Chương 25: Ngạo mạn

“Chúng tôi đang ở trên xe ngựa, đang trên đường hướng về phía bắc thành Philon, thì ngay tại đoạn đường đó, một con nhện khổng lồ đột nhiên chui ra, đánh chết con ngựa của tôi.”

Trong hang động, Fisher đốt một đống lửa, ngòi bút lông vũ trên tay không ngừng lướt đi mải miết ghi chép điều gì đó, tiện thể trò chuyện với mấy người nhân loại vừa được cứu.

Hóa ra họ là một đôi vợ chồng và chị gái của người chồng. Cả gia đình đến đại lục phía Nam để du lịch, ban đầu dự định đi Keshinin xem xiếc thú, nhưng nửa đường lại đổi ý muốn đến thành Philon nghỉ dưỡng. Kết quả là khi đi ngang qua thành Keken, họ đã bị mấy Á Nhân bắt cóc tống tiền.

“Tôi đã bảo mà, lẽ ra không nên đưa Anne về thành, con bé đang phát bệnh, cứ mang nó theo đến Philon thì đã không gặp phải đám quái vật này.”

Người chị chồng với khóe mắt xếch ngược, lộ rõ vẻ cay nghiệt. Bà ta cẩn thận liếc nhìn nhóm Kelili đang dưỡng thương bên cạnh. Thân là nhân loại, bà ta vốn khinh thường Á Nhân, ngay cả mấy Long Nhân đi cùng Fisher cũng bị bà ta xem là hạng bẩn thỉu không chịu nổi.

Nhưng dù sao mấy Long Nhân kia cũng là nô lệ của vị thân sĩ trẻ tuổi anh tuấn này, nên bà ta cũng đành nén lòng, coi như không thấy.

“Chao ôi, một vị thân sĩ trẻ tuổi như vậy, thật nên hỏi xem nhà cậu ấy ở đâu tại Nali. Chắc chắn cậu ấy là luật sư hoặc bác sĩ ngoại khoa rồi, vừa vặn con gái mình...”

“Đừng nói nữa chị, Anne cũng đã phục vụ nhà mình rất lâu rồi. Nếu không phải con bé mắc phải căn bệnh đáng sợ đó, em đã không để nó lại nơi này. Trời ạ, miệng mắt đều trào ra máu xanh, em dám cá là nó đã bị ác ma nguyền rủa!”

Nghĩ đến đó, người đàn ông rùng mình một cái.

Những từ khóa trong lời kể của họ đã thu hút sự chú ý của Fisher. Ngòi bút của anh khựng lại, anh ngước nhìn hắn:

“Có phải là thần trí thoái hóa, thất khiếu chảy ra máu xanh không?”

“Đúng đúng đúng! Con bé cứ như một con dã thú phát cuồng vậy. Chuyện xảy ra khoảng vài tuần trước, vào một buổi đêm trên xe ngựa, nó đột nhiên lao tới cắn tôi, suýt nữa thì cắn đứt cả tai rồi.”

“Trước đó, các người có tiếp xúc với vật gì lạ, hay gặp phải sự kiện gì đặc biệt không?”

“Chuyện này...”

Mấy người liếc nhìn nhau, suy nghĩ hồi lâu rồi lắc đầu:

“Làm gì có chuyện gì đặc biệt chứ. Chúng tôi đi du lịch, chẳng dám ở lâu trong hoang dã, phần lớn thời gian đều ở trong thành. Nếu có bệnh thì những người khác trong thành cũng phải bị chứ. Hơn nữa con bé luôn ở cùng chúng tôi, nếu có gì bất thường thì chúng tôi cũng phải nhiễm bệnh rồi mới đúng.”

Fisher trầm tư một lát, ngòi bút lông vũ lại tiếp tục di chuyển trên mặt giấy.

Vị phu nhân kia như chợt nhớ ra điều gì, vẻ mặt trở nên bùi ngùi:

“Nhắc mới nhớ, trước khi phát bệnh, Anne vừa nhận được tin con gái nó qua đời trong xưởng dệt. Chồng nó thì mất sớm, thật là tội nghiệp...”

Ánh mắt Fisher khẽ động, anh ghi tạc những chi tiết này vào đầu, sau đó gật đầu đứng dậy:

“Tôi biết rồi. Sáng mai các người hãy rời khỏi đây, cố gắng đi những nơi đông người. Đại lục phía Nam không an toàn, lần sau đừng để bị Á Nhân hay nhân loại nào bắt được nữa.”

“Ồ, đa tạ, xin mời.”

Người đàn ông định nói lời cảm ơn, nhưng Fisher đã bước thẳng về phía nhóm Long Nhân, khiến hắn ngượng ngùng thu tay lại.

Fisher cầm cuộn giấy vừa viết xong đi tới chỗ Raphael đang nghỉ ngơi. Dù chưa hồi phục sức lực nhưng cô vẫn khá tỉnh táo, đang tựa vào thành xe ngựa xem Ral và Fasher đùa nghịch, thỉnh thoảng lại liếc mắt cảnh giới Sia và Kelili, sợ họ bỏ trốn hoặc đánh lén.

Sự cảnh giác của cô luôn khiến người ta kinh ngạc. Thấy Fisher tiến lại với vẻ mặt không cảm xúc, cô mím môi, chiếc đuôi sau lưng khẽ vẫy động.

Dẫu sao anh cũng đã cứu họ, nhưng cô không thể vô tư nói lời “cảm ơn” như Ral được. Đuôi lắc lư hồi lâu mà vẫn chẳng thốt nên lời, cuối cùng cô đành im lặng.

“Cái này, cầm lấy.”

“... Đây là gì?”

Raphael vô thức nhận lấy cuộn giấy, chỉ thấy bên trên là những mục lục dẫn đạo được viết bằng Long ngữ đơn giản.

“Từ vựng cơ bản, từ trang 1 đến 177.”

“Ngữ pháp cơ bản, từ trang 118 đến 201.”

“...”

Fisher lấy ra thêm một cuốn sách học tiếng Nali cơ bản, sau đó mới nói:

“Ta mới nhớ ra, việc cô không biết ngôn ngữ nhân loại sẽ rất rắc rối. Sau khi đưa cô về đại lục phía Tây, ta không thể lúc nào cũng làm phiên dịch viên cho cô được, nên tranh thủ thời gian này mà học tiếng Nali đi.”

Raphael liếc nhìn cuốn sách trên tay rồi nhét sang một bên, gương mặt lộ rõ vẻ giận dữ, cô nói với Fisher:

“Ngươi tự tin là ta không thể giết được ngươi sao? Nhất định ta sẽ giết ngươi để rời khỏi đây. Mà cho dù không giết được, ta cũng sẽ không thèm học ngôn ngữ của loài người!”

Cô nhìn cuốn sách với vẻ khinh miệt. Trong mắt cô, nhân loại là những kẻ xâm lược, và mọi thứ thuộc về họ đều mang một màu sắc đáng ghét.

Fisher thản nhiên nhìn cô, đôi mắt không chút hơi ấm khiến Raphael nghi ngờ anh lại sắp đánh mình, hoặc dùng đồng đội để uy hiếp.

“Raphael, trong mắt cô, nhân loại là sự tồn tại như thế nào?”

Trái với dự đoán của Raphael, Fisher chỉ đưa ra một câu hỏi đơn giản. Và câu trả lời của cô cũng rất dứt khoát:

“Lũ xâm lược vô liêm sỉ, bọn lưu manh, trộm cướp, lũ sâu bọ ngạo mạn!”

Đám nhân loại đó đã dùng ngọn lửa tàn phá mọi thứ trên mảnh đất này, coi Á Nhân như súc vật thấp kém, cướp đoạt tất cả mà chẳng cần lý do. Đó chính là bản tính của con người: tham lam và ngạo mạn.

Sắc mặt Fisher vẫn không đổi, anh tiếp lời:

“Ta là một con người như vậy, nhưng lại hiểu được Long ngữ Fermatbach, thậm chí còn dành nhiều thời gian để nghiên cứu sâu hơn về nó, nên giờ đây mới có thể đối thoại trực tiếp với cô. Còn cô lại khinh miệt ngôn ngữ của nhân loại. Ngạo mạn là nguyên tội của loài người, xem ra Long Nhân chủng cũng không thể tránh khỏi, phải không?”

Raphael quay mặt đi, nhưng lời nói của Fisher khiến cô không thể phản bác. Fisher cầm lấy cuốn sách học tập bên cạnh, đặt lại vào tay cô. Lần này cô không từ chối nữa, nhưng cũng không quay lại nhìn anh.

Sự mâu thuẫn nội tâm hiện rõ trên gương mặt Raphael. Fisher không nói thêm gì, lặng lẽ quay người bước đi theo hướng khác.

Vuốt rồng của Raphael siết chặt cuốn sách. Lại như vậy, chỉ khi Fisher không nhìn thấy, cô mới dám đặt ánh mắt lên người anh.

Vì vậy, mãi mãi, thứ cô nhìn thấy luôn là bóng lưng của Fisher.

Không quan tâm đến một Raphael đang dỗi hờn sau lưng, Fisher chuẩn bị gọi Ral đừng làm ồn để đi ngủ. Khóe mắt anh thoáng thấy Kelili với thân hình nửa hư ảo đang tựa vào vách đá, nhìn mình với ánh mắt phức tạp.

Dưới chân cô ta, Famasi thuộc chủng Sơn Giáp đang ngủ với gương mặt tái nhợt, vết thương đã được băng bó đơn giản, không còn nguy hiểm. Sia thuộc chủng Người Nhện vẫn chưa nghỉ ngơi, thân hình to lớn là vậy nhưng lại chẳng dám nhìn về phía Fisher, sợ lại chạm phải cái “công tắc” kỳ quái nào đó của anh.

Ngay cả mớ tơ nhện quý giá của mình, cô ta cũng không dám mở miệng đòi lại.

“Có chuyện gì sao?”

“Tên của ngài là Fisher đúng không? Tôi là Kelili, thuộc Não Ma chủng.”

“Thì sao?”

Kelili mỉm cười, nói tiếp:

“Không có gì, chỉ là những lời ngài nói với cô gái Long Nhân lúc nãy khiến tôi thấy thú vị. Về nghi thức trưởng thành của cô ấy, các vật liệu chắc là trong ngày mai tôi sẽ gom đủ, nên ngài không cần lo lắng.”

“Ừm, vậy thì tốt.”

“Còn một việc nữa, nếu ngài định tiếp tục đi về phía Tây Bắc, phía trước có thể sẽ gặp phải vài bộ lạc Goblin không mấy thân thiện. Nếu có thể, tốt nhất là nên lách qua bọn chúng cho êm đẹp.”

“Goblin?”

“Vâng.” Kelili gật đầu giải thích thêm, “Chúng là sinh vật sống trong hang động từ bao đời nay. Nhưng không giống như chủng Sơn Giáp giỏi đào bới, chúng thường chiếm giữ những hang động có sẵn, nơi thường có các khoáng thạch mà nhân loại các ngài tìm kiếm. Từ khi con người tràn đến, rất nhiều bộ lạc Goblin mất đi quê hương, nên chúng cực kỳ hiếu chiến với nhân loại.”

“Dù ngài rất mạnh, nhưng việc phải đối phó với lũ Goblin kéo đến không ngừng nghỉ chắc chắn sẽ rất phiền phức, nên đi vòng vẫn tốt hơn.”

Fisher nhìn vẻ mặt bình thản của Kelili, cân nhắc lời đề nghị của cô ta, rồi gật đầu:

“Cảm ơn lời nhắc nhở, ta sẽ chú ý. Cô muốn đổi lấy thứ gì từ ta?”

Anh cứ ngỡ Kelili cung cấp thông tin này là để đòi lại thứ gì đó, chẳng hạn như mớ tơ nhện kia.

“Dù không phải vì trao đổi tôi mới nói điều này, nhưng nếu ngài trả lại tơ nhện cho Sia, cô ấy chắc chắn sẽ rất vui.” Ánh mắt cô ta thoáng vẻ cô độc, vầng sáng trong bộ não trong suốt cũng mờ nhạt đi:

“Não Ma chủng chúng tôi vì có khả năng giúp các chủng tộc giao tiếp không rào cản, nên để sinh tồn, rất nhiều tộc nhân đã phải làm phiên dịch viên cho nhân loại. Á Nhân coi chúng tôi là chó săn, nhân loại coi chúng tôi là nô lệ, nên tôi mới trốn chạy khỏi quê hương. Có lẽ ngài nói đúng, chúng ta... vốn dĩ đều không nên ngạo mạn như thế.”

Ánh mắt cô ta trống rỗng, cũng không rõ từ “chúng ta” trong lời nói mang hàm ý cụ thể nào, nhưng nỗi bi thương và sự trống trải đó, chỉ nhìn qua là thấy rõ.

Thế nhưng biểu cảm của Fisher vẫn không chút thay đổi, dường như chuyện đó chẳng liên quan gì đến anh. Anh lặng lẽ quay người, đồng thời ném bình tơ nhện về phía Kelili đang thẩn thờ.

Kelili đón lấy chiếc bình ma pháp lấp lánh, kinh ngạc ngước nhìn người đàn ông đang rời đi. Anh không hề đáp lại lời nào, chỉ có bóng lưng thon dài khuất dần vào bóng tối.

“Ral, đừng làm loạn nữa, về ngủ đi.”

“Nhưng mà Ral hôm nay bị nhốt lâu quá, vẫn chưa vận động đã đời mà! Thôi được rồi, Fasher và mọi người cũng phải đi ngủ nữa!”

“Tất cả các cô đều nên nghỉ ngơi đi.”