Chương 256: 35. Tai vách mạch rừng

【 Tiến độ nghiên cứu sinh vật chủng Thương Điểu: 33% 】

【 Tiến độ nghiên cứu xã hội chủng Thương Điểu: 48% 】

【 Thưởng thêm từ việc nghiên cứu Quyến tộc Núi Tuyết: 20% 】

【 Tiến độ nghiên cứu sinh vật chủng Thương Điểu đạt 20%, mở khóa phần thưởng giai đoạn một: 】

【 Thể chất +3.6, Kháng tính ô nhiễm Linh giới +1.2, Hiển thị nổi bật Ấn ký Sáu Tộc: Vị trí Ấn ký chủng Thương Điểu 】

Sau khi kết thúc việc nghiên cứu sinh vật trên cơ thể Cecile, Fisher tựa bên cửa sổ định kiểm tra tiến độ nghiên cứu. Kết quả là ngay khi vừa mở “Sổ Tay Bổ Toàn Á Nhân Nương”, anh đã bị những dòng chữ vàng hư ảo làm lóa mắt. Sau đó, ánh mắt anh không thể không dừng lại ở con số 48% tiến độ nghiên cứu xã hội, dường như mấy chữ đó trông đặc biệt chướng mắt.

Cũng khó trách, chỉ thiếu 2% nữa là có thể mở khóa phần thưởng giai đoạn hai, nhưng dù anh có hỏi thêm Emhart hay Cecile bất cứ điều gì thì tiến độ vẫn không hề nhúc nhích. Cứ như thể cuốn sổ tay cố tình kẹt lại ở đó, khiến tâm trạng anh có chút bực bội.

Tuy nhiên, ngoại trừ việc đó ra thì phần thưởng lần này khá phong phú. Lần trước khi nghiên cứu cấu tạo cơ thể Cecile, sổ tay đã đưa ra gợi ý rằng nghiên cứu Quyến tộc Núi Tuyết sẽ nhận được thưởng thêm. Điều này khiến anh càng thêm mong đợi kết quả sau khi thu thập đủ toàn bộ thông tin về các chủng tộc thuộc Quyến tộc Núi Tuyết.

Đồng thời, trong những thông báo bổ toàn lần này còn có hai thông tin giá trị khiến Fisher phải lưu tâm.

Thứ nhất là, không hiểu vì sao sau khi nghiên cứu chủng Thương Điểu lại xuất hiện một chỉ số tăng thêm có vẻ đột ngột là “Kháng tính ô nhiễm Linh giới”. Khi ý thức của Fisher chạm vào cụm từ hư ảo đó, giống như lần nhận được kháng tính sa đọa trước đây, một trang giải thích chi tiết hiện ra:

【 Ô nhiễm Linh giới: Trong lò luyện ý thức của Linh giới, tồn tại những thực thể bí ẩn gây ra sự ô nhiễm linh hồn nghiêm trọng. Ngay cả những chủng tộc Hỗn Độn mạnh mẽ cũng vì không chịu đựng nổi sự tra tấn đau đớn ấy mà phải chọn cách đào thoát khỏi Linh giới. 】

【 Chú thích: Để thăm dò nguồn gốc ô nhiễm Linh giới, bạn cần đạt đến cấp bậc sinh mệnh cao hơn. Bất kỳ vật thể ô nhiễm Linh giới nào hiện nay đều có thể mang lại nguy hiểm chí mạng cho bạn, hãy tuyệt đối cẩn thận và thận trọng. 】

Nhìn những dòng cảnh báo nổi bật của cuốn sổ tay, tâm lý cảnh giác của Fisher lập tức căng thẳng. Anh chợt nhớ đến cuộn giấy da Trăn Băng đã thấy trên hòn đảo nhỏ trước đó. Trên cuộn giấy ấy dường như mang theo một loại lời nguyền thuộc về phương diện Linh giới, không biết có phải là loại ô nhiễm mà sổ tay nhắc tới hay không.

Nếu đúng là vậy... liệu sự biến mất của Vua Phượng Hoàng có liên quan đến thực thể bí ẩn trong Linh giới mà sổ tay đề cập? Nếu không phải, thì sự biến mất của chủng Phượng Hoàng và thực thể bí ẩn kia liệu có mối liên hệ nào không?

Hơn nữa, cuốn sổ tay lại đưa ra một quan điểm hoàn toàn trái ngược với những gì Emhart đã nói. Trong lời kể của Emhart, các chủng tộc Hỗn Độn đã chủ động rời bỏ Linh giới để xâm chiếm thực tại, nhưng thực tế, họ bị buộc phải rời đi vì "thực thể bí ẩn" kia.

Nhưng manh mối hiện tại quá ít, giống như một bức tranh ghép hình khổng lồ mà Fisher chỉ mới cầm trong tay một mảnh vụn. Dù có suy luận thế nào cũng không thể đưa ra kết luận chính xác. Kinh nghiệm nghiên cứu trước đây bảo anh rằng, suy nghĩ lung tung khi không có bằng chứng xác thực chỉ có hại chứ không có lợi cho việc tìm kiếm sự thật.

Tạm gác chuyện này sang một bên, Fisher chuyển tầm mắt sang một phần thưởng khác: “Hiển thị nổi bật Ấn ký Sáu Tộc”.

Khi ý thức của anh dừng lại ở cụm từ đó, thế giới xung quanh dường như chậm lại như lần trước. Trong tầm nhìn dần chuyển sang màu trắng đen, Fisher đột nhiên nhìn thấy một ấn ký nhỏ lấp lánh ánh vàng ở vị trí trung tâm đảo Patlion phía xa.

Ấn ký chủng Thương Điểu trong Sáu Tộc Ấn Ký đang ở ngay trên hòn đảo này!

Fisher lập tức thoát khỏi tầm nhìn đặc biệt đó. Kết hợp những thông tin lấy được từ thuyền trưởng Jesse với tình hình hiện tại, anh phỏng đoán rằng Ấn ký chủng Thương Điểu chắc chắn nằm trong đống tài báu mà những người trung gian được công ty khai thác Nali ủy thác đã đào được từ các ngôi mộ ở phía bắc núi tuyết Saima.

Nhưng ngoại trừ nhóm của anh và Valentina – những người đã biết về lối vào Cây Ngô Đồng trên đảo, có lẽ những kẻ khác không rõ công dụng của ấn ký đó. Vì vậy, bất kể nhóm người nào đang nhắm tới đống tài báu, thứ họ thực sự muốn là những vật phẩm khác, còn Ấn ký chủng Thương Điểu có lẽ chỉ được xem là món đồ tặng kèm đào được mà thôi.

Thứ đó rốt cuộc là gì mà có thể khiến người Nali không quản ngại dặm trường tìm kiếm đến vậy?

Giờ đây, sự cám dỗ bày ra trước mặt Fisher ngoài chủng Vân Miêu đến từ phương Bắc lại có thêm một thứ nữa. Ấn ký Sáu Tộc là thứ mà Valentina cần. Nếu anh có thể đoạt được nó, chắc chắn sẽ nhận được sự giúp đỡ từ gia tộc Turan. Với thế lực hùng mạnh của họ ở phương Bắc, điều này sẽ cực kỳ thuận lợi cho hành trình tiếp theo của anh.

Fisher rời cửa sổ đi vào trong phòng, lướt qua Cecile đang ngồi ngẩn ngơ trên giường. Anh đặt những nguyên liệu ma pháp vừa mua ở chợ lên bàn, rồi bảo Cecile lấy cho mình một chiếc đĩa mới. Anh cần dùng Kiếm Thể Lưu để nghiền nát những thứ này thành bột mịn mới có thể bắt đầu khắc ma pháp.

“Fisher muốn... khắc ma pháp sao?”

“Ừ, để chuẩn bị dự phòng cho sau này.”

Nhân cơ hội vừa rồi, anh đã mua một con dao khắc ma pháp và vài chiếc nhẫn đồng tại chợ để làm công cụ và vật dẫn.

Thực tế đối với Fisher, việc có nhúng tay vào rắc rối này hay không chỉ phụ thuộc vào một vấn đề: làm sao để không để lộ danh tính trước Cục Ẩn Sự của Nali. Dùng mặt nạ che mặt hay cải trang chỉ là hạ sách.

Bởi vì Elizabeth – người hiểu quá rõ về anh – chắc chắn vì muốn bắt giữ anh mà không ngại ghi lại mọi chi tiết nhỏ nhặt nhất vào hồ sơ lưu hành nội bộ của Nali. Cách anh sử dụng ma pháp, Kiếm Thể Lưu, hay thể chất vượt xa người thường chắc chắn đều có trong lệnh truy nã. Ai biết được cô ta có viết thêm thông tin nhạy cảm nào không, ví dụ như sở thích đặc biệt với các chủng tộc á nhân hay những quý cô thành thục chẳng hạn...

Vì vậy, lần này Fisher không định dùng Kiếm Thể Lưu hay sức mạnh cơ bắp để giải quyết vấn đề. Ma pháp có lẽ là cách tốt nhất để giải quyết mà không cần lộ diện, và càng là những loại ma pháp anh ít dùng thì càng tốt, vì xác suất bị cơ quan tình báo phát hiện sẽ thấp hơn.

Emhart đứng trên vai anh, quan sát anh xử lý các nguyên liệu một cách thuần thục. Dù đã thấy màn thể hiện của anh trước mặt Valentina, nó vẫn cảm thấy thiên phú ma pháp của gã này thật đáng kinh ngạc. Ít nhất đây là lần đầu tiên nó gặp một cao thủ khắc ma pháp trẻ tuổi như vậy trong suốt nhiều năm qua. Thông thường, những ma pháp sư thuần thục đến mức này đều đã một chân bước xuống lỗ rồi.

“Đây là ma pháp gì? Sao trông không giống những loại cậu thường khắc thế?”

Dù trước đây không hiểu nhiều về ma pháp, nhưng chỉ cần nhìn Fisher khắc vài lần, Emhart đã nhận ra cấu trúc ma pháp hiện tại khác hẳn so với trước đây. Điều này khiến Fisher hơi ngạc nhiên liếc nhìn nó một cái.

Cuốn sách này hóa ra lại có thiên phú ma pháp ngoài dự kiến, đáng tiếc là gã này không có tay, không có mạch ma lực, lại chỉ có mỗi một con mắt.

“Tôi đang khắc ma pháp thời Trung Cổ, như vậy có thể tránh bị người khác nhận diện.”

“Thời Trung Cổ à... Ồ, đó là một thời đại huyền thoại đấy. Cái tên này luôn làm tôi nhớ đến đám điên cuồng tín Kadu, Hội Nghiên Cứu Ma Nữ... À, chắc cậu không biết đâu, kinh điển của bọn họ như đống bánh mì để thối cả chục ngày vậy, quá trình ghi chép đúng là một sự tra tấn, bên trong toàn là cách làm sao để mổ bụng thiếu nữ...”

“Dừng lại đi, tôi đang khắc ma pháp, ông đừng làm phiền tôi.”

Vẻ mặt phấn khích vừa mới hiện lên của Emhart đã bị câu nói cụt ngủn của Fisher dập tắt. Nó há miệng, hằn học lườm cái gã Fisher khó ưa một cái. Nhưng trong phòng này, ngoài anh ta ra thì chỉ có cô nàng á nhân Thương Điểu ít nói và con chim ngốc nghếch, khiến nhiệt huyết chia sẻ kiến thức của nó bị dội một gáo nước lạnh.

Hừ, Fisher khó ưa, sau này nếu cậu không chủ động hỏi thì tôi sẽ không bao giờ kể cho cậu nghe những bí mật này nữa.

Khái niệm ma pháp Trung Cổ đã từng xuất hiện một lần khi họ ở Saintnely. Nói một cách đơn giản, ma pháp Trung Cổ là phiên bản phát triển của ma pháp nguyên thủy. Sự khác biệt chính so với ma pháp hiện đại nằm ở các vòng phụ (sub-rings) điều khiển biên độ. Những vòng phụ này rất thô sơ, chỉ có thể kết hợp với các vòng chính (main rings) và vòng đuôi (tail rings) đặc thù mới sử dụng được.

Trong khi đó, ma pháp hiện đại đã thêm vào giữa vòng chính và vòng phụ một cấu trúc đặc biệt được các ma pháp sư gọi là “Bộ Kết Nối” (Connector). Cấu trúc này giúp ổn định đáng kể mức độ dao động của “Hồi Vang Thế Giới”, khiến việc nghiên cứu ma pháp mới trở nên an toàn và dễ kiểm soát hơn. Đó cũng là lý do tại sao số lượng ma pháp bùng nổ mạnh mẽ khi bước vào thời hiện đại.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là ma pháp hiện đại hoàn toàn vượt trội hơn ma pháp Trung Cổ. Thiếu đi sự kiểm soát của Bộ Kết Nối, uy lực của ma pháp Trung Cổ sẽ trở nên cực kỳ đáng sợ. Từ ma pháp không gian Trung Cổ mà Phấn Hồng Quán tung ra khi đoàn sứ thần Saintnely đến thăm đã cho thấy đặc điểm này. Đến nay, thậm chí vẫn có những trường phái cố gắng mô phỏng ma pháp hiện đại theo kiểu Trung Cổ để tăng cường uy lực.

Fisher khắc một số ma pháp Trung Cổ, đồng thời cũng chuẩn bị một vài ma pháp hiện đại hữu dụng. Ma pháp Trung Cổ dùng để đối phó với kẻ địch lộ diện, còn ma pháp hiện đại dùng để phòng hộ và truy vết.

Căn phòng chìm trong yên lặng. Phía sau, Cecile dụi mắt nhìn Fisher đang chăm chú khắc ma pháp. Cánh tay với mạch ma lực tỏa sáng của anh không ngừng di chuyển trên bề mặt nhẫn. Linh hồn được Sổ Tay Bổ Toàn cường hóa lúc này trở nên đặc biệt hưng phấn, phân tích thế giới trong mắt anh thành từng lớp, giúp anh khắc ma pháp tốt hơn.

Nhưng chính trong sự tập trung cao độ ấy, anh đột nhiên cảm nhận được một dao động linh hồn ở rất gần đang quan sát mình.

Fisher lập tức dừng tay, nhìn vào Emhart trên vai. Nó không có dao động linh hồn, cũng không có mạch ma lực tương ứng. Và khoảng cách của dao động này không phải từ Cecile ở phía sau, mà là ngay trước mặt anh.

Fisher nhíu mày, chậm rãi nhìn về phía bức tường phòng ngay sát trước mắt.

Phía sau bức tường, dường như có một linh hồn đang áp sát vào tường, lắng nghe âm thanh bên này...