Chương 10: Hắc Thạch Thành

...Vừa tới Cáp Mô Lĩnh, đã có một toán nhân mã hơn trăm người đột nhiên xông ra. Kẻ cầm đầu vác trên vai một thanh đại phủ, tự xưng là Cóc Đại Vương...

***

Tại Hắc Thạch thành, trong phủ Thành chủ.

Hoàng Tam Nguyên sau một đêm phi ngựa đã về tới Hắc Thạch thành, đang kể lại một cách sống động như thật những gì mình đã trải qua trên đường. Đối diện hắn là một nam nhân mặc hoa phục, gương mặt tròn trịa, thân hình đồ sộ. Người này chính là Thành chủ Hắc Thạch thành – Hàn Hổ Cứ. Phía sau ông ta có hai nha hoàn, một người áo xanh, một người áo trắng, nom chừng mười sáu, mười bảy tuổi, thân hình tầm thước, dung mạo bình thường, nhưng lại là một cặp song sinh hiếm thấy.

Nghe Hoàng Tam Nguyên bẩm báo, Hàn Hổ Cứ không ngẩng đầu, mí mắt vẫn cụp xuống.

“Lão Hoàng trong lòng tuy kinh sợ nhưng ngoài mặt không dám tỏ ra, ‘soạt’ một tiếng rút yêu đao, hét lớn về phía bọn tặc nhân: ‘Muốn cướp Thiếu phu nhân của chúng ta, thì hãy bước qua xác lão Hoàng này trước đã!’...”

“...Ta đang định cùng bọn tặc tử quyết một trận tử chiến thì từ bên sườn lại có một toán người khác xông ra, kẻ cầm đầu tự xưng là Ngọc Diện Thư Sinh Từ Thần Cơ...”

“Ồ!” Một nam nhân trung niên mặt trắng bệch đứng bên cạnh Hàn Hổ Cứ lên tiếng: “Trên Cáp Mô Lĩnh lại có nhiều sơn tặc đến vậy sao?”

“Quân sư có điều không biết, đâu chỉ có hai trăm người. Bất ngờ từ một bên lại có một toán nhân mã khác lao ra, kẻ cầm đầu tự xưng là Vịnh Xuân Diệp Vấn...”

Trên đường về, Hoàng Tam Nguyên đã suy tính cách ứng đối, những lời này đã nhào nặn trong bụng hồi lâu, cuối cùng bịa chuyện một người thành ba, gộp lại cho đủ số lượng ba trăm.

“Lão Hoàng dù liều chết bảo vệ Thiếu phu nhân, nhưng bọn tặc nhân quá đông, lão Hoàng toàn thân trọng thương, cuối cùng vẫn để Thiếu phu nhân bị chúng cướp đi...”

“Lão Hoàng tội đáng muôn chết! Lão Hoàng tội đáng muôn chết!”

Hoàng Tam Nguyên bịch một tiếng quỳ rạp xuống, dập đầu như giã tỏi: “Lão Hoàng tự biết tội không thể tha,恳请 Thành chủ cấp cho ta một trăm binh sĩ, để ta quay lại Cáp Mô Lĩnh cứu Thiếu phu nhân, sau đó sẽ đến trước mặt Thành chủ chịu chết...”

Lão Hoàng mình mẩy đầy máu, y phục rách bươm, giờ đây nước mắt lưng tròng. Những binh sĩ theo hắn từ Cáp Mô Lĩnh trở về cũng đều quỳ xuống đất, mặt mày xám như tro, run lẩy bẩy.

“Giết.”

Hàn Hổ Cứ ngẩng đầu, từ trong miệng thốt ra một chữ.

“Thành chủ...”

Những người đang quỳ dưới đất lập tức bị áp giải ra ngoài đại sảnh. Gương mặt Hoàng Tam Nguyên thoáng chốc trắng bệch, không ngờ đã dựng nên chuyện tày trời này mà rốt cuộc vẫn không thoát khỏi cái chết.

“Khoan đã!”

Đúng lúc này, một người trẻ tuổi từ ngoài đại sảnh bước vào, nói với Hàn Hổ Cứ: “Thưa cha, Hoàng quản gia biết rõ tình hình của đám sơn tặc, tạm thời chưa thể giết.”

Mấy người trở về cùng Hoàng Tam Nguyên gần như đều bị chém đầu, thủ cấp lăn lóc, máu me đầm đìa, dọa Hoàng Tam Nguyên hồn bay phách lạc. Sau đó, hắn lại bị giải vào đại sảnh, chỉ thấy bên cạnh Hàn Hổ Cứ đã có thêm một người trẻ tuổi.

Người này mặt trắng không râu, khoảng hơn hai mươi tuổi, một thân bạch y không nhiễm bụi trần, khí chất xuất chúng. Đây chính là Thiếu thành chủ của Hắc Thạch thành – Hàn Huyền Chi.

“Hoàng quản gia, trên đường đã xảy ra chuyện gì, ngươi kể lại một lần nữa xem?”

Hoàng Tam Nguyên giật mình, chẳng lẽ lời nói vừa rồi của mình có sơ hở, Hàn Huyền Chi muốn vạch trần mình ngay tại đây? Nhưng điều đó thì có ý nghĩa gì, đằng nào cũng không thoát khỏi cái chết. Hắn run rẩy kể lại những lời vừa rồi một lần nữa. Hàn Huyền Chi nghe xong thì liên tục gật đầu, trong mắt còn ánh lên một tia hưng phấn khó thấy.

“Thưa cha, hiện tại Tô tiểu thư đã rơi vào tay sơn tặc, con懇请 phụ thân ban cho hổ phù, để con mang binh đến Cáp Mô Lĩnh tiễu phỉ, cứu Tô tiểu thư ra.” Giọng Hàn Huyền Chi quả quyết như kim thạch.

“Hài tử ngoan, nữ nhân kia rơi vào tay sơn tặc thì còn có kết cục gì tốt đẹp? Không bị làm nhục thì cũng bị giết chết. Một ả đàn bà thôi, chết thì chết, cha sẽ tìm cho con một người tốt hơn, con thấy thế nào?” Hàn Hổ Cứ hơi nghiêng người, cẩn thận hỏi.

“Phụ thân!” Hàn Huyền Chi quỳ xuống: “Nam nhi nếu không bảo vệ được thê tử của mình, sao có thể lập thân giữa trời đất? Xin phụ thân cho phép con xuất chinh!”

“Nếu đã vậy...” Hàn Hổ Cứ nâng chén rượu lên: “Con cần bao nhiêu binh mã?”

Hàn Huyền Chi đứng dậy, từ miệng thốt ra hai chữ: “Hai nghìn.”

“Phụt!”

Hàn Hổ Cứ phun cả ngụm rượu vừa uống ra ngoài. Mấy người khác trong đại sảnh cũng đều trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

“Công tử, ngài có biết hai nghìn người là khái niệm gì không?” Vị nam nhân trung niên mặt trắng gần như run rẩy hỏi: “Công tử có nghĩ tới, hai nghìn nhân mã thì lương thảo hao tổn sẽ lớn đến mức nào? Vận chuyển số lương thảo đó cần bao nhiêu xe ngựa, bố trí nhân sự, tuyến đường hành quân ra sao... Điều quan trọng nhất là, sơn tặc chỉ có ba trăm tên mà thôi... Có cần phải làm vậy không?”

“Những điều này ta đương nhiên đều đã cân nhắc.” Hàn Huyền Chi trấn tĩnh đáp: “Ta chỉ là rất thích sự nghiền ép tuyệt đối.”

Nam nhân trung niên mặt trắng lặng thinh.

“Hắc Thạch thành tổng cộng mới có năm nghìn binh mã, con muốn lấy đi một nửa của cha sao? Không được, hai nghìn tuyệt đối không được. Tối đa ta cho con một nghìn người.”

“Một nghìn thì một nghìn vậy, tuy có hơi ít.” Hàn Huyền Chi tiếc nuối nói.

“Ta biết Công tử có lý tưởng cầm quân, không biết lần này Công tử định tấn công như thế nào?” Nam nhân trung niên mặt trắng hỏi.

“Ta vừa mới nghĩ xong rồi.”

“Nhanh như vậy đã có kế hoạch, con của ta quả là tài giỏi.” Hàn Hổ Cứ hài lòng nói: “Mau nói xem...”

“Con muốn điều động hai trăm khinh kỵ binh, hai trăm cung thủ, ba trăm đao binh, một trăm trọng giáp binh, hai trăm thương binh, gộp lại đủ một nghìn người. Kỵ binh có thể bôn tập, cung thủ viễn trình xạ kích, trọng giáp binh ngăn cản thế công của địch, thương binh đứng sau trọng giáp binh mà đâm giết, đao binh sẽ tiêu diệt tàn quân.”

Hàn Huyền Chi chậm rãi nói: “Cáp Mô Lĩnh cách đây một trăm năm mươi dặm, đại khái cần một ngày đường. Chúng ta hành quân thần tốc, đến nơi sẽ tập kích bất ngờ, nhất định có thể một mẻ hốt gọn bọn tặc nhân.”

Hàn Hổ Cứ vỗ tay xuống bàn, nói: “Không hổ là con của ta! Nếu con đã có giấc mộng cầm quân này, lần này cứ đi thử một phen.”

Hoàng Tam Nguyên sớm đã sợ đến ngây người. Vẫn thường nghe đồn Thiếu thành chủ từ nhỏ đã tu tập binh pháp, thông tuệ như các danh tướng cổ đại. Nghe hắn nói một thôi một hồi, lời của Thiếu thành chủ nghe qua rất có đạo lý, khiến người ta không sao phản bác được, nhưng Hoàng Tam Nguyên vẫn cảm thấy có gì đó không đúng.

Hơn nữa... Hoàng Tam Nguyên bỗng giật mình. Sơn tặc chỉ có hai người, nếu Công tử thật sự khí thế ngất trời kéo quân đến Cáp Mô Lĩnh...

Hoàng Tam Nguyên toàn thân toát mồ hôi lạnh, thầm nghĩ có lẽ được chém đầu cũng là một cái chết không tồi.

“Hoàng Tam Nguyên, ngươi theo Công tử đi tiễu phỉ, lấy công chuộc tội.”

“Vâng, tạ ơn đại ân đại đức của Thành chủ, tạ ơn Thành chủ...”

Hàn Huyền Chi khí thế hừng hực cầm hổ phù rời đi. Nhìn tinh thần phấn chấn trên mặt hắn, e là đêm nay sẽ thức trắng để sắp xếp kế hoạch hành quân lần này.

Trong đại sảnh, Hàn Hổ Cứ quay sang nam nhân trung niên mặt trắng: “Tiết quân sư, ngài thấy kế hoạch của Huyền Chi thế nào?”

Vị nam nhân trung niên tên Tiết Bán Xuyên này bất đắc dĩ lắc đầu: “Trong rừng núi, kỵ binh khó phát huy tác dụng. Đã muốn hành quân thần tốc, cớ sao lại mang theo trọng giáp binh? Huống hồ, thổ phỉ sơn tặc thường chiếm giữ nơi hiểm yếu để phòng thủ, bôn tập đối với chúng vô hiệu. Kế hoạch này của Thiếu thành chủ chưa nói tới việc có trăm ngàn kẽ hở, nhưng... Có điều, những điều này Thành chủ chắc chắn cũng nhìn ra, vậy tại sao vẫn để Thiếu thành chủ hành động khinh suất như vậy?”