Chương 55: Chiến trường tình thế

Fisher cúi đầu nhìn cái tên khắc trên cuốn sách thật lâu, ngoài việc biết được "danh hiệu" của tác giả để lại cuốn Sổ Tay Bổ Toàn Á Nhân Nương này ra, anh chẳng thu hoạch được gì thêm.

Hiện tại điều duy nhất anh có thể khẳng định là, sổ tay bổ toàn không chỉ có một bản, và những người tạo ra chúng cũng không thuộc về thế giới này. Có lẽ sau này anh có thể tìm được nhiều thông tin hơn từ cuốn Sổ Tay Bổ Toàn Linh Hồn của Caleb, nhưng điều đó đòi hỏi Fisher phải sở hữu năng lượng linh hồn cực mạnh. Suy cho cùng, những người khác không thể nhìn thấy những cuốn sổ tay này, và anh cũng không thể nhờ Lanie giúp đỡ.

Lời trăng trối của Philon để lại cho Fisher cũng mười phần ẩn ý. Ông ta đã đưa ra cuốn sổ tay vào lúc lâm chung, khi đó Fisher chưa phải là chủ nhân của cuốn Sổ Tay Bổ Toàn Linh Hồn nhưng vẫn nhìn thấy nó. Hơn nữa, ông còn khuyên anh không được xé bỏ chúng, nếu không chúng sẽ tái sinh ở một nơi khác.

Những món đạo cụ thần kỳ này toàn thân đều là bí ẩn, tựa như những bức bích họa truyền kỳ được khắc trên vách đá cổ xưa.

Long Đình Fermatbach sao? Đó rốt cuộc là lịch sử từ bao nhiêu năm về trước?

Mấy trăm năm? Hay là mấy ngàn năm?

Fisher khép cả hai cuốn sổ tay lại. Lần này anh không đặt chúng chồng lên nhau mà để mỗi cuốn một bên trái phải, tránh việc chúng lại nảy sinh phản ứng bài trừ như trước.

Tạm thời gác lại những vấn đề chưa thể nghiên cứu thấu đáo, hôm nay anh đã thu hoạch được rất nhiều và không định tiếp tục thêm nữa.

Anh đứng dậy xem xét bản đồ. Kể từ khi rời khỏi thành Philon, hành trình đến đích cuối cùng là cảng Crete không còn xa, đi xe ngựa nhanh thì chỉ hai ba ngày nữa là tới.

Fisher bước ra khỏi toa xe. Vô tình ngồi trong đó mấy tiếng đồng hồ khiến những vết thương trên người bắt đầu nhói đau, anh quyết định ra ngoài hít thở không khí. Mấy cô nàng Long Nhân đều đang ngủ, mặt trời bên ngoài đã dần ngả về tây, nhuộm những đám mây thành một màu cam rực như trái quýt chín.

Thấy họ vẫn chưa có ý định thức dậy, Fisher chuẩn bị lấy thực phẩm tiếp tế mua ở thành Philon ra làm bữa tối. Số nhu yếu phẩm đó được khóa trong toa xe thứ tư, nên sáng nay các cô gái không lấy ra dùng mà tự mình đi săn rồi nướng thịt ăn qua loa.

Toa xe thứ tư ngoài thực phẩm còn chứa một số vũ khí như súng kíp và dao cưa thịt. Anh lấy thịt ra, nhóm lửa và bắc nồi, dự định nấu một món ăn tiêu chuẩn của người Saintnely. Tuy nhiên, món này không phải dành cho các Long Nhân mà là cho chính anh.

Đám Long Nhân chỉ cần ăn thịt là đủ, nhưng anh đi theo thực đơn của họ thì vẫn cần bổ sung thêm rau củ và trái cây.

Khi đống lửa chuẩn bị cho bữa tối vừa nhóm xong, Raphael cũng vừa thay quần áo bước ra. Cô chỉ có thể mặc đồ vải bố, vì bộ váy Fisher tặng trước đó đã bị bẩn. Cô vừa rửa mặt xong liền đem váy đi giặt lại, chắc sẽ sớm khô thôi vì cơ thể Long Nhân rất nóng. Cô chỉ việc đắp bộ váy đó lên người Ral đang ngủ say, một lát sau là khô ráo.

Ai bảo Ral ngủ say như chết làm chi?

“Anh đang làm cái gì thế?”

Raphael liếc nhìn nồi canh rau đang sôi sùng sục trước mặt Fisher, không biết tại sao cô lại vô thức nhíu mày, có vẻ như cô không thích mùi rau củ trong không khí cho lắm.

“Đang nấu súp. Rau xanh có thể bổ sung một số dưỡng chất cần thiết cho con người, dù tôi không biết các cô có cần hay không.” Fisher vừa khuấy nồi súp, vừa sực nhớ ra điều gì đó liền hỏi Raphael: “Đúng rồi, tiếng Nali của cô học đến đâu rồi?”

Raphael ôm gối ngồi xuống cạnh đống lửa, hắng giọng một cái rồi cất lời:

“Thưa ngài Fisher kính mến, không biết tôi có vinh hạnh được mời ngài nhảy một điệu không? Dáng vẻ tuyệt mỹ của ngài khiến tôi liên tưởng đến đóa sen dưới trăng nơi hồ vắng, thật thanh nhã, thật kiều diễm...”

Fisher liếc nhìn vẻ mặt đầy tự hào của Raphael, rồi tiếp tục khuấy súp:

“Phát âm sáu điểm, từ vựng chín điểm, ngữ pháp tám điểm, còn thường thức thì không điểm.”

“Hả? Tại sao?”

“Đây là lời của nam giới khi mời nữ giới khiêu vũ, cô là nữ, nói ngược rồi.”

“Ai mà biết tại sao loài người các anh lại thích khiêu vũ chứ? Ở bộ lạc tôi, khi có yến tiệc người ta chỉ thích gọi nhau ra quyết đấu thôi.”

“Đó là tập tục, cứ tôn trọng là được.”

Dù lời nói có phần khắt khe, nhưng Fisher vẫn thầm kinh ngạc trước khả năng học tập phi thường của Raphael. Chỉ trong vòng hơn một tháng mà cô đã dần làm chủ được một ngôn ngữ mới, điều này khiến anh không thể không khâm phục.

“Tiếp tục cố gắng nhé, cô học rất nhanh đấy.”

“Tôi đọc hiểu chữ viết của các anh, nhưng có vài chỗ phát âm hơi kỳ lạ nên vẫn chưa thạo lắm...”

Khóe môi Fisher hơi nhếch lên, anh hiểu tâm lý muốn chứng tỏ bản thân của cô. Nhưng ngay khi định mở lời, anh chợt nhận ra điều gì đó. Raphael ở bên cạnh cũng phản ứng tương tự, cả hai cùng nhìn về một hướng.

“Ai đó?!”

Phía đó im lìm, chỉ có tiếng cỏ cây sột soạt nhẹ. Raphael đứng bật dậy, lao thẳng về hướng đó. Sau khi cô lao vào lùm cây, một tiếng khóc thét vang lên. Vài giây sau, Raphael xách ra một đứa bé trai toàn thân đầy lông lá xù xì, trên đầu mọc một đôi sừng xoắn ốc cong vút.

Vẻ mặt cô lộ rõ vẻ kỳ quái, nói với Fisher:

“Là một đứa trẻ thuộc tộc Người Dê.”

Đứa bé vì bị xách bổng lên không trung nên tỏ ra vô cùng sợ hãi. Nó liếc mắt thấy Fisher đang ngồi bên đống lửa, và tất nhiên là thấy cả nồi súp rau đang nghi ngút khói. Mùi hương dễ chịu khiến cổ họng nó khẽ động đậy, nhưng nỗi sợ hãi lại khiến nó nhanh chóng cúi gầm mặt xuống.

Raphael đặt nó xuống đất, đứa bé lập tức phủ phục, run rẩy nói bằng giọng lắp bắp:

“Xin lỗi... Tha... Tha mạng cho tôi...”

Ngôn ngữ đó đối với đứa trẻ Người Dê này có vẻ vô cùng ngượng nghịu, giọng điệu phát ra không hề chuẩn xác.

Raphael không hiểu nó nói gì, nhưng Fisher thì hiểu. Anh thu hồi tầm mắt, giải thích cho Raphael:

“Nó nói tiếng Shivali. Chắc là một Á Nhân chạy nạn sau khi các thành chủ Shivali phát động chiến tranh.”

Nhìn đứa trẻ Người Dê với đôi mắt linh động, Fisher chợt nhớ tới một chuyện thú vị.

Ở Shivali, rất nhiều nam quý tộc có sở thích "nam phong". Nghe nói nhiều quý tộc thích nuôi nam đồng trong nhà. Trong những năm khai thác Nam Đại Lục, nhiều thương nhân nô lệ phát hiện ra rằng các bé trai Người Dê sau khi cạo sạch lông trông rất thanh tú và xinh đẹp, thế là họ bắt đầu buôn bán số lượng lớn tộc Người Dê sang Shivali.

Thực tế là các thương nhân đó đã đặt cược đúng chỗ. Rất nhanh sau đó, việc nuôi nam đồng Người Dê đã trở thành một trào lưu thời thượng trong giới quý tộc Shivali. Nhà nào cũng có vài đứa, đôi khi họ còn tụ tập lại để tổ chức tiệc tùng.

Tất cả loài người ở Tây Đại Lục đều coi thường các chủng tộc Á Nhân, xem họ như súc vật. Ngay cả trong các kỹ viện cũng không bao giờ xuất hiện giống cái Á Nhân, phần lớn thời gian họ chỉ được dùng làm nô lệ sai bảo. Vậy mà quý tộc Shivali lại dùng cách riêng của mình để phá vỡ định kiến đó, nên gọi là khâm phục hay là...

Fisher không tiện đánh giá, anh chỉ múc thêm một bát súp rau, quay sang dùng tiếng Shivali hỏi:

“Cháu từ đâu tới? Còn ai đi cùng cháu không?”

Đứa bé chỉ ngơ ngác nhìn Fisher, không dám cử động, hai chân sau không ngừng run rẩy, có vẻ nó vô cùng sợ hãi anh.

Xem ra nó chỉ học lỏm vài câu tiếng người để cầu xin tha mạng thôi. Fisher đặt bát súp rau trước mặt nó. Đứa trẻ Người Dê ban đầu còn cảnh giác, nhưng cơn đói cồn cào không cho phép nó chần chừ thêm nữa. Nó nhìn Fisher một cái, rồi hai tay bưng bát súp lên uống lấy uống để. Dù súp còn nóng đến bỏng lưỡi, nó vẫn nuốt sạch, không dám để lãng phí dù chỉ một giọt.

“Cuộc chiến của Á Nhân đã thất bại. Hiện giờ xem ra có lẽ có không ít người đang di cư về phía này. Sáng sớm mai chúng ta sẽ rời khỏi đây và tiếp tục đi về hướng Bắc.”

Raphael nhìn đứa trẻ Người Dê đang phủ phục nhai ngấu nghiến chỗ rau củ, rồi ngẩng đầu nhìn về phía hoàng hôn xa xăm. Từng đàn chim lớn bị kinh động bay vút đi, chẳng ai biết ở trung tâm chiến trường phía đó đang xảy ra chuyện gì kinh khủng.