Phần 2 - Chương 290: Nhập hội

**Chương 21: Nhập Hội Gardner**

Gardner. Martin nhìn các thành viên của "Thiết Huyết Thập Tự hội" đang ngồi đối diện, thỏa mãn gật đầu nói: "Nhắm chuẩn!"

Theo lệnh này, Faustino và những người khác liền đưa chén rượu lên miệng. "Đây là 'nhắm chuẩn' ư?" Lumian suýt bật cười thành tiếng, trong khi các thành viên của "Thiết Huyết Thập Tự hội" ngồi cạnh hắn ai nấy đều nghiêm túc hết mức. Hắn đại khái đã lĩnh hội được bản chất của nghi thức này, và có những suy đoán nhất định về diễn biến tiếp theo.

Lúc này, Gardner. Martin ra lệnh mới: "Khai hỏa!"

Hầu như cùng lúc, Parsifal, Black và những người khác liền ực ực uống một phần ba ly rượu vang đỏ đế cao của họ.

"Nã pháo!" Gardner. Martin lớn tiếng nói ra khẩu lệnh thứ hai. Lumian ngửa đầu nhẹ, lại ực ực uống thêm một phần ba rượu đỏ. Gardner. Martin cũng làm tương tự. Hắn ngay sau đó nói thêm: "Cường công!"

Các thành viên của "Thiết Huyết Thập Tự hội" ở đây liền nhao nhao uống cạn nốt phần rượu vang đỏ còn lại. Gardner. Martin với vẻ mặt nghiêm túc, đặt ly đế cao rời khỏi miệng mình: "Bỏ vũ khí xuống!"

Hắn vừa nói vừa đưa ly đế cao lên trên mắt, áp sát vào trán, rồi sau đó mới đặt lại bàn ăn. Wenson. Rorein và những người khác cũng thực hiện động tác tương tự. Sau đó, bọn họ đồng thời thẳng lưng, dùng tay phải vỗ lên ngực trái, đồng loạt hô vang: "Chiến tranh! Chiến tranh! Chiến tranh!"

Theo những tiếng hô vang đồng loạt ấy, Lumian cảm thấy bầu không khí trong phòng có sự biến hóa vi diệu, tựa hồ nhiễm lên sắc thái nhiệt liệt, phấn khởi, sục sôi. Bầu không khí này còn lây nhiễm sang các thành viên "Thiết Huyết Thập Tự hội", khiến họ chìm đắm trong đó, cảm thấy tâm ý tương thông, tương trợ lẫn nhau như anh em một nhà. Dù chưa bị "Dị Thường" ô nhiễm, chưa nảy sinh lý niệm cuồng nhiệt, nhưng trong một bầu không khí và hoàn cảnh như vậy, Lumian cũng không khỏi chịu ảnh hưởng, vô thức trở nên kích động hơn mấy phần. (Chú thích 1)

Vừa rồi hắn còn thầm oán trách nghi thức nhập hội của "Thiết Huyết Thập Tự hội" không có cảm giác thần bí, không xứng với danh xưng tổ chức bí ẩn, giờ thì lại cảm thấy đó chỉ là sự khác biệt về khí chất so với "Cực Quang hội" hay những tổ chức khác mà thôi. Ngoài ra, phần bí ẩn hơn lại là khâu gác đêm ở số 13 Đại lộ La Marché.

Gardner. Martin hạ tay phải xuống ra hiệu, khiến Faustino, Albus và những người khác lập tức ngừng lại, trở nên yên tĩnh. Hắn lần nữa nở nụ cười nói: "Hãy cùng chúng ta chào đón huynh đệ mới, Lumian. Lee!"

Lần này, hắn dùng tên thật của Lumian, cho thấy "Thiết Huyết Thập Tự hội" đã nắm rõ tình hình của mọi thành viên. Các thành viên của "Thiết Huyết Thập Tự hội", bao gồm "Giám sát" Olson, lần lượt vỗ tay. Lumian đứng lên, tự mình rót một chén rượu vang đỏ, uống một ngụm để bày tỏ lòng kính trọng. Điều này hiển lộ rõ bản chất một khách quen quán rượu cũ của hắn.

"Rất tốt, tất cả mọi người là huynh đệ, không cần quá khách khí." Gardner. Martin ngồi xuống, vừa chờ Faustino phân phát đĩa và cắt bánh mì cho mọi người, vừa cười nói: "Ta vừa rồi đã kể về lịch sử và lý niệm của "Thiết Huyết Thập Tự hội" chúng ta, bây giờ hãy nói về những việc chúng ta sắp làm."

Hắn chợt thu lại nụ cười: "Việc quan trọng nhất mà chúng ta luôn thực hiện là lật đổ chính phủ hiện tại, thành lập một quốc gia do phi phàm giả thống trị, đồng thời cải tạo thế giới này. Vì thế, chúng ta vẫn luôn mưu đồ, thử nghiệm, thành lập nhiều tổ chức chi nhánh để chuẩn bị cho việc gây ra hỗn loạn.

Cụ thể ở khu vực của ta, chính là lợi dụng các công ty và hắc bang, kiểm soát công nhân bến tàu, công nhân xây dựng, công nhân bốc vác, tạp vụ và lao động khổ sai ở khu chợ. Vào lúc cần thiết, sẽ đưa họ xuống đường, lợi dụng chướng ngại vật để chống lại cảnh sát và quân đội."

Lumian nhíu mày, nghi hoặc hỏi: "Không phải đã nói phi phàm giả và người bình thường có bản chất khác biệt, phi phàm giả vượt trội hơn người bình thường sao? Vì sao lại muốn lấy việc kiểm soát và lợi dụng những công nhân đó làm mục tiêu?"

Hắn cảm thấy điều này thật châm biếm, lý niệm và hành vi của "Thiết Huyết Thập Tự hội" hoàn toàn không nhất quán. Mặc dù điều này cũng bình thường, lý niệm là lý niệm, khẩu hiệu là khẩu hiệu, không thể đánh đồng với thực tế, nhưng ít ra cũng nên chờ vài ngày nữa mới nói những chuyện này chứ, không thể tự mình vả mặt ngay sau một giây như thế. Nếu không phải vừa mới gia nhập tổ chức bí ẩn này, Lumian tất nhiên ngữ khí sẽ mang nhiều trào phúng hơn.

Gardner. Martin nở nụ cười: "Rất nhạy cảm, ngươi đã nhận ra một vấn đề rất quan trọng. Trước đó, chỉ có Albus từng nêu ra, còn những người khác thì rất tự nhiên chấp nhận."

Không chỉ là lợi dụng người bình thường để gây ra hỗn loạn, còn có ý đồ khác? Lumian nghiêng đầu nhìn Albus đang ngồi ở cạnh bàn, phát hiện người trẻ tuổi tóc đỏ sẫm ấy có tư thế khá tùy ý, vắt chéo chân phải, mắt cá chân không ngừng rung rung.

Gardner. Martin giải thích đơn giản: "Đầu tiên phải hiểu một việc, vì sao các thần linh đó lại muốn thành lập giáo hội, truyền bá giáo nghĩa? Ngươi hẳn sẽ không tin vào thuyết "Thần yêu thế nhân". Nếu các Thần thật sự yêu, khu chợ sẽ không ở trong tình trạng hiện tại, và Entis cũng sẽ không có nhiều kẻ lang thang đến vậy."

Lumian ngược lại rất đồng tình với quan điểm này, nhẹ nhàng gật đầu, không cắt ngang lời "Trưởng quan".

Gardner. Martin cười nói: "Chúng ta phỏng đoán thần linh cần tín đồ, và điều này cũng đã được xác nhận trong lịch sử mấy trăm năm qua. Số lượng người bình thường mà chúng ta kiểm soát càng nhiều, chúng ta càng có khả năng khiến Giáo hội "Mặt Trời Vĩnh Hằng", Giáo hội "Thần Hơi Nước và Cơ Giới" phải kiêng dè, làm giảm mức độ ủng hộ của họ đối với chính phủ hiện tại, và tăng khả năng thành công của các cuộc náo loạn. Cuối cùng, đây là một lá bài quan trọng để họ ngầm đồng ý, thậm chí chuyển sang ủng hộ chúng ta."

"Đều là thẻ đánh bạc à..." Ánh mắt Lumian hơi lóe lên. Những gì hắn biết và từng tiếp xúc đều là những cá nhân, những gia đình đơn lẻ.

Gardner. Martin thở dài: "Muốn kiểm soát càng nhiều công nhân, càng nhiều thị dân, ngoài nỗ lực của chính chúng ta, còn cần sự phối hợp của chính phủ và quốc hội. Ta vẫn luôn rất rõ ràng Hugues. Artois là loại người nào, và thế lực nào đứng sau hắn, nhưng ta vẫn chọn ủng hộ hắn tranh cử nghị viên quốc hội, cũng bởi vì ta biết hắn chắc chắn sẽ làm một vài chuyện mang đến không ít tai ương cho khu chợ. Mà hắn đại diện cho quốc hội, đại diện cho chính phủ, hắn làm tệ hại càng nhiều, sẽ có càng nhiều người ngả về phía chúng ta. Đáng tiếc thay, cái tên phân chó này mới được bầu mấy ngày đã bị người ám sát."

"Thì ra đây chính là lý do đảng Savoie ủng hộ Hugues. Artois... Ta còn tưởng rằng phía sau các ngươi là một vị Tà Thần nào đó, và các Tà Thần đều ủng hộ Hugues. Artois..." Lumian nghe xong mới giật mình hiểu ra. Nếu không có Gardner. Martin tự mình giải thích, không có sự lý giải về lý niệm của "Thiết Huyết Thập Tự hội", hắn quả thực không thể đoán ra ý đồ thật sự của tổ chức bí ẩn này khi ủng hộ Hugues. Artois tham gia tranh cử nghị viên quốc hội.

Gardner. Martin tổng kết những lời trước đó: "Cho nên, ở khu chợ, chúng ta xem trọng nhất là bến tàu, bãi chứa, nhà kho, các công ty vận chuyển hàng hóa và công ty xây dựng. Ý nghĩa tồn tại chủ yếu của đảng Savoie là tiếp xúc đủ mọi loại người, thu thập tình báo cần thiết, và cung cấp một phần tài chính cho tổ chức. Đương nhiên, hắc bang cũng là một thủ đoạn quan trọng để chúng ta kiểm soát người bình thường."

Thảo nào họ lại đầu tư không ít tài nguyên vào đảng Savoie... Lumian liếc nhìn Black "Bàn Tay Máu" đang vô cùng chuyên chú, thầm trào phúng tên này còn biết diễn hơn cả mình. Đại ca nói mấy lời này, các ngươi đã nghe không biết bao nhiêu lần rồi, còn chuyên chú đến mức nào nữa? Xem Albus kìa, cứ liên tục ăn, hát, lắc lư.

Chờ Lumian gật đầu tỏ vẻ đã hiểu rõ, Gardner. Martin nhấp một ngụm rượu đỏ nói: "Một việc khác mà chúng ta đang làm là thăm dò lòng đất, tìm kiếm lối vào Trier của Kỷ Đệ Tứ."

Nghe được đề tài này, Lumian không nhịn được nhìn về phía "Giám sát" Olson vẫn luôn trầm mặc. Người đàn ông gầy gò cao lớn trông như một con gấu đói này đang không ngừng nhét vào miệng những miếng bít tết tái ba phần đẫm máu. Ánh mắt Lumian lướt qua lại phần cổ của hắn mấy lần, không phát hiện dấu vết đứt gãy nào. "Cái trạng thái chỉ còn đầu và xương sống kia thật sự là ảo ảnh hắn tạo ra bằng năng lực nào đó sao?" Lumian thầm thì trong im lặng. Nhưng điều này lại trùng khớp với truyền thuyết về cảng Bansy!

"Hoặc là Olson có sự lý giải rất sâu sắc về biến cố ở cảng Bansy, hoặc là hắn đã gặp phải quái vật tương tự ở một nơi khác... Dù chỉ là ảo ảnh, nó cũng không thể nào là sự tưởng tượng trống rỗng, chắc chắn bắt nguồn từ kinh nghiệm và kiến thức của hắn... 'Ma thuật sư' Quý cô nói rằng phần lớn những gì hắn kể hẳn là thật, còn nghi ngờ nguyên nhân hắn mất tích mấy tháng là do đã tiến vào Trier của Kỷ Đệ Tứ... Hắn đã gặp quái vật chỉ còn đầu và xương sống ở đó sao? Nếu hắn đã từng tiến vào Trier của Kỷ Đệ Tứ rồi, vì sao Gardner. Martin vẫn còn tìm kiếm lối vào? Vậy có phải "Ma thuật sư" Quý cô đã nghi ngờ sai rồi không?" Lumian nảy ra một loạt suy đoán trong đầu.

Hắn nhìn qua Gardner. Martin, nghi hoặc hỏi: "Tại sao muốn tìm kiếm lối vào Trier của Kỷ Đệ Tứ?"

Gardner. Martin nở nụ cười: "Đối với những phi phàm giả khác mà nói, đó là Địa Ngục, là vực sâu, là nơi tai họa không thể tiếp cận, nhưng đối với những Thợ Săn, điều đó mang ý nghĩa một kho báu khổng lồ. Mà "Thiết Huyết Thập Tự hội" chúng ta lấy phi phàm giả của "Đường Tắt Thợ Săn" làm chủ."

"Bảo tàng?" Lumian nhớ tới "Ám Ảnh Chi Thụ", nhớ tới biển lửa vô hình có thể thiêu hủy một đoạn rễ cây của "Ám Ảnh Chi Thụ".

Gardner. Martin nghiêm nghị nói: "Ta không biết ngươi hiểu rõ lịch sử Kỷ Đệ Tứ đến mức nào, chỉ có thể nói cho ngươi rằng, vào Kỷ Đệ Tứ, các thần linh vẫn thường xuyên đi lại trên mặt đất, Thiên Sứ xuất hiện dày đặc, và thời kỳ đó được gọi là "Thời Đại Chúng Thần". Tại "Thời Đại Chúng Thần", Bắc đại lục đã từng có ba quốc gia hùng mạnh, trong đó có một quốc gia tên là Đế quốc Tudor, thủ đô của nó chính là Trier đã chìm xuống lòng đất kia. Hoàng đế Đế quốc Tudor, Alista. Tudor, được xưng là "Huyết Hoàng Đế", là một thần linh chân chính, nắm giữ Thần Đường Tắt "Thợ Săn"! Hài cốt của Thần, do thần chiến mà vẫn lạc, hiện đang nằm trong Trier của Kỷ Đệ Tứ!"

"Hài cốt của "Huyết Hoàng Đế" Tudor?" Lumian trong chốc lát nhớ lại một phần nội dung trong sổ tay thuật Vu của Aurore. Aurore đối với lịch sử Kỷ Đệ Tứ tương tự cũng không nghiên cứu sâu, chỉ có hiểu biết đại khái. Nàng từng nhắc đến ba đế quốc lớn này: Đế quốc Solomon, Đế quốc Tromsjost và Đế quốc Tudor, cùng với các danh xưng như "Huyết Hoàng Đế", "Dạ Hoàng", "Minh Hoàng", "Hắc Hoàng Đế" và "Tứ Hoàng Chi Chiến". Theo miêu tả của Aurore, "Huyết Hoàng Đế" cường đại như một vị thần linh...

---Chú thích 1: Được thay đổi từ nghi thức chi hội Cửu tỷ muội của Cộng Tế Hội.