Chương 168: Ba Thợ Săn Một Vở Kịch
Elros vươn tay phải về phía trước, đẩy ra một viên hỏa cầu đỏ thẫm. Hỏa cầu kia gào thét bay về phía hai con Hỏa xà phía trước, đâm xuống mặt đất. Trong tiếng nổ ầm ầm, nó cuốn lấy những con hỏa xà và tự thân bạo nổ, ngăn chặn xu hướng cả hai lao về phía quan tài đồng xanh.
Albus không cố gắng thêm nữa, hắn nâng đèn đất đèn lên rồi đứng dậy. Hắn nhìn Elros, cười hì hì nói: "Ngươi quả nhiên biết đôi chút gì đó?"
Albus lập tức trào phúng Lumian: "Ngươi chẳng biết gì cả."
Chết tiệt! Nếu không phải tình thế không đúng, ta nhất định phải "luận bàn" với ngươi một chút...
Giờ Lumian mới hiểu được sự lỗ mãng vừa rồi của Albus là một lần dò xét, là một cái bẫy.
"Đây là lâu đài Hồng Thiên Nga của gia tộc Sauron." Elros không trực tiếp đáp lại Albus, chỉ trần thuật một sự thật. Nàng đây là muốn nói, ta mang huyết mạch gia tộc Sauron, lại ở lâu đài Hồng Thiên Nga gần sáu năm, biết đôi chút gì đó chẳng phải rất bình thường sao?
Albus đưa mắt về phía những ngọn nến trắng đã tắt gần một phần ba, phảng phất không nghe thấy lời Elros nói mà hỏi thẳng: "Ngươi đến sâu trong địa cung làm gì? Ngươi không nói ra, làm sao chúng ta phối hợp và giúp đỡ ngươi?"
Elros nhìn vào chiếc quan tài đồng xanh kia, vượt ngoài dự kiến của Lumian mà đáp: "Ta muốn xem thử nơi này, nơi được gọi là cấm địa của gia tộc, chỉ có số ít người mới có thể vào, để biết rõ lời nguyền trong huyết mạch của chúng ta có liên quan gì đến nơi đây không."
"Ngươi là một Einhorn ư, thật sự coi mình là thành viên gia tộc Sauron sao?" Albus. Medici chế giễu vị nữ sĩ này. Lời này vừa là châm chọc Elros không nói hết sự thật, vừa là đang khích bác mối quan hệ giữa nàng và gia tộc Sauron, để nàng nhận rõ thân phận của mình, không cần thiết phải giúp gia tộc Sauron che giấu bí mật nào đó?
Lumian nghe được hai tầng ý nghĩa trong giọng nói của Albus. Điều này khiến hắn nghi ngờ đối phương đã là "Âm Mưu Gia", luôn tỏ ra đáng ghét chỉ là một cái bẫy giả vờ.
Elros không bị khiêu khích, thở dài nói: "Ta mang một nửa huyết mạch gia tộc Sauron, cũng là một "Thợ săn", đồng thời cũng sẽ bị lời nguyền kia làm phiền." Nói đến đây, nàng nhìn Albus. Medici và nói: "Ngươi đến sâu trong địa cung làm gì? Chẳng lẽ thật sự muốn chơi trò chơi ngây thơ của người anh họ ngốc nghếch kia của ta sao?"
Albus dùng giọng điệu nửa cảm thán nửa chân thành nói: "Lời nguyền của gia tộc Sauron sẽ kết thúc. Mà muốn bài trừ lời nguyền này, trước hết phải biết rõ bản chất và nơi phát ra của nó."
"Ngươi mà hảo tâm như vậy sao?" Elros không còn tỏ ra nhu thuận và câu nệ nữa.
Albus cười nói: "Ngươi không hiểu, đây gọi là tình yêu và lòng thương hại cao cấp nhất, lòng nhân từ không có giới hạn, mà ta chính là một người như vậy."
Ta tin ngươi mới là đồ ngốc... Tuy nhiên, một "Âm Mưu Gia" chân chính sẽ không chỉ nói lời dối trá, mà luôn nửa thật nửa giả, thậm chí toàn bộ là thật, chỉ là thiếu đi phần mấu chốt. Vậy thì, trong lời đáp vừa rồi của Albus. Medici, điều gì là chân thật? Hắn chẳng lẽ thật sự muốn giúp gia tộc Sauron bài trừ lời nguyền sao? Elros nói, ta còn tin, chứ hắn, một người ngoài không liên quan gì đến gia tộc Sauron, làm gì có lòng tốt như vậy... Đây là một kết quả tất yếu sẽ đi kèm khi hắn hoàn thành mục tiêu thực sự của mình?
Lumian yên lặng lắng nghe, phân tích lời đáp của từng "đồng đội". Hắn cũng không thật sự tin tưởng Elros, cho rằng những gì nàng nói hẳn chỉ là một phần sự thật: Chuyện nàng đột nhiên thay đổi khí chất, ra lệnh cho lũ nhện đen lớn rời đi không giống như một thiếu nữ sống nhờ nhà ông ngoại, không được coi trọng lại có thể làm được!
Elros dùng nụ cười khinh thường đánh giá lời giải thích của Albus, sau đó cả hai đồng thời nhìn về phía Lumian, đồng thanh hỏi: "Ngươi vì sao đến sâu trong địa cung?"
"Ta ư?" Lumian dùng tay trái trống không chỉ vào mình, thành thật đáp: "Có người ủy thác ta điều tra nguyên nhân suy bại của gia tộc Sauron, còn đưa ta một vài thứ." Người ủy thác chỉ là Gardner, Martin, đồ vật chỉ là sự ô nhiễm nguy hiểm bên trong tòa nhà ở số 13 đại lộ la Marché, nhưng Lumian không hề nói mình có tiếp nhận hay không.
Albus cười cười, biết "thân phận chân thật" của Lumian, hắn tỏ vẻ tán thành lời nói dối này.
Đôi mắt Elros khẽ động, phảng phất đang nhanh chóng phân tích đoạn văn của Lumian, phần nào là thật, phần nào là dối trá hoặc không đầy đủ.
Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, Lumian thở dài, đi trước chỉ trích Albus và Elros: "Các ngươi "Thợ săn" à, nói nhiều như vậy mà chẳng ai chịu tiến lên một bước!" Ba người vẫn ngăn ở cổng, không ai lỗ mãng tiến vào đại sảnh, đều chờ đợi đồng đội đi giẫm lôi.
"Giao lưu với các ngươi thật sự là lãng phí thời gian." Albus cũng cảm thán một câu. Hắn vẫn không bước về phía trước, "Chậc chậc" nói: "Lúc này, nếu có một Phi Phàm giả đường tắt "Thủy thủ" thì tốt."
"Đừng tưởng rằng Phi Phàm giả đường tắt "Thủy thủ" chắc chắn sẽ thô bạo lỗ mãng, sơ ý vội vàng. Ma dược quả thực sẽ mang đến ảnh hưởng nhất định, nhưng yếu tố quan trọng nhất quyết định hành vi một người vẫn là tính cách và kinh nghiệm của hắn. Sau này nếu ngươi dùng kiểu ấn tượng cứng nhắc này để đối phó Phi Phàm giả đường tắt "Thủy thủ", rất có thể sẽ biến thành một đặc tính đấy." Elros trào phúng Albus.
Lumian không gia nhập cuộc cãi vã của họ, như có điều suy nghĩ hỏi: "Nếu chúng ta không chọn trúng con đường ở giữa kia cùng "Cánh cửa điên cuồng", liệu cũng sẽ đến đây không?"
"Sẽ, nhưng một số gian phòng sẽ nguy hiểm hơn." Elros nhìn cảnh tượng bên trong đại sảnh, không nhúc nhích.
Lumian gật đầu, hỏi thêm: "Sẽ gặp phải quái vật cấp độ Bán Thần sao?"
"Phần lớn Đặc tính Phi Phàm cấp độ Bán Thần đã được thu về, còn lại không ít dưới cấp Bán Thần bị để lại trong cung điện dưới lòng đất, biến nơi này thành một bãi săn bị giới hạn, tiện cho thành viên gia tộc Sauron đi săn để tự mình thăng tiến." Elros dường như không có ý định che giấu cho gia tộc Sauron.
Thu về tuyệt đại bộ phận... Nghĩa là, vẫn còn một bộ phận ở sâu trong cung điện dưới lòng đất sao? Đây có phải là tình huống xuất hiện khi một số thành viên cốt lõi hoàn toàn mất tích? Gia tộc Sauron không muốn thu về chúng, hay là không có năng lực đó để thu về?
Ừm, miêu tả của Elros phù hợp với hiện trạng gia tộc Sauron: Thánh giả cấp độ Bán Thần không nhiều nhưng cũng không ít, nhiều thành viên cốt lõi rải rác trong quân đội, chính trường và giới kinh doanh, đều có thực lực khá. Họ thiếu thốn chính là lực lượng ở tầng thứ cao hơn? Không có Thiên Sứ, chỉ còn vật phong ấn cấp "0", hoặc là, Thiên Sứ chỉ có một vị?
Lumian liếc nhìn sang hai bên, phát hiện Elros và Albus đều rất kiên nhẫn, phảng phất đã tự cố định tại chỗ. Thẳng thắn mà nói, Lumian rất muốn xem xét vận thế của Elros và Albus, xem họ tiếp theo sẽ có vận mệnh thế nào, dùng điều này để phán đoán mức độ nguy hiểm khi tiến vào sảnh lớn sâu trong địa cung. Nhưng xét đến sự thay đổi khí chất bất thường vừa rồi của Elros cùng sự yên tĩnh khác thường gần đây của Termiboros, hắn lại từ bỏ quyết định này. Nơi đó không chỉ còn lại nhiều nguy hiểm, hơn nữa còn có thể lừa dối hắn!
Ngay lúc này, Lumian đột nhiên có một trực giác nguy hiểm nào đó. Hắn chợt xoay người lại, đưa ánh mắt và ánh sáng đèn đất đèn đồng thời nhìn về phía phía sau.
Albus và Elros cũng làm động tác tương tự.
Trong hành lang dốc lên, một bàn tay gân máu đỏ thẫm gần như đen thò ra từ trong bóng tối, ấn lên bề mặt bức tường nhuốm ánh sáng vàng nhạt. Lumian nheo mắt, nhớ lại cảnh tượng khắc sâu nhất trong những cơn ác mộng đến từ trò chơi King Cake: Trong chiếc quan tài đồng xanh chen chúc bởi những ngọn nến trắng, một bàn tay gân máu đỏ thẫm gần như đen đột nhiên vươn ra, nắm lấy một trái tim khô quắt hóa đen đang rỉ ra chút máu!
Sinh vật nguy hiểm trong quan tài đồng xanh đã ra ngoài rồi sao?
Lumian còn chưa kịp phản ứng để dùng "Linh giới xuyên thẳng qua", đã cảm nhận được nỗi sợ hãi mãnh liệt, điều này khiến hắn muốn thần phục, lưng eo không tự chủ khom xuống. Trong bản năng phản kháng và giãy giụa, hắn cùng Albus, Elros vô thức lùi về sau một bước, bước vào đại sảnh.
Trong khoảnh khắc, trước mắt họ đồng thời xuất hiện ảo giác. Lumian "trông thấy" sảnh lớn kia bị bao trùm bởi ngọn lửa tím hư ảo, phảng phất Địa Ngục đang bùng cháy trong truyền thuyết thần thoại. Ở vị trí trung tâm của lửa tím là chiếc quan tài đồng xanh kia, nó trở nên trong suốt, dường như không có thực thể, để lộ ra một vòng tròn màu đen sắt bị nó ngăn chặn. Vòng tròn kia khảm nạm trên mặt đất, ở giữa là suối nước huyết sắc sền sệt không nhìn thấy đáy, trong suối có nhiều trái tim khô quắt hóa đen héo rũ lúc chìm lúc nổi. Xung quanh vòng tròn màu đen sắt, từng sợi tơ máu lan tràn ra ngoài, có cái quấn quanh tận cùng chiếc quan tài đồng xanh rồi chui vào, có cái liên kết với những cây nến trắng kia.
Một giây sau, Lumian nghe thấy một tiếng gào thét hư ảo điên cuồng và ngang ngược, phảng phất từ sâu trong lòng đất truyền đến. Đầu óc hắn lập tức ong một tiếng, cả người trong nháy mắt mất đi tri giác.
***
Trong giới bóng tối không có phần cuối, không có giới hạn, Lumian mơ màng chưa tỉnh, lờ mờ nghe thấy những âm thanh hùng vĩ trùng điệp, nhưng lại không rõ đối phương đang nói gì. Hắn lơ mơ, cố hết sức lắng nghe, bên tai văng vẳng giai điệu du dương Aurore đang ngân nga cùng tiếng địch du dương của những người chăn cừu.
"Ta là Tinh Linh mùa xuân..."
Những âm thanh này dần dần trở nên ồn ào, Lumian cảm thấy tay phải có chút nóng bỏng. Cái nóng bỏng đó nhanh chóng biến thành cảm giác đau đớn như bị thiêu đốt.
Đau đớn... Đau đớn! Lumian bỗng nhiên tỉnh táo, mở bừng hai mắt.
Hắn trông thấy phía trước có một đoàn hỏa cầu đỏ thẫm, cảm thấy mình bị khung kim loại giam giữ, buộc phải đứng thẳng tắp. Lúc này, một nam tử mặc hắc bào có bộ râu đỏ tươi rậm rạp như sư tử hình người đang đứng trước khung kim loại, cầm sáp ong đã mềm, từng khối từng khối ấn lên người hắn.
Lumian không chút do dự, không xem xét chi tiết hay chiến đấu thừa thãi, mà trực tiếp kích hoạt ấn ký đen ở vai phải. U quang lóe lên, hắn mang theo một phần sáp ong biến mất khỏi khung kim loại.
Tại lối vào mê cung dưới lòng đất của lâu đài Hồng Thiên Nga, bóng dáng Lumian nhanh chóng hiện ra. Hắn nhanh chóng nhìn quanh một lượt, thấy không có gì bất thường, khẽ thở phào nhẹ nhõm. Ngay sau đó, Lumian vừa gỡ sáp ong trên người xuống, vừa kiểm tra các vật phẩm. Hắn có chút ngạc nhiên khi phát hiện, không những các vật phẩm thần kỳ, tiền vàng, các loại dược tề nguyên bản không thiếu thứ gì, mà ngay cả Đặc tính Phi Phàm "Tượng Sáp Sư", trái tim khô quắt... lấy được trong cung điện dưới lòng đất cũng còn nguyên.
Không ai lục soát người ta sao? Sau sự kinh ngạc của Lumian, từng hình ảnh không liên tục dần hiện ra trong đầu hắn: Đó là hình ảnh hắn mất đi đèn đất đèn, im ắng hành tẩu trong bóng đêm. Trong những hình ảnh đó, hắn biểu cảm ngốc trệ, khuôn mặt cứng ngắc, như một pho tượng sáp. Cuối cùng, hắn tự mình đi đến một căn phòng, chui vào khung kim loại, bình tĩnh chờ đợi "Tượng Sáp Sư" biến mình thành tượng sáp.
Điều này hoàn toàn không giống ta... Lumian xoa xoa cái đầu đang từng đợt co rút đau đớn, lựa chọn đi theo bậc thang lên trên, rời khỏi mê cung dưới lòng đất.
Hắn nhanh chóng quay trở lại sảnh lớn tầng một, trông thấy thi nhân Iraeta đang vui vẻ uống rượu Absinthe.
"Ngươi cũng quay về rồi à?" Iraeta hiếu kỳ hỏi.
"Đúng vậy." Lumian đã bình ổn tâm trạng ngồi xuống ghế sofa, vừa cười vừa nói: "Ta đã tách ra khỏi bọn họ."
Hắn vừa dứt lời, Albus với mái tóc hơi đỏ cũng xuất hiện ở cổng sảnh lớn...
