Chương 334: Có thể không đi sao

Tại Bắc cảnh, trong khoảng thời gian chờ đợi tộc Tuyết Hồ đến Mia, Fisher đã tiến hành nhiều công tác chuẩn bị trước, đại khái chia làm ba phương diện: đọc "Sổ Tay Bổ Toàn Linh Hồn", tuyên khắc ma pháp và giao lưu với Keshinin thuộc chủng tộc Slime.

Về cuốn "Sổ Tay Bổ Toàn Linh Hồn", thực tế nó đã trợ giúp Fisher rất rõ rệt. Mặc dù việc đọc nó tương đối nguy hiểm, sau lần bị mê hoặc đáng sợ trước đó, Fisher thường xuyên nghe thấy vô số tiếng thì thầm hư ảo bên tai khi đang đọc. Dù anh đã đề phòng từ trước, nhưng những tiếng thì thầm đó thỉnh thoảng lại biến thành giọng nói của những người anh quen thuộc, như Raphael, Molly hay Elizabeth.

Mỗi khi nghe thấy nó bắt chước giọng người quen để mê hoặc mình, Fisher lập tức dừng việc đọc lại. Hiển nhiên, những âm thanh này cực kỳ khó phòng bị.

Trong cuốn sổ tay, bút pháp của Caleb Uzi vẫn như xưa. Những ngày này, Fisher như cùng ông du hành qua các quốc gia thuộc Long Đình ở lục địa phía Nam. Chỉ qua ngòi bút của ông, Fisher mới cảm nhận rõ rệt sự vĩ đại của Long Đình trong lịch sử. Theo mô tả của Caleb, Long Đình đã thiết lập một chế độ quản lý tập quyền vô cùng hoàn thiện. Họ không chỉ chia lục địa phía Nam thành các cấu trúc hành chính phân cấp rõ ràng, mà còn xây dựng các cơ quan hộ tịch, y tế và giáo dục quy củ.

Trong các quốc gia thuộc Long Đình, sự bất bình đẳng giữa các chủng tộc trở nên mờ nhạt, việc nhiều tộc chung sống hỗn hợp là điều hết sức bình thường. Tất nhiên, Caleb Uzi – người luôn khao khát tìm đường về nhà – vẫn chưa tìm thấy một lối đi rõ ràng nào. Ông vẫn lạc lối, chỉ có thể không ngừng tinh tiến nghiên cứu về linh hồn dưới sự chỉ dẫn của một giọng nói nào đó trong đầu.

“Trong khoảng thời gian đó, dưới sự trợ giúp của vị Ác Ma kỳ lạ kia, hiểu biết của ta về linh hồn ngày càng sâu sắc. Ta có thể cảm nhận sâu sắc sự tồn tại của Linh giới, thấy được ma pháp đã khiêu động Linh giới đó như thế nào. Đến đây, nếu ngươi đủ thông minh, ta nghĩ ngươi đã nhận ra một vấn đề từ những gì ta trình bày trước đó, đó là: Linh giới rốt cuộc là một tồn tại có tính chất thế nào?”

“Nhiều người thông minh ở Long Đình đều hiểu rõ đó là một thế giới kỳ dị chứa đầy vô số linh hồn vẩn đục, nó hoàn toàn trùng khớp với thực tại hiện hữu của chúng ta. Nhưng ta muốn nói cho ngươi biết, Linh giới không chỉ đại diện cho thế giới linh hồn, nó là 【tầng sâu】, là 【lớp nền】 của thế giới này. Mọi sự vật ngươi nhìn thấy đều được xây dựng dựa trên nó, nhưng lại không một ai, không một vị thần nào dám xâm nhập để tìm hiểu xem bên trong đó rốt cuộc có gì.”

“Tại lục địa phía Nam lưu truyền rất nhiều truyền thuyết xa xưa, không thiếu những câu chuyện về thần linh. Ta không nói đến Long Thần Fermatbach. Theo lời vị Ác Ma mà ta gặp, Fermatbach dù đã đạt đến đỉnh cao giai vị, nhưng ông ta vẫn không phải là Chân Thần vượt qua giai vị, mà là tạo vật của một vị thần linh mạnh mẽ nào đó.”

“Vị thần linh mà ta nói đến là Thần Sinh Mệnh Lamastia, Thần Vận Mệnh Anebatos, Thần Cánh Cửa Daragon và Thần Tạo Vật Aoyun. Ngươi sẽ nhận ra rằng, dù các Ngài đều mạnh mẽ đến mức khó lòng diễn tả bằng lời, mỗi người nắm giữ một quy tắc bản chất vận hành thế giới này, nhưng chưa từng có vị thần nào sở hữu quyền năng chi phối Linh giới. Ngay cả Daragon, vị thần có mối liên hệ gần gũi với Linh giới nhất, cũng chỉ đóng vai trò là cánh cửa ngăn cách thực tại và Linh giới. Các Thần không thể đặt chân vào Linh giới, đó là điều cấm kỵ tuyệt đối.”

“Hội trưởng nghiên cứu sâu hơn ta một chút, tạo nghệ của nàng trong những kiến thức này không ai bì kịp. Nàng nổi danh với ma pháp cường đại, dù nghe có vẻ có sự chênh lệch lớn về cấp độ so với các con đường tri thức khác, nhưng ở mức độ nào đó, ma pháp cũng có thể hiểu là sự phản hồi của Linh giới đối với thế giới thực. Kiến thức hội trưởng nghiên cứu hoàn toàn liên quan đến Linh giới. Vậy tại sao, những dao động từ Linh giới lại có thể khiến thế giới hiện thực phát ra những gợn sóng mãnh liệt đến thế?”

“Ta đưa ra hai kết luận ở đây để người đọc thảo luận và tham khảo, không nhất thiết đảm bảo hoàn toàn đúng, vì chính ta cũng chưa từng tiến vào Linh giới. Điều kiện để vào đó rất hà khắc, trước tiên phải vượt qua sự trói buộc của Cánh Cửa, sau đó phải có đủ năng lực để sinh tồn bên trong. Trên thế gian này hiếm có sinh linh nào làm được điều đó, nên hy vọng ngươi đừng coi kết luận của ta là chân lý, dù sao ta cũng chưa chạm đến chân lý cuối cùng.”

“Kết luận một: Linh giới không vận hành theo các quy tắc thế giới hiện hành, bởi những vị thần nắm giữ và sáng tạo quy tắc thế giới cũng không thể đặt chân vào đó, nơi ấy là cấm khu tuyệt đối đối với thần linh. Kết luận hai: Bên trong Linh giới có lẽ ẩn chứa chân lý cuối cùng. Những người sáng lập Hội Tạo Vật đều cảm nhận rõ rệt rằng, tiếng thì thầm dẫn dắt chúng ta đến từ Linh giới. Càng nghiên cứu, ngươi sẽ càng nhận ra những kiến thức này lạc lõng với thế giới hiện tại, vượt xa những trật tự quy tắc do thần linh thiết lập.”

“Điểm cuối cùng trong con đường của mọi thành viên trong hội đều chỉ hướng về Linh giới hư vô mờ mịt kia. Ta luôn tin rằng, chỉ nơi đó mới chứa đựng kỳ vọng về nhà của ta. Nói ra thật nực cười, thực tế qua bao nhiêu năm, ta đã sắp quên mất dáng vẻ của vợ và con gái mình, nhưng ta vẫn luôn cuồng nhiệt muốn về nhà. Có lẽ kiến thức ta nghiên cứu đã mê hoặc ta, cũng có thể do các đồng nghiệp trong hội đã lây lan sang ta, bất kể thế nào, ta đã không còn đường lui nữa rồi.”

“Ta đã quyết định sẽ lên kế hoạch tiến vào Linh giới để tìm kiếm chân lý, tìm kiếm con đường về nhà. Là người đầu tiên trong hội khởi hành, khi hoàn thành cuốn sổ tay này, ta sẽ lập tức xuất phát trở lại lục địa phía Nam đang bị ngọn lửa Chiến tranh Thần thoại thiêu rụi.”

“Caleb Uzi, chương 4 Sổ Tay Bổ Toàn Linh Hồn, lời cuối.”

Fisher đọc xong chương 4 của cuốn sổ tay. Nội dung một chương mà anh phải chia ra đọc trong năm ngày, dù vậy, ảnh hưởng của nó đối với anh vẫn không thể xem thường. Đầu tiên là hình dạng linh hồn của anh đã biến đổi thành một trạng thái mà chính anh cũng không nhận ra. Nói cách khác, nó hoàn toàn khác biệt với con người hay các chủng tộc Á nhân mà anh từng thấy. Những mạch lạc vặn vẹo mà rắn chắc ấy tựa như một tạo vật quái dị, khiến Fisher nhìn vào mà thấy đau đầu.

Vào ban đêm, chất lượng linh hồn quá mạnh cùng với tầm nhìn Linh giới đã mang lại cho anh không ít phiền toái. Anh thường xuyên nhìn thấy những linh hồn vất vưởng bên ngoài, thuộc đủ mọi chủng tộc, vẫn giữ nguyên dáng vẻ trước khi chết. Đôi khi anh lại cảm thấy vô số ánh mắt đang chằm chằm nhìn mình và thầm thì, khiến anh khó lòng chợp mắt.

Để đổi lấy năng lực đối kháng trực diện với Eyvind, Fisher buộc phải làm vậy. Hiện tại với cường độ linh hồn này, hiệu suất tuyên khắc ma pháp của anh thậm chí đã vượt xa thầy Haytham, tốc độ nhanh đến mức đáng sợ.

“Fisher.”

Ngay khi Fisher trầm mặc đóng cuốn sổ tay lại, bên tai anh bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc. Giọng nói ấy nồng nàn như hương rượu lâu năm, chỉ cần nghe thấy trong thoáng chốc là có thể khiến người ta liên tưởng ngay đến nàng Ma Nữ với mái tóc đen, người thường nở nụ cười xấu xa đầy trêu chọc.

“Lanie?”

Fisher không quay đầu lại, vì anh biết rõ tiếng gọi đó chỉ là ảo giác do việc đọc sổ tay bổ toàn mang lại. Chỉ có điều lần này nó xuất hiện sau khi anh đã đọc xong, điều này cho thấy ảnh hưởng của cuốn sổ tay đã bắt đầu lan rộng.

“Ara, đã lâu không gặp, lúc ta đi vắng đứa trẻ hư này có nhớ ta không đấy? Có thật lòng nhớ ta không?”

“Không có.”

“Thật là tuyệt tình, ta đã đi lâu như vậy rồi mà~? Thật sự không nhớ chút nào sao?”

Lanie vẫn dùng giọng điệu nũng nịu như cũ. Nếu không đoán sai, hẳn lúc này nàng đang giả vờ che mặt khóc thút thít, nhưng thực chất lại lén lút nhìn qua kẽ tay để xem phản ứng của anh.

“... Có một chút xíu.”

Bây giờ, chắc hẳn nàng đang mỉm cười rạng rỡ, buông hai tay xuống. Nàng sẽ tinh nghịch chọc vào người anh, nhưng miệng vẫn thốt ra những lời oán trách:

“Chỉ có một chút xíu thôi sao?”

Fisher bị ngữ khí oán hận của Lanie làm cho bật cười. Anh dừng lại một hồi lâu mới nói ra lời thật lòng:

“... Rất nhớ.”

“Hừ hừ, thế còn nghe được.”

Lần đầu tiên, nghe thấy giọng nói nữ tính quen thuộc bên tai, Fisher vẫn không kìm nén được sự cám dỗ mà lên tiếng, dù chỉ là để được nghe đối phương nói thêm một câu. Kể từ khi Lanie rời khỏi Nali đã hơn mấy tháng trôi qua, lâu như vậy mà nàng bặt vô âm tín là điều chưa từng xảy ra trước đây. Cảm giác hư ảo không thể nắm bắt ấy đã chiếm trọn trái tim Fisher, khiến anh có chút hối hận vì ngày đó đã để nàng rời khỏi Saintnely.

Đáng lẽ anh nên thẳng thắn một chút, không nên để nàng về Kadu gì đó để tìm kiếm nhà của mình. Nếu ngày chia tay đó, anh nói với nàng rằng: “Nơi này sau này chính là nhà của em”, liệu nàng có ở lại không?

“Rống, thật là kỳ quái, ngươi rốt cuộc bị làm sao vậy, bị bệnh à? Áp lực về luận văn? Hay là thiếu tiền? Thật là, ta không ở bên cạnh là ngươi chẳng biết tự chăm sóc mình gì cả, đúng là đồ ngốc! Cảm giác ngươi dường như ít nói đi hẳn, những lúc thế này không phải ngươi nên trưng ra bộ mặt mất kiên nhẫn rồi bảo ta đừng làm phiền ngươi sao? Hay là, thực ra ngươi đã bị mị lực của ta làm cho mê mẩn đến mức không thốt nên lời rồi?”

Nghe những lời quan tâm xen lẫn trêu đùa của đối phương, Fisher há miệng, trầm mặc rất lâu mới đột nhiên lên tiếng:

“Lanie.”

“Ừ hừ, gì vậy nè?”

“... Sau này, em có thể đừng đi nữa không?”

“...”

Giọng nói hư ảo đột ngột im bặt. Lời thỉnh cầu chân thành sau hồi lâu do dự của Fisher đã không nhận được lời đáp từ nàng Ma Nữ, bởi vì lúc này cửa phòng anh đột nhiên bị đẩy ra. Hiện ra ở cửa là Heidilin với khuôn mặt hầm hầm đang bưng đồ ăn, cùng với Emhart đang lải nhải trên vai cô:

“Ta nói cho ngươi biết, tên này thật sự không có gu thẩm mỹ, suốt ngày ngoài thục nữ ra thì là Á nhân, ta phát chán rồi. Mà ta thật sự không ngờ tiểu thư Heidilin lại yêu thích âm nhạc đến thế đấy. Fisher thối tha, ngươi đang khắc ma pháp à, sao đường vân trên khắp người lại sáng rực lên thế kia?”

Fisher vừa bị cắt ngang đột nhiên nảy sinh một chút phẫn nộ, vì chỉ thiếu một chút nữa thôi dường như anh đã có được câu trả lời của nàng Ma Nữ. Nhưng một giây sau, anh mới sực tỉnh, cơ thể cứng đờ lại. Anh nghiêng đầu nhìn Heidilin và Emhart đang đứng ở cửa, không thấy bóng dáng nàng Ma Nữ với nụ cười xấu xa kia đâu cả.

Trước đó, anh đã lấy lý do tuyên khắc ma pháp để bảo Emhart đi tìm Heidilin lấy cơm nhằm đẩy cậu ta đi. Nếu không, chỉ cần Fisher vừa định mở cuốn sổ tay ra, Emhart sẽ phát điên mà dùng bìa sách đập vào đầu anh. Cậu ta rất lo lắng Fisher bị kiến thức trong đó mê hoặc hoặc làm tổn thương cơ thể, nên nhất quyết không cho anh xem. Những ngày qua, Fisher toàn phải đẩy cậu ta đi rồi mới lén lút đọc.

Fisher ngẩn người vài giây, sau đó mới sực tỉnh trả lời:

“... Ừ, ta vừa nãy đang tuyên khắc ma pháp. Đa tạ tiểu thư Heidilin đã cất công mang cơm tới.”

Heidilin đặt đồ ăn lên bàn của Fisher, vẻ mặt chán ghét phủi phủi tay, tiện thể ném trả lại cho Fisher món di vật hình quyển sách được bọc ngay ngắn:

“Mấy lời khách sáo đó miễn đi. Ta thật không ngờ quý ông Nali lại là loại lười biếng đến mức ăn cơm cũng không buồn nhấc mông lên như thế này. Ta khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi để nghe chút nhạc, vậy mà cái cuốn sách nát này của ngươi lại chạy tới bảo là ngươi muốn ăn cơm. Ngươi có muốn xem xem mấy giờ rồi không? Lần sau nếu còn vì tuyên khắc ma pháp mà bỏ bữa sáng, thì bữa trưa ngươi cứ nhịn đến bữa tối đi, đừng trách ta vô tình. Đây là ý của tiểu thư Valentina.”

Những lời gắt gỏng của Heidilin đến cuối lại mang chút vị ngạo kiều. Nhất là khi thấy trạng thái thẫn thờ của Fisher, cô dường như không nỡ nói những lời "nhắc nhở ăn uống" một cách quá cay nghiệt, nên cuối cùng đành mượn danh nghĩa của tiểu thư Valentina.

Dù Valentina thực sự lo lắng cho trạng thái đóng cửa suốt ngày để tuyên khắc ma pháp của anh và không muốn anh quá mệt mỏi, nhưng trong lời nói đó liệu có bao nhiêu phần quan tâm của chính Heidilin thì không rõ.

Fisher ngửi mùi thức ăn Heidilin mang tới, hương thơm quyến rũ lập tức khiến cái bụng của anh bắt đầu biểu tình. Anh nuốt nước miếng, một giây sau mới chợt nhận ra điều gì đó, quay sang hỏi Heidilin:

“Cơm này là cô tự làm?”

Heidilin khoanh tay hừ lạnh một tiếng, bĩu môi nói:

“Nói nhảm, giờ này còn ai nấu cơm cho ngươi ăn nữa? Ngươi trông cậy vào đại tiểu thư Valentina làm cho chắc?”

Đúng vậy, kể từ ngày cô tiết lộ một chút về thân thế và tạm thời bày tỏ sự tin tưởng đối với anh, cô dường như không còn muốn diễn kịch trước mặt Fisher nữa. Dáng vẻ cô hầu gái luôn điềm tĩnh, mỉm cười trước đây đã biến mất từ lâu. Hiện tại, khuôn mặt chán ghét, tính tình nóng nảy cộng thêm việc mắng mỏ không ngừng mới là Heidilin thực sự.

“Thật là vinh hạnh, không ngờ còn có thể ăn đồ ăn do chính tay cô chuẩn bị.”

Fisher cầm dao nĩa, bắt đầu ăn ngấu nghiến những món trong đĩa. Heidilin liếc nhìn dáng vẻ ăn như hổ đói của anh, không tự giác thở dài một tiếng, rồi quay đầu nhìn căn phòng đầy rẫy những chiếc nhẫn và vật phẩm đang tỏa ra ánh sáng ma pháp rực rỡ. Cô kinh ngạc thốt lên:

“Thật hay giả đây, ngươi khắc nhiều thế này sao? Ngươi rốt cuộc có còn là người không vậy? Herdor khắc cả đêm mới được có vài cái, cái tên này là máy gia công ma pháp đội lốt người à?”

“Đúng thế, ta đã bảo thiên phú ma pháp của tên này rất vô lý mà. Ngay cả Thư Tước Sĩ vĩ đại cũng phải thừa nhận, tạo nghệ ma pháp của tên này hiếm ai bì kịp.”

Emhart đứng trên vai Fisher, nhìn căn phòng đầy vật phẩm ma pháp cũng không khỏi kinh thán. Dù nhân loại là thủy tổ của việc sử dụng ma pháp, nhưng khắc nhiều thế này là định đi đánh trận chắc?

“Nhiêu đây... vẫn chưa đủ. Cho ta thêm vài ngày nữa, nguyên liệu ma pháp Valentina đưa vẫn còn dư.”

“Thôi miễn đi, khắc tiếp chắc ngươi chết trong phòng này luôn quá. Ngươi đã bao lâu rồi không ra ngoài nhìn ngó gì rồi? Vả lại, cũng không còn cơ hội nữa đâu. Tin tức từ nhà báo về, tộc Tuyết Hồ sáng mai sẽ đến Mia, lúc đó họ sẽ tới đây ngay lập tức. Tốt nhất tối nay ngươi nên nghỉ ngơi cho khỏe, kẻo ngày mai lại để đại tiểu thư Valentina một mình đi đàm phán. Đừng quên, chính miệng ngươi đã nói muốn giúp cô ấy.”

Fisher đang ăn thì khựng lại, lúc này mới chợt nhận ra thời gian đã trôi qua lâu như vậy. Những ngày qua, ban đầu anh nghiên cứu chủng Slime, đưa tiến độ sinh vật Slime lên mức nhận được phần thưởng giai đoạn hai, sau đó là ba ngày liên tục tuyên khắc ma pháp, rồi đuổi Emhart ra ngoài để nhờ vả, cuối cùng là đọc "Sổ Tay Bổ Toàn Linh Hồn".

Quay cuồng như một con cù, Fisher thở dài, nuốt miếng thức ăn trong miệng xuống. Đúng là anh nên khôi phục lại chế độ sinh hoạt điều độ. Chuẩn bị là cần thiết, nhưng đến tận bây giờ Eyvind vẫn chưa tung ra quân bài nào. Hắn cũng muốn vào Cây Ngô Đồng, không lý nào lại im lặng như vậy, nên Fisher nghi ngờ hắn rất có thể đã biết cách để tiến vào.

Vậy thì, hắn định bám đuôi anh và Valentina để vào Cây Ngô Đồng, hay muốn tự mình cướp lấy ấn ký? Eyvind là một quái vật giai vị mười bốn, đám Cự Ma kia e là không thể ngăn cản nổi hắn...

Đang lúc Fisher trầm tư, Heidilin đột nhiên nhìn thấy gì đó, vội vàng chỉ tay vào mặt anh khiến anh ngẩn ra, đưa tay sờ mặt mình:

“Sao vậy?”

“Không phải, mũi của ngươi kìa...”

Fisher nhíu mày, theo chỉ dẫn của Heidilin đưa tay quẹt dưới mũi, khi nhìn lại, đầu ngón tay đã dính một vệt máu hơi phát sáng, như thể đang chứng minh cho sự biến đổi của cơ thể anh...