thấy nàng, nội tâm Klein liền trở nên vô cùng an bình, tĩnh tại, dù cho những cảm xúc kinh ngạc và phòng bị bất chợt dâng lên cũng không thể lay chuyển điều đó.
