Chương 433: Người ngu

“Cha ơi?”

Trong giấc mơ, Karasawa Asuka hơi nghiêng đầu, nhìn cánh cửa lùa đang đóng chặt trước mắt. Từ bên ngoài vọng vào tiếng tụng kinh Phật đặc trưng của cha nàng. Nghe thấy âm thanh ấy, hốc mắt nàng bất giác cay xè, chỉ muốn bật khóc. Dường như kể từ khi rời khỏi Nhật Bản để đến thế giới xa lạ này, nàng vẫn chưa hề biết liệu cha có lo lắng cho mình hay không.

Nàng mơ màng tiến lại gần cánh cửa lùa, xuyên qua lớp giấy trắng bao phủ trên khung cửa chạm rỗng, nàng lờ mờ nhìn thấy bóng dáng cha đang tĩnh tọa bên ngoài.

Gia đình Karasawa Asuka tôn thờ Tịnh Độ Chân Tông, giáo phái này không yêu cầu tăng sĩ phải cạo đầu, hòa thượng không chỉ được uống rượu ăn thịt mà còn có thể kết hôn sinh con, và Asuka chính là kết tinh của một cuộc hôn nhân như thế. Ở đây, các hòa thượng đề xướng “Xưng danh niệm Phật, Tha lực bản nguyện”, tin rằng muốn thành Phật thì cần sự trợ giúp của Phật Tổ. Thực chất, điều này giúp giảm bớt rào cản cho người thường trong việc niệm Phật kết thiện quả, nên tại xã hội Nhật Bản nơi Asuka sinh sống, giáo phái này rất được hoan nghênh và có không ít tín đồ.

“Asuka...”

Tiếng gọi ôn hòa của cha chậm rãi truyền vào từ bên ngoài. Karasawa Asuka ngơ ngác đứng trước cánh cửa, cảm giác như nàng và người cha hằng mong nhớ chỉ cách nhau đúng một tấm màn mỏng.

“Cha ơi! Con... con hiện giờ không còn ở Nhật Bản nữa, con đang ở một thế giới khác. Con vẫn ổn, dù vẫn chưa quen với mọi thứ nơi đây, nhưng có rất nhiều người chăm sóc con. Ở Nhật Bản con chẳng làm được việc gì nên hồn, nhưng thầy Fisher nói con rất có thiên phú ma pháp. Con đang học ma pháp đây... thầy Fisher là người thân thiết nhất của con ở thế giới này, ma pháp tuyệt lắm cha ạ.”

Karasawa Asuka vội vàng bước tới trước cánh cửa lùa, vươn tay muốn kéo cánh cửa phòng mình ra. Nhưng dù đã dồn sức, nàng mới phát hiện cánh cửa vốn không bao giờ khóa này giờ đây nặng như ngàn cân, mặc cho nàng cố gắng thế nào cũng không hề lay chuyển.

“Ơ... tại sao không mở được?”

Karasawa Asuka hoảng hốt kéo mạnh cánh cửa. Từ bên ngoài, mùi hương trầm từ chùa Senju chậm rãi bay vào, tiếng mõ thanh thoát xa xăm vang vọng không dứt. Nhưng chẳng hiểu sao, nàng càng cố mở cửa thì đầu óc càng thêm mụ mẫm, thế là hành động của nàng lại càng trở nên điên cuồng, dùng sức mạnh hơn.

“Cha ơi! Cha! Mở cửa cho con! Con ở bên trong này... hức hức...”

Bên ngoài cửa, bóng dáng cha của Karasawa Asuka càng lúc càng rõ nét, giọng nói ôn hòa của ông cuối cùng không còn tụng kinh nữa. Ông nhìn Asuka đang ở trong phòng, cái bóng tiến lại gần hơn một chút, rồi ông nói:

“Asuka...”

“Hãy mở một cánh cửa khác!”

Giữa bụi cây rậm rạp, Karasawa Asuka đột nhiên mở bừng mắt. Hơi thở của nàng như vừa ngừng lại ở khoảnh khắc trước, mãi đến khi hoàn toàn tỉnh táo mới dần ổn định trở lại.

“Karasawa, em tỉnh rồi à?”

“Thầy Fisher?”

Toàn thân Karasawa Asuka đẫm mồ hôi, nàng mệt mỏi nhìn sang bên cạnh. Fisher đã ngồi xổm bên cạnh nàng từ lúc nào, đang cẩn thận quan sát trạng thái của nàng.

“Có vẻ em cũng trúng phải ảo thuật lúc nãy. Cơ thể nhân loại bình thường quá yếu ớt, tình trạng của em không được tốt lắm, giờ cảm thấy thế nào?”

“... Em vừa mơ một giấc mơ.”

“Mơ thấy gì?”

Karasawa Asuka há miệng, suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng mới chậm rãi lắc đầu đáp:

“Hình như em quên mất rồi...”

“... Cũng có khả năng em đã ngất đi trước khi trúng ảo giác. Nhưng không sao là tốt rồi, em đứng dậy nổi không?”

“Vâng.”

Karasawa Asuka ôm đầu, mãi đến khi ngồi dậy, trạng thái của nàng mới dần hồi phục. Lúc này nàng mới chợt nhớ ra mình đã bị vị thiên sứ tự tác chuyên chế Lehel lôi đi rồi lại bị bỏ rơi một cách vô trách nhiệm như thế nào.

“Đúng rồi! Thiên sứ Lehel! Cái đồ xấu xa đó! Cô ta bỏ mặc em ở đây một mình, còn nói cái gì mà người lớn đánh nhau trẻ con không nên xen vào, bảo em cứ ở đây mà cắm hoa chơi. Đáng ghét thật, em còn chẳng biết cô ta mang em theo để làm gì nữa?!”

Fisher hơi buồn cười nhìn cô gái vừa lấy lại tinh thần đã tuôn một tràng tiếng Nhật “Baka” đầy giận dữ. Anh không ngắt lời nàng lúc đang xù lông, chỉ cười nói:

“Nghe đúng là phong cách của cô ấy đấy. Giờ em đi được chưa? Chúng ta cách trụ sở tộc Phượng Hoàng không xa, tốt nhất nên quay về nhanh một chút.”

“A, không sao ạ, em đi được rồi.”

Karasawa Asuka hoàn toàn không có ngoại thương, chỉ là bị ảnh hưởng nhẹ từ ảo thuật nhắm vào Fisher lúc trước. Giờ nàng đã có thể nhảy nhót tưng bừng, tinh thần cực kỳ phấn chấn.

Nàng gãi đầu đi theo sau Fisher. Không biết có phải vì những gì đã thấy trong mơ kích thích trí tò mò hay không mà trên đường đi, nàng liên tục thỉnh giáo Fisher thêm nhiều thứ.

Thực tế, đối với người mới học, nắm vững một đến hai "Hoàn đầu" (Head ring) là tốt nhất. Bởi vì trong cấu trúc ma pháp, các bộ phận của "Trung hoàn" là đa dạng nhất, dễ thu hút sự chú ý của người mới, khiến họ dễ dàng bỏ qua tầm quan trọng của "Chủ hoàn" và "Phó hoàn" – hai điểm vốn là nan đề hóc búa nhất đối với các ma pháp sư.

“Cho nên, hiện giờ tốt nhất em nên luyện tập một ma pháp Hoàn đầu trước, để hiểu rõ khái niệm về Chủ hoàn, Phó hoàn và cấu trúc ma pháp. Phong ma pháp là một lựa chọn không tồi, sau này thầy sẽ đưa cho em vài bản thảo ma pháp gốc, luyện tập theo đó sẽ tiến bộ rất nhanh.”

“Vâng ạ. Chỉ là em vẫn hơi tò mò về Hoàn đầu. Thầy xem này, thầy Fisher, Hoàn đầu 【Phong】 dường như có thể được chỉ định trực tiếp, tương tự như đá hay dòng nước chắc cũng vậy. Ngoài ra, các khái niệm hình như cũng có thể được chỉ định, nhưng phần khái niệm này em thấy hơi khó. Thầy có biết làm thế nào để chỉ định cụ thể những khái niệm này không?”

Đang đi, Fisher chợt khựng lại. Thực tế, đây cũng là vấn đề anh đang suy ngẫm, nhưng có lẽ anh đã tìm ra một vài manh mối từ những lời của Lehel lúc nãy.

Cô ấy nói ma pháp thực chất là một thứ “lưỡng bất tượng” (không giống cái này cũng chẳng giống cái kia), vậy thì ngược lại, ma pháp chắc chắn phải sở hữu đặc điểm của cả hai tính chất đó.

Vậy thì, những thứ mà Hoàn đầu chỉ định liệu có thể giải thích bằng lý luận Trật tự hay không?

“Hiện tại có tất cả năm vị thần linh. Họ lần lượt là: Aoyun – người cấu tạo quy tắc Vật chất; Anebatos – người cấu tạo quy tắc Vận mệnh; Daragon – người cấu tạo quy tắc Kẽ hở và Linh hồn; Lamastia – người cấu tạo quy tắc Sinh mệnh; và vị thần vô ý thức Crow – người cấu tạo quy tắc Tử vong. Các ma pháp sư sử dụng nhiều nhất là Hoàn đầu ứng dụng quy tắc Vật chất của Aoyun, kế đến là quy tắc Sinh mệnh của Lamastia, còn những thứ khác thì...”

Fisher đang nói thì chợt nhận ra, ma pháp Linh hồn Hoàn đầu mà anh phát hiện trước đây dường như chính là ứng dụng ở một mức độ nào đó quy tắc do Daragon đặt ra, trong khi ma pháp Linh hồn vốn chưa từng được các ma pháp sư khác phát hiện.

Anh bỗng nhiên được Karasawa Asuka gợi mở một mạch suy nghĩ hoàn toàn mới. Linh hồn, Vật chất, Sinh mệnh đều đã được tiếp cận ít nhiều, vậy còn ma pháp liên quan đến Tử vong và Vận mệnh thì sao?

Lanie từng nói, vận mệnh là thứ 【dựa trên quy tắc thời gian và không gian】. Trong ma pháp có cả hai loại Hoàn đầu này, nhưng lại không có ma pháp nào chỉ định trực tiếp cho Vận mệnh. Phải chăng Vận mệnh là thứ không thể bị chỉ định đơn lẻ nên mới bị chia thành hai khái niệm?

Anh xoa cằm, nhất thời chưa nghĩ ra đáp án và hướng đi cụ thể, nhưng liệu mình có thể thử chế tạo một ma pháp Hoàn đầu 【Tử Vong】 hay không?

“Karasawa, em đúng là một ma pháp sư thiên bẩm, mức độ nhạy cảm với ma pháp của em vượt xa tưởng tượng của thầy.”

Cảm nhận được tư duy của mình vừa được khai phá, ngay cả Fisher cũng không khỏi kinh ngạc trước sự nhạy cảm đáng kinh ngạc của Asuka. Anh thở dài một hơi, có chút cảm giác “sóng sau xô sóng trước”, nhưng vẫn chân thành tán thưởng nàng.

À, không đúng, xét theo dòng thời gian, Karasawa Asuka xuất hiện sớm hơn anh đến cả vạn năm. Nhưng hiện tại nàng vẫn chỉ là một đứa trẻ, nên nói câu này chắc cũng không sao chứ?

Fisher không còn vướng bận vào cái nghịch lý thời gian vô nghĩa ấy nữa, anh dành tặng lời khen mà ngày xưa thầy Haytham đã dành cho mình sau lần đầu trò chuyện cho Karasawa Asuka.

Nghe vậy, Karasawa Asuka mím môi, đôi mắt sáng rực lên. Nàng lén lút nắm lấy vạt váy, kìm nén bước chân đang dần trở nên sáo rỗng, lại đưa tay gãi đầu, thẹn thùng cười nói:

“Em... em cũng không giỏi đến thế đâu ạ, hì hì, đây là lần đầu tiên em được thầy khen đấy.”

“Thế giáo viên trước đây của em đánh giá em thế nào?”

Niềm vui trên mặt Karasawa Asuka khựng lại, rồi nàng ho khan một tiếng, chống nạnh, dường như đang bắt chước hình ảnh một người bụng phệ nào đó. Nàng bóp giọng nói:

“‘Thầy cũng chẳng biết em đang làm bài tập Toán hay bài tập Tiếng Anh nữa, hay là em tự phát minh ra một môn học mới đi, biết đâu còn phá vỡ được truyền thống giải Nobel không có giải Toán học đấy?’”

“...”

Nói xong, Karasawa Asuka cười hì hì nhìn sang Fisher, nhưng chỉ thấy anh đang nhìn mình với vẻ mặt không cảm xúc, chẳng có ý định cười chút nào, đơn giản vì anh hoàn toàn không hiểu nàng đang nói cái gì.

Điều này khiến nàng ngượng đến mức muốn dùng ngón chân đào một cái hố dưới đất, khuôn mặt đỏ bừng rụt cổ lại, cười gượng:

“Ha ha, sao em lại đem khiếu hài hước của mình ra dùng với người ở thế giới khác cơ chứ, ha ha...”

“... Chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Fisher im lặng bỏ qua chủ đề này, giúp nàng không phải chui xuống đất vì xấu hổ.

Chẳng bao lâu sau, họ xuyên qua khu rừng, quay lại nơi Gelsemium và nhóm người từ vương đô xảy ra xung đột lúc trước. Tuy nhiên, sau một trận động đất, Fisher đã hoàn toàn không nhận ra hình dáng ban đầu của nơi này nữa.

Chỉ là vì nơi này tập trung rất đông người. Nekolia, anh trai cô ấy, và cả bé Neferamui đều ở đây. Mấy vị vua vùng biên thùy đang khép nép run rẩy trong góc, nhìn tộc Phượng Hoàng mang đi toàn bộ nô lệ mà họ vừa chiếm được từ các quân chủ Elf khác. Họ giận mà không dám nói gì, dù sao gã cầm đầu của họ cũng vừa bị một chiếc lá của Fisher đánh cho tan nát cả quần áo.

Nhìn thấy những người tộc Phượng Hoàng cao lớn, Fisher lại nhớ đến phương pháp thăng tiến lên cấp bậc Thần Thoại mà Lehel đã nói.

Anh cần đạt đến đỉnh phong cấp 14 trước, sau đó mượn dấu ấn dục vọng mà Lanie để lại — thứ có thể khiến Chén Thánh sinh sôi vô hạn — để bước vào Thần Thoại.

Vậy thì, không cần bàn cãi, để lên được cấp 14, anh hoặc là phải đọc cuốn "Sổ tay bổ toàn sinh mệnh" của Eyvind, hoặc là tiếp tục nghiên cứu các cô gái á nhân...

Fisher chọn con đường ở giữa: kết hợp cả hai. Chọn duy nhất một cái thì hoặc là rủi ro quá lớn, hoặc hiệu quả quá thấp, anh đều khó lòng chấp nhận.

Hạ quyết tâm xong, Fisher thầm xin lỗi Lanie một lần nữa trong lòng, rồi đặt tầm mắt lên người Nekolia cao lớn và xinh đẹp kia.

Tộc Phượng Hoàng là chủng tộc trong tiên đoán diệt thế, hơn nữa còn là Thiên Tuyển Vương Tộc, nhận được ân tứ cao hơn nhiều so với các chủng tộc á nhân khác. Trước đây Valentina cơ bản không bao giờ biến thân thành Phượng Hoàng, nên anh không có cơ hội nghiên cứu, giờ xem ra chính là thời cơ tốt.

Khoan đã, dùng Nekolia để tăng tiến độ nghiên cứu tộc Phượng Hoàng vốn thuộc về Valentina, anh có nên xin lỗi Valentina thay vì Lanie không nhỉ?

“Mikhail, Mikhail! Tỉnh lại đi! Này!”

Ngay khi Fisher đang định "khóa mục tiêu" Nekolia để bổ sung tiến độ nghiên cứu, từ giữa bãi đất hỗn loạn, tai anh nghe thấy tiếng gọi lo lắng của Gelsemium. Karasawa Asuka đứng bên cạnh dường như cũng nghe thấy, vội vỗ vai Fisher, chỉ về một hướng:

“Thầy Fisher, Gelsemium và ông Mikhail ở đằng kia, cả thiên sứ Lehel nữa!”

Fisher nhìn theo hướng đó, đập vào mắt đầu tiên là bóng lưng của Lehel, sau đó là Mikhail đang nằm dưới đất co giật không ngừng, bên cạnh là Gelsemium đang cố gắng thực hiện các biện pháp trị liệu.

Thấy tình hình không ổn, Fisher và Karasawa Asuka chạy tới. Lại gần mới thấy Mikhail không phải đang co giật bình thường, mà là bị những vòng sáng bình minh của Lehel giam cầm chặt chẽ. Ông ta không ngừng vùng vẫy, nên nhìn từ xa trông giống như đang co giật.

Lúc này, đôi mắt Mikhail đảo liên tục trong hốc mắt, ánh mắt rệu rã trống rỗng, nhưng trên mặt lại duy trì một nụ cười ngây ngô, như thể đang nhìn thấy điều gì đó rất đẹp đẽ. Ông ta cứ lẩm bẩm bằng ngôn ngữ quê hương:

“Tuyết... mẹ ơi, mau ra xem này, tuyết rơi rồi!”

Karasawa Asuka mím môi. Dù sao, nhìn một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi với gương mặt phong trần, trưởng thành lại nói ra những lời như vậy là một cảnh tượng cực kỳ không hài hòa. Và chính sự không hài hòa đó mới là thứ gây ra nỗi sợ hãi trực tiếp cho người khác khi chứng kiến một bệnh nhân tâm thần. Nàng bất giác nấp sau lưng Fisher, không dám nhìn Mikhail đang vật vã dưới đất.

Fisher cũng nheo mắt lại. Anh nhìn vào con mắt giả vừa được nối lại và cánh tay phải vẫn đang tỏa ra những tia sáng nguy hiểm của Mikhail. Anh quay sang nhìn Lehel, thấy cô vẫn khoanh tay, vẻ mặt thản nhiên.

“Đây chính là thứ ông ấy gọi là...”

“Bệnh tâm thần Cyberpunk? Cứ coi là vậy đi, nhưng so với lúc mới đến thì đã khá hơn nhiều rồi. Ngài Michael trước đây đã đưa ra phương pháp điều trị vạn năng: chỉ cần không tiếp tục sử dụng những bộ phận máy móc (nghĩa thể) khảm vào cơ thể này thì chắc chắn sẽ không phát bệnh. Loại bệnh này Gelsemium không giúp được đâu, chỉ có thể đợi ông ta tự ổn định lại. Hiện tại cũng không thể thô bạo gỡ bỏ đống máy móc đó, chúng đã bám chặt vào dây thần kinh rồi, chỉ có ngài Michael mới dám thao tác trực tiếp mà vẫn thành công thôi.”

Fisher không nói gì thêm, chỉ có thể đứng nhìn Mikhail tiếp tục phát bệnh trên mặt đất, đồng thời khẽ che đi tầm mắt của Asuka phía sau.

Ngược lại, Lehel đứng bên cạnh dường như chợt nhớ ra chuyện gì đó thú vị, cô nàng lộ vẻ hóng hớt quay sang nhìn Fisher và Asuka, hạ thấp giọng nói:

“Nhắc mới nhớ, hai người không biết đâu, hồi ông ta mới tới Thánh Vực và phát điên thế này này, Michael đã đưa ông ta vào xưởng rèn. Lúc đó, hình như ông ta đã nhận nhầm ngài Michael là vợ mình đấy...”

“Hả hả hả hả?!”

Fisher hơi ngẩn ra chưa kịp phản ứng, thì Asuka phía sau đã kinh ngạc thò nửa cái đầu ra. Không biết có phải ngọn lửa hóng hớt đã bị thổi bùng lên không mà nàng vội vàng truy hỏi Lehel:

“Sau đó thì sao? Sau đó thì sao ạ?”

Lehel nhún vai, cười hắc hắc rồi lắc đầu:

“Chuyện sau đó thì ai mà biết được. Lúc ấy ông ta bị ngài Michael mang về Đệ Ngũ Thiên một mình. Ta chỉ nghe lỏm được lúc ngài Michael rời đi, còn thấy ông ta chạm vào mặt ngài ấy nữa... dù vừa mới chạm vào thì cánh tay phải của Mikhail đã bị ngài Michael cưỡng chế tháo rời. Nhưng ai biết được chứ, ngài Michael là một thiên sứ hoàn toàn trung tính, chuyện gì cũng có thể xảy ra mà. Tất nhiên cũng có khả năng chẳng có gì giữa họ cả, ngài Michael chỉ hứng thú với kỹ thuật của ông ta thôi, dù sao tính khí ngài Michael cũng kỳ quặc lắm...”

Fisher không đưa ra bình luận nào. Có lẽ không phải anh không muốn nói, mà là chưa kịp phát biểu cảm nghĩ.

Bởi vì chẳng hiểu sao, ngay khi chủ đề của họ vừa nhắc tới Michael, thì Mikhail đang phát bệnh đằng kia đột nhiên duỗi thẳng hai chân rồi mất ý thức, hoàn toàn im lìm trở lại...