Phần 2 - Chương 491: Trụ đêm

Chương 222: Trụ Đêm

Khu vực trung tâm của màn sương xám trở nên đặc quánh, khuếch tán ra mọi ngóc ngách của Trier kỷ đệ tứ.

Gardner Martin, khoác trên mình bộ giáp toàn thân màu trắng bạc, chẳng những không sợ hãi mà còn lấy làm mừng. Kể từ khi tiếp xúc với sức mạnh ăn mòn trong tòa kiến trúc số 13 Đại lộ La Marché và nghe được tiếng nói vĩ đại ấy, trong mộng của hắn liền thường xuyên có những hình ảnh như vậy. Điều này khiến hắn có cảm giác tốt đẹp như được trở về cố hương, cửa nhà đang rộng mở chào đón mình.

Gardner Martin lao đi, hướng về khu vực trung tâm nhất của Trier kỷ đệ tứ, về phía Thần Vẫn chi địa.

Con phố chật hẹp đến mức "thị dân" trong những ngôi nhà hai bên hầu như có thể đứng ở cửa sổ mà chạm tay xuống đường. Lumian cùng những người khác, hai trước hai sau, chạy về phía trước.

Chỉ vừa chạy được vài chục bước, Lumian đã cảm thấy trong màn sương xám u tối có những vật thể vô hình vươn tới. Chúng tựa như vô số cánh tay của một tồn tại khủng khiếp nào đó, nhẹ nhàng, chậm rãi vuốt ve từng sinh linh trong khu vực này, từ trên xuống dưới, nhằm xác định ai là con mồi của mình.

Da đầu Lumian từng đợt run rẩy, những nơi bị vuốt ve, dù có lớp quần áo ngăn cách, cũng khó lòng kiềm chế nổi da gà. Hắn bản năng muốn chống lại những vật thể vô hình ấy, nhưng chợt nhớ lại lời Termiboros: "Không thể dừng lại, không thể quay đầu, không thể truyền tống, không thể kéo theo đồng đội!"

Dù lời dặn dò này không bao gồm việc không được đối kháng, không được phòng ngự, không được công kích, nhưng Lumian cảm thấy vẫn nên chờ thêm một chút, quan sát đã. Hắn kiềm chế thôi thúc muốn phóng lửa thiêu rụi những vật thể vô hình kia, cố gắng tiếp tục tiến về phía trước.

Bên cạnh hắn là Jenna, phía sau là Franca và Anthony, tất cả đều đang dõi theo hắn. Hắn không hành động, họ cũng không; hắn hành động, họ liền bám sát. Lúc này, thấy Lumian không chiến đấu với những vật thể vô hình trong màn sương xám mờ mịt, cũng không áp dụng bất kỳ biện pháp nào, họ cũng chỉ đành kiên trì, chịu đựng những cái vuốt ve mang ý vị nguy hiểm mãnh liệt ấy mà không ngừng chạy về phía trước.

Trong quá trình này, Franca cảm thấy những vật thể vô hình ấy có mùi vị rất quen thuộc. Liên tưởng đến Trier kỷ đệ tứ bí ẩn trong gương và mối liên hệ mật thiết với con đường "Ma Nữ", nàng nhanh chóng có được đáp án: Chúng rất giống "tơ nhện" của "Hoan Du Ma Nữ"! Chẳng lẽ đây là tàn dư của một Ma Nữ cấp cao nào đó?

Trong đầu Franca hiện lên một hình ảnh: Một con nhện đen nhánh khổng lồ, nửa thân người, lặng lẽ cuộn mình trong sâu thẳm màn sương, vươn vô số tơ nhện dường như có sinh mệnh sống, khắp bốn phía, nhằm tìm kiếm và bắt giữ con mồi.

Sau khi lại chạy hết tốc lực vài chục bước, Lumian ngạc nhiên phát hiện những vật thể vô hình đang chậm rãi rút lui, không còn chủ động vuốt ve mình nữa, chỉ thỉnh thoảng sẽ chạm vào, cọ xát bởi chúng quá dày đặc xung quanh, không thể tránh khỏi. Điều này dường như là do hắn đang chủ động tiến gần đến nguồn gốc của những vật thể vô hình ấy.

Những vật thể vô hình đó chỉ vây lấy những kẻ muốn bỏ trốn!

Vừa lao ra khỏi con đường chật hẹp, tiến vào màn sương xám đặc quánh, Lumian bỗng nhiên dựng tóc gáy, lưng lạnh toát. Trực giác mách bảo hắn, phía trước có mối nguy hiểm khôn lường, đủ sức hủy diệt cả nhóm, một khi tới gần, hậu quả khôn lường. Franca và những người khác không tự chủ chậm lại bước chân, nỗi kinh hoàng tựa như một khẩu súng ngắn thực thể đang chĩa vào trán họ, có thể bắn ra đạn bất cứ lúc nào.

Lumian nghiến răng, tiếp tục tiến về phía trước. Nếu đã chọn tin vào lời đề nghị của Termiboros, vậy hãy kiên trì cho đến khi có ngoại lệ, bằng không thà rằng ngay từ đầu đã thử cách khác! Hắn không dừng lại, Jenna và Anthony cùng những người khác cũng không dám. Họ như những kẻ ngốc biết rõ phía trước là vách núi, biết mình nhỏ bé, biết sẽ tan xương nát thịt, mà vẫn chủ động chạy tới.

Đúng lúc này, Lumian thoáng nhìn thấy Jenna bỗng bốc cháy ngọn lửa đen. Nàng run rẩy đến mức mặt lấm tấm mồ hôi vì đau đớn, ánh mắt đầy hoảng sợ. Rắc, Jenna vỡ vụn như gương, thân ảnh nàng được phác họa lại, nhưng vẫn bị bao phủ bởi hắc diễm, thậm chí còn thêm một lớp băng sương. Nàng nhìn về phía Lumian, lộ vẻ cầu xin.

Lumian bản năng giơ tay trái, định giúp Jenna, nhưng sau một thoáng do dự, hắn lại rụt tay về, ánh mắt một lần nữa nhìn thẳng phía trước.

Không thể kéo đồng đội!

Ánh mắt Jenna lập tức trở nên tuyệt vọng, pha lẫn chút kinh ngạc và oán hận. Nàng ho khan rồi dừng bước. Nàng lập tức bị những vật thể vô hình quấn lấy từng tầng, bị kéo bay về phía sâu thẳm màn sương.

Biểu cảm Franca biến đổi, định ra tay giúp đỡ, nhưng lời dặn dò của Lumian chợt lóe lên trong đầu nàng. Nàng chần chừ.

Lúc này, trên nét mặt Jenna tràn ngập oán độc, từ lỗ chân lông trên mặt rỉ ra những vệt máu bẩn thỉu, miệng thì phát ra tiếng kêu thê lương thảm thiết như đang nguyền rủa mọi người. Thấy cảnh này, Lumian cùng những người khác ngược lại cảm thấy an tâm.

Một Jenna như thế rõ ràng càng giống "Người trong Gương"!

Trong tiếng kêu thê lương thảm thiết vẫn còn văng vẳng, Jenna biến mất vào sâu thẳm màn sương, và tiếng kêu cũng im bặt.

Hầu như cùng lúc đó, Lumian thoáng thấy, bên cạnh mình lại xuất hiện một Jenna khác, đang lao đi với vẻ lo lắng và căng thẳng ẩn hiện trên nét mặt.

Quả nhiên! Lumian đại khái đã hiểu vì sao Termiboros lại nói không thể kéo đồng đội. Ở nơi đây, đồng đội lúc nào cũng có thể bị "người trong gương" đánh tráo hoặc trao đổi. Giúp đỡ "người trong gương" ngược lại sẽ làm hại đồng đội thật sự, đồng thời cũng khiến bản thân hoàn toàn hòa nhập vào nơi này, trở thành "thức ăn" cho tồn tại khởi nguồn của những vật thể vô hình kia.

Khốn kiếp! Ngươi không thể nói rõ mọi chuyện sao? Những nguyên nhân này đâu có phức tạp đến mức phải để chính chúng ta tự mình trải nghiệm, tự mình vượt qua!

Lumian thầm mắng Termiboros, đồng thời chạy điên cuồng hơn, với quyết tâm kiên định.

Trong khoảng thời gian sau đó, họ lại gặp nhiều vấn đề tương tự. Nhưng với kinh nghiệm đã có, họ không dừng lại đối kháng, không quay người bỏ chạy, và càng kiềm chế thôi thúc muốn giúp đỡ đồng đội.

Lumian và những người khác, hoàn toàn quan sát cảnh vật xung quanh, lấy cây trụ lớn màu đen làm điểm mốc, cố gắng chạy thẳng tắp, chỉ thỉnh thoảng vòng qua một vài chướng ngại vật.

Cuối cùng, cây trụ lớn màu đen đã ở ngay phía trước không xa.

Và cùng lúc đó, Lumian, Anthony cùng những người khác kinh ngạc phát hiện, mối nguy hiểm vốn tồn tại phía trước, sắp sửa đối mặt, đã biến mất một cách kỳ lạ.

Không, không phải biến mất, mà giờ đây nó đang ở sau lưng Lumian và những người khác, ở một nơi xa xôi!

Càng chạy về phía nguy hiểm, lại càng rời xa nó?

Giống như khu vực gạch đá màu đen nhạt trên hoang dã, nơi đây phương hướng cũng sai lệch, hỗn loạn?

Sau khi kinh ngạc, Lumian không quay đầu nhìn quanh, cũng không vì may mắn mà dừng lại, kiên trì chạy về phía cây trụ lớn màu đen kia. Nếu không có hắn làm gương, Franca và Jenna có lẽ đã quay đầu nhìn lại, nhưng lúc này họ chỉ còn chút may mắn và sự sợ hãi xen lẫn khi tiếp tục tiến về phía trước.

Chạy thêm vài chục mét nữa, bốn người đã đến quảng trường nơi cây trụ lớn màu đen sừng sững. Nơi đây lát gạch đá màu đen nhạt, nhiều cột đá xám trắng đã sụp đổ, chỉ còn sót lại vài cái. Và những cột đá xám trắng "may mắn sống sót" này so với cây trụ lớn màu đen thì nhỏ bé tựa như những con kiến.

Cây trụ lớn màu đen ấy còn khổng lồ hơn cả "Trụ Đêm Krismona" mà Lumian đã thấy trong tầng ba của hầm mộ dưới lòng đất. Nó vươn dài mãi lên bầu trời như đang bốc cháy ngọn lửa vô hình, đỉnh của nó không biết đi về đâu.

Tình cảnh nơi đây khiến Lumian liên tưởng đến khu vực gạch đá màu đen nhạt trên hoang dã bên ngoài và vô số cột đá xám trắng trong khu vực đó, nhưng nơi ấy không hề có vật thể tương tự cây trụ lớn màu đen này.

Phải chăng "Trụ Đêm" ở nơi đó đã đổ nát, bị phá hủy, nên mới có những bộ xương cũ này bò ra, mới có sự ô nhiễm trong tòa kiến trúc số 13 Đại lộ La Marché? Và sau đó đã được sửa chữa bằng cách xây dựng hầm mộ di động với vô số thi hài?

Từ đó, Lumian đưa ra một vài suy đoán.

Franca và Jenna nhìn về phía quảng trường phía trước, thấy một phần khu vực quanh cây trụ lớn màu đen đã sụp đổ hoàn toàn xuống lòng đất. Bên dưới dường như có dòng nham thạch trắng lóa đang chảy, cùng với những vật thể tựa xúc tu đen nhánh ẩn hiện. Chúng không hề mang đến bất kỳ dự cảm nguy hiểm nào, nhưng Lumian và những người khác tin rằng khả năng này còn nguy hiểm hơn cả những gì họ đã cảm nhận được trước đó.

Và cạnh cây trụ lớn màu đen kia là một người tuyết cao khoảng một mét bảy tám. Trên khuôn mặt băng giá trắng xóa của nó có vài khe hở tạo thành mắt, mũi và miệng, nhưng không có tai. Khi Lumian lướt mắt qua người tuyết ấy, ánh mắt hắn bỗng dưng dừng lại tại đó.

Hắn thấy, ở vị trí mắt phải của người tuyết có một vệt bẩn màu đen, tựa như nó đang đeo một chiếc kính một mắt.

Amon? Lumian giật nảy mình, theo phản xạ liền muốn chạy trốn khỏi nơi này.

Lúc này, bên tai hắn vang lên tiếng nói rộng rãi và trùng điệp của Termiboros: "Chết."

Chết... Lumian lặng lẽ thở dài một hơi. Nghĩ lại thì điều này cũng bình thường. Amon là một đại quý tộc của Đế quốc Tudor kỷ đệ tứ; việc hắn có hàng chục, thậm chí hơn trăm phân thân chết trong trận thần chiến trước đây vốn không phải là tin tức gì, và việc một phần trong số đó không thể thu hồi do tình hình nơi đây cũng là hợp lý. Không hiểu sao, Lumian từ câu nói ngắn gọn vừa rồi của Termiboros lại nghe thấy một chút tâm tình vui sướng.

Anthony, người cũng đang quan sát người tuyết ấy, đột nhiên cảm thấy trán hơi nóng lên, hơi thở trở nên nóng hổi, linh thể đang nhanh chóng suy yếu.

"Ta đã nhiễm bệnh." Hắn tỉnh táo nhắc nhở đồng đội.

Bệnh tật... Lumian lại nhìn cây trụ lớn màu đen ấy một lần nữa. Kia thật sự là bản thể của "Trụ Đêm Krismona"? Ở nơi đây, ngay cả tượng thần "Ma Nữ Nguyên Sơ" cũng không thể áp chế sự ăn mòn của bệnh tật sao?

Franca thì trong lòng hơi động, nói với Jenna: "Lấy pho tượng thần này ra."

Trong khi nói chuyện, chính nàng cũng thò tay vào túi áo, lấy ra pho tượng thần "Ma Nữ Nguyên Sơ" được điêu khắc từ xương trắng. Khi Jenna lấy ra pho tượng thần màu đen kia, Franca gọi Anthony lại, quan sát sắc mặt hắn rồi hỏi: "Bây giờ cảm thấy thế nào?"

"Dường như đã đỡ hơn một chút, đang chuyển biến tốt." Anthony chăm chú cảm nhận chi tiết tình trạng cơ thể mình.

Franca cười: "Ta đã nói mà, sao ta và Jenna lại không sao, còn ngươi thì bị bệnh." Nàng vừa dứt lời, phía sau cây trụ lớn màu đen, từng con quạ lửa trắng lóa bay ra, lao về phía họ. "Xem ra cần phải ở trong một khoảng cách nhất định với tượng thần."

Từ nơi đó, chợt hiện ra một bóng người, đích thị là Gardner Martin. Hắn mặc trang phục chính thức màu đen, áo lót màu vàng, và cái đầu của Gardner Martin này trông không giống bình thường lắm. Hắn nhìn pho tượng thần màu đen trong tay Jenna và pho tượng xương trắng Franca đang cầm, lộ ra vẻ mặt khao khát đã lâu...