Chương 24: Hư cảnh

**Chương 24: Hư cảnh

"Nơi này chính là Hư cảnh sao..." Ash đưa tay thổi phồng một vốc nước biển, ngửi thử, rồi liếm một chút, bất ngờ cảm thấy hơi ngọt. Cúi đầu nhìn xuống, mặt biển vô cùng mờ ảo, căn bản không thể nhìn rõ dung mạo của mình. Kiểm tra quần áo, hắn phát hiện mình đang mặc một chiếc áo khoác đen tuyền, trông như tranh lập thể, nhìn qua còn rất đẹp trai.

"Không khác gì những gì sách giáo khoa miêu tả về Hư cảnh." Thấy xung quanh không có ai khác, Sonia cũng thả lỏng hơn, nói: "Chắc hẳn đây chính là Tri Thức Chi Hải, hay còn gọi là Bạch Ngân Chi Hải, Sơ Khởi Chi Hải... Bất kể là thiên tài hay người tầm thường, là Thần Chủ sáu cánh trong truyền thuyết hay một thuật sư một cánh, trạm đầu tiên họ đặt chân đến khi vào Hư cảnh đều chắc chắn là vùng biển này."

"Điểm khác biệt duy nhất, là cái này." Sonia gõ gõ chiếc thuyền nhỏ, đảo mắt một vòng, phát hiện ở mũi thuyền có ký hiệu một cuốn sách, còn ở đuôi thuyền có ký hiệu một thanh kiếm.

"Trong sách giáo khoa nói, thuật sư khi mới đến đây đều trần trụi mà..."

"Trần trụi?" Ash nhìn về phía chiếc váy dây màu đen của Sonia. Sonia lập tức tối sầm mặt, vô thức che ngực: "Hình tượng của chúng ta trong Hư cảnh là hình chiếu của ý thức chúng ta. Trần trụi chỉ có nghĩa là chúng ta không thể có bất kỳ ngoại vật nào trợ giúp, ví dụ như mang vật phẩm từ hiện thực vào đây... Ta nghe người khác nói, khi mới vào Hư cảnh, mọi người đều trực tiếp ngâm mình trong nước biển mà bơi, làm gì có thuyền chứ?"

"Ta hiểu rồi!" Ash đột nhiên vỗ tay.

"Ngươi hiểu cái gì?"

"Chiếc thuyền này mới là bản thể của ngươi, còn ngươi chỉ là một huyễn ảnh linh hồn!"

"Cái gì?" Sonia khẽ giật mình.

"Ý thức của ngươi chia thành hai bộ phận: một phần là linh hồn nặng nề, biến thành chiếc thuyền nhỏ này để tiện cho ngươi di chuyển; một phần là tâm trí linh động, hóa thành hình tượng ngươi bây giờ." Ash quả quyết nói: "Linh hồn là thuyền, ý thức là người, thuyền chở người hướng về bỉ ngạn, nhất định là như vậy!"

Nghe thì quả thật có vài phần đạo lý, nhưng...

"Ngươi chứng minh thế nào?" Sonia hỏi.

Ash không chút nghĩ ngợi đáp: "Ngươi không tin thì cứ nhảy xuống biển thử xem. Nếu ta đoán không sai, ngươi căn bản không thể rời khỏi chiếc thuyền này!"

Nói là làm, Sonia lập tức "ngư dược" (nhảy vọt như cá) xuống biển. May mắn là trong lần thí luyện mộng cảnh trước đó, dù Sonia chưa từng học bơi nhưng ít ra cũng biết chút thủy tính, sẽ không chìm nghỉm như cục chì. Rất nhanh, Sonia đã lật trở lại thuyền, hừ lạnh một tiếng: "Ngươi nói sai rồi, ta có thể rời khỏi thuyền mà. Chiếc thuyền này căn bản không phải do linh hồn ta biến thành..."

Tự mình nghiệm chứng lời Ash nói là sai, cứ như thể vừa thắng hắn một lần, Sonia vốn còn hơi đắc ý. Nhưng nàng quay đầu nhìn lại, phát hiện Ash đang nhìn mình chằm chằm. Mặc dù tướng mạo của hắn vẫn bị u ám che khuất, nhưng Sonia hoàn toàn có thể cảm nhận được ánh mắt của hắn. Nàng cúi đầu xem xét, phát hiện quần áo mình đều bị nước biển làm ướt, ướt sũng dán sát vào cơ thể, phác họa ra những đường cong uyển chuyển.

"Ngươi ——" Sonia tức giận đến mức giơ ngay kiếm gỗ lên, không màng đến sự chênh lệch thực lực giữa hai bên, trực tiếp triệu hồi Ba Động Kiếm Thuật Linh và định vung kiếm đánh tới. Ash vội vàng lùi lại đầu hàng: "Khoan đã, cái kiếm gỗ này của ngươi từ đâu ra vậy?"

Hả? Sonia nhìn xuống thanh kiếm gỗ trên tay. Nàng nhớ rõ vừa rồi mình đâu có mang vũ khí. Nhưng khi thấy Ash làm người ta tức giận như vậy, nàng liền vô thức muốn dùng kiếm gỗ đánh hắn...

"Ngươi xem, khi ngươi muốn kiếm gỗ thì kiếm gỗ liền xuất hiện. Rất hiển nhiên, chiếc thuyền này cũng là vì ngươi không muốn bơi lội mà xuất hiện," Ash mở tay ra nói: "Ta vừa rồi chỉ là muốn kiểm tra một chút, điều này chẳng phải chứng minh chiếc thuyền này đúng là do ý niệm biến thành sao?"

"Vậy vừa rồi ngươi nhìn lén ta cũng là một phần của cuộc khảo nghiệm sao? Không đúng, kiếm gỗ là vũ khí ta quen thuộc nhất, nên ta mới có thể dễ dàng cụ hiện ra nó, giống như ta có thể cụ hiện ra quần áo vậy!"

"Ngươi đừng nói xấu ta, ta nào có nhìn lén, ta rõ ràng là quang minh chính đại nhìn mà!"

Trải qua một khúc dạo đầu như vậy, cảm giác xa lạ và sợ hãi khi mới đến Hư cảnh đều tan biến. Hơn nữa, vì có người đồng hành, giống như gặp chuyện gì cũng có người cùng gánh vác, trong lòng hai người tràn ngập cảm giác yên ổn.

Nhưng cũng như Sonia không biết "người xem" này khác với "người xem" kia, Ash cũng không biết "Kiếm Cơ" này khác với "Kiếm Cơ" nọ...

***

Một canh giờ trước.

Làm xong cơm, trở lại phòng ngủ trong ngục giam, Kiếm Cơ liền cùng Ash trò chuyện về một chủ đề khá "người lớn".

"Có hai tin tức, tin tốt là, ngươi đời này đều sẽ được ở nhà do quốc gia cung cấp miễn phí."

"Còn có chuyện tốt như vậy sao?"

"Tin xấu là ngươi có thể bị bắt đi chặt đầu bất cứ lúc nào."

Ash đã hiểu: "Ta không thể vượt ngục?"

Kiếm Cơ ngồi trên giường khoanh chân, nghiêng mắt nhìn Ash: "Ngươi nên biết rõ, thuật sư mới là quần thể mạnh mẽ nhất thế giới này chứ? Thân là phàm nhân, ngươi không thể nào chống lại thuật sư."

"Ngay cả vị thuật sư khổ hạnh có thể biến người thành kim cương kia, sau khi bị cắt đứt liên kết với Hư cảnh, hắn cũng chỉ có thể biến thành một con chuột kim cương lăn lộn trong hầm phân."

"Hơn nữa, trải nghiệm một ngày này cũng nên khiến ngươi hiểu rằng chỉ cần ngươi còn mang con Chip ở gáy, dù ngươi ở đâu, đều sẽ bị gông xiềng vô tận trói buộc."

Nói đến đây, sắc mặt Ash cũng hơi đổi. Hắn vốn cho rằng con Chip kỳ lạ đó tương đương với một chiếc máy tính cấy ghép, nhưng không ngờ con Chip lại biến hắn thành một cỗ máy tính — mà quyền hạn quản trị viên của hắn lại bị người khác điều khiển từ xa. Hắn có thể đánh người hay không, có thể thấy nội dung gì, có thể nói ra lời gì, đều nằm trong sự kiểm soát của quản trị viên. Hôm nay quản trị viên có thể bắt hắn làm một thanh niên văn minh tuân thủ quy tắc lễ nghi, ngày mai quản trị viên liền có thể bắt hắn há miệng đớp cứt. Trước khi giải trừ con Chip, mọi kế hoạch của hắn đều giống như virus trong máy tính — quản trị viên chỉ cần cài đặt lại hệ thống là có thể tiêu diệt tất cả. Nếu quản trị viên cảm thấy Ash không thể sửa đổi, thậm chí có thể trực tiếp thu hồi phế phẩm, để Ash bắt đầu lại cuộc đời.

"Có cách nào giải trừ con Chip không?" Ash cắn răng hỏi: "Ví dụ như trực tiếp khoét phần gáy..."

"Nếu dễ dàng giải trừ như vậy, nhà tù này đã không náo nhiệt đến thế." Kiếm Cơ cười nhạo nói: "Mặc dù gọi là Chip, nhưng từ sớm trong quá trình ngươi lớn lên, Kỳ Tích Chip đã dần dần dung nhập vào sâu trong xương tủy của ngươi. Bây giờ mỗi một khúc xương, mỗi một dây thần kinh, mỗi một khối cơ bắp của ngươi đều có dấu ấn của Chip. Muốn loại bỏ Chip, ngươi phải nhảy vào nước thép trong nhà máy thép thì may ra mới làm được."

"Nói cách khác, thủ đoạn thông thường là không thể nào loại bỏ Chip." Ash nói: "Vậy thủ đoạn của thuật sư thì sao?"

"Thủ đoạn của thuật sư thì có nhiều hơn." Kiếm Cơ nói: "Mà thứ ngươi có khả năng đạt được nhất, là kỳ tích kiếm thuật 'Trảm Ta'."

"'Trảm Ta' là kỳ tích phòng ngự của kiếm thuật sư, chuyên dùng để tịnh hóa trạng thái dị thường. Mặc dù chỉ là một kỳ tích Bạch Ngân mà thuật sư một cánh cũng có thể sử dụng, nhưng nó lại có thể trực tiếp tịnh hóa phần lớn tổn thương kéo dài do Thuật Linh hai cánh gây ra."

"Kỳ Tích Chip là nhằm vào phàm nhân và thuật sư một cánh, cũng không thể miễn dịch kỳ tích 'Trảm Ta' có uy năng hai cánh. Chỉ cần ngươi sử dụng 'Trảm Ta', liền có thể trong nháy mắt thanh trừ toàn thân tất cả Kỳ Tích Chip, như vậy ngươi mới có khả năng vượt ngục."

"Vậy ta làm thế nào để đạt được kỳ tích 'Trảm Ta'?"

"Muốn thi triển kỳ tích, ngươi phải có Thuật Linh trước đã. Mà muốn đạt được Thuật Linh, ngươi có bốn con đường." Kiếm Cơ giơ bốn ngón tay lên: "Thứ nhất, thông qua học tập tri thức và cộng hưởng với Hư cảnh, để kiến thức của Hư cảnh hóa thành Thuật Linh xuất hiện ở hiện thực."

"Thứ hai, đi Hư cảnh tìm kiếm Thuật Linh hoang dã."

"Thứ ba, đánh giết thuật sư cướp đoạt Thuật Linh trên người hắn."

"Thứ tư, giao dịch Thuật Linh."

"Đầu tiên, con đường thứ nhất ngươi không đi được." Kiếm Cơ liếc qua Ash: "Kỳ Tích Chip đã sớm cắt đứt liên kết giữa ngươi và Hư cảnh, dù ngươi có hấp thu tri thức thế nào, cũng không thể dẫn ra cộng hưởng Hư cảnh."

Ash nhìn thoáng qua thông tin bản thể trong màn sáng, quả nhiên thấy một dòng "Cộng hưởng Hư cảnh cấm chỉ".

"Con đường thứ ba, lấy thân thể phàm nhân đánh giết thuật sư, cũng không phải là chưa từng xảy ra. Đa số xảy ra khi nữ sủng và nam sủng mưu sát chủ nhân trong lúc hầu hạ..." Kiếm Cơ nhìn mặt Ash, lắc đầu: "Ngươi cũng không có khả năng đi con đường này."

"Cũng không cần phủ định triệt để như vậy chứ! Vẫn có một chút khả năng mà? Ta cũng có khả năng dựa vào mặt mà kiếm cơm chứ!?"

"Còn như con đường thứ tư thì càng không cần phải nói, ngươi căn bản không có tư bản để giao dịch với người khác."

"Tóm lại," Kiếm Cơ lười nhác nói với Ash: "Cách duy nhất để ngươi đạt được Thuật Linh, chính là đi Hư cảnh tìm kiếm Thuật Linh hoang dã."

Ash: "Vậy ta làm sao đi Hư cảnh?"

Kiếm Cơ: "Cách duy nhất để đi Hư cảnh, chính là thông qua phát động Chân Lý Chi Môn trong Thuật Linh, để ý thức trực tiếp xuyên qua đến Hư cảnh."

Ash nháy mắt mấy cái.

"Vậy ý của ngươi là, ta muốn đi Hư cảnh, thì cần có Thuật Linh?"

"Đúng là như vậy."

"Mà mục đích ta đi Hư cảnh, là để tìm kiếm Thuật Linh?"

"Nói không sai."

"Khoan khoan khoan..." Ash vịn trán lùi lại. "Cái này chẳng phải là cảnh khốn cùng của sinh viên vừa tốt nghiệp khi phát hiện tất cả các vị trí đều yêu cầu ba năm kinh nghiệm làm việc sao?! Ta không có Thuật Linh thì không đi được Hư cảnh, ta muốn tìm Thuật Linh lại phải đi Hư cảnh, đây không phải vòng lặp vô hạn sao?"

"Ai nói cho ngươi, đi Hư cảnh nhất định phải dùng Thuật Linh của bản thân rồi?"

"A?"

Kiếm Cơ chỉ chỉ mình: "Ngươi quên rồi sao? Ta đã có một Ba Động Kiếm Thuật Linh, ta có tư cách tiến vào Hư cảnh. Ash ngươi theo ta thông qua «Sổ Tay» ký kết ràng buộc linh hồn, ngay cả kinh nghiệm cũng có thể cùng hưởng, mang ngươi cùng đi Hư cảnh tự nhiên không đáng kể."

Còn có loại công năng này? Ash vô thức mở «Thuật Sư Sổ Tay», định xem lại thiên phú của mình, lại phát hiện trong trò chơi chẳng biết từ lúc nào đã có thêm một module công năng: "Thăm dò Hư cảnh": Tổ chức tiểu đội đặc vụ thăm dò Hư cảnh.

Song khi Ash điểm kích "Thăm dò Hư cảnh", đánh dấu chọn "Chung Mạt Người Xem", "Tử Cuồng Kiếm Cơ" cùng hành động, đồng thời điểm kích "Chuẩn bị hoàn tất" xong, hiện thực cũng không có phát sinh bất kỳ biến hóa nào — bởi vì "Tử Cuồng Kiếm Cơ" vẫn ở trạng thái "Đang chuẩn bị".

"Ta đã xác nhận chuẩn bị rồi, ngươi nhanh chóng xác nhận đi." Ash thúc giục nói.

"Vậy ta về chuẩn bị một chút, ngươi cứ từ từ chờ đi."

Ash choáng váng: "Ngươi còn muốn chuẩn bị cái gì?"

"Rất nhiều, rất nhiều, loại xử nam như ngươi sẽ không biết đâu."

"Ngươi **beep** có cái gì xử nam nói ta là chứng cứ ——"

Nhìn Kiếm Cơ bĩu môi lộ ra nụ cười trêu chọc rồi biến mất trong không khí, Ash cũng chỉ có thể nằm trên giường chờ đợi. Có lẽ là trị liệu tái sinh đã hao tổn quá nhiều thể lực, lại có lẽ là không có điện thoại để lướt nên buổi tối quá nhàm chán, Ash rất nhanh liền buồn ngủ nhắm mắt lại.

Chờ hắn tỉnh lại lần nữa, liền trông thấy Kiếm Cơ cùng mình ngồi cùng một chiếc thuyền, phiêu phù trên một vùng biển đầy sương trắng...

***

Trên chiếc thuyền nhỏ ở Tri Thức Chi Hải, Ash đột nhiên nhớ tới điều gì, mặc niệm một tiếng ý đồ gọi ra màn sáng. Hắn đã thất bại lại thành công: Thất bại ở chỗ, hắn mặc dù gọi ra màn sáng, nhưng tuyệt đại đa số công năng đều mất hiệu lực, Hư cảnh quả nhiên không ủng hộ phần mềm hack vật lý; thành công ở chỗ, «Thuật Sư Sổ Tay» vẫn có thể vận hành.

Hắn điểm mở «Thuật Sư Sổ Tay» - "Thăm dò Hư cảnh", màn sáng bên trong bỗng nhiên toát ra một tấm bản đồ, đồng thời bắn ra một tin tức: "Ngươi đã tiến vào chế độ thăm dò Hư cảnh, mời đọc hướng dẫn tân thủ..."

Mặt khác một bên, Sonia phát hiện Ash trầm mặc không nói lời nào, nàng cũng đem tâm thần đặt vào Hư cảnh, cúi người xuống lấy tay gạt nước biển, ý đồ thôi động thuyền nhỏ tiến lên.

"Chờ một chút, Kiếm Cơ ngươi đừng có vội vàng hấp tấp như vậy, để ta tới làm."