Chương 494: Toan tính quá lớn

Thời gian quay ngược lại đôi chút vào thời khắc hừng đông, sau khi Karasawa Asuka rời khỏi Margaret và tòa tháp thạch anh cao vút kia, Margaret cũng bước ra khỏi căn hầm tối dưới lòng đất. Bà chắp hai tay trước bụng, lặng lẽ nhìn bầu trời mờ mịt sương mù phía trước.

Trong mắt bà, bóng lưng của Asuka chậm rãi tan biến vào màn sương dày đặc. Từ vị trí này nhìn lại, dáng người nhỏ nhắn của cô bé đón lấy luồng gió sớm, rạch một đường khe hở giữa làn sương. Chẳng mấy chốc, từ khe hở đó thổi tới một mùi rượu nhàn nhạt, dư hương còn sót lại sau đêm lễ hội cuồng hoan.

Cư dân trong Lý Tưởng Quốc giờ phút này đều đang nghỉ ngơi, chìm sâu vào giấc ngủ giữa cơn say mê hoặc và niềm vui sướng.

Margaret đứng một mình trước tháp thạch anh, nhìn về phía chân trời bên ngoài Lý Tưởng Quốc đang lóe lên những tia sáng vàng ẩn hiện. Bà nhạy bén nhận ra cơn bão sắp ập đến, nhưng không hề tỏ ra bối rối, chỉ lặng lẽ quan sát phương xa như thể mọi chuyện chẳng hề liên quan đến mình.

“Margaret...”

Lúc này, Tsubaki từ phía bên kia đường vội vã chạy đến. Nhìn tia sáng vàng rực rỡ trong sương mù phía xa, là một Tinh Linh, hắn hiểu rõ điều đó có ý nghĩa gì hơn bất cứ ai.

Mẹ của hắn, Thế Giới Thụ, sắp đến rồi.

Dù đã trải qua một lần chuyển sinh và sống qua bao năm tháng, một Tinh Linh vẫn không tránh khỏi cảm giác hoảng loạn trước cơn thịnh nộ của người mẹ vĩ đại. Đó là nỗi sợ hãi bám rễ sâu trong huyết quản. Nhưng Margaret lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh, bà chỉ giơ tay ngắt lời hắn, mỉm cười nói:

“Thế Giới Thụ sắp đến rồi, đúng không?”

Nhìn Margaret, Tsubaki cũng dần lấy lại bình tĩnh. Hắn gật đầu đáp:

“Vâng, tốc độ mẫu thân hoàn thành việc chuyển sinh cho Vương thượng nhanh hơn chúng ta tưởng. Và không chỉ có bà, các đồng bào của tôi cũng đang kéo đến... Những gì chúng ta làm trước đây là hành vi khiêu khích đối với Thần Thoại Chủng, vốn luôn coi trọng lễ nghi, họ sẽ không đời nào bỏ qua.”

Suốt vạn năm qua, chưa từng có ai dám ngang nhiên uy hiếp Tinh Linh Chủng như vậy. Phải biết rằng trước nay chỉ có Tinh Linh bắt nạt kẻ khác. Huống hồ, kẻ uy hiếp họ lúc này lại là một con người và một kẻ phản bội. Điều này càng khiến đám Tinh Linh phẫn nộ, nếu không nghiền nát Lý Tưởng Quốc và Margaret thành tro bụi vạn lần, họ cảm thấy không xứng với danh hiệu “Thần Thoại Chủng”.

“Nhưng cái gì cũng có lần đầu tiên, đã đến lúc khiến lũ kiêu ngạo đó phải nếm mùi thất bại thảm hại một lần... Tsubaki, ta sẽ bắt đầu dốc toàn lực để làm chủ Cỗ Máy Dệt. Một khi cỗ máy hoàn toàn nằm dưới quyền kiểm soát của ta, dựa trên quy tắc ‘Ngủ say là chết chóc’, bọn họ sẽ không thể làm gì được Lý Tưởng Quốc. Vì vậy, mục tiêu duy nhất của chúng ta là đảm bảo điều đó diễn ra. Tsubaki, từ giờ cho đến lúc đó, bất luận xảy ra chuyện gì cũng không được để ai lại gần thạch tháp, kể cả nhóm Fisher. Ngươi có thể nhờ họ hỗ trợ, nhưng tuyệt đối không được để họ tiếp cận nơi này.”

Lời nói của Margaret lúc này vô cùng đanh thép. Bà nhìn bầu trời u ám, nhẩm tính thời gian:

“Ta có thể hoàn toàn tin tưởng Asuka, nhưng Fisher, Cain... những người có mối liên hệ mật thiết với Thánh Vực này, trước khi Cỗ Máy Dệt bị khống chế hoàn toàn, chúng ta đều phải giữ cảnh giác. Áp lực của ngươi sẽ rất lớn đấy, Tsubaki. Ngươi không chỉ phải ngăn cản các Tinh Linh bên ngoài và Thế Giới Thụ, mà còn phải bảo vệ sự an toàn cho thạch tháp...”

“Và cả quốc dân của chúng ta nữa...” Tsubaki bổ sung thêm một câu.

Margaret mỉm cười gật đầu, nắm lấy tay hắn:

“Đúng vậy. Nhưng một khi thành công, chúng ta sẽ có một quê hương hoàn toàn mới, Tsubaki ạ.”

“Được, tôi sẽ ngăn cản họ.”

Tsubaki hít sâu một hơi, nhận lấy trọng trách then chốt này. Hắn gật đầu với Margaret rồi quay người rời đi, nhanh chóng lướt vào màn sương mù.

Rất nhanh sau đó, tại nơi Margaret không thể nhìn thấy, phía bên ngoài Lý Tưởng Quốc, dường như hòa cùng ánh sáng vàng rực rỡ kia, những cành đào khổng lồ trổ ra những đóa hoa tím thẫm vươn lên như những bức tường thành. Trước khi một cơn chấn động như sóng thần ập đến, từng làn hương hoa tím nhạt chậm rãi lan tỏa, bao trùm lấy Lý Tưởng Quốc. Nó kéo những sinh linh vốn sắp tỉnh giấc trở lại sâu trong cơn mộng mị.

...

Lúc này trên không trung, một cuốn sách vốn vuông vắn giờ đây đã trở nên nhăn nheo khô héo, như thể vừa chịu một vết thương lòng cực lớn, đang nhìn xuống không gian mờ mịt sương khói phía dưới với vẻ mặt không còn thiết sống.

Đúng vậy, đó chính là người bạn già của Fisher, Emhart.

Lúc Fisher rời đi, Emhart vốn muốn dõi mắt theo, nhưng Gabriel nhất quyết không chịu di chuyển. Khi được hỏi lý do, cô chỉ đáp ngắn gọn: “Không an toàn”. Vì vậy, Emhart hoàn toàn không biết quá trình Fisher thăng tiến lên Giai vị Thần Thoại diễn ra thế nào, chỉ biết khi trở về, anh đã là một vị Thần Thoại...

Tuy nhiên, dựa trên lý tính và “Giả thuyết Paimon”, Emhart từ trước đến nay luôn không ngần ngại dùng ác ý lớn nhất để suy đoán về Paimon. Vậy nên, mọi rắc rối chắc chắn đều do Paimon mà ra.

Paimon đáng chết!

Lão hận thù nghĩ bụng, nhưng ngay sau đó khi nhớ lại cảnh tượng đêm qua, mắt lão như muốn nổ tung, nỗi đau đớn càng thêm khôn xiết.

Ả Paimon kia vậy mà lại...

Hồ đồ quá! Fisher, cậu hồ đồ quá rồi!

Dù tôi biết cậu tán tỉnh phụ nữ rất giỏi, và thường thì ai đến cậu cũng không từ chối, nhưng tại sao vào thời khắc mấu chốt cậu lại không chịu lau mắt cho sáng?

Tại sao lại là Paimon cơ chứ?

Emhart càng nghĩ càng giận, nằm trong lòng Gabriel mà hận không thể nghiến nát răng.

Cùng lúc đó, lão chợt cảm thấy cơ thể đang bay vút lên cao. Emhart khô héo thò đầu ra khỏi lòng Gabriel, quả nhiên thấy cô đang không ngừng bay lên, rời xa Lý Tưởng Quốc bên dưới.

“Thiên sứ đại nhân... à không, mẹ ơi, tại sao chúng ta phải đi? Con muốn về xem Fisher!”

Bình thường những lời nũng nịu của Emhart đều được Gabriel đáp ứng, đó là lý do vì sao kỹ năng này của lão ngày càng điêu luyện. Nhưng lần này, Gabriel không đồng ý. Cô ôm lấy Emhart và khối thủy tinh, bay càng lúc càng cao, cho đến khi có thể nhìn thấy hình dáng đại khái của hành tinh xanh khổng lồ bên dưới.

Emhart định mở miệng nói tiếp, nhưng lão kinh ngạc phát hiện, cái cây ảo ảnh khổng lồ ở phía nam hành tinh – thứ vốn to lớn hơn cả hành tinh này – đã hoàn toàn biến mất từ lúc nào. Thay vào đó, tại khu vực Đảo Đuôi Rồng ở cực nam Long Đại Lục, những tia sáng vàng cực kỳ nguy hiểm đang bắt đầu nhấp nháy.

“Cái này... chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Gabriel vô cảm nhìn xuống dưới, một lúc lâu sau mới ôm chặt Emhart và khối thủy tinh vào lòng hơn một chút.

“Knov, ngoan nào, hãy ở bên cạnh mẹ...”

“Chiến tranh sắp bắt đầu rồi.”

...

Lúc này, phía ngoài Đảo Đuôi Rồng, sóng biển vỗ vào bờ đá rộng lớn dữ dội hơn hẳn mọi ngày.

Tiếng sóng gầm thét như phẫn nộ, đập vào ghềnh đá tạo nên những cột nước cao hàng chục mét. Tiếng nổ vang rền như báo hiệu cho một thảm họa sắp sửa giáng xuống.

Giữa tiếng trống trận của sóng gầm ấy, từ dưới biển sâu, những cành đào thô tráng chẳng biết từ lúc nào đã mọc lên. Những cành cây sắc nhọn như mũi khoan đâm xuyên qua bờ biển. Giữa tiếng đá vỡ vụn và hoa đào nở rộ, một nữ Tinh Linh tóc đen mặc váy ngắn, dáng người nhỏ nhắn đã ngồi chễm chệ trên cành đào, nhìn xuống lục địa với ánh mắt ngạo nghễ.

Từ dưới cành đào, hơn mười vị Tinh Linh vận trang phục thanh nhã chậm rãi bước ra, nhìn về phía Lý Tưởng Quốc đang ẩn mình trong sương mù.

“Các vị Tinh Linh đại nhân...”

Lúc này, nhóm mười bốn vị Á Nhân Chủng đã nhận được tin từ trước và đến đây để bố trí “Mắt Cây” đều ra nghênh đón những vị khách phương xa. Nhưng khi nhìn thấy những cành đào khổng lồ kia, họ sững sờ.

Trong thông tin không hề nói Momo-ko sẽ đến mà? Chẳng phải cô ta đang bị thương sao?

Sao cô ta lại dẫn theo nhiều Tinh Linh đến thế này?

Nhưng dù thế nào, họ cũng đã vội vàng quỳ rạp xuống đất, cung kính nghênh đón:

“Thưa các vị Tinh Linh, tất cả Mắt Cây đã được bố trí xong. Kiến Mộc đại nhân đã neo định vị trí này, bà sẽ sớm giáng lâm...”

Momo-ko chẳng thèm để ý đến bọn họ. Cô nheo mắt nhìn Lý Tưởng Quốc trước mặt, rồi cau mày nói với một Tinh Linh phía sau:

“Lê, đi liên lạc với mẫu thân ngay. Báo cho bà biết về âm mưu của kẻ chuyển di đó! Nhanh lên!”

“Rõ.”

Vị Tinh Linh nam thanh nhã cúi đầu nhận lệnh rồi rời đi. Tuy nhiên, sắc mặt Momo-ko vẫn không hề khá khẩm hơn. Chỉ cần chưa báo được cho mẫu thân về kế hoạch của kẻ chuyển di kia, cô vẫn không thể yên lòng. Đó cũng là lý do cô đích thân dẫn theo các Tinh Linh đến đây.

Như đã nói trước đó, Thế Giới Thụ và các Tinh Linh không ở cùng một chiều không gian. Ngay cả con ruột của bà đôi khi cũng không tìm thấy vị trí cụ thể của bà. Phần lớn thời gian họ chỉ liên lạc từ xa bằng thần giao cách cảm, cãi vã om sòm để gây khó dễ cho nhau.

Và mỗi khi Thế Giới Thụ bị Long Thần Fermatbach chọc giận, những quẻ bói bằng xương của các Tinh Linh đều hiện lên chữ “Đại Hung”.

Đúng vậy, vấn đề là ở đó. Thông thường, các Tinh Linh không thể trực tiếp liên lạc với Thế Giới Thụ. Ngay cả dòng dõi của bà cũng cần những phương thức phức tạp để giao tiếp xuyên chiều không gian. Chỉ có Long Thần mới có thể “đấu khẩu” trực tiếp và thân thiện với bà từng câu một.

Vì vậy, khi Momo-ko phát hiện ra mưu đồ thực sự của kẻ chuyển di bên dưới giường của Tinh Linh Vương đang chuyển sinh, cô biết mình phải đến để cảnh báo mẫu thân, nếu không hậu quả sẽ khôn lường!

“Momo-ko, không liên lạc được với mẫu thân. Bà vẫn chưa đến đây, nhưng sức mạnh và ‘Luật Pháp’ của bà đã bắt đầu hội tụ. Đợi đến lúc bà thực sự xuất hiện thì e rằng không kịp nữa rồi...”

Lê, người được phái đi liên lạc, đã quay trở lại với vẻ mặt không mấy lạc quan.

“Chậc, cái con nhãi chuyển di đáng chết đó...”

Momo-ko nhìn xuống chiếc váy ngắn của mình. Ở vùng bụng và dưới ngực, vết thương do sức mạnh Hỗn Loạn gây ra vẫn còn bị phủ kín bởi những cành đào khô héo. Cô hít sâu một hơi, ánh mắt sắc như dao quét về phía quốc gia xa xôi kia, nghiến răng nói:

“Không đợi được nữa. Nếu đã vậy, chúng ta buộc phải tiến vào quốc gia đó. Phải ngăn chặn kẻ chuyển di kia bằng mọi giá. Nếu để cô ta thành công, chúng ta, mẫu thân, và cả Đại Lục Thụ đều sẽ trở thành tội đồ của thế giới này. Lê, đi liên lạc với Long Thần. Cam, đi đến Thánh Vực, báo chuyện này cho đám thiên sứ!”

Lê và Cam nhìn nhau đầy do dự. Momo-ko lúc này đã hoàn toàn run rẩy vì giận dữ, đồng tử của cô đột ngột vỡ ra, biến thành hai con ngươi xoay tròn liên tục trong mắt. Gân xanh nổi đầy trên trán, cô gầm lên với hai người:

“Giờ là lúc nào rồi mà còn đứng đó do dự! Hai đứa rác rưởi này! Mau lên đường ngay cho ta! Nếu không đi, ta sẽ vặn cổ hai đứa rồi gửi về quê nhà chuyển sinh ngay lập tức!”

Cam là một nữ Tinh Linh có vẻ ngoài yếu đuối. Bị mắng như vậy, tai cô dựng đứng lên, lập tức hóa thành một dải lụa nghê thường bay vút lên trời.

Còn Lê vẫn lộ vẻ chần chừ. Hắn liếc nhìn bóng dáng Cam rồi cười khổ:

“Momo-ko đại nhân, để các thiên sứ ở Thánh Vực liên lạc được với Enkidu đại nhân thì cần sự thông báo của thiên sứ Pandora. Tự thân họ e rằng sẽ không giúp đỡ. Hơn nữa, nếu muốn liên lạc với Enkidu đại nhân, Cam đi bây giờ sợ là không kịp. Còn về Long Thần...”

Nói đến đây, nụ cười của Lê càng thêm đắng chát:

“Long Thần đại nhân thần long kiến thủ bất kiến vĩ, không biết giờ ngài ấy đang ở trong kẽ hở không gian hay đang ngủ đâu đó quanh đây. Tôi...”

Momo-ko vô cảm quay đầu nhìn hắn, gằn từng chữ:

“Ta đã kiểm tra rồi, không có dấu vết của Long Thần trong kẽ hở không gian. Ngài ấy chắc chắn đang ngủ trong cái hang nào đó trên Long Đại Lục. Ta không cần biết ngươi dùng cách nào để đánh thức ngài ấy, nếu không được thì cứ đục từng cái hang một, như đập chuột chũi ấy, phải gọi bằng được ngài ấy dậy cho ta.”

Ngài thật là dám nói đấy, Momo-ko đại nhân.

Đánh thức Long Thần như đập chuột chũi? Nếu ngài ấy có chui ra thật, thì người đầu tiên biến mất có lẽ chính là mình.

Hắn vẫn còn nhớ Hinoki-kou, kẻ chỉ đi đưa một bức thư mà suýt bị Long Thần đánh chết, cuối cùng nghe nói nhờ có quý nhân giúp đỡ mới giữ được mạng trở về...

Nhưng lệnh của cấp trên đã ban xuống, không làm không được, nếu không cô ta sẽ xử mình trước.

Lê không còn cách nào khác, đành cúi đầu khom người rồi nhanh chóng rời đi.

Sau khi hai sứ giả đã đi khuất, Momo-ko liếc nhìn những Tinh Linh còn lại, xoa xoa thái dương rồi nói với đám Á Nhân Chủng đang sợ đến mức không dám nhúc nhích:

“Các ngươi đi đi, tự quay về Đại Lục Thụ. Mỗi người sẽ được ghi một công, chuyện này xong xuôi sẽ có thưởng phạt phân minh.”

Chờ họ đi khỏi, cô mở đôi trùng đồng đang xoay tròn của mình ra, nghiêm nghị nhìn các Tinh Linh Chủng phía sau:

“Còn chín người các ngươi, theo ta tiến vào Lý Tưởng Quốc. Nhiệm vụ tiên quyết là tiêu diệt kẻ chuyển di tên Margaret kia, những việc khác có thể gác lại sau. Bất cứ kẻ nào dám cản đường, giết không tha. Ngay cả tên Tsubaki đó, cũng không cần nể tình mà giữ lại toàn thây.”

“Rõ, thưa Momo-ko đại nhân.”

Đội hình gồm mười vị Thần Thoại Chủng đủ sức đánh chìm cả Đảo Đuôi Rồng, nhưng đối mặt với Lý Tưởng Quốc lúc này, Momo-ko vẫn cảm thấy chưa đủ chắc chắn. Đó là lý do cô phải báo tin cho Thánh Vực và Long Thần...

Chỉ vì kẻ chuyển di tên Margaret kia có mưu đồ quá lớn lao.

...

Karasawa Asuka chạy từng bước nhỏ xuyên qua màn sương, lướt qua những cư dân đang say ngủ, quay lại trước tòa tháp thạch anh cao vút ở trung tâm Lý Tưởng Quốc.

Cô đang cảm thấy vô cùng hưng phấn. Dù trước mặt cô nàng Lehel kia, cô đã ấp úng mãi không nói nên lời, nhưng... nhưng thầy Fisher đã xoa đầu cô, còn cổ vũ cô nữa...

Có lẽ với Karasawa Asuka, câu nói “Em có chuyện muốn nói với thầy Fisher” đã có thể coi là một lời bày tỏ lòng mình ở một mức độ nào đó.

Nó giống như việc đặt lịch hẹn với nha sĩ vào cuối tuần vậy, cần rất nhiều dũng khí.

Vì thế, lúc này Asuka mới lộ vẻ phấn khởi như vậy, trông như thể cô đã thổ lộ được hết tâm tư của mình.

Dù vậy, khi nhìn lên những bậc thang xoắn ốc dài dằng dặc trong tháp thạch anh, cô vẫn thấy đau đầu. Cô không hiểu trước đây làm sao mình có thể leo lên đó mỗi ngày được.

Giá như thế giới này cũng có thang máy thì tốt biết mấy.

Cô thầm nghĩ.

Cũng chính lúc này, cô chợt nhớ lại chuyện thiên sứ Pandora có thể đang lừa dối mình. Điều đó có nghĩa là cô sẽ không thể về nhà nữa sao?

“Hà... hà...”

Karasawa Asuka mệt mỏi leo đến lưng chừng tháp, hai tay chống gối thở dốc. Sau khi nuốt nước bọt lấy lại sức, cô mới tiếp tục khó khăn tiến về phía đỉnh tháp.

Một lúc lâu sau, cuối cùng cô cũng lên đến đỉnh. Lúc này, cánh cửa đại sảnh vốn được chạm trổ tinh xảo đang khép hờ, từ bên trong hắt ra những tia sáng vàng lấp lánh như mặt nước.

Asuka lau mồ hôi trên trán, mỉm cười đẩy cửa bước vào.

Bên trong đại sảnh, bàn ghế và giường chiếu vốn có đều đã biến mất. Thứ duy nhất tồn tại là một hồ nước sâu thẳm, tĩnh lặng, đường kính khoảng mười mét nằm ngay chính giữa.

Từ lòng hồ, những tia sáng vàng rực rỡ không ngừng trào lên, khiến mặt nước vốn phẳng lặng giờ đây sôi sùng sục, dao động không ngừng.

Margaret, trong bộ váy liền thân giản dị, đang chắp tay đứng bên bờ hồ, lặng lẽ nhìn xuống làn nước. Cảm nhận được cánh cửa mở ra phía sau, bà mới ngẩng đầu, quay lại nhìn.

“Mẹ... Margaret... Hà... hà... con đến rồi đây...”

Nhìn Asuka đang thở không ra hơi, Margaret mỉm cười, vẫn giữ vẻ ôn hòa như trước:

“Đóng cửa lại đi, Asuka. Các Tinh Linh đã đến Đảo Đuôi Rồng rồi, ta cảm nhận được khí tức của họ. Tình thế của chúng ta đang rất nguy hiểm, vì vậy chúng ta phải tranh thủ thời gian...”

“Vâng... vâng ạ!”

Như mọi khi, Karasawa Asuka vội vàng đi tới phía đối diện hồ nước. Cô hít sâu một hơi, đưa hai tay hướng về phía lòng hồ, bắt đầu quá trình thuần hóa sức mạnh của Cỗ Máy Dệt.

Margaret cũng chậm rãi đưa tay ra, chờ đợi Asuka từng chút một rút đi dấu ấn sức mạnh của Thế Giới Thụ, để bà có thể nắm quyền kiểm soát Cỗ Máy Dệt đó.

“U u u...”

Trong hồ, luồng sức mạnh bất kham đang không ngừng xao động. Khi kết nối sâu hơn với Cỗ Máy Dệt, Asuka chậm rãi nhắm mắt lại, dồn toàn bộ sự chú ý vào công việc. Dưới sự tập trung cao độ của cô, tiến độ được đẩy nhanh đáng kể, ánh sáng vàng trong hồ cũng ngày càng rực rỡ hơn...

Trong đôi mắt của Margaret, ánh hào quang kim sắc ấy ngày một chói lọi. Bà chỉ cúi đầu nhìn xuống mặt nước, dường như đang quan sát Cỗ Máy Dệt đang tỏa sáng, nhưng lại dường như không phải vậy...