Chương 384: Lanie đến

“Ta làm sao để rời khỏi Bắc Cảnh đây? Đúng rồi, hình như mình quên để lại phương thức liên lạc cho tên Fisher kia, vậy sau này hắn làm thế nào tìm được mình? Thật là phiền phức, sao hắn không chết phắt đi cho rồi nhỉ.”

Giữa vùng đất tuyết trắng xóa, Tử Vong Khanh đã đi được một quãng xa bỗng giơ bầu rượu lên nốc một ngụm liệt tửu. Mãi đến lúc này, cơn gió lạnh thổi tạt vào đầu mới giúp men say trong người hắn vơi đi đôi chút, và rồi hắn chợt nhớ ra vấn đề nan giải đang vây khốn mình.

Hắn vỗ vỗ đầu, đột nhiên định quay lại giáo đường Morerotten trước đó để tìm Fisher để lại cách liên lạc, tiện thể tốt nhất là mượn thêm ít đồng bạc Bắc Cảnh. Từ đây ngồi thuyền trở về rất đắt, lúc trước bao nhiêu tiền hắn đều nướng sạch vào rượu thuốc, quên bẵng việc giữ lại một ít lộ phí.

Phải nói rằng, một kẻ đến cả sinh tử cũng coi nhẹ thì đối với những chuyện khác đại khái cũng chẳng mấy để tâm, Tử Vong Khanh chính là một ví dụ điển hình.

Ngay khi hắn vừa dốc thêm vài ngụm rượu rồi quay người lại, trên đỉnh đầu hắn, một con chim sơn ca hình thù kỳ quái đang tỏa ra hào quang màu tím nhanh chóng bay lướt qua. Đây là lần đầu tiên Tử Vong Khanh trông thấy một loài chim thần dị như vậy.

“Đẹp thật đấy.”

Nhưng hắn không để ý lắm, chỉ lắc đầu định tiếp tục lên đường. Vừa ngoảnh đi, hắn bỗng thấy phía trước có một người và một cuốn sách đang lao về phía này. Người dẫn đầu dáng vẻ gầy gò, gương mặt lạnh lùng, không phải Fisher Benavides mà hắn vừa gặp ở giáo đường thì còn là ai?

Vận khí tốt đến vậy sao? Mình vừa định đi tìm thì hắn đã tự tới rồi?

“Fi…”

“Xin lỗi, có việc gấp!”

Tử Vong Khanh ho khan một tiếng định vẫy tay với Fisher, kết quả âm tiết đầu tiên vừa thốt ra thì đối phương đã nhanh chóng lướt qua hắn, đuổi theo con chim sơn ca kia. Theo sau là Emhart đang bay với tốc độ cực nhanh cũng đồng thời sượt qua tai hắn, khiến Tử Vong Khanh vốn đang say xỉn thấy chóng mặt, ngồi bệt xuống tuyết. Hắn ngơ ngác nhìn theo bóng lưng suy nhược nhưng vẫn chạy rất nhanh của Fisher, nốc một ngụm rượu rồi lẩm bẩm:

“Sắp chết đến nơi rồi còn muốn truy đuổi thứ gì, quan trọng đến thế sao?”

Hắn vỗ vỗ lớp tuyết vụn trên chiếc áo da đen rồi đứng dậy, lững thững đi theo hướng Fisher vừa chạy.

Dưới lớp áo da của hắn, từng đạo hào quang màu xanh nhạt vặn vẹo khẽ lóe lên. Nhìn kỹ lại, đó dường như là những sợi tơ mờ ảo quấn chặt lấy cơ thể hắn, trên những sợi tơ ấy, dường như có vận mệnh của cả thế giới đang cuộn trào.

Cách đó chừng một cây số, trong một khu rừng bị tuyết trắng bao phủ, một quý cô dường như không hề sợ lạnh chỉ khoác trên mình chiếc váy dài màu đen theo kiểu dáng Kadu không mấy dày dặn. Mái tóc đen mềm mại của nàng được búi bằng một món trang sức Kadu thanh nhã, trên đỉnh đầu còn cài một đóa hoa trắng không tên.

Trong khu rừng mùa đông đầy tuyết, một làn hương nhàn nhạt lan tỏa, nồng đượm như loại rượu ngon nhất thế giới khiến người ta say đắm, hệt như đôi mắt tím sâu thẳm của người thiếu nữ đang chạy kia.

Đó chẳng phải là “người đàn bà xấu xa” Lanie mà Fisher ngày đêm mong nhớ thì còn là ai?

“Cái đó… có thể đừng đuổi theo ta nữa được không? Ta chạy không nổi nữa rồi.”

“Mẫu Thần… Trên người ngươi có khí tức của Mẫu Thần, mau nói cho ta biết ngươi làm thế nào có được nó?!”

Bước chân nàng nhẹ nhàng, di chuyển trong rừng giống như đang trôi nổi hơn là chạy. Trong lúc di chuyển nhanh như vậy, nàng dường như cảm nhận được điều gì đó, khẽ buồn rầu chạm nhẹ vào đôi môi đỏ mọng, tốc độ không hề giảm mà quay đầu nhìn về phía sau. Cách đó không xa, hai người đàn ông trung niên quần áo tả tơi cũng đang điên cuồng đuổi theo nàng.

Trên lớp áo cũ nát của hai người đó vẫn còn lờ mờ dấu vết của biểu tượng Ma Nữ Nghiên Cứu Hội màu tím sẫm. Ma Nữ Nghiên Cứu Hội vốn tách ra từ Thánh giáo đường Kadu cổ đại, vì vậy hệ thống cấp bậc cũng nghiêm ngặt phỏng theo quy tắc của Thánh giáo đường, dùng số lượng ngôi sao để biểu thị địa vị. Hai người đàn ông này tuy ăn mặc rách rưới nhưng biểu tượng lại có tới sáu ngôi sao, chứng tỏ thân phận của bọn họ không hề thấp, đại khái ở cấp bậc trưởng lão.

Còn nhớ trước đó khi ở núi tuyết Sema, Fisher từng gặp thi thể thành viên của Ma Nữ Nghiên Cứu Hội. Kể từ khi Hội trưởng đời trước bị con sóc lớn của Cự Ma chủng canh giữ cây ngô đồng giết chết, mấy vị thuộc hạ trung thành nhất của ông ta vẫn luôn tìm kiếm tung tích ở trong núi, không ngờ tổng bộ Ma Nữ Nghiên Cứu Hội ở Kadu xa xôi lại xảy ra nội loạn, trực tiếp đổi triều hoán đại.

Tạm gác lại tình trạng của Hội ở Kadu, lúc này hai người đàn ông đuổi theo Lanie chính là các trưởng lão từng tìm kiếm cựu Hội trưởng trên núi tuyết.

Trong quá trình tuần sơn, bọn họ phát hiện ra thành viên đưa thư đã chết ở lưng chừng núi. Dù bức thư đã bị Fisher tiện tay ném xuống vực, nhưng họ vẫn đoán được bản bộ có biến, đành từ bỏ việc tìm kiếm cựu Hội trưởng để xuống núi trở về Kadu. Ngờ đâu khi đi qua lãnh thổ nữ quốc Sardin thì xảy ra biến cố.

Bọn họ không chỉ gặp phải người của Hội trưởng đương nhiệm phái tới để thanh trừng mình, mà còn gặp được một Ma Nữ cổ quái mang khí tức Mẫu Thần, từ đó mới dẫn đến cuộc rượt đuổi trong rừng rậm này.

Lanie nghe thấy những lời gần như điên cuồng của hai vị trưởng lão phía sau thì bĩu môi. Nàng liếc nhìn phía sau hai người đó, nơi có mười mấy truy binh của Hội trưởng đương nhiệm đang đuổi tới. Nàng quay đầu lại, mắt vẫn nhìn về hướng Nam, gương mặt không đổi sắc nhưng giọng nói lại nghe đầy vẻ đáng thương:

“Hu hu, đừng đuổi theo ta nữa, ta không đánh lại các người đâu, cứu mạng với! Có người bắt nạt ta này! Fisher, hu hu hu, ta sợ lắm, mau tới cứu ta!”

“Fisher cái gì chứ, mẹ nó mau dừng lại, nếu không chúng ta sẽ dùng ma pháp!”

“Trưởng lão Farut, trưởng lão Khuê Khoa, Hội trưởng Kaza Wood chỉ muốn mời hai vị về Kadu thôi, mau dừng lại đi, đừng chạy nữa!”

Truy binh phía sau ngày càng gần, hai vị trưởng lão tiền triều bị dồn vào đường cùng mắt đỏ rực. Kaza Wood vốn dĩ đã không thuận mắt với bọn họ, giờ đây nếu để bị bắt về, e là đến cái xác toàn vẹn cũng chẳng giữ nổi.

Nhưng đối mặt với vị Ma Nữ cổ quái có manh mối về Mẫu Thần trước mắt, bọn họ quyết định đánh cược một phen. Hai người nghiến răng, giơ tay nhắm thẳng vào bóng lưng tóc đen phía trước, đồng thời hai đạo quang tiễn ma pháp từ thời trung cổ bắt đầu tụ lại.

“Vút!”

Nhưng ngay trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc ấy, một lưỡi kiếm lưu chuyển sắc thủy ngân đột ngột đâm ra từ lùm cây bên cạnh, trong chớp mắt đã xuyên thủng hai tay của một vị trưởng lão. Theo tia máu bắn tung tóe, sắc mặt hai người biến đổi, kinh ngạc nhìn sang bên cạnh. Kết quả, một cuốn sách tỏa ra ánh sáng vàng rực, to hơn đầu người một vòng cũng nhanh chóng bay tới, nện thẳng vào mặt vị trưởng lão còn lại.

“Vẫn còn người khác?”

“Là ông nội Emhart của các ngươi đây!”

Lanie đang chạy dường như cảm nhận được điều gì, vội vàng quay đầu nhìn sang. Đã lâu không gặp, đập vào mắt nàng là một quý ông Nali đang một tay vịn vào thân cây thở hồng hộc. Dù khác với hình ảnh cường tráng khỏe mạnh trước kia, nhưng hắn vẫn lặng lẽ giơ thanh Thể Lưu Kiếm trong tay, ánh mắt dán chặt vào người phụ nữ tóc đen đầy mị lực ấy.

Hắn ho khan hai tiếng, nhìn chằm chằm vị quý cô xinh đẹp trước mặt cho đến khi nhìn đủ mới thôi. Dù cực kỳ mệt mỏi, hắn vẫn mỉm cười, thu hồi thanh Thể Lưu Kiếm đang kéo dài lại.

“Lanie, nàng đã trở lại… khụ khụ…”

“Fisher!”

Niềm vui trên mặt Lanie chưa kịp hình thành trọn vẹn đã hơi nhạt đi. Đôi mắt tím tĩnh mịch của nàng khẽ nheo lại, dò xét Fisher và khoảng không trống rỗng phía sau hắn, dường như nàng nhìn thấy điều gì đó ở sau lưng hắn.

Ngay sau đó, đôi mày nàng khẽ nhíu lại, vừa định nói gì đó thì phía sau hai vị trưởng lão đang ôm tay rên rỉ kia, hơn mười thành viên Ma Nữ Nghiên Cứu Hội trang phục chỉnh tề, tay cầm ma pháp súng kíp và đao kiếm với vẻ mặt hung ác đã nhanh chóng bao vây nơi này.

“Còn chạy đi đâu, ơ, đây là…”

Kẻ cầm đầu đá một cú vào vị trưởng lão đang nằm sấp dưới đất, ngước mắt nhìn Lanie, hơi thở bỗng trở nên dồn dập đầy khó tin. Dường như trên người cô gái trước mắt tỏa ra hào quang Mẫu Thần nồng đậm mà không một Ma Nữ nào từng có được. Hắn lập tức buông vị trưởng lão ra, tiến lên hai bước về phía Lanie, ánh mắt dần đỏ ngầu:

“Sự sủng ái của Mẫu Thần trên người ngươi từ đâu mà có, mau nói cho chúng ta biết!”

Lanie đột ngột dời tầm mắt khỏi người Fisher, sau đó khựng lại vài giây như thể bị dọa sợ bởi những thành viên Ma Nữ Nghiên Cứu Hội hung dữ, nàng lùi lại một bước, nói:

“Ta… ta làm sao biết được, ta chỉ là một Ma Nữ bình thường thôi… các người… các người là ai? Fisher, ta sợ.”

“Ma Nữ bình thường? Hắc hắc, vậy thì dễ làm rồi.”

Ngay khi tên cầm đầu định tiến tới với ý đồ xấu xa, Fisher đã bước đến chắn trước mặt Lanie. Khi mùi hương quen thuộc ấy tràn vào cánh mũi, chẳng hiểu sao hắn bỗng thở phào nhẹ nhõm. Hắn liếc nhìn Lanie đang tỏ vẻ đáng thương trốn sau lưng mình, rồi nhìn sang Emhart vừa bay trở lại:

“Emhart, khụ khụ… chuẩn bị thôi.”

Emhart gật đầu, đồng thời cũng tò mò quan sát người phụ nữ xinh đẹp lần đầu gặp mặt đang trốn sau lưng Fisher. Trông có vẻ đúng là một Ma Nữ không thể bình thường hơn, chắc cũng là một trong số những cô bạn gái cũ của Fisher nhỉ?

“Đi? Ngươi đã bệnh đến mức này còn định đi đâu? Có muốn chúng ta tặng cho cái xe lăn không?”

Dứt lời, các thành viên Ma Nữ Nghiên Cứu Hội cười lạnh, giơ súng hỏa mai lên nhắm vào Fisher. Fisher ho khan một tiếng, Thể Lưu Kiếm trong tay rung lên mấy nhịp, rõ ràng đã sẵn sàng ứng chiến.

“Ngài Fisher, đợi một chút! Ái chà, ngài cũng thật là, sắp chết đến nơi rồi còn liều mạng như vậy làm gì chứ?! Ngài mà chết thì tôi biết làm sao đây? Để tôi giúp ngài một tay…”

Ngay lúc hai bên đang giương cung bạt kiếm, trên đỉnh đồi nơi Fisher vừa đi qua, Tử Vong Khanh say khướt bỗng nhiên xuất hiện. Hắn vừa hét lớn với Fisher bên dưới, vừa đưa tay định cởi chiếc áo khoác ngoài, khiến Fisher nhíu mày, không biết có phải hắn uống quá chén rồi định làm hành động biến thái gì trước mặt mọi người không.

Nhưng không ngờ, khi chiếc áo da của Tử Vong Khanh vừa được cởi ra, những sợi tơ màu xanh nhạt mờ ảo quấn quanh cơ thể hắn lập tức lộ rõ. Người của Ma Nữ Nghiên Cứu Hội và Fisher đều không hiểu đó là gì, nhưng Emhart đang lơ lửng trên vai Fisher thì biến sắc, nó gào lên:

“Tên kia bị điên rồi sao! Đó là Tinh Linh chủng 【 Tuyến Trục Giao Xoắn Ốc 】, hắn muốn nổ tung cả vùng McDowell này à? Mau bảo hắn dừng tay lại! Tên điên đó!”

Fisher không chút nghi ngờ, nhưng đám thành viên Ma Nữ Nghiên Cứu Hội lại cười nhạo, tưởng rằng mấy người này đang diễn xiếc:

“Thôi đi, Tinh Linh cái gì chứ, bốc phét cũng vừa thôi, chết đi cho rồi!”

Ngón tay hắn nhanh chóng bóp cò, đồng tử Fisher co rụt lại. Từ phía đỉnh đồi xa xa tỏa ra một luồng khí tức vận mệnh đầy nguy hiểm, họng súng trước mặt cũng đột ngột bùng lên ánh lửa chói mắt. Thể Lưu Kiếm của hắn khựng lại giữa không trung, nhưng cơ thể lại dịch sang bên một bước, che chắn hoàn toàn cho Lanie phía sau để nàng không bị trúng đạn.

Tử Vong Khanh!!

Ngay khoảnh khắc mấu chốt ấy, đôi mắt tím của Lanie đang trốn sau lưng Fisher bỗng trở nên vô cùng tĩnh mịch, như thể chứa đựng cả dải ngân hà bao la. Nàng hờ hững liếc nhìn Tử Vong Khanh đang tỏa sáng trên đỉnh đồi. Ngay giây tiếp theo, những sợi tơ trên người Tử Vong Khanh đột ngột lịm đi, hắn như bị một cú đánh mạnh vào đại não, lảo đảo ngã xuống đất, lập tức bất tỉnh nhân sự.

“Đoàng!”

“Vèo…”

Tiếng súng nổ vang, ngay khi Thể Lưu Kiếm của Fisher định vươn ra gạt viên đạn, Lanie đã nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn. Trong ánh mắt kinh ngạc của Fisher, cả hai người đồng thời bị một vầng hào quang màu tím bao phủ rồi mờ dần đi. Viên đạn xuyên qua bóng hình bọn họ, và cùng lúc đó, cả hai biến mất, dịch chuyển về phía xa với tốc độ cực nhanh.

“Fisher!!”

Emhart ban đầu tưởng Fisher trúng đạn, hồn vía sắp bay lên mây, đến khi nhìn lại thì Ma Nữ tên “Lanie” kia đã dắt Fisher đi mất hút, chỉ để lại mình nó tại chỗ.

Emhart ngơ ngác há hốc mồm, quay đầu nhìn đám thành viên Ma Nữ Nghiên Cứu Hội cũng đang đờ người ra, rồi giận dữ đến cực điểm. Nó vừa chửi rủa vừa nhanh chóng bay theo hướng Lanie vừa rời đi:

“Ái chà, cái cô Ma Nữ này thật sự không phải hạng tốt lành gì mà! Fisher! Ta còn chưa theo kịp hai người đâu đấy!”

Trời dần sập tối, ánh nắng nhạt nhòa bị bầu trời nuốt chửng, chỉ còn sót lại một vệt đỏ rực ở phía chân trời xa, thay thế cho ánh sáng là màn đêm thâm trầm vô tận.

Tên cầm đầu Ma Nữ Nghiên Cứu Hội không thể tin nổi nhìn theo hướng Lanie vừa biến mất. Hắn bực bội nhổ một bãi nước bọt xuống đất, liếc nhìn hai vị trưởng lão đang nằm sấp, rồi nói với đám thủ hạ:

“Tạm thời đừng quan tâm hai lão già này, đánh ngất rồi trói lại đây là được. Cái tên điên trên đồi kia cũng mặc kệ đi. Quan trọng nhất bây giờ là ả Ma Nữ kia, sự chúc phúc của Mẫu Thần trên người ả là thật, nhất định phải đưa ả về Kadu. Đi, tất cả đuổi theo, bắt bọn chúng lại cho ta!”

“Rõ, trưởng lão Hamm!”

Dưới ánh trăng mờ ảo, đám cuồng tín tôn giáo Kadu trang bị tận răng nhanh chóng lao đi theo hướng Lanie đã biến mất…