Phần 2 - Chương 277: Biểu diễn

Chương 8: Biểu diễn

Sau một hồi suy đoán, Lumian vô thức đảo mắt nhìn "Chuột" Christo và "Cự Nhân" Simon. Hắn cảm thấy khả năng họ bị dùng làm "pháo hôi" không quá cao, bởi những Phi Phàm Giả trưởng thành nhờ ma dược không giống với những kẻ được Tà Thần ban ân – họ không phải rau cải trắng dưới đất, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Một là phải có vật liệu tương ứng, hai là phải có đủ thời gian, mà để đạt được một Danh Sách nào đó, còn phải xem vận may có đủ tốt không, hoặc là có nắm giữ "Đóng vai pháp" hay không. Nhiệm vụ lần này nếu thực sự dùng ba người họ làm bia đỡ đạn, thì khả năng cao sẽ không thể thu hồi Đặc tính Phi Phàm, mà số Phi Phàm Giả này lại chiếm đến một nửa lực lượng mà Gardner. Martin đang nắm giữ trong thế giới ngầm khu chợ. Là thành viên của tổ chức bí ẩn "Thiết Huyết Thập Tự Hội", Gardner. Martin chắc chắn chịu đựng được tổn thất như vậy, nhưng sẽ không vì những chuyện không quan trọng mà hy sinh lớn đến thế. Mà nếu nhiệm vụ đủ quan trọng, chỉ phái một Danh Sách 7 kèm hai Danh Sách 8 rõ ràng là không đủ, vậy Gardner. Martin chẳng lẽ không lo lắng thất bại sao?

Với nhận định này, Lumian nhanh chóng điều chỉnh suy đoán của mình: Đây hoặc là một nhiệm vụ rủi ro thấp nhằm khảo nghiệm sơ bộ hắn, và liệu "Chuột" Christo cùng "Cự Nhân" Simon có đáng tin cậy hay không; hoặc là một hành động thực sự rất quan trọng và nguy hiểm, dùng ba người họ làm bia đỡ đạn, đồng thời có cường giả khác cung cấp sự bảo vệ cuối cùng – đây cũng là một cuộc khảo nghiệm.

Nghĩ tới đây, phản ứng đầu tiên của Lumian là nhìn về phía Gardner. Martin, dùng giọng nói tràn đầy nhiệt huyết và tự tin nhận nhiệm vụ, tạo dựng hình ảnh một thanh niên cố gắng tìm kiếm cơ hội thăng tiến. Nếu là khả năng thứ nhất, đây là cơ hội tốt nhất để hắn thể hiện bản thân. Còn nếu là khả năng thứ hai, trong túi áo Lumian vẫn còn lặng lẽ nằm một ngón tay của Quý Ông K làm át chủ bài. Đến lúc đó, nếu thực sự cần phải vì sinh tồn mà bại lộ bí mật mình là thành viên của "Cực Quang Hội", thì cùng lắm hắn sẽ từ bỏ nhiệm vụ của "Thiết Huyết Thập Tự Hội". Chỉ cần không chết, hắn vẫn còn có thể đợi được những cơ hội khác!

— Sau vụ tai nạn do "Ám Ảnh Chi Thụ" gây ra, Lumian đã nhanh chóng đến trụ sở Tạp chí «Thông Linh» và gặp Quý Ông K trước khi Gardner. Martin triển khai điều tra. Hắn giấu nhẹm những trải nghiệm bên trong "Ám Ảnh Chi Thụ", chỉ nói rằng khu chợ xảy ra dị biến, nhóm người họ bị vây trong một vùng hoang dã kỳ lạ. Sau đó, cây đại thụ nâu lục kia sụp đổ, Susanna. Mattise xuất hiện và bắt đầu hút cạn tinh lực của tất cả mọi người. Hắn, để đối kháng "Đọa Lạc Thụ Tinh" này, đã sử dụng ngón tay kia, tạo ra một "Huyết Nhục Trường Bào" với khả năng phòng ngự mạnh mẽ, nhưng không nhận được sự trợ giúp nào khác. Sau đó nữa, nhờ cây đại thụ nâu lục tiếp tục sụp đổ, nhờ Susanna. Mattise cực độ suy yếu, nhờ hai Phi Phàm Giả khác ở đó bị cuốn vào, nhờ năng lực "Phóng Hỏa Gia" mà bản thân vừa đạt được không lâu cùng "Đọa Lạc Thủy Ngân" mang từ thôn Cordu ra, hắn đã miễn cưỡng đánh bại kẻ địch và tiêu diệt nàng.

Những lời này đều là sự thật, chỉ là trình tự trước sau, thời gian, địa điểm và một vài chi tiết nhỏ bị làm mờ đi. Về mặt logic, không có một chút vấn đề nào. Quý Ông K nghe xong không những không nghi ngờ, ngược lại còn cảm thán một câu, nhắc nhở Lumian đừng quá mức ỷ lại vào ngón tay của Quý Ông K, bởi vì có không ít biện pháp có thể ngăn cách mối liên hệ thần bí học giữa hắn và ngón tay đó. Sau khi xác nhận Lumian tấn thăng "Phóng Hỏa Gia" là nhờ sự giúp đỡ của Gardner. Martin, Quý Ông K vô cùng hài lòng, lại rút thêm một ngón tay nữa cho hắn. Điều này khiến Lumian cảm thấy, chỉ cần không gặp phải những hoàn cảnh đặc thù như "Thế Giới Bỉ Ngạn", bên trong "Ám Ảnh Chi Thụ" hay không bị cuốn vào những sự kiện khủng khiếp cần trực diện sinh vật thần tính, thì dựa vào ngón tay của Quý Ông K, hắn dù không thể chuyển bại thành thắng mà chỉ chạy thoát cũng vẫn có cơ hội rất lớn.

Đúng lúc này, Lumian, vừa định bày tỏ thái độ của mình với lão đại, đột nhiên cảm thấy màn thể hiện không thể quá khoa trương. Đây là câu Jenna thỉnh thoảng vẫn nói.

"Theo Franca, lão đại ít nhất là một 'Âm Mưu Gia' Danh Sách 6, tuyệt đối không thể coi thường sự thông minh và nhãn lực của hắn... Bối cảnh của ta quả thực rất rõ ràng: trẻ tuổi, đến từ nông thôn, từng bị cuốn vào một tai nạn siêu phàm, không có nhiều kiến thức, muốn thay đổi vận mệnh. Nhưng ta đã ở khu chợ một thời gian, đã làm không ít việc trong bóng tối – dù chỉ là những việc lão đại biết – cũng đủ để hắn nhận ra ta không phải một kẻ nhà quê không có tư duy, chỉ biết hành động liều lĩnh và tàn nhẫn.

"Về chuyện hôm nay, trong suy nghĩ của lão đại, ta hẳn phải nhận thấy nhiệm vụ này không bình thường và có thể ẩn chứa nguy hiểm. Nếu ta không hỏi nguyên do, không quan sát mà đã đồng ý ngay, ngược lại sẽ khiến hắn nghi ngờ ta có mục đích khác hoặc có chỗ dựa khác.

"Vậy thì phiền phức..."

Một loạt ý nghĩ lóe lên trong đầu Lumian. Hắn lập tức thay đổi mục tiêu ánh mắt, nhìn về phía "Cự Nhân" Simon và "Chuột" Christo, dường như muốn xem phản ứng và thái độ của họ đối với nhiệm vụ này.

"Chuột" Christo không biết có phải vì nhớ đến chuyện "Người Trong Gương", nhớ đến người em trai đã chết vì nó không, mà vẻ mặt có chút khó coi, vừa sợ hãi vừa thấp thỏm. "Cự Nhân" Simon trên mặt thoáng hiện vẻ nghi hoặc và đề phòng, nhưng không hề nói ra dị nghị.

Mấy giây sau, hai người gần như đồng thời mở miệng:

"Vâng, lão đại!"

Thấy vậy, Lumian cố ý do dự một chút rồi mới nói theo:

"Được thôi, lão đại!"

Ánh mắt Gardner. Martin vẫn luôn di chuyển qua lại giữa Lumian, Christo và Simon, quan sát biểu cảm và trạng thái của họ. Đợi họ đều đồng ý, vị lão đại Đảng Savoie này mới hài lòng cười nói:

"Ta sẽ nói cụ thể cho các ngươi biết chi tiết nhiệm vụ."

Hắn mở ngăn kéo, lấy ra một quyển giấy giả da, trải nó ra trên bàn sách. Lumian cùng những người khác tiến lại gần, thấy đó là một tấm bản đồ, mô tả một phần khu vực dưới lòng đất Trier.

Nó dài đến một mét, rộng khoảng năm mươi centimet. Tầng cao nhất là khu vực Trier dưới lòng đất được hình thành sau khi các ban ngành thị chính đả thông các đường hầm và gia cố các mỏ đá rỗng, tương ứng với các con đường, quảng trường trên mặt đất, v.v. Tấm bản đồ này chỉ bao gồm khu chợ, khu Cathédrale Commémorative, khu Jardin Botanique và khu l’Observatoire dưới lòng đất, nhưng được vẽ vô cùng kỹ lưỡng, cứ như thể được sao chép từ tài liệu gốc của các ban ngành thị chính vậy. Lumian có thể rõ ràng nhận ra, hai bên còn có phần kéo dài, chỉ là chưa được vẽ tiếp.

Tầng giữa của bản đồ là các mỏ đá rỗng, khắp nơi được đánh dấu là khu mộ cổ và các nhánh sông ngầm. Chúng phân bố lộn xộn, liên thông với tầng trên thông qua các đường hầm hoặc lộ liễu hoặc bí ẩn. Phần này có nhiều chỗ trống và thiếu sót, bên cạnh có ghi "Chờ thăm dò", "Chờ tìm kiếm" v.v.

Tầng dưới của bản đồ có một vài quặng mỏ đã sụp đổ và càng nhiều thiếu sót, dường như bị sương mù bao phủ. Ngay cả một tổ chức bí ẩn như "Thiết Huyết Thập Tự Hội" cũng không nắm rõ được chi tiết. Tầng này có một vài lối đi dẫn xuống, nhưng trên bản đồ không thể hiện chúng liên kết với khu vực nào.

"Trier của Kỷ Đệ Tứ? Nơi mà chính phủ gọi là 'Khu di tích bảo hộ cổ đại' sao?"Có thể thấy, tấm bản đồ này được trích ra từ một bản đồ hoàn chỉnh hơn..."Phần bản đồ hoàn chỉnh hơn kia có thể hiện Trier của Kỷ Đệ Tứ?"'Thiết Huyết Thập Tự Hội' nắm rõ tình hình dưới lòng đất không ít nhỉ..."

Lumian vừa ghi nhớ tấm bản đồ không hoàn chỉnh này, vừa đưa ra những suy đoán tương ứng. Đợi ba tên thủ hạ đều xem qua bản đồ, Gardner. Martin chỉ vào một chỗ nói:

"Mục đích của các ngươi chính là nơi này."

Đó là một khu mỏ đã từng sụp đổ, nhưng vẫn còn một phần không gian tồn tại. Nó nằm ở tầng thấp nhất của bản đồ, gần Trier của Kỷ Đệ Tứ. Phía trên nó tương ứng với Đại lộ Sèlbù, phố Mauvais Enfants và quảng trường la Forêt, nơi giao giới giữa khu l’Observatoire và khu Jardin Botanique.

"'Nó được gọi là mỏ Albert.' Gardner. Martin giới thiệu, 'Cần phải đi qua hai đường hầm bí mật do tư nhân mở mới có thể đến được. Nơi này không bị chính phủ nắm giữ, và cũng không được phần lớn những người thường xuyên đi lại dưới lòng đất biết đến.'"

Gardner. Martin vừa nói vừa dùng ngón tay vạch theo hai đường hầm vẽ bằng nét đứt, đồng thời kể lại phương pháp đi vào chính xác cho Lumian, Christo và Simon. Cuối cùng, hắn hơi cảm khái nói:

"Sáu năm trước, thủ lĩnh của phe kháng chiến, người đã khởi xướng cuộc đại bạo động, Albert. Goncourt, chính là nhờ vào việc ông ta phát hiện và đặt tên cho khu mỏ này mà đã trốn thoát được sự truy lùng dưới lòng đất của quân đội, cảnh sát và các Phi Phàm Giả của chính phủ, rồi tiếp tục sống sót."

Sáu năm trước... Kẻ phản kháng... Đại bạo động... Nghe được những từ ngữ này, Lumian lập tức nhớ lại những gì mình từng nhìn thấy và nghe được: Trong cuộc chiến với Vương quốc Ruen khi đó, giá cả ở Trier tăng vọt, lương thực đắt đến mức khiến người ta tuyệt vọng, từ đó đã dẫn đến một cuộc tuần hành lớn lan rộng khắp thành phố, cùng với các cuộc xung đột liên tiếp không ngừng. Nghe ý của Gardner. Martin, đó không hoàn toàn là một cuộc kháng nghị tự phát, mà có người sắp đặt và dẫn dắt? "Thiết Huyết Thập Tự Hội" cũng có tham dự sao?

Lumian như có điều suy nghĩ, tiếp tục để mắt dừng lại trên tấm bản đồ kia. Gardner. Martin bắt đầu tổng kết:

"Các ngươi cần làm là đến mỏ Albert trước mười hai giờ trưa, chờ người giao dịch đến, và lấy một chiếc rương từ tay hắn. Các ngươi không cần đưa cho hắn bất kỳ thứ gì, cũng không cần giao tiếp bằng lời nói với hắn. Trên đường trở về tuyệt đối không được mở chiếc rương đó, nếu không sẽ mang đến nguy hiểm khôn lường cho các ngươi. Chỉ cần các ngươi nghiêm ngặt nghe theo lời ta nói, nhiệm vụ này không có rủi ro quá cao, mặc dù có thể sẽ gặp phải một số hiện tượng dị thường tiềm ẩn dưới lòng đất hoặc quái vật siêu phàm, nhưng tất cả những thứ đó đều có thể được giải quyết bằng sự hợp tác tốt đẹp của các ngươi."

Sau khi căn dặn xong, Lumian, Christo và Simon mỗi người cầm một chiếc đèn lồng dầu, rời khỏi số 11 phố Fontaines, đi về phía lối vào Trier dưới lòng đất gần nhất.

Quay đầu nhìn biệt thự màu xám trắng đã khuất dạng khỏi tầm mắt, Lumian tiếp tục đóng vai đúng với những gì Gardner. Martin nhận định về hắn. Hắn mỉm cười, dường như tùy ý hỏi "Chuột" Christo và "Cự Nhân" Simon:

"Trước đây các ngươi đã từng làm nhiệm vụ tương tự chưa?"

"Chuột" Christo trầm mặc mấy giây nói: "Ba lần rồi."

"Một lần." "Cự Nhân" Simon với giọng nói hơi khàn khàn đáp lời ngay sau đó.

Lumian cười: "Các ngươi vẫn còn sống, điều đó chứng tỏ nhiệm vụ tương tự quả thực không có rủi ro quá cao."

"Chuột" Christo không đáp lại, dường như chìm vào những ký ức không mấy tốt đẹp. Còn "Cự Nhân" Simon thì như tự an ủi mình, phụ họa theo lời Lumian:

"Đúng vậy, đây có lẽ là một bài kiểm tra của lão đại dành cho chúng ta. Nếu vượt qua, chúng ta sẽ có cơ hội thăng tiến hơn nữa."

Lumian cười: "Còn nếu không vượt qua thì sao? Chết ngay tại chỗ ư?"

...