Chương 536: Rồng cùng cá voi

Lúc này, những người không phận sự bên trong Vương Đình đã hoàn toàn lui ra, nhường lại không gian cho ba người trong cuộc.

Khi Raphael mở mắt ra lần nữa, hơi nóng rực cháy trên người nàng đã tan biến đi ít nhiều. Nàng hít sâu vài hơi để bình ổn lại, sau đó ngước mắt nhìn về phía Molly đang đứng cách đó không xa, trầm giọng lên tiếng:

“Molly, thực ra lúc đầu Fisher đến Long Đình là để tìm ta. Có lẽ chàng không biết muội cũng ở đây, nếu không đã chẳng đi theo ta suốt quãng đường vừa rồi cho đến khi sự việc xảy ra. Ta từng nói muốn dành cho muội một sự ngạc nhiên, thực chất là muốn giới thiệu chàng với muội – người chồng của ta. Dẫu sao trước đây chúng ta tuy đều biết đối phương đang chờ đợi một người, nhưng lại không rõ danh tính cụ thể của người đó là ai. Chỉ là ta không ngờ, muội đã sớm quen biết chàng, và người chúng ta chờ đợi lại cùng là một người.”

“Muội... muội biết. Raphael, ngay từ đầu muội cũng không nhận ra sự ngạc nhiên mà tỷ nói lại chính là... muội cứ ngỡ rằng...”

Molly mím môi. Giờ đây khi không còn những người ngoài cuộc tranh cãi, toàn bộ tình hình dần trở nên sáng tỏ hơn.

Đối mặt với người phụ nữ đã quen biết thầy Fisher sớm hơn mình, đã có thực chất phu thê, lại luôn sâu nặng tâm tình với chàng, và quan trọng nhất còn là người tỷ muội tốt nhất của mình, Molly cảm thấy bản thân yếu thế hơn về mọi mặt, dù là xét về lý hay về tình.

Thực tế, lúc này cả hai bên đều chưa nảy sinh ý thức cạnh tranh gay gắt, bởi tình cảm bao năm qua không thể nói biến thành hư ảo là biến ngay được.

Đừng nói hiện tại mới chỉ là giai đoạn làm rõ mâu thuẫn, ngay cả sau này, Molly cũng chắc chắn rằng mình sẽ không bao giờ thực sự trở mặt với Raphael.

Nàng không làm được điều đó. Nàng không muốn làm tổn thương Raphael, không muốn nảy sinh xung đột với tỷ ấy, nhưng nàng cũng không muốn buông tay.

“Được rồi, đã như vậy... Molly, giờ ta muốn biết, muội và Fisher rốt cuộc đã quen biết nhau như thế nào? Chàng đã rời khỏi Nali ra sao? Và vì sao muội lại tách khỏi chàng để đến Long Đình? Những chuyện này, muội có thể nói cho ta nghe không?”

“Được... muội... muội sẽ...”

So với sự tranh phong gay gắt của Fasher và Kehill, lời nói của Raphael hiển nhiên trực diện và trúng đích hơn nhiều.

Lúc này, giọng điệu của nàng bình thản, dường như không hề pha chút cảm xúc cá nhân nào, mang theo uy nghiêm của một vị nữ vương đang lắng nghe thuộc hạ báo cáo.

Mà Molly hoàn toàn không nhận ra rằng, sự lấn át vô thức của Raphael đang không ngừng ép chặt không gian phản kháng của nàng.

Về công, Raphael luôn là chủ nhân thực sự của Long Đình. Dẫu Molly có giúp đỡ Long Đình rất nhiều trong những năm qua, thì suy cho cùng, nàng cũng chỉ là một vị khách đến từ đáy biển.

Về tư, Raphael mới là người bạn đời có mối liên kết sâu đậm hơn với Fisher, chứ không phải một người từng là học sinh của chàng như nàng.

Cái yếu này chồng lên cái yếu kia.

Về khí thế, Molly đã hoàn toàn rơi vào thế hạ phong. Huống hồ bản vốn dĩ nàng vốn không giỏi ăn nói, những năm qua lại hiếm khi xuất hiện trước công chúng, tất cả hình tượng của vị Tế ty này đều do một tay Raphael quảng bá.

Điều này dẫn đến việc dù Raphael rõ ràng chỉ đang hỏi han để làm rõ đầu đuôi câu chuyện, nhưng trong cảm nhận của Molly, nó lại giống như một người vợ chính thất đang thẩm vấn kẻ thứ ba về lịch sử quyến rũ chồng mình vậy.

“Lúc... lúc đó ta...”

Cũng chính lúc này, Fisher – người vốn im lặng nãy giờ – cuối cùng cũng lên tiếng. Anh cắt lời Molly và nói:

“Raphael, để ta nói thì hơn, ta nhớ rõ các chi tiết hơn.”

Raphael và Molly đồng thời nhìn về phía anh. Đôi mắt xanh lục của Raphael thoáng qua một tia trách móc kín đáo, còn Molly thì không lộ rõ cảm xúc gì, chỉ vô thức thở phào một hơi, như thể cuối cùng cũng tìm được chỗ trốn chạy cho tâm lý của mình.

Fisher im lặng nãy giờ là vì trước đó Raphael – nhân vật chính – vẫn chưa bày tỏ thái độ gì, rõ ràng vẫn còn đang trong trạng thái bàng hoàng. Những lời tranh cãi ban nãy đều là giữa Fasher, Kehill và Molly.

Quan điểm của họ không hề quan trọng. Dù họ có đứng về phía Raphael thì cũng chẳng giải quyết được gì, bởi điều quan trọng là Raphael nghĩ gì, chứ không phải họ nghĩ gì.

Vì vậy, Fisher đã tận dụng sự hỗn loạn vừa rồi để suy nghĩ thật nhanh, tìm cách ứng phó với cuộc xung đột bất ngờ này.

Điều đầu tiên cần xác định là anh không thể né tránh như trước đây được nữa.

Anh không thể giống như lúc giới thiệu Lanie với Elizabeth, hay giới thiệu Alagina với Lanie, rồi nói với Raphael rằng: “Thực ra Molly chỉ là một học sinh mà ta quen biết thôi.”

Đó chỉ là kế hoãn binh, là cách kéo dài thời gian để xoa dịu mâu thuẫn. Nhưng cứ kéo dài mãi thì sẽ đi đến đâu? Nếu một ngày nào đó buộc phải đối mặt, thì hôm nay chính là thời khắc đó.

“Sau khi ta rời khỏi lục địa phía Nam để trở về Saintnely, ta đã...”

Dưới lời kể của Fisher, anh đã thuật lại toàn bộ việc mình quen biết Molly như thế nào, làm sao rơi vào âm mưu đoạt quyền của Elizabeth, hai người đã sát cánh chiến đấu để giết chết kẻ khai thác Black ra sao, việc Elizabeth muốn giết Molly để đưa anh về Hoàng Kim Cung, và cuối cùng là lời hẹn “sẽ gặp lại” khi chia ly.

“Nói như vậy, những gì trong cuốn sách kia viết về chuyện của chàng và vị Nữ hoàng Nali đó là sự thật?”

Nhưng sau khi nghe xong, câu hỏi đầu tiên của Raphael lại là về vấn đề này.

So với sự thẩm vấn vô thức khi nói chuyện với Molly, lúc này giọng điệu của Raphael đã mềm mỏng hơn một chút. Nhưng cũng chỉ là một chút, bởi khi nhắc đến “Nữ hoàng Nali”, ánh mắt nàng trở nên cực kỳ đáng sợ.

Ngay cả Fisher cũng không ngờ nàng lại tạm thời bỏ qua chủ đề về Molly để chuyển sang hướng khác.

Nhìn vào đôi mắt xanh lục đang lóe lên tia sáng kỳ lạ của nàng, Fisher không hề né tránh mà thẳng thắn đáp:

“Phải, những gì sách viết là sự thật.”

“...”

Raphael mím môi, gương mặt không biểu lộ gì nhưng chiếc đuôi sau lưng lại khẽ ngoe nguẩy đầy nguy hiểm, như một con rắn đang chuẩn bị vồ mồi. Nàng hỏi tiếp:

“Vậy lúc đó chàng từ chối Elizabeth là vì Molly, đúng không?”

“Phải, nhưng không hoàn toàn là vậy.”

Nghe đến vế đầu, chiếc đuôi của Raphael khựng lại một chút, nhưng đến vế sau, nó lại như được lên dây cót, trở nên linh hoạt hơn đôi chút.

“Lúc đó Elizabeth muốn giết Molly vì kế hoạch đoạt quyền của cô ấy. Cô ấy đã từng giết hại và tính toán với rất nhiều người, trong đó có cả ta. Ta muốn bảo vệ mạng sống cho Molly, và ta cũng không muốn mất đi tự do, nên việc từ chối Elizabeth là điều hiển nhiên.”

“Sau đó, Molly đã chia tay ta trên Nam Đại Dương, nhưng trước khi tách ra, chúng ta đã lập lời thề sẽ gặp lại nhau. Sau đó, ta không hề biết cô ấy lại lên bờ một lần nữa, càng không biết cô ấy đã đến Long Đình.”

Mỗi khi nhắc đến Elizabeth, bóng ma trên người Molly lại càng thêm nặng nề.

Raphael khẽ rung rinh những chiếc vảy trên người, có lẽ nàng đã tìm thấy nhiều câu trả lời và sự thật từ giọng điệu của Fisher vừa rồi.

Ví dụ như Elizabeth, theo cách giải thích của Fisher và cuốn sách kia, cô ta là mối tình đầu đã chia tay từ sớm khi Fisher còn trẻ, xem ra hoàn toàn không còn tương lai, dẫu sao trước đó cô ta còn truy nã Fisher. Nhưng phân tích kỹ hơn, nếu người đàn bà đó thực sự quyết tuyệt và vô tình như vậy, Raphael tin rằng Fisher không đời nào thoát ra khỏi Saintnely được.

Elizabeth chắc chắn vẫn còn luyến tiếc Fisher, thậm chí đến tận bây giờ vẫn vậy. Raphael chưa từng nghe nói vị Nữ hoàng kia có Vương phu, mà năm nay cô ta đã ba mươi bốn tuổi rồi.

Còn về Molly, Raphael cũng có thể ngửi thấy mùi vị mập mờ tương tự.

Nụ hôn đó, lời hẹn ước giữa họ, tất cả đều minh chứng cho điều này.

Nghĩ đến việc Fisher có thể có quan hệ với những người phụ nữ khác, Raphael thực sự cảm thấy cơn giận bốc lên ngùn ngụt, hận không thể lật tung mái nhà này lên.

Nhưng nàng đã không làm vậy.

Nàng hít sâu vài hơi, cuối cùng nhìn Fisher với vẻ ngoài bình tĩnh và hỏi câu cuối cùng:

“Nói cách khác, thực ra Fisher, chàng và Molly chỉ là quan hệ thầy trò. Chỉ là lần này chàng đến Long Đình tìm ta, tình cờ gặp lại Molly ở đây mà thôi, có đúng không?”

Raphael dường như hoàn toàn phớt lờ những chi tiết khác trong lời kể của Fisher, nàng cố tình quy chụp quan hệ giữa Fisher và Molly vào hai chữ “thầy trò”, cứng rắn đặt một dấu chấm hết cho tất cả.

Nàng thực sự không hề thay đổi, nhưng cũng đã thay đổi rất nhiều.

Nàng không còn để lộ mọi cảm xúc lên mặt nữa, tất cả tâm tư và mục đích của nàng giờ đây đều ẩn giấu dưới đôi mắt sâu thẳm như đầm nước.

Fisher là bạn đời kết tóc của nàng, anh đến đây là để tìm nàng, không liên quan gì đến Molly cả.

Đây không chỉ là một lời xác nhận dành cho Fisher: chỉ cần anh nói một câu “đúng là như vậy”, nàng sẽ coi như những người phụ nữ khác hoàn toàn không tồn tại, nàng có thể danh chính ngôn thuận gạt phăng mọi thứ ra ngoài. Đồng thời, đây cũng là một lời đe dọa dành cho Molly yếu đuối: Muội chỉ là học sinh của chàng, còn ta là bạn đời đã có thực chất phu thê, hãy biết rõ vị trí của mình.

Muội danh không chính ngôn không thuận, sớm rút lui đi thôi, tỷ muội à.

Cái bóng của nàng như một con Cự Long che lấp bầu trời phủ xuống, ép cho Molly vốn đang yếu thế về khí thế không ngẩng đầu lên nổi.

Trước câu hỏi không cho phép nghi ngờ của nàng, Fisher một lần nữa rơi vào suy nghĩ nhanh như điện.

Chắc chắn một điều là anh không thể thừa nhận như vậy.

Dù hôm nay Molly có chấp nhận như thế để thoát khỏi kiếp nạn này, thì sau đó sẽ ra sao? Ngay cả khi anh có mặt dày vô sỉ đến mức nói với mọi người rằng họ chỉ là “bạn bè, học sinh, cấp trên hay người lạ”, thì còn Lanie thì sao?

Nếu anh nói Lanie “chỉ là một người bạn”, để cô ấy nghe thấy, chắc chắn anh sẽ bị đá trong vòng một nốt nhạc.

Nên biết rằng anh đã từng hứa với cô ấy rằng có thể...

Nhưng ngay khi Fisher đang đối mặt với Raphael đang nhìn chằm chằm mình, tranh thủ từng giây để suy nghĩ, thì một chuyện ngoài dự kiến đã xảy ra. Molly, người vốn im lặng nãy giờ, bỗng run rẩy bờ môi và lên tiếng với Raphael:

“Không... không phải là tình cảm thầy trò, mà là tình yêu nam nữ... Dù muội không biết ý nghĩ cụ thể của thầy Fisher thế nào, nhưng muội thực sự nghĩ như vậy.”

Raphael nhìn về phía Molly, thấy nàng sau một thoáng chần chừ đã không còn tỏ ra yếu thế mà nhìn thẳng lại mình.

Xem ra không chỉ Raphael thay đổi, Molly cũng vậy.

Thế là xong, mâu thuẫn mà Fisher dày công dời đi lại quay trở lại giữa hai người họ.

Gương mặt Raphael vẫn không biểu lộ gì đặc biệt, nàng chỉ hỏi Molly một câu:

“Tình yêu sao? Molly, lúc muội và Fisher quen nhau, muội có biết đến sự tồn tại của ta không?”

Vẫn là vấn đề ai đến trước đến sau, điểm này Molly dù thế nào cũng không thể phản bác:

“Không... muội không biết.”

“Chàng chưa từng nói với muội?”

“Chưa từng, nhưng... Raphael, tỷ cũng chưa từng nói với muội, chưa từng nói với Long Đình về Fisher mà.”

Raphael khựng lại, trong mắt nàng thoáng qua một tia ảm đạm, giọng nói cũng yếu đi vài phần:

“Bởi vì Long Đình không thể chấp nhận chàng, điều đó nằm ngoài tầm kiểm soát của ta, ta...”

Molly mím môi, sau đó do dự lên tiếng:

“Vậy chẳng lẽ Nali có thể chấp nhận tỷ? Chẳng lẽ Elizabeth có thể chấp nhận tỷ sao?”

“Rõ ràng muội chỉ giữ quan hệ thầy trò với thầy Fisher mà còn bị Elizabeth truy sát. Toàn bộ Saintnely đều biết mối quan hệ giữa Elizabeth và thầy Fisher, nhưng không một ai dám nói ra vì sợ làm Elizabeth nổi giận. Vậy thì làm sao thầy ấy có thể nhắc đến tỷ được chứ? Chẳng lẽ chỉ vì Raphael muốn gầy dựng Long Đình, mà trước đây thầy ấy lại không muốn giữ lấy quê hương của mình sao?”

“Ngay từ khi Fisher quen biết tỷ, chàng cũng đã quen biết Elizabeth rồi. Nếu lúc đó Raphael biết đến Elizabeth, liệu tỷ có từ bỏ không? Nếu Raphael có thể làm được, thì muội cũng có thể làm được.”

Đúng vậy, chẳng lẽ vấn đề chủng tộc chỉ có mình nàng phải đối mặt?

Chẳng lẽ Fisher không cần cân nhắc đến điều đó sao?

Hiện tại Fisher quả thực không cần lo lắng, nhưng lúc còn ở Saintnely thì sao?

Nếu để người khác biết một quý ông có quan hệ mật thiết với Trưởng công chúa lại cấu kết với một tộc nhân Long Nhân đê tiện ở lục địa phía Nam, lúc đó anh sẽ phải chịu áp lực lớn đến nhường nào?

Hơn nữa, dù Raphael không biết về Elizabeth, nhưng trên đường đi nàng đã biết đến một cái tên khác: “Lanie”.

Nàng còn nhớ trong căn phòng thay đồ bên trong toa xe của Fisher vẫn còn quần áo của người đó. Thái độ thân mật như một nữ chủ nhân của người phụ nữ kia khiến nàng không thích, nên nàng đã trực tiếp đốt trụi đống quần áo đó...

Dù nàng có tự hỏi bản thân, nếu biết đến sự tồn tại của Lanie hay Elizabeth, liệu nàng có từ bỏ không? Câu trả lời chắc chắn là không.

Muôn vàn suy nghĩ đan xen, ánh mắt mang ý vị khó đoán của Raphael không khỏi dừng lại trên người Fisher. Sau một hồi chần chừ, nàng quay đầu lại, nói với Molly từng chữ một:

“Nhưng Molly, ta đã quyết định đưa Fisher đi gặp mẫu thân của ta, ngay hôm nay. Và nếu một ngày nào đó, ta tử trận hoặc thất bại trong chiến tranh, ta cũng sẽ tuyên bố thân phận của chàng với đồng bào và kẻ thù của mình, nói cho tất cả mọi người biết, Fisher là bạn đời kết tóc của ta.”

“Nếu Fisher cần một đám cưới theo kiểu nhân loại, ta sẽ khoác lên mình bộ váy cưới của con người. Nếu chàng cần sự chứng kiến của tộc Long Nhân, ta sẽ bất chấp tất cả để nhận được sự đồng ý của mẫu thân và sự công nhận của đồng bào...”

“Bởi vì ta là Nữ vương của Long Đình. Ta đã bắt đầu bước lên những bậc thang này kể từ khi gặp Fisher, từ đó về sau, dù là xương trắng hay vương miện thì kết cục này đã được định sẵn, không ai có thể ngăn cản được.”

“Kể cả muội, Molly.”

Lời nói của Raphael vẫn điềm tĩnh và thu liễm, thậm chí không hề mang theo hơi hướm gươm tuốt cung giương.

Nhưng không hiểu sao, Molly luôn cảm thấy nàng dường như đã quay trở lại ngày hôm đó, khi cùng Raphael tiến vào di tích dưới lòng đất để gặp Fermatbach.

Chỉ có điều, lúc này Raphael không đứng cạnh nàng, mà đang đứng ở phía đối diện.

Giống như cái đầu khổng lồ của con Cự Long đó, chuẩn bị phun trào ngọn lửa rực cháy...