Chương 728: Hoan nghênh

“Asuka? Vạn năm?”

Molly bàng hoàng nhìn Gelsemium. Cái tên thật sự vừa thốt ra từ miệng cha nàng tựa như một chiếc lá rụng xuống mặt hồ tĩnh lặng, chỉ vừa chạm vào tâm trí đã dấy lên từng tầng sóng chấn động, khiến tâm thần nàng không sao yên ổn được.

Nàng không thể giải thích được cảm giác này, chỉ thấy tim mình đột ngột đập nhanh, cả cơ thể bị cơn hoảng hốt nhấn chìm, đầu ngón tay run rẩy không kiểm soát.

Thấy vậy, Figwort vội vàng đặt tay lên đôi vai đang run lên của con gái. Lòng bàn tay ấm áp của người mẹ trấn an được sự run rẩy về thể xác, nhưng vẫn không thể xóa đi vẻ tái nhợt trên gương mặt Molly. Gelsemium ngước mắt nhìn Figwort phía sau nàng, chỉ thấy bà khẽ lắc đầu.

“Cho nên... thật ra con không phải là con ruột của cha mẹ? Con là linh hồn đến từ một thế giới khác, giống như những thực thể đã gây ra sự diệt vong kia. Vì thế nên con mới không thể tiến vào giai vị Thần Thoại, đúng không?”

Gelsemium thu hồi ánh mắt, vội vàng trấn an:

“Molly, Molly đừng cuống, con mãi mãi là con của chúng ta. Chúng ta chưa bao giờ xem con là mầm mống của diệt vong. Con không cần vội vã suy nghĩ về chuyện này, cha mẹ nói ra chỉ để con có sự chuẩn bị tâm lý, hy vọng sau này con có thể chấp nhận những biến hóa phát sinh trên người mình. Dù là chúng ta hay Fisher, cũng sẽ không vì chuyện này mà thay đổi thái độ với con.”

“Molly, cha mẹ vẫn luôn ở đây.”

Phía sau, bàn tay Figwort vỗ nhẹ lên lưng nàng như cách bà vẫn thường dỗ dành khi nàng còn quấn tã, khiến Molly cảm thấy an tâm hơn đôi chút. Sắc nâu đậm đặc trong mắt nàng nhạt dần, nàng ngập ngừng hỏi:

“Thầy Fisher biết chuyện này từ khi nào? Thầy ấy... cũng luôn xem con là Asuka đó sao?”

“Không, cậu ấy cũng chỉ vừa mới biết. Và có lẽ cũng giống như con, cậu ấy vẫn chưa sẵn sàng để đón nhận sự thật này.”

“Vậy lúc đó, cha không cho con đến gần khe hẹp là vì thân phận thật sự của con sao?”

Gelsemium hơi khựng lại, ông liếc nhìn Figwort rồi vừa gật đầu vừa lắc đầu.

Nhắc đến chuyện này, sự nghi hoặc trong mắt ông không hề ít hơn Molly, ngay cả chân mày Figwort cũng nhíu lại:

“Ừm, sự ô nhiễm tràn ngập trong Linh Giới chính là do nhục thân của con biến thành. Trong quá khứ, sau khi linh hồn và thể xác của con tách rời, Thần đã mất đi lý trí, biến thành một tồn tại lấy việc tìm kiếm linh hồn làm mục đích duy nhất. Nhưng Molly, lúc đó người ngăn con lại không phải là ta. Thời gian ở Linh Giới và hiện thực không đồng nhất, ở đây rất khó xác định tình huống đang xảy ra tại hiện thực, đó là việc mà chỉ Thần Linh mới làm được. Ngay cả Lamastia lúc đó cũng vừa mới tới nơi, ta không thể nào kịp theo dõi sát sao những gì xảy ra ở hiện thực.”

Molly mở to mắt, vẻ mặt trở nên không thể tin nổi. Nàng quay đầu nhìn Figwort hỏi:

“Vậy nói cách khác, người lúc đó chỉ huy con đưa thuốc cho thầy Fisher, giúp mẹ tu bổ luật pháp, còn không cho con lại gần khe hẹp... người ‘cha’ đó hoàn toàn không phải là cha?”

Figwort gật đầu, sắc mặt cũng không mấy tốt đẹp:

“Không chỉ có vậy, thứ dược vật cứu chữa cho Fisher lúc đó cũng không phải do cha con tạo ra, người bảo ta ra mặt cũng không phải ông ấy.”

“Nhưng thực thể đó lại có thể tạo ra loại dược vật mà ngay cả mẹ con cũng không phân biệt được thật giả, điều này đủ chứng minh lai lịch của kẻ đó không hề đơn giản.”

Nhắc đến chuyện này, Gelsemium càng thêm hoang mang. Lamastia không nói nhiều, Thần chỉ bảo ông rằng có lẽ Fisher sẽ biết chút manh mối. Kết hợp lời của Lamastia và những gì Molly mô tả, sự việc càng thêm kỳ quái.

Từ hành động giả mạo giọng nói của ông, kẻ đó không chỉ chỉ huy Figwort giúp ngăn chặn chủng tộc Hỗn Độn xâm lược, chế ra thuốc cứu Fisher, mà sau đó còn cung cấp phương pháp tu bổ luật pháp cho Figwort, dù cái giá phải trả là tính mạng của Elizabeth và người Nali.

Tổng hợp lại, thực thể đó dường như đang giúp đỡ Fisher?

Liệu có phải là Mặt Trăng?

Về mặt logic thì có vẻ thông suốt, Mặt Trăng có quan hệ sâu đậm với Fisher, và tiền thân của nàng – Mẫu Thần – cũng là hảo hữu của Asuka.

Gelsemium xoa cằm, trầm tư một lát rồi đứng dậy. Nhìn Molly vẫn còn nặng trĩu tâm tư, ông quay sang nói khẽ với Figwort:

“Bà nó này, bà cứ ở đây nghỉ ngơi với Molly một lát, để con bé có thời gian tiêu hóa chuyện này.”

“Còn ông?”

“Ta đi làm rõ chuyện này. Tiện thể, Linh Giới đang có chuyện khẩn cấp liên quan đến Ramon Ramon của ngàn năm trước, ta sẽ đi cùng Fisher xem sao. Pha lê liên lạc lúc trước vẫn dùng được, có gì cứ liên hệ trực tiếp với chúng ta qua đó.”

Gelsemium nhìn Molly đang ngồi thẫn thờ, thấy vẻ mặt ngơ ngác của nàng, ông biết nội tâm nàng hiện đang vô cùng hỗn loạn.

Cũng phải thôi, nếu đột nhiên một ngày cha mẹ bảo bạn thực chất là một “lão quái vật” đã sống vạn năm, ai mà chẳng thảng thốt. Huống hồ, nàng vừa mới biết từ miệng Gelsemium rằng nàng đã chờ đợi thầy Fisher suốt một vạn năm ròng rã.

Một vạn năm, đó là bao lâu?

Molly không biết, nàng chỉ cảm thấy đó là một khoảng thời gian dài đến vô tận. Nàng cố gắng tưởng tượng khái niệm đó, tưởng tượng xem mình nên cảm thấy thế nào, nhưng chỉ có sự đau đớn và kháng cự hiện lên, ngăn cản nàng tiếp tục đào sâu vào cảm giác ấy.

Nàng không biết phải đón nhận chuyện này ra sao, chỉ ngây thơ nghĩ rằng, nếu đúng là như vậy, liệu mình có thể tự tin hơn, có cơ hội đạt được sức mạnh to lớn hơn không?

Molly thầm nghĩ như thế.

Gelsemium bước ra khỏi hầm ngầm. Nói thật, sự xuất hiện của Figwort tại Linh Giới lúc này khiến áp lực của ông giảm đi rất nhiều, ngay cả triệu chứng ho khan trên cơ thể cũng dịu bớt.

Ông trở lại bên cạnh Fisher. Lúc này Fisher đang trò chuyện với phu nhân Namie về thông tin của căn cứ đó. Lanie đã biến mất không biết đi đâu, thấy Gelsemium quay lại, Fisher mới nói rằng bản thể phía Lanie dường như có chuyện cần xử lý nên cô phải quay về một lát.

Đồng thời, Fisher cũng hỏi nhỏ Gelsemium:

“Molly sao rồi?”

“Còn sao nữa, cậu suốt ngày hái hoa ngắt cỏ, Molly sắp không cần cậu nữa rồi đấy.”

Gelsemium nói đùa một cách nghiêm trọng. Fisher nhíu mày, không biết từ lúc nào ông lão này lại học được kiểu đùa với gương mặt không cảm xúc như vậy. Nhưng nhìn biểu hiện của Gelsemium, Fisher dường như nhận ra điều gì đó, khẽ hỏi:

“Ông đã nói chuyện về Asuka cho con bé rồi sao?”

“Sao cậu biết?”

“Vẻ mặt của ông rất phức tạp và không chắc chắn, giống như vừa đưa ra một quyết định mà chính mình cũng không dám khẳng định là đúng hay sai.”

“Cậu hiểu ta đấy. Đúng vậy, ta không chắc đây có phải chuyện tốt hay không. Nếu có thể, ta ước con bé mãi mãi không biết những chuyện này, mãi mãi không cần nhớ về Asuka, vì tất cả những thứ đó đối với con bé đều là đau khổ.”

“... Ông nói đúng.”

Phân tích của Gelsemium rất chính xác. Fisher thực chất vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận chuyện này. Cụ thể là, rõ ràng ông có rất nhiều điều muốn nói với một Asuka đã chờ đợi mình vạn năm, nhất là khi ông biết được lựa chọn cuối cùng của nàng – dù trước khi chết vẫn nhắc nhở Mẫu Thần truyền thụ ma pháp, che chở nhân loại.

Nàng đã làm quá nhiều điều khiến người ta xót xa, khiến Fisher có bao nhiêu cảm xúc muốn bày tỏ. Nhưng hiện tại, nhắc chuyện đó với Molly chẳng khác nào một sự ích kỷ.

Giống như việc vì muốn trả món nợ áy náy do sự chờ đợi vạn năm của Asuka mà ông vội vàng muốn nói lời xin lỗi, nhưng làm vậy chỉ gợi lại những ký ức đau thương của nàng trong quá khứ.

Fisher đứng lặng tại chỗ, nhưng lúc này Gelsemium đã đi trước một bước, Fisher có nên làm theo hay không thì vẫn chưa biết được.

“Tình hình bên phía Ramon Ramon thế nào? Lúc ông quay lại ta chưa kịp hỏi.”

Gelsemium chuyển chủ đề, kéo Fisher ra khỏi dòng suy nghĩ. Fisher gật đầu, kể lại nội dung bức thư mời mà David nhận được.

Gelsemium nhấm nháp từng chữ trong đó, lẩm bẩm:

“Rõ ràng ta cứ ngỡ Ramon Ramon đã có chuyển biến tốt đẹp nào đó, nhưng nghe cậu nói thế này, sao giống như một bữa ‘Hồng Môn Yến’ vậy?”

“Hồng Môn Yến? Đó là cái gì?”

“Một thuật ngữ mà cô nàng á nhân kia hay dùng, ý chỉ một bữa tiệc không có ý tốt, ẩn chứa động cơ khác. Cô ta thường xuyên dùng từ đó để mô tả việc Figwort mời cô ta xuống đáy biển làm khách, nên cô ta chưa bao giờ đi cả.”

“Thế thực tế thì sao?”

“Thực tế đúng là Hồng Môn Yến, vì Figwort luôn cảm thấy cô ta dạy hư ta, nên muốn lôi cô ta ra giáo huấn một trận.”

“...”

Fisher không nói gì thêm, trầm ngâm một lát rồi tiếp tục:

“Phu nhân Namie nói rất nhiều chủng tộc Hỗn Độn đang tiến về đó. Bất kể có phải Hồng Môn Yến hay không, Ramon Ramon là vấn đề bắt buộc phải giải quyết. Hiện tại Lanie và Thần Hủy Diệt đều ở đây, chúng ta có một sự bảo vệ nhất định. Molly đã vào Linh Giới, giải quyết sớm Ramon Ramon thì mới có thể tập trung chú ý vào con bé được.”

“... Đúng vậy, dù thế nào thì cứ đi xem một chuyến đã.”

Gelsemium phủi tay, quay đầu nhìn về phía tàu Hub của David đang đậu cạnh hòn đảo nhỏ. David đã nôn nóng muốn xuất phát, còn Lanie vẫn chưa trở lại.

“Cậu có đói không? Hình như từ lúc đến đây cậu vẫn chưa ăn gì. Figwort cũng vừa mới tới, bà ấy muốn mời cậu dùng chút gì đó, vừa vặn chờ Lanie quay lại luôn.”

“... Thôi, xuất phát luôn đi. Lanie sẽ trực tiếp đuổi theo lên tàu sau.”

“Ha ha.”

Fisher từ chối bữa “Hồng Môn Yến” của Gelsemium, gửi lời cảm ơn tới phu nhân Namie rồi cảnh giác tiến về phía tàu chiến Hub.

Phía sau, Gelsemium mỉm cười nhìn bóng lưng Fisher. Không hiểu sao, ông luôn nhớ về người phụ nữ với mái tóc dài rối bời kia. Chỉ có điều, khác với vẻ lẳng lặng tiến bước của Fisher, cái gã yêu quý các cô nàng á nhân năm xưa chắc chắn sẽ vừa xua tay vừa hét lớn, rồi lảo đảo chạy xa khỏi ông, phải rất lâu sau mới dám quay lại.

Không biết cái tên đó giờ đã chết chưa?

Cái thứ tai họa ấy thường sống rất thọ, biết đâu gã vẫn đang tiêu dao ở một góc nào đó ngoài rào chắn, hoặc giả đã trở về thế giới của nàng rồi?

Ai mà biết được chứ?

“Tích tích... Tích tích tích tích...”

Sự u ám do sương mù đỏ tươi bao phủ Linh Giới đã trở thành nỗi ám ảnh không thể xua tan trong tâm trí các chủng tộc Hỗn Độn. Kể từ khi Mẫu Thần mà họ tôn thờ, vì lời hứa với người bạn thân, đã như thiêu thân lao vào lửa để che chở nhân loại, quyết liệt với chư thần rồi tiêu vong, chủng tộc Hỗn Độn đã trải qua biết bao năm tháng dài đằng đẵng trong sự dày vò.

Có lẽ thứ họ oán hận không phải là vị Ma Pháp Khanh đã quyến rũ Mẫu Thần liều mạng, họ chỉ là không cam tâm. Không cam tâm vì Mẫu Thần hy sinh mạng sống vì vị Ma Pháp Khanh đó, vì nhân loại, mà chưa bao giờ là vì họ.

Họ đã theo chân Mẫu Thần lâu đến thế, thậm chí khi Mẫu Thần truyền thụ ma pháp còn dốc sức hỗ trợ nhân loại, giúp họ tạo ra chủng tộc mạnh mẽ của riêng mình là “Ma Nữ”. Vậy mà Mẫu Thần lại vứt bỏ họ như chiếc giày cũ, xem họ như công cụ dùng xong thì bỏ, cho đến tận lúc chết cũng chẳng màng đến những chuyện sau đó.

Sự tra tấn lâu ngày của ô nhiễm Linh Giới đã khiến những “ngôi sao” vốn chỉ thích quan sát hiện thực, không màng thế sự này thay đổi tính nết. Họ ngày càng cảm thấy thế giới này như một gia đình không chào đón họ, nhất là khi họ biết được Biển Linh Hồn nơi sinh ra mình đều là do chư thần đánh cắp, thì sự bất mãn sau khi ra đời đã lên đến đỉnh điểm.

Lúc này, những chủng tộc Hỗn Độn với cơ thể vặn vẹo, khổng lồ, sở hữu vô số mắt kép đang lẩm nhẩm chú ngữ do Elizabeth truyền thụ, xé mở một vết nứt trong làn sương ô nhiễm Linh Giới. Dẫn đầu là một Bán Thần với trạng thái khá ổn định – Song Ngư.

Theo sau ông ta là vài chủng tộc Hỗn Độn giai vị 18, 19, tạo thành một tiểu đội xuyên qua màn sương, tiến về một nơi ẩn khuất sâu trong vùng ô nhiễm.

Trước mắt những con mắt kép của họ, khi màn sương đỏ vô tận dần tản ra, một tòa trú ẩn Thiên Sứ khổng lồ như ngọn núi cao hiện ra, chiếm trọn tầm nhìn.

“Quả nhiên, khu trú ẩn phong tỏa đã mở ra.”

Song Ngư dừng lại ở không gian cách khu trú ẩn khổng lồ đó không xa. Các chủng tộc Hỗn Độn theo sau cũng dừng lại, những xúc tu đủ hình thù khẽ đung đưa. Trong bóng tối, chỉ có đôi mắt họ tỏa sáng, trông như những vì sao lấp lánh giữa bầu trời đêm.

“Tích tích... Tích tích tích tích...”

Từ khu trú ẩn đó, rất nhiều Hub đang ra vào tấp nập, tiếp đón các chủng tộc Hỗn Độn như đón khách quý.

Thông thường, chủng tộc Hỗn Độn thường hoạt động đơn độc, không phải là một khối thống nhất. Ngoài những kẻ xoay quanh mười hai vị Hỗn Độn mạnh nhất, còn có rất nhiều kẻ ẩn dật rải rác. Lúc này, đã có những Precursor nhận lời mời của Ramon Ramon và đi vào bên trong.

Song Ngư nhìn những Hub ra vào, vẫn có chút không thể tin nổi:

“Nếu không phải tận mắt chứng kiến... ai có thể tưởng tượng được một Ramon Ramon của ngàn năm trước... lại trở nên hòa nhã thế này.”

“Song Ngư... Đừng quên... sự sắp xếp... của ‘Biển Cả’ tôn quý.”

“Ta biết.”

Mắt kép của Song Ngư khẽ chớp, giọng nói của ông ta trong bóng tối đầy kiên quyết:

“‘Khúc Nhạc’ không cho phép có tạp âm, không được làm trái nhạc phổ. Fisher đó sở hữu một tính chất quý giá, nhất định hắn sẽ tới. Chúng ta cũng cần truyền đạt ‘cao kiến’ của Biển Cả cho Ramon Ramon.”

“...”

Dứt lời, Song Ngư lại khua những xúc tu phía sau, bay về phía khu trú ẩn Thiên Sứ đã mở rộng. Nhưng mới đi được nửa đường, một bóng người mờ ảo tỏa ra hào quang yếu ớt đã bay tới, chặn đường bọn họ.

“Các vị Ngôi Sao kính mến, xin hỏi các vị cũng đến tham gia yến hội của Ramon Ramon sao?”

Nghe thấy ngôn ngữ Thiên Sứ đã lâu không được nghe, tiểu đội của Song Ngư lại dừng lại. Những con mắt kép dò xét bóng người mờ ảo đứng trong bóng tối. Sau lưng bóng người đó, dường như có hình dáng của đôi cánh hư ảo khẽ lướt qua.

“Ngươi là ai?”

“Ta là Thiên Sứ phụ trách tiếp đón các quý khách. Các vị có thể gọi ta là Ariel.”

“Thiên Sứ?”

Ngay cả một kẻ kiến thức rộng rãi như Song Ngư cũng hơi ngẩn người. Họ nhìn vào bóng dáng mờ ảo, đúng lúc một chiếc Hub bên cạnh lóe lên ánh sáng xanh, soi rọi hình dáng của thực thể trước mặt. “Thiên Sứ” đó đang đưa bàn tay thân thiện về phía Song Ngư.

Đó là một bàn tay máu thịt bầy nhầy, trên đó phủ kín những mầm thịt nhung nhúc đang ngọ nguậy, nhưng đồng thời lại lấp loáng màu sắc và chất cảm giống như kim loại.

Mắt kép của Song Ngư lóe lên, ông ta do dự một chút. Mặc cho những đồng bạn phía sau có ý ngăn cản, ông ta vẫn đưa một chiếc xúc tu ra định bắt lấy tay vị Thiên Sứ. Động tác này diễn ra vô cùng quái dị: một xúc tu đưa tới, nhưng tất cả các xúc tu còn lại đều quấn chặt lấy gốc của nó, sẵn sàng chặt đứt ngay lập tức nếu có bất kỳ biến dị nào xảy ra.

“Bạch!”

Xúc tu chạm vào bàn tay Thiên Sứ, nhưng không có chuyện gì xảy ra cả. Song Ngư cũng không cảm nhận được bất kỳ dao động quyền năng nào của Ramon Ramon trên người thực thể này.

Vị Thiên Sứ tên “Ariel” chỉ lịch sự thu tay lại, vỗ đôi cánh hư ảo tỏa ra một mùi hương kỳ lạ, hơi nghiêng người làm động tác dẫn đường, nhiệt tình nói:

“Chào mừng các vị đến với yến hội của Ramon Ramon. Chúng tôi chân thành hoan nghênh sự hiện diện của các Ngôi Sao!”