Phần 2 - Chương 255: Thăm hỏi tiệc trưa

Chương 141: Thăm hỏi tiệc trưa.

Tiếng khóc la của Julian vang vọng khắp căn phòng chỉ có ánh trăng mờ nhạt. Jenna lặng lẽ đứng ở cửa, không dám tiến thêm một bước. Nàng sợ rằng khi mình bước vào, sẽ nhận ra đây không phải ác mộng, mà là hiện thực.

Một hồi lâu sau, Jenna nhắm nghiền mắt, cắn răng bước vào căn phòng vừa là phòng ngủ của Julian, lại vừa là phòng khách, phòng bếp và cả nhà ăn. Nàng ngồi xổm bên cạnh ca ca, không ngăn cản tiếng khóc của hắn, cũng không chạm vào hắn khi hắn đang hoảng loạn như vậy, chỉ nhẹ nhàng nói:“Chúng ta không nợ nần nhiều lắm đâu, mất việc bây giờ rồi, mình có thể tìm một công việc khác, không cần phải lo lắng. . . . .“Ngươi có đủ năng lực, chắc chắn sẽ có sư phụ khác sẵn lòng nhận ngươi thôi. . . . .“Mẹ muốn thấy ta và ngươi có thể sống tốt hơn, chứ không phải tự trách bản thân. . . . .”

Jenna lặp đi lặp lại những lời này, cho đến khi Julian, trong cơn suy sụp, đã kiệt sức về tinh thần. Thân thể hắn dần dần mềm nhũn ra, tựa vào bức tường cạnh cửa sổ và ngủ thiếp đi. Cuối cùng, hắn đã yên tĩnh. Nhìn thấy ca ca với vẻ mặt dần giãn ra, không còn hoảng sợ và thống khổ như trước, Jenna khẽ thở hắt ra trong im lặng. Nước mắt trong mắt nàng tuôn rơi không ngừng.

Khóc thầm một lúc, nàng đứng dậy, đi đến bên giường Julian, ôm lấy chiếc chăn và đắp nhẹ nhàng lên người ca ca đang ngủ tựa vào tường. Hoàn tất mọi việc, nàng lê bước chân trở về căn phòng của mình và mẹ Elodie. Jenna nằm xuống, mở to đôi mắt trống rỗng, ngạc nhiên nhìn lên trần nhà lờ mờ ánh trăng.

Trong đầu nàng thỉnh thoảng vang vọng những lời mẹ đã nói, nhưng nàng không cách nào tự thuyết phục mình nữa. Có lẽ, ngoài số ít người may mắn, bóng tối mới là gam màu chủ đạo của cuộc sống, còn ánh sáng chỉ là những điểm nhấn ngẫu nhiên. Jenna đột nhiên vồ lấy chiếc gối của mẹ, đắp lên mặt mình, cơ thể nàng run lên bần bật trong tiếng nức nở.

Vì sao, vì sao luôn là bóng tối, không một chút ánh sáng? Mặt Trời bao giờ mới lại mọc lên? Không biết đã mấy giờ, Jenna chìm vào hôn mê và ngủ thiếp đi.

Nàng bị động tĩnh bên ngoài đánh thức. Nàng xoay người ngồi dậy, xoa xoa đôi mắt sưng húp, vội vã rời khỏi phòng. Đập vào mắt nàng là Julian đang nướng bánh mì. Hắn không còn vẻ suy sụp và tinh thần bất ổn như tối qua, mà đang chuyên tâm vào công việc trong tay. Môi Jenna mấp máy mấy giây, cuối cùng chỉ nói được một câu hỏi thăm thông thường:“Ngươi dậy sớm vậy?”Julian hơi chất phác đáp:“Hôm qua ta không ăn tối, bị đói nên dậy. Ngươi đợi chút nhé, bánh mì nướng sẽ xong ngay thôi.”

Nhìn thấy trạng thái của ca ca, Jenna không những không nhẹ nhõm mà ngược lại càng thêm lo lắng. Nếu Julian vẫn trong tình trạng suy sụp tinh thần, không ngừng khóc lóc như tối qua, nàng dù sẽ khó chịu, sẽ kìm nén, sẽ tuyệt vọng, nhưng nàng sẽ không sợ hãi. Nàng sẽ dùng cách cưỡng chế đưa ca ca đi gặp Franca, nhờ nàng nhanh chóng tìm một “Bác sĩ tâm lý” thực sự để điều trị. Còn bây giờ, nàng không chắc Julian đã thật sự bình tâm trở lại, hay chỉ là vẻ ngoài có vẻ bình thường. Một vấn đề nếu không được giải quyết, cứ mãi đè nén trong lòng, đến khi bùng phát trở lại, rất có thể sẽ trở nên chí mạng! Jenna rất sợ rằng ngay khi mình vừa ăn sáng xong, sẽ nhìn thấy ca ca lợi dụng lúc mình không chú ý mà nhảy lầu tự sát.

Nàng chăm chú quan sát Julian một hồi, cảm thấy sự cuồng loạn suy sụp thì chắc chắn không có, nhưng về tinh thần hẳn là vẫn chưa thực sự khôi phục bình thường. Khi Julian phối hợp làm bữa sáng, động tác của hắn nhanh nhẹn, tay chân thoăn thoắt, không có vấn đề gì; chỉ khi giao tiếp bằng lời nói, hắn mới thể hiện trạng thái chất phác, khô khan, phản ứng chậm chạp. Điều này càng khiến Jenna tin rằng ca ca đã kìm nén những suy sụp và bất thường đó xuống tận đáy lòng, cùng với cả suy nghĩ và linh hồn của hắn.

Thở dài… Vẫn phải tìm một “Bác sĩ tâm lý” thực sự….

Không bao lâu sau, Julian nướng xong bánh mì, rồi đi mua một bình sữa bò khá tươi từ người bán hàng rong bên đường. Jenna vừa ăn bữa sáng mà không cảm nhận được mùi vị gì, vừa giả vờ lơ đễnh nhìn về phía ca ca và nói:“Ta tối qua mất ngủ, cảm xúc rất ngột ngạt, muốn tìm Bác sĩ tâm lý khám xem sao. Ngươi hình như cũng vậy, có muốn đi cùng không?”Julian cách hai giây mới đáp:“Ta muốn đi tìm việc làm.”Trong lòng Jenna lại một lần nữa dâng lên nỗi bi ai mãnh liệt. Ca ca lại không hề chất vấn chuyện đi tìm “Bác sĩ tâm lý” này. Những người sống ở khu quảng trường này, ngay cả đi phòng khám bệnh tìm bác sĩ cũng không mấy khi sẵn lòng, huống hồ là vì tinh thần không ổn mà ghé thăm “Bác sĩ tâm lý”. Đa số họ thậm chí không biết có cái nghề “Bác sĩ tâm lý” này, và cũng không nhận thấy bản thân có vấn đề về tâm lý.

Nghĩ đến việc “Bác sĩ tâm lý” thực sự có thể phải hẹn trước, Jenna không cưỡng cầu, suy nghĩ một lát, rồi dùng giọng điệu cổ vũ nói:“Ta nghĩ lần này ngươi nên chọn lựa kỹ chủ thuê và sư phụ. Việc ba năm ngày không tìm được việc làm là rất bình thường, có thể sẽ mất một đến hai tuần, thậm chí một hai tháng.“Đến lúc đó, cả hai chúng ta đều có thu nhập, có lẽ trong năm nay có thể trả hết số nợ còn lại. Chỉ dựa vào mình ta thì chắc chắn không được, thu nhập của ca sĩ hát lót cũng không ổn định, không biết khi nào thì không còn được yêu thích nữa.”

Một mặt, Jenna muốn sớm giảm bớt áp lực cho ca ca, tránh việc hắn bị kích động và suy sụp trở lại vì không tìm được việc làm trong thời gian ngắn. Mặt khác, nàng cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của hắn, nói rằng chỉ mình em gái thì không thể gánh vác nổi, để hắn cảm thấy bản thân vẫn còn rất có ích, dựa vào trách nhiệm để duy trì ý chí cầu sinh, ngăn ngừa việc hắn đột nhiên tự sát. Jenna, người trước đây chưa từng cân nhắc những chi tiết này, hôm nay đã vô thức suy nghĩ về những vấn đề tương tự.

Sau khi liên tục ổn định trạng thái của Julian, nàng đưa mắt nhìn ca ca rời khỏi nhà, đến khu nhà máy Jardin Botanique để tìm cơ hội. Nghỉ ngơi một lúc, Jenna vẫn còn hơi mệt mỏi, rời khỏi số 17 phố Pasteur, đi về phía phố Saint Hilaire không xa. Nàng định thong thả đi bộ đến phố Blouses Blanches, vừa đúng lúc Franca đã dậy, để nhờ nàng giúp hẹn trước một “Bác sĩ tâm lý” thực sự.

Khi hồn vía ngơ ngẩn đi qua ngã tư, Jenna vô hồn quét mắt và nhìn thấy trên một tờ báo ở sạp kế bên đăng tin: “Nghị viên Quốc hội Hugues Artois nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giải quyết sự cố nổ nhà máy hóa chất Goldwire.” Jenna bị những từ ngữ đó thu hút, bản năng tiến đến, cầm lấy tờ báo và nhanh chóng đọc tin tức đó:

“…Nghị viên Quốc hội mới được bầu Hugues Artois cho rằng không thể vì một sự cố ngoài ý muốn mà chỉ trích các chủ nhà máy, cũng không thể để các chủ nhà máy, những người đã cung cấp số lượng lớn việc làm và thu thuế cho quốc gia, không gánh nổi một vụ tai nạn mà phải tìm đến phá sản. Điều đó sẽ dẫn đến hàng loạt nhà máy đóng cửa, số lượng lớn người thất nghiệp, mang đến một làn sóng phản đối và hỗn loạn mới. Hugues Artois tuyên bố rằng ông sẽ không quên những người bị thương và thiệt mạng trong vụ nổ, sẽ tìm cách thành lập một quỹ công ích mới để giúp các chủ nhà máy gánh vác một phần bồi thường sự cố, để nhà máy có thể tiếp tục vận hành, để những người có trách nhiệm trong sự cố chuộc lỗi bằng cách cung cấp thêm nhiều việc làm và thu thuế. Ông cũng cho biết, ông sẽ đưa ra chương trình nghị sự tại Quốc hội nhằm tạo môi trường tốt hơn cho các doanh nhân, bao gồm việc sa thải công nhân và nhân viên không đạt yêu cầu một cách đơn giản hơn, cùng với mức bồi thường sự cố hợp lý hơn…”

Đọc đến đây, hai vai Jenna bỗng nhiên run rẩy. Nàng bật cười, cười đến thân thể rung lên bần bật, hồi lâu không ngớt. Một lát sau, nàng buông tờ báo xuống, tiếp tục bước đi. Không biết từ lúc nào, Jenna đã đi đến phố Saint Hilaire, đến trước nhà máy hóa chất Goldwire, nơi hơn phân nửa đã biến thành phế tích. Nhìn những bồn kim loại lớn bị tàn phá đến cực điểm, nàng lại một lần nữa hồi tưởng về mẹ Elodie. Mẹ nàng mỗi lần đều đi vào nhà máy qua vật thể mang tính biểu tượng đó.

Mấy phút sau, trong tầm mắt còn hơi mơ hồ của Jenna, hiện ra một gương mặt vừa lạ lẫm lại có chút quen thuộc. Đó là một phụ nữ mặc váy dài cổ xưa, bà nói với Jenna:“Nhanh lên, đến Đại lộ Marché đi, vị nghị viên Quốc hội kia muốn tổ chức một bữa tiệc thăm hỏi, mời cả những người như chúng ta tham gia, biết đâu có thể tranh thủ được điều gì đó!”“Tiệc thăm hỏi?” Jenna mơ hồ hỏi lại.Người phụ nữ kia nhanh chóng gật đầu:“Đúng vậy! Mẹ cháu không phải cũng bị thương trong vụ nổ sao? Cháu không nhớ à, chúng ta đã gặp nhau trong phòng bệnh mà? Ba mươi phút trước, vị nghị viên kia mới rời bệnh viện, lát nữa lại muốn tổ chức tiệc thăm hỏi!”“Hugues Artois?” Jenna vô thức hỏi.“Đúng đúng đúng, chính là tên đó.” Người phụ nữ kia giữ chặt cánh tay Jenna, đưa nàng, vẫn còn hơi ngây ngô, đi về phía văn phòng nghị viên Quốc hội trên Đại lộ Marché.

Hơn nửa giờ sau, hai người đến trước tòa kiến trúc bốn tầng màu vàng đất. Những người ăn mặc giản dị, trông rõ là thuộc về tầng lớp bình dân, đang xếp hàng chờ kiểm tra để vào đại sảnh. Jenna hôm nay mặc chiếc váy dài màu lam xám mộc mạc, tóc xõa tự nhiên, không trang điểm gì. Nàng đứng xếp hàng phía sau một chút, từ từ nhích lên. Gần một khắc đồng hồ trôi qua, cuối cùng cũng đến lượt nàng. Một nữ nhân viên mặc đồng phục xanh đậm kiểm tra từ đầu đến chân nàng, từ mái tóc cho đến đôi giày. Sau khi xác nhận nàng không mang theo vật phẩm nguy hiểm, mới cho phép nàng đi đăng ký, chứng minh thân phận, rồi sau đó mới vào đại sảnh yến tiệc.

Phòng 207, Khách sạn Coq Doré.Lumian nhìn Franca xuất hiện ở cửa ra vào, ngạc nhiên nói:“Hôm nay cô cũng đến sớm vậy nhỉ.”Franca vẫn mặc áo sơ mi nữ, quần jean sáng màu và giày đỏ, nhưng đã là một bộ khác. Nàng “À” một tiếng rồi nói:“Ta đây chẳng phải lo lắng sao? Sợ ngươi và Jenna ngoài mặt thì đồng ý răm rắp, quay lưng đi là lại ám sát thư ký Rhône của vị nghị viên kia.”“Trong lòng ngươi, ta là người lỗ mãng như vậy sao?” Lumian hỏi lại.“Đúng vậy.” Franca đáp không chút do dự. Nàng thậm chí còn định thêm từ “nhất” để hình dung, nhưng nhớ lại một “dân làng phẫn nộ” mà nàng từng quen ở thị trấn nhỏ ven biển trước kia, nàng lại cảm thấy Lumian vẫn chưa đến mức đó.

Nàng thở phào nói:“Vì ngươi vẫn chưa hành động bốc đồng, chắc là Jenna bên kia cũng ổn. Ta định đi xem nàng, xem trong nhà nàng có cần giúp gì không.”Franca vừa dứt lời, một tràng tiếng bước chân dồn dập từ dưới lầu vang lên, tiến thẳng về phía này. Lumian và Franca đang đứng ở cửa nghiêng đầu nhìn qua, thấy Jenna mặc chiếc váy dài màu lam xám mộc mạc, tóc tai rối bù, với vẻ mặt lo lắng chạy vội đến, nức nở nói:“Ca ca của ta, ca ca của ta phát điên rồi! Hắn biến thành người điên…”