Chương 590: Nền móng vị trí

Băng qua Cửa Ái Dục, bầu không khí hồng phấn mờ ảo vừa tồn tại mới khoảnh khắc trước đã chậm rãi tan đi. Cảm giác khô nóng lan tỏa từ vùng bụng dưới cũng dần dần rút xuống, thay vào đó là một chút khí lạnh không mấy hợp thời trong vương triều Ác Ma mơn man trên gương mặt và cơ thể.

Đó là cảm giác của những cơn gió nhẹ lướt qua da thịt.

“A, chúng ta sắp tới 【 Cửa Biểu Hiện 】 rồi, cuối cùng cũng thoát khỏi thiên đường của Fisher.”

Vách đá dốc đứng phía trước bắt đầu biến chuyển, từ sắc hồng chuyển dần sang màu u lam. Đứng trên vai Fisher, Emhart hít một hơi thật sâu làn gió mát rượi thổi tới từ hang động xa xa, ngay cả biểu cảm trên bìa sách vốn đang trầm mặc của lão cũng dịu lại đôi chút.

Molly che miệng khẽ cười, nhưng rất nhanh sau đó cô lại nghi hoặc hỏi:

“Thưa ngài Thư tước sĩ, hai cánh cửa trước, dù là 【 Hiếu Thắng 】 hay 【 Ái Dục 】 đều rất dễ hiểu, nhưng 【 Biểu Hiện 】 có nghĩa là gì? Nghe chẳng giống một loại dục vọng nào cả.”

Emhart trầm ngâm hồi lâu, dường như đang cân nhắc cách giải thích chủ đề này. Tử Vong Khanh bên cạnh cũng vừa định mở lời tiếp nối câu chuyện, nhưng không ngờ Fisher đã đột ngột lên tiếng:

“Cái gọi là dục vọng Biểu Hiện, thực chất là khao khát nhận được sự công nhận từ thế giới bên ngoài. Trong Sáng Thế Kinh có chép, khi con người từ trên trời cao rơi xuống mặt đất, họ đã nhiễm phải mười loại trọng bệnh, và Biểu Hiện chính là một trong số đó. Mẫu Thần nói: ‘Như một sự trừng phạt, ngươi sẽ đánh mất chính mình, ngươi sẽ miệt mài chạy đuổi theo ánh mắt của kẻ khác cho đến khi kiệt sức, mồ hôi đầm đìa, càng lúc càng yếu ớt, càng lúc càng nhỏ bé’. Đó chính là nói về loại dục vọng này.”

Tử Vong Khanh hơi kinh ngạc liếc nhìn Fisher, vừa vỗ tay tán thưởng vừa không thể tin nổi mà nói:

“Thật không hổ là ngài Fisher, người am hiểu tường tận kiến thức Thánh Điển. Đây vốn là nguyên văn chỉ có trong bản gốc Sáng Thế Kinh của Thánh giáo đường Kadu mới ghi chép lại. Ngay cả ta cũng chỉ sau khi gia nhập Hội Tạo Vật Học, nhờ vào sức mạnh vận mệnh của lão già kia mới được tận mắt nhìn thấy bản Thánh Điển thuộc về tín đồ chúng ta. Vậy mà ngươi lại...”

Howland nhìn Fisher từ trên xuống dưới, càng nhìn càng khẳng định người đàn ông Nali trước mặt tuyệt đối không phải là tín đồ của Mẫu Thần.

Trong mắt Howland, các tín đồ Mẫu Thần luôn toát ra một cảm giác kỳ lạ, một sự hạn chế nào đó không do ngoại vật tác động. Ngay cả một kẻ như xác không hồn, suốt ngày tìm đến cái chết như hắn cũng mang theo cảm giác đó, nhưng riêng trên người Fisher thì hoàn toàn không có.

Điều quái dị là, hắn lại thuộc làu Sáng Thế Kinh như lòng bàn tay, thậm chí những câu chữ cổ xưa trong nguyên điển cũng có thể tùy ý trích dẫn. Đây là bản lĩnh mà đa số tín đồ đều không có được.

Fisher cau mày, nghi hoặc hỏi: “Bản nguyên điển sao?”

“Đúng vậy, đó là bảo vật viễn cổ được vị Hồng y Chủ giáo trong Thánh giáo đường Kadu canh giữ tại nơi sâu nhất trên tòa thần linh. Truyền thuyết kể rằng đó là những lời giáo huấn ban sơ mà Mẫu Thần dành cho nhân loại. Nhưng vì nội dung quá uẩn súc lại ẩn chứa một loại sức mạnh huyền bí nào đó nên người bình thường không thể học được. Chỉ có những tín đồ từ cấp Đại Chủ giáo Kadu trở lên mới có tư cách nghe Hồng y Chủ giáo, thậm chí là Giáo hoàng giảng dạy nội dung bên trong.”

Tử Vong Khanh nhún vai, theo thói quen định sờ vào bình rượu trên người, nhưng kết quả lại chẳng thấy gì cả. Hắn ngẩn người ra, không biết có phải lúc nãy bị đám Hồng Phấn Khô Lâu vây quanh đã vô tình làm rơi mất hay không.

Điều này đối với hắn còn khó chịu hơn cả việc không thể chết được.

“... Nhưng đây chỉ là nội dung mà vị nữ tu đã nuôi dạy tôi từ nhỏ truyền dạy lại cho tôi mà thôi.”

“Chờ đã, ngươi nghiêm túc đấy chứ? Vị nữ tu dạy ngươi không lẽ là Thánh nữ của Thánh giáo đường Kadu cải trang vi hành tìm thấy ngươi, thấy ngươi có căn cốt kỳ lạ nên quyết định truyền thụ bản nguyên điển huyền bí nhất thế gian cho ngươi nghe đấy chứ?”

“Bà ấy chỉ là một nữ tu Nali bình thường.”

“Bà ấy không bị các Thẩm Phán Kỵ Sĩ do Hồng y Chủ giáo phái tới vây quét lúc ngươi đang ngủ sao?”

“... Bà ấy chưa từng kết thù với ai, bà ấy chỉ có bạn bè, cũng không mấy tiếng tăm, chẳng mấy người biết đến.”

“Lạ thật đấy, vậy làm sao bà ấy biết được những kiến thức quý giá như vậy?”

“Ngươi chắc chắn những gì tôi vừa nói nằm trong bản gốc Sáng Thế Kinh chứ?”

“Chắc chắn, nhất định và khẳng định. Bởi vì để được nhìn thấy thứ đó, ta đã phải cầu xin lão bất tử kia rất lâu. Khó khăn lắm mới có được nên ký ức cực kỳ sâu đậm.”

“... Ra là vậy.”

Nhìn biểu hiện như thể thế giới quan bị chấn động của Tử Vong Khanh, Fisher nhận ra cái gọi là “Bản nguyên điển” kia thực sự vô cùng trân quý. Nhưng Carla, một nữ tu bình thường đến từ vùng nông thôn Saintnely xa xôi, làm sao có được thứ đó?

Carla đối với Fisher vô cùng quan trọng, bà từng là người thân duy nhất của hắn trên thế giới này. Vì vậy, khi phát hiện bà có khả năng không phải “chết tự nhiên”, dòng suy nghĩ của hắn không thể kìm nén được sự phiền muộn.

Giờ đây lại đột ngột biết thêm một thông tin khác từ Tử Vong Khanh, điều này giống như phủ thêm một lớp màn bí ẩn lên con người sùng đạo bình thường ấy.

Đây chỉ là một khúc nhạc đệm, nhưng tâm trạng của Fisher vẫn không hề khá hơn.

Như đã nói trước đó, đây không chỉ là sự hoài nghi về nguyên nhân cái chết của nữ tu Carla, mà còn là vì sự lừa dối của Lehel.

Đôi khi sự lừa dối giống như loài gián, khi ngươi phát hiện ra một con, ngươi sẽ phải tự hỏi liệu trong những việc nàng từng nói, từng làm trước đây, có bao nhiêu lời nói dối đã trôi qua mà chưa bị vạch trần.

Lanie trước đây cũng thích lừa gạt Fisher, nhưng mục đích hoàn toàn khác. Lanie là để bảo vệ và trêu chọc hắn, thực tế nàng không hề gây ra tổn thương cho người khác.

Nếu lời nói dối của Lanie giống như những bong bóng ngũ sắc bay lơ lửng quanh ngươi, chỉ cần chạm nhẹ là vỡ, thì lời nói dối của Lehel lại giống như một khối thuốc nổ Shivali khổng lồ dán chặt trên người, chỉ cần cử động nhẹ là sẽ thổi bay tất cả những người xung quanh ngươi lên trời.

Hơn nữa, hắn đã từng có bài học nhãn tiền từ Elizabeth, nên hắn cảm thấy thất vọng vì sự tin tưởng lầm lạc của mình trước đó.

Ít nhất là vào lúc đó, khi vì Lehel mà hắn bất chấp tất cả nhảy xuống biển Hỗn Loạn để cứu nàng, hắn đã dành cho nàng sự hy sinh không mưu cầu báo đáp, nhưng đổi lại vẫn là sự lừa dối không lời.

Tâm trạng hắn vì thế mà chùng xuống, nhưng chỉ một chút thôi. Ngoài những suy nghĩ trong lòng, hắn không hề biểu lộ ra ngoài, chỉ là vô tình tỏa ra một luồng áp suất thấp khiến mọi người cảm nhận được rằng “tâm trạng tôi đang không tốt”.

Ngay giữa “Cửa Biểu Hiện” lồng lộng gió, Fisher liếc thấy một cái cây cổ thụ to lớn, thân hình vặn vẹo mọc trên rạn san hô màu u lam. Không rõ đó là giống cây gì mà lại có thể sinh trưởng ở một nơi như thế này.

Nơi những cành lá bị gió thổi mạnh đến mức rung bần bật ấy, một ngôi nhà gỗ nhỏ nhắn tọa lạc vững chãi trên ngọn cây.

“Ha ha, đó chắc chắn là nơi ở của Barbatos!”

Emhart vừa dứt lời, mọi người xung quanh liền nhìn lão, im lặng như muốn hỏi làm sao lão biết được.

Ánh mắt ham học hỏi đó rõ ràng đã thỏa mãn “dục vọng biểu hiện” của ngài Thư tước sĩ vĩ đại. Lão hắng giọng đầy kiêu ngạo rồi nói:

“Hắc hắc, các ngươi không biết đâu, thứ này là quà của Agares tặng cho Barbatos đấy. Đó là một giống loài biến dị mà nàng ta dựa theo nguyên mẫu cây của tộc Elf bồi dưỡng nên. Sau đó, vì nơi ở của Barbatos lúc ấy khá cũ nát, hắn ta liền dùng chính gỗ từ cái cây không ngừng sinh trưởng này để dựng lên một ngôi nhà mới.”

Molly xoa cằm hỏi: “Vậy ra Agares và Barbatos là bạn thân sao?”

“Cũng không hẳn, quan hệ giữa họ chỉ có thể nói là quen biết thôi. Nhưng Agares là kẻ rất thích tặng quà để tạo mối quan hệ, ngay cả những Ma Thần ngày thường không mấy để mắt hay đối đầu với nàng ta cũng được nhận quà... Ừm, Paimon chắc cũng từng nhận được, chỉ là không rõ là thứ gì thôi.”

Nói đoạn, họ nhanh chóng tiến đến trước cái cây khổng lồ. Fisher đưa tay chạm vào lớp vỏ cây. Vì trước đây từng có ba thuộc hạ Ác Ma do Agares phái tới, hắn vẫn còn nhớ rất rõ sức mạnh huyết nhục tương tự như sức mạnh trong Cẩm Nang Bổ Hoàn Sinh Mệnh của nàng ta, chưa kể Eyvind cũng từng nhận được manh mối về “chí bảo” từ nàng ta.

Nhưng khi chạm vào cái cây này, một luồng sức mạnh vận mệnh và sinh mệnh căng tràn sức sống truyền tới. Sự ấm áp đầy trật tự này ngược lại khiến Fisher – người đã tiếp xúc với sức mạnh hỗn loạn quá lâu – cảm thấy đôi chút không tự nhiên.

Đây thực sự là sức mạnh của tộc Elf, cũng là phạm trù sức mạnh của Agares sao?

“Đây cũng là sức mạnh của Agares?”

Fisher phân tích “sức mạnh” của đối thủ tương lai, dường như không hiểu làm sao hai thứ sức mạnh hoàn toàn trái ngược là sinh mệnh và hỗn loạn lại có thể cùng xuất phát từ một vị Ma Thần như nàng ta.

Tử Vong Khanh đứng phía sau dường như đã hiểu rõ thắc mắc của hắn, liền khẽ thốt ra một từ: “Kinh dị”.

Lời nói ấy ngay lập tức mang lại cảm hứng cho Fisher. Vốn thuộc làu Sáng Thế Kinh, hắn lập tức nhớ lại đoạn miêu tả về loại dục vọng này trong kinh điển: “Ngươi sẽ không ngừng si mê những thứ mới lạ, dù chúng có nguy hiểm đến đâu; ngươi sẽ thèm khát dòm ngó bí mật của chúng, dù điều đó có thể khiến ngươi tan xương nát thịt”.

“Agares là vị Ma Thần hùng mạnh đứng sau Cửa Kinh Dị, điều đó có nghĩa là nàng ta có một sự si mê cuồng nhiệt đối với những sức mạnh mới lạ mà mình chưa từng thấy. Có lẽ điều đó mới giải thích được tại sao nàng ta có thể sở hữu đồng thời nhiều loại sức mạnh vốn dĩ xung đột nhau đến vậy.”

Fisher đưa ra một giả thuyết. Một tay hắn vuốt ve thân cây, tay kia mở cuộn giấy Vương Triều Solomon trước ngực. Trong danh sách Ma Thần sau Cửa Kinh Dị, cái tên Agares đứng đầu cùng với vài dòng chữ minh chứng cho quan điểm của Fisher:

“Agares”

“Bá tước, cột trụ sau Cửa Kinh Dị”

“Tính ôn hòa, ham học hỏi, dung nạp trăm sông, mang sức mạnh của Narya”

Nói cách khác, trên người Agares chắc chắn không chỉ có hai loại sức mạnh mà hắn đang thấy?

Trong khi Fisher đang cố gắng làm rõ sức mạnh của đối thủ, Tử Vong Khanh bên cạnh cũng không rảnh rỗi. Hắn liếc nhìn ngôi nhà gỗ treo lơ lửng trên cao, rồi lại nhìn quanh gốc cây, không có ý định leo lên mà chỉ dang tay ra. Những con chim tử thi giấu trong lớp áo đồng loạt bay vút lên, lao về phía ngôi nhà gỗ.

“Chi chíp!”

Khi đồng tử của Tử Vong Khanh dần chuyển sang màu trắng dã, từ bên trong ngôi nhà gỗ vốn đã tĩnh lặng không biết bao nhiêu năm cũng phát ra những tiếng động lạch cạch. Một lát sau, hắn mới vẫy tay gọi đám chim quay về, đồng thời nói với nhóm Fisher:

“Bên trong không có hơi thở gì đặc biệt, chỉ có vài món binh khí và quần áo, là một nơi khá đơn sơ. Cổng dịch chuyển chắc không nằm ở đó.”

“Cổng dịch chuyển sao...”

Ngay khi Fisher đang lẩm bẩm, bàn tay đặt trên thân cây của hắn chợt chạm vào một vết lõm hơi khác thường so với lớp vỏ cây xung quanh. Hắn nheo mắt nhìn kỹ, phát hiện ra tại một vị trí trên thân cây, theo sự tìm tòi của hắn, những phù văn bắt đầu lóe sáng. Đó chính là ký hiệu của Ma Thần.

Trong khoảnh khắc đó, linh hồn Fisher dường như xuất khiếu, tầm nhìn của hắn bỗng chốc được nâng cao, quan sát vương triều khổng lồ và trùng điệp này từ góc nhìn của một vị thần.

Những khu vực mang đặc trưng màu sắc khác nhau sau mỗi cánh cửa, và cảm giác liên kết mờ nhạt đang dần hiện rõ với mặt đất.

“Thầy Fisher!”

Thấy Fisher cứng đờ người khi chạm vào phù văn, Molly vội vàng đưa tay định kéo hắn ra. Nhưng không ngờ, ngay khoảnh khắc chạm vào hắn, cô cũng lập tức cảm nhận được tầm nhìn tương tự.

“Đây... đây là gì?”

Cô thì thầm, ánh mắt đờ đẫn trước cảnh tượng trước mắt và sự liên kết xa xôi từ phía mặt đất, kinh ngạc trước góc nhìn cổ quái này.

“Fisher và Molly dường như đã tiến vào tầm nhìn của cổng dịch chuyển... Cái cây này, chính là cái cây này!”

“Ồ, cái cây này chính là cổng dịch chuyển của Barbatos. Hắn chỉ có duy nhất một cổng dịch chuyển này, và thứ đang liên kết với chúng ta chính là cổng đối ứng của nó trên mặt đất.”

Fisher nhanh chóng tìm ra câu trả lời. Một mặt hắn cảm nhận lớp vỏ cây dày cộp dường như mang đẳng cấp Thần Thoại này, mặt khác hắn bắt đầu suy ngẫm về những kiến thức mà Song Ngư đã truyền dạy.

Có lẽ hắn có thể nhân cơ hội này, dùng cổng dịch chuyển đẳng cấp Thần Thoại này để thử nghiệm một ma pháp Thần Thoại?

Hắn chỉ còn thiếu một chút tiến độ đọc Cẩm Nang Bổ Hoàn Linh Hồn nữa là có thể phân biệt được vòng tròn nào thuộc về cùng một quyền năng. Cuốn cẩm nang đó hắn đã đọc gần hết, và ngoại trừ một chút biến dị có thể chấp nhận được lúc nãy, mọi thứ còn lại đều ổn.

Hay là nhân lúc này đọc xong cuốn cẩm nang, sau đó nghiên cứu ma pháp Thần Thoại mới để trợ lực?

Đang lúc Fisher cân nhắc việc này, Molly – người vẫn đang nắm áo hắn và chìm trong “tầm nhìn thần linh” để quan sát vương triều – nghe thấy lời Fisher liền lắc đầu. Cô thì thầm với hắn:

“Không phải đâu. Thầy Fisher, em không nói về cổng dịch chuyển này, mà là thứ khác...”

“Thứ khác?”

Fisher hơi khựng lại, thoát ra khỏi tầm nhìn của cổng dịch chuyển Barbatos, nhìn về phía Molly vẫn đang mải mê quan sát, chờ đợi câu tiếp theo của cô.

Không phụ sự kỳ vọng của Fisher, dường như cô đã nhìn thấy thứ gì đó mà hắn không thấy. Đôi mắt xanh thẳm của cô hiện lên những tia đỏ rực, phản chiếu hình ảnh của thứ cô đang nhìn thấy.

Sau đó, cô vội vàng nói với Fisher:

“Thầy Fisher, cái nền móng đó... Em đã cảm nhận được vị trí cụ thể của nó! Paimon không hề giấu nó ở nơi nào khác, mà đặt nó ngay bên dưới cung điện của mình!”