Chương 1624: Thành chủ Băng Ly

Trác Uyển không nói gì. Nàng vốn là Hồn sủng sư phụ trợ, bình thường luôn đảm nhiệm việc trị liệu và lo hậu cần cho quân đội. Khi quái vật tràn vào, nàng thật ra có cơ hội thoát thân, nhưng không đành lòng bỏ lại những lão nhân và trẻ nhỏ yếu đuối, đang bị lũ hung thú xé xác phanh thây dưới tuyết trắng.

Trong những ngày ấy, biết bao người đã ngã xuống. Trác Uyển dẫn theo đội cứu viện lén lút ra ngoài tìm người sống sót, nhưng cứu được chẳng bao nhiêu. Cuối cùng, cả đội chỉ còn lại mỗi nàng và vài vị cường giả đạt cảnh giới chúa tể, những người khác đều đã nằm xuống dưới nanh vuốt quái vật.

"Chúng ta… sẽ chết ở đây sao?"

Thiếu niên kia khẽ nói, giọng run rẩy.

Hắn mới bước chân vào con đường Hồn sủng sư không lâu, gia tộc hắn sống trọn đời tại Băng thành, và tất cả đều đã chết trong đợt tiến công bất ngờ của quái vật. Hắn tận mắt chứng kiến một con băng sơn quái vật gầm thét, gào rú, rồi xé xác người nhà mình tan thành từng mảnh. Lúc ấy, hắn chỉ biết trốn trong hầm tối, run rẩy, nhìn tất cả diễn ra trước mắt mà không dám bước ra. Chính khoảnh khắc ấy đã ghi sâu vào tâm trí hắn, khiến hắn khao khát có được sức mạnh đủ để tiêu diệt toàn bộ lũ quái vật kia — vừa để báo thù huyết hận, vừa để cứu vãn Băng thành khỏi diệt vong. Nhưng thực tế phũ phàng: hắn thậm chí còn không thể đánh bại một con băng sơn quái vật, chứ đừng nói đến hàng vạn, hàng triệu.

"Yên tâm đi… sẽ có người tới cứu chúng ta."

Trác Uyển nhẹ nhàng xoa đầu thiếu niên, giọng nói nghiêm túc nhưng dịu dàng:

"Ngươi mới bắt đầu hành trình tu luyện, phía trước còn dài. Chỉ cần vượt qua được kiếp nạn này, ngươi sẽ trân quý sinh mệnh hơn, càng thêm nỗ lực rèn luyện. Một ngày nào đó, ngươi sẽ trở thành cường giả thực sự."

"Vâng!"

Thiếu niên gật đầu kiên quyết, ánh mắt lấp lánh niềm tin.

---

Sở Mộ và Mục Thanh Y bay vào nội thành.

Tâm trạng Mục Thanh Y chùng xuống. Nàng cảm nhận rõ ràng, ở ngoại thành và trung thành, không ít người dân đang bị vây khốn, sinh mạng như chỉ mành treo chuông. Nàng muốn ra tay cứu giúp, nhưng phần lớn các khu vực đã rơi vào tay đám quái vật. Nếu hành động thiếu cân nhắc, có thể khiến vô số người vô tội bị liên lụy. Vì vậy, nàng tạm gác lại ý định, quyết định đầu tiên phải bảo vệ nội thành, nơi vẫn còn điểm tựa cuối cùng — nếu không, sẽ có thêm biết bao cái chết.

"Yên tâm, họ sẽ không sao đâu."

Sở Mộ lên tiếng trấn an.

"Ừ."

Mục Thanh Y khẽ gật đầu.

Sở Mộ tuy sở hữu lực lượng siêu phàm, nhưng không thể đơn độc xông thẳng qua ngoại thành và trung thành. Bởi ở đâu cũng có dân chúng đang lẩn trốn, nếu hắn sử dụng đòn kỹ năng phạm vi lớn, rất dễ gây họa cho cả người sống. Chỉ khi nào người dân được cứu đến nơi an toàn, hắn mới có thể phóng thích toàn lực, quét sạch lũ quái vật. Nhưng hiện tại, việc cấp bách nhất là hỗ trợ nội thành đẩy lui đợt công kích đang ngày càng dữ dội.

"Ma Thụ Chiến Sĩ."

Sở Mộ khẽ niệm chú, triệu hồi Ma Thụ Chiến Sĩ xuất hiện ngay trước pháo đài phòng thủ.

Pháo đài được kiến tạo bằng tường thành nối tiếp, cùng với các trạm canh gác dày đặc. Nguyên Tố Tháp, Băng Kết Giới, Thực Vật Kết Giới từng là trụ cột phòng ngự chính. Khi Ma Thụ Chiến Sĩ hiện thân, vô số rễ cây khổng lồ lập tức vươn ra, quấn chặt lấy các bức tường đá, gia cố thêm sức chịu đựng cho công sự.

Kết giới thực vật trước đó gần như bị phá hủy hoàn toàn, nay nhờ Ma Thụ Chiến Sĩ tái thiết lập, phần lớn quái vật bị chặn lại bên ngoài tường thành. Mười mấy dải tường đá vững chãi bao bọc khu vực nội thành, trên thành là vài vạn Hồn sủng sư xếp hàng chỉnh tề, đỉnh tháp có không ít Nguyên Tố sư đứng canh. Tổng cộng khoảng mười vạn người, nhưng thực lực có cao có thấp, giờ đây đã bắt đầu chống đỡ không nổi đợt xung kích cuồng bạo của quái vật.

Băng sơn quái vật đông như kiến, thế công không ngơi nghỉ, từng đợt nối tiếp như sóng lớn, không có điểm dừng. Đợt đầu tiên đã có hơn mười vạn quái vật tràn tới, chưa kể đến đàn quái điểu lượn trên không.

"Quỷ Quân."

Sở Mộ niệm tiếp một chú ngữ, triệu hồi Quỷ Khung Quân Vương — chiến binh phòng ngự cực kỳ kiên cường.

Thân thể Quỷ Khung Quân Vương khổng lồ như ngọn núi, đứng ngay ngoài cửa thành, chắn ngang giữa lũ quái vật và bức tường sống còn. Nó sừng sững giữa trời tuyết, tựa bức tường thành thứ hai, vững chãi đến đáng sợ.

"Trời đất… đó là thứ gì…?"

Một ngọn núi bất chợt xuất hiện trong tầm mắt những vệ binh trên tường thành. Sau đó là một thanh Quỷ Kiếm mọc lên giữa trời, thẳng đứng vươn lên cao vút, khí tức lạnh lẽo khiến cả không trung như đông cứng. Không ai có thể tưởng tượng nổi, một kiếm của nó có thể mang theo uy lực kinh khủng đến mức nào.

"Là Quỷ Khung Quân Vương… ta từng thấy chủng tộc này rồi. Nhưng sao con này… lại to lớn đến vậy?"

Toàn thể Băng thành chấn động. Ai nấy đều kinh hãi, lo lắng. Bởi số lượng quái vật hiện tại đã vượt xa quân phòng thủ tới hàng chục lần, mà thực lực trung bình cũng mạnh hơn rất nhiều. Họ chỉ còn dựa vào lợi thế của tường thành, nhưng lòng đã bắt đầu dao động.

Thế nhưng, ngay khi Quỷ Khung Quân Vương ra tay, lập tức, cả thành như được tiếp thêm khí thế. Đó là uy thế của Cự Nhân tộc đạt cảnh giới Bất Hủ — vững như Thái Sơn, khí phách ngất trời. Quỷ Kiếm trên tay phát ra trường khí lạnh lẽo, từng tầng uy áp tiếp tục tràn ra, áp chế cả bầu không khí.

"RỐNG!"

Một tiếng gầm vang dội, chấn động cả tuyết thiên.

Quỷ Khung Quân Vương vung xuống một kiếm kinh thiên động địa.

Bản thân lưỡi kiếm đã khổng lồ, lại bao phủ bởi quỷ khí cuồn cuộn. Một kiếm này chém xuống, mang theo lực lượng không thể tưởng tượng nổi.

"ẦM!"

Trong chớp mắt, hàng ngàn quái vật chết không kịp ngáp. Xương thịt nát bấy, tóe máu tung tóe, chỉ còn lại đống huyết nhục be bét. Có tới ba bốn ngàn băng sơn quái vật ngã xuống trong khoảnh khắc, làn sóng xung kích lan ra, càn quét thêm hàng ngàn sinh vật ở vùng lân cận.

Một kiếm liền hơn vạn con ngã xuống, mặt đất vốn chật cứng quái vật bỗng dưng mở ra một khoảng trống mênh mông, nơi đó chỉ còn lại đất đỏ, máu tươi và xác chết. Không khí trở nên tĩnh lặng một cách kỳ dị.

Toàn thể Hồn sủng sư và binh sĩ trên tường thành há hốc miệng, kinh hãi đến nỗi không ai thốt nên lời. Trong Băng thành có không ít cường giả đạt cảnh giới chúa tể, nhưng Hồn sủng của họ tung đòn toàn lực cũng chỉ diệt vài trăm quái vật. So với một kiếm diệt vạn địch, khác biệt ấy lớn tựa vực sâu.

"Đây mới là Quỷ Khung Quân Vương! Đúng là khí phách Bất Hủ!"

"Từng nghe nói ngoài cảnh giới chúa tể còn có cấp Bất Hủ… không lẽ, đây chính là lực lượng siêu phàm kia?"

"Chỉ cần Băng thành có hai ba con như vậy trấn thủ, cho dù quái vật đông thêm vạn lần cũng chẳng làm gì được!"

Lúc này, tinh thần dân chúng đã không còn hoảng loạn, tuyệt vọng như trước. Sự xuất hiện của Quỷ Khung Quân Vương như một liều thuốc an thần, thắp lại ánh sáng hy vọng trong tim họ.

---

Sở Mộ và Mục Thanh Y hạ cánh xuống tường thành, đứng trên cao, quan sát tình hình.

Mục Thanh Y dùng tinh thần âm truyền ý:

"Thành chủ nào ở đây? Ta là Mục Thanh Y, mau đến báo cáo tình hình Băng thành."

"Mục Thanh Y là ai?"

Một tướng trẻ mặt lộ vẻ nghi hoặc, quay sang hỏi đồng bạn bên cạnh.

"Nữ Chiến Thần Mục Thanh Y mà ngươi cũng không biết? Ngươi sống dưới đáy băng à?"

Mục Thanh Y danh tiếng lẫy lừng khắp Tân Nguyệt Địa. Nàng thường tuần tra bốn phương, xử lý các sự kiện đột phát, hóa giải thiên tai, dịch bệnh. Thiên Cơ Cung do nàng sáng lập luôn đi đầu trong cứu trợ. Dân chúng tôn kính nàng, gọi là "Nữ Chiến Thần".

Giờ đây, nàng đã xuất hiện. Những người từng nghe danh nàng lập tức thở phào. Nhưng lòng vẫn còn băn khoăn — bên ngoài thành có tới trăm vạn quái vật, lại có thêm vô số đàn quái di chuyển liên tục. Một mình Mục Thanh Y, dù mạnh tới đâu, cũng liệu có cứu được cả thành?

Thành chủ là một nữ tử trẻ tuổi, da trắng như tuyết, khí chất anh phong lẫm liệt. Nàng bay lên cổng thành, cung kính hành lễ với Mục Thanh Y.

Mục Thanh Y thấy khuôn mặt nàng tiều tụy, rõ ràng đã hao tâm tổn trí, hết lòng lo lắng cho tai họa lần này.

---

Chậm hơn một chút so với người khác, nhưng tòa thành vẫn trụ vững giữa đợt Tai Hoang kinh khủng này, phần lớn nhờ công lao của nàng. Hơn nữa, Mục Thanh Y nhận ra trong nội thành có rất nhiều dân chúng đang được bảo vệ — chứng tỏ thành chủ đã nhanh chóng tổ chức sơ tán người dân trước khi thảm họa bùng phát.

"Tòa thành còn bao nhiêu quân phòng ngự?"

Mục Thanh Y mở lời.

"Ngũ vạn quân chính quy. Ngoài ra còn có năm vạn Hồn sủng sư trong thành tự phát tổ chức bảo vệ. Về mặt quân lệnh, hành quân tác chiến còn lộn xộn, nhưng trong đó cũng có không ít cao thủ."

Nữ thành chủ lập tức bẩm báo.

"Bao nhiêu cao thủ đạt cảnh giới chúa tể trở lên?"

Mục Thanh Y tiếp tục hỏi.

"Tính cả thần, tổng cộng chỉ có 40 người."

Nữ thành chủ hồi đáp.

"Chỉ có 40 người?"

Mục Thanh Y khẽ nhíu mày, bắt đầu trầm tư.

Vừa rồi, khi bay vào, nàng đã thấy rất nhiều băng sơn quái vật đạt cảnh giới chúa tể — chính bọn chúng là mũi nhọn phá vỡ phòng tuyến. Nếu quân nhân loại không có lực lượng đối kháng ngang sức, Băng thành thực sự nguy hiểm.

"Hai mươi ngày trước, thần đã phát thư báo nguy tới Vạn Tượng thành. Dự đoán nửa tháng trước, viện quân sẽ tới. Thần còn dặn kỹ, phải giao tận tay Sở Vương."

Nữ thành chủ nói với giọng nặng nề.

Nàng tên là Băng Ly. Trong lòng nàng, ẩn chứa một ngọn lửa oán hận âm ỉ suốt nhiều ngày qua. Nàng đã dự cảm được tai họa sắp bùng nổ, nên cố ý cử người đưa tin nhanh nhất tới Vạn Tượng thành, còn dặn kỹ phải tự tay giao thư cho Sở Vương — bởi nàng tin rằng trong toàn Tân Nguyệt Địa, chỉ có mình Sở Vương đủ sức hóa giải việc này.

Nhưng thời gian trôi qua, viện quân chẳng thấy đâu.

Tuyết thành từng cử đội cứu viện, nhưng lực lượng quá yếu, không thể làm gì. Hơn nữa, Tuyết thành còn phải giữ quân cho mình, vì chính họ cũng đang đối mặt với nguồn nguy cơ từ thế triều Hồn sủng. Băng Ly trong lòng phẫn nộ — nàng đã báo động từ lâu, tại sao lại không ai để mắt?

Dù Sở Vương đang bận rộn hôn lễ với vương hậu, không thể tự mình tới, cũng nên phái người trấn thủ. Chẳng lẽ một vị vương giả lại không thèm quan tâm đến sinh tử của bá tánh nơi xa xôi này?

Oán khí ấy chất chứa trong tim Băng Ly đã lâu. Suốt những ngày qua, nàng chứng kiến từng người dân ngã xuống dưới nanh vuốt quái thú, từng tiếng kêu cứu vang lên trong bóng tối rồi chìm vào tĩnh mịch.

"Ngươi đang trách ta?"

Mục Thanh Y lập tức nhận ra ám chỉ trong lời nói của Băng Ly.

"Thần… không dám!"

Băng Ly khẽ cúi đầu, miệng nói không dám, nhưng ánh mắt lạnh như băng lộ rõ nội tâm đang sôi sục.

"Vậy thì sao?"

Vài tướng lãnh phía sau Băng Ly không nhịn được, bật giọng oán trách. Mắt họ đỏ ngầu, chắc hẳn đã nhiều ngày không ngủ. Thần kinh căng như dây đàn, lúc nào cũng đối mặt với đợt công kích mới. Họ biết thành chủ muốn giữ thể diện, không muốn công khai trách móc kẻ cầm quyền. Nhưng họ không thể im lặng thêm.

"Hai mươi ngày trước đã báo nguy tới Vạn Tượng thành. Tại sao đến nay chẳng có hồi âm? Khi đó, sông băng mới chỉ nứt, quái vật chưa tràn đầy như bây giờ!"

"Đúng vậy! Nếu Vạn Tượng thành coi trọng, sớm phái cao thủ tới trấn thủ, biết đâu đã tránh được bao mạng người. Chẳng lẽ cả thành chỉ vì hôn lễ mà quên mất cái chết của bao người nơi tận cùng băng nguyên? Bọn họ có còn coi chúng ta là dân của Tân Nguyệt Địa không?"

Giọng mấy tướng lãnh càng lúc càng căm phẫn.

Băng Ly quay người, liếc sắc, ra hiệu cho họ im lặng. Cảm xúc ấy ai cũng có, nhưng không nên bộc lộ trước mặt người khác. Huống chi, Mục Thanh Y đã đích thân tới — họ còn gì tư cách để phàn nàn?

"Hắn chính là Sở Vương. Các ngươi có oán, có trách, cứ nói thẳng với hắn."

Mục Thanh Y chỉ tay về phía Sở Mộ bên cạnh, giọng nói bình tĩnh đến lạnh lùng.

Lập tức, Băng Ly cùng các tướng lãnh sững sờ, trợn tròn mắt nhìn về Sở Mộ.

Họ quả thật đang oán hận — nhưng đó là vì căm phẫn trước cái chết oan uổng của đồng bào, phẫn nộ trước sự thờ ơ của Vạn Tượng thành. Họ không ngờ người bị họ trách cứ đang đứng ngay trước mắt, lặng thinh nghe từng lời họ mắng chửi.

Lúc nãy, thấy Sở Mộ đi cùng Mục Thanh Y mà không nói năng gì, họ nghĩ hắn chỉ là hộ vệ, vệ sĩ. Không ngờ…

"Thuộc hạ… đáng chết!"

Băng Ly và các tướng lập tức quỳ gối xuống, run rẩy.

Những lời vừa rồi rõ ràng là đại nghịch, xúc phạm đến tôn nghiêm vương giả. Sau lưng nói ra thì còn có thể tha thứ, nhưng ngay trước mặt mà buông lời như thế, đó là trọng tội. Dù bị xử tử cũng không oan.

"Ba điều."

Sở Mộ mở miệng, giọng lạnh như băng:

"Thứ nhất — ta không nhận được thư báo nguy. Nguyên nhân gì, trở về ta sẽ điều tra rõ ràng."

"Thứ hai — triệu tập 40 cao thủ cấp chúa tể tới đây."

"Thứ ba — vương vị này không phải các ngươi phong, cũng chẳng phải do ta tự xưng. Ta là người máu lạnh, chỉ quan tâm đến những ai ta muốn bảo vệ. Trước nay các ngươi chưa từng mang lại lợi ích gì cho ta, vậy thì ta cũng không có nghĩa vụ phải cứu các ngươi."

Giọng nói ấy bình tĩnh, nhưng từng chữ đều nặng tựa nghiệt sơn. Dù không phát ra khí thế, uy nghiêm vương giả vẫn áp chế cả không gian.

Các tướng lãnh nghe đến câu cuối, mặt tái mét, môi run không thành tiếng.

Băng Ly lập tức cúi rạp người, thấp hơn cả mặt đất, run rẩy khẩn cầu:

"Thần có tội! Chúng thần mạo phạm ngài! Cầu xin ngài cứu giúp con dân Băng thành!"

Nàng biết lần này đã chọc giận đến vương giả thật rồi. Dù đối phương chưa trừng phạt, nhưng ánh mắt lạnh như băng kia khiến nàng sợ hãi đến tim ngừng đập.

"Chỉ cần ngài hóa giải nguy cơ cho Băng thành, cứu giúp những người vô tội… Băng Ly nguyện cả đời làm nô bộc cho ngài!"

Các tướng lãnh phía sau nghe vậy, hoàn toàn sửng sốt.

Thành chủ Băng Ly… dám cam nguyện làm nô lệ?

"Số người sống sót ngoài ngoại thành và trung thành… còn nhiều chứ?"

Sở Mộ không trách móc thêm, chuyển ngay sang vấn đề chính.

Băng Ly từ từ ngẩng đầu, giọng khàn khàn:

"Bọn họ đang trốn trong các hầm ngầm quanh thành. Hiện tại, chúng thần còn không giữ nổi nội thành, nên chẳng dám phái người ra tiếp cứu."

"Ta sẽ để Quỷ Khung Quân Vương và Ma Thụ Chiến Sĩ ở lại trợ thủ phòng thủ nội thành. Mục Thanh Y sẽ trực tiếp tham chiến, phối hợp với năm vạn quân chính quy và năm vạn Hồn sủng sư, phòng thủ chắc chắn không thành vấn đề. Ta sẽ tự mình dẫn đội ra ngoài cứu viện."

Sở Mộ chậm rãi nói.

Băng Ly nghe xong, trong lòng trào lên niềm vui khó tả.

Em trai nàng cũng đang bị kẹt bên ngoài, mỗi giờ mỗi phút đều sống giữa vòng vây quái vật. Là thành chủ, nàng không thể rời đi, đành dằn lòng, tập trung bảo vệ nội thành. Cũng chính vì thế mà lòng nàng chất chứa đầy uất ức — bởi nàng biết, dù có cử người đi, cũng khó cứu được em trai.

Giờ đây, Sở Vương tự mình ra tay, bằng thực lực của hắn, hoàn toàn có thể xuyên qua đàn quái vật như đi trên đất không.

Em trai nàng… có cứu rồi.

Băng Ly cảm kích đến run rẩy, lập tức dập đầu tạ ơn.

"Mau gọi 40 cao thủ cấp chúa tể tới đây."

Sở Mộ phất tay áo, ra lệnh, đồng thời ngầm ngăn nàng dập đầu. Thấy người khác quỳ lạy mình quá lâu, hắn thấy khó chịu. Hắn chưa bao giờ quen với cái lễ này.

"Vâng! Băng Ly đi ngay!"

Nàng đứng dậy, vội vã dẫn người đi triệu tập các cao thủ.

Vài tướng lãnh còn lại lặng thinh cúi đầu, đứng im như tượng. Vừa rồi, họ gần như bị Sở Mộ dọa chết mất hồn. Đây là lần đầu tiên họ cảm nhận được: có những người chưa cần ra tay, mà chỉ bằng uy thế, đã đủ khiến lòng người run sợ đến tận xương tủy.