Chương 599: Bắt đầu

Nghe thấy tiếng động dưới lầu, Fisher hơi khựng lại, rồi nhanh chóng chỉnh đốn lại y phục trên người. Thế nhưng, phần cơ thể đang vặn vẹo, dị dạng sau lưng hắn lại khó lòng khôi phục về nguyên trạng của con người.

“Muốn ta giúp ngươi không, Fisher?”

Đúng lúc này, trong đầu hắn lại vang lên tiếng nói non nớt ấy. Fisher hơi ngẩn ra, rồi cũng thầm hỏi trong lòng:

“Ngươi có thể giúp ta sao, Cupid?”

“Có thể. Nhưng mà...”

“Nhưng mà sao?”

“Nhưng mà, Fisher phải nói yêu ta mới được.”

Chẳng lẽ theo lời giải thích của Caleb Uzi, cái vực sâu ý thức này vốn dĩ cũng là một phần của chính mình sao? Lẽ nào mình lại tự luyến đến mức khiến cho ý thức dị hóa của bản thân trở nên quái đản như thế này?

“Cupid, ngươi không phải là Lehel thật, ngươi chỉ là...”

“Không thể nói sao?”

“Cộp... cộp... cộp...”

Tiếng bước chân dồn dập của Molly trên cầu thang vọng lại. Fisher không thể không liếc nhìn phần cơ thể đang không ngừng dị hóa sau lưng. Không biết có phải do vừa mới “thân mật” với Eligos, hay do sự hỗn loạn mà Caleb Uzi “ghi chép” vào cơ thể hắn đang trỗi dậy mạnh mẽ, khiến khả năng kiểm soát thân thể của hắn hiện giờ trở nên vô cùng yếu ớt. Hắn đành phải thỏa hiệp với Cupid hư ảo trong đầu:

“Được rồi, ta yêu Cupid nhất.”

“Ta cũng yêu ngươi nhất.”

Cũng may, những lời trong đầu sẽ không bị người khác nghe thấy, nên nói hay không cũng chẳng quan trọng.

Nhưng Fisher không chắc đây có phải là một điềm lành hay không. Theo lời Caleb Uzi, vực sâu ý thức này vốn là một phần sức mạnh hắn nhận được sau khi đọc xong “Sổ tay Bổ toàn Linh hồn”, không đoái hoài đến nó cũng không sao. Nhưng hiện tại, nó dường như cũng có khả năng điều khiển một phần sức mạnh hỗn loạn kia.

Chẳng lẽ là do mình đã trò chuyện với nó?

Nhưng nếu vậy, Caleb Uzi lẽ ra phải viết rõ là không nên nói chuyện với nó mới đúng.

Cupid cũng giữ đúng lời hứa. Phần cơ thể như đang tan chảy sau lưng Fisher dần dần trở nên rắn chắc lại. Hắn thuận thế đứng dậy khỏi ghế, định thu lại cuốn “Sổ tay Bổ toàn Linh hồn” đang mở trên bàn, nhưng nhìn lại thì mặt bàn trống trơn, chẳng thấy bóng dáng cuốn sổ đâu nữa.

Bên cạnh đó, Eligos dù thường ngày hiếu thắng, nhưng lại không mấy hứng thú với Molly vừa đi lên. Hay nói đúng hơn, nàng vẫn không có chút địch ý nào với những thục nữ khác ngoài Paimon, cứ như thể những người khác chẳng liên quan gì đến nàng vậy.

Hơn nữa, vì vừa được “ăn no nê” nên tâm trạng nàng lúc này khá tốt. Nhìn Fisher đứng dậy chỉnh đốn trang phục, nàng cũng không thấy phiền, chỉ chớp chớp mắt nhìn hắn.

“Fisher lão sư, em... em tìm thấy nền móng rồi.”

Chẳng mấy chốc, Molly thở hổn hển từ cầu thang chạy đến phía cuối thư viện. Nhưng nơi này thông gió quá tốt, càng đi vào trong, mùi diêm tiêu ấm nồng lại càng đậm đặc, cứ như có thứ gì đó vừa bốc cháy bên trong. Nàng không nhịn được mà đưa tay phẩy phẩy trước mũi:

“Fisher lão sư, mọi người... mọi người vừa làm gì ở đây vậy?”

Tạ ơn Mẫu thần, bầu không khí khi làm việc với Ác Ma hoàn toàn khác biệt so với các chủng tộc khác, khiến Molly đáng thương nhất thời không nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Nàng có lẽ chỉ đột nhiên cảm thấy tâm trạng của Eligos đã tốt lên đôi chút.

Đương nhiên, cái gọi là nơi nguy hiểm nhất cũng là nơi an toàn nhất, đạo lý này áp dụng vào thời gian cũng tương tự.

Molly thậm chí không thể tưởng tượng nổi trong lúc họ đi tìm nền móng, hai người này đã làm những chuyện đó, nên mạch suy nghĩ của nàng hoàn toàn không đi theo hướng đó.

Dù sao nàng cũng chưa có nhiều kinh nghiệm, không thấy giường thì cho rằng không thể làm gì được, đâu biết rằng đối với một Ác Ma thực sự đang “đói khát” thì nơi nào cũng có thể là phòng ăn.

“Chúng ta vừa mới nghiên cứu nga.”

“Nghiên cứu?”

“À, nghiên cứu chiến thuật.”

Nhìn cô bé tộc Nhân Ngư Voi ngốc nghếch đến đáng yêu trước mặt, Eligos cũng nảy sinh chút thiện cảm. Không đợi Fisher mở lời, nàng đã chủ động giải thích:

“Chúng ta vừa nãy đang suy nghĩ làm sao để phá hủy nền móng, nhưng vì không rõ tính chất cụ thể của nó nên chỉ có thể dựa vào ký ức của Fisher để giả thiết thôi nga. Nhưng giờ ngươi đã tìm thấy nền móng thì dễ rồi, chúng ta xuống xem thử đi. Đúng rồi, con mụ Paimon đáng chết kia giấu thứ đó ở đâu vậy?”

Fisher hơi ngẩn ra, rồi nhìn sang Eligos đang ngáp ngắn ngáp dài, mặt không đổi sắc nói dối một cách tỉnh bơ. Hắn nhanh chóng nhận ra, chóp đuôi sau lưng nàng đang khẽ rung theo chiều ngược kim đồng hồ.

Ân, giờ Fisher mới phát hiện, đây là động tác nhỏ quen thuộc của nàng Mèo Ác Ma này mỗi khi nói dối.

“À, nền móng ở... ân, tóm lại, Fisher lão sư mọi người đi theo em xuống xem là biết ngay, bọn họ đều đang ở đó rồi. Em vừa giải được một cơ quan mới mở ra được đấy!”

Molly vừa lùi lại vài bước vừa tự hào nói.

Eligos và Fisher đều có chút bất ngờ. Đặc biệt là Eligos, nàng liếc nhìn Fisher rồi lại nhìn Molly, tặc lưỡi:

“Cảm giác như sào huyệt của Paimon chẳng có bí mật gì với các ngươi cả. Một kẻ thì dễ dàng phá giải cổng chính, còn cô bé tộc Nhân Ngư Voi này lại đào được cả nơi giấu đồ của mụ ta nữa.”

“Hì hì, thật ra chỉ là chạm vào một cái là nó mở ra thôi. Mà em tên là Molly, thưa Ma Thần Eligos.”

Eligos gật đầu, vì lúc nãy nàng đã nghe Fisher gọi tên cô bé:

“Ta biết rồi, lần đầu gặp ngươi là ở Saintnely. Hơn nữa, lúc đó ta đã cảm thấy tên của ngươi hình như đã nghe qua ở đâu đó, nhưng chắc là ảo giác thôi. Đi thôi nga, chúng ta xuống xem cái nền móng đó ra sao.”

“...”

Khi Molly dẫn Fisher và Eligos xuống lầu, họ thấy Sitri đang tựa vào cửa. Hắn chỉ liếc nhìn Eligos một cái rồi mỉm cười, không nói gì thêm.

Hiện giờ Eligos trông sảng khoái thấy rõ, chẳng cần hắn phải dùng năng lực để dò xét. Chỉ có Molly, cô bé ngây thơ này mới không nhận ra mà thôi.

Tử Vong Khanh và Emhart lúc này đang đứng trước bức chân dung khổng lồ vẽ cảnh Fisher đang ngủ. Chỉ là so với lúc trước, trên sàn nhà giờ đây đã xuất hiện một lỗ hổng hình tròn có cạnh phẳng phiu, rộng chừng một người chui lọt.

Cái lỗ đó thông thẳng xuống lòng đất, dù vừa mới xuống tới đây, họ đã có thể cảm nhận được luồng khí tức kinh khủng không ngừng rò rỉ ra từ đó.

Emhart nheo mắt nhìn Fisher một cái, rồi đầy nghi hoặc bay lại đậu lên vai hắn, quan sát một vòng từ trên xuống dưới. Sau đó, nó mới nhìn sang Molly và Eligos, ghé sát tai Fisher thì thầm:

“Thật hay giả đây? Chỉ có bấy nhiêu thời gian mà ngươi cũng làm được à? Ngươi thật sự khiến ta phải trợn mắt hốc mồm đấy!”

Vẫn là Emhart hiểu rõ Fisher nhất, gần như nhìn một cái là thấu ngay chuyện vừa rồi, giọng nói còn có chút run rẩy:

“Ngươi điên rồi, đây là hang ổ của Paimon đấy! Ngươi với Molly làm ở lâu đài của Eligos thì thôi đi, đằng này còn dám vác xác đến tận nhà mụ ta. Với mối quan hệ của ngươi và mụ, ngươi gan thật đấy, không sợ...”

“Ngươi sợ à?”

“Ta...” Emhart đột nhiên bị hỏi khó, bìa sách vốn đã đỏ nay còn đỏ hơn, thậm chí trong miệng bắt đầu phun ra những ánh vàng của văn tự. “Ta sợ cái gì chứ? Người làm chuyện xấu là ngươi, không phải ta! Ta thấy ngươi ở với Paimon lâu quá rồi, tưởng mụ ta ăn chay chắc? Ngươi cứ chờ mà xem!”

Cái gã này ngày thường hễ mở miệng là nhắc đến Lehel, dù chỉ là đi ngoài đường bị dầm mưa cũng muốn đổ lỗi cho nàng, vậy mà đến thời điểm mấu chốt này lại chẳng dám hó hé một câu nào.

Nghĩ đến Lehel, biểu cảm của Fisher cũng khựng lại một chút, nhưng nhanh chóng khôi phục bình thường. Hắn nhìn về phía lỗ hổng đang mở rộng và làn sương mù đỏ rực đang từ từ tản ra.

Khí tức này...

Đúng là cái nền móng đó rồi.

“Lúc trước em đã cảm giác thứ đó ở quanh đây, nên đã tìm ở đây suốt buổi, cho đến khi em phát hiện sau một bức tranh có một hốc tối. Em đã dùng hốc tối đó để mở cái lỗ này ra.”

Fisher nhíu mày, hỏi Molly bức tranh đó là bức nào. Molly quay đầu đi tìm, nhưng lại là Tử Vong Khanh – người đang đứng cách lỗ hổng khá xa – lấy ra đưa cho hắn. Howland lúc nãy cũng đang xem xét bức tranh này.

Vừa đưa cho Fisher, hắn vừa bổ sung thêm một câu:

“Phía sau bức tranh này, ngoài hốc tối ra còn có một câu chú thích do Ma Thần Paimon để lại, nhưng ta không hiểu đây là loại văn tự gì.”

“Chú thích sao?”

Fisher liếc nhìn Tử Vong Khanh, không hiểu sao hắn lại đứng xa cái lỗ đó như vậy. Sau đó, hắn mới nhìn vào bức tranh trong tay. Trên đó vẽ một hình ảnh mà hắn hoàn toàn không hiểu nổi.

Bên trên, hắn thấy một pho tượng có khuôn mặt hiền từ nhưng dáng vẻ kỳ lạ.

Pho tượng đó toàn thân làm bằng gỗ, tay bắt một thủ ấn cổ quái, ngồi xếp bằng trên tòa sen, khoác trên mình bộ gấm vóc màu tím vàng, như đang từ trên cao nhìn xuống Fisher.

Phía trên pho tượng có viết một chữ thuộc loại văn tự thế giới khác, nét chữ ngay ngắn, dường như là văn tự của nơi mà các Á nhân nương khống sinh sống.

Trên đó viết: “Phật”.

Fisher nhíu mày, không hiểu ý nghĩa của hình ảnh này, đành lật ra mặt sau. Bức tranh này hoàn toàn khác với những bức khác mà Lehel để lại. Nó không có tiêu đề, ngược lại còn có một hốc tối cơ quan ma pháp, dường như chính là thứ kích hoạt lỗ hổng cất giữ nền móng.

Loại ma pháp đó không phải là ma pháp Ác Ma, mà là loại ma pháp chính thống nhất của con người. Nhưng trình độ ma pháp này sâu không lường được, hẳn không phải do Lehel để lại, nếu không với hiểu biết của Fisher, hắn không thể không cảm nhận được nó ngay từ lúc mới vào.

Phía dưới cơ quan ma pháp đó, Lehel đã dùng văn tự Thiên sứ viết tay một câu, cũng chính là câu chú thích mà Tử Vong Khanh đã nhắc tới:

“Cuối cùng ngươi cũng đến lấy lại thứ thuộc về mình rồi.”

“...”

Nhờ có thánh vật phiên dịch, Fisher mới có thể đọc hiểu dòng chữ này, và Emhart cũng vậy. Chỉ là vì sợ Lehel nên nó không dám nhìn bức tranh. Trước khi hắn và Eligos xuống đây, Molly và Tử Vong Khanh hẳn là đều không hiểu ý nghĩa của nó.

Fisher đọc câu nói đó lên, Molly liền kinh ngạc thốt lên:

“Chờ đã, Fisher lão sư, cái nền móng này trước kia là đồ của thầy sao?”

“... Làm sao có thể chứ, nó được hình thành từ toàn bộ chủng tộc Phượng Hoàng do sự ô nhiễm của Linh giới. Nhưng lúc trước ta quả thật có duyên nợ với nó. Hay nói đúng hơn, Lehel hy vọng ta lấy nền móng đi nên mới viết câu này?”

Fisher lật bức tranh lại mặt trước, lẩm bẩm:

“Hơn nữa, mặt trước bức tranh có lẽ là hình ảnh từ thế giới của những người chuyển di. Ta cũng không biết đây là gì. Đúng rồi, Ma Thần Sitri, ngài có biết loại văn tự này không?”

Hắn nhớ ra Sitri là bạn thân của các Á nhân nương khống, định đưa thứ này cho Sitri xem. Kết quả là Sitri chẳng thèm nhìn, gương mặt mê hoặc lộ vẻ bất đắc dĩ, xua tay nói:

“Tiểu tử, khi nàng ấy kết bạn với ta là dùng ngôn ngữ của đại lục phía Nam, chưa bao giờ dạy ta ngôn ngữ gốc của nàng ấy. Lúc trước nàng ấy giao phù văn mở kho báu cho ta, ta có hỏi ý nghĩa, nhưng nàng ấy chỉ cười mà không nói. Nàng ấy căn bản không có ý định dạy ta, và ta đoán trên thế giới này cũng chẳng ai biết ngôn ngữ đó viết ra sao, đọc thế nào đâu.”

“...”

Quả thực là vậy. Nhóm người chuyển di đó ngay từ khi đến thế giới này đã bị các chủng tộc thần thoại coi là tai họa, lo chạy giữ mạng còn không kịp, lấy đâu ra cơ hội truyền thụ ngôn ngữ của mình?

Làm vậy chẳng khác nào nói với mọi người rằng: “Ha ha, ta chính là người chuyển di mà các ngươi muốn giết đây, mau đến bắt ta đi!” sao?

Fisher không có manh mối gì, chỉ đành tạm thời đặt bức tranh xuống dưới ánh mắt mờ mịt của Molly. Hắn định tiến lại gần lỗ hổng, nhưng Tử Vong Khanh bỗng nhiên lên tiếng ngăn lại:

“Chờ đã Fisher, đừng tiến thêm nữa. Thứ đó sẽ kích động sự hỗn loạn trong người chúng ta. Vừa rồi ta đã cảm thấy cuốn sổ tử vong của mình bắt đầu xao động. Ta thì không sao, nhưng nếu ta không nhìn lầm, cuốn sổ bổ toàn của ngươi đã biến mất và nhập vào cơ thể ngươi rồi phải không?”

“...”

Fisher đứng khựng lại. Lúc này hắn mới chợt nhận ra, ở nơi người khác không thấy, bàn tay đang cầm khung tranh của hắn đã bắt đầu biến dạng không kiểm soát, dần dần trở nên lỏng lẻo như chất lỏng.

Hắn im lặng lùi lại một bước, tiện tay giấu bàn tay đang cầm khung tranh ra sau lưng.

Molly vẫn chưa quên lý do Raphael bảo nàng tới đây. Nàng nhạy bén nhận ra cụm từ mới trong lời của Tử Vong Khanh: “Sổ tay bổ toàn”.

Thứ đó có phải là “con đường mạo hiểm” mà Fisher lão sư đang tìm kiếm không?

“Fisher lão sư, thầy...”

“Molly, Eligos, ta và Howland đều không thể lại gần nền móng đó. Hai người xem có cách nào lấy nó ra không? Nếu có thể điều khiển và sử dụng nó thì tốt nhất, bằng không thì phá hủy nó cũng được.”

Molly liếc nhìn bàn tay phải đang giấu đi của Fisher. Nàng mím môi định tiến lên, nhưng lời của Fisher lại vang lên ngăn nàng lại:

“Molly... Chỉ cần khiến nền móng đó thoát khỏi sự kiểm soát của Lehel, hai vị Ma Thần kia sẽ quay lại trạng thái bị phong ấn. Lúc đó cuộc khủng hoảng ở Raphael cũng sẽ được giải quyết. Đừng quên mục đích chúng ta đến đây là gì.”

Molly mím môi nhìn Fisher, rồi không tiến thêm nữa.

Fisher lão sư vẫn chưa đi đến bước đường cùng. Nếu mình tranh thủ thời gian giúp thầy, có lẽ cả thầy và Raphael cuối cùng đều sẽ bình an.

Nàng vội vàng quay đầu nhìn xuống cái lỗ sâu không thấy đáy. Eligos đã ngồi xổm bên cạnh quan sát từ lâu, và lúc này nàng đã có kết luận:

“Bên dưới có kết giới sinh mệnh của Paimon. Nếu có thể phá hủy kết giới đó thì chắc là lấy được nền móng ra. Nhưng giai vị của Paimon rất cao, việc phá giải cần một khoảng thời gian, mà chúng ta thì...”

Eligos liếc nhìn Molly, rồi đưa tay ra trước mặt cô bé:

“Trong cơ thể ta có sức mạnh hỗn loạn, ngươi hãy cung cấp sức mạnh Lamastia tinh khiết trên người ngươi. Chúng ta một chính một tà, chắc chắn sẽ đẩy nhanh được tiến độ.”

“Ơ, sức mạnh của đại nhân Lamastia? Em sao?”

“Hả, người nhà ngươi chưa nói với ngươi sao? Ngươi tưởng sinh mệnh lực là thứ có thể tùy tiện ban tặng cho người khác à?”

“Lời chúc phúc của em? Vậy em chỉ cần truyền sinh mệnh lực vào trong đó là được phải không?”

“Ai biết được tộc Nhân Ngư Voi các ngươi... Dù sao, sức mạnh của ngươi đúng là thuộc về Lamastia, chắc chắn là làm được.”

Nhìn Eligos và Molly cùng đưa tay về phía lỗ hổng để bắt đầu phá giải kết giới của Paimon, trong lòng Fisher bỗng dâng lên một dự cảm bất an.

Quả nhiên, giây tiếp theo, Sitri đang tựa cửa dường như cảm nhận được điều gì đó. Hắn cười khổ, giơ tay nói:

“Các vị này, có một tin xấu, mọi người có muốn nghe không?”

Fisher quay đầu lại, thấy sắc hồng mờ ảo trong mắt Sitri đột nhiên trở nên sáng rực, những phù văn kỳ diệu xoay tròn, dường như đang hô ứng với thứ gì đó ở đằng xa.

Đúng lúc đó, cánh cửa tri thức cũng rung chuyển dữ dội, khiến những khung tranh rải rác trên sàn nhà kêu lên bần bật.

Sắc mặt Eligos biến đổi, nàng quay đầu nhìn ra ngoài:

“Không thể nào, đây là tiếng động khi cổng truyền tống khởi động, nhưng chúng ta...”

Sitri bất đắc dĩ cười, xòe tay nói:

“Nên là, đừng vì ta là nam giới mà quên mất mối quan hệ của ta với bạn đời Barbatos nha. Ta quên nhắc các ngươi, Barbatos cũng biết vị trí cổng truyền tống của ta. Việc hắn muốn mở cổng của ta đồng nghĩa với việc chuyện các ngươi phá hủy cổng truyền tống của bọn họ đã bị phát hiện rồi.”

“Chậc!”

Eligos nhíu mày đứng dậy, vội vàng bước đến trước mặt Sitri, nghiêm túc nói:

“Sitri, hãy từ chối bọn họ vào đây! Đời này ta chưa bao giờ cầu xin ngươi chuyện gì, chỉ có chuyện này ngươi nhất định phải giúp chúng ta. Barbatos và Agares đang bị Paimon lợi dụng, dù ngươi có giúp bọn họ, con mụ súc sinh đó cũng sẽ không để các ngươi được tự do đâu. Đây là một trò chơi của mụ ta, các ngươi và chúng ta đều chỉ là quân cờ thôi, ngươi nhất định phải...”

“Được rồi được rồi, ta biết rồi, đừng nghiêm trọng hóa vấn đề như vậy chứ, Eligos.”

Sitri nói xong, liếc nhìn Fisher phía sau Eligos, rồi mỉm cười đầy mê hoặc:

“Ngươi là bạn thân của ta, người đàn ông của ngươi cũng là hậu bối của một vị bạn thân khác của ta, ta làm sao không giúp các ngươi được. Ta đã từ chối quyền vào của Barbatos, nhưng ngươi biết đấy, dù là bản thể ta cũng không phải đối thủ của hắn, huống chi là bây giờ. Ta chỉ có thể chặn hắn ngoài cửa trong một thời gian ngắn thôi. Hơn nữa, việc ta từ chối sẽ khiến hắn biết ta đã tỉnh lại, hắn sẽ càng nôn nóng muốn vào đây hơn. Các ngươi phải tranh thủ thời gian đấy.”

“... Cảm ơn ngươi, Sitri.”

Eligos đấm nhẹ vào vai Sitri một cái, rồi không quay đầu lại chạy về phía Molly, giục giã:

“Nhanh lên nga! Dùng hết sức bình sinh để phá cái kết giới này đi! Hai cái kẻ mang bản thể tới kia sắp đến nơi rồi, với trạng thái hiện tại của chúng ta, bọn họ chỉ cần một chiêu là xong đời hết đấy. Ta thì không sao, nhưng nếu các ngươi không muốn chết thì nhanh lên!”

“Á! Vâng ạ!”

Molly nghe vậy cũng cuống lên, vội vàng nhắm mắt thúc động lời chúc phúc của mình.

Đã từ rất lâu nàng không sử dụng đến lời nguyền, thậm chí sức mạnh lời nguyền trên người nàng sắp biến mất hoàn toàn. Thứ mà Eligos nhắc tới hẳn không phải là sức mạnh đó.

Trong lúc Molly và Eligos toàn lực phá giải kết giới của Lehel, sắc mặt Sitri nơi cửa càng lúc càng tái nhợt. Hắn dường như đang dốc toàn lực để ngăn cản chồng mình phá cửa xông vào, nhưng rõ ràng là quá sức với hắn. Toàn bộ cánh cửa tri thức bắt đầu rung chuyển ngày một dữ dội.

Tử Vong Khanh đứng bên cạnh vẫn tỏ ra hờ hững, vì chuyện này thực chất không liên quan nhiều đến hắn.

Theo sự rung chuyển của toàn bộ vương triều, bức chân dung Fisher treo trên tường cũng bắt đầu va đập vào vách đá, phát ra những tiếng “cộc cộc cộc” giòn giã.

Giống như tiếng súng lệnh đã lên nòng, báo hiệu cho những sự kiện sắp sửa bắt đầu.