Chương 533: Hậu phương

Raphael và Fisher đơn độc xuất phát, hướng về phía nam của dãy núi Nam Chi. Theo tính toán của Fisher, chiều mai họ sẽ tiến vào vùng lõi của Hồng Long Đình.

Dãy Nam Chi vốn là cảnh quan tự nhiên hùng vĩ nhất Nam Đại Lục, chắn ngang đầu phía nam với cấu trúc hình vuông khiến kẻ địch khó lòng tấn công, nhưng cũng làm khoảng cách giữa tiền tuyến và hậu phương trở nên xa xôi. Thực tế, nếu không phải cả hai đều có giai vị cao, một đội ngũ bình thường muốn băng qua dãy núi này có thể mất từ nửa tháng đến một tháng.

Với thực lực đã đạt tới cấp bậc Thần Thoại, Fisher cũng không cần phải dốc toàn lực di chuyển quá tải làm gì.

“Nhắc mới nhớ, Fisher, chắc hẳn trước kia anh đã từng nghe nói về việc tổ tiên chúng em sáng lập ra Long Đình Fermatbach rồi nhỉ? Lúc chúng ta hành trình ở đây, anh còn từng tặng em một di vật của Long Đình, chính là quyển sách ma pháp đó.”

Lúc này, vì đang đi đường nên Emhart lại bị nhét vào lòng Fisher. Hắn mặc một bộ trang phục Long Đình màu xám nhạt, nếu vẫn buộc tóc dài và đeo những món trang sức đặc trưng của Nam Đại Lục như trước, trông hắn sẽ chẳng khác gì một vị vương tử của các bộ lạc nhân loại bản địa.

Chỉ tiếc là làn da hắn quá trắng ngần, khí chất quý tộc thanh lịch không hề bị lớp quần áo thô mộc che lấp, khiến tổng thể trông có chút kỳ quặc. Nghe thấy tiếng Raphael, cả Fisher và Emhart đều nhìn sang. Fisher đáp:

“Ta quả thực có nghe qua, chỉ là từ rất lâu rồi, nó đã lụi tàn theo sự ngã xuống của Long Thần Fermatbach, cuối cùng diễn hóa thành bốn chi bộ lạc như ngày nay.”

“Đúng là vậy.”

Raphael gật đầu, im lặng một lát rồi nói tiếp:

“Thật ra trước đây, em đã từng tận mắt nhìn thấy Long Thần Fermatbach.”

Fisher khựng lại, ngạc nhiên nhìn Raphael. Nàng khẳng định bằng một cái quay đầu, mỉm cười nói:

“Anh quên rồi sao, trước khi đi anh đã đưa cho em cuộn giấy đó, bảo rằng nó có thể mở ra cánh cửa Long Đình. Ban đầu em chỉ nghĩ vào đó đào bới chút di vật, kết quả khi vào sâu bên trong, em lại thấy Long Thần Fermatbach đang say ngủ. Ngài dường như vẫn luôn ở đó từ khi Long Đình cổ đại biến mất. Em đã cầu xin sự giúp đỡ, nhưng ngài lại bảo rằng Long Đình không phải do ngài thành lập, mà là do hậu duệ của ngài — chủng tộc Long Nhân dựng lên, nên không liên quan đến ngài.”

“Ý em là Fermatbach... đến tận bây giờ vẫn còn sống?”

“Đúng vậy, bất ngờ lắm phải không? Đó cũng là lần đầu tiên em thấy trên đời thực sự tồn tại một thực thể như ngài ấy.”

“Hiện giờ ngài ấy vẫn nằm trong di tích đó sao?”

“Chắc là vậy, em cũng không rõ nữa.”

“Mấy năm qua, em không đi tìm ngài ấy nữa à?”

“Dĩ nhiên là không. Ngài ấy đã nói Long Đình là do Long Nhân lập ra, vậy thì chiến tranh của Long Đình là việc của chúng em, không phải của ngài. Hơn nữa, ngài còn tặng em một kiện thần binh.”

Raphael vừa dứt lời liền đưa tay ra. Trước ánh mắt dò xét của Fisher và Emhart, một luồng sáng đỏ rực kéo dài từ lòng bàn tay nàng, hóa thành một cây trường thương mang theo ngọn lửa hừng hực.

Ngay khi món vũ khí xuất hiện, Fisher cảm nhận được đôi sừng và lớp vảy trên người Raphael trở nên rực rỡ lạ thường. Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng Fisher luôn cảm thấy trong linh hồn của nàng dường như có thứ gì đó đang phát sáng.

Thứ đó ẩn sâu bên trong nên hắn chưa nhìn rõ, chỉ cảm giác nó đang cộng hưởng với cây trường thương, có lẽ cũng là một phần chúc phúc từ Long Thần.

“Món binh khí này rất thần kỳ, khi ném đi không chỉ có uy lực cực lớn mà còn gây nổ dữ dội. Trong nhiều trận chiến đã qua, chính nó đã hỗ trợ em rất nhiều. Chỉ tiếc là lúc đó anh không có ở đấy để thấy bản thể Fermatbach hùng vĩ thế nào, y hệt như những gì truyền thuyết Long Đình mô tả. Chờ khi về đến nơi, em sẽ dẫn anh đến 【 Tháp Cầu Chúc 】 để xem kỹ hơn, ở đó có chân dung của Long Thần.”

Fisher thầm nghĩ mình đã thấy Long Thần hai lần: một lần ở Thánh Vực, ngài thò đầu ra từ khe nứt không gian; lần khác là khi Lý Tưởng Quốc ở đảo Long Vĩ xảy ra biến cố, ngài cùng Thế Giới Thụ giáng lâm để dẹp loạn.

Nhưng Fisher luôn cảm thấy Fermatbach, với tư cách là một trong ba vị Bán Thần, thì món quà dành cho hậu duệ không thể chỉ là một món binh khí ngang tầm thánh vật của Thiên sứ. Có lẽ trên cây thương này còn ẩn chứa bí mật nào đó mà Raphael chưa khám phá ra.

Nhắc đến đây, nếu Lehel chính là Paimon và sự hỗn loạn ở Lý Tưởng Quốc đã nuôi dưỡng ra chủng tộc Ác Ma, thì đảo Long Vĩ có lẽ chính là Nam Đại Lục bị Mẫu Thần phân cắt ngày nay, và vị trí Lý Tưởng Quốc chính là nơi Vương triều Ác Ma ngự trị.

Dựa theo ký ức, Fisher dường như có thể suy đoán ra vị trí cụ thể.

Gạt bỏ những suy nghĩ vụn vặt, Fisher chú ý đến một danh từ lạ trong lời Raphael:

“Tháp Cầu Chúc? Đó là gì?”

“À, danh từ này bắt nguồn từ cơ cấu Long Đình cổ. Khi đó, những Long Nhân phụng thờ Fermatbach, địa vị càng cao, quyền lực càng lớn thì càng có tư cách đại diện Long Đình tế tự ngài. Ngoài người đứng đầu Long Đình, còn có một vị tế ty hỗ trợ xử lý mọi sự vụ. Vị tế ty hiện tại tuy không phải người bản địa Nam Đại Lục, nhưng là người bạn vào sinh ra tử của em. Lúc gặp Fermatbach, cô ấy cũng có mặt.”

Nghe đến đây, Emhart trong lòng Fisher bỗng rụt sâu vào lớp áo như bị điếc, tỏ vẻ hoàn toàn không có chút hứng thú nào với chủ đề này. Ngược lại, Fisher lại nảy sinh tò mò về vị tế ty kia.

Theo lời Raphael, Tháp Cầu Chúc là cơ quan quyền lực cấp cao, vậy mà người lãnh đạo lại là một kẻ ngoại lai. Trừ yếu tố “kẻ thù của Nali” ra, thì điều này chứng tỏ vị tế ty đó phải có cống hiến cực lớn, nhận được sự tin tưởng tuyệt đối của Raphael và Hồng Long Đình.

Fisher mở lời hỏi:

“Cô ấy sao?”

“Đúng vậy, cô ấy là một y sĩ vô cùng xuất sắc. Lúc em suýt mất mạng trước tên tướng quân nhân loại kia, chính cô ấy đã liều chết xông vào chiến trận cứu em ra. Nếu không, có lẽ hôm nay em đã chẳng thể gặp lại anh.”

“... Vậy thì ta phải cảm ơn cô ấy thật tốt mới được.”

Fisher mỉm cười nhẹ nhàng, nhưng đáy mắt lại thoáng hiện vẻ nghiêm nghị. Hắn chạm vào mấy quyển sổ tay bổ toàn trong ngực, hồi lâu không buông.

Trước vẻ nghiêm trọng của Fisher, Raphael chỉ mỉm cười:

“Hơn nữa, cô ấy và em đều có mục tiêu để theo đuổi, đều có người để mong chờ và hướng tới. Trước đây, chúng em đã nương tựa vào nhau như thế để vượt qua gian khó. Chỉ là giờ đây em đã được đoàn tụ với người mình chờ đợi bấy lâu, còn cô ấy... chẳng biết phải chờ bao lâu nữa.”

Fisher nghe ra được sự đồng cảm trong giọng nói của Raphael dành cho vị “tế ty” kia.

Đôi khi, với những người bạn đồng hành đã cùng nhau trải qua hoạn nạn, dù mình đã về đích trước, vẫn sẽ không khỏi chạnh lòng lo lắng cho người còn lại.

Raphael cũng vậy, nàng thậm chí không biết vận mệnh còn bắt cô gái dịu dàng và nỗ lực ấy phải chờ đợi bao lâu nữa mới có thể đoàn tụ với người cô ấy muốn gặp.

“Không sao, cô ấy đã có quan hệ sâu nặng với em như thế, lẽ đương nhiên chúng ta cũng sẽ giúp đỡ cô ấy, đúng không?”

Nghe thấy chữ “chúng ta”, tâm trạng hơi chùng xuống của Raphael lập tức tan biến, thay vào đó là một cảm giác ngọt ngào. Nàng liếc trộm Fisher một cái, rồi khoanh tay quay mặt đi, khẽ hừ một tiếng:

“Tất nhiên rồi, chúng em là chị em tốt nhất, em không giúp cô ấy thì giúp ai? Dù sao cô ấy cũng là một người cực kỳ tốt. Những năm qua, nhờ có cô ấy hỗ trợ mà em mới có thể tiến bước không ngừng. Khi em chiến đấu nơi tiền tuyến, cô ấy giúp em ổn định hậu phương; khi em đối mặt với sinh tử, cô ấy liều mình cứu mạng. Cô ấy giúp em nhiều như thế nhưng chưa bao giờ đòi hỏi báo đáp, khiến em thấy thật áy náy... Tóm lại, ngôn từ khó mà diễn tả hết sự tốt đẹp của cô ấy, đến lúc gặp mặt anh sẽ biết ngay thôi.”

“Được, vậy đành nhờ Nữ vương dẫn kiến rồi.”

Raphael lườm Fisher một cái đầy trách móc, nhưng rồi lại không nhịn được mà nắm lấy bàn tay hắn:

“Hừ.”

Nàng thu hồi cây trường thương, dẫn Fisher tiếp tục hành trình.

Nhìn bóng lưng nàng, Fisher không khỏi cảm thán. Giống như hắn, nhiều năm qua đi, nàng không chỉ gặp kẻ thù mới mà còn có thêm những người bạn mới. Ràng buộc quan hệ đồng nghĩa với việc kẻ thù của nàng sẽ là kẻ thù của hắn, và bạn của nàng cũng sẽ là bạn của hắn.

Chỉ là kẻ thù của Raphael có lẽ là Nữ hoàng Elizabeth ở bên kia đại dương — người có lẽ không phải kẻ thù của Fisher, nhưng những bí mật và Ác ma ẩn quanh cô ta vẫn khiến hắn lo âu.

Hắn không tin lũ Ác ma hủy diệt kia lại tốt bụng đi làm công cho một nhân loại như Elizabeth. Dù chúng mưu đồ gì, chắc chắn đó không phải chuyện tốt lành gì cho cả Elizabeth lẫn Raphael.

Hắn cần phải mạnh hơn nữa.

Hắn quyết định sau khi đến hậu phương Long Đình, hắn sẽ thử đọc hai quyển sổ tay bổ toàn còn lại theo gợi ý của “Sổ Tay Bổ Toàn Á Nhân Nương”, bất kể nguy hiểm thế nào.

“Fisher, mau lên! Chúng ta sắp đến đoạn sau của dãy núi rồi!”

Tiếng Raphael gọi vọng lại. Fisher ngước mắt, chuẩn bị đuổi theo. Nhưng trước đó, hắn cúi xuống nhìn Emhart đang giả chết trong ngực, không khỏi hỏi:

“Ngươi làm gì vậy? Sao đang nghe lại trốn kỹ thế?”

“... Tôi thấy lạnh.”

Giọng nói rầu rĩ như đang nhẫn nhịn điều gì đó vang lên khiến Fisher nhíu mày:

“Lạnh?”

Hắn liếc nhìn xung quanh, thời tiết vốn đang rất ôn hòa, không khỏi nảy sinh nghi ngờ:

“Ngươi mà cũng biết thấy lạnh sao?”

“Không biết nữa, chắc là ảo giác thôi, ha ha ha...”

Thôi xong, chắc tên này đêm qua lang thang bên ngoài nên lú lẫn rồi.

Fisher lắc đầu, đuổi theo Raphael để tiến về hậu phương Long Đình.

Hành tung của họ rất kín đáo và nhanh chóng. Sau khi khởi hành vào sáng sớm, đến tối mịt, họ đã tới đoạn sau của dãy Nam Chi, cũng là nơi cao nhất của toàn bộ dãy núi.

Con đường Raphael chọn rất đặc thù, có lẽ là lối đi bí mật của Hồng Long Đình, nên hành trình diễn ra cực kỳ thuận lợi, không gặp phải sự ngăn trở nào như lúc trước, đường đi suôn sẻ vô cùng.

Họ lại nghỉ đêm trong một hang động. Phải nói rằng, nhu cầu về “bạn đời quấn đuôi” của tộc Long Nhân trước đây Fisher cứ ngỡ là chuyện đùa, hoặc ít nhất cũng không đến mức khoa trương như vậy.

Mọi chuyện vẫn bình thường cho đến khi chuẩn bị đi ngủ, Raphael đỏ mặt, lén lút dùng đuôi quấn lấy tay Fisher, bầu không khí lập tức thay đổi.

Nhìn vẻ mặt “mọi chuyện đã rõ ràng” của nàng, Fisher thừa hiểu nàng đang nghĩ gì.

Fisher thoáng im lặng. Trong những hành trình trước, khi bị “Sổ Tay Bổ Toàn Á Nhân Nương” nguyền rủa, hắn thường phải nhẫn nhịn đến mức sắp nổ tung, giờ sự chủ động này khiến hắn có chút không quen.

Khó mà tưởng tượng nổi cuộc sống tân hôn của các cặp đôi Long Nhân sẽ ra sao.

Fisher vốn định từ chối, không phải vì mệt hay chưa hồi phục tinh lực, mà vì đêm qua vừa mới “đuổi” Emhart đi — không, là để Emhart tự nguyện đi thám hiểm, tối nay lại làm vậy thì thật có lỗi với hắn.

Phải biết rằng ngay cả với Gabriel, vị Thiên sứ trưởng có thể là người sáng tạo ra hắn, Emhart cũng không muốn ở lại lâu. Vậy mà hắn lại tình nguyện đi cùng Fisher, nên Fisher thấy mình đối xử với hắn như thế là chưa tốt.

Nhưng ngay khi Fisher còn đang lưỡng lự, Emhart lại cam tâm tình nguyện muốn ra ngoài ở thêm đêm nữa!

Lần này là thật lòng, Fisher dám bảo đảm thế, vì dù hắn có níu kéo thì Emhart cũng chẳng muốn ở lại.

“Ngày mai là đến Long Đình rồi, phải nghỉ ngơi cho thật tốt nhé, Fisher!”

Hắn tỏ ra rạng rỡ như một người bạn chí cốt, trước khi đi còn không quên dặn dò đầy ẩn ý.

Sau đó, hắn nghêu ngao hát rồi bay đi mất dạng, tốc độ nhanh đến mức Fisher không ngờ tới, nhường lại không gian cho cặp đôi đang muốn dính lấy nhau từng giây từng phút.

Nhưng bất kể thế nào, một đêm nữa lại trôi qua.

Sáng hôm sau, Emhart lại ngoan ngoãn bay về, chui tọt vào lòng Fisher mà không một lời phàn nàn.

Có vẻ như ngoài Lanie ra, Raphael là người mà Emhart có thái độ ôn hòa nhất.

Molly thì quan hệ với Emhart không tốt không xấu; Elizabeth thì khiến hắn thấy kinh hãi vì cứ đuổi theo Fisher khắp nơi; Valentina thì hay cãi cọ và bắt nạt hắn, nên chắc hắn muốn tránh xa nàng.

Ân, hẳn là như thế.

Vượt qua đỉnh cao nhất của đoạn sau dãy Nam Chi, con đường phía trước hoàn toàn là đổ dốc.

Từ trên núi nhìn xuống, một vùng bình nguyên tương tự phương bắc hiện ra trước mắt Fisher.

Trên bình nguyên đó, hắn thấy những cánh đồng bát ngát. Nhiều chủng tộc Á nhân vốn sống ở phương bắc đã di cư tới đây, tham gia vào hoạt động sản xuất. Thậm chí vì địa bàn Hồng Long Đình nhỏ hẹp nhưng dân cư đông đúc, nên mật độ dân số ở đây còn cao hơn cả Ngụy Long Đình phương bắc.

“Ô! Ô! Ô!”

Tiếng còi vang lên từ những thành thị xa xa, nơi đâu cũng thấy dấu vết luyện binh chuẩn bị chiến đấu. Nhưng trật tự giữa chiến tranh và sản xuất vẫn rất ngăn nắp, không hề hỗn loạn, cho thấy một sức sống mãnh liệt.

Có vẻ như người quản lý nơi này không hề đơn giản.

Là vị tế ty mà Raphael nhắc tới sao?

“Fisher, đi thôi! Chúng ta đến Chỉ Chiến Đình phía ngoài trước, em cần dặn dò vài việc. Sau đó chúng ta sẽ qua Hộ Vụ Đình, Myr đang ở đó, cô ấy có thể cho anh một thân phận tạm thời để hoạt động. Nhắc mới nhớ, đứa con thứ ba của cô ấy cũng chào đời rồi, em vẫn chưa được gặp nữa.”

Sau khi xuống núi, Raphael đã sắp xếp xong các đầu việc. Cuối cùng, nàng quay lại mỉm cười nói:

“Xong xuôi chúng ta sẽ đến Tháp Cầu Chúc, Fasher và Kehill đang ở đó. Sau này chúng ta sẽ ở lại đây một thời gian dài.”