Chương 531: Là đêm

Fisher, Emhart cùng Raphael bước ra khỏi hang động, nhưng không còn vội vã như lúc đi cùng Ral, cũng chẳng cần phải bay nhảy trên những mái hiên hay vách tường. Đi cùng Raphael, đoạn đường này giống như một buổi tản bộ thong dong sau bữa ăn, mang theo vài phần nhàn nhã.

“Ral gặp ngươi ở đằng kia sao?”

“Ừ, mới đầu ta còn không nhận ra nàng, diện mạo nàng thay đổi nhanh quá.”

Raphael mỉm cười, khẽ nói:

“Nàng ấy vẫn ham ăn như trước, lại thường xuyên rèn luyện nên lớn nhanh như thổi, đến ta đôi khi cũng thấy ngỡ ngàng. Nhưng những năm qua, nàng và các tỷ muội khác đã giúp ta rất nhiều. Nàng ấy cũng đã trưởng thành hơn trước.”

“Đúng là như vậy.”

Từ trận chiến vừa rồi và những sắp xếp liên quan, Fisher có thể nhận ra điều đó. Nàng rồng nhỏ hay lén lút ăn hết bánh mì của anh rồi ôm mặt chạy mất năm xưa, giờ đã không còn nữa.

“Đúng rồi, ta mới chợt nhớ ra, vừa nãy sừng của ta đột nhiên lại chạm được vào ngươi, rõ ràng lúc trước không thể nào làm được...”

Đang đi, Raphael sực nhớ tới chuyện này. Fisher mỉm cười giải thích:

“Sừng rồng của Long Nhân các nàng là sự kéo dài của linh hồn. Lúc trước linh hồn và thân thể ta tách rời, dù thống nhất lại nhưng vẫn giữ tính độc lập riêng biệt, nên sừng của nàng không thể chạm tới ta. Nhưng bây giờ, linh hồn và thân thể ta đã hoàn toàn liên kết, vì vậy ta mới có thể chạm vào sừng của nàng.”

“Thân hồn hợp nhất?”

“Ừm, đó là khái niệm của Thần Thoại giai vị. Chuyện này giải thích khá rắc rối, chờ sau này ta sẽ nói kỹ hơn với nàng.”

“Được.”

Raphael có lẽ cũng nhạy cảm nhận thấy cơ thể Fisher vẫn mạnh mẽ như xưa, vả lại lúc trước Ral chắc chắn đã kể lại cuộc giao tranh giữa họ, nên việc giải thích sau này cũng sẽ không quá khó khăn.

Tuy nhiên, khi gặp lại Raphael, anh cũng có chút kinh ngạc. Một Long Nhân trưởng thành bình quân chỉ ở bậc tám đến bậc chín, vậy mà hiện tại Raphael đã đạt tới cấp mười bốn. Dù cách Thần Thoại giai vị còn một khoảng cách rất xa, nhưng trong tộc Long Nhân, nàng đã là sự tồn tại tiền vô cổ nhân hậu vô lai giả.

Thế nhưng, ngay cả một Long Nữ Vương đặc thù như vậy vẫn bị đánh lui dưới sự can thiệp của các Ác ma Thần thoại chủng. Hay nói cách khác, sức phá hoại của Thần thoại chủng hiển nhiên cao hơn nhiều so với những "Diệt thế giả" được tiên đoán trong cuốn *Sổ tay Bổ toàn Á nhân nương*. Nhìn thế nào thì đám Ác ma hủy thiên diệt địa kia cũng có khả năng hủy diệt thế giới hơn Raphael, Molly hay Valentina, chưa kể chúng còn là những tín đồ của sự hỗn loạn.

Điều này khiến Fisher bắt đầu hoài nghi tính chân thực của lời tiên đoán diệt thế, hoặc giả, ý nghĩa thực sự của lời tiên đoán đó không chỉ đơn giản như những gì anh quan sát được.

Vậy thì hiện tại, lời tiên đoán diệt thế đã thực sự được anh giải quyết chưa?

Fisher vừa đi vừa suy nghĩ, câu hỏi ấy đột ngột nảy ra trong đầu nhưng nhất thời không có lời giải đáp.

Mặc dù vì yếu tố đồng đội, Raphael không thể công khai thân phận của Fisher ngay lập tức, thậm chí khó lòng để anh xuất hiện trước mặt những thuộc hạ đang trong trạng thái căng thẳng, nhưng nàng rất tin tưởng anh. Vừa đi, nàng vừa giới thiệu cho Fisher về tình hình phòng tuyến nơi đây.

Raphael cảm thấy hành động của tướng quân Barbatos vô cùng kỳ quái. Lúc trước khi Raphael bị hắn đánh bại và phải trốn vào dãy núi Nam Chi, rõ ràng quân Nali có cơ hội thừa thắng xông lên để tiêu diệt nàng một lần và mãi mãi. Thậm chí lúc đó Raphael đã nghĩ đến viễn cảnh diệt vong, mang theo thương tích đầy mình sẵn sàng tử thủ trên chiến tuyến để liều chết một phen.

Nhưng kỳ quái ở chỗ, sau khi đánh lui Raphael, Barbatos lại không hề có dấu hiệu nam tiến.

Dù quân chủ lực của liên minh nhân loại vẫn đang quyết chiến với Hồng Long Đình dưới chân núi Nam Chi, nhưng thiếu đi sự hỗ trợ của Barbatos, tiến độ của họ trở nên cực kỳ chậm chạp, dẫn đến tình trạng giằng co như hiện nay.

Raphael không thích cảm giác không chắc chắn này. Nàng đã nhiều lần phái mật thám lên phía Bắc dò la, nhưng tin tức mang về chỉ là Barbatos vẫn trấn thủ Long Đình thành, không hề nhúc nhích.

Sau trận quyết chiến đó, hai phe rơi vào sự im lặng quỷ dị. Dù đối phương có tổ chức vài cuộc tấn công nhưng theo Raphael thấy thì chúng chỉ mang tính hình thức, không biết có phải vì bị ép buộc bởi mệnh lệnh của Nữ hoàng nhân loại hay không.

Phía sau dãy núi Nam Chi, Hồng Long Đình thiết lập tổng cộng năm đạo phòng tuyến: ba đạo đối mặt với dãy núi, hai đạo đối mặt với đường bờ biển. Từ Thung lũng Nhật Mộ đến cuối dãy núi Nam Chi là vùng nội địa "hậu phương", cũng là nơi Hồng Long Đình tổ chức sản xuất và nghỉ dưỡng.

Sau khi đã nắm bắt được tình hình đại khái, Raphael nhanh chóng dẫn Fisher băng qua vô số cánh rừng và bẫy rập. Khi họ đang đi dạo, từ đằng xa lại vang lên tiếng kèn như lúc trước, đó là tín hiệu triệu tập Raphael.

“Xem ra đội trinh sát chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó nên mới vội vã gọi ta như vậy. Fisher, chúng ta đến nơi rồi, ngươi cứ nghỉ ngơi ở đây một lát, ta bận xong sẽ quay lại ngay, hãy đợi ta. Đúng rồi, ngươi có đói không? Nếu đói lát nữa ta bảo Ral mang chút đồ ăn tới.”

Nơi nghỉ tạm thời mà nàng nói quả thực khá đơn sơ, cơ bản là một hang động được khai phá trước một khu rừng. Cửa hang vẫn còn dấu vết của việc hạ trại trước đó nhưng tất cả đã được di dời. Đây từng là nơi ở của không ít Long Nhân, vì Fisher nhìn thấy những vòng hương muỗi và nút thắt mang tính biểu tượng của Long Nhân Nam Chi.

Bên trong hang động râm mát, Raphael thắp lên một ngọn đuốc. Ánh lửa lan tỏa chậm rãi, làm lộ ra một chiếc giường được xếp bằng da thú ở sâu trong hang. Cạnh giường bày biện đủ loại binh khí và giáp trụ, xem ra đều là đồ dùng ngự dụng của Long Nữ Vương.

Giữa những vật dụng đó, một lõi kết cấu hỏng mang biểu tượng Thánh Vực đang nằm lăn lóc trên mặt đất. Fisher đoán đây chính là cái lõi mà Raphael nói đã nghiên cứu nhưng không có kết quả.

Fisher cùng Emhart trên vai quan sát một lượt xung quanh, sau đó anh nói với Raphael:

“Không sao, ta không đói, Emhart cũng không cần ăn uống. Nàng đi đi, chúng ta sẽ ở đây đợi nàng quay lại.”

“Ừm, được.”

Raphael mỉm cười định rời đi, nhưng rồi chợt nhớ ra điều gì đó. Trong làn hơi nước mờ ảo, nàng do dự một chút rồi quay bước lại.

Sau đó, nàng thẳng tay nắm lấy áo Fisher, kéo anh về phía mình.

Emhart giật mình bay vổng lên, vì ngay khoảnh khắc sau đó, Raphael đã bạo liệt hôn lên môi Fisher, một nụ hôn vừa như đòi hỏi, vừa như dâng hiến.

“Chụt...”

Nụ hôn sâu và kéo dài đến mức Emhart đang trợn mắt hốc mồm trên không trung cũng cảm thấy không chịu nổi luồng hơi nóng ấy, đành bay tới đậu trên chiếc giường bên cạnh, giả vờ như không thấy gì.

Một lúc lâu sau mới tách môi, ánh mắt Raphael có chút mê ly, chiếc đuôi phía sau nàng cũng như đang say khướt, cứ quơ quào không ngừng.

“Hà...”

“Raphael.”

“Ta sẽ về sớm thôi.”

“Được rồi, tiện thể trả lại con dao găm cho Ral đi.”

Nói xong, nàng mỉm cười buông cổ áo trắng của Fisher ra, nhận lấy con dao găm anh đưa rồi chuẩn bị quay người rời đi, còn không quên trêu chọc thêm một câu:

“Ừm, tiện thể ta sẽ mang về cho ngươi một bộ quần áo phù hợp. Người đàn ông của ta cứ mặc như thế này mãi thì không được.”

Dáng vẻ nàng khoác chiến giáp, chiếc đuôi đung đưa nhanh chóng đi ra cửa hang. Dưới ánh sáng bên ngoài chiếu vào, những lớp vảy trên người nàng vốn đang xếp bằng phẳng bỗng dựng đứng lên, biến thành lớp giáp thứ hai bảo vệ cơ thể.

Nhìn theo bóng lưng nàng biến mất, hồi lâu sau Fisher mới quay đầu lại. Hình ảnh đầu tiên đập vào mắt anh là Emhart đang nằm bẹp trên đất như một cái xác không hồn.

Nó liếc Fisher một cái, buông lời mỉa mai không chút cảm xúc:

“Ngươi biết không Fisher, ngươi bây giờ chẳng khác nào một vị phi tần đang chờ Hoàng đế đến sủng hạnh! Trời ạ, ta thậm chí có thể tưởng tượng được chuyện gì sẽ xảy ra vào tối nay! Một nàng rồng xa cách đã lâu gặp lại kẻ như ngươi, chậc chậc... Ta quyết định rồi, tối nay ta sẽ ra ngoài ngủ, ta phải tránh xa sự uế tạp của các ngươi, đợi chiều mai mới về!!”

“Đừng để con dã thú nào tha đi là được.”

“Dù có như thế, ngươi nghĩ là lỗi của ai hả?!”

Emhart hậm hực ngồi bật dậy, nhưng nhìn thấy nụ cười mỉm trên môi Fisher, nó biết anh cũng đang rất vui vì cuộc hội ngộ này. Nó không nói thêm lời khó nghe nào nữa, chỉ lầm bầm:

“... Hừ, giờ cứ vui vẻ đi, cái ngày bị lộ tẩy thì có mà khóc.”

“Ừ ừ.”

Fisher đáp lệ cho có lệ, rồi nhanh chóng dời tầm mắt sang những đồ vật cạnh giường của Raphael. Ngoài bộ giáp và binh khí được chế tạo riêng, cạnh giường còn có một số sách báo.

Nhìn kỹ hơn, không ít trong số đó là sách viết bằng ngôn ngữ Nali, nhưng phần lớn là báo chí từ một hoặc hai năm trước.

Nhìn nội dung báo cáo trên đó, Fisher có một cảm giác vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Cạnh đống sách báo đó là một tờ báo cũ hơn, đề ngày từ năm năm trước.

Trên đó ghi lại những tin đồn thất thiệt, không mấy rõ ràng về anh và Elizabeth cùng "Lời thỉnh cầu vạn năng". May mắn là vì Elizabeth là Đại công chúa nên các tòa báo không dám viết quá lộ liễu, phần lớn chỉ là những tin đồn phong phanh.

Trước đây Fisher có thể thấy đám phóng viên này thiếu chuyên nghiệp, nhưng giờ anh chỉ muốn cảm ơn họ vì đã không viết quá chi tiết.

Bởi vì ngay trên mặt chính của tờ báo đó, trong bản tin chính thống về chuyến thăm của Vương tử Lausanne từ Shivali tới Đại học Saintnely, hình ảnh Elizabeth đứng cạnh anh đã bị móng vuốt của ai đó cào nát. Có lẽ ngay cả những mẩu tin mập mờ như thế cũng từng khiến nàng tức giận.

Và đó cũng là lần cuối cùng thông tin về anh xuất hiện trên truyền thông Nali. Sau đó, anh bị Elizabeth truy nã.

Lệnh truy nã của Elizabeth có lẽ chẳng cần lý do cụ thể, Fisher cũng không mấy quan tâm. Nếu có, chắc cũng chỉ là cái tội danh "phản bội" vu vơ nào đó.

Raphael ở tận lục địa phía Nam xa xôi chắc chắn không biết nội tình ở Saintnely lúc bấy giờ, nên mới ngây thơ tưởng rằng vì chuyến hành trình và mối quan hệ giữa nàng và Fisher bị lộ mà khiến anh phải sống lưu vong.

Raphael có quá nhiều việc phải lo toan, và lẽ dĩ nhiên cũng có quá nhiều ràng buộc, nếu không nàng đã chẳng phải cẩn trọng như thế. Nhưng ngay cả khi đang bước đi trên băng mỏng, nàng vẫn luôn ghi nhớ anh trong lòng.

Fisher nhìn mình trên tờ báo đã bắt đầu ố vàng, trên đó in hằn hàng ngàn vết cào của Raphael, như thể nàng muốn xuyên qua mặt giấy để tìm kiếm tung tích của anh.

Anh đứng lặng hồi lâu, rồi ánh mắt bỗng trở nên nghiêm nghị. Anh quay sang hỏi Emhart:

“Emhart, nói cho ta biết toàn bộ thông tin về tên Barbatos kia.”

Nghe Fisher nhắc đến chính sự, Emhart vội vàng bay lên vai anh, giải thích:

“Fisher, các Ác ma sinh ra đều có thứ tự, nhưng thứ tự ra đời không quyết định địa vị của chúng. Địa vị được quyết định bởi sức mạnh giai vị, lãnh thổ cai quản và uy vọng trong vương triều. Nhưng thông thường, thực lực vẫn là yếu tố then chốt. Tước vị được sắp xếp từ Vương, Công tước, Hầu tước, Bá tước cho đến Quý công tử, tương ứng với giai vị từ mười chín xuống mười lăm. Vì vậy, Ác ma Eligos mà ngươi gặp lúc trước là một Công tước bậc mười tám, và Barbatos cũng cùng cấp bậc với nàng ta, đều là Công tước.”

“Trong đó có hai vị khá đặc thù. Một là kẻ đáng tội chết Paimon, thực lực rõ ràng chỉ ở bậc mười tám nhưng lại đứng hàng Vương. Người còn lại là Agares, thực lực bậc mười tám nhưng chỉ là Hầu tước. Nghe nói trước kia Agares cũng là Công tước, nhưng vì quá thích xen vào chuyện của người khác nên bị hai vị Vương là Baal và Astaroth giáng xuống làm Hầu tước. Kết quả là nàng ta không những không chịu yên mà còn thích đặt ra đủ loại quy phạm đạo đức, khiến đám Ác ma sợ tới mức phải tránh xa...”

Agares...

Chính là vị Ác ma đã lấy ra phù văn tử vong mà Eligos từng nhắc tới. Hành động truy bắt Eyvind lúc đó cũng do nàng ta vạch ra. Hóa ra trong đám Ác ma chủng cũng có kẻ kỳ lạ như vậy.

Còn về việc Lehel có thể đứng hàng Vương, Fisher chẳng thấy lạ chút nào.

Dù sao nói một cách cụ thể, nàng có lẽ là vị Ác ma cổ xưa nhất, thậm chí đã làm việc cho Thánh Vực từ trước khi đám Ác ma kia sinh ra.

“Vấn đề là, theo lời ngươi nói, Ác ma chủng có tổng cộng bảy mươi hai vị. Trừ ba vị bậc mười chín, số còn lại từ bậc mười tám trở xuống vẫn còn rất nhiều. Ngoài Barbatos, liệu có khả năng những Ác ma khác cũng đã thoát ra ngoài không?”

Emhart lắc đầu, bổ sung thêm:

“Ta cũng không chắc, cái tên Paimon đáng chết kia làm ra chuyện gì cũng không lạ. Nhưng ta nghĩ không đến mức tất cả đều thoát ra, nếu không bọn chúng việc gì phải chui lủi trong quân đội Nali để kiếm ăn? Nhiều tên trong số đó chẳng phải hạng tốt lành gì, thoát ra được chắc chắn sẽ đi cướp bóc hoặc hút lấy sự đọa lạc cho thỏa thuê. Dù sao hiện giờ chẳng còn Thánh duệ hay đám Elf nào ngăn cản, thế giới này đối với chúng giống như một bữa tiệc buffet miễn phí vậy.”

“Vả lại, ta nghe nói Ma thần Barbatos này khá giống Agares, là kẻ tương đối thiện lương và thích lo chuyện bao đồng trong giới Ác ma. Điều này giải thích tại sao hắn lại tình nguyện trà trộn vào loài người để làm tướng quân. Vì vậy, có thể xác định số lượng Ác ma thoát ra không nhiều, nhưng cũng đủ để Long Đình phải khốn đốn. Ở thời đại này, một kẻ bậc mười tám, cộng thêm mục đích không rõ ràng của tên vô lại Paimon, bọn chúng có thể nghiền nát cả lục địa phía Nam này!”

Fisher gật đầu, đồng tình với phân tích của Emhart.

Anh từng đối đầu trực diện với Momo bậc mười chín, đương nhiên hiểu rõ khoảng cách giữa các Thần Thoại giai vị là lớn đến nhường nào. Điều này có thể thấy rõ qua việc Hỗn Độn chủng xâm lấn phương Bắc và suýt chút nữa đã san phẳng nơi đó.

Sau một hồi im lặng, anh chợt nhớ lại những chỉ dẫn và con đường mà cuốn *Sổ tay Bổ toàn Á nhân nương* từng đưa ra.

Ánh mắt anh nheo lại. Chậm rãi, anh lấy từ trong ngực ra hai cuốn sách ngay ngắn, chính là hai cuốn sổ tay bổ toàn đoạt được từ tay Philon và Eyvind.

Ngón tay anh lướt nhẹ qua những dòng chữ trên bìa sách. Như có cảm ứng, một cảm giác nhúc nhích kinh khủng bỗng trào dâng trên đầu ngón tay anh, kèm theo đó là những tiếng thì thầm mà Fisher không thể quen thuộc hơn, như thể anh không còn giữ được hình người.

Chúng vừa như dẫn dụ, vừa như thuyết phục lý trí, chúng nói:

“Sổ tay Bổ toàn Linh hồn.”

Trời dần về tối. Không biết bao lâu trôi qua, trong rừng rậm, Raphael sau khi kết thúc cuộc họp và đưa ra những bố trí tương ứng, lại cùng Ral tiến về phía hang động nơi Fisher đang ở.

Chỉ là sắc mặt của cả hai đều không mấy vui vẻ. Lúc trước, sở dĩ quân đội gọi Raphael về gấp là vì đội trinh sát mang lại một tin tức vô cùng quan trọng.

Do tình trạng giằng co kéo dài, tần suất trinh sát trở về cũng giảm dần, nhưng một khi đã về thì có nghĩa là phía Bắc đã có động tĩnh rõ rệt.

Lần này cũng vậy, quân ngụy đình đã có dấu hiệu tập kết quân đội trở lại. Không khó để tưởng tượng mục tiêu của chúng là đâu. Và điều này cũng đồng nghĩa với việc Raphael và thuộc hạ sắp phải bước vào một trận ác chiến.

Đi phía sau, thấy Raphael im lặng suốt quãng đường, Ral không khỏi chạm tay vào hai con dao găm bên hông, lên tiếng:

“Có lẽ lần này quân ngụy đình cũng giống như trước kia, sấm to mưa nhỏ thôi, Raphael.”

Raphael nghe vậy liền lắc đầu:

“Ta có dự cảm lần này không giống trước. Những lần trước, Barbatos không hề đi theo đại quân, nhưng tin tình báo lần này chỉ rõ hắn sẽ đích thân dẫn đội trong cuộc vây quét này.”

Ral cũng biết sự đáng sợ của tên tướng quân liên minh đó. Chính nàng đã tận mắt chứng kiến hắn đánh bại Raphael chỉ trong một đòn khiến nàng không thể phản kháng, nếu không có tỷ tỷ Molly ở đó thì thật không dám nghĩ tới hậu quả.

Nhìn Ral đang trầm mặc, Raphael mỉm cười xoa đầu nàng trấn an:

“... Chúng ta vẫn còn thời gian, đúng không? Chúng chỉ mới bắt đầu tập kết, từ lúc chỉnh đốn quân đội cho đến khi bộ đội tiên phong tới dãy núi Nam Chi ít nhất cũng cần một tháng. Trước lúc đó, ta muốn về hậu phương một chuyến để đảm bảo tiếp tế ổn định. Có như vậy, ta mới có thể yên tâm trở lại chiến đấu với quân ngụy đình.”

“Vậy còn Fisher thì sao?”

Ral gật đầu nhưng chợt nghĩ đến điều gì đó, hỏi Raphael:

“Lúc trước, huynh ấy chỉ dùng một chút sức lực đã khiến cả tiểu đội của ta gần như tan tác... Huynh ấy rất khác so với con người bình thường, vô cùng lợi hại. Nếu có huynh ấy giúp đỡ, cộng thêm tỷ tỷ Molly, chúng ta sẽ có thêm vài phần thắng khi đối đầu với Barbatos.”

“Ta...”

Raphael khựng lại một lát, rồi cười bất đắc dĩ:

“Ta không chắc. Dù sao đây cũng là cuộc chiến của ta, nếu không cần thiết, ta không muốn kéo huynh ấy vào. Vả lại, lúc rời xa huynh ấy, ta đã hạ quyết tâm phải nỗ lực tiến lên cho đến khi vượt qua bước chân của huynh ấy, để có thể đứng ngang hàng với huynh ấy. Không ngờ năm năm trôi qua, ta vẫn chẳng làm được gì, vẫn cứ phải nhìn theo bóng lưng của huynh ấy, ta thật sự...”

Ral há hốc mồm nhìn Raphael, bước chân cũng dừng lại.

Từ xa đã có thể thấy ánh lửa mờ ảo nơi hang động, Ral không có ý định tiến thêm bước nào nữa.

Nàng nhìn Raphael đang đầy mâu thuẫn. Nàng biết những tâm sự này Raphael chắc chắn sẽ không bao giờ bộc lộ trước mặt Fisher.

Raphael có lẽ đã mơ tưởng vô số lần về ngày nàng giành được tự do và tương lai cho lục địa phía Nam, khi đó nàng có thể đường đường chính chính đi tìm Fisher và đón anh về. Chứ không phải như bây giờ, ngay cả việc để anh lộ diện trước mặt đồng bào mình nàng cũng không làm được.

Ral biết Raphael cảm thấy áy náy và khổ sở vì điều đó.

Im lặng một lúc, Ral đưa bộ quần áo đang cầm trên tay cho Raphael và nói:

“Bộ quần áo này chắc là vừa với huynh ấy, là do ta mới may xong, Myr đã dạy ta đấy.”

Raphael gật đầu. Giờ đây, đứng trước mặt Fisher, nàng không còn là một Long Nữ Vương kiên cường trên chiến trường nữa.

Nàng cũng biết mê muội, biết cảm thấy không biết làm sao, nhưng bản năng mạnh mẽ khiến nàng không muốn để lộ sự yếu đuối trước mặt người yêu.

“Cảm ơn nàng, Ral.”

Nhìn những đường kim mũi chỉ ngay ngắn trên tay, Raphael cảm kích nhìn Ral. Nàng biết đánh trận, nhưng tuyệt đối không biết nấu nướng hay thêu thùa.

Thấy vẻ mặt nặng nề của Raphael, Ral thở dài, lộ ra vẻ mặt "thật chẳng khiến người ta yên tâm chút nào".

Nàng đưa tay nâng đầu Raphael lên một chút, nói:

“Thôi nào, Raphael tỷ tỷ của ta, đừng có trưng ra bộ mặt ủ rũ đó nữa. Đã nói là chúng ta còn thời gian mà, đừng có xoắn xuýt chuyện đó vào hôm nay. Chúng ta cứ từ từ thôi, được không? Còn bây giờ, tỷ nên vào gặp Fisher đi, huynh ấy đang chờ tỷ đấy, hãy thoải mái một chút.”

Nhìn Ral như một bà cụ non, Raphael cũng không nhịn được cười.

Nàng xoa đầu đối phương, nụ cười tràn đầy sức sống lại rạng rỡ trên môi:

“Cái con bé này, thật là...”

“U u... Tỷ định mặc bộ giáp này vào thật sao? Không mặc 'chiến bào quyết thắng' gì đó à u u u!”

Raphael nghe xong liền đỏ mặt, vội vàng bịt miệng Ral để ngăn những lời tiếp theo, mắng yêu:

“Thật là mặt dày, nàng nghe mấy thứ đó ở đâu vậy hả?”

“Raphael... Trong mấy cuốn thoại bản trên xe ngựa của tỷ đó... u u u.”

Raphael xoa xoa đôi má nhỏ của nàng rồi hừ một tiếng, đỏ mặt quay đầu đi, ho nhẹ:

“Được rồi được rồi, đừng nói nữa. Hôm nay thế thôi, nàng mau đi nghỉ đi. Chúc ngủ ngon, Ral.”

“Vâng vâng, chúc ngủ ngon, Raphael đại nhân.”

Ral mỉm cười, lùi lại một bước rồi nhảy vọt lên cành cây cao bên cạnh.

Raphael lắc đầu định rời đi, nhưng phía sau bỗng vang lên giọng của Ral:

“Raphael đại nhân, Fisher là vì tỷ mà đến. Huynh ấy có lẽ chưa bao giờ để tâm đến việc tỷ đang đứng ở đâu, bởi vì từ rất lâu rất lâu về trước, tỷ đã luôn đứng trong lòng huynh ấy rồi... Chỉ là chính tỷ không nhận ra mà thôi.”

Bước chân Raphael khựng lại trong giây lát, nhưng phía sau, cành cây Ral vừa đứng đã trống không, nàng ấy đã biến mất.

Raphael nhìn về phía hang động đang lập lòe ánh lửa, mỉm cười nói khẽ:

“Ta biết.”

Nàng bước về phía hang động, một tay cầm bộ quần áo, tay kia bắt đầu tháo những đai khóa trên bộ chiến giáp.

Tiếng kim loại va chạm lách cách, từng mảnh giáp rơi xuống đất, nhưng Raphael không hề có ý định nhặt chúng lên.

Nàng có chút nôn nóng đi theo ánh lửa phía trước, cho đến khi trên người chỉ còn lại lớp áo lót mỏng manh và bộ quần áo mang cho Fisher.

Đi vào sâu trong hang, trên giường da thú, Fisher đang ngồi xếp bằng đọc cuốn sách nàng để ở đầu giường. Đó là một cuốn sách về lịch sử Nali mà nàng đã từng đọc qua.

Raphael nuốt nước miếng. Có lẽ chính nàng cũng không ngờ mình lại trở nên nôn nóng và "thiếu liêm sỉ" đến mức này.

Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, đúng không?

Họ rõ ràng là bạn đời đã kết đôi, lại xa cách lâu như vậy, hôm nay đòi hỏi nhiều một chút cũng chẳng sao.

Ánh mắt nàng đảo quanh, giả vờ quan sát xung quanh rồi hỏi:

“Vị... Emhart đâu rồi, Fisher?”

Fisher liếc nhìn sau lưng Raphael, thấy những mảnh giáp rơi vãi từ cửa hang vào tận đây, cùng chiếc đuôi đang ngoe nguẩy đầy phấn khích phía sau nàng, anh dở khóc dở cười đáp:

“Hắn à? Hắn tự nguyện ra ngoài khảo sát thực địa rồi, ừm, có lẽ là đi thám hiểm chăng? Tóm lại là mai hắn mới về.”

“Hóa ra là vậy...”

Raphael đỏ mặt, không hỏi thêm gì nữa, thậm chí trong lòng còn có chút mừng thầm vì sự vắng mặt của Emhart.

Nàng cầm bộ quần áo Ral may tiến lại gần giường, đặt nó lên đó:

“Quần áo, ta mang tới rồi đây.”

“Được, cảm ơn nàng.”

“Cần ta giúp ngươi thay không?”

“Cái gì cơ?”

“Cần ta... giúp ngươi thay không?”

Ánh mắt nàng lảng tránh, cứ lượn lờ trên người Fisher, lời nói thì ngập ngừng không dám lặp lại lần nữa.

“Không cần đâu.”

“Vậy... ngươi có muốn ăn gì không?”

“Không cần.”

“Uống gì không?”

“... Thật sự không cần.”

“Vậy hay là để ta giúp ngươi thay đồ đi.”

Quanh đi quẩn lại, vẫn quay về chuyện cũ.

“...”

Fisher thực sự không biết nói gì hơn, cũng chẳng biết tiếp lời thế nào.

Có lẽ đây chính là trạng thái của một người bạn đời vừa mới kết đôi, Raphael vừa có vẻ uyển chuyển lại vừa thẳng thắn đến mức khiến người ta lúng túng.

Đây là lần đầu tiên Fisher cảm thấy mình giống như "cá nằm trên thớt", cảm giác này còn mãnh liệt hơn nhiều so với khi đối mặt với Alagina.

Ừm, nàng ấy trông như sắp "ăn tươi nuốt sống" anh đến nơi rồi.

Thấy Fisher không trả lời, Raphael mặc nhiên coi đó là sự đồng ý. Nàng mím môi, ngồi hẳn lên giường da thú, chiếc đuôi phía sau như một cái cần gạt nước, quét qua quét lại trên lớp da thú không bằng phẳng.

Chiếc đuôi đó giống như một cái chân vịt trong nước, không ngừng đẩy nàng tiến về phía trước, dồn Fisher vào góc giường không còn đường lui.

“Vậy để ta giúp ngươi.”

“...”

Raphael thẳng thắn đến đáng sợ, Fisher không dám đáp lời, chỉ trơ mắt nhìn khuôn mặt đỏ bừng của nàng từng chút một sát gần mình.

Sau đó, trước ánh mắt kinh ngạc của anh, nàng nhẹ nhàng hé môi cắn lấy vạt áo Fisher, từng chút một kéo nó ra. Như một tàn lửa rơi xuống đống củi khô, chỉ trong chớp mắt đã bùng lên thành đám cháy rừng rực.

Anh hít sâu một hơi, mỉm cười bất đắc dĩ nhưng không vạch trần diễn xuất vụng về của nàng, ngược lại nhẹ nhàng ôm lấy eo nàng...

“Xèo xèo xèo!”

Chỉ trong tích tắc, từ trên người nàng rồng trước mặt tỏa ra từng luồng hơi nước ấm áp, bao phủ lấy bóng dáng hai người, khiến mọi thứ trở nên mờ ảo, không ai có thể nhìn thấu bên trong.

Bóng đêm thăm thẳm dần bao trùm mặt đất, phủ lên dãy núi Nam Chi vốn hẻo lánh này một hương vị huyền bí.

Chỉ có trên một cái cây nào đó bên ngoài, một cuốn sách ngay ngắn đang nằm đó với vẻ mặt "không còn gì để luyến tiếc", nhìn xa xăm về phía núi non, sông nước và rừng cây đêm nay.

"Nhà thám hiểm tự nguyện" Emhart sắp bắt đầu chuyến hành trình "đầy sóng gió" của mình đêm nay!

Trước khi đi, nó dùng đôi mắt cá chết liếc nhìn về phía hang động xa xa, nơi hơi nước đang bốc lên nghi ngút có thể nhìn thấy bằng mắt thường, không biết trong đầu đang nghĩ gì.

Hồi lâu sau, nó mới vô cảm bay lên, quyết định tạm thời rời xa nơi "ô uế" này để tìm kiếm những vẻ đẹp và thi vị nơi phương xa.

Lẽ dĩ nhiên, câu nói mở đầu cho chuyến phiêu lưu của nó cũng vô cùng đanh thép!

Nó thốt lên:

“Fisher, đồ khốn nhà ngươi!”