Chương 1472: Cây Khô Và Thiếu Nữ

Tam Nhãn Phong Ưng vỗ cánh, chậm rãi bay vào sâu trong Tịch Tĩnh Lâm.

Nơi đây vốn là chốn đại ngàn thâm u với những cổ thụ chọc trời, được mệnh danh là khu rừng vĩ đại nhất thế gian này.

Thế nhưng, sau cuộc đại chiến với loài người xâm lược, vùng lõi của Tịch Tĩnh Lâm đã trở nên hoang tàn đổ nát. Khắp nơi là những thân cây vạn năm bị đánh gãy làm đôi, nằm ngổn ngang trên mặt đất cháy trụi.

Những vết tích của hắc ám, hỏa diễm và lôi đình đã tàn phá thổ nhưỡng, khiến linh khí cạn kiệt. Chẳng nói đến đại thụ cần nhiều tài nguyên, ngay cả những ngọn cỏ dại kiên cường nhất cũng khó lòng đâm chồi nảy lộc trên mảnh đất tàn lụi này.

Tịch Tĩnh Lâm tồn tại đã qua muôn vàn tuế nguyệt, vài năm ngắn ngủi chẳng thể nào giúp nó khôi phục dáng vẻ ban đầu. Huống hồ, Thế Chủ Thụ đã héo tàn, e rằng trăm năm, ngàn năm, hay vạn năm sau, nơi này cũng chỉ còn là một cánh rừng nguyên sinh bình thường, không bao giờ lấy lại được vẻ tiên cảnh rực rỡ thuở xưa.

Chứng kiến cảnh tượng tiêu điều cùng những dấu vết hủy diệt do các sinh vật cấp Bất Hủ để lại, lòng Trữ Mạn Nhi thắt lại, đắng chát khôn nguôi.

Chẳng trách những thủ hộ giả còn sống đều đã tản đi khắp ngả. Tịch Tĩnh Lâm không còn là chốn bình yên năm nào, sự tĩnh lặng ngày xưa đã bị thay thế bởi những vết sẹo chiến tranh đầy tang tóc.

Càng tiến sâu vào bên trong, sự tàn phá càng thêm thảm khốc, đến mức Trữ Mạn Nhi không còn nhận ra những hình ảnh quen thuộc của ngày xưa nữa.

Bất chợt, một vùng hoang mạc rộng lớn hiện ra trước mắt nàng. Trữ Mạn Nhi ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt. Mảnh đất phì nhiêu màu mỡ thuở nào giờ đây chỉ còn là cát sỏi khô cằn. Đây chính là thánh địa của Thế Chủ Thụ, vậy mà lũ người kia tàn nhẫn đến mức không buông tha cho một ngọn cỏ nhành cây, biến nơi này thành một vùng đất chết.

Phía sau là rừng xanh, phía trước lại hoang vu mịt mù. Gió cuốn theo cát bụi bay vào hốc mắt, khiến sống mũi nàng cay cay, tâm tình chùng xuống tận đáy vực.

Vùng hoang vu kéo dài tít tắp, tại vị trí trung tâm nhất, Trữ Mạn Nhi không còn nhìn thấy bóng dáng thần thánh cao ngạo mà nàng hằng tôn kính. Thế Chủ Thụ đối với nàng không phải thân nhân, nhưng còn hơn cả người thân, là vị thần đã che chở nàng suốt những năm tháng ấu thơ.

Nó không phải con người, chỉ là một gốc cổ thụ chẳng rõ đã sống qua bao nhiêu vạn năm. Có lẽ mười năm nàng ở nơi này đối với nó chỉ là một cái chớp mắt, nhưng đối với Trữ Mạn Nhi, đó lại là toàn bộ ký ức quý giá nhất.

Vậy mà, thánh địa trong lòng nàng giờ chỉ còn là một đống tro tàn héo úa.

Nó không còn thân hình che trời rực rỡ sức sống như trước, giờ đây chỉ còn lại lớp vỏ già nua bọc lấy thân gỗ mục. Từng mảng vỏ khô bong tróc theo gió cuốn đi, bùn đất quanh gốc biến thành cát bụi, không còn chút sinh cơ nào. Từ một vị lão nhân tinh anh của đại ngàn, nay nó chỉ còn là một bộ hài cốt trơ trọi giữa trời đất.

Dẫu đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi tận mắt nhìn thấy di hài điêu tàn của Thế Chủ Thụ, Trữ Mạn Nhi cảm thấy cổ họng nghẹn đắng như bị thứ gì đó chặn ngang.

Tam Nhãn Phong Ưng lượn quanh thân cây khô mục nửa vòng rồi chậm rãi đáp xuống dưới gốc. Trữ Mạn Nhi nhảy xuống khỏi lưng linh thú, khẽ nói: “Ta muốn ở lại đây với Thụ gia gia.”

Tam Nhãn Phong Ưng gật đầu, vỗ cánh bay vút lên không trung. Cho dù nơi này đã thành cát bụi, nhưng sứ mệnh của thủ hộ giả vẫn không thay đổi, nó sẽ không để bất kỳ kẻ nào bước vào đây nửa bước.

Trữ Mạn Nhi nhìn theo bóng dáng Phong Ưng rời đi, rồi cẩn thận trèo lên những chiếc rễ khổng lồ, chằng chịt của Thế Chủ Thụ. Với nàng, mỗi chiếc rễ lớn giống như một sườn núi nhỏ vậy.

Tại một hốc cây được tạo nên từ các nhánh rễ, lá khô đã rụng đầy. Thực tế, hốc cây này chính là chiếc giường nhỏ đã ôm ấp nàng qua hơn ba ngàn đêm dài.

Năm đó nàng ngủ ở nơi này, lấy cánh hoa và lá làm nệm. Khi ấy tán lá của Thế Chủ Thụ rộng lớn vô cùng, đủ để bao phủ toàn bộ cơ thể nàng. Những lúc gió lớn, nơi này không một chút gió lùa; trời mưa thì lại vô cùng khô ráo. Nàng thường ngồi đây nhìn qua màn mưa vô tận, dẫu tuyết rơi hay giá rét, hàn khí cũng chẳng thể xâm nhập vào phạm vi nhỏ bé này.

Chẳng có nơi nào ấm áp và an yên hơn thế.

Nhìn thấy địa phương quen thuộc, trái tim mỏi mệt sau bao ngày lang thang của Trữ Mạn Nhi chợt dâng lên một cảm giác quyến luyến mãnh liệt. Nàng cởi giày, chậm rãi nằm xuống...

Năm đó nàng còn là một tiểu nha đầu nhỏ nhắn, chiếc giường này vừa vặn lạ thường, nhưng giờ nàng đã trưởng thành hơn, chiếc giường xưa đã trở nên hơi ngắn.

Trữ Mạn Nhi nằm ngửa, đôi tay đặt lên bụng, đôi mắt trong veo không chút tạp chất nhìn lên bầu trời.

Nàng nhớ lại thuở trước, từng sợi nắng xuyên qua tán lá Thế Chủ Thụ rơi xuống như những dải lụa sáng rõ nét. Lá cây xanh lam ẩn hiện trong hốc cây, mỗi khi gió thoảng qua, lá rụng tựa lông vũ la đà trong không trung dưới ánh mặt trời. Lúc đó nàng chỉ cần nằm đây, chẳng cần suy nghĩ hay lo lắng bất cứ điều gì.

Nhưng giờ đây, cảnh cũ vẫn còn mà người xưa đã mất, chỉ còn lại bầu trời xanh trống rỗng và hốc cây tịch mịch.

“Thụ gia gia, Trữ Mạn Nhi về thăm ngài đây.” Trữ Mạn Nhi khẽ mỉm cười, đôi môi nhỏ nhắn nỉ non.

Cành cây khô khéo hơi đung đưa, chẳng rõ là do gió thổi hay gốc cây già đang đáp lời nàng.

“Mọi người đều đi cả rồi, ngài chắc là cô đơn lắm. Ta có biết bao nhiêu chuyện muốn kể với Thụ gia gia, nhưng lại chẳng biết bắt đầu từ đâu, vì đã có quá nhiều chuyện xảy ra... Ừm, để ta kể từ lúc rời khỏi Tịch Tĩnh Lâm nhé.”

“Đại Sư Tử vì yểm hộ ta và mọi người rời đi nên đã... Trữ Mạn Nhi nhớ nó lắm.”

“Ma Nhân ca ca cũng rất tốt với ta, nhưng huynh ấy cứ hay xụ mặt, chẳng thú vị chút nào.”

“Vị Diệp tỷ tỷ kia là tốt nhất, ca ca mà không thèm nhìn ta, ta liền đi mách tỷ ấy, tỷ ấy nhất định sẽ trừng trị huynh ấy...”

“Còn có Bạch Nhất, Bạch Nhị, Bạch Tam nữa, chúng là thuộc hạ của ca ca, đều là Bạch Yểm Ma, cứ quấn quýt lấy ta suốt thôi.”

Giữa không gian tĩnh lặng, một mình nàng nằm dưới tàng cây khô, chậm rãi kể lại những thăng trầm đã qua, tựa như đang tự lẩm bẩm với chính tâm hồn mình.