Chương 1984: Cô Trúc

"Tại sao có thể như vậy? Cô Trúc vì sao lại tham gia Đại Khảo, liệu hắn còn cần đến cuộc thi này sao?" Ngọc Kinh hoàn toàn không thể hiểu nổi, tại sao vận rủi lại đeo bám mình đến thế.

Nếu không phải Cô Trúc, mà là bất kỳ đệ tử cấp Bá tước nào khác, Ngọc Kinh vẫn tin Hàn Sâm có cơ hội chiến đấu, thậm chí khả năng chiến thắng còn rất lớn.

Thế nhưng, hai chữ Cô Trúc lại gieo vào lòng Ngọc Kinh sự bất lực và tuyệt vọng đến cùng cực.

Cô Trúc vốn là đệ tử của trưởng lão Thất Tịch, nhưng vì phạm trọng tội, y đã bị tước bỏ thân phận đệ tử Trấn Thiên Cung và bị giam vào thiên lao, chịu cực hình Vạn Thế Nhất Mộng.

Mặc dù không phải án tử, nhưng Vạn Thế Nhất Mộng chẳng khác nào cái chết. Cô Trúc bị đày đọa trong bi kịch mộng cảnh, trải qua hết kiếp bi thương này đến kiếp bi thương khác, chỉ có thể tỉnh lại sau vạn thế luân hồi.

Chưa kể sinh vật bình thường không có tuổi thọ đủ dài để chịu đựng đến khi Mộng Vạn Thế kết thúc. Dù có sống được, ký ức bi kịch của vạn kiếp đều khắc sâu vào tâm trí, khiến người ta không chết cũng hóa điên.

Thế nhưng, Cô Trúc chỉ mất mười năm ngủ trong thiên lao đã tỉnh dậy một cách kỳ tích. Sau khi tỉnh lại, y im lặng bước đến trước Trấn Thiên Cung, ba lạy chín khấu, khiến cánh cổng giữa của Cung mở rộng. Trấn Thiên Cung Chủ, người đã không nhận đệ tử suốt hơn ngàn năm, đã phá lệ thu nhận y làm đệ tử cuối cùng.

Từ đó, Cô Trúc như hổ mọc thêm cánh, tu luyện được «Vô Tự Thiên Thư», lĩnh ngộ bí ẩn của Mười Hai Lầu Năm Thành, trở thành người vô đối trong cùng đẳng cấp.

Ngay cả Thiên Vũ Hạc, thiên tài bẩm sinh sở hữu khí Tiên Hồ Lô, cũng thảm bại dưới tay Cô Trúc, thậm chí còn thua trong lĩnh vực kiếm pháp sở trường nhất của mình.

Kể từ trận chiến đó, Cô Trúc không ra tay thêm lần nào nữa. Tuy nhiên, ngay cả các cường giả cấp Hầu tước hay thậm chí Công tước cũng không dám xem thường y dù chỉ nửa phần.

Mười năm trải qua vạn kiếp, thật không thể tưởng tượng y đã tỉnh lại bằng cách nào, và đã phải chịu đựng những gì.

Chính Trấn Thiên Cung Chủ từng khẳng định Cô Trúc có "hy vọng Thần Hóa"—chữ "hy vọng" thay vì "khả năng" cho thấy kỳ vọng lớn lao dành cho y.

Nếu phải chọn một hình ảnh đại diện cho từ "mạnh mẽ" trong tâm trí các đệ tử Trấn Thiên Cung, người đầu tiên họ nghĩ đến không phải các cường giả tiền bối, mà chính là Cô Trúc.

Với thân phận và địa vị của Cô Trúc, dù chưa thăng cấp Hầu tước, y lẽ ra không cần tham gia Đại Khảo. Đừng nói Đại Khảo, ngay cả những trận đấu của đệ tử cấp Hầu tước cũng khó có thể khiến y bận tâm ra tay.

Đã nhiều năm đệ tử Trấn Thiên Cung chưa thấy Cô Trúc xuất chiêu. Không ai ngờ y lại tham gia Đại Khảo lần này.

Ngọc Kinh cảm thấy miệng đắng chát, thất thần, chỉ thấy mình xui xẻo đến tận cùng. Ban đầu anh ta tưởng mình có thể kiếm được một món hời, ai ngờ lại có nguy cơ tán gia bại sản.

Hàn Sâm ở lại Đảo Cổ Tiêu khoảng năm sáu ngày, săn được mười một dị chủng cấp Bá tước. Khi tính toán thời gian Bạch Ngọc Kinh mở cửa đã gần kề, anh rời Đảo Cổ Tiêu, thẳng tiến đến Bạch Ngọc Kinh.

Lần này, khi đặt chân lên hòn đảo, Hàn Sâm nhìn về phía Bạch Ngọc Lâu và thoáng kinh ngạc.

Trước đây anh chỉ nhìn thấy một tòa Bạch Ngọc Lâu. Nhưng giờ đây, từ vị trí này nhìn sang, anh thấy mười hai tòa Bạch Ngọc Lâu xếp thành hình bậc thang trên đảo. Nơi tận cùng của mười hai lầu, giữa mây mù lượn lờ, mơ hồ hiện ra năm tòa cổ thành sừng sững. Dù không nhìn rõ mọi thứ bên trong thành, nhưng năm cánh cổng thành lại hiển hiện rõ ràng.

Hàn Sâm giờ đây không còn là người hoàn toàn vô tri như khi mới đến Trấn Thiên Cung. Anh đã sớm tìm hiểu về Bạch Ngọc Kinh.

Đối với đệ tử Trấn Thiên Cung, ai lĩnh ngộ được huyền cơ nhìn thấy bảy tòa Bạch Ngọc Lâu đã là ngộ tính cực cao. Người nhìn thấy mười tòa đã là thiên phú dị bẩm.

Nếu nhìn thấy toàn bộ mười hai lầu, đó là bậc kỳ tài. Nhưng nếu nhìn thấy cả Năm Thành, đó chính là tuyệt thế chi tư, vạn cổ khó tìm.

Trấn Thiên Cung đã được lập nên hàng ức vạn năm, nhưng số người nhìn thấy Năm Thành chưa quá trăm người. Điều này cho thấy việc nhìn thấy Năm Thành khó khăn đến mức nào.

Hàn Sâm không cảm thấy mình đã lĩnh ngộ được huyền cơ gì, tại sao lại có thể nhìn thấy Mười Hai Lầu Năm Thành, điều này khiến chính anh cũng có chút hoài nghi.

Tuy nhiên, nghĩ đến lần trước khi tu luyện ở tầng bảy Bạch Ngọc Lâu, luồng Ngọc khí đột nhiên trở nên tinh thuần hơn, anh đại khái đã hiểu ra phần nào.

Mặc dù có thể nhìn thấy các lầu sau, nhưng Hàn Sâm vẫn quyết định đến Lầu Thứ Nhất để hấp thụ Ngọc khí. Đó là nơi thích hợp nhất cho việc tu hành của cấp Bá tước. Anh dự định trước tiên phải thăng cấp Băng Cơ Ngọc Cốt lên cấp Bá tước, sau đó mới thăm dò các Bạch Ngọc Lâu phía sau cũng chưa muộn.

"Hàn Sâm, tỷ tỷ ta và Hạc sư huynh đang đợi ngươi ở tầng bảy," Vân Tố Y tiến đến đón anh ở tầng bốn, vẻ mặt đầy lo lắng. "Họ bảo ta nhắn với ngươi, dù ngươi có lên tầng bảy tu luyện hay không, cũng phải đến gặp họ một lần."

"Có chuyện gì sao?" Hàn Sâm nghi hoặc hỏi.

"Ngọc khí sắp phun trào rồi, ngươi cứ lên tầng bảy trước đi. Sau khi Ngọc khí kết thúc, Hạc sư huynh và mọi người sẽ nói rõ cho ngươi," Vân Tố Y đáp.

"Được." Hàn Sâm khẽ gật đầu, rồi đi lên tầng bảy.

Nhìn bóng Hàn Sâm khuất sau cầu thang, Vân Tố Y thầm thở dài: "Trời thật mù quáng, tại sao lại để ngươi đối đầu với Cô Trúc? Không biết Cô Trúc sư huynh nghĩ gì, hắn tham gia Đại Khảo còn có ý nghĩa gì nữa?"

Nhưng rồi cô lại tự nhủ: "Nhưng không sao. Tâm ý của ngươi ta đã hiểu. Việc có đoạt được Thiên Chi Hạ đao pháp hay không đã không còn quan trọng, điều này không thể trách ngươi."

Hàn Sâm lên đến tầng bảy, quả nhiên thấy Thiên Vũ Hạc, Vân Tố Thường và Nhật Sơ đều có mặt.

Thấy Hàn Sâm bước lên, Thiên Vũ Hạc chào hỏi rồi hỏi thẳng: "Ngươi có phải muốn tham gia Đại Khảo không?"

Hàn Sâm gật đầu: "Ta đã đăng ký rồi, đúng là có ý định tham gia."

Thiên Vũ Hạc lập tức cười khổ: "Vậy lần này e rằng ngươi phải trải qua một trận khổ chiến rồi."

"Tình hình thế nào? Có nhân vật lớn nào cũng tham gia Đại Khảo sao?" Hàn Sâm cười hỏi.

Thiên Vũ Hạc liền kể lại việc Cô Trúc tham gia Đại Khảo, cùng với những sự tích về y. Anh cũng không hề né tránh kể lại trải nghiệm mình từng bị Cô Trúc đánh bại.

Tuy nhiên, khác với phiên bản mà đệ tử Trấn Thiên Cung thường biết, Thiên Vũ Hạc, với tư cách là người trong cuộc, lại đánh giá Cô Trúc cao hơn rất nhiều.

"Nói ra có lẽ ngươi không tin, nhưng trong trận chiến với Cô Trúc, ngay khi đứng trước mặt hắn, ta đã cảm thấy mình đã thua. Việc có thể chiến đấu lâu đến vậy, chi bằng nói là Cô Trúc đang chỉ điểm ta," Thiên Vũ Hạc trầm giọng nói.

"Kể từ trận chiến ấy, kiếm pháp của ta đã tiến triển vượt bậc, đạt được chút thành tựu như bây giờ."