Chương 1782: Đánh cắp Nhật Thực chi năng

Ánh nắng buổi trưa xuyên qua lớp bụi mù lấp lánh, tạo nên một bức màn mờ ảo, khiến con người sinh ra cảm giác u uất, khó thở. Những hạt bụi bay lơ lửng trước mắt, che khuất tầm nhìn, tựa như một bức màn vô hình dần siết chặt lấy hơi thở.

"Chúng ta đã vào đến lãnh thổ phương Bắc rồi." Một vị tướng quân của Tân Nguyệt Chi Địa, đang đi phía sau đội ngũ dài như dãy rồng cuộn, cất giọng dõng dạc.

Đây là nhóm di dân đầu tiên, hành trình cũng nhanh chóng, tốc độ vượt xa dự kiến. Những sinh vật cấp Đế Hoàng, cấp Chúa Tể, hình thể hùng vĩ, có thể vươn tới trăm trượng, thậm chí ngàn trượng, giống như những ngọn núi sống di động. Một hơi thở của chúng phả ra đủ nuốt chửng hàng vạn lạc đà. Ngồi trên lưng chúng, người ta cảm giác như đang lênh đênh giữa biển cả, trên một hòn đảo khổng lồ đang rong ruổi.

Trước đây, lãnh thổ phương Bắc là vùng đất hoang vu, rừng rậm rậm rạp, nguy hiểm trùng trùng, nơi sinh tồn của muôn loài Hồn sủng. Nhưng sau nhiều lần các đội tiên phong dọn dẹp, khu vực này dần được thuần hóa, trở thành mảnh đất an toàn cho nhân loại. Những người săn báu vật, thu phục sủng thú từ Cương Giới cũng thường xuyên lui tới nơi đây.

Đoàn người đầu tiên gồm ba trăm vạn nhân khẩu, chủ yếu là kiến tạo sư và sinh hoạt sư, có nhiệm vụ xây dựng cơ sở, dọn dẹp địa hình, kiến tạo thành trì và khu dân cư, chuẩn bị nền móng vững chắc cho những đợt di dân tiếp theo.

"Nhìn kìa, thấy thành trì rồi! Đó chính là chủ thành của lãnh thổ phương Bắc sao? Quả thật khổng lồ quá!" Một người đứng trên lưng Sơn Lĩnh Uyên Thú, loài Hồn sủng khổng lồ hơn ngàn trượng, thốt lên kinh ngạc.

Trên lưng Sơn Lĩnh Uyên Thú, những chiếc lều trại được dựng lên san sát, tựa như một thị trấn nhỏ di động lững thững tiến bước. Khi tầm mắt chạm đến thành trì chính giữa phương Bắc, nụ cười rạng rỡ hiện lên trên môi nhiều người. Họ vội vã gom đồ đạc, háo hức chuẩn bị bước vào một nơi ở mới, ổn định cuộc sống.

Giữa trưa, ánh dương rực rỡ chiếu thẳng từ trên cao xuống, nhuộm vàng cả vùng đất phương Bắc.

Thành trì phương Bắc được thiết kế chủ đạo bằng màu trắng, tường thành màu lam nhạt, trải dài miên man từ chân trời này sang chân trời kia, không thấy điểm tận cùng. Khung cảnh hùng vĩ ấy khiến những ai lần đầu rời khỏi Tân Nguyệt Chi Địa không khỏi choáng ngợp. Thành trì này lớn gấp bội Vạn Tượng thành — một thực thể khổng lồ tỏa ra uy thế bàng bạc, khiến những kẻ vốn mang tâm lý kháng cự việc di dời cũng dần lạc quan hơn.

Bỗng nhiên, một bóng đen mờ ảo từ từ hiện ra nơi đường chân trời, rồi nhanh chóng lan tràn như một tấm thảm tử thần cuộn tới.

Bóng đen khổng lồ kia, che khuất cả bầu trời.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía thành trì phương Bắc, nơi mà hắc ám đang dần nuốt chửng, thôn tính ánh sáng. Tòa thành rực rỡ dưới nắng ban trưa chỉ trong chốc lát đã bị nhấn chìm trong bóng tối.

Hắc ám ấy, như một con rắn lớn lượn mình, trườn về phía đoàn người đông đúc kia, bao trùm lên cả đám người di cư dài như dãy rồng kia. Cảnh tượng khiến ai nấy đều run sợ, lòng tràn đầy hoang mang.

Hắc ám đặc quánh, tràn xuống mà con người chẳng kịp trở tay, như bị một tấm áo choàng chết chóc từ từ bao phủ. Mọi người ngây người đứng nhìn, thế giới ánh sáng quen thuộc trước mắt bị nuốt chửng sạch sẽ.

—— Nhật Thực!

Mỗi năm mươi năm mới xuất hiện một lần!

Mọi người ngẩng đầu, đúng như lời đồn đại: trên thân mặt trời chói chang kia, một vết đen hình cung bắt đầu hiện ra, rồi từ từ mở rộng, cho đến khi toàn bộ ánh sáng bị nuốt gọn.

Ngay khoảnh khắc mặt trời bị che khuất, cả đại địa chìm vào tăm tối hoàn toàn. Dù duỗi tay ra trước mặt cũng chẳng thấy năm ngón.

Trong bóng tối dày đặc, không ai nhìn thấy ai. Dù vài sinh vật hệ Hỏa cố gắng thiêu đốt, phun ra ngọn lửa, cũng không sao xua tan được sự u ám bủa vây từ Nhật Thực.

Trở lại Tân Nguyệt Chi Địa, tại Vạn Tượng thành.

Thành trì này bỗng chốc trở nên vắng vẻ lạ thường. Phố xá phủ đầy tro bụi, cung điện trống rỗng, quảng trường hoang vu. Khi hắc ám ập tới, nuốt trọn từng tia sáng còn sót lại, cảnh tượng ấy dường như chẳng gây nên sự khác biệt nào.

Sở Mộ như một pho tượng ngồi trên đỉnh Yểm Ma Cung, im lặng giữa bóng đêm. Ngay khi hắc ám phủ xuống, hắn ngẩng đầu, ánh mắt không chớp, chăm chú nhìn mặt trời đỏ lửa trên cao đang từ từ bị thôn tính.

Một vết đen rõ rệt xuất hiện trên thân thể xích hỏa diệu nhật. Ban đầu, nó chỉ là một vết cắn ở rìa, sau đó dần khép lại thành một vòm cung hoàn chỉnh.

—— Nhật Thực…

Cuối cùng nó cũng đã đến.

Chỉ trong khoảnh khắc, trái tim Sở Mộ trào dâng một cảm xúc khó tả, hỗn loạn, hỗn độn. Một cái tên hiện lên trong đầu — cái tên khiến cả nhân loại kinh hãi, khiến họ sẵn sàng dâng hiến Tây Bộ lục địa để tránh cơn giận dữ của một sinh vật cổ xưa đang thức tỉnh. Và giờ đây, hắn lại chọn ở lại Tân Nguyệt Chi Địa, quyết đối mặt cùng số phận.

Khi sinh vật ấy thức tỉnh, điều đầu tiên nó nhìn thấy sẽ là mảnh đất này.

Nếu nó nổi điên, toàn bộ Vạn Tượng thành, cả những tàn dân còn sót lại, chỉ trong một cái chớp mắt sẽ bị nghiền nát như tro bụi.

Trong tưởng tượng, Sở Mộ thấy một biển lửa khổng lồ dâng lên, nuốt chửng thành trì, những sinh vật tà ác thi nhau tàn phá, hủy diệt từng công trình mà Tân Nguyệt Chi Địa đã dày công xây dựng suốt ngàn năm.

"Lục Tông?" Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên cạnh.

Cẩn Nhu Công chúa, ngồi bên cạnh hắn, gọi tên hắn. Nét mặt nàng hiện lên vẻ kinh ngạc, như vừa dò ra điều gì, sau một hồi chiêm nghiệm, mới từ từ bình tĩnh trở lại.

"Sao vậy?" Sở Mộ hỏi.

"Ta đã tính toán rồi… ngày này, trùng khớp chính xác với ngày mà Vũ Sa từng nói." Bạch Cẩn Nhu khẽ đáp.

"Ngày nào?" Sở Mộ chưa hiểu.

"Ngày mà Vũ Sa từng tiết lộ, chỉ có đúng ngày đó, đứng trên đỉnh Vạn Khung Long Uyên, ngẩng đầu lên mới có thể nhìn thấy hình chiếu Thiên Cung tồn tại."

Sở Mộ ngẩn người.

"Xác định là cùng một ngày?" hắn hỏi lại, giọng mang theo tia nghi hoặc.

Cẩn Nhu nghiêm túc gật đầu.

Hai sự kiện — một là Nhật Thực năm mươi năm một lần, hai là ngày duy nhất có thể thấy Thiên Cung — lại trùng nhau. Chẳng lẽ chỉ là trùng hợp?

Hay là… Vũ Sa, từ lâu đã ẩn ý truyền đạt một điều gì đó?

"Chúng ta lên cao, đi xem thử." Sở Mộ nắm tay Cẩn Nhu, lập tức phóng người bay thẳng lên trời.

Chỉ khi vượt qua tầng không cao nhất, người ta mới có thể nhìn rõ chân tướng của Nhật Thực.

Họ rời mặt đất, xuyên qua từng tầng mây mù, vượt qua lớp hắc ám dày đặc, vươn lên đệ nhị trọng thiên lạnh giá, rồi tiếp tục bay qua tinh không để tiến đến đệ tam trọng thiên — nơi ánh sao lấp lánh chiếu rọi.

Nhật Thực vẫn đang diễn ra, từ từ lan rộng, nuốt chửng lãnh thổ nhân loại, rồi tiếp tục vươn ra, bao trùm nơi tộc Yêu, vùng đại dương mênh mông của Hải tộc.

Càng bay lên cao, không gian xung quanh dần xuất hiện vô số ngôi sao, tảng đá tinh không trôi nổi, hoặc yên lặng giữa u minh, hoặc lướt đi trong vũ trụ, hoặc xoay chuyển quanh quỹ đạo bí ẩn.

Sở Mộ và Bạch Cẩn Nhu xuyên qua biển sao hỗn loạn này, tiến về phía mặt trời đỏ lửa.

Xích hỏa diệu nhật cách họ vô cùng xa, phải tìm được một góc nhìn không bị che chắn mới có thể thấy rõ nguồn gốc của hiện tượng Nhật Thực.

"Nơi này được rồi! Sở Mộ, hãy đến đây!" Cẩn Nhu Công chúa tìm được một vị trí lý tưởng.

Sở Mộ hạ xuống trên một tảng đá sao khổng lồ.

Tại đệ tam trọng thiên, nhìn thẳng vào xích hỏa diệu nhật, hình thể nó trở nên to lớn đến kinh khủng, ánh lửa thiêu đốt như thiêu đốt cả tầm nhìn, khiến người ta cảm thấy đôi mắt mình sắp bị đốt cháy.

Ánh sáng rực rỡ từ xa chiếu tới, vươn tới nơi họ đứng, mang theo một cỗ năng lượng tinh khiết nhất, nguyên thủy nhất.

Từ trước đến nay, các học giả cho rằng Nhật Thực xảy ra khi xích hỏa diệu nhật tạm ngừng thiêu đốt. Khi ngọn lửa dứt, đại địa mất ánh sáng, vạn vật mất năng lượng bổn nguyên, sinh linh yếu đi, bách tính suy tàn.

Nhưng khoảnh khắc này, đứng trước thiên thể bốc cháy vĩnh viễn, lý luận ấy bị nghiền nát hoàn toàn.

Xích hỏa diệu nhật vẫn đang thiêu đốt dữ dội, không hề dừng lại. Sở Mộ và Cẩn Nhu có thể cảm nhận rõ ràng luồng nhiệt hừng hực phát ra từ đó.

Vậy tại sao ánh sáng lại không chiếu xuống nhân gian?

Tại sao toàn bộ mảnh đất này lại chìm vào hắc ám?

Họ không nói, chỉ lặng yên chờ đợi. Biết rằng chân tướng sẽ sớm hiện ra.

Xích hỏa diệu nhật là thiên thể cao nhất, biểu tượng của năng lượng bổn nguyên vạn vật. Chính ánh sáng của nó đã thắp lên sinh mệnh, giúp sinh thành linh vật, huyền vật, tiên vật, hình thành nguyên tố giới Hồn sủng.

Năng lượng ấy kết tinh thành nguyên tố, và nguyên tố giới Hồn sủng được sinh ra từ đó.

Sau đó, sinh vật học được hấp thu nguyên tố, chuyển hóa thành dưỡng chất, thực vật dần phát triển, cải tạo đại địa, cung cấp môi trường sống cho Yêu Thú.

Có Yêu Thú, có tử vong; có tử vong, có Vong Linh. Và thế là Vong Linh giới được hình thành.

Nguyên tố, thực vật, yêu thú, vong linh — hợp thành thế giới Hồn sủng.

Toàn bộ khởi nguyên, đều bắt nguồn từ ngọn lửa thiêu đốt của xích hỏa diệu nhật.

Từ trước, người ta nghĩ rằng Nhật Thực là do ngọn lửa kia yếu đi, do vạn vật suy tàn, bệnh dịch, tử vong.

Nhưng thực tế, mặc dù Nhật Thực xảy ra, xích hỏa diệu nhật vẫn không ngừng cháy. Nó không hề tắt.

Điều này có nghĩa: có sinh vật nào đó đang cướp đoạt năng lượng bổn nguyên — thứ năng lượng sống còn của cả nhân gian.

Và đúng lúc ấy — chân tướng hiện ra.

Khi ánh sáng chiếu thẳng, khi xích hỏa diệu nhật dâng cao nhất, một vật thể khổng lồ từ từ lộ diện, che khuất, hấp thụ, nuốt trọn dòng năng lượng thiêng liêng ấy.

Sở Mộ và Cẩn Nhu nhìn nhau, kinh hãi đến tê dại.

—— Là nó!

Lúc trước, khi chuẩn bị vào Thiên Cung, Cẩn Nhu đã thắc mắc tại sao Thiên Cung lại có hình dáng như một khối tròn khổng lồ đứng thẳng, như bị dựng đứng vuông góc với nhân gian.

Giờ đây, nàng hiểu rồi.

Khi Thiên Cung di chuyển đến điểm song song với xích hỏa diệu nhật, nó sẽ che chắn hoàn toàn nguồn sáng.

Toàn bộ ánh sáng và năng lượng bị mười hai đại mắt trận và ba mươi sáu tiểu mắt trận trên thân Thiên Cung hút lấy, không để một tia nào rơi xuống nhân gian.

—— Đó chính là Nguyên Nhân của Nhật Thực năm mươi năm một lần!

Nói cách khác, Thiên Cung không chỉ là cung điện tôn nghiêm, mà còn là chủ tể của quy luật sinh tồn — là kẻ nắm giữ sinh mệnh của nhân loại, Yêu tộc, Hải tộc, Thú tộc, Quỷ tộc — tất cả sáu đại tộc.

Toàn bộ mảnh đất khổng lồ từ từ lật mình, hóa thành một vòng tròn to lớn lơ lửng giữa không trung.

Trong quá trình xoay chuyển, vòng tròn này từ từ bay lên cao, phạm vi che chắn ngày càng mở rộng.

Suốt bao năm qua, không ai lý giải được Nguyệt Tích, Nhật Thực là gì, đến từ đâu. Ai có thể nghĩ rằng thủ phạm thật sự lại là một tòa thành vĩ đại trôi lơ lửng trên đầu nhân gian?

Trong năm mươi năm, chỉ có đúng một ngày — khi Thiên Cung đứng thẳng và bay lên cao nhất — thì hiện tượng này xảy ra.

Không chỉ là một vệt mờ che mặt trời, mà là cả một vòng tròn khổng lồ che trọn cõi nhân sinh, biến lục địa thành một mảnh tối tăm vô tận.

Không thời gian, không ánh sáng, quy luật sinh mệnh bị phá vỡ. Bệnh tật, ôn dịch, chiến tranh bùng nổ do thiếu hụt tài nguyên. Tử vong lan tràn. Đó là một cơn ác mộng định kỳ cho toàn bộ sinh linh.

Sở Mộ vẫn ngỡ ngàng nhìn khối cầu khổng lồ che khuất mặt trời. Từ vị trí này, hắn nhìn rõ hình dạng một đại trận khổng lồ.

Đó chính là Thiên Cung. Có thể thấy mười hai luồng sáng khổng lồ xếp thành một hàng, chiếu thẳng về phía xích hỏa diệu nhật, bao quanh bởi ba mươi sáu luồng sáng nhỏ hơn.

Khi Thiên Cung và xích hỏa diệu nhật thẳng hàng, mười hai luồng sáng biến thành mười hai cột sáng thông thiên, cố định vị trí của mặt trời, không cho nó lệch đi dù một tấc.

Từ mười hai cột sáng ấy, năng lượng chuyển hóa thành dòng tinh hà sáng rực, đổ tuôn ồ ạt vào trong Thiên thành.

Thiên thành trắng muốt bị thiêu đỏ bởi năng lượng hùng mạnh, ánh sáng chói mắt đến mức không ai có thể nhìn thẳng.

"Đây… chính là Nhật Thực…" Sở Mộ thì thầm, thần trí mê man trước cảnh tượng trước mắt.

Nếu người ta dưới nhân gian được chứng kiến cảnh này, biết đâu có hàng vạn tín ngưỡng sụp đổ, hàng ngàn quan niệm vỡ vụn.

"Không thể nào… khó tin quá!" Giọng Ly lão nhi run rẩy vang lên.

"Sao? Ngay cả Yêu tộc các ngươi cũng không biết Nhật Thực là do Thiên Cung gây ra?" Sở Mộ hỏi.

Ly lão nhi lắc đầu: "Bí mật này có lẽ chỉ có các thành viên Thiên Cung và những tồn tại thời đại cấp Bất Tử mới biết được. Ta giờ mới hiểu vì sao người phụ nữ kia cố ý dẫn các ngươi đến đỉnh Vạn Khung Long Uyên — nàng đã sớm biết rõ, Nhật Thực chính là khoảnh khắc Thiên Cung lật mình và bay lên!"

"Và nàng đã bảo ta chôn những mầm mống kia vào đúng các mắt trận đó… Những mắt trận ấy chính là Thiên Cung Nhật Thực Trận!" Cẩn Nhu Công chúa kinh ngạc, vội che miệng.

Sở Mộ cau mày: Vũ Sa để lại những mầm mống trong Thiên Cung Nhật Thực Trận — rốt cuộc bà ta đang toan tính điều gì?

"Thiếu gia, Thiện Ác Thủy Tổ là sinh vật thực vật cổ xưa nhất, có thể trực tiếp hấp thu năng lượng từ xích hỏa diệu nhật. Bây giờ Thiên Cung đang cướp trọn năng lượng bổn nguyên ấy đi. Nguồn năng lượng này đủ để nuôi sống hàng tỷ sinh mệnh — là thứ mạnh nhất trên thế gian. Nếu nàng đặt mầm mống vào đúng điểm thu năng lượng của Thiên Cung Nhật Thực Trận, thì đó chính là cách để đánh cắp năng lượng sống thuần khiết nhất từ mặt trời!" Ly lão nhi sực tỉnh.

"Nhưng chỉ với vài mầm mống mà muốn cướp năng lượng từ Thiên Cung? Có vẻ không khả thi…" Bạch Cẩn Nhu nghi hoặc.

"Nhưng… e rằng nàng đã chuẩn bị từ lâu." Sở Mộ trầm ngâm. "Người phụ nữ ấy luôn giỏi tính toán. Lần hành trình đến Thiên Cung trước kia, rất có thể chính là bước cuối cùng trong một kế hoạch lâu dài. Nàng đã lặng lẽ phân bố một trận đồ khổng lồ khắp nhân gian, kết nối với những mầm mống nơi Thiên Cung. Khi Nhật Thực Trận bắt đầu thu năng lượng, cũng là lúc nàng bắt đầu hút cạn nguồn năng lượng kia!"

"Giả sử nàng thành công… rất có thể Thiện Ác Thủy Tổ sẽ trực tiếp bước vào cảnh giới Bất Tử!" Ly lão nhi run rẩy.

Năng lượng của xích hỏa diệu nhật hùng mạnh cỡ nào? Nhập vào một sinh linh duy nhất, lại còn là sinh vật sớm nhất sau ánh sáng mặt trời — việc hóa thân thành tồn tại Bất Tử hoàn toàn là điều khả thi.

"Sở Mộ, ngươi có cảm ứng được nàng đang ở đâu không?" Cẩn Nhu vội hỏi.

"Ngăn cản nàng?" Sở Mộ đáp lại.

"Không. Khi ta giúp nàng đặt mầm mống, ta từng xâm nhập vào linh hồn một vị Đồ Đằng Tín Nữ. Những trận đồ kia mang theo năng lượng truy tung. Nếu nàng sử dụng mầm mống để đánh cắp năng lượng, vị trí của nàng sẽ bị lộ ra trước những Đồ Đằng Tín Nữ có tuệ giác cao. Thiên Cung chắc chắn sẽ phái người truy giết!" Bạch Cẩn Nhu nói.

"Thiếu gia, họ đã hành động!" Ly lão nhi chỉ tay lên trời.

Sở Mộ dùng hồn niệm quan sát — quả nhiên, trong Thiên Cung, hàng loạt điểm đen xuất hiện, lướt nhanh xuống nhân gian, rồi biến mất khỏi tầm nhìn.

Những điểm đen ấy — chính là lực lượng cấm vệ Long tộc, rất có thể là các cường giả Thủ Vọng Thần Điện.

"Sở Mộ… ngươi không đi cứu nàng sao?" Cẩn Nhu lo lắng hỏi.

Nàng không ưa Vũ Sa, nhưng hiện tại, Vũ Sa đang đứng cùng chiến tuyến với họ.

Sở Mộ do dự. Ký ức về lần gặp mặt cuối cùng ở Thiên Cung hiện về. Hắn đã nói rõ: không còn quan hệ nào giữa hai người nữa.

Nhưng khi nhìn thấy những bóng đen uy nghiêm kia, đáy lòng hắn không khỏi thấp thỏm.

Người phụ nữ này — quả thật gan lớn quá. Dám làm điều đại nghịch bất đạo như vậy.

Hãy nhớ Thất Tội Hồ từng huy hoàng đến đâu, hay Bạch Hải Thần dám vi phạm luật lệ Thiên Cung — kết cục đều bị Thủ Vọng Thần Điện đè bẹp, phong ấn, trừng trị nghiêm khắc.

Giờ Vũ Sa dám đánh cắp năng lượng trực tiếp từ Nhật Thực Trận — tội này ở Thiên Cung, là trọng tội không thể dung thứ. Nếu bị bắt, nàng sẽ phải chịu hình phạt tàn khốc không thể tưởng tượng.

"Sở Mộ, ngươi thật sự sẽ không cứu nàng?" Cẩn Nhu kinh ngạc.

Sở Mộ dường như thờ ơ, điều đó khiến Bạch Cẩn Nhu bối rối.

"Ta không biết nàng ở đâu cả." Hắn nói.

Không phải không muốn giúp — mà là sau khi giải trừ hồn ước, hắn đã mất liên kết với Vũ Sa.

"Thiếu gia, ngươi còn giữ một giọt 'bia khóc' của nàng chứ? Biết đâu… từ tia trí nhớ trong giọt nước mắt ấy, có thể tìm ra vị trí nàng bố trí trận đồ." Ly lão nhi nhắc nhở.

Sở Mộ trầm ngâm, ánh mắt thoáng giao động.