Chương 410: 31. Huynh đệ

“Bị mất trộm sao?”

Nghe Pandora nói vậy, Fisher theo bản năng nghĩ ngay đến viên Giọt nước mắt Cây Thế Giới đang được giấu trong cuốn “Sổ tay Bổ toàn Á nhân nương” đặt ở trước ngực. Khi nhận được nó từ cuốn sổ tay, anh vốn không hiểu rõ lắm về tính chất của nó, liệu có khả năng vật này là duy nhất, ngay cả thứ mang đến từ tương lai cũng chỉ có thể tồn tại một bản thể hay không?

Nhưng Fisher nhanh chóng phủ nhận ý nghĩ này. Bởi vì anh chỉ mới đến Thánh Vực vài ngày trước, mà Kiến Mộc Cung đã đóng cửa từ nửa năm trước, chuyện này hẳn không liên quan gì đến anh mới đúng.

Nói cách khác, đã có kẻ khác trộm đi Giọt nước mắt Cây Thế Giới từ tay tộc Elf – một trong hai chủng tộc Thần thoại còn tồn tại trong thế giới hiện tại?

“Tất nhiên, vẫn chưa thể khẳng định, đó chỉ là suy đoán. Vì mối quan hệ giữa Thiên sứ và Elf khá vi diệu, nên bấy lâu nay bề ngoài chúng ta luôn cung kính lẫn nhau, coi đối phương như đồng bào họ hàng gần. Nhưng thực tế, quan hệ hai bên chỉ dừng lại ở mức nước sông không phạm nước giếng, thậm chí là không mấy hòa hợp. Thiên sứ vô cớ bước chân vào đại lục của tộc Elf đều sẽ bị trục xuất.”

Fisher dường như đã ngửi thấy mục đích của Pandora khi gọi nhóm mình đến đây qua giọng điệu của nàng. Tuy nhiên, anh không vội vàng lên tiếng mà kiên nhẫn chờ vị Thiên sứ trước mặt nói rõ ngọn ngành.

“Xét về thứ bậc, ngài Enkidu và Long Thần Fermatbach đều là hậu bối của Cây Thế Giới, chúng ta là hậu duệ của ngài Enkidu đương nhiên cũng kế thừa mối quan hệ đó. Trước đây, cứ mỗi sáu mươi năm chúng ta lại cử một vị Thiên sứ mang theo lễ vật đi mừng thọ Tinh Linh Vương. Năm nay cũng vậy, nhưng ta hy vọng lần này các ngươi có thể đi cùng.”

Gelsemium nheo mắt đầy nguy hiểm, ngay cả Karasawa Asuka dường như cũng nhận ra ý đồ của Pandora, chưa nói đến Fisher. Anh lên tiếng hỏi:

“Ngài muốn chúng tôi mượn danh nghĩa mừng thọ để đi xác thực tình trạng của Giọt nước mắt Cây Thế Giới trong Kiến Mộc Cung?”

Pandora chưa kịp trả lời, Gelsemium đứng sau đã thở dài một tiếng, nói với nàng:

“Thưa Thiên sứ trưởng đại nhân, việc này e là quá làm khó chúng tôi. Kiến Mộc Cung là tòa cung điện duy nhất nằm dưới chân Cây Thế Giới, tầm quan trọng của nó đối với tộc Elf không kém gì vị thế của ngài Enkidu tại Thủy Tinh Thiên. Thiên sứ đến đó vốn đã bị đối xử khắt khe, nay lại còn chủ động dò xét bí mật của họ, đây chẳng khác nào đi nộp mạng.”

Pandora trầm ngâm một lát, bỗng nhiên nói với Gelsemium:

“Gelsemium đúng không? Ngươi đã quên mục đích mình vất vả đến Thánh Vực là gì rồi sao? Tầng trời thứ hai của Raphael thực chất không phải là đích đến của ngươi, đúng chứ?”

Fisher nhìn sang Gelsemium, thấy biểu cảm trên mặt hắn hơi khựng lại, rồi hắn bất đắc dĩ cười với Fisher, không tiếp tục phản đối nữa.

“Còn nữa, Fisher. Nếu ngươi muốn, ta có thể chuẩn bị cho ngươi mỗi chủng tộc á nhân nữ giới một người.”

Sắc mặt Fisher tối sầm lại. Chưa kịp lên tiếng, Karasawa Asuka đang khoác áo của Fisher bên cạnh đã đột ngột nhỏ giọng giải thích với Pandora:

“Anh Fisher không phải loại người như thế đâu!”

Cả Lehel và Pandora đều bật cười. Chờ đến khi nụ cười của Pandora nhạt đi, nàng mới quay khuôn mặt bị dải lụa vàng nhạt che khuất đôi mắt về phía Fisher, thản nhiên gạt bỏ câu đùa vừa rồi và bổ sung thêm:

“Vừa rồi chỉ là một chút đùa vui để làm dịu bầu không khí thôi, xin đừng để tâm. Bởi vì ta biết điều ngươi thực sự quan tâm lúc này là... Cái Chết. Với tư cách là người bảo hộ Chén Thánh, dù ta không có khả năng thu thập nguyện vọng để lấp đầy năng lực của nó, nhưng ta có thể thử xin cho ngươi được diện kiến ngài Enkidu, thỉnh cầu ngài ấy giúp ngươi tẩy sạch dấu ấn tử vong.”

Đồng tử Fisher hơi co rụt lại, anh vô ý thức nhìn xuống vị trí trước ngực, nơi dấu ấn mà Lanie để lại đang ẩn hiện sau lớp áo.

Pandora đã nhận ra anh đang bị Cái Chết truy đuổi, và việc anh còn sống đến giờ hoàn toàn là nhờ vào dấu ấn trước ngực kia.

Lehel dường như cũng rất kinh ngạc, nàng che miệng thốt lên:

“Ôi chao, đã bao nhiêu năm rồi Pandora đại nhân mới lại bằng lòng triệu hồi chân thân của Chén Thánh để kêu gọi ngài Enkidu sao? Fisher, ngươi thật có phúc đấy, lúc đó ngươi sẽ được chiêm ngưỡng Chén Thánh trong truyền thuyết, và cả ngài Enkidu nữa.”

“...”

Fisher chớp mắt, đầy suy tư liếc nhìn Lehel đang cười tủm tỉm phía sau, nhưng không nói lời nào.

Đã có Lehel giải thích hộ, Pandora cũng không cần nói thêm quá nhiều. Nàng xoay người, chỉ ngón tay về phía Karasawa Asuka:

“Còn ngươi, cô bé, thứ ngươi mong muốn nhất là cách để trở về nhà.”

Lần này đến lượt Karasawa Asuka ngẩn người. Cô nắm chặt vạt áo của Fisher đang khoác trên người, mím môi im lặng.

Phía sau, Lehel vẫn không nói gì, chỉ như vô tình liếc nhìn Pandora một cái. Thấy Pandora quay đầu nhìn về phía lò rèn, Lehel mới nghe nàng tiếp tục:

“Việc từ Thánh Vực đến đại lục Elf mừng thọ xưa nay chỉ cho phép một vị Thiên sứ đi, nhưng không giới hạn số lượng tùy tùng. Đây là cơ hội ngàn năm có một. Giọt nước mắt Cây Thế Giới và thánh vật ngươi mang đến đều cực kỳ quan trọng đối với ta... đối với Thánh Vực. Nếu Giọt nước mắt không bị mất, ta sẽ lập tức trả tự do cho các ngươi. Nếu nó đã mất, các ngươi có thể thu hồi nó về, khi đó không chỉ là tự do, ta còn sẽ lập tức thực hiện nguyện vọng của cả ba người.”

Fisher nhìn lướt qua hai người bên cạnh. Tâm tư của cả ba đều đã bị vạch trần. Cảm nhận được ánh mắt của đồng đội, Fisher không do dự nữa, hỏi thẳng:

“Được, vậy kế hoạch là gì?”

“Sau khi Thiên sứ trưởng Michael trở về từ Tuệ Nhãn của tầng trời thứ sáu mà không tìm thấy Giọt nước mắt, ta sẽ thông báo chuyện mừng thọ cho hắn. Hắn nhất định sẽ quan tâm đến Giọt nước mắt hơn cả ta, đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này. Việc chọn các ngươi đi cùng là quyết định tất yếu của hắn. Điều duy nhất cần cân nhắc chỉ là ai sẽ là Thiên sứ dẫn đội mà thôi.”

Người này vừa phải khiến Michael tin tưởng, vừa phải âm thầm hoàn thành nhiệm vụ của Pandora. Không cần các Thiên sứ phải tính toán, Fisher cũng đã đoán được đó là ai.

Anh lẳng lặng quay đầu nhìn Lehel đang cười híp mắt phía sau, dường như nàng đang rất mong chờ chuyến đi đến đại lục Elf sắp tới. Một cảm giác bất an dấy lên trong lòng anh.

Quả nhiên, câu nói tiếp theo của Pandora đã xác nhận suy đoán của Fisher:

“Lehel là Thiên sứ điều phối giữa các tầng trời của Thánh Vực nhiều năm qua, quan hệ của nàng với các tầng trời đều rất tốt. Nói rộng ra, nàng không hoàn toàn nghe lệnh ta, chỉ là trong việc này ý kiến của chúng ta thống nhất mà thôi. Hơn nữa nàng xử sự khéo léo, là nhân tuyển không thể thích hợp hơn. Nàng, ba người các ngươi cộng thêm Ramiel là đủ. Ramiel dù không thể vào đại lục Elf nhưng sẽ đợi các ngươi ở bên ngoài.”

“Nếu có biến cố, các ngươi có thể tìm hắn hỗ trợ, dù thế nào cũng có thể giữ được mạng sống. Ngoài ra, nếu các ngươi cần hỗ trợ gì thêm cứ việc nói với ta. Ta tiếp xúc nhiều với sinh linh trần thế, không keo kiệt như Michael đâu.”

Fisher thấy thời cơ đã đến, lập tức nói với Pandora:

“Tôi có hai yêu cầu. Thứ nhất, tôi cần một số nguyên liệu ma pháp mà các Thiên sứ thường dùng để rèn đúc thánh vật Phúc Âm. Thứ hai, mong ngài hãy chỉ dẫn cho tôi phương pháp rèn đúc thánh vật đó.”

“Ngươi muốn rèn đúc thánh vật sao?”

“Có lẽ nó sẽ giúp ích cho chuyến đi này.”

Pandora trầm ngâm một lát, rồi phẩy tay đầy hờ hững. Hai túi lớn chứa đầy nguyên liệu ma pháp đặt ở góc tháp cao bay thẳng vào lòng Fisher. Anh vội đưa tay đỡ lấy, cảm nhận sức nặng trĩu của số nguyên liệu đó.

“Được. Lehel, chuyện còn lại giao cho ngươi, làm phiền nhé.”

“Không vấn đề gì, thưa ngài Suriel.”

Lehel, nãy giờ vẫn giả vờ như không liên quan, cuối cùng cũng cử động. Nàng chỉ tay về phía rìa tháp cao, nói với ba người:

“Đi theo tôi nào, ba vị. Tiện thể phải thay cho các ngươi bộ quần áo khác, trông các ngươi sắp thành nô lệ chạy nạn đến nơi rồi.”

“Cáo từ, Thiên sứ Pandora.”

Fisher nhìn lại bóng lưng của Pandora đang đứng trước lò rèn một lần cuối. Gelsemium cũng chào hỏi nàng rồi mới theo Lehel đi xuống tháp cao.

Tiếng rèn đúc của các Thiên sứ vang lên không ngớt, nhiệt độ cao khiến nguyên tố Aether ở tầng trời thứ năm dao động dữ dội. Cảm nhận được ba người họ đã đi xa, Pandora lặng lẽ đặt tay lên trên lò luyện.

“Sùng sục...”

Theo một luồng lực lượng kỳ lạ truyền ra từ tay nàng, bên trong lò luyện đang rực cháy đột nhiên bay ra một đôi bóng tối hình tròn.

Nhìn kỹ lại, đó dường như là một đôi thánh vật hình con mắt, nhưng có vẻ việc rèn đúc đã thất bại.

Bề mặt con mắt lồi lõm không bằng phẳng, dường như không thể chịu nổi nhiệt độ kinh khủng trong lò luyện nên đã trở nên đen kịt như than. Tuy nhiên, đôi mắt đang lơ lửng giữa không trung đó vẫn không ngừng vùng vẫy, giống như một kẻ điên liên tục bắt lấy cảnh vật xung quanh. Chỉ chưa đầy vài giây sau, vật thể mỏng manh đó hoàn toàn mất đi hiệu dụng, biến thành một vật chết.

Cảm nhận được thứ mình vừa bắt lấy đã tan biến, biểu cảm của Pandora vẫn không chút gợn sóng, dường như nàng chẳng hề thấy thất vọng.

Nàng chỉ khẽ thì thầm một câu:

“Lại thất bại rồi.”

***

“Thật đáng sợ. Rõ ràng vừa rồi còn thấy nóng và ngứa, nhưng ở bên cạnh vị Thiên sứ đó lâu một chút lại thấy lạnh toát cả người.”

“Tôi cứ tưởng cô tìm thấy manh mối về nhà sẽ phải kích động lắm chứ, cô bé Asuka? Nhưng chuyện này cũng bình thường thôi, Thiên sứ trưởng Pandora là tồn tại bậc mười chín, tuy còn khoảng cách với Bán Thần bậc hai mươi nhưng đã là đỉnh cao rồi. Dù nàng đã thu liễm hết mức, nhưng ở khoảng cách gần như thế, cảm thấy áp lực cũng là điều dễ hiểu.”

Trên đường trở về, Gelsemium cười giải thích với Karasawa Asuka đang đổ mồ hôi lạnh. Nhưng cô lắc đầu, nói:

“Không phải loại áp lực đó... Nó khác với áp lực sinh lý thuần túy từ Thiên sứ Michael. Tôi chỉ cảm thấy tâm lý không thoải mái, cứ như thể trái tim và đại não bị xẻ ra, nhưng thần trí vẫn tỉnh táo vậy.”

Nghe vậy, Fisher liếc nhìn Karasawa Asuka. Rõ ràng, anh cũng vừa trải qua cảm giác đó.

Và đây không phải lần đầu tiên. Trước đó, khi đối mặt với con mắt giả của Elizabeth khi nó bộc phát toàn lực, anh cũng cảm thấy như vậy. Con mắt đó mang tên “Con mắt giả của Pandora”, rõ ràng có liên quan mật thiết đến vị Thiên sứ trưởng này. Trước đây anh luôn nghĩ khả năng nhìn thấu dục vọng là do thánh vật, nhưng giờ xem ra ngược lại, năng lực của thánh vật vốn bắt nguồn từ chính vị Thiên sứ trưởng này.

Tuy nhiên, dù Emhart từng nói ông cảm thấy con mắt giả đó có thần trí, nhưng vì nó chưa bao giờ thèm đếm xỉa đến anh, nên Fisher không dám chắc chắn 100% rằng nó có trí tuệ hoàn chỉnh như Emhart. Anh chỉ có thể coi đó là một khả năng.

Nhưng nếu Giọt nước mắt Cây Thế Giới trên đời chỉ có một, và nếu tính cả con mắt giả của Pandora, thì sẽ có đến hai di vật có ý thức, điều này rõ ràng là điều bất hợp lý.

Fisher vô thức sờ vào cuốn sổ tay trong túi. Kể từ khi anh thay quần áo, không cần anh phải cầm lấy, chúng sẽ tự động dịch chuyển vào túi của anh. Đôi khi ngay cả khi anh hoàn toàn khỏa thân đi tắm, chúng cũng sẽ tự chạy ra khỏi quần áo để nằm cạnh anh mà không bị ai phát hiện hay chạm vào. Và trong đó, vẫn còn viên Giọt nước mắt Cây Thế Giới thứ hai.

“Thiên sứ trưởng Pandora không chỉ nhìn thấu dục vọng của sinh linh, mà còn có khả năng khống chế cực mạnh. Trước đây nghe nói nàng từng khiến một sinh vật trần thế dám khiêu khích Thánh Vực phải đứng chôn chân tại chỗ suốt một trăm năm, để hắn nếm trải đủ nỗi khổ của sự đói khát và thú dữ xâu xé nhưng không thể cử động, cũng không thể chết đi. Tóm lại, các Thiên sứ trưởng đều là những tồn tại rất khủng bố, các ngươi tuyệt đối đừng chọc giận họ.”

Lehel chắp tay sau lưng đi phía trước, chuẩn bị đưa họ đi thay đồ. Fisher nhìn bóng lưng nàng, nhất thời không hiểu vì sao nàng dường như rất hiểu rõ về mình, và từ khi anh đến Thánh Vực, nàng lại giúp đỡ anh nhiều đến thế.

Fisher không phải kẻ ngốc đến mức tin ngay vào lời hứa của Pandora. Nếu lời hứa của nàng là thật, nếu nàng thực sự biết cách đưa những người xuyên không trở về cố hương, vậy thì hàng ngàn năm sau Karasawa Asuka đã không sáng lập ra Hội Tạo Vật Học. Nhưng trong hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan lúc đó, Lehel lại vô tình hay cố ý nhắc nhở anh rằng có cơ hội nhìn thấy Chén Thánh.

Fisher lẳng lặng bước lên đi bên cạnh Lehel. Anh liếc nhìn biểu cảm tươi tắn, nhẹ nhõm của nàng, không biết nàng lại nghĩ đến trò vui gì mà có thể vui vẻ đến vậy. Anh không im lặng quá lâu, lên tiếng hỏi:

“Cô và Pandora cùng một phe, tại sao vừa rồi lại nhắc nhở tôi về chuyện Chén Thánh?”

“Tôi đã nói rồi mà, tôi không thuộc phe nào cả... Nếu bắt buộc phải nói, thì tôi phải cùng phe với ngươi chứ.”

“... Cô biết tôi muốn tìm Chén Thánh.”

“Chỉ cần hiểu biết một chút về các quy tắc là có thể đoán ra thôi. Ngươi là một con người đang bị Cái Chết truy đuổi, người có thể giúp ngươi thoát khỏi nó chỉ có ba vị đại nhân. Việc trực tiếp gặp ngài Enkidu đối với Thiên sứ chúng tôi còn khó khăn, nên đi tìm Chén Thánh là lựa chọn tốt nhất. Nhưng điều khiến Pandora đại nhân tò mò nhất chính là, làm sao ngươi bị Cái Chết theo đuổi mà vẫn duy trì được giai vị, và nếu ngươi không thu thập đủ nguyện vọng thì định dùng cách nào để thoát khỏi Cái Chết thông qua Chén Thánh?”

Fisher nghe vậy thì khựng lại một nhịp, vô thức quay đầu nhìn về phía ngọn tháp phía sau. Nhưng khi anh chưa kịp nhìn kỹ, anh bỗng cảm nhận được một bàn tay lạnh lẽo dưới cằm nhẹ nhàng giữ lấy mình, xoay khuôn mặt anh trở lại.

Đập vào mắt Fisher là khuôn mặt tuyệt mỹ của Lehel đang ghé sát.

Nàng thu tay lại, đặt một ngón trỏ lên đôi môi đỏ mọng, cười khẽ nói:

“Suỵt, đừng nhìn, ngoan nào.”

“...”

Fisher ngẩn ra một chút, đây là lần đầu tiên anh cảm thấy hơi không tự nhiên mà thu hồi ánh mắt. Cơ thể anh cứng đờ lại, nhưng vẫn làm theo lời nàng, không nhìn về phía ngọn tháp kia nữa.

“Đi thôi đi thôi, hướng này. Ừm, phải tìm cho các ngươi bộ đồ nào mặc đây nhỉ, thật khiến người ta mong chờ quá đi.”

Fisher sờ vào vị trí yết hầu vừa bị ngón tay lạnh giá của nàng lướt qua. Trong lòng anh thầm niệm tên Lanie, áp chế những dục vọng vừa chớm nở do hành động đơn giản kia gây ra.

Hơn nữa, chẳng phải kẻ này vẫn chưa xác định giới tính sao?

Đúng lúc này, anh bỗng nhiên cảm giác được điều gì đó, quay ngoắt đầu lại phía sau. Hành động này khiến Karasawa Asuka, người nãy giờ vẫn lén lút quan sát hai người họ, giật mình hoảng hốt. Cô vội vàng né tránh ánh mắt của Fisher, giấu nửa khuôn mặt sau cổ áo khoác của anh, cúi đầu đi lướt qua anh để đuổi theo Lehel.

Còn Gelsemium, khi cảm nhận được ánh mắt dò xét của Fisher, hắn chỉ cười vô tội, giơ hai tay lên vẻ đầu hàng:

“Được rồi, được rồi, tôi thừa nhận lúc mới gặp đã nói dối về mục đích của mình. Nhưng lúc đó chúng ta mới vừa quen biết thôi mà, giờ tôi thực sự coi cậu là anh em rồi. Cậu đi thay quần áo trước đi, lát nữa ra tôi sẽ giải thích.”

“...”

“Anh em tốt, đi nhanh đi nào.”

Trước sự tấn công dồn dập đầy vẻ “đáng thương” của Gelsemium, Fisher cuối cùng không còn xoắn xuýt nữa, bước theo Lehel vào phòng để thay quần áo.

Anh cũng không lên tiếng phủ nhận lời nói coi mình là anh em của Gelsemium...