Chương 1737: Nguyên nhân tội lỗi thảm án Tịch Tĩnh Lâm

Chúng ta còn bao nhiêu lực lượng?

Hạ Chỉ Hiền vẫn giữ vẻ bình tĩnh, quay sang hỏi Thẩm Mặc.

"Thâu tóm toàn bộ lực lượng trong thành thì có năm trăm người quân đoàn cấp chúa tể, chín nghìn quân đoàn đế hoàng, mười vạn cấp quân chủ. Nhưng..."

Thẩm Mặc nói đến đây thì đột nhiên ngưng lại.

Lực lượng cấp quân chủ trong một trận chiến quy mô lớn quả thực quá mỏng manh. Mười vạn người, có thể trong chớp mắt biến thành tro bụi. Nếu để họ ra trận, không khác gì chết không có ý nghĩa.

"Quân đoàn Hoa Yêu còn một vạn. Chúng ta phải cố thủ thành trì, kiên trì đến khi Sở Mộ và những người kia trở về."

Giọng Hạ Chỉ Hiền nghiêm nghị như thép.

Thẩm Mặc cắn chặt hàm răng. Khả năng bảo vệ thành trì giờ như ngọn đèn trước gió, gần như tuyệt vọng. Bọn họ chỉ biết liều chết phòng thủ, cố hết sức kéo dài thời gian.

"Khẩu hiệu Thánh Vệ Quân!"

Dịch Vũ khẽ liếc về phía quân địch xa xa, lạnh lùng quát lớn.

Hai trăm vị Thánh Vệ lập tức đồng thanh hét vang:

"Thề thủ hộ!"

Những binh sĩ Thành Vệ Quân nghe thấy tiếng hô, huyết mạch sôi trào. Dù kẻ địch đông hơn, mạnh hơn, cũng chẳng hề sợ hãi.

Thành Vệ Quân không trực tiếp tham chiến ở tiền tuyến, nhưng điều đó không có nghĩa họ an toàn hơn. Ngược lại, tỷ lệ hi sinh còn cao gấp nhiều lần.

Chiến tranh tiền tuyến cho phép thất bại. Quân đoàn Tân Nguyệt hoàn toàn có thể rút lui, tiếp tục giữ Vạn Tượng Thành và các thành trì then chốt khác, kéo dài cuộc chiến. Nhưng Thành Vệ Quân thì không được phép bại trận — bởi nhiệm vụ của họ là trấn giữ nền tảng, cội nguồn của Tân Nguyệt Địa.

Thánh Vệ quân là đội quân được huấn luyện nghiêm khắc, ý chí kiên cường, dám hy sinh không chút do dự. Vậy thì, chẳng lẽ do dự sợ hãi, kẻ thù sẽ buông tha thành trì sao?

Họ có thể không mạnh bằng Thánh Vệ quân, nhưng ý chí và dũng khí thì không thua kém. Thắng cũng chết, bại cũng chết — vậy thì chi bằng đánh một trận rực cháy, dù không lưu danh, cũng để lại thanh thế bất khuất.

Khi vị đội trưởng và các Thánh Vệ hét lên "thề thủ hộ", những binh sĩ đang chật kín trên tường thành lập tức đồng lòng hô vang.

"Thề thủ hộ!"

"Thề chết thủ hộ!"

Âm thanh kiên định vang vọng khắp thành trì. Lúc này, Vạn Tượng Thành lặng im đến lạ thường. Chỉ có những lời thề son sắt ngân vang giữa trời cao, như máu đọng trên gió.

Tân Nguyệt Cung Điện.

Bên trong một khu vườn thanh nhã, một nữ tử thoát tục ngồi trên chiếc xích đu được bện bằng dây leo xanh biếc. Hai chân nàng nhẹ đung đưa, ánh mắt nhìn lên trời, tựa như đang chìm vào suy tư.

Nàng đã nghe thấy tiếng hô từ Thánh Vệ và Thành Vệ.

Thề chết thủ hộ?

Chẳng lẽ thành trì này đang đối mặt với hiểm họa diệt vong?

Từ chân trời xa thẳm, luồng sát khí cuồn cuộn tràn đến, liệu có ngăn nổi chăng?

Nếu không ngăn được, sẽ có bao nhiêu sinh linh ngã xuống?

Cuộc chiến này đã cướp đi quá nhiều mạng người… Không thể để dân chúng Tân Nguyệt Địa phải chết thêm nữa…

Hậu điện Tân Nguyệt Cung Điện.

Uyển Trữ công chúa vẻ mặt lo lắng, vội vã chạy vào khu vườn nhỏ của Sở Mộ.

Phía sau nàng là một đội Thánh Vệ mặc khải giáp bạc. Họ ở lại đây, chịu trách nhiệm bảo vệ những nhân vật trọng yếu của cung điện, không tham chiến bên ngoài. Bởi chỉ cần một vài nhân vật cao tầng bị bắt làm tù binh, hoặc bị tàn sát, tai họa sẽ ập đến không lối thoát. Nhiệm vụ của họ vì thế càng thêm nặng nề.

"Mạn Nhi, nhanh theo ta!"

Uyển Trữ nắm tay kéo Trữ Mạn Nhi đang ngồi trên xích đu đứng dậy.

"Đi đâu?"

Ánh mắt Trữ Mạn Nhi thản nhiên, vô hồn nhìn về phía công chúa.

"Đi trốn!"

Uyển Trữ vội vã nói.

Cô biết rõ, Thánh Vệ và Thành Vệ sẽ liều chết bảo vệ thành trì.

Nhưng điều đó cũng có nghĩa: quân địch có thể từng bước dẫm lên xác bọn họ mà xông vào thành. Đến lúc ấy, ai còn có thể đảm bảo được sinh mạng?

"Trốn đi đâu?"

Trữ Mạn Nhi thở dài, sâu lắng.

Uyển Trữ khựng lại, ánh mắt đờ đẫn nhìn xuống nàng.

Đúng vậy… Trốn đi đâu?

Đây là Vạn Tượng Thành — thành trì hùng mạnh nhất Tân Nguyệt Địa. Nếu ngay cả nơi này cũng không còn an toàn, thì còn đâu chốn nương thân để tránh kiếp nạn?

"Yên tâm, quân đoàn chúng ta đã nhận được tín hiệu cầu cứu. Họ sẽ trở về rất nhanh. Hiện tại, chúng ta chỉ cần kiên trì đến khi họ quay lại."

Uyển Trữ cố thuyết phục Trữ Mạn Nhi.

Cô thà chết dưới tay địch chứ không chịu làm tù binh.

Vì một khi bị bắt, quân địch sẽ có lợi thế trong tay, dùng làm con bài mặc cả với quân đoàn Tân Nguyệt. Và điều đó… sẽ khiến Sở Mộ rơi vào thế nguy nan.

Trữ Mạn Nhi khẽ lắc đầu, liếc nhìn về phía bóng tối lặng lẽ phía sau mình, thản nhiên lên tiếng:

"Ám Hoàng, đưa ta ra khỏi thành."

"Mạn Nhi, ngươi nói gì thế?"

Uyển Trữ sửng sốt, hoài nghi hỏi.

Ngay lúc ấy, bóng tối phía sau Trữ Mạn Nhi từ từ vươn lên, bao quanh thân thể nàng.

Thân ảnh nàng hòa vào bóng đen, dần dần trở nên mờ ảo. Chưa kịp phản ứng, Uyển Trữ đã thấy cái bóng áp sát mặt đất, nhanh như chớp biến mất sau bức tường. Mắt nàng chỉ còn bắt được một vệt sương mù đen kéo dài về hướng đông nam.

Trữ Mạn Nhi hiểu rõ, Trữ Thị Vương Triều đã phát động tấn công vì nàng đang ẩn náu tại đây.

Nàng đã cảm ứng được thống soái là Trữ Thiên Du — cũng chính là ông nội của nàng.

Nhưng thành trì này đã không còn an toàn. Từ giờ phút này, nàng không thể tiếp tục dựa vào người khác để bảo vệ. Cũng không thể vì bản thân mình mà để thành trì tan hoang dưới lưỡi gươm kẻ thù.

Hoa cỏ, dây leo lan toả khắp tường thành. Phần lớn thân thể chúng ẩn mình trong bùn đất, chờ đợi thời cơ.

Nhìn vào lực lượng hai bên, quân đội phòng thủ quả thực yếu ớt đến cực điểm. Quân đoàn Hoa Yêu hiện tại là lực lượng mạnh nhất. Mọi ánh mắt đều hi vọng họ có thể trì hoãn bước tiến của quân địch. Quân đoàn Trữ Thị ngày càng tiến gần, từ xa đã thấy một biển người cuồn cuộn kéo đến, khí thế ngút trời, như muốn nuốt trọn nhật nguyệt.

Trên không trung, quân đoàn Dực Hệ tạo nên những cơn cuồng phong điên cuồng. Dưới đất, từng đàn hung thú gầm thét chấn động lòng người.

Không lâu sau, quân địch dừng bước trên một thảo nguyên rộng lớn, cách Vạn Tượng Thành chừng trăm dặm.

Thảo nguyên ấy không chịu nổi bước đi của đoàn quân hung thú. Chưa đầy mười phút, tất cả đã bị san bằng, không còn một cọng cỏ, một cây nhỏ nào nguyên vẹn.

Trên tường thành, mồ hôi mồ kê lấm tấm trên trán Thành Vệ Quân. Khí thế kinh khủng của đối phương vượt xa tưởng tượng. Sắc mặt ai nấy tái mét, hơi thở dồn dập.

Thẩm Mặc và Hạ Chỉ Hiền đứng trên một tháp canh, ánh mắt trầm trọng quan sát quân địch.

Bỗng, Hạ Chỉ Hiền nhíu mày, ánh mắt dời về một điểm cách thành không xa.

"Chuyện gì vậy? Nàng ta đang làm gì ở đó?"

Nàng kinh ngạc tột độ.

"Trữ Mạn Nhi?"

Thẩm Mặc cũng nhận ra dị thường, sắc mặt lập tức biến đổi.

Gió lớn cuộn qua bình nguyên, cỏ dại bay tung tóe. Trữ Mạn Nhi khoác áo trắng đứng giữa khoảng đất trống, giữa Vạn Tượng Thành và quân đoàn địch. Thân hình nàng bé nhỏ như một con chim non đối diện cơn bão táp sắp đổ ập.

"Mau đưa nàng trở về!"

Thẩm Mặc quay sang ra lệnh Dịch Vũ – đội trưởng Thánh Vệ đứng gần đó.

Dịch Vũ lắc đầu lạnh lùng:

"Quá muộn rồi!"

Chương 1580: Nguyên Nhân Của Thảm Án Tịch Tĩnh Lâm (Hạ)

Không lâu sau, quân đoàn địch tiếp cận Trữ Mạn Nhi. Mọi người tưởng họ sẽ dẫm nàng dưới chân. Nhưng cả đạo quân bỗng dừng lại, chỉnh chỉnh tề tề — một đạo quân kỷ luật sắc bén, quả thật là tinh nhuệ.

Đầu tiên là một Huyết Mệnh Thú khổng lồ, bọc trong chiến giáp đỏ rực, chói lọi dưới ánh nắng.

Huyết Mệnh Thú dừng bước, toàn bộ quân đội theo đó án binh bất động. Không khí trở nên nặng nề đến nghẹt thở, chỉ còn tiếng lá xào xạc và hơi thở rít lên từ từng con yêu thú.

Trên lưng Huyết Mệnh Thú là một lão giả tóc đen pha bạc. Khuôn mặt đầy nếp nhăn sâu, đôi mắt tím nhạt — dấu hiệu của một huyết mạch cao quý.

Lão giả tay đang giơ cao, quân đoàn lặng im chờ mệnh lệnh.

"Đi xa mấy năm, giờ trưởng thành rồi. Ngươi thật giống mẫu thân của mình."

Trữ Thiên Du mỉm cười, nhẹ nhàng nói.

"Ông nội!"

Trữ Mạn Nhi cúi đầu, không dám ngước lên.

Ban đầu, chính nàng bảo Hà Thương dẫn mình rời đi, không còn ý định trở về nơi đầy nỗi buồn. Nàng biết, một ngày nào đó, bí mật về Thế Chủ Thụ sẽ bị bại lộ, và kẻ địch sẽ tìm được chỗ ẩn thân. Nhưng nàng không ngờ họ đến đúng lúc này, lại còn mang theo một đạo quân kinh thiên động địa.

"Đến đây!"

Trữ Thiên Du vẫy tay, ánh mắt hình như không có chút trách móc nào.

Trữ Mạn Nhi liếc nhìn đoàn quân phía sau ông.

Tất cả đều kính cẩn, không ai dám đứng ngang hàng với Trữ Thiên Du. Điều đó chứng tỏ, ông hiện giờ là một nhân vật cực kỳ tôn quý trong Trữ Thị Thế Triều — thậm chí đã đạt tới vị trí lãnh tụ.

Trữ Mạn Nhi nhớ ngày xưa, khi còn sống trong lãnh địa Trữ Trạng, phe phái ấy đang suy sụp. Nhưng chỉ trong vài năm, họ đã lột xác mạnh mẽ, giành lại vô số quyền lực. Biến chuyển lớn nhất là Trữ Thiên Du thay thế Trữ Trạng làm tộc trưởng.

Trữ Mạn Nhi từ từ bước về phía ông. Trong bóng dáng khổng lồ của Huyết Mệnh Thú, nàng bé nhỏ như một đóa hoa dại.

Vài người huynh trưởng của nàng bước ra, vẻ ngoài như đang bảo vệ, thực chất lại lo sợ nàng sẽ chạy trốn lần nữa.

"Ông nội, xin mang quân đội rời khỏi Tân Nguyệt Địa. Con sẽ theo ông trở về. Con hứa sẽ dùng lực lượng mình có để giúp Trữ Thị Thế Triều sản sinh ra nhiều cường giả hơn."

Trữ Mạn Nhi nghiêm nghị nói.

Trữ Thiên Du cúi nhìn xuống nàng, nhoẻn miệng cười lạnh:

"Đón ngươi trở về đúng là mục tiêu chính của chuyến đi này. Nhưng — một bảo khố lớn như Tân Nguyệt Địa đang ở trước mắt. Nếu ta rút quân lúc này, há chẳng phụ công tâm và máu xương của thuộc hạ tướng sĩ?"

Trữ Mạn Nhi sững lại, giọng dần nghiêm túc:

"Không thể… Họ đều là thân nhân và bằng hữu của con."

"Ta mới là thân nhân duy nhất của ngươi."

Trữ Thiên Du đáp.

"Con mang lực lượng Thế Chủ Thụ, khi con mạnh hơn, con có thể cung cấp tài nguyên nhiều hơn gấp bội cho Tân Nguyệt Địa. Ông nội, xin hãy bỏ qua tòa thành này. Con sẽ cố hết sức giúp ông đạt đến cảnh giới Bất Hủ Cao Đẳng, Bất Hủ Đỉnh Phong, thậm chí bước vào lĩnh vực Bất Tử!"

Nữ tử run rẩy, đôi mắt lo lắng quay về phía Vạn Tượng Thành phía sau.

Nàng phải thuyết phục ông. Nàng không muốn ông nội mình trở thành kẻ thủ ác tàn sát bạn bè. Cũng không muốn tận mắt chứng kiến Vạn Tượng Thành sụp đổ.

Số người chết đi đã quá nhiều… Nàng đã nhìn thấy quá nhiều thi thể…

"Về chuyện này à? Ta biết từ lâu rồi."

Trữ Thiên Du cười khẽ.

"Từ lâu?"

Trữ Mạn Nhi kinh ngạc, không hiểu ông đang nói gì.

"Đúng, từ rất lâu… Từ khi nào chính ngươi bắt đầu nghi ngờ — rốt cuộc ai đã ném ngươi vào Tịch Tĩnh Lâm… Ai đã sắp đặt để Thế Chủ Thụ truyền thừa lực lượng cho ngươi?"

Giọng Trữ Thiên Du bình thản, như kể một câu chuyện cũ.

Trữ Mạn Nhi chết lặng.

Nàng nhớ, thời thơ ấu từng sống ở Ô Bàn Đại Địa. Nhưng ký ức ấy mơ hồ, gần như không còn. Mọi thứ nàng nhớ, bắt đầu từ lúc tỉnh lại trong Tịch Tĩnh Lâm.

Nàng chưa bao giờ biết tại sao mình lại xuất hiện ở đó.

"Ta có một đứa con trai quá lý tưởng. Hắn yêu một nữ nhân không được gia tộc công nhận. Bọn họ làm những chuyện không ai cho phép, làm những điều chẳng liên quan gì đến lợi ích gia tộc. Hắn từ bỏ lực lượng tổ tiên ban cho, sống rong ruổi như không muốn bị danh lợi ràng buộc."

"Hắn là đứa con phản nghịch, khiến ta đau đầu nhất. Không nghe lời ta một lần nào. Nhưng hắn cũng làm được một điều khiến ta tự hào…"

"Hắn và mẫu thân ngươi trốn vào Tịch Tĩnh Lâm sống ẩn dật, rồi ngươi ra đời dưới gốc Thế Chủ Thụ. Điều kỳ diệu là — Thần Thụ ấy lại công nhận ngươi, chúc phúc cho ngươi, thậm chí truyền thừa một phần lực lượng chủng tộc Thế Chủ Thụ."

"Hắn và thê tử dẫn ngươi đến gặp ta, kiêu ngạo nói rằng ngươi là nữ tử may mắn nhất thế gian. Bởi ngươi là nhân loại duy nhất được một vị thần ban phúc."

"Tịch Tĩnh Lâm là Di Vong Thần Địa của sáu đại cổ tộc. Ta không thể tin nổi họ lại có thể tiến vào, sống bên cạnh Thế Chủ Thụ. Họ nói với ta rằng Thần Thụ đã ban phát năng lượng cho vô số sinh mạng, nhưng rất ít sinh vật nguyện ở lại bảo vệ nó. Nó là một gốc Thần Thụ chân chính — chỉ biết dâng hiến và ban tặng."

Trữ Mạn Nhi đứng như tượng đá, ánh mắt trống rỗng, nhìn ông nội đang chậm rãi kể lại quá khứ.

Sao giờ đây, Trữ Thiên Du lại khiến nàng thấy nguy hiểm, đáng sợ như một người hoàn toàn khác?

Nàng không biết đó là bản chất thật của ông, hay chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ông đã đổi thay hoàn toàn. Dù là gì, người này — nàng cảm thấy xa lạ đến tận xương.

Trữ Thiên Du nhìn xuống khuôn mặt ngây thơ của Trữ Mạn Nhi, khóe miệng cong thành nụ cười tự mãn, to tiếng nói:

"Ngươi vẫn chưa hiểu sao?"

Trữ Mạn Nhi lắc đầu, không biết ông muốn nói gì.

"Tốt thôi!"

Trữ Thiên Du tiếp tục:

"Khi đứa con trai mà ta ghét nhất nói với ta tin động trời đó, đưa ngươi cho ta xem… Trong đầu ta đã hình thành một kế hoạch lớn."

"Quả nhiên, hắn không nghe lời. Ta không có cách nào, đành phải mượn tay Ô Bàn Hoàng Tộc xử lý hắn."

"Hắn phản nghịch, ngạo mạn, bất chấp mọi đạo lý. Nhưng — với tư cách phụ thân, ta phải thừa nhận, hắn là một cường giả đáng kính. Chúng ta điều động mọi cao thủ, ngay cả Ô Bàn Hoàng Tộc cũng phái vài đỉnh phong cường giả mới có thể bắt giữ hắn. Chỉ vì một người, phe phái chúng ta tổn thất nặng nề, thực lực giảm mạnh, gần như mất hết ảnh hưởng tại Ô Bàn Đại Địa."

Nói đến đây, Trữ Thiên Du cười khẽ, ánh mắt lạnh lùng hướng về Trữ Mạn Nhi.

Trữ Mạn Nhi như sét đánh giữa trời quang. Toàn thân đông cứng, ánh mắt tràn đầy kinh hoàng không tin nổi.

Bấy lâu nay, nàng vẫn nghĩ là có âm mưu từ các phe phái khác trong gia tộc hại chết cha mẹ mình. Nhưng dù suy đoán trăm ngàn lần, cũng không ngờ ra — thủ phạm lại là chính ông nội mình.

"Ngươi còn quá ngây thơ. Người ngây thơ khó sống sót trên thế gian này. Khi ấy, ngươi được đưa vào Thế Chủ Thụ, và nó thật lòng xem ngươi là tôn nữ mình, tận tâm bảo vệ, nuôi dưỡng lớn khôn. Nó còn ban cho ngươi một hạt mầm quý giá nhất đời — chính lúc đó, lực lượng được truyền thừa."

"Tiếc thay, Thế Chủ Thụ cũng quá ngây thơ. Nó không nhận ra — ngươi chính là quân cờ chí mạng mà ta và Ô Bàn Hoàng Tộc đã cố ý sắp đặt."

Trữ Mạn Nhi run rẩy. Một luồng lạnh lẽo thấu tận tâm can, xộc thẳng vào linh hồn.

Nàng không thể tin… không thể tin tất cả những bi kịch kinh hoàng ấy lại là sản phẩm từ âm mưu của Trữ Thiên Du.

Vậy thì…

Lúc này, Trữ Mạn Nhi cảm thấy — ông nội của nàng không còn tồn tại.

"Vậy… vậy… thảm sát Tịch Tĩnh Lâm…?"

"Một phần ta chỉ là kẻ dẫn đường. Nhưng trên thực tế, kể từ khi ngươi đạt được năng lực đặc biệt, ngươi đã mang lại tai họa hủy diệt cho Tịch Tĩnh Lâm."

Trữ Thiên Du nói thản nhiên.

Kẻ dẫn đường…

Hình ảnh thảm khốc ở Tịch Tĩnh Lâm lại hiện về trong tâm trí Trữ Mạn Nhi. Đó là cơn ác mộng không bao giờ dứt.

Nàng tận mắt chứng kiến cảnh tàn sát rợn người. Dù đã mười năm trôi qua, từng chi tiết vẫn rõ nét như mới xảy ra hôm qua.

Mà toàn bộ bi kịch ấy — lại do chính tay ông nội nàng bày ra.

Kẻ thân nhất đã ra tay tàn sát Thần Thụ từng nuôi dưỡng nàng lớn khôn, và tất cả các thủ hộ giả từng sống cùng nàng từ thuở nhỏ.

Thụ Ma, Đại Xà, Lâm Yêu, Sư Nhân, Phong Ưng… tất cả đều lấy máu mình bảo vệ nàng.

Thế mà… nàng — chính là nguyên nhân khiến Tịch Tĩnh Lâm bị hủy diệt.

Từ lúc ra đời, nàng đã là một tai họa ngầm… chính nàng là mầm mống của thảm sát kinh hoàng ấy.

Lời nói của Trữ Thiên Du như sấm sét nổ vang trong đầu Trữ Mạn Nhi. Tinh thần nàng vỡ vụn. Sụp đổ trong khoảnh khắc.