Chương 1005: Mãnh long quá giang (1)

Thuyền rẽ sóng, lướt về phía bờ bên kia.

Từ chỗ Trình Đại Lôi nhìn sang, mặt sông giăng đầy sương mù, trắng xóa một mảnh. Lái thuyền họ Chu, tự xưng đã nhiều đời sống ven đại giang. Khi chiến tranh nổ ra, gia đình ông lánh vào chốn thâm sơn cùng cốc. Đợi đến khi chiến sự qua đi, họ mới quay về làm nghề cũ. Dĩ nhiên, đó chỉ là lời ông ta tự nói. Nhìn thân thể tráng kiện cùng sát ý ẩn hiện trong ánh mắt, Trình Đại Lôi chỉ cần liếc qua là biết ngay Chu lão đại xuất thân từ quân ngũ.

Khí chất của kẻ từng nhuốm máu và người bình thường vốn có sự khác biệt về bản chất. Người đã kinh qua sa trường, chỉ cần nhìn thoáng qua là Trình Đại Lôi có thể nhận ra ngay. Vẻ ngoài của Chu lão đại không thể nào qua mắt được nhãn lực của hắn.

Thế nhưng, Chu lão đại từng là binh lính Giang Nam dưới trướng Lý Tinh, là quân của đế quốc đầu hàng Nhung tộc, hay thuộc đội ngũ của Lý Hành Tai, điểm này Trình Đại Lôi khó mà phán đoán được. Chiến tranh kết thúc, không ít lão binh chán ghét cảnh chinh chiến đã lựa chọn lặng lẽ rời khỏi quân ngũ, mai danh ẩn tích sống hết quãng đời còn lại. Trình Đại Lôi chẳng có hứng thú truy cứu ngọn ngành về quá khứ của Chu lão đại. Sau trận loạn chiến này, sau lưng mỗi người đều là một đoạn quá khứ đau thương, có lẽ không ai đủ can đảm để lật giở lại từng trang ký ức ấy.

Thuyền đến bờ bên kia vẫn cần một khoảng thời gian, Trình Đại Lôi bèn bắt chuyện phiếm với người lái thuyền.

"Ngưu tiên sinh qua sông là để thăm người thân hay làm ăn?" Chu lão đại mở lời hỏi. Kể từ khi rời Trường An, Trình Đại Lôi lại một lần nữa dùng tên giả là Ngưu Tam Cân. Người có danh, cây có bóng. Hung danh của Trình Đại Lôi quá lớn, nếu thật sự dùng tên thật thì có phần dọa người, e rằng kẻ muốn giết hắn sẽ kéo đến không ngớt.

"Cũng không có việc gì, chỉ là đi thăm một người bằng hữu cũ." Trình Đại Lôi thuận miệng đáp, rồi hỏi: "Việc làm ăn trên sông không có gì trở ngại chứ?"

"Cũng chỉ miễn cưỡng kiếm miếng cơm thôi, nếu không có khách qua sông thì huynh đệ chúng tôi đi đánh cá." Chu lão đại nói: "Nhưng dạo gần đây người qua sông cũng không ít, nghe nói Trường An thành sắp tổ chức đại hội chư hầu. Có điều đa phần là đi từ Giang Nam sang Giang Bắc, còn như khách nhân đây đi từ Giang Bắc đến Giang Nam thì lại rất hiếm."

"Ta có chút khác biệt với những người khác, ta không thích những nơi đông người cho lắm." Trình Đại Lôi đáp bừa.

"Bây giờ làm ăn khó khăn lắm, tôi nghe nói có người phát hiện được một di chỉ chiến trường, đào được không ít binh khí, bán được giá hời." Trong giọng nói của Chu lão đại không giấu được vẻ ngưỡng mộ. Trong mắt ông ta không có gia quốc thiên hạ, mỗi ngày có thể ăn no, an ổn sống qua ngày đã là những ngày tháng tốt đẹp nhất trong tưởng tượng rồi.

Một trận chiến qua đi, vận mệnh của rất nhiều người đều thay đổi. Có kẻ thừa cơ trỗi dậy, trở thành một phương chư hầu; có người thân chết sa trường, đến cái tên cũng không lưu lại. Có kẻ phát tài nhờ chiến tranh, cũng có vô số người thân bại danh liệt, tán gia bại sản. Đối với những chuyện này, Trình Đại Lôi đã thấy quá nhiều, không còn gì đáng ngạc nhiên nữa.

"Trên sông thái bình chứ?" Trình Đại Lôi hỏi.

Chu lão đại khựng lại một chút rồi nói: "Không thái bình lắm, vẫn còn nhiều thủy tặc chuyên làm nghề buôn bán không vốn."

Tựa hồ sợ Trình Đại Lôi hoảng sợ, Chu lão đại lại nói thêm: "Nhưng khách nhân không cần lo lắng, chúng ta sẽ không đụng phải bọn chúng đâu."

"Tốt nhất đừng để bọn chúng gặp phải ta." Trình Đại Lôi khe khẽ nói.

Chu lão đại hiển nhiên không nghe rõ lời Trình Đại Lôi, bèn nói: "Cứ cho là có đụng phải, huynh đệ chúng tôi cũng có thể bảo đảm khách nhân bình an cập bến."

Ngoài Chu lão đại, trên thuyền còn có hai tiểu nhị nữa, đều là thanh niên trẻ tuổi, dáng người khôi ngô. Trình Đại Lôi chỉ cần liếc qua là biết, bọn họ cũng xuất thân từ quân ngũ.

Ghét của nào trời trao của ấy, thuyền vừa ra đến giữa sông, sương trắng vẫn chưa tan hết. Từ trong màn sương đột nhiên lao ra mấy chiếc thuyền con, chặn ngay trước mũi thuyền lớn.

Chu lão đại và hai người kia lập tức căng thẳng tinh thần, như lâm đại địch, rút phác đao và xiên cá từ trong khoang thuyền ra. Nhìn động tác gọn ghẽ, ánh mắt hung hãn của ba người, nếu nói họ chỉ là những người chèo thuyền bình thường, e rằng không ai tin nổi.

Ba người tiến đến mũi thuyền, đối diện với đám thủy tặc. Khi nhìn thấy cờ hiệu của chúng, sắc mặt họ liền đại biến.

"Lão đại, là người của Ma Tử Điên!"

Đám thủy tặc do Ma Tử Điên cầm đầu chính là băng cướp lớn nhất vùng phụ cận, chuyên giết người cướp của, làm cái nghề buôn bán không vốn. Nghề sơn tặc cũng có quy củ, chủ yếu là cướp của, vạn bất đắc dĩ mới giết người. Nhưng Ma Tử Điên thì khác, bọn chúng không chỉ cướp tài vật mà còn muốn hại cả tính mạng. Trong tay chúng từ trước đến nay chưa từng có người sống sót, đàn ông thường bị chặt ra cho cá ăn, đàn bà thì bị giữ lại để đùa bỡn.

Chu lão đại cũng biến sắc, quay đầu lại nói với Trình Đại Lôi: "Khách nhân cứ vào khoang thuyền nghỉ ngơi trước, ở đây có chúng tôi lo liệu."

Vừa quay lại nhìn, ông ta lại giật nảy mình.

Cả nhóm Trình Đại Lôi đều đã bước ra khỏi khoang thuyền, trên mặt không hề có chút kinh hoảng nào. Trình Đại Lôi thì thôi, tướng mạo hắn vốn hung ác, trông không giống người lương thiện gì. Nhưng điều kỳ lạ là, mấy người phụ nữ kia cũng bình tĩnh đến lạ. Mà gã râu quai nón kia, trông lại còn có vẻ phấn khích.

Trình Đại Lôi ung dung đứng trên boong thuyền, nói: "Để chúng lên thuyền."

"Để chúng lên thuyền?" Chu lão đại cả kinh, đây chẳng phải là tự chui đầu vào miệng cọp sao?

Nhưng nói cũng lạ, sau khi Trình Đại Lôi thốt ra câu đó, Chu lão đại không hề có bất kỳ ý nghĩ phản kháng nào. Ông ta vô thức lùi lại một bước, giao quyền kiểm soát tình hình lại cho Trình Đại Lôi.

Trình Đại Lôi là tồn tại có thể chỉ huy thiên quân vạn mã tác chiến. Cáp Mô trại có biết bao kẻ hung hãn, nhưng lời hắn nói ra chính là mệnh lệnh, từ trước đến nay không ai dám trái lời. Thiên quân vạn mã còn có thể điều động, huống chi chỉ là một gã lái thuyền.

Ba người Chu lão đại lùi sang một bên, đám Ma Tử Điên dùng móc câu trèo lên thuyền, hơn mười tên trong nháy mắt đã vây kín mũi thuyền. Kẻ cầm đầu tóc tai bù xù, mặt đầy sẹo rỗ, không cần nghĩ cũng biết chính là Ma Tử Điên. Thân là trại chủ, kỳ thực không cần thiết phải đích thân ra tay làm ăn. Tiếc thay Ma Tử Điên lại là một gã thủy tặc cần cù, mà lại xui xẻo gặp phải Trình Đại Lôi, chỉ có thể nói hắn ra đường không xem hoàng lịch.

Ma Tử Điên vừa nhìn thấy Chồn Ve và Thôi Bạch Ngọc, nước dãi gần như chảy ròng ròng trên mặt.

Trình Đại Lôi chán ghét bộ dạng của hắn, khẽ than một tiếng: "Cái nghề này ngưỡng cửa ngày càng thấp rồi."

Ma Tử Điên lau nước dãi, nhe cái miệng rộng ra cười nói: "Ây da, quả nhiên hoàng thiên bất phụ hảo tâm nhân, hôm nay Ma gia ta khai trương lớn rồi. Tiểu tử, phúc vận của ngươi tới rồi, để lại bạc và đàn bà, hôm nay Ma gia sẽ tha cho ngươi một con đường sống."

Vẻ mặt Trình Đại Lôi thoáng chút mất kiên nhẫn, hắn liếc nhìn Lưu Phát Tài, nói: "Để chúng nó nằm xuống đất rồi nói chuyện."

Lưu Phát Tài sớm đã không kìm được nữa. Ở Cáp Mô trại, người có bản lĩnh cao hơn gã có cả một đám, bình thường cũng không đến lượt gã ra tay. Nhưng hôm nay chỉ phải đối phó với mấy tên thủy tặc, tự nhiên không đáng kể.

"Keng" một tiếng, song đao ra khỏi vỏ, gã không một tiếng động lách vào đám người của Ma Tử Điên.

Ma Tử Điên sớm đã bị Chồn Ve và Thôi Bạch Ngọc hút hết hồn vía, căn bản không phòng bị Lưu Phát Tài tiếp cận. Đợi đến khi hắn kịp hoàn hồn, Lưu Phát Tài đã áp sát sau lưng. Một cước đá vào khoeo chân, Ma Tử Điên bị một chiêu đánh ngã ngửa. Khi hắn ngẩng đầu lên, lưỡi đao của Lưu Phát Tài đã kê trên cổ.

Lưu Phát Tài ngẩng đầu: "Đại đương gia, có giết không?"