Chương 1777: Một năm tuyết

Thiên Thành, một nữ tín đồ Đồ Đằng mặc y phục lam sắc bước những bước nặng nề tiến dần vào sâu trong con hẻm trắng xóa.

Khi đến tận cùng con hẻm, Đồ Đằng tín nữ bỗng dưng đổ gục xuống đất. Ngay lập tức, tựa như có linh hồn thoát khỏi xác, một linh thể thướt tha, tuyệt mỹ từ từ trôi ra khỏi thân thể nàng.

Hồn phách ấy dần ngưng tụ hình hài, hiện ra dung nhan mê hoặc lòng người.

“Cuối cùng cũng xong rồi… không biết Sở Mộ có thể trốn thoát thành công hay không.” Cẩn Nhu công chúa lẩm bẩm khẽ.

Ngay lúc ấy, nàng vẫn chưa nhận ra phía trên không trung, một rừng hoa Thiện Ác nở rộ, từng đóa hoa xanh biếc thánh khiết xen lẫn sắc đỏ như máu đang chậm rãi hình thành, mọc dọc theo hai bên vách tường trắng tinh, nhanh chóng lan rộng, bao vây kín mít nơi đây.

Bạch Cẩn Nhu giật mình nhìn dãy hoa dây vươn dài, vội vàng quay đầu.

Ngay lúc ấy, những cánh hoa đón gió nhẹ bay lên, nhanh chóng ngưng tụ, từ từ hình thành một thân hình xinh đẹp tuyệt trần.

Cánh hoa tản ra, Vũ Sa hiện ra trước mặt nàng, cả người bao phủ trong sương lạnh. Bạch Cẩn Nhu chăm chú nhìn nàng, trong chốc lát lại không phân biệt nổi đây là Vũ Sa hay là Thiện Ác Nữ Vương.

Bạch Cẩn Nhu có khả năng đọc tâm, tuy không dùng lên người Vũ Sa, nhưng mơ hồ cảm nhận được khí chất và tâm thái của nàng đã thay đổi hoàn toàn so với trước.

“Các mầm mống đã được gieo vào đúng nơi chưa?” Vũ Sa lên tiếng, giọng nói lạnh nhạt, không chút cảm xúc.

“Ừ.” Bạch Cẩn Nhu gật đầu, rồi hỏi ngay: “Sở Mộ đâu? Sao không thấy hắn?”

Nghe nhắc đến Sở Mộ, ánh mắt Vũ Sa thoáng lay động dị thường. Nàng cố giữ bình tĩnh, đáp: “Hắn sẽ tới sớm thôi.”

“Ngươi đang nói dối.” Bạch Cẩn Nhu nhìn thẳng vào mắt nàng.

Người có tà thuật đọc tâm, chỉ cần ánh mắt dao động trong lúc nói chuyện, lập tức sẽ lộ sơ hở.

“Không có đâu. Đưa mầm mống kia cho ta.” Vũ Sa lạnh lùng ra lệnh.

“Sở Mộ rốt cuộc ở đâu? Ngươi đã làm gì hắn?” Cẩn Nhu công chúa đọc được một tia tin xấu trong ánh mắt Vũ Sa, lập tức dâng trào địch ý.

“Ngươi thật phiền phức!” Vũ Sa giơ tay.

Dưới chân Bạch Cẩn Nhu lập tức mọc ra vô số dây leo, nhanh chóng siết chặt lấy thân thể nàng, còn những đóa hoa tê liệt mọc đầy gai độc cũng dần đâm vào da thịt, định biến nàng thành tro xám.

Bạch Cẩn Nhu cảm thấy nguy hiểm, lập tức hóa thân thành U Linh, thoát ra khỏi vòng vây của dây leo.

Vũ Sa cười lạnh, khẽ niệm chú. Trong ngõ hẹp bỗng hiện lên một đóa hoa phong ấn khổng lồ màu lam, nở rộ ngay trên đầu Bạch Cẩn Nhu. Những cánh hoa hóa thành ấn ký quỷ dị, bay lượn quanh thân thể u linh của công chúa.

Cẩn Nhu cố vùng vẫy, nhưng phát hiện lực phong ấn của Vũ Sa quá mạnh. Dù dùng Ma Linh Tinh Thần Thủ Hộ cũng không thể phá vỡ, bị phong tỏa toàn thân – kể cả linh hồn.

Bạch Cẩn Nhu thấy thân mình không thể động đậy, trong lòng dâng lên trận kinh hoàng. Từ khi nào thực lực của Vũ Sa mạnh đến mức này? Cả người nàng giờ đây khiến người ta cảm thấy đáng sợ!

“Vù vù hô!!!!!!!!!!”

Bỗng nhiên, một ngọn lửa đen ám cùng lửa bạc quấn quýt, bùng cháy rực rỡ bên cạnh Bạch Cẩn Nhu.

Từ trong ngọn lửa, thân ảnh Sở Mộ từ từ hiện ra.

Lửa tắt, Sở Mộ đứng đó, ánh mắt lạnh băng nhìn thẳng Vũ Sa: “Ngươi đang làm gì?”

Vũ Sa vẫn giữ vẻ mặt như băng, chỉ nhẹ vẫy tay, những phong ấn hoa khóa giữ Bạch Cẩn Nhu lập tức tan biến.

Nàng chẳng thèm nói một lời với Sở Mộ, chỉ im lặng lấy lại các mầm mống rồi quay người, bước về phía bức tường bị hoa dây bao phủ.

Hoa dây trên tường từ từ tách ra, mở thành một thông đạo kỳ dị, chẳng rõ dẫn đến nơi nào.

“Đợi đã!” Sở Mộ nắm lấy vai nàng.

“Đừng chạm vào ta!” Vũ Sa quát lên, mặt đỏ bừng vì tức giận.

Ngay lập tức, những đóa Thiện Ác Hoa quanh tường vốn dịu dàng bỗng trở nên hung ác, vô số gai độc nhô ra như nanh thú, đâm thẳng về phía Sở Mộ,随时 ready phun ra độc châm trí mạng.

Bạch Cẩn Nhu kinh hãi nhìn những chiếc gai độc kia, cảm giác như mình bị nuốt chửng trong bụng một con yêu hoa quái.

Sở Mộ chậm rãi buông tay, những gai độc lập tức ngừng lại.

“Hồn ước đã giải, từ nay mỗi người một ngả, không liên quan đến nhau nữa. Nhưng trước khi ngươi tiến vào Thiên Cung, ngươi đã hứa điều gì với ta?” Sở Mộ nhìn thẳng nàng, hoàn toàn không sợ những chiếc gai độc xung quanh.

Ngực Vũ Sa phập phồng dữ dội. Trong đầu hiện lên vô số hình ảnh xưa cũ – những ký ức khiến nàng cảm thấy nhục nhã, đau đớn.

Lại một lần nữa, tên này dùng lý lẽ cứng nhắc đứng trước mặt nàng, tự cho mình quyền phủi sạch mọi ràng buộc.

Quên đi… cứ vậy mà quên nhau đi sao?

Nàng không muốn gặp hắn nữa. Vĩnh viễn không muốn thấy mặt!

“Số Thần Lộ còn lại đủ duy trì sinh mệnh cho nàng. Muốn bày trận kiểu gì, thì hỏi Hạ Chỉ Hiền. Còn điều gì nữa không, hỏi nhanh đi.” Vũ Sa nén chặt cơn giận, cố giữ giọng bình thản. Lúc này, nàng chỉ hối hận và thấy mình ngu ngốc – tại sao trong đại điện Thời Đại, lại không dứt khoát dùng độc châm kia giết hắn?

“Ngươi đi đâu vậy?” Sở Mộ nhíu mày, nhìn vào thông đạo hoa không biết dẫn về đâu.

Trong tiềm thức, hắn nhớ rõ nơi này trông giống như đường thông xuống Hắc Ám Thâm Uyên – nơi không chỉ ẩn cư Thiện Ác Thủy Tổ, mà còn có những sinh vật ăn thịt người, đe dọa nghiêm trọng đến an nguy của Thiên Thành.

“Không cần ngươi quan tâm.” Vũ Sa liếc hắn, rồi quay người bước vào thông đạo sâu hun hút.

“Vậy ta trở về bằng cách nào?” Sở Mộ bước nhanh chặn lối.

Vũ Sa nghiến răng. Sao tên đàn ông này phiền phức vậy? Vừa mới dứt khoát buông tha cho hắn, sao không để yên cho người ta?

“Từ đâu đến, thì về bằng đó. Cấm chế ở đó chưa khép lại ngay đâu!” Nàng buông câu nói, đây chính là lời cuối cùng dành cho Sở Mộ!

“Ngươi định ở lại đây à?” Sở Mộ hỏi.

Vũ Sa quay phắt lại, ánh mắt như bùng cháy.

Sở Mộ còn một câu hỏi trọng đại chưa thể thốt ra. Hắn muốn kéo nàng lại, không để nàng dễ dàng phủi tay bỏ đi như vậy. Nhưng nhìn vẻ mặt đang sục sôi oán hận, hắn hiểu: nếu giờ hỏi ra, nàng sẽ tức giận đến mức liều mạng.

Thôi thì… để lần sau vậy. Sở Mộ im lặng, nhường đường.

Hai người nhìn nhau một thoáng. Trong khoảnh khắc đó, vết thương linh hồn từng tan vỡ chợt đau nhói, như thể hai mảnh thể xác vốn là một đang điên cuồng tìm về nhau.

Vũ Sa quay đi, thân hình thướt tha dần ẩn vào thông đạo kỳ quái.

Sở Mộ nhìn bóng lưng xa dần, cảm giác xa lạ dâng trào mãnh liệt.

“Ngươi đã làm gì với nàng? Sao trông nàng như sắp phát điên vậy?” Bạch Cẩn Nhu đến bên cạnh, khẽ hỏi.

“Không có gì.” Sở Mộ lắc đầu.

“Các ngươi đã giải hồn ước rồi à?”

“Ừ.”

“Vì sao? Ngươi không sợ nàng trả thù sao?”

“Chắc là không.” Sở Mộ liếc về phía ngoài Thiên Thành, rồi nói: “Chúng ta đi thôi.”

“Ừ.” Bạch Cẩn Nhu gật đầu.

……

Sở Mộ dẫn Bạch Cẩn Nhu rời khỏi Thiên Thành. Khi bay vào tinh không, hắn nhìn xuống tòa thành trắng tinh nằm đơn độc giữa một vùng đất lớn hình khay.

Tòa Thiên Cung này đã tồn tại bao nhiêu vạn năm, và sẽ còn kéo dài bao lâu nữa? Những cư dân nơi đây tự xưng là hoàng tộc tài năng, là Thần tộc. Nhưng bên trong ấy, biết bao bi kịch kinh hoàng chẳng ai được biết.

Qua ký ức của Vũ Sa, Sở Mộ từng thấy Thiên Cung với luật lệ sắt thép, nghiêm khắc vô cùng, nhưng ẩn sau lại là sự vặn vẹo và thối nát.

Tiếc rằng, hắn chỉ thấy một mảnh ký ức ngắn ngủi. Sở Mộ vẫn không hiểu tại sao Vũ Sa lại nhảy xuống vách đá Hắc Ám – nơi với người Thiên Cung chính là địa ngục kinh khủng nhất, nơi con người bị coi là thức ăn cho tà yêu, ma quỷ.

Sở Mộ cúi nhìn lòng bàn tay – nơi có một giọt lệ đọng lại.

Trong giọt lệ ấy, hẳn là nàng đã khắc ghi lại khoảnh khắc tuyệt vọng muốn chết.

Hắn cảm thấy người phụ nữ kia giờ đây như một người hoàn toàn xa lạ. Lý trí mách bảo: giọt lệ này rơi xuống, hóa thành “bia khóc”, khi vết thương linh hồn được chữa lành, nàng sẽ biến mất khỏi thế giới này, như một giấc mộng dài. Khi tỉnh lại, nàng sẽ từ từ tan biến.

Sở Mộ do dự thật lâu, rồi rốt cuộc bỏ giọt lệ – “bia khóc” – vào một bảo vật trữ chuyên dụng.

“Thiếu gia, mùi vị thế nào? Nữ nhân này với nhân loại các ngươi mà nói, hẳn là tuyệt sắc gây tham vọng trăm người mơ ước?” Giọng Ly lão nhi khinh miệt vang lên trong đầu.

“Có muốn ta xé toạc cái mồm ngươi không?” Sở Mộ lạnh lùng.

“Các ngươi đều là Dị Nhân tộc, về lý mà nói vẫn thuộc nhân loại, kết hợp cũng chẳng có gì sai… Được rồi, được rồi, ta im miệng.”

“Có một chuyện phải hỏi ngươi, trả lời cho thật nghiêm túc.” Sở Mộ nghiêm mặt.

“Thiếu gia cứ hỏi.” Lý lão nhi đáp.

Nghe xong lời đáp, toàn thân Sở Mộ chìm xuống trầm mặc.

Bạch Cẩn Nhu đứng bên cạnh, cẩn trọng quan sát hắn rất lâu, nhưng không nói lời nào. Nàng có thuật đọc tâm, nhưng lại không dám dùng, càng kỳ lạ hơn: thuật của nàng chẳng thể đọc được tâm tư hắn, chỉ biết hiện giờ tâm tình hắn vô cùng hỗn loạn…

Nàng hiểu, việc này nhất định liên quan đến Vũ Sa – nhưng lại không thể đoán ra rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Sau khi an toàn rời Thiên Cung, Sở Mộ và Cẩn Nhu công chúa trở về đỉnh núi Vạn Khung Long Uyên.

Lúc này đã gần giữa trưa, nhưng hắn ngước lên trời – chẳng thấy Thiên Cung đâu.

Hóa ra thật sự chỉ có một số thiên tài mới nhìn thấy được nó.

Rời Vạn Khung Long Uyên, Sở Mộ lập tức hướng về Tân Nguyệt Chi Địa.

Tại Tranh Minh chủ thành, sau khi Vũ Sa giúp hắn luyện hóa sạch tà khí, Sở Mộ cảm nhận được thực lực bản thân tiến thêm một bước nữa.

Lần lên Thiên Cung này, trải qua biến cố kỳ lạ, thực lực hắn lại được tăng cường. Hiện giờ, có lẽ đã gần ngang Vạn Niên Bất Hủ Ám Thánh Vương.

Nhưng Sở Mộ biết – vẫn còn quá xa so với đủ.

Giao Nhân cổ lão – chính là cường giả đệ ngũ thời đại, thực lực tất nhiên đạt đến cảnh giới Bất Tử.

Nhật thực đang đến gần từng ngày. Sở Mộ phải tìm ra cách đối phó với Giao Nhân cổ lão.

……

Trở về Tân Nguyệt Chi Địa, Sở Mộ giao Thần Lộ cho Hạ Chỉ Hiền, nhờ nàng bày Sinh Mệnh Chi Trận cho Bạch Cẩn Nhu.

Việc điều phối là cả một quá trình dài. Sở Mộ để Bạch Cẩn Nhu ở lại viện mình, còn bản thân thì chuyên tâm tu luyện.

Không hiểu vì sao, kể từ khi trở về từ Thiên Cung, hắn luôn cảm thấy bất an mơ hồ.

Tựa như một ngày nào đó, trời đất tối sầm, một Giao Long khổng lồ toàn thân đen ngòm lướt ngang bầu trời, đem theo tai họa tận thế cho toàn Tân Nguyệt Chi Địa – trong cảnh đó, hắn chỉ đứng từ xa, bất lực nhìn hết thảy xảy ra.

……

Trong phòng tu luyện, khi Sở Mộ mở mắt, một lần tỉnh thức lại. Hắn không để ý giờ là bao lâu, mà chỉ để ý bây giờ là mùa gì.

Không biết từ lúc nào, bên ngoài cửa sổ tuyết trắng bay lả tả. Những bông tuyết tinh khiết phủ kín khu rừng nhỏ, con đường mòn, cả bức tường viện cũng nhuộm một màu trắng tinh.

Tiếng cười duyên dáng của các thiếu nữ vang đến. Hắn nghe rõ giọng trách móc của Diệp Khuynh Tư, nghe thấy Trữ Mạn Nhi đùa nghịch, nghe tiếng ai đó dịu dàng khuyên can...

Sở Mộ nở nụ cười nhẹ, ngồi yên lắng nghe.

Trong phòng tĩnh lặng. Hắn liếc sang tiểu Mạc Tà, bộ lông mượt như nhung đang ngủ trong chăn ấm.

Mạc Tà dường như cảm nhận được chủ nhân tỉnh, cựa quậy móng vuốt, ánh mắt mơ màng.

“Ô ô ô...” Nó xê dịch người nhỏ nhắn, chui tọt vào lòng Sở Mộ, ngáp một cái rồi nằm vất ra với tư thế mất ngủ.

“Sao không ra ngoài chơi?” Sở Mộ vuốt ve tai nó.

Mạc Tà không cần ngủ đông. Nó chỉ thích ngủ – bao lâu hắn tu luyện, nó ngủ bấy lâu, dường như có điều gì dị thường.

“Ô ô...” Nó híp nửa mắt, đuôi chín chiếc lắc lư chậm rãi, chưa nói được vài câu đã lại thiếp đi.

Sở Mộ xoa nhẹ bộ lông mềm, tựa mình vào khung cửa sổ. Thế giới yên tĩnh ấy – chỉ còn tiếng cười quen thuộc và hơi thở êm đềm của Mạc Tà.

“Sao lại yên lặng vậy... Sự yên lặng khiến người ta hoảng sợ...” Hắn lẩm bẩm.

Linh hồn bị tổn thương do giải trừ hồn ước đang dần lành lại. Hồn thứ nhất của hắn đã hoàn toàn được giải phóng.

Ngoại trừ Mạc Tà, bốn hồn còn lại đều được hắn đưa ra ngoài luân phiên, để mỗi linh thể tự mình trải nghiệm, tu luyện.

Các Hồn sủng sau khi tăng cảnh giới, đã có thể tự lập làm việc. Việc để chúng đi hành tẩu cũng có lợi cho sự trưởng thành của bản thân chúng.

Chỉ riêng Mạc Tà vẫn ngủ gục bên cạnh hắn. Không về không gian Hồn sủng, cũng chẳng tự tu luyện như những Hồn sủng khác – suốt ngày buồn ngủ, ngay cả ăn cũng lười.

“Ngủ đi.” Sở Mộ trong lòng dâng lên lo lắng, nhưng chẳng hiểu được Mạc Tà đang sao. Chỉ nhẹ xoa đầu nó, rồi nhắm mắt tiếp tục tu luyện.

……

Đợt tuyết này rơi dài lâu đến kỳ lạ. Khi Sở Mộ mở mắt, bên ngoài cửa sổ vẫn là tuyết trắng rơi đều đều.

Hắn nhìn quanh phòng, cảm giác có gì thay đổi. Dường như, vừa có thêm – lại vừa mất đi điều gì đó.

Trong sân đã không còn tiếng cười quen thuộc. Mọi thứ tĩnh lặng dị thường – chỉ nghe thấy hơi thở nhẹ nhàng của Mạc Tà.

Nó vẫn ngủ say. Không biết đây là ngủ đông thật, hay đang chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng?

Sở Mộ đứng dậy, vận động gân cốt một chút.

Lần tu luyện này kéo dài, nhưng rốt cuộc cũng lên thêm một cảnh. Đã quá lâu chưa gặp bọn họ. Hắn nghĩ, cứ trốn vào tu luyện mãi không phải là cách – phải ra ngoài, quay về với mọi người.

Đẩy cửa phòng ra, tuyết bay nhẹ nhàng. Một thị nữ dáng gầy gò đang quét tuyết. Thấy Sở Mộ bước ra, nàng lộ vẻ kinh ngạc, vội vàng thi lễ.

Sở Mộ tiến đến, không thấy Diệp Khuynh Tư hay Trữ Mạn Nhi, liền hướng tới Nữ Tôn Điện của Liễu Băng Lam.

Nữ Tôn Điện chìm trong tuyết trắng, thanh tao, yên tĩnh, trang nghiêm.

Hắn đi qua cây cầu gỗ bắc ngang hồ, dấu chân in hằn trên lớp tuyết.

Trong đình, Liễu Băng Lam ngồi yên lặng, ánh mắt đăm đăm nhìn mặt hồ đã gần đóng băng. Mái tóc đen không như thường ngày được búi gọn, mà buông xõa tự nhiên trên lưng và ngực.

Sở Mộ đến bên cạnh, nắm lấy cánh tay nàng – bàn tay lạnh như băng – rồi nhẹ nhàng truyền chút ấm.

Liễu Băng Lam quay lại, nét mặt băng giá khẽ nở nụ cười.

“Có chuyện gì phiền lòng sao?” Sở Mộ hỏi.

“Tuyết này… rơi quá lâu.” Nàng đáp.

“Đã bao lâu rồi?” Hắn tu luyện liên tục, thực sự không biết mùa tuyết kéo dài bao nhiêu tháng.

“Một năm rồi. Từ đông năm ngoái đến giờ…” Liễu Băng Lam nói.

“Một năm...” Sở Mộ ngẩn người, mặt hiện vẻ bất lực.

Hóa ra, tiếng cười hắn nghe thấy trong tuyết trắng – là từ một năm trước. Thời gian trôi thật nhanh.

“Đúng vậy… nhanh như một cái chớp mắt.” Liễu Băng Lam nhẹ thở dài, lòng đồng cảm.

Nàng thích tuyết nhất, bởi vì Thụy Nguyên Lão từng nói, nàng ra đời giữa băng tuyết tại Đế Thánh Thánh Vực.

Nàng như tuyết, như băng – tĩnh lặng, mỹ lệ, lạnh giá.

“Ta sắp đi Thiên Cung một chuyến.” Sở Mộ nói.

Liễu Băng Lam gật đầu, lặng lẽ chờ hắn nói tiếp.

“Trong Thiên Cung có một nhóm nữ nhân đặc biệt – gọi là Đồ Đằng tín nữ. Họ tu luyện trong một không gian riêng, không phải không gian Hồn sủng, mà là trấn đồ do họ tự thiết lập…”

Ánh mắt Liễu Băng Lam khẽ động, nhưng vẫn không nói.

“Còn muốn nghe thêm không?” Sở Mộ hỏi.

Nàng lắc đầu: “Thôi, đủ rồi.”

“Nha…”

Quả nhiên, nàng không muốn tìm hiểu thân thế. Cao cũng được, thấp cũng chẳng sao. Tân Nguyệt Chi Địa – mới là quê hương của nàng.

“Mụ mụ, con hỏi mẹ một chuyện?” Sở Mộ lên tiếng.

“Ừ.”

“Tại sao mẹ ghét hắn?”

“Ghét ư? Kỳ thật… ta cũng không rõ. Có lẽ vì hắn đột nhiên xông vào thế giới nhỏ bé của ta. Thế giới ấy rất nhỏ, nếu có người đến quấy nhiễu, làm xao động sự cân bằng... có lẽ ta không thể thích ứng nổi.” Liễu Băng Lam nói.

“Hai người quen nhau thế nào?”

“Gặp nhau ở Tuyết Thành, rồi cùng lập nên Càn Khôn Băng Môn.”

“Càn Khôn Băng Môn...” Sở Mộ sững lại.

Chẳng phải chính là nơi hắn và Mục Thanh Y từng đến sao?

Hắn vẫn nhớ rõ cảm giác tuyệt vọng mà Băng Kính Thế Giới mang lại cho nhân loại. Khi tuyệt vọng, con người sẽ theo bản năng tìm đến người bên cạnh – đặc biệt khi người ấy lại là khác phái.

“Lúc đó, chúng ta mới chỉ ở cảnh giới Đế Hoàng, muốn ra khỏi Càn Khôn Băng Môn còn phải tiêu tốn nhiều thời gian hơn so với ngươi và Mục Thanh Y.” Liễu Băng Lam cất lời.