Phần 2 - Chương 837: Đồng loại?

Chương 93: Đồng loại?

Tiếng trống dồn dập vang lên không ngớt, mỗi tiếng trống đều cộng hưởng với nhịp tim của Lumian, khiến hắn khó chịu đến mức muốn phun máu. Hắn cố nén khó chịu, chịu đựng chất lỏng lạnh buốt như mưa rào, dưới vô số ánh mắt dõi theo và những tiếng cười khẽ kỳ dị, khe khẽ, vẫn vững vàng tiến bước về phía trước.

Một bước, hai bước, ba bước, tầm nhìn vốn dĩ tối đen như mực của Lumian, do băng vải quấn quanh, chợt bừng lên sắc đỏ huyết dụ. Đó là một bình nguyên đỏ thẫm, nơi đại quân sinh vật bất tử trong bộ giáp sắt đen ùa đến trùng trùng điệp điệp.

"Ác mộng đầu tiên mà ta gặp phải sau khi bắt đầu học tập?" Vừa nảy ra ý nghĩ đó, Lumian liền phát hiện cảnh tượng "trước mắt" vỡ vụn, chồng chất lên nhau là cung điện bốc cháy ngùn ngụt, khu rừng tạo nên từ sấm sét, những ngọn núi chất đầy thi thể và hài cốt, đội ngũ nhân viên thí nghiệm bịt mắt đang tuần hành một cách trật tự và vô vàn hình ảnh khác.

Tất cả những hình ảnh này đều đến từ các cơn ác mộng mà hắn gặp phải trong thời gian gần đây. Lumian lập tức hiểu rằng không phải do băng vải mất đi hiệu lực khiến hắn nhìn thấy tình hình bên trong đại sảnh, mà là do hắn đang chịu ảnh hưởng bởi một loại lực lượng nào đó, xuất hiện ảo giác khó phân biệt thật giả.

Cùng lúc đó, tiếng nói khô khốc văng vẳng bên tai trái của hắn không còn giảng giải kiến thức trong sách vở, mà trở nên lúc sắc nhọn, lúc khàn đục, không rõ đang gầm thét điều gì. Lumian chợt cảm giác lòng bàn tay phải trở nên nóng rực, từng đợt nhói buốt. Khí tức còn sót lại của "Huyết Hoàng Đế" Alista. Tudor đã bị kích hoạt!

Ngay sau đó, ấn ký của "Minh Đạo Nhân" càng trở nên lạnh lẽo, chế ngự sự ngông cuồng và điên loạn dường như muốn thoát ly, trong khi phía ngực trái của Lumian cũng xuất hiện cảm giác nóng bỏng.

"Đây là đang trộn một món salad thập cẩm khổng lồ sao..." Lumian quen miệng tự giễu trong lòng một câu.

Đi kèm với những thay đổi này, những giọt chất lỏng lạnh buốt đang nhỏ xuống trở nên dịu nhẹ hơn vài phần, tựa như những bàn tay âm u, ướt át đang vuốt ve cơ thể hắn. Tiếng trống dồn dập cũng không còn mỗi tiếng đều đánh trúng nhịp tim của Lumian nữa, những ánh mắt dõi theo không rõ nguồn gốc kia cũng đã mất đi ý nghĩa khiến Lumian da đầu tê dại, còn tiếng cười khẽ khe khẽ, cào xé tâm trí thì biến thành tiếng hát du dương, đáng yêu, như ẩn như hiện. Lumian thoáng hiểu ra, mơ hồ có một chút suy đoán.

Hắn duy trì bước chân không nhanh không chậm, đi về phía nơi sâu trong đại sảnh được đánh dấu trên bản đồ trong đầu hắn. "Những giọt chất lỏng", tiếng trống, ánh mắt dõi theo và tiếng hát cũng không còn thay đổi nữa, khiến hắn di chuyển một cách thuận lợi lạ thường.

"Đây là do sự ô nhiễm từ việc ta tiếp xúc tư liệu phong ấn '0-01' và học tập những kiến thức đó, bị những nguy hiểm trong đại sảnh này kích phát, khiến ta rơi vào ảo giác được tạo nên từ những cơn ác mộng kia. Đồng thời, chúng cũng khiến ta được những nguy hiểm ở đây chấp nhận, trở thành đồng loại của chúng – một đồng loại cũng bị '0-01' ô nhiễm tương đối nghiêm trọng?"

"Điều này còn dẫn đến việc khí tức còn sót lại của 'Huyết Hoàng Đế' bị kích hoạt, ấn ký của 'Minh Đạo Nhân' và phong ấn của 'Ngài Kẻ Khờ' cũng xuất hiện phản ứng dây chuyền. Nếu không có những điều này, ta sẽ thực sự trở thành đồng loại của những nguy hiểm xung quanh, trở thành một nhân viên thí nghiệm chân chính."

"Ừm, phong ấn của 'Ngài Kẻ Khờ' phải chăng còn vô tình phát huy một chút tác dụng làm xáo trộn cảm giác và khái niệm? Phán đoán rằng có trình độ ô nhiễm tương tự tức là người một nhà như vậy có thể bắt nguồn từ quy luật tương tự trong thần bí học, hoặc cũng có thể là kết quả của việc lợi dụng lỗ hổng..."

Dòng suy nghĩ của Lumian dần trở nên rõ ràng, hắn nâng tay phải lên, đè lại ngực trái, khẽ lẩm bẩm trong im lặng, tiện thể trêu chọc chính mình: "Ca ngợi Ngài Kẻ Khờ! Cảm ơn Tổng Giám mục Heraberg, cảm ơn kiến thức đã mang đến sức mạnh! Học tập khiến ta vui vẻ!"

Lumian một bên lắng nghe máy trợ thính đang phát ra những tiếng gầm gừ kỳ quái, cố gắng phân biệt xem âm thanh này rốt cuộc ẩn chứa thông tin gì, một bên duy trì trạng thái tiến lên nhanh chóng, để tránh kích động những nguy hiểm vô hình kia. Hắn ước tính bước đi và khoảng cách, không ngừng so sánh với bản đồ trong đầu, cuối cùng cũng đã đến nơi được cho là lối ra của đại sảnh.

Đúng lúc này, những cảnh tượng ác mộng "trước mắt" của Lumian có sự thay đổi. Hắn giống như đã lên đến một nơi cực cao, đang nhìn xuống ngọn núi được chất thành từ thi thể và hài cốt trước đó. Ánh mắt hắn không ngừng dịch chuyển xuống dưới, vượt qua những ngọn lửa tái nhợt và ánh sáng đỏ sậm bùng cháy trong hốc mắt thi hài, vượt qua xương cốt trắng bệch và huyết nhục hư thối, cuối cùng rơi xuống mặt đất đỏ thẫm gần như đen, và rồi rơi xuống những bộ giáp sắt đen.

Bề mặt kim loại sáng bóng của những bộ giáp kia phản chiếu một bóng người màu đen giống hệt nhau. Lumian thấy rõ ràng bóng người đó: Đó chính là tên sát nhân hàng loạt đeo kính, dáng vẻ nho nhã Guei! Kẻ này cùng Lumian, Julie, Leeds từng bị đưa vào nhà lưu đày Morola, sau khi đọc sách một thời gian trong giáo đường tri thức, liền biến mất không dấu vết, Lumian chưa từng gặp lại hắn!

Những bóng Guei trên bộ giáp kim loại dường như đã nhận ra ánh mắt của Lumian, chợt ngẩng đầu nhìn lên phía cao, nhưng hắn lại nhanh chóng cúi đầu xuống, tựa hồ vừa rồi chỉ là một lựa chọn sai lầm theo bản năng. Những hình ảnh vỡ vụn "trước mắt" của Lumian theo đó biến mất, không còn hiện hữu nữa.

"Guei? Bóng dáng hắn phản chiếu trên bề mặt từng bộ giáp sắt đen... Điều đó tương đương với những tấm gương ư? Hắn chính là 'Người trong gương' trà trộn vào Morola!" Đôi mắt bị băng vải trắng che kín của Lumian chợt mở lớn. Hắn nhanh chóng so sánh hình ảnh Guei với bóng dáng "Người trong gương" mà hắn đã thấy trong ác mộng trước đó: Rất có thể là một người!

"Lại là hắn... Hơn nữa hắn còn biết đến giáo đường tri thức để học tập. Hiện tại hắn đã đến khu vực xung quanh ngọn núi thi hài đó rồi sao?" Lumian đột nhiên cảm giác được Guei, "Người trong gương" này, e rằng sẽ phiền phức và khó giải quyết như Albus. Medici, Julie, Celeste, Roynac.

Lumian hồi tưởng lại hình ảnh "trông thấy" vừa rồi, cảm thấy thị giác của mình có vấn đề lớn: "Tại sao lại ở trên đỉnh ngọn núi thi hài? Nhìn xuống mọi thứ... Chẳng lẽ ta đang chia sẻ thị giác với '0-01'?"

"Phải rồi, bị '0-01' ô nhiễm tương đối nghiêm trọng liền có nghĩa là trở thành con rối của nó, mà xét tình hình hiện tại, những cường giả cấp cao của Con Đường 'Thợ Săn' có thể chia sẻ lực lượng, tổn thương, thị giác, thính giác và cảm nhận với các thành viên trong đội của mình... '0-01' vừa rồi đã coi ta là người nhà sao?"

"Việc nó không ban cho ta sức mạnh như đã làm với Roynac chứng tỏ nó vẫn chưa 'tán thành' ta đặc biệt... Liệu ta có thực sự cần phải đọc hết những cuốn sách còn lại, nắm giữ kiến thức ô nhiễm tương ứng để đạt đến giới hạn, khiến '0-01' coi ta là kẻ đã hoàn toàn thần phục, là con rối và tay chân hoàn chỉnh của nó, trong khi thực tế ta không phải? Trong tình huống đó, quả thực có thể tương đối thoải mái mà tiếp cận nó, nghĩ ra biện pháp để lại dấu ấn."

"Điều này cũng không khác biệt lắm so với suy đoán trước đó của ta. Mục đích của cuộc khảo thí là để đánh giá mức độ ô nhiễm, khả năng chịu đựng của cơ thể và tình trạng cân bằng giữa các loại ô nhiễm trong người ta..."

"Đây quả thực là một bài kiểm tra đạt điểm tối đa rồi. Nếu ta có bất kỳ sự giấu giếm nào, khiến phán đoán của Tổng Giám mục Heraberg xảy ra vấn đề, thì kết cục bi thảm sẽ chỉ thuộc về chính ta... Khi đó, hoặc ta sẽ thực sự trở thành con rối của '0-01', hoặc vì ô nhiễm không đủ mà chết ở đây..."

"Kiến thức đúng là sức mạnh, kiến thức thực sự ẩn chứa tài phú!" Lumian không nhịn được chửi rủa Julie và Celeste – hai cái lũ phù thủy chó má khiến hắn không thể hoàn thành việc học! Mọi chuyện đã xảy ra, hắn chỉ có thể vừa chửi rủa, vừa đi qua lối ra của đại sảnh.

Đi dọc theo hành lang được đánh dấu trên bản đồ trong đầu mấy chục mét, Lumian đột nhiên cảm giác được bên cạnh có tiếng động không nhỏ, nghe thấy tiếng vật nặng xé gió. Vẫn cầm theo cây đèn đất, với cánh tay gãy sưng tấy, hắn chợt đổ người về phía trước, lăn mình né tránh.

Bang! Tiếng vật nặng nện xuống đất vang vọng. Mượn nhờ âm thanh này, Lumian nhanh chóng phác họa hình dáng "kẻ địch" trong đầu: Đó là một thanh cự kiếm! Mà trong lăng mộ dưới lòng đất, mang theo cự kiếm mà không có sinh khí, trước mắt Lumian chỉ có thể nghĩ đến binh lính con rối!

"Ta bị một binh lính con rối nào đó trong hành lang tập kích? Này, chúng ta là đồng loại mà, chúng ta đều là binh sĩ của '0-01'!" Trong sự kinh ngạc của Lumian, tiếng gió rì rầm vang lên, thanh cự kiếm kia lại bổ tới.

Lumian, kẻ hoàn toàn không nhìn thấy gì, trực tiếp kích hoạt ấn ký màu đen trên vai phải, chớp nhoáng xuất hiện phía sau tên binh lính con rối đáng ngờ đang tấn công mình. Cùng lúc đó, trong đầu hắn hiện lên một phần kiến thức từ cuốn sách «Chế Tạo và Bảo Trì Con Rối»:

"Các binh lính con rối được sử dụng trong lăng mộ dưới lòng đất đều cao hai mét, làm từ thép..."

"Vũ khí chia thành bốn loại: Cự kiếm, búa tạ, trường thương và cung tiễn..."

"Điểm yếu nhất của binh lính con rối là cổ; đây vừa là vấn đề cấu tạo cơ khí, vừa là sự phát triển tất yếu do lực lượng ô nhiễm trong lăng mộ dưới lòng đất mang lại..."

Kiến thức tương ứng chợt lóe lên rồi biến mất, Lumian nhảy lên một cái, khẽ động cơ ngực, duỗi cánh tay, giơ nắm đấm phải lên, đấm thẳng vào gáy của hình ảnh binh lính con rối mà hắn đã dựng nên trong đầu. Nắm đấm của hắn bốc cháy lên những tầng lửa trắng lóa bị nén chặt, cuối cùng giáng xuống một vật thể cứng rắn và lạnh lẽo. Trong tiếng rắc rắc, những tầng lửa trắng lóa bị nén chặt đã được rót vào cổ binh lính con rối. Lumian mượn lực lật người về phía sau giữa không trung, thì bên trong binh lính con rối phát ra tiếng nổ ầm ầm vang vọng. Hoàn thành "Thu hoạch" bằng phương thức "Chú Hỏa"!

Tiếng *đương đương đương* lập tức vang lên, giống như có nhiều mảnh kim loại nặng nề rơi xuống đất. Lumian vừa đứng vững thân thể, bên tai hắn liền vang lên giọng nói của Albus: "Ngươi có thể trông thấy?"

Trong giọng nói của thành viên gia tộc Medici này mang theo vài phần cảm giác kim loại kỳ dị. Albus cũng tới rồi? Hắn đã tận mắt chứng kiến ta "thu hoạch" binh lính con rối một cách chính xác ư? Lumian tay phải lặng lẽ thò vào "Bọc Hành Lý Của Lữ Khách", cười đáp lại Albus. Medici: "Ngươi cũng có thể trông thấy?"

Giọng nói mang theo cảm giác kim loại của Albus vang lên từ một nơi khác: "Bản thân ta không nhìn thấy, cũng bị bịt mắt như ngươi, nhưng ta có thể mượn nhờ lực lượng của binh lính con rối ở đây, chia sẻ thị giác của chúng."

"Đây là một phần biểu hiện lực lượng của cường giả cấp cao Con Đường 'Thợ Săn'..."

"Quà tặng của 'Hồng Thiên Sứ' ư? Món quà này vậy mà có thể lợi dụng con rối của '0-01' sao... Theo lời của Phu Nhân 'Phù Thủy', vị Thiên Sứ chi vương kia đã từng chấp chưởng '0-01' rồi..." Lumian cố ý "hừ" một tiếng rồi hỏi: "Vừa rồi là ngươi sai binh lính con rối tấn công ta sao?"

Albus lại đổi vị trí, dường như đang mượn binh lính con rối khác để phát ra âm thanh: "Đây là một cuộc khảo nghiệm, người nào vượt qua được khảo nghiệm mới có tư cách hợp tác với ta."

"Ngươi cũng xứng đáng hợp tác với ta sao? Tại sao ngươi lại nghĩ ta muốn hợp tác với ngươi?" Lumian phát ra một tiếng khinh thường.

Albus cười nói: "Con 'phù thủy' kia mang theo một vật phẩm, một vật phẩm rất nguy hiểm. Nếu hai chúng ta không hợp tác, rất có khả năng sẽ bị nàng đánh bại từng người một."

...