Phần 2 - Chương 478: Thời tiết

Chương 209: Thời tiết

Giữa cơn mưa lớn như trút nước, "Kẻ Treo Ngược" Arges đã hoàn thành lời cầu nguyện. Cơ thể hắn không tự chủ được mà thẳng tắp, đầu ngẩng cao. Lá bài "Bạo Quân" trong tay hắn bỗng nhiên dày thêm và sáng rực lên, dường như hóa thành một quyển sách làm từ ánh sáng. Quyển sách nhanh chóng lật giở, hiện ra những hình dáng khác nhau của Đại đế Russell: lúc thì trong trang phục thủy thủ, lúc thì đội mũ hoa tiêu, lúc thì ngẩng đầu ca hát giữa những con sóng...

Hình ảnh cuối cùng dừng lại ở vị Đại đế đội ba tầng mũ miện, khoác pháp y Giáo hoàng. Ngài ấy giao cảm với bầu trời tối mịt, triệu đến một tia sét khổng lồ xé toạc tầng mây.

Rầm!

Trong tiếng sấm chớp, bóng hình Đại đế Russell hư ảo và "Kẻ Treo Ngược" Arges trùng điệp vào nhau. Khí chất của hắn bỗng nhiên trở nên uy nghiêm dị thường, dòng sông Serenzo nhấp nhô quanh số "Kẻ Báo Thù Xanh Thẳm" lập tức trở nên tĩnh lặng, như mặt hồ không gợn gió.

Đội ba tầng mũ miện, khoác pháp y Giáo hoàng, trong tay "Kẻ Treo Ngược" Arges xuất hiện một cây pháp trượng bạc tinh khiết kết tinh từ sấm sét. Hắn bước một bước, giữa gió lốc cuồng nộ mà bay lên không trung.

Rầm!

Bên trên Trier, vạn lôi chợt rền vang. Một cơn lốc xoáy khổng lồ, u ám, đáng sợ, có thể nhìn thấy bằng mắt thường, cuốn bay những đám mây đen không rõ hình dạng. Bên trong vòng xoáy, vô số tia sét đủ màu sắc dày đặc, hoặc quấn quyện vào nhau, hoặc vươn vòi vặn vẹo tự mở rộng, bao vây vòng mặt trời đỏ rực đang ngả về phía tây.

Rầm rầm!

Nước mưa như thể vòi nước bị vặn hết cỡ, trút xuống một cách mãnh liệt khắp mọi ngóc ngách của Trier, tạo nên màn hơi nước bao phủ vạn vật. Chỉ trong chớp mắt, mặt đất, vừa được chiếu sáng bởi nắng và sét, đã đọng một lớp nước.

Những người dân thành phố vừa tỉnh giấc nhìn cảnh tượng ấy, nhìn ánh nắng chói chang và những tia sét "như bão rắn" cũng không thể xua tan được bối cảnh tối tăm, tự nhiên nảy sinh cảm giác tận thế đang giáng lâm.

Đối ứng với nơi sâu thẳm nhất trong bóng tối của vũ trường Bal Brise, người khổng lồ Lumian, với hai cái đầu ảo ảnh và bốn cánh tay lớn đến mức khoa trương, thân cao mười mấy mét, thấy cánh cổng bí ẩn mà mình đang chặn, trong tiếng ma sát nặng nề, từ từ mở ra phía sau, dần dần nứt một khe, và trong khe hở mơ hồ có ngọn lửa vô hình đang bùng cháy.

Lần này, những đốm sáng linh tính lân cận chỉ còn lại chưa đến một phần mười; các biểu tượng và liên kết thần bí học hoặc đã biến mất, hoặc đã suy yếu đến cực điểm. Cánh cổng sắt đen nhuốm máu tươi và rỉ sét cuối cùng cũng thoát khỏi trói buộc, không thể ngăn cản được nữa, khiến khe hở ngày càng rõ ràng.

Trong trận mưa to sấm sét đối kháng vòng mặt trời kia, ngọn lửa vô hình đang cháy sau cánh cửa không một tiếng động lùi sang hai bên, để lộ ra một con đường không nhìn thấy điểm tựa, cũng giống như không có điểm cuối. Lumian, đang nắm lấy Jenna, dưới lực hút khủng khiếp, không thể kiểm soát mà rơi vào trong cánh cửa. Ánh sáng trên ngực trái hắn bùng lên, kéo theo toàn bộ "Quán trọ", cùng mười hai "gian phòng" khác, cũng theo cánh cổng ngược chiều bí ẩn này mà đi qua.

***

Trong khu Chợ thực sự, tại lầu hai vũ trường Bal Brise.

Khi trên và dưới bắt đầu đảo lộn, thực tại và hư ảo luân phiên, Gardner Martin và "Giám sát viên" Olson đã không đi theo những thị dân bình thường hay các thành viên "Thiết Huyết Thập Tự Hội" đang đốt lửa ở bến tàu Rist, trở thành một phần ngắn ngủi của thế giới trong tranh. Họ vẫn ở lại mặt đất, ở lại rìa tối sâu thẳm đại diện cho vũ trường Bal Brise, bởi vì sau lưng mỗi người họ, không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm một bóng người.

Sau lưng "Giám sát viên" Olson là một người đàn ông mặc trang phục chỉnh tề nhưng chưa thắt nơ, trông khoảng ba bốn mươi tuổi, mũi rất cao thẳng, hốc mắt hằn sâu, con ngươi màu xanh nhạt, lọn tóc lệch hơi xoăn, đường nét khuôn mặt vô cùng kiên cường, ánh mắt không hề che giấu sự khinh miệt và kiêu ngạo của mình.

Sau lưng Gardner Martin là một lão nhân tóc đỏ sẫm chải gọn gàng về phía sau, mặc quân lễ phục màu xanh lam, đeo dải lụa và huân chương. Trên mặt lão nhân đã có những nếp nhăn rõ ràng, nhưng đôi mắt đen lộ ra lại vô cùng sắc bén, ánh mắt chiếu tới đâu dường như có thể phá hủy phòng ốc, nhấc bổng mặt đất lên đến đó.

Họ chính là Hội trưởng và Phó Hội trưởng mạnh nhất của "Thiết Huyết Thập Tự Hội", nhờ sự che chở của họ mà Gardner Martin và Olson không bị ảnh hưởng bởi nghi thức của các tín đồ Tà Thần, không bị cuốn vào thế giới đẹp như tranh ấy. Còn các cấp cao khác của "Thiết Huyết Thập Tự Hội" thì đang gây ra hỗn loạn ở nhiều nơi khác nhau tại Trier, phân tán lực lượng của các phi phàm giả chính phủ.

Khi thấy cánh cửa lớn sắt đen nhuốm máu, xoắn vặn và đi ngược chiều hình thành từ sâu trong bóng tối của vũ trường Bal Brise, bốn thành viên "Thiết Huyết Thập Tự Hội" này, dường như đã diễn tập rất nhiều lần, không chút do dự mà tiến vào.

***

Lâu đài Hồng Thiên Nga, tại đại sảnh sâu nhất trong mê cung dưới lòng đất.

Bá tước Foulkner, hai chân trần và mặc áo ngủ, đã đến đây, vượt qua những ngọn nến trắng đang cháy, ngước nhìn cỗ quan tài bằng đồng xanh hoen rỉ. Nắp quan tài đã trượt sang một bên, để lộ ra bên trong đầy ắp những ngọn lửa tím hư ảo. Những ngọn lửa tím này đang bị quan tài đồng xanh ngăn chặn, được hấp thụ bởi vòng tròn sắt đen khảm trên mặt đất, kết hợp với huyết thủy sền sệt và những trái tim khô héo ở giữa vòng tròn. Điều này tạo thành một lối vào, một lối vào tĩnh mịch nhuốm máu tươi và vết rỉ.

Qua lối vào này, một luồng khí tức cao ngạo, cuồng loạn và đẫm máu từ dưới lòng đất truyền ra. Bá tước Foulkner bị khí tức ảnh hưởng, cơ thể không thể kiềm chế mà run rẩy, nhưng ánh mắt hắn lại tràn đầy cuồng nhiệt, không chút sợ hãi nào. Đây là lần đầu tiên hắn gần gũi với tinh thần tổ tiên đến thế!

Trên mặt Foulkner lộ ra nụ cười méo mó, bước tới phía trước, đi qua khu vực ngoài ánh nến, tiếp cận cỗ quan tài đồng xanh dị biến. Cả thế giới, ngoại trừ những thành viên gia tộc Sauron có thiên phú tương ứng và vị thủ lĩnh bí ẩn của "Mật Tu Hội" đang chờ thời cơ hành động tại lâu đài Hồng Thiên Nga, cùng với Đại đế Russell đã sớm vẫn lạc, không ai biết lòng đất lâu đài Hồng Thiên Nga là một điểm phong ấn bị hư hại khác của Trier thời Kỷ Đệ Tứ. Nơi này năm đó đã được tu bổ, dùng trái tim của từng đời thành viên quan trọng gia tộc Sauron làm phong ấn, nhưng vấn đề đã không thể cứu vãn: Vermont Champagne Sauron, người từng thống lĩnh toàn bộ gia tộc Sauron, vì thế mà hóa điên, tiến vào tầng trên của Trier thời Kỷ Đệ Tứ!

Từ đó, tinh thần điên cuồng của hắn vẫn quanh quẩn bất diệt tại nơi phong ấn, tiếng gào thét đau đớn của hắn đôi khi vang lên, ảnh hưởng đến mỗi người sống trong lâu đài Hồng Thiên Nga, ảnh hưởng đến tất cả những ai có cùng huyết mạch. Giờ đây, đã đến lúc chấm dứt lời nguyền này, thứ đã khiến gia tộc Sauron suy tàn, khiến hết thảy thành viên Sauron bị vây hãm trong những cơn ác mộng!

Bá tước Foulkner mang theo cảm giác sứ mệnh mãnh liệt và vinh dự tột bậc, ôm lấy niềm tin như cái chết, điên cuồng cười rồi đặt tay lên cạnh quan tài đồng xanh, ngả người vào trong. Bóng dáng hắn chợt hạ xuống, rơi vào lối vào tĩnh mịch nhuốm máu tươi và vết rỉ ấy.

Ngay khi Bá tước Foulkner vừa biến mất trong quan tài đồng xanh, Elros Einhorn, khoác trang phục thợ săn vàng nhạt và tết tóc đuôi ngựa, liền bước vào đại sảnh. Nàng đầu tiên lướt nhìn những ngọn nến trắng và quan tài đồng xanh, kiểm tra sự biến đổi của phong ấn, tiếp đó dùng móng tay rạch vào ngón tay, nhỏ ba giọt máu tươi xuống đất. Ngay sau đó, thiếu nữ cúi thấp đầu, nghiêm trang tụng niệm:

"Hóa thân của máu và lửa, biểu tượng của tai họa chiến tranh, Tế Tư nắm giữ thời tiết, Đại Snarner Einhorn..."

Sau khi Elros tụng niệm xong tất cả chú văn, máu ban đầu nhỏ xuống đất sôi lên. Chúng lập tức bốc hơi trong chớp mắt, dường như hóa thành một hồ máu đỏ sẫm, ngay lập tức ngưng tụ thành một bóng người khoác giáp sắt đen nhuốm máu. Bóng người này cao hơn mét tám, mái tóc đỏ sẫm dài buông thõng, đeo một đôi khuyên tai vàng hình dáng phóng khoáng, ngũ quan hơi trung tính, vừa tuấn tú vừa thanh tú.

Hắn, với đôi mắt nâu sẫm, nhìn về phía Elros, nhẹ nhàng gật đầu nói: "Làm tốt lắm, trong cuộc chiến tranh trước đó, gia tộc đã mất đi thứ quan trọng nhất, nhất định phải nắm lấy mọi cơ hội, nắm lấy mọi khả năng để bù đắp tổn thất, dù chỉ là một phần nhỏ."

Nói xong, bóng Snarner Einhorn lóe lên, tiến vào lối vào tĩnh mịch bên trong quan tài đồng xanh. Elros nhìn cảnh tượng này, ánh mắt chợt lóe lên vài lần. Cuối cùng nàng thở dài: "Dù thế nào đi nữa, lời nguyền của gia tộc Sauron cũng sẽ kết thúc vì điều này..."

***

Tại căn hộ 601, số 3 Phố Blouses Blanches.

Franca vừa kinh ngạc vừa lo lắng lấy ra bức tượng xương của "Phù Thủy Nguyên Sơ" và tấm gương bạc cổ xưa tìm được dưới lòng đất. Nàng không chắc hai vật phẩm dị biến này là tốt hay xấu, lựa chọn duy nhất là đặt chúng ra xa một chút, chờ quan sát được những biến đổi tiếp theo rồi mới quyết định phải làm gì.

Lúc này, tấm gương bạc kiểu cổ, vốn không hề soi sáng bức tượng của "Phù Thủy Nguyên Sơ", đột nhiên chấn động, kéo theo cả Phố Blouses Blanches, và toàn bộ khu vực bị đảo lộn. Ánh sáng sẫm màu bùng phát từ trong gương, Franca và Anthony Reid không kịp sử dụng bất kỳ năng lực nào đã bị nuốt chửng. Đợi đến khi bóng tối u ám rút đi, trong căn hộ 601 chỉ còn lại bàn trà và ghế sofa.

Bên cạnh bức bích họa mô tả một phần cảnh tượng Khu Chợ, sau lưng vị "Họa sĩ" đang hoan hỉ, tấm gương bạc cổ xưa thoát ly khỏi thế giới trong tranh, nhẹ nhàng rơi xuống trong bóng tối mờ ảo, càng lúc càng sâu, rồi nhanh chóng biến mất.

Trong cảm giác nóng rực khó tả và trời đất quay cuồng, Lumian và Jenna rơi xuống nền gạch đá màu đen nhạt. Đập vào mắt họ đầu tiên là một thành phố khổng lồ ở đằng xa, với những kiến trúc đen không đối xứng và những ngôi nhà màu đỏ tươi rực rỡ chói mắt. Thành phố này bị bao phủ bởi lớp sương mù mờ ảo, ẩn hiện, dường như là loại ảo ảnh mà các thủy thủ hải tặc thỉnh thoảng sẽ bắt gặp.

Trên hoang dã bên ngoài thành phố, mây đen dày đặc, sấm sét không ngừng, tiếng sấm vang rền, mưa to như trút nước. Một bóng người khổng lồ cao mấy chục mét bị những hiện tượng tự nhiên này bao vây, chỉ có thể thấy lờ mờ, khó mà phân biệt rõ. Hắn quanh quẩn bên ngoài thành, quanh quẩn giữa sương mù, lửa, mưa đá, sấm sét, mưa to và cuồng phong, dường như vĩnh viễn không ngừng nghỉ.

Đây là Trier thời Kỷ Đệ Tứ ư? Lumian có chút suy đoán, nhưng lại không dám khẳng định, điều này không giống lắm so với những gì hắn dự đoán. Jenna vô thức nghiêng đầu nhìn hắn, phát hiện hắn đã trở lại hình dáng ban đầu, không còn to lớn dị thường, cũng không còn ba cái đầu và sáu cánh tay nữa.