Chương 454: Đều đã qua rồi

Kỳ khảo hạch tốt nghiệp của Đan Học Viện có độ khó cao hơn nhiều so với kỳ thi nhập học. Phần thi viết liên quan đến lượng lớn kiến thức Đan dược cấp một và cấp hai, còn phần thực hành yêu cầu luyện chế được Đan dược ít nhất là cấp ba mới đạt yêu cầu, và không được là thứ phẩm. Tuy nhiên, việc loại bỏ phần chẩn trị khiến thời gian thi rút ngắn đáng kể, chỉ cần một ngày là hoàn tất. Dù bên ngoài có nhiều lời đồn đoán xôn xao, đối với sư đồ Lục Hành Chu, kỳ thi này chẳng qua chỉ là một thủ tục, không còn sự hồi hộp lo lắng như khi tham gia kỳ khảo hạch nhập học năm xưa.

Mạnh Lễ nhìn viên đan dược của Lục Hành Chu với vẻ mặt không cảm xúc: “Đây là bài làm ngươi nộp sao?” Lục Hành Chu cười xòa: “Đan dược cấp hai, phẩm chất cực phẩm, cũng tạm được chứ ạ.” “Nói chung là tạm được, dù sao thì trong số các học viên đã học ba năm, vẫn có rất nhiều người chỉ luyện được đan cấp ba, thậm chí có người không thể tốt nghiệp… Nhưng ta phải nói cho ngươi biết, thành tích này của ngươi không thể áp đảo người khác, vẫn có hai ba người đạt được kết quả tương tự.”

Lục Hành Chu thở phào nhẹ nhõm: “Ta còn tưởng không qua được cơ. Thế này là đủ rồi, ai lại đi thi Trạng nguyên khi tốt nghiệp chứ. Hơn nữa chúng ta còn nhảy hai cấp để thi…” Mạnh Lễ tỏ vẻ thất vọng: “Nhưng ngươi là Lục Hành Chu!” Lục Hành Chu chớp chớp mắt.

“Ban đầu ta nghĩ ngươi sẽ trở thành Đan sư giỏi nhất thiên hạ, nhưng kết quả lại hời hợt với tiền đồ như vậy, thực sự khiến người ta đau lòng. Được làm quan, được phong tước, kết thân với gia tộc quyền quý, nên Đan học – cái bàn đạp này – đã không còn quan trọng nữa phải không?” Lục Hành Chu nhìn ông ta một lúc lâu, rồi mỉm cười thanh thản: “Giáo dụ quả là một người thầy tốt.”

Mạnh Lễ giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không nói lời nào. Lục Hành Chu đứng dậy, hành lễ: “Lục mỗ bận rộn việc đời, vướng mắc đủ thứ, quả thực khó lòng chuyên tâm vào học vấn, phụ lòng kỳ vọng của Giáo dụ. Nhưng xin Giáo dụ yên tâm, đối với Đan học, Lục mỗ không những không từ bỏ mà còn sẽ tiếp tục nghiên cứu sâu hơn.”

Mạnh Lễ không tin: “Thôi được rồi. Kỳ khảo hạch tốt nghiệp lần này đồng thời cũng có tác dụng định phẩm cấp. Đây là thẻ chứng nhận Đan sư cấp hai của ngươi, mặc dù có lẽ ngươi chẳng thèm để mắt tới.” Lục Hành Chu nhận lấy thẻ chứng nhận, trong lòng khẽ thở dài. Quả thực hắn không còn coi trọng nó nữa, vì nó đã vô dụng rồi…

Ngày trước, việc hoàn thành chứng nhận tư cách giống như thi chứng chỉ kế toán hay luật sư ở thế giới hiện đại, tất cả đều vì một tương lai tốt đẹp. Nhưng những công tử quyền quý thì không cần, bởi những người có chứng chỉ đó sẽ làm việc cho họ. Hồi ở Hạ Châu, vì một chứng nhận cấp bảy mà hắn còn phải tranh giành với Bạch Trì, giờ đây đến chứng nhận cấp hai cũng không còn đáng giá. Chỉ trong một năm, mọi thứ đã thay đổi long trời lở đất, cảm giác như đang sống ở hai thế giới khác nhau.

Nhưng Lục Hành Chu vẫn trân trọng cất tấm thẻ đi: “Đa tạ Giáo dụ.” Mạnh Lễ không chút biểu cảm: “Lần này đã xuất hiện một chứng nhận cấp một, là thiên tài duy nhất trong mấy chục năm qua vừa tốt nghiệp đã đạt cấp một. Ban đầu ta cứ nghĩ đó sẽ là ngươi.”

Lục Hành Chu ngẩn người, rồi nhanh chóng hiểu ra: “A Nhu?” “Đúng vậy.” Mạnh Lễ nghiêm nghị hơn: “Hành Chu, A Nhu còn nhỏ như vậy, sự sắc bén này, có nên cân nhắc che giấu một chút không?” Lục Hành Chu nói: “Học viện có thể giúp che đậy được không?”

“Ta đã bàn bạc với Tần Viện Chính, tư cách cấp một đương nhiên vẫn cấp, nhưng đối ngoại sẽ tuyên bố là cấp hai. Ngươi thấy sao?” Lục Hành Chu lại hành lễ một lần nữa: “Đa tạ Giáo dụ.” Mạnh Lễ vỗ vai hắn: “Ngươi đã tính đến việc tìm lão phu để bàn chuyện hôn sự, vậy lão phu tự nhiên sẽ làm những gì mình nên làm với thân phận này. Đáng tiếc mấy hôm đó ta lại bị triệu vào cung…”

Lục Hành Chu khẽ động lòng, nhân tiện hỏi: “Bệnh tình của Bệ hạ…” Mạnh Lễ khẽ lắc đầu: “Vẫn như cũ.” Lục Hành Chu gật đầu, không nói thêm gì.

Trong lòng hắn càng thấy kỳ lạ. Tuy Mạnh Lễ là người đáng tin, nhưng vì uy quyền của Hoàng đế, nếu Cố Chiến Đình muốn ông ta nói dối, ông ta cũng phải giúp che đậy, điều này rất bình thường. Nhưng nhìn thần sắc của Mạnh Lễ lại không giống lắm. Ông ta không phải là người có thể nói dối mà mặt không đổi sắc, đáng lẽ phải có dấu hiệu gì đó, nhưng nhìn thế nào cũng thấy ông ta đang nói thật. Lạ thật, rốt cuộc hắn đã phán đoán sai ở điểm nào?

“Danh sách tốt nghiệp của Đan Học Viện ra rồi!” Một người vừa chạy vào sòng bạc vừa vung vẩy tài liệu nội bộ: “Sư đồ nhà họ Lục quả nhiên đều đỗ, cả hai đều đạt loại ưu.” “Cái này đã nằm trong dự đoán rồi, có gì đáng nói đâu, xem thứ hạng kìa.” Chủ sòng bạc giật lấy tài liệu từ tay người kia và liếc qua. Tài liệu không ghi rõ thành tích cụ thể hay mỗi người luyện được đan cấp mấy, nhưng những tay cờ bạc lão luyện đều có cách phán đoán của riêng mình.

Danh sách này không được sắp xếp theo nét chữ hay họ tên, thứ tự sắp xếp chỉ có thể là thứ tự thành tích. Người đứng đầu danh sách chính là Lục Nhu Nhu (A Nhu). “Chết tiệt, quả nhiên là trò giỏi hơn thầy rồi!”

“Haiz, nói thế cũng phải thôi, Lục Hành Chu vừa có việc làm lại vừa vây quanh bao nhiêu mỹ nhân, lấy đâu ra thời gian mà nghiên cứu Đan thuật. Chi bằng để con bé ở nhà chuyên tâm học hành còn hơn.” “Ngươi nói thế chẳng phải là nói nước đôi sao? Trước đây ai nói đứa trẻ bảy tuổi thì làm được gì, hồi bảy tuổi ta còn mặc quần thủng đít cơ mà, câu này là của ai?” “Trả tiền! Trả tiền!” Thịnh Nguyên Dao như một cơn gió lùa vào: “Đừng nói ta có nội gián nhé, mấy hôm nay ta còn chưa đến Lục phủ đâu!”

Mọi người liếc xéo nàng, chẳng ai tin. Thôi kệ. Xét thấy lần này nàng đặt cược không nhiều, cứ coi như nể mặt Thịnh thủ tọa, cũng chẳng ai nói gì, chủ sòng bạc trực tiếp chi trả. Thịnh Nguyên Dao cầm ngân phiếu, hớn hở bỏ đi: “Ôi, lại là ngân phiếu phương Nam, hiếm thấy nha.”

Ở góc phố, Nguyên Mộ Ngư lặng lẽ quan sát, rồi quay người rời đi. “Này.” Một giọng nói quen thuộc vang lên, Nguyên Mộ Ngư quay đầu nhìn lại, Bùi Sơ Vận đang tựa vào góc phố, nghiêng đầu đánh giá nàng: “Trước đây không từ mà biệt, giờ lại lẳng lặng quay về lấy tiền chơi trò ném đá ao bèo, ngươi định làm gì?” Nguyên Mộ Ngư hờ hững đáp: “Ta có việc của ta, liên quan gì đến ngươi?”

Bùi Sơ Vận nói: “Ngươi có biết trình độ Đan học hiện tại của Hành Chu và A Nhu không?” Nguyên Mộ Ngư đáp: “Không biết, nhưng ta biết thiên phú của A Nhu trong lĩnh vực này là tuyệt đỉnh thiên hạ. Hành Chu là thiên tài trong nhân loại, còn A Nhu ở phương diện này căn bản không phải là người. A Nhu thắng là chuyện rất bình thường.” Bùi Sơ Vận hỏi: “Vậy tại sao ngươi lại đặt cược nhiều tiền vào Hành Chu? A Nhu cũng là đứa trẻ do ngươi nuôi lớn, thể hiện sự thiên vị Hành Chu ở đây có ý nghĩa gì?”

“Không phải thiên vị.” Nguyên Mộ Ngư hờ hững nói: “Chỉ là trước đây, trong sự cân nhắc giữa người khác và hắn, ta đã không kiên định đứng về phía hắn. Giờ đây, bất kể so với ai, bất kể được mất, ta đều đặt cược vào hắn, chỉ vậy thôi.” Bùi Sơ Vận bật cười: “Tự thỏa mãn bản thân, hoàn toàn vô nghĩa. Ngươi không nghĩ rằng hành động này của ngươi là thể hiện sự tốt hơn so với Nguyên Dao (Thịnh Nguyên Dao) – người đã đặt cược vào A Nhu – chứ?”

“Ta không quan tâm người khác nói gì, ta cũng không so sánh với ai.” Nguyên Mộ Ngư nói: “Dù sao lần này ta cũng không đến để làm chị gái bàn chuyện hôn sự, ý kiến của ngươi không liên quan đến ta.” Bùi Sơ Vận có chút ngạc nhiên, nghiêng đầu nhìn nàng một lúc lâu: “Lần này ngươi so với lần trước… có vẻ không giống lắm.” Nguyên Mộ Ngư không trả lời câu hỏi này, lướt qua nàng: “Xem ra thư của Long Khuynh Hoàng vẫn chưa gửi tới, ngươi vẫn còn vui vẻ lắm.”

Bùi Sơ Vận: “?” Khi nàng định hỏi thêm, Nguyên Mộ Ngư đã đi xa.

Không lâu sau, Nguyên Mộ Ngư đeo mặt nạ, bước vào một căn nhà bề ngoài trông rất bình thường. Đó chính là phân đà của Diêm La Điện tại Kinh sư. Bên trong, một nhóm người lập tức quỳ xuống: “Tham kiến Diêm Quân.” Nguyên Mộ Ngư, người vốn uể oải mấy ngày nay, dường như đã khôi phục lại tính cách vốn có, hờ hững nói: “Nói sơ qua những việc quan trọng gần đây ở Kinh thành, đặc biệt là những việc liên quan đến Hoàng đế.”

“Ngoài việc đột ngột thay đổi vài vị Quận thủ, không có gì đặc biệt khác. Nghe nói Bùi Thanh Ngôn đã kịch liệt phản đối trên triều, nói rằng việc này là vô cớ… Chúng thuộc hạ cảm thấy đây là hành động cưỡng ép làm suy yếu ảnh hưởng của Bùi thị.” “Bùi Thanh Ngôn đã đặt cược vào Lục Hành Chu, sớm muộn gì cũng có ngày này, bản thân ông ta cũng hiểu rõ, cái gọi là phản đối chẳng qua chỉ là làm màu. Còn những việc khác?”

“Những việc khác là một số quan viên đề nghị thành lập Nha Môn Ngoại Thương, triều đình đang thảo luận. Ngoài ra thì không còn gì nữa, ồ, nghe nói Lục Hành Chu sắp về Hạ Châu thành thân… Diêm Quân? Diêm Quân?” Nguyên Mộ Ngư ôm ngực thở dốc vài hơi, lắc đầu: “Không sao. Hoàng đế đã thay đổi Quận thủ ở những quận nào, ngươi lập danh sách cho ta.” “Vâng.” Thuộc hạ nhanh chóng lập danh sách, Nguyên Mộ Ngư cầm lấy xem qua, rồi mở bản đồ Đại Càn ra đối chiếu vị trí, cau chặt mày.

Một lát sau, nàng hạ giọng ra lệnh: “Truyền lệnh cho Tư Đồ Nguyệt và Kỷ Văn Xuyên, tập trung bố trí kiểm soát tại những vị trí này.” Thuộc hạ ngẩn người, hoàn toàn không hiểu ý nghĩa, nhưng trước uy nghiêm của Diêm Quân, hắn không dám hỏi bừa, đành đáp: “Vâng.” Nguyên Mộ Ngư đứng yên một lúc lâu, rồi lại ra khỏi cửa, đi thẳng đến Lục phủ.

Lục Hành Chu đang bế A Nhu, vừa đi vừa nhún nhảy trở về, vừa đến cổng đã nhìn thấy Nguyên Mộ Ngư đã tháo mặt nạ. Tuyết vẫn rơi dày đặc trên trời, ngoài cổng Lục phủ, ba người cách nhau vài trượng nhìn nhau, không khí nhất thời tĩnh lặng. Mãi vài nhịp thở sau, A Nhu mới phản ứng lại, bé nhảy thẳng khỏi vòng tay Lục Hành Chu, chạy về phía Nguyên Mộ Ngư: “Ngư tỷ tỷ!” Nguyên Mộ Ngư nở một nụ cười, ngồi xổm xuống ôm bé: “Người tốt nghiệp nhỏ tuổi nhất trong lịch sử Đan Học Viện, lại còn đứng đầu nữa chứ, tiểu thiên tài, muốn tỷ tỷ thưởng gì nào?”

A Nhu chớp chớp mắt. Muốn tỷ tỷ thưởng gì… Câu nói này thật xa xôi, dường như là ký ức của kiếp trước. Nhưng vừa nghe thấy, tâm tư bé đã cuộn trào, từng chút một những kỷ niệm chung sống như người nhà năm xưa ùa về.

A Nhu chợt thấy sống mũi cay cay. Bé không dám quay đầu nhìn Sư phụ đang đứng trong tuyết phía sau. Ngay cả bé còn không kìm được cảm xúc, không biết Sư phụ lúc này sẽ có biểu cảm, tâm trạng thế nào. “A Nhu không cần thưởng.” A Nhu thì thầm: “Tỷ tỷ cùng A Nhu đẩy Sư phụ ra ngoài chơi được không? Trên bàn Sư phụ chất đống tài liệu dày đến mức sắp không thấy người đâu nữa rồi, mà Sư phụ lại bé nhỏ như vậy…”

Nguyên Mộ Ngư nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra, Lục Hành Chu đã đứng bên cạnh, đón A Nhu từ trong lòng nàng: “Sư phụ không cần người đẩy đâu, đồ ngốc nhỏ.” A Nhu nghiêng đầu, không nói gì.

Lục Hành Chu nhìn Nguyên Mộ Ngư: “Tỷ tỷ đến đây có việc gì sao?” Nguyên Mộ Ngư nói: “Vốn dĩ Thẩm Đường muốn đến, ta đã khuyên nàng ấy ở lại.” “Đường Đường đến làm gì?”

“Long Khuynh Hoàng có thai rồi, Thẩm Đường nhất thời xúc động muốn đến tặng quà, ta thấy không cần thiết.” Lục Hành Chu mở to mắt: “Mấy chữ đầu tiên tỷ vừa nói, lặp lại lần nữa được không?” Nguyên Mộ Ngư không chút biểu cảm: “Long Khuynh Hoàng có thai rồi.”

Lục Hành Chu buông tay, A Nhu suýt chút nữa rơi xuống, hắn vội vàng phản ứng lại, ôm chặt lấy bé. A Nhu: “…” “Đừng có cái vẻ mặt kinh ngạc đến ngây dại đó, nhìn chướng mắt.” Nguyên Mộ Ngư hờ hững nói: “Long tộc phải mang thai ít nhất ba năm mới sinh, còn lâu lắm.”

Lục Hành Chu hít sâu vài hơi để bình ổn tâm trạng. Dù tâm trạng đã bình ổn, nhưng khóe môi hắn vẫn không thể ngừng cong lên: “Vậy… tỷ tỷ thấy Đường Đường không cần đến, thế ý định của tỷ là gì?” “Đơn thuần là báo tin không được sao?” “Được, được chứ, đương nhiên là được.” Nụ cười của Lục Hành Chu càng lúc càng rạng rỡ: “Mau vào trong uống chén trà nóng đi, bên ngoài tuyết lớn lắm.”

Nói xong, hắn quay người bước lên bậc thềm trước cổng. Nguyên Mộ Ngư đột nhiên nói từ phía sau: “Xin lỗi.” Lục Hành Chu sững sờ, bước chân đang nhấc lên vô thức hạ xuống. Giữa trời tuyết lớn, hai người một đứng trên bậc thềm quay lưng lại, một người đứng dưới ngước nhìn. Những bông tuyết bay lả tả làm mờ tầm nhìn, dường như cũng tạo nên một khoảng cách vô hình.

Dường như đã trôi qua rất lâu, lại dường như chỉ là một khoảnh khắc, Lục Hành Chu lại bước lên bậc thềm: “Mọi chuyện đã qua rồi.”