Chương 430: Ngụy tu la tràng

Tại Đại lục Cây, ngay sát trụ sở tộc Phượng Hoàng, đúng lúc Fisher và Nekolia vừa hạ cánh, toàn bộ mặt đất bỗng rung chuyển không kiểm soát, như thể muốn lật tung cả đại lục. Cây cối xung quanh lay động dữ dội, những vết rạn chi tiết bắt đầu lan rộng từ gốc rễ bám sâu dưới lòng đất.

“Lại động đất nữa sao?!”

Dưới đất, gã thuộc tộc Kỳ Lân vừa bị Fisher dùng một chiếc lá thổi bay quần áo cũng ngơ ngác ngẩng đầu nhìn quanh. Theo những nhịp rung chấn mãnh liệt, từ sâu trong rừng núi xa xôi, vô số loài chim lạ đồng loạt tung cánh, tiếng kêu thét xé lòng khi chúng chạy trốn khắp tứ phía.

Cùng lúc đó, cảm giác tim đập nhanh đầy sợ hãi lại một lần nữa ập đến, khiến lông tơ sau gáy Fisher dựng đứng.

“Oong oong oong!”

Bên tai anh đột ngột vang lên một tiếng ù cực kỳ sắc lạnh, đủ để át đi mọi âm thanh khác. Thị giác của Fisher dần tối sầm lại, như thể luồng tử khí quấn quanh người anh đang dần cô đặc thành thực thể.

“Cẩn thận!!”

Cánh của người anh trai tộc Phượng Hoàng mà Fisher đang cưỡi run lên bần bật. Một cái cây đại thụ bên cạnh đang đổ sụp về phía này. Như để chứng minh vận khí của Fisher tệ đến mức nào, anh bay đến đâu, cây cối ở đó đều đổ gục về phía anh. Cộng thêm quy tắc tử vong hỗn loạn đang bao vây, Fisher biết nếu còn ở lại trên lưng vị Phượng Hoàng này sẽ chỉ làm liên lụy đến đối phương.

“Để tôi xuống, anh đi giúp những người khác đi!”

“Hả...?”

Vị Phượng Hoàng ồm ồm quay đầu lại, chỉ thấy khuôn mặt lạnh lùng của Fisher. Giây tiếp theo, không đợi đối phương kịp phản ứng, Fisher vỗ nhẹ vào vai anh ta, vung thanh Kiếm Thể Lưu trong tay rồi nhảy xuống, lao về phía bìa rừng bên kia.

Anh muốn xác nhận xem, liệu mục tiêu của biến động tử vong kia có thực sự là mình hay không.

“Mấy người nô lệ kia!”

Khu vực trước trụ sở tộc Phượng Hoàng loạn thành một đoàn vì trận động đất. Gelsemium kéo theo Mikhail né tránh những thân cây và mặt đất đang sụp đổ. Nhưng Mikhail, vốn định rời đi cùng anh, lại tinh mắt nhìn thấy đám nô lệ bị xích lại với nhau ở phía sau các sứ giả Vương đô, không cách nào tự do chạy trốn.

Các sứ giả Vương đô lúc này đều hồn xiêu phách lạc, mạnh ai nấy chạy, chẳng ai còn hơi sức đâu mà quan tâm đến mạng sống của những nô lệ như cỏ rác kia.

Thấy những nô lệ bị xiềng xích trói buộc đang gào thét tuyệt vọng trong vô vọng trước dư chấn của động đất, Mikhail đột ngột quay người lao về phía đó.

“Mikhail!”

Gelsemium hô lên một tiếng. Khi nhìn thấy đám nô lệ đang cận kề cái chết, y nghiến răng, cũng quay đầu đuổi theo bước chân của Mikhail.

“Ầm ầm!”

Thân là một con người, Mikhail trông thật nhỏ bé trước thảm họa thiên nhiên này. Ngay cả khi chạy tới, cơ thể ông cũng không tự chủ được mà nghiêng ngả. Ánh mắt ông đanh lại, cánh tay phải máy móc đã nạp đầy năng lượng. Khi ngưỡng tinh thần dâng cao, năng lượng tích tụ trên tay phải càng trở nên nguy hiểm.

Vào thời đại ông sinh sống, phong cách Tân Siberia của công ty đạn dược lớn nhất nước Nga mới nổi tiếng với việc chế tạo các loại vũ khí hạt cơ bản năng lượng cao. Với tư cách là cựu kỹ sư của phong cách Tân Siberia, Mikhail hiểu rõ cách sử dụng loại binh khí này hơn ai hết, nhưng ông cần sự hỗ trợ từ máy tính mini.

Nhìn đám nô lệ đang thét chói tai, Mikhail không do dự nữa, thò tay vào ngực lấy ra một con mắt giả rồi ấn mạnh vào hốc mắt trống rỗng của mình.

“Xè xè xè!”

[Máy tính mini mô phỏng sinh học phong cách Tân Siberia đã kết nối hệ thống. Chưa tìm thấy mạng Internet và mạng nội bộ thành phố. Hiện đã khởi động chế độ ngoại tuyến.]

[Cảnh báo: Ngưỡng tinh thần của bạn đã chạm mức nguy hiểm, vui lòng sử dụng thuốc ức chế ngay lập tức để tránh phát sinh bệnh lý tâm thần.]

Khi chiếc máy tính mini hoàn toàn kết nối với đại não, tầm nhìn của Mikhail loé lên những dải nhiễu trắng xóa như tín hiệu tivi hỏng. Tiếng oong oong trong tai rung động không ngừng, nhưng cánh tay phải kết nối với máy tính cuối cùng đã có thể phát huy tối đa công năng.

“Hự...”

Mikhail ngừng chạy, đột ngột giơ cao cánh tay phải, nhắm thẳng vào đám nô lệ phía dưới những thân cây sắp đổ. Vô số quá trình tính toán vượt xa trí tưởng tượng của con người nổ bùng trong đầu Mikhail, cảm giác như một chiếc dùi thép đang xoáy sâu vào não bộ.

Nhưng ngay giây sau đó, cánh tay phải của ông bùng lên ánh sáng rực rỡ. Những tia sáng nguy hiểm bắn ra như thể mang theo trí tuệ, đột ngột phân tán, đánh chính xác vào vô số thân cây được xác định là nguy hiểm và những sợi xích đang trói buộc đám nô lệ.

“Xèo xèo xèo!”

“Cử động được rồi! Chúng ta cử động được rồi!”

Trên không trung, Nekolia kinh ngạc nhìn Mikhail, rồi lập tức nhắc nhở người anh bên cạnh:

“Anh trai, xuống giúp những nô lệ đó đi.”

“Được.”

Hôm nay cô đã chứng kiến quá nhiều điều ngoài ý muốn. Đám sứ giả đến từ Thánh Vực này rốt cuộc là loại người gì vậy?

“Lợi hại thật đấy, ông Mikhail! Ông có món đồ xịn thế này sao lúc trước không...”

Chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ đó, Gelsemium tặc lưỡi tán thưởng, vỗ vào vai Mikhail. Nhưng vừa chạm vào, y mới phát hiện toàn thân Mikhail đang run rẩy không kiểm soát.

“Mikhail?”

Sắc mặt Gelsemium biến đổi, nhìn về phía Mikhail vẫn đang giơ tay phải giữa không trung. Biểu cảm của ông cứng đờ, đôi mắt như phá vỡ giới hạn con người, không ngừng nhảy múa những dòng ký tự mà Gelsemium không tài nào hiểu nổi.

Trong tầm mắt của Mikhail, những dòng thông báo ảo từ các bộ phận máy móc cấy ghép vào cơ thể ông từ thuở thiếu thời đang dần tan biến. Đại lục Cây đang rung chuyển, việc xuyên không đến thế giới khác... dường như tất cả đều bị não bộ của ông gạt phăng đi.

Ông run rẩy nâng tay phải lên, thấy cảnh tượng trước mắt dần bị phủ một màu xám trắng. Những bông tuyết lấm tấm rơi xuống như lông ngỗng, mang theo mùi hôi nồng nặc của dầu máy. Những bông tuyết có thể lẫn cả bụi phóng xạ hạt nhân ấy vốn không thể thấy ở ngoại thành Tân Moscow, nhưng chẳng hiểu sao, ký ức về chúng lại sâu sắc đến vậy.

Tân St. Petersburg lại tuyết rơi rồi.

Ông nghĩ thầm như thế.

[Cảnh báo! Cảnh báo!]

[Ngưỡng tinh thần đã vượt mức nguy hiểm, yêu cầu tiêm thuốc ức chế ngay lập tức!]

Lại nói về Fisher, người đang một mình lao về phía bên kia khu rừng. Theo nhịp chạy nhanh nhẹn của anh giữa bụi rậm, dường như có một hình bóng tử vong đang bám sát như hình với bóng, chực chờ nuốt chửng lấy anh.

Tại sao quy tắc tử vong lại đột nhiên nhắm vào mình và biến dị như vậy?

Trong lúc mải mê suy nghĩ và chạy điên cuồng, anh không hề nhận ra trên những đại thụ đang rung chuyển vì động đất quanh mình bắt đầu nở ra từng đóa hoa màu tím sẫm. Những đóa hoa ấy như muốn rút cạn nhựa sống của cây cối, khiến ánh tím lan dần trên thân gỗ, rồi từ đó tỏa ra một làn sương mù vô hình mang hương hoa cực nhạt.

Hương thơm nhàn nhạt bị cảm giác kinh hoàng của động đất che lấp, lặng lẽ lan về phía Fisher, bao vây lấy anh mà anh không hề hay biết.

Cho đến khi bước chân anh chậm lại rồi dừng hẳn giữa rừng, Fisher mới giật mình nhận ra không gian xung quanh đã trở nên yên tĩnh một cách quỷ dị, ngay cả động đất cũng đã ngừng hẳn.

“Kết thúc rồi sao?”

Anh cau mày, cảm giác tim đập nhanh cũng dần tan biến, khiến anh hơi thắc mắc tại sao lần này lại vượt qua dễ dàng như vậy.

“Fisher?”

Giữa lúc anh còn đang nghi hoặc, phía sau bỗng vang lên một giọng nói cực kỳ quen thuộc, khiến sống lưng anh cứng đờ.

Đó là giọng nữ, tông giọng lộ rõ vẻ ngạc nhiên khi thấy anh ở đây, nhưng vẫn không giấu nổi vẻ cao vút và nhiệt liệt như lửa đặc trưng.

Fisher ngơ ngác quay đầu lại. Cách đó không xa, một cô gái Long Nhân chủng mặc giáp đỏ đang kinh ngạc nhìn mình.

“Raphael... Eir?”

“Fisher, anh về rồi!”

Raphael mặc một bộ giáp phục, đôi sừng tượng trưng cho linh hồn nóng bỏng trên đầu khiến Fisher thoáng chốc như quay về những ngày tháng cùng cô ở đại lục phía Nam. Lúc này trông cô có vẻ trưởng thành hơn so với lúc chia tay, nhưng vẫn kiêu kỳ và đáng yêu như thế.

Thấy anh, niềm vui sướng của cô hiện rõ qua cái đuôi rồng đang vẫy vẩy phía sau, nhưng cô vẫn cố tỏ ra dè dặt, không muốn Fisher thấy vẻ thiếu chín chắn và phấn khích tột độ của mình.

Nhưng cô không kìm lại được.

Cô mím môi nhìn Fisher đang đứng ngây người, hốc mắt dần đỏ hoe. Cuối cùng, cô không nén nổi mà lao về phía anh. Vừa chạy, những lớp vảy rồng trên người cô vừa xếp lại, cứ thế hiện ra dáng vẻ mềm mại nhất trước mặt người cô yêu.

“Sao anh về muộn thế? Em đã đuổi hết bọn xâm lược ở đại lục phía Nam đi rồi, còn ký hiệp ước hòa bình với nhân loại nữa. Giờ mọi chuyện đã ổn thỏa, em muốn đi tìm anh, nhưng anh như biến mất hoàn toàn vậy, không ai biết anh đã đi đâu...”

Cô nhìn anh với đôi mắt đỏ hoe, đưa bàn tay rồng lên vuốt ve gò má anh. Cảm giác ấm áp chân thực ấy khiến cơ thể Fisher khẽ run lên. Một làn hơi nước mang theo mùi hương cơ thể cô tỏa ra, như muốn nhấn chìm ý thức của anh.

“Không đúng, mình đang ở Đại lục Cây thời quá khứ, Raphael không thể xuất hiện ở đây được.”

Anh im lặng một lát, cảm giác tim đập nhanh bất an lại ập đến. Fisher nhẹ nhàng gạt bàn tay của Raphael ra, chậm rãi buông xuống, tránh né khuôn mặt ngỡ ngàng và thất vọng của cô.

“Anh... anh đang nói gì thế? Đây là đại lục phía Nam mà, em cứ tưởng anh về là để tìm em. Anh định đi đâu vậy, Fisher!”

Fisher quay người muốn đi, nhưng Raphael phía sau không cam lòng để anh rời bỏ như vậy. Cô sững lại một chút rồi đột ngột nắm chặt lấy cánh tay anh, muốn giữ anh lại. Nhưng cảm giác bất an trong lòng Fisher ngày càng nặng nề, khiến anh nhận ra sự bất thường rõ rệt hơn.

“Raphael, buông ra đi, chỗ này có vấn đề...”

“Vấn đề gì cơ? Anh có biết anh đã đi bao lâu rồi không? Anh có biết hai chúng ta đã xa nhau bao lâu không? Em đợi anh lâu như thế, khó khăn lắm anh mới về, sao anh lại muốn đi nữa?! Có phải thời gian qua anh chẳng hề nhớ đến em không? Có phải anh lại tìm người phụ nữ khác ở nơi nào đó rồi không? Chẳng lẽ anh chỉ chơi đùa với em thôi sao?! Anh rõ ràng là bạn lữ vừa đuôi của em mà Fisher, hu hu hu, đừng đi...”

Nghe tiếng khóc của Raphael phía sau, Fisher biết rõ cảnh tượng này phần lớn là giả, là ảo giác do một nguyên nhân nào đó gây ra. Nhưng không rõ vì áy náy hay lý do gì khác, bước chân anh bỗng khựng lại.

“Raphael... Anh...”

“Fisher, em bình tĩnh lại rồi. Anh đã chuẩn bị nhẫn cưới cho em chưa? Tuy chúng ta đã kết hôn, nhưng nếu không có nhẫn thì không được đâu...”

Lời nói của Fisher nghẹn lại. Anh ngơ ngác ngẩng đầu, bỗng cảm thấy mặt đất nổi lên một tầng sương lạnh thấu xương, khiến sống lưng anh lạnh toát.

Ngẩng lên nhìn, anh thấy Valentina từ trong rừng cây phía trước bước ra với dáng vẻ thướt tha. Cô mỉm cười, vẫn còn vương chút dư vị của giấc ngủ mới tỉnh, nhưng rất nhanh đã nhìn thấy anh, và cả Raphael phía sau anh.

“Vị này là ai vậy?”

Cô hơi khựng lại, vẻ vui mừng khi thấy Fisher tan biến dần, thay vào đó là cái lạnh lẽo đáng sợ lan tỏa từ tận đáy lòng.

Rõ ràng tất cả đều là hư ảo, nhưng chẳng hiểu sao, cảm giác chột dạ trong lòng Fisher lại chân thực vô cùng.

“Xèo xèo xèo!”

Phía sau, tiếng hơi nước rít lên như nước sôi. Nếu phía trước Valentina là phong cảnh phương Bắc cực lạnh, thì phía sau Raphael lại là dòng dung nham nóng bỏng nhất của đại lục phía Nam.

“Hóa ra... hóa ra là thế. Anh rời đại lục phía Nam lâu như vậy không về tìm em, hóa ra là đi tìm người phụ nữ khác.”

Raphael ngơ ngác nhìn Valentina phía xa, những lớp vảy rồng trên người cô dựng đứng đầy nguy hiểm, tỏa ra hơi nóng rực lửa. Cô nghiến răng nhìn lưng Fisher, khựng lại hai giây rồi ngước mắt nhìn Valentina cũng đang đầy cảnh giác ở phía đối diện.

“Đã như vậy, anh đừng trách em dùng biện pháp mạnh, Fisher. Em không còn là con rồng nhỏ lúc trước nữa đâu.”

Fisher nuốt nước miếng, vừa định mở miệng giải thích đôi chút với Raphael đang trên bờ vực nổi điên, nhưng anh sực nhớ ra tất cả đều là giả. Việc anh cần làm không phải là giải quyết bãi chiến trường tình cảm hư ảo này, mà là thoát ra khỏi ảo cảnh ngay lập tức.

Ảo cảnh?

Đây là do quy tắc tử vong biến dị sinh ra sao? Nó dự báo trước những cách mình có thể chết trong tương lai rồi mang nó đến hiện tại à?

Không, nghe hoang đường quá, Fisher cảm thấy lý do chắc chắn không phải vậy.

Hay là có ai khác đang ra tay với mình?

Nhưng mình đến đây đã đắc tội với ai đâu? Hình như là không có.

Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có quy tắc tử vong biến dị mới giải thích hợp lý nhất cho tình trạng hiện tại.

Chưa kịp để Fisher sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn độn, nơi bìa rừng bên cạnh, từng bóng hình mà anh không thể quen thuộc hơn lại thấp thoáng hiện ra.

“Thầy Fisher?”

Đầu tiên là Molly rụt rè, người cô vẫn còn hơi ướt, không biết có phải vừa mới từ dưới biển lên không.

“Hừ, tên nhân loại nhà ngươi sao lại ở đây, làm ta bất ngờ quá đấy.”

Tiếp theo là Eligos đang ngủ gật trên cây. Cô thoải mái ngáp một cái, đôi mắt như rắn lửa nhanh chóng nhìn thấy những người phụ nữ khác có mặt tại đây.

Mức độ nguy hiểm lại tăng vọt thêm mấy cấp độ. Nhưng vẫn chưa đủ, vì ngay giây sau đó, Fisher bỗng cảm nhận được một luồng sát ý nồng nặc.

Anh ngơ ngác quay đầu, thấy Elizabeth cách đó không xa đang cầm một con đoản đao, nghiêng đầu nhìn mình.

Đôi con ngươi hoàng kim trống rỗng của cô phản chiếu bóng hình Fisher trước tiên, sau đó là những người phụ nữ khác đang đứng quanh anh.

Một, hai, ba...

Khi những bóng hồng trong rừng lần lượt lọt vào đôi mắt trống rỗng của cô, sát ý của cô không thể kìm nén được nữa, trút thẳng về phía Fisher.

“A, hóa ra ở phương Bắc vẫn chưa đủ, anh còn có nhiều người thế này cơ à... Anh tính sao đây? Anh muốn em chia sẻ với họ sao? Cũng được thôi, vậy đưa đầu của anh cho em đi. Em chỉ cần cái đầu của anh thôi, được không, Fisher?”

“...”

Biểu cảm của Fisher vẫn tỏ ra bình tĩnh, nhưng trên trán anh đã lấm tấm một giọt mồ hôi lạnh không đúng lúc.

Dường như dù là ảo giác, cảnh tượng này vẫn mang lại đả kích quá lớn đối với anh.

Anh mím môi, thầm nói lời xin lỗi với tất cả các quý cô ở đây trong lòng, rồi không nói một lời, quay đầu chạy biến, chẳng buồn quan tâm đến những người phụ nữ trong ảo cảnh nữa.

“Fisher!!”

Tiếng gọi của các quý cô phía sau nhỏ dần rồi mất hút. Trong khu rừng nguyên sinh rậm rạp, trận động đất dữ dội đã ngừng lại từ lâu. Bóng dáng Fisher đang một mình chạy trốn hiện lên thật rõ ràng.

Nhìn kỹ lại, phía sau anh làm gì có quý cô đáng sợ hay bãi chiến trường tình cảm nào.

Chỉ có những tầng sương mù mông lung, tỏa ra một làn hương hoa màu tím sẫm đầy cổ quái...