Phần 2 - Chương 432: Nguyên rủa

Chương 163: "Lời nguyền"

Thi nhân Iraeta vô thức lùi lại một bước và nói: "Không, không cần." Hắn lập tức lấy lại tinh thần, nhìn người đàn ông áo xám đang tô màu cho con rối trong bóng tối, hiếu kỳ hỏi: "Ngươi là đại sư tượng sáp phục vụ Bá tước Foulkner sao?" Vị Bá tước này có sở thích chế tác tượng sáp tặng bạn bè.

Người đàn ông râu đỏ tươi rậm rạp thu mắt lại, tiếp tục tô màu cho con rối bán thành phẩm trước mặt.

Trở lại hành lang, Lumian nghiêng đầu nhìn Albus Medici, ngắt lời hắn, hỏi người đàn ông kỳ quái trong căn phòng bừa bộn đó: "Ta nên xưng hô ngươi thế nào?" Lumian hoàn toàn chắc chắn "tượng sáp sư" trước mặt có vấn đề, chỉ là không rõ vấn đề đó nhỏ đến mức nào – họ vừa quan sát thấy, căn phòng này không hề có ánh sáng lọt ra, nghĩa là đối phương đang tô màu cho con rối trong bóng tối hoàn toàn!

Người đàn ông râu đỏ tươi rậm rạp, với đôi mắt đen như sắt, lại một lần nữa ngẩng đầu, giọng nói hư ảo vang lên: "Ông nội ta đã hóa điên, tiến vào sâu trong địa cung rồi không trở lại nữa... Cha ta đã hóa điên, tiến vào sâu trong địa cung rồi không trở lại nữa..."

"Vậy ngươi cũng hóa điên rồi sao?" Albus Medici ngắt lời những lời lảm nhảm của người đàn ông này.

Người đàn ông kia run lên trong hai giây rồi nói: "Ta, nghe được lời triệu hoán từ sâu trong địa cung..." Nói đến đây, ánh mắt hắn lướt qua gương mặt Lumian, Albus và Elros; khóe miệng bị râu rậm bao quanh hơi nhếch lên, dường như nở một nụ cười không rõ ràng lắm. Đôi mắt đen như sắt càng thêm trống rỗng, giọng nói cũng trở nên vội vã hơn vài phần: "Các ngươi, mau xuống sâu trong địa cung đi, mau xuống sâu trong địa cung đi..."

"Sao lại không có ta?" Thi nhân Iraeta lẩm bẩm khẽ nói.

Lumian suy nghĩ nhanh chóng, tìm kiếm điểm chung giữa bản thân, Albus và Elros. Đúng như thi nhân Iraeta đã nói, từ "các ngươi" trong lời người đàn ông kỳ quái này không bao gồm hắn, kết hợp với hoàn cảnh hiện tại, chắc chắn có vấn đề.

Ta là "Thợ săn", Albus là "Thợ săn", chẳng lẽ Elros cũng là "Thợ săn"? Trong khi Lumian suy tư nguyên nhân, Albus Medici hoàn toàn không để tâm đến ý vị đáng sợ ẩn chứa trong lời nói của "tượng sáp sư", cười khúc khích đưa ra câu hỏi: "Ngươi cần chúng ta xuống sâu trong địa cung đem ông nội, cha và anh trai ngươi về, hay là giúp ngươi gửi một lời chúc phúc đến đó?"

Tấn công có hơi mạnh quá rồi... Theo lý thuyết, hắn ít nhất là "Phóng Hỏa Gia", mà lại là loại người đã gần như tiêu hóa hết ma dược; không cần thiết phải liên tục khiêu khích, mỗi câu nói đều đầy vẻ gây hấn. Chẳng lẽ hắn muốn lừa người khác rằng hắn chỉ là một "Kẻ Khiêu Khích"? Lumian nhìn gương mặt nghiêng sắc nét của Albus, thầm lẩm bẩm vài câu trong lòng.

Người đàn ông đang tô màu cho con rối không để ý Albus, tiếp tục công việc của mình.

"Quấy rầy." Lumian không cho Albus cơ hội phát huy thêm, vươn tay phải, nắm chặt nắm đấm, nhẹ nhàng khép lại cánh cửa gỗ màu đỏ thẫm đó. Sau đó, hắn từ bỏ việc điều tra căn phòng có những người lính sắt lá, lo lắng kích hoạt những dị biến không cần thiết.

Trong màn đêm u tối, Lumian cầm đèn lồng đất, theo những bậc thang đá lởm chởm từng tầng đi xuống. Trong tiếng bước chân "cộc cộc cộc" vang vọng, Elros Einhorn đột nhiên nói: "Người đàn ông ban nãy trông giống sư tử quá..." Lumian hồi tưởng lại dung mạo của "tượng sáp sư" và nhận ra rằng, với mái tóc và bộ râu đỏ tươi vừa dài vừa dày, hắn quả thực trông như một con sư tử hình người.

Albus Medici nhẹ nhàng vung vẩy chiếc đèn lồng đất trong tay, nhìn Elros rồi nói: "Đây là lâu đài của ngoại tổ phụ ngươi, ngươi ở đây gần sáu năm rồi, đừng tỏ ra như những vị khách du lịch như chúng ta, chẳng biết gì, chẳng rõ gì cả."

"Ta thực sự không biết người đàn ông ban nãy là ai." Elros lắc đầu, "Ta rất ít khi vào địa cung, xa nhất cũng chỉ đến căn phòng chứa đầy tượng sáp kia thôi."

Nói cách khác, trong vài lần thăm dò hiếm hoi đó, ngươi đã chọn lộ tuyến giống ta, đồng thời trong ba cánh cửa lớn "Hy vọng", "Điên cuồng" và "Tử vong", ngươi cũng chọn "Cánh cửa Điên cuồng"... Lúc đó vì sao không tiếp tục đi sâu hơn nữa, ngươi đang lo lắng điều gì? Lumian đã suy đoán được một vài thông tin từ câu trả lời ngắn gọn của Elros Einhorn.

Albus cười nhạo: "Vậy ngươi có nghe nói về truyền thuyết rằng các thành viên gia tộc Sauron hóa điên, tiến vào sâu trong địa cung rồi không trở lại nữa không? Chẳng hạn, ông nội ta đã hóa điên rồi tiến vào sâu trong địa cung..." Thành viên của "Thiết Huyết Thập Tự Hội" này bắt đầu bắt chước những lời lảm nhảm của người đàn ông ban nãy, dù là giọng nói hay ngữ khí, đều vô cùng chân thực và sống động.

Tốt lắm, hắn hỏi đúng vấn đề ta muốn hỏi... Lumian cảm thấy Albus Medici tuy đáng ghét, nhưng cũng có giá trị tồn tại. Hắn dường như không e ngại điều gì, lại đủ nhạy bén, luôn có thể hỏi ra những vấn đề mà người khác vì nhiều lý do khác nhau không tiện hỏi. Có một đồng đội như vậy, Lumian có thể ẩn mình tốt hơn trong "bóng tối", không bộc lộ ý nghĩ và thái độ thật của mình.

Những bậc thang đá lởm chởm dường như không có điểm dừng. Elros vừa cẩn thận bước xuống, vừa thở dài nói: "Những truyền thuyết tương tự ta vẫn luôn biết. Chủ nhân lâu đài Thiên Nga Đỏ và các thành viên gia tộc Sauron sống tại đây, dù là nam hay nữ, đều có khả năng dần dần trở nên ngang ngược, nóng nảy, cuối cùng hóa điên, tự gây tổn hại cho bản thân rồi tiến vào sâu trong địa cung và không bao giờ trở lại nữa. Chuyện như vậy đôi khi xảy ra vài năm một lần, đôi khi lại hai ba lần trong một năm."

"Ngoại trừ những thành viên gia tộc khát khao nhất việc khôi phục vinh quang tổ tiên, các Sauron khác đều tránh xa tòa pháo đài cổ này, không muốn bị hóa điên. Điều này có tác dụng nhất định, đảm bảo sự sinh sôi và truyền thừa của gia tộc Sauron, nhưng sự điên loạn này dường như là một lời nguyền, một lời nguyền đã bén rễ trong huyết mạch; những người Sauron sống ở nơi khác thỉnh thoảng cũng có người đột nhiên quay về đây, lặp lại những trải nghiệm của các vị tổ tiên."

Đây chính là sự thật bề ngoài về sự suy tàn của gia tộc Sauron? Nếu các thành viên cốt lõi của gia tộc lần lượt hóa điên, tiến vào sâu trong địa cung rồi không quay lại nữa, vậy gia tộc này chắc chắn sẽ dần dần suy yếu... Vì sao Elros lại tường tận kể cho chúng ta những chuyện lưu truyền trong gia tộc Sauron này? Có phải nàng cảm thấy chúng ta không thể sống sót ra ngoài, nên tiện thể thỏa mãn mong muốn chia sẻ của bản thân chăng?

Lumian trong đầu hồi tưởng lại những cơn ác mộng từng có vì trò chơi Bánh Vua. Trong ác mộng, lâu đài Thiên Nga Đỏ tràn ngập những kẻ điên, những kẻ tự móc mắt hoặc tự gây tổn hại bản thân theo nhiều cách khác nhau. Giờ đây, có vẻ như những người đó có lẽ là các thành viên Sauron khác nhau đã hóa điên trong suốt hơn hai trăm năm qua. Đương nhiên, đây chắc chắn không hoàn toàn là thành viên gia tộc Sauron; trong ác mộng của Lumian, vài nhà tiểu thuyết gia và những người tham gia trò chơi Bánh Vua cũng đều hóa điên, tự gây tổn hại cho bản thân hoặc người khác, mà họ rõ ràng không có huyết mạch gia tộc Sauron.

Albus Medici cười cười, với giọng điệu đầy vẻ trêu chọc hỏi Elros: "Ngoại tổ phụ ngươi cũng là như vậy hóa điên, tiến vào sâu trong địa cung sao?"

"Không phải." Elros bình thản, không bị khiêu khích, "Ông ấy qua đời trong nỗi đau đầu hành hạ lâu dài, không phải mỗi chủ nhân của lâu đài Thiên Nga Đỏ cuối cùng đều sẽ hóa điên."

"Vậy những người không hóa điên có điểm chung nào?" Albus truy vấn.

Gương mặt Elros được chiếu sáng bởi ánh đèn lồng đất từ một bên, nàng bình thản đáp: "Đây là bí mật của gia tộc ta." Ý nàng là, "Không nói cho các ngươi đâu."

Lumian, người đi phía trước nhất, nghe xong thì có chút tức giận. Nếu như Elros ngay từ đầu đã nói "Chuyện gia tộc Sauron các ngươi không nên hỏi", thì hắn sẽ không có bất kỳ phản ứng cảm xúc nào, nhưng Elros đã kể ra một đống thông tin hữu ích, khơi gợi sự tò mò của mọi người, vậy mà đến phần quan trọng nhất lại đột ngột dừng lại, không nói cho ai biết đáp án. Ai nghe cũng sẽ cảm thấy tức giận, cứ như bị trêu tức vậy.

Albus im lặng vài giây, rồi lại cười nói: "Thế còn mẹ ngươi thì sao?"

"Nàng qua đời vì bệnh thông thường." Elros không hề giấu giếm.

Albus cười một tiếng, tiếp tục hỏi: "Còn ngươi thì sao, ngươi cũng có huyết mạch gia tộc Sauron, liệu có thể đột nhiên hóa điên không?"

Elros nghiêng đầu liếc nhìn kẻ vô lễ này, để lộ một nụ cười khó hiểu: "Về lâu dài mà nói, chúng ta đều sẽ hóa điên."

Cái "chúng ta" của ngươi chỉ ai? Lumian thái dương giật giật, cảm thấy "chúng ta" mà Elros nói không chỉ bao gồm các thành viên gia tộc Sauron.

Ngắn ngủi lặng im về sau, thi nhân Iraeta từ đáy lòng cảm khái nói: "Một gia tộc sợ hãi, một lời nguyền kéo dài nhiều đời, những tổ tiên không ngừng bước vào lòng đất tối tăm, thật sự là đề tài sáng tác tuyệt hảo, rất có khả năng mang lại cảm hứng. Anolly mà biết thì chắc chắn sẽ viết ra một tiểu thuyết kinh điển; cho dù là ta, cũng có xúc động muốn viết một trường ca."

Trong lúc trò chuyện, bốn người cuối cùng đã đi hết đoạn bậc thang đá dài dằng dặc. Trước mắt họ hiện ra một đại sảnh rộng lớn, bên trong sảnh đứng thẳng những cột đá xám trắng, cùng nhau chống đỡ trần nhà đen thẫm phía trên. Theo ánh sáng từ bốn chiếc đèn lồng đất chiếu vào, Lumian và những người khác nhìn thấy vài đống xương trắng, nằm khuất sau những cột đá, chỉ để lộ ra một phần.

"Số người chết cũng không ít nhỉ." Albus Medici cười cảm khái một câu, đi về phía một trong những đống xương trắng đó.

Đúng lúc này, Lumian nghe thấy tiếng sột soạt. Hắn chợt ngẩng đầu, hướng ánh đèn lồng đất lên phía trên. Trong ánh sáng vàng nhạt, trên trần nhà mờ tối và lởm chởm, một bóng đen khổng lồ nhanh chóng bò qua, rồi chui vào bóng tối ở phía bên kia.

Bóng đen đó là một sinh vật giống nhện. So với những đồng loại khác, nó chỉ có một đôi mắt, nhưng mỗi con mắt lại chứa đầy những mắt đơn li ti, dày đặc; các mắt đơn này xoay chuyển theo nhiều hướng khác nhau, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo. Trên thân con nhện khổng lồ này có vô số sợi lông cứng vừa to vừa dài, bao quanh phần lưng là một trái tim khô héo, khô quắt, đã hóa đen và lớn bằng nắm đấm.

Lumian chợt giật mình, trong đầu bật ra một danh từ: Nhện Thợ Săn Đen!

Đây là một trong những nguyên liệu chính của ma dược "Âm Mưu Gia". Trong hơn một tháng qua, dù Lumian chưa thu thập được bất kỳ vật liệu nào liên quan đến Nhện Thợ Săn Đen và Người Đầu Sư Tử, nhưng hắn cũng đã nắm rõ đại khái tình hình của hai loại sinh vật siêu phàm này, biết hình dạng và năng lực của chúng. Gần đây, hắn đã suy tính xem có nên "Dịch chuyển" đến nơi khác để tìm kiếm tung tích của Nhện Thợ Săn Đen và Người Đầu Sư Tử hay không.

Nhưng so với Nhện Thợ Săn Đen trong tài liệu, con nhện khổng lồ màu đen vừa bò qua kia càng kỳ lạ hơn, rất nhiều chi tiết không hề giống. Nó thậm chí có một trái tim khô héo, giống như của con người, lồi ra bên ngoài!