Phần 2 - Chương 391: Trước sau đối lập

**Chương 122: Đối Lập Trước Sau**

Lumian cực nhanh nhìn quanh một vòng, chỉ thấy lác đác mấy ngọn đèn đường khí ga và những ngọn lửa đỏ rực vẫn đang bùng cháy chiếu rọi xuống. Nơi xa, người người nhốn nháo, không ai dám lại gần; những người ở gần nhất cũng vì ánh sáng chói lòa của "Thái Dương" mà mắt không mở nổi. Trong cảnh tượng như vậy, cả người đàn ông được cho là "Loki" lẫn "người qua đường" cất tiếng hát Aria đều không thể tìm thấy dấu vết.

"Tên khốn!" Lumian vừa vội vừa giận, nhịn không được chửi thề một tiếng. "Thậm chí còn chưa giao thủ đúng nghĩa, đã chạy rồi ư? Một đòn không trúng, lập tức thoát ly tiếp xúc?"

"Khốn kiếp, thuộc loại chuột nhắt sao? Không chỉ xảo trá tàn nhẫn, mà hễ có biến động nhỏ liền chạy biến mất không thấy tăm hơi!" Franca vừa dựa sát vào Lumian, vừa chửi rủa bằng những từ ngữ kỳ cục, nghe như thể dịch thẳng từ đâu đó sang. "Phi Phàm Giả đường tắt 'Chiêm bặc gia' và 'Kẻ trộm' quả thật là những đường tắt có thể hoán đổi cho nhau, phong cách cũng quá giống nhau!" Điều này chủ yếu thể hiện ở việc không thể đánh trúng bản thể, không bắt được chính chủ. Điểm khác biệt là đường tắt "Chiêm bặc gia" đã như vậy từ Thức Tỉnh Cấp 7, trong khi đường tắt "Kẻ trộm" có lẽ phải đợi đến khi đẩy mở cánh cửa thần tính, thăng cấp lên Thức Tỉnh Cấp 4.

Trong đầu Lumian, ý nghĩ xoay chuyển thật nhanh, hắn suy tính xem làm sao để tìm ra dấu vết của "Loki" và bí ngẫu của hắn. Bọn họ có lẽ đã rời đi, hoặc có thể vẫn còn tiềm phục tại phố Anarchie trong bóng đêm chạng vạng!

"Bí ngẫu..." Đúng vậy, bí ngẫu hát Aria kia đã chống đỡ "Thuật Hanh Cáp" của ta mà không hề hấn gì, điều này nói rõ hắn khả năng rất lớn là đã chết, không còn tồn tại linh thể sống động, tỉnh táo. Trải nghiệm suýt chút nữa bị biến thành khôi lỗi vừa rồi của ta cũng gián tiếp xác nhận điều này...

Nếu bí ngẫu là người chết, vậy hắn hẳn là không còn tồn tại vận mệnh của người sống, không có cái gọi là vận thế; cho dù có, nó cũng sẽ dừng lại trên một mảng tối tăm, đại biểu cho cái chết...

Không thể tìm ra "Loki" với năng lực "Người Vô Diện", vậy có thể bắt đầu từ bí ngẫu của hắn!

Nghĩ đến đây, Lumian tập trung tinh thần, chăm chú quan sát vận thế của những thị dân cách đó mười mấy, hai mươi mét. Hắn lướt mắt qua, phàm là ai có vận mệnh của riêng mình mà không phải một màu đen kịt thì đều trực tiếp bỏ qua. Sau khi nhanh chóng xem xét, Lumian không phát hiện mục tiêu nào khả nghi là bí ngẫu. Hắn chậm rãi thở dài, lộ rõ vẻ thất vọng.

"Chúng ta rời khỏi đây trước đã. Đội chữa cháy sắp đến dập lửa, còn Phi Phàm Giả chính phủ hẳn cũng đang trên đường." Franca nhắc nhở Lumian.

Lumian thu ánh mắt lại, quay người rời khỏi phố Anarchie trước khi những ngọn lửa đỏ rực kia tắt hẳn. Hắn định đi vòng nửa vòng rồi quay lại khách sạn Coq Doré để giao số tiền bị lừa đã lấy về từ vũ trường "Bal Brise" cho thương nhân phá sản Fitz, đồng thời lấy đi phần của mình theo tỉ lệ đã định.

Đi vài chục bước, Lumian bỗng nhớ đến quý ông Ruhr chết vì bệnh tật, và phu nhân Michel treo cổ sau khi hát ca khúc "Thành Phố Niềm Vui". Hắn lo lắng rằng mình sẽ mang tai họa liên quan đến lực lượng siêu phàm về khách sạn Coq Doré, gây ra cho người ủy thác Fitz. Aurore đã từng xây dựng hình tượng những tên tội phạm biến thái cực kỳ tàn ác trong hai cuốn tiểu thuyết của mình: chúng rất thích bắt đầu bằng việc giết những người mà mục tiêu coi trọng, để hắn phải trơ mắt nhìn bạn bè xung quanh từng người từng người một chết một cách bi thảm. "Loki", làm thủ lĩnh "Ngày Cá Tháng Tư", thích nhất đùa bỡn tâm lý người khác, lại không hề có chút trở ngại tâm lý nào khi làm hại đồng bạn, chứ đừng nói là giết những người vô tội chưa từng gặp mặt trước đó. Vì vậy, rất có khả năng hắn sẽ bắt đầu từ những người quen của Lumian sau khi lần tấn công đầu tiên thất bại, lợi dụng cái chết của họ để đả kích tinh thần mục tiêu, âm thầm quan sát hắn mất lý trí, trở nên điên cuồng, rồi sau đó mượn cơ hội này thu hoạch sinh mệnh.

Mặc dù đây chỉ là một khả năng, nhưng Lumian không muốn mạo hiểm. Hắn dừng lại, chuyển hướng Đại lộ la Marché.

"Sao vậy?" Franca nghi hoặc hỏi.

Lumian đã sơ bộ bình tĩnh lại cảm xúc, mỉm cười nói: "Đi phòng khiêu vũ Bal Brise uống một chén rượu." Những thành viên băng đảng mà ta thường xuyên tiếp xúc có chết thì cũng thôi, đã lăn lộn trong giới xã hội đen thì phải có giác ngộ như vậy!

Franca sửng sốt một chút, hiểu được nỗi lo của Lumian: Vì đã câu được cá lớn nhưng lại không bắt được, nên "Loki" rõ ràng đã nắm được dung mạo thật của hai người họ. Hắn có thể ẩn mình trong bóng tối, chờ đợi cơ hội thích hợp đến, còn Lumian và bản thân nàng, trừ phi từ bỏ thân phận hiện tại, lợi dụng khả năng phản bói toán và phản theo dõi tổng hợp để sinh tồn ở nơi khác, nếu không chắc chắn sẽ lâm vào trạng thái hoang mang, nghi ngờ, đến mức thấy cả con chuột xung quanh cũng cảm thấy nó sẽ tấn công mình.

So với khách sạn Coq Doré đông đúc phức tạp, tầng hai của phòng khiêu vũ Bal Brise tương đối yên tĩnh, càng có lợi cho việc phòng bị. Hơn nữa, một khi bùng nổ chiến đấu liên quan đến siêu phàm, việc ảnh hưởng đến các thành viên băng đảng dù sao cũng tốt hơn là ảnh hưởng đến người bình thường.

"Ta cũng trở về thay quần áo khác." Ý của Franca là bản thân nàng cũng muốn thay hình đổi dạng, ẩn mình vào chỗ tối, để "Loki" không có cách nào tìm thấy, tránh khỏi khả năng bị tấn công. Tương tự, nàng sẽ để Jenna trở về ở cùng anh trai một thời gian, tránh bị tác động. Đối mặt với loại kẻ địch đáng sợ và quỷ dị này, khả năng sinh tồn của "Kẻ xúi giục" vẫn còn quá yếu.

Lumian dùng tay phải vỗ nhẹ "Tấm Gương Thế Thân" giấu trong áo bên cạnh Franca, dặn dò nàng luôn chú ý tình trạng đại khái của nhau. Franca trịnh trọng gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

***

Phòng khiêu vũ Bal Brise, quán cà phê tầng hai.

Lumian ngồi ở vị trí tốt nhất, cách xa cửa sổ, nói với vệ sĩ Sarkota của mình: "Ngươi đến khách sạn Coq Doré gọi một thương nhân phá sản tên Fitz đến đây." Với sự trung chuyển như vậy, Fitz càng giống là mượn thế lực của đảng Savoie để đạt thành mục đích, chứ không hề có bất cứ quan hệ cá nhân nào với Ciel Dubois. Nếu "Loki" thật sự muốn chọn nạn nhân, hắn chắc chắn sẽ chọn từ các thành viên đảng Savoie thuộc về Lumian.

Lumian vừa vuốt ve chiếc túi xách nặng trĩu đặt trên chân, vừa đợi Fitz đến, vừa suy nghĩ về các vấn đề liên quan đến "Loki". Trong tình huống đã mất dấu thủ lĩnh "Ngày Cá Tháng Tư" kia, hắn chỉ có thể tìm kiếm manh mối từ một số hiện tượng trong vụ việc này. Và một chi tiết trong đó là lựa chọn mà Lumian đã dự liệu trước khi hành động: "Nếu quả thật câu được 'Loki', vậy tại sao lần trước ta có thể dựa vào kỹ xảo phản theo dõi để thoát khỏi thủ lĩnh 'Ngày Cá Tháng Tư' này, mà lần này lại không được?"

Lumian sau khi rời vũ trường "Bal Brise", cố ý làm một loạt quá trình phản theo dõi như lần trước, cũng trở lại dung mạo ban đầu, thay đổi quần áo, cải trang túi xách, rồi đợi đến khi hắn một lần nữa đi qua phố Ancienne và hội hợp với Franca, lại không phản theo dõi nữa. Mục đích là để thiết lập một mẫu đối chiếu, tìm ra điểm khác biệt. Bằng không, nếu không thể thành công bắt được "Loki" quỷ dị khó giết kia, chẳng phải hắn đã "câu cá" một cách vô ích sao? Dù sao cũng phải có chút thu hoạch khác chứ! Đây thuộc về cạm bẫy lớn ẩn chứa cạm bẫy nhỏ.

Dựa theo logic thông thường, nếu quá trình phản theo dõi lần trước của ta có thể thoát khỏi "Loki", thì lần này hẳn cũng không ngoại lệ. Dù sao ta không chỉ chú ý người và động vật xung quanh, mà ngay cả chim bay trên trời cũng đã tránh đi. Ngay cả khi thực sự có côn trùng bị "Loki" biến thành khôi lỗi, chúng cũng sẽ bị bỏ lại phía sau vì không theo kịp tốc độ của ta. Vì vậy, hoặc là Franca đã bị để mắt từ trước, hoặc là ta đã bị "Loki" nhận ra khi đi qua phố Ancienne một lần nữa sau khi hoàn thành phản theo dõi. Franca thực hiện phản bói toán ở một nơi rất xa quán bar "Alone" và vũ trường "Bal Brise", thậm chí không hề vào phố Ancienne, đồng thời vẫn sử dụng thủ đoạn quan sát không thuộc về thần bí học. Rất khó có khả năng bị bại lộ nhanh chóng, trừ phi "Loki" ngay từ đầu đã biết sẽ có một người quan sát như vậy.

Khả năng lớn nhất vẫn là ta bị nhận ra khi đi qua phố Ancienne, nhưng hắn làm sao nhận ra? Ta không chỉ đã trở lại hình dáng ban đầu, thay đổi quần áo khác, hơn nữa còn để không bị nghi ngờ, chọn đi xe ngựa thuê. Theo lời Anthony, cách này có thể khiến người ngoài không thấy đôi giày da chưa thay đổi của ta, cũng có thể che giấu tư thế đi đường và ngôn ngữ cử chỉ theo thói quen của ta... Ta thậm chí còn xịt chút nước hoa để che giấu mùi hương ban đầu...

Trên người ta rốt cuộc có đặc điểm nào không thể thay đổi khiến "Loki" có thể nhận ra ta trong thời gian ngắn như vậy?

Lumian so sánh sự khác biệt trước sau, dần dần có một vài suy đoán: "Hoặc là 'Bậc Thầy Bí Ngẫu' hoặc một bí ngẫu nào đó của hắn có thể trực tiếp nhận ra một người từ linh hồn, ý thức, v.v., hoặc là 'Loki' có thể phát hiện đặc điểm khác biệt trên người ta: là phong ấn của "Thiên Sứ Vận Mệnh" - ngài "Kẻ Khờ", hay là khí tức của "Huyết Hoàng Đế"? 'Hoang Ngôn' mặc dù cũng là đường tắt 'Chiêm bặc gia', nhưng cấp độ Thức Tỉnh tương ứng của nó với 'Loki' chưa đến mức có một lực hút rõ ràng, có thể cảm nhận trực quan được..."

Lumian càng nghĩ càng thấy rằng nguyên nhân là "Loki" có cách nhìn thấu sự ngụy trang của mình, nhưng khả năng theo dõi của hắn có hạn, sẽ bị người lạ, động vật, chim bay và côn trùng phòng bị, lại không có cách nào trực tiếp bói toán để tìm ra mục tiêu đã biến mất. Bất kể "Loki" đã nhìn thấu bằng cách nào, đây đều là lý do khả thi nhất để giải thích sự đối lập trong tình huống trước và sau. Dựa vào lý do này, Lumian có một luồng suy nghĩ mới. Hắn ngước nhìn bầu trời đêm đã tối đen, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười gần như không thể nhận thấy.

Mười lăm phút sau, thương nhân phá sản Fitz được Sarkota dẫn vào trong quán cà phê. Lumian ra hiệu Sarkota tạm thời rời đi, sau đó nói với Fitz: "Tiền đã lấy về rồi, ngươi cảm thấy mình có thể được chia bao nhiêu?" Hắn vừa nói vừa đổ tiền mặt, vàng và trang sức lên bàn, liếc mắt nhìn rồi nói: "Tổng cộng đại khái có 13 vạn Felkin."

Fitz bật thốt: "6 vạn, không, 5 vạn, không, cho tôi 3 vạn Felkin là được rồi."

Lumian cười, rút ra mấy cọc tiền mặt đã bó chặt, ném cho Fitz: "Theo như đã định trước, tiền lãi thuộc về ta, tiền vốn ta lấy 50%. Đây là 5 vạn Felkin."

Fitz kinh ngạc và vui mừng nhận lấy, liên tục nói lời cảm ơn. Mặc dù không thể lấy được tiền đặt cọc, nhưng 5 vạn Felkin đủ để giúp hắn bắt đầu một cuộc đời hoàn toàn mới, tràn đầy hy vọng. Thù lao 50% tiền vốn cộng thêm lợi tức thật quá đáng giá! Lumian cũng cảm thấy vui mừng khôn xiết, nhờ hành động của ngài "Kẻ Khờ" bên cạnh "Thiên Sứ Thời Gian", hắn dễ dàng kiếm được 5 vạn Felkin tiền mặt cùng 3 vạn giá trị vàng. Phải biết, trước đây hắn đã vất vả lắm mới gom góp được vàng, đến cuối cùng cũng chỉ có 7.5 vạn.

Hắn nghiêm túc suy tính xem có nên mua một ít vật hiến tế trong lĩnh vực tương ứng để cảm tạ ngài "Kẻ Khờ" và vị "Thiên Sứ Thời Gian" kia hay không.

***

Đợi thêm hơn nửa giờ, Lumian vào phòng ngủ cũng ở tầng hai, vứt bỏ túi xách, lợi dụng "Hoang Ngôn", một lần nữa thay đổi dung mạo, giống như một phiên bản Aurore tóc đen, mắt nâu, thiên về nam tính. Hắn thay áo sơ mi, áo lót, quần dài và ủng da, tháo "Hoang Ngôn" ra, nhét găng tay "Tra Tấn" vào cặp tài liệu, rồi xem xét kỹ tình hình bên ngoài cửa sổ.

Sau khi xác nhận không có con người, chuột và chim bay, Lumian đẩy cửa sổ ra, nhẹ nhàng linh hoạt nhảy xuống, ra vẻ như không biết "Loki" có thể trực tiếp nhìn thấu sự ngụy trang của mình...