Chương 1: Bàng Môn Tả Đạo

Phí Huyện được xem là một trong những huyện thành tương đối giàu có dưới sự cai trị của Đại Tề trong suốt trăm năm qua. Nơi đây, nhờ nguồn tằm phong phú, luôn tấp nập thương nhân. Thế nhưng, dù tháng Tư là mùa tằm sinh tơ, thu hoạch kén, khắp các nẻo đường làng quanh Phí Huyện lại vắng lặng như tờ, đến nỗi một con chó hoang tìm thức ăn cũng không thấy bóng dáng.

Bước vào trong huyện, mọi nhà đều cửa đóng then cài, quán rượu, trà quán che kín cổng, chỉ còn vài tấm biển hiệu vải gấm từng đón khách giờ đây uể oải rủ xuống trong cái nắng tháng Tư không gió. Con phố vốn nên ngập tràn mùi rượu lại tĩnh mịch đến lạ, khiến những thực khách đói khát thất vọng não nề, đẩy những kẻ đã nhịn đói ba ngày ba đêm vào tuyệt vọng.

Trên phố, bốn người nam nữ hành khất đang bước đi, theo sau là một lão chó trụi lông. Trong số đó, một thiếu niên gầy gò, đen nhẻm than vãn với người mặc áo choàng có mũ trùm màu xám phía sau mình: "Tông chủ! Người chẳng phải nói đến đây sẽ kiếm được chút cơm ăn sao? Sao nơi này lại như một thành quỷ, đến nước rửa chén cũng chẳng thấy một bát!" Vì mấy ngày chưa có gì vào bụng, giọng thiếu niên khàn đặc, thô ráp và yếu ớt, nghe thật đáng thương. Hai nam nữ còn lại, trông tuổi tác lớn hơn, cũng tinh thần rệu rã ngồi bệt xuống đất, không chịu bước thêm một bước nào.

Người mặc áo choàng màu xám nhìn quanh bốn phía, rồi chậm rãi tháo mũ trùm xuống. Dưới mái tóc dài đen nhánh, hiện ra đôi mắt linh động, khóe mắt còn điểm một nốt ruồi son, trông vô cùng hoạt bát. Người khoác áo choàng ấy, hóa ra lại là một thiếu nữ đang độ xuân thì, nhìn rõ là một giai nhân mày thanh mắt tú. Chỉ vì đói đến nỗi khuôn mặt nhỏ gầy, khiến đôi mắt đen trắng rõ ràng càng thêm to lớn. Làn da vốn trắng hồng giờ cũng ngả sang màu vàng vọt.

Thế nhưng, tiểu cô nương vẫn không hề sa sút tinh thần, nàng nhẹ nhàng nói: "Các ngươi quên lời sư phụ từng dặn dò trước khi lâm chung ư? Tích cốc mang lại lợi ích rất lớn cho người tu chân, những thức ăn phàm tục kia nếu ăn nhiều, sẽ chỉ làm tăng trưởng tục xương, ô uế linh mạch tiên tủy. Giờ đây chúng ta đã tích cốc ba ngày, ta dần dần có thể lĩnh hội lời người nói, quả thật cảm thấy bước chân càng lúc càng nhẹ nhàng, giữa hơi thở tự có một cỗ cảm giác siêu thoát."

Nghe lời cổ vũ không mấy tác dụng của cô nương trẻ tuổi, chân thiếu niên mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất, tuyệt vọng nói: "Tông chủ, người chắc chắn chúng ta cứ thế này có thể thăng tiên, chứ không phải chết đói bên đường sao?" Tiểu cô nương, vị tông chủ kia, khẳng định gật đầu nói: "Làm sao có thể? Linh Sơn Phù Tông chúng ta tuyệt không phải hư danh! Sao lại vì ăn ít mấy bữa mà chết đói được?"

Vừa dứt lời, bụng tiểu cô nương đột nhiên truyền đến một trận tiếng sôi réo ùng ục như sóng vỗ, nghe âm thanh ấy còn mang theo vô tận vị lưu luyến phàm trần, rõ ràng là đói đến rã rời. Nhìn thấy ba vị đồng môn nhìn tới với ánh mắt đầy ẩn ý, Thôi Tiểu Tiêu, bằng đạo hạnh đã rèn luyện từ thuở nhỏ nhờ lừa gạt giang hồ, thản nhiên mỉm cười nói: "Nghe thấy chưa? Đây là âm thanh bụng thoát ly tục khí, cách cảnh giới đăng đường nhập thất vẫn còn vài bước nữa..."

Một hán tử hơn ba mươi tuổi ngồi dưới đất, giật giật khóe miệng đầy châm chọc, quay đầu nhìn con lão cẩu đang nằm cạnh chân Thôi Tông chủ, nói giọng thô kệch: "Ta đây đâu có được cái 'đạo' như Tông chủ! Thật sự không ổn, lát nữa đốt lửa nướng con lão cẩu này mà ăn đi!" Nghe vậy, Thôi Tiểu Tiêu, vị tông chủ kia, liền vội vàng giơ áo choàng che lấy con lão cẩu đã theo mình nhiều năm, trừng mắt nhìn đại hán, gấp giọng nói: "Ngươi dám!" Còn con lão cẩu tên Cát Tường kia thì thò đầu ra khỏi áo choàng, không một tiếng động, chỉ nhe nanh dữ tợn với đại hán, đôi mắt giấu trong lớp da nhăn nheo ánh lên sát khí vô tận.

Thấy các đồng môn sắp sửa cãi vã, gây nội chiến, người nữ tử ngồi cạnh đại hán lại bị một tấm bố cáo dán bên đường thu hút. Nàng đứng dậy nhìn, rồi kinh hỉ reo lên: "Ai nha, có việc kiếm cơm rồi, mọi người mau đến xem!"

Mấy người không kịp đấu võ mồm nữa, vội vàng xúm lại xem xét — thì ra là bố cáo của huyện nha, nói rằng trong trường tằm của huyện xuất hiện quỷ mị tà khí, những người nuôi tằm liên tiếp chết oan chết uổng, ngay cả hai tên nha dịch được phái đi canh gác cũng đều gặp thảm. Hiện tại huyện thừa đang chiêu mộ kỳ nhân dị sĩ đến canh gác trường tằm, phá giải vụ án bí ẩn này.

Người bình thường nghe chuyện án mạng tà môn như vậy, tự nhiên sẽ bỏ chạy thục mạng. Thế nhưng, với tư cách là truyền nhân của Linh Sơn Phù Tông, hàng yêu trừ ma lại là bổn phận của họ. Nhìn thấy số tiền thưởng không nhỏ trong bố cáo, nếu nhận việc này, họ có thể ở lại đây ăn uống thoải mái hơn tháng.

Thế nhưng, Thôi Tiểu Tiêu, thân là tông chủ, lại lộ vẻ lo nghĩ, chậm chạp không chịu tiếp lời. Hán tử muốn giết chó tên Cơ Ngọ Thất, lúc này nhìn Thôi Tiểu Tiêu đầy ẩn ý dò hỏi: "Thôi Tiểu Tiêu, ngươi... chẳng lẽ là sợ hãi, không dám nhận việc này sao?" Thôi Tiểu Tiêu không đáp, chỉ dùng đôi mắt đen trắng rõ ràng của mình bình tĩnh nhìn tấm bố cáo.

Người nữ tử dáng cao một bên mở miệng nói khẽ với Cơ Ngọ Thất: "Đại sư huynh, không thể vô lễ với Tông chủ sư muội! Mặc dù nàng nhập môn chưa lâu, nhưng sư phụ trước khi lâm chung đã khâm điểm nàng làm người kế thừa Linh Sơn Phù Tông! Chúng ta đều đã thề nguyện đi theo nàng..." Nghe lời của nhị sư muội Giang Nam Mộc, Cơ Ngọ Thất mới hậm hực im bặt, không còn mở miệng châm chọc. Thế nhưng trong lòng hắn vẫn không phục — rõ ràng hắn mới là đại đệ tử đắc ý của sư phụ, nhưng vạn vạn không ngờ, trước khi lâm chung, sư phụ lại đột nhiên thu Thôi Tiểu Tiêu, một nữ lừa đảo giang hồ, làm quan môn đệ tử, lại còn truyền cho nàng cả bí tịch tâm pháp Phù Tông cùng với vị trí tông chủ. Nhìn cái vẻ cố làm ra vẻ đức hạnh của nàng! Chắc là đã bị bố cáo hù cho sợ mất mật, căn bản không dám nhận lời phải không? Cũng đúng thôi, Thôi Tiểu Tiêu mới tiếp nhận vị trí tông chủ chưa lâu, lại không có căn cơ tu chân gì, chỉ là một tiểu lừa gạt giang hồ, làm gì có bản lĩnh hàng yêu trừ ma?

Ngay lúc này, Thôi Tiểu Tiêu đã tính toán trước, bóc ngay tấm bố cáo xuống, hô lớn: "Đi, cứ đến huyện nha ăn một bữa thật no cái đã!" Cơ Ngọ Thất nói giọng thô kệch: "Ngươi có bản lĩnh gì mà dám nhận việc này?" Chỉ cần không đề cập đến chuyện giết chó nướng thịt, Thôi Tiểu Tiêu luôn giữ vẻ mặt ôn hòa. Dù đối mặt sự vô lễ của đại sư huynh, nàng cũng chỉ mỉm cười nói: "Ta thì không được, nhưng ba vị các ngươi đều có bản lĩnh mà, đã vậy, sao lại không thể bóc bố cáo?" Dù sao đi nữa, giờ vẫn còn ban ngày, cách thời gian đi canh gác trường tằm vẫn còn một khoảng, Huyện thừa đại nhân cũng nên cho kỳ nhân dị sĩ một bữa cơm no rồi tính sau! Mấy người còn lại cũng thấy có lý.

Nói đến, việc họ thê thảm như vậy cũng là do ân sư đã khuất "ban tặng". Trước khi lâm chung, sư phụ vì thử thách tân tông chủ cùng sức mạnh đồng tâm của các đồng môn, thế mà lại hạ một đạo chú: Chỉ cần là vàng bạc hay cơm canh qua tay họ, lập tức sẽ hóa thành tro tàn. Sư phụ dặn dò, nếu muốn ăn cơm, chỉ có thể xuống núi hóa duyên lịch luyện, nhận lấy cơm canh do người khác ban tặng. Còn về việc khi nào chú thuật có thể được hóa giải, người vẫn chưa chỉ rõ đã tắt thở mà quy tiên. Điều này rõ ràng là người sợ họ cứ ở mãi trên Linh Sơn, buộc họ phải xuống núi lịch lãm.

Sau khi ăn sạch chim thú trên Linh Sơn đến no bụng, mấy người không thể không tuân theo lời dặn dò cuối cùng của sư phụ, vừa xuống núi lịch lãm, vừa hóa duyên no bụng, tiện thể vắt óc nghiên cứu tâm pháp Phù Tông đã học, suy nghĩ cách phá giải cấm chú. Đáng tiếc, ven đường chẳng có việc gì để làm, lại càng không có chim thú để lấp bụng. Mấy người lại không kéo nổi mặt mũi để tranh giành với những kẻ ăn mày thật sự, suýt chút nữa vì cấm chú của ân sư mà chết đói. Mấy ngày nay, họ chỉ dựa vào rau dại quả dại mới sống sót được.

Đến huyện nha, Huyện thừa đại nhân nhìn thấy mấy vị tự xưng là ẩn sĩ Linh Sơn Phù Tông, liền khinh miệt đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, rồi mở miệng nói: "Xem ra thế đạo không ổn, cả ăn mày cũng khó kiếm cơm. Nhưng đói một bữa còn hơn đột tử. Các ngươi nếu muốn ăn uống no say, thì mau chóng đi đi! Việc này, không dễ nhận đâu..." Thôi Tiểu Tiêu quay đầu nhìn các đồng môn, ừm, mình mẩy bám đầy bụi đất, quả thật chẳng khác gì ăn mày, khó trách Huyện thừa không để họ vào mắt.

Thấy mấy tên nha dịch đang dùng lời lẽ thô tục quát tháo đuổi họ ra ngoài, Thôi Tiểu Tiêu liền phân phó thiếu niên nhỏ nhất: "A Nghị, cho bọn chúng xem tài năng đi!" A Nghị bị bọn nha dịch khinh mạn chọc giận, cũng không giấu giếm, chỉ đưa tay xé một góc vạt áo mình, cắn nát ngón tay vẽ lên tấm vải một lá phù méo mó, sau đó vung tay lên. Lá phù hóa thành một đạo ánh lửa, tấm vải thành tro, bay lượn trên không trung. Làn tro tàn chưa tan hết thế mà ngưng tụ thành hình, hóa thành một con chim ưng, phát ra tiếng kêu sắc nhọn, lao về phía Huyện thừa đang ngồi trên ghế, cắp chiếc mũ ô sa của ông ta lên xà nhà.

Biến cố này xảy ra trong chớp mắt, mọi người trong huyện nha đều kinh ngạc trợn mắt há hốc mồm. Huyện thừa sau phút ngây người, lập tức trấn tĩnh lại, vẻ mặt ngạc nhiên vòng qua bàn, chắp tay về phía Thôi Tiểu Tiêu nói: "Vị tiên cô đây, hạ quan có mắt như mù, thế mà không nhận ra thần thông của chư vị, thất kính thất kính! Nếu có chư vị giúp sức, tà ma đạo trong trường tằm nhất định sẽ bị chư vị tiêu diệt sạch sẽ..."

"Điều đó chưa chắc đã đúng!" Phù Tông phái vẫn chưa nghe đủ lời nịnh hót của huyện lão gia thì đột nhiên có người hắt gáo nước lạnh. Thôi Tiểu Tiêu quay đầu nhìn lại, lập tức hai mắt sáng rỡ. Chỉ thấy từ cửa nha môn, một đám người thân khoác áo trắng đang bước vào. Người dẫn đầu là một nam tử dáng người thon dài, dung mạo đoan chính. Giữa trán hắn, có bốn sợi tơ hồng xoắn thành ấn ký Liên Hoa. Còn mười mấy người phía sau hắn, trên trán cũng hiện lên hoa sen dây đỏ, nhưng có người ba đầu, có người hai đầu, không giống nhau. Nhìn đám người áo trắng tung bay trong lúc hành tẩu, đế giày gần như không dính bụi đất, toát lên đầy tiên khí. Chờ khi nhìn rõ ấn ký Liên Hoa trên trán họ, Giang Nam Mộc không kìm được khẽ nói: "Những người này... chẳng phải là đệ tử Cửu Huyền Kiếm Tông sao?"

Người vừa đến nhìn sang mấy "tên ăn mày" Phù Tông, rồi lạnh lùng mở miệng với huyện lão gia: "Ta chính là đệ tử môn hạ Cửu Huyền Kiếm Tông, thụ lời dặn dò của sư tôn, đến đây nơi này hàng ma." Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Cơ Ngọ Thất cùng những người khác đều biến đổi. Cửu Huyền Kiếm Tông này có lai lịch lớn, không thể không nhắc đến vị khai sơn tông chủ của Kiếm Tông — Tần Lăng Tiêu.

Phàm người tu chân, ai lại chưa từng nghe danh Tần Lăng Tiêu, khôi thủ Kiếm Tông? Vị anh tài ngút trời này, năm xưa ném mình bái vào môn hạ ma đầu Ngụy Kiếp, lại nằm gai nếm mật. Đến khi Ngụy Kiếp tu luyện tà công tẩu hỏa nhập ma, hắn dứt khoát giết sư chứng đạo, đồng thời thu nạp gần trăm năm tu vi của ma đầu Ngụy Kiếp, công lực tinh tiến tăng vọt. Giờ đây, Tần Lăng Tiêu ước chừng đã luyện đan hóa nhập Nguyên Anh cảnh giới, cách độ kiếp phi thiên chỉ còn vài bước. Mà Cửu Huyền Kiếm Tông do Tần Lăng Tiêu một tay khai sáng, càng là tông môn xuất chúng trong số đông đảo phái tu chân, đệ tử môn hạ vô số, phong quang vô lượng. Không ngờ ở một Phí Huyện nhỏ bé này lại đột nhiên xuất hiện nhiều tông phái tiên nhân đến vậy, thật khiến người ta không khỏi kinh ngạc.

Thế nhưng, vị huyện thừa kia lại có chút không biết hàng, chẳng hề hay biết tiếng tăm lẫy lừng của Cửu Huyền Kiếm Tông. Có sự kiện "diều hâu cắp mũ quan" của đệ tử Linh Sơn Phù Tông làm "châu ngọc" trước đó, Huyện thừa cũng không tin mấy đệ tử Kiếm Tông này có bản lĩnh gì hơn. Thôi Tiểu Tiêu trở thành tông chủ Phù Tông chưa đầy một tháng. Trước khi được sư phụ Đường Hữu Thuật thu làm môn hạ, nàng chỉ là một tiểu lưu manh chuyên lừa gạt trong phố xá, đối với đạo tu chân, nàng hoàn toàn mù tịt. Danh tiếng Tần Lăng Tiêu dù lớn, nhưng Thôi Tiểu Tiêu cũng như huyện thừa, đều chẳng hay biết gì. Nghe lời của người vừa đến, ý niệm đầu tiên của nàng chính là — những kẻ này muốn giành việc làm với Phù Tông!

Thế nên nàng chỉ thẳng thừng nói với các đệ tử Cửu Huyền Kiếm Tông: "Mọi việc đều có trước có sau, việc làm ở đây, Linh Sơn Phù Tông chúng tôi đã nhận rồi, chư vị cứ đi nơi khác tìm việc đi!" Các đệ tử Cửu Huyền Kiếm Tông lại không nhịn được bật cười, đệ tử dẫn đầu là Tưởng Chính lạnh giọng giễu cợt: "Bàng môn tả đạo, lại dám so sánh với Cửu Huyền Kiếm Tông chúng ta? Thật là múa rìu qua mắt thợ, khiến người ta cười rụng răng! Ngươi nghĩ chúng ta cũng như các ngươi, là đến xin việc làm sao?" Đệ tử bên cạnh hắn cũng bĩu môi cười khẩy nói: "Cái Phù Tông gì của Đường Hữu Thuật kia chứ? Một kẻ Phù tu bất nhập lưu, thế mà cũng khai sơn lập phái! Hắn năm đó cũng coi là sư đệ của sư tôn ta, tu luyện một hồi lại chết già trên Linh Sơn, thật đúng là mất mặt xấu hổ!"

---**Tác giả có lời muốn nói:**Meo ~~~ hố mới mở ra ~~ thân môn đã lâu không gặp, cảm tạ cùng thân môn lần nữa đoàn tụ ~~