Chương 1009: Thân hãm đại lao

Nhóm bảy người của Trình Đại Lôi bị áp giải vào đại lao thành Cửu Giang.

Trình Đại Lôi trước đây từng có kinh lịch (kinh nghiệm) lao ngục, đã bị giam ở đại lao Lạc Diệp thành tại U Châu, cũng từng ngồi trong thiên lao ở Trường An. Cho nên, đối với Trình Đại Lôi, chuyện này bình thường như cơm bữa, chẳng đáng để bận tâm. Lưu Phát Tài và Từ Thần Cơ đều là những kẻ ngang tàng trên giang hồ, vào đại lao cũng bình thản như về nhà.

Khổ nhất vẫn là mấy nữ nhân. Gương mặt Ngân Nhãn vẫn lạnh lùng như cũ, không chút biểu cảm. Thôi Bạch Ngọc là người từng trải, cũng không thấy có gì to tát. Chồn Vè dù trong lòng có chút oán giận, nhưng đối mặt với Trình Đại Lôi cũng không dám mở miệng. Mấu chốt là Ô Lực Hãn, nàng nhớ lại ngày xưa khi còn đi theo Dã Nguyên Hỏa, mình được hưởng cẩm y ngọc thực, sơn hào hải vị. Sau này, Lý Hành Tai đối đãi với nàng cũng rất tốt. Cớ sao từ khi đi theo Trình Đại Lôi, chẳng được một ngày yên ổn, lại còn phải chịu khổ một cách vô cớ thế này, cuối cùng lại bị giày vò rồi tống vào đại lao. Suốt đường đi, nàng không ngừng phàn nàn với Trình Đại Lôi. Đối với những lời oán trách của mấy nữ nhân, Trình Đại Lôi chỉ có thể giả vờ như không nghe thấy, thật sự không biết phải nói gì.

Bị giải vào đại lao, điều khiến Trình Đại Lôi không ngờ tới là bên trong lại chật ních người. Tất cả phạm nhân đều nhìn chằm chằm vào nhóm Trình Đại Lôi với vẻ mặt đầy trào phúng.

“Lại thêm một đứa nữa.”

Trình Đại Lôi sờ mũi, cảm thấy có chút khó hiểu. Theo lý mà nói, thiên hạ vừa mới sơ định, không nên có nhiều kẻ làm điều phi pháp (phạm pháp) như vậy.

Bảy người bị ném vào một gian nhà tù, nơi đã có một đám phạm nhân khác đang nói chuyện bằng giọng Giao Châu.

“Các ngươi làm sao mà bị tống vào đây?” một người đàn ông râu đen hỏi.

Trình Đại Lôi lúc này cũng đang mờ mịt, vẫn chưa biết nguyên nhân thực sự. Hắn chắp tay hỏi: “Xin hỏi lão ca họ gì?”

“Tại hạ Nam Cung Quý, là thương nhân buôn đồ sứ từ Giao Châu đến Giang Nam.”

Trình Đại Lôi thấy người này thái độ văn nhã, không giống kẻ xấu, bèn tò mò hỏi: “Lão ca làm thế nào mà vào đây?”

“Đừng nhắc nữa, đều tại tên khốn Tiền Là Mệnh đó!”

“Mẹ nó, lão tử có làm ma cũng không tha cho hắn.”

Nhắc đến chuyện này, cả đám người liền chửi rủa ầm ĩ, vẻ mặt giận không kìm được. Nam Cung Quý khoát tay, ra hiệu cho mọi người im lặng.

“Thật không dám giấu tiên sinh, chúng tôi bị vu oan giá họa mà vào đây,” Nam Cung Quý nói.

“Là sao?”

Nam Cung Quý thở dài, giải thích: “Thành chủ Cửu Giang thành này tên là Tiền Vi Hùng, chính là quan tiên phong của đương kim bệ hạ khi còn ở Giang Nam. Hắn có một đứa con trai tên Tiền Thạch Minh, lão bách tính đều gọi hắn là Tiền Là Mệnh, kẻ tham lam vô độ. Chúng tôi từ Giao Châu đến đây buôn đồ sứ, không rõ sự tình, trong lúc vô tình để lộ của cải nên bị tên Tiền Là Mệnh để ý tới. Hắn tùy tiện kiếm cớ, chiếm đoạt tài vật của chúng tôi rồi tống cả bọn vào đại lao. Chúng tôi đã bị giam ở đây nửa năm rồi.”

Nói đến cuối, dù là người có hàm dưỡng (có tu dưỡng, giáo dục) như Nam Cung Quý, giọng điệu cũng trở nên cay đắng.

Nghe đến đây, Trình Đại Lôi cũng đã hiểu ra. Tình cảnh của mình cũng chẳng khác gì Nam Cung Quý, xem ra tên Tiền Là Mệnh kia làm loại chuyện này không phải lần một lần hai.

“Ai, Lý Hành Tai rốt cuộc đã quản lý thuộc hạ thế nào đây,” Trình Đại Lôi bất giác thở dài.

Trong mấy năm ngắn ngủi, Lý Hành Tai đã bình định phân tranh thiên hạ, đó dù sao cũng là công tích vĩ đại. Nhưng sau khi đánh chiếm giang sơn chín vạn dặm này, luôn cần có người cai quản, mà nói thật, Lý Hành Tai trong tay cũng không có đủ nhân thủ. Chuyện này cũng không thể trách Lý Hành Tai, trăm công nghìn việc, đâu có thời gian để tuyển chọn những nhân tài vừa có năng lực, vừa có đảm lược, lại vừa có phẩm hạnh. Thượng lệnh bất đạt (lệnh trên không xuống được dưới), kẻ đứng đầu một thành nghiễm nhiên trở thành thổ hoàng đế, xảy ra loại chuyện này cũng không có gì kỳ quái.

Khi xưa, đế quốc nằm trong tay hoàng tộc, quân phiệt và hào cường địa phương. Nhưng sau khi Lý Hành Tai xuất hiện đã càn quét thiên hạ, dẹp tan hào cường, đánh bại quân phiệt, thu toàn bộ thiên hạ về tay mình. Nói thật, dù đã trải qua một trận chiến loạn, nhưng thiên hạ bây giờ đã trong sạch hơn xưa rất nhiều. Chỉ có điều, những thứ xấu xa bẩn thỉu cũ bị quét sạch, thì tội ác mới lại tự nhiên nảy mầm. Chuyện này cũng giống như rau hẹ, cắt lứa này lại mọc lứa khác.

“Tiên sinh, ngài phải cẩn thận,” Nam Cung Quý nói. “Chúng tôi đều là đàn ông, tên công tử của thành chủ kia chỉ mưu tài chứ không hại mệnh. Chỉ e bên cạnh tiên sinh mỹ nữ như mây, lại là hồng nhan họa thủy.”

Trình Đại Lôi gật đầu, rồi cười nói: “Là phúc không phải họa, là họa tránh không khỏi. Chưa biết là phúc hay họa, cứ chờ xem sao đã.”

...

Trong phủ thành chủ, tại sân của Tiền Thạch Minh, Tôn Ban Đầu đã cho người mang số tài vật tịch thu được vào. Tiền Thạch Minh đang tự mình kiểm kê.

Đối với vàng bạc châu báu, Tiền Thạch Minh có một niềm đam mê đặc biệt. Thân là công tử của thành chủ, hắn muốn thứ gì mà không có, thậm chí có tiền cũng chưa chắc đã tiêu hết. Nhưng hắn vẫn thích sưu tập vàng bạc châu báu, chỉ cần nhìn thấy vàng bạc bày ra trước mặt là trong lòng lại dâng lên một cảm giác hạnh phúc.

Hành động lần này, thu hoạch còn lớn hơn hắn tưởng tượng. Những món châu báu rực rỡ muôn màu thật sự khiến hắn được mở rộng tầm mắt. Sau khi xem xét, Tiền Thạch Minh vậy mà lại “ô ô” khóc rống lên.

Tôn Ban Đầu đứng bên cạnh không hiểu ra sao, hỏi: “Công tử, ngài nghĩ đến chuyện gì đau lòng sao?”

Tiền Thạch Minh lau nước mắt, thở dài: “Ta cả đời yêu thích cất giữ bảo vật, từ đồ sứ Giang Nam, đồ sơn Giao Châu, cho đến mỹ ngọc trong núi, san hô dưới biển, cứ ngỡ mình đã có bộ sưu tập đồ sộ, hôm nay mới biết mình là tỉnh trung chi oa (ếch ngồi đáy giếng), không biết thiên hạ lại có nhiều trọng bảo đến vậy.”

Tôn Ban Đầu ngẩn người, lát sau mới nói: “Công tử ngài không cần phải đau lòng, ngài sớm muộn gì cũng cất giữ được hết thôi, bảo vật trong thiên hạ sớm muộn gì cũng sẽ rơi hết vào túi của ngài.”

“Ai, nói gì đến bảo vật vô tận, thu thêm được một món là thêm một phần vui vẻ,” Tiền Thạch Minh lập tức phấn chấn trở lại.

Đúng lúc này, có người hầu vào báo, nói lão gia đã hồi phủ.

“Cất đi, cất đi,” Tiền Thạch Minh vội hạ lệnh. “Nhẹ tay một chút, đừng làm hỏng bảo vật của ta.”

Không bao lâu sau, một trung niên hán tử mặt trắng không râu từ bên ngoài bước vào.

“Hài nhi ra mắt phụ thân.”

Tiền Vi Hùng phất tay nói: “Miễn lễ. Minh nhi, gần đây con đang làm gì?”

“Trong thời gian phụ thân vắng nhà, hài nhi sớm tối đọc sách, không dám rời phủ nửa bước.”

“Tốt, tốt, tốt,” Tiền Vi Hùng sảng khoái cười lớn. “Chính là nên đọc nhiều sách. Vi phụ chính là chịu cái thiệt vì không được đọc sách. Con cứ học cho giỏi, sau này ta sẽ đưa con đến Trường An. Vi phụ từng thay bệ hạ đỡ một mũi tên, dựa vào chút tình nghĩa này, nói không chừng có thể để con tiến vào triều đình.”

Tiền Thạch Minh tỏ ra tất cung tất kính, chợt nhớ ra một chuyện, bèn nói: “Bẩm phụ thân đại nhân, hài nhi vừa có được một cây búa, phụ thân cũng là người dùng búa, vừa hay có thể dâng lên cho phụ thân.”

“Ồ, thật hiếm khi hài nhi lại có tấm lòng hiếu thảo như vậy, mang ra cho vi phụ xem nào.”

Tiền Thạch Minh sai người hầu đem cây búa từ trong phòng ra, phải cần đến hai người mới khiêng nổi.

Tiền Vi Hùng nắm chặt cán búa, thấy tay trĩu xuống, cảm khái nói: “Búa tốt.”

Chỉ thấy cây búa này vẻ ngoài u tối không chút ánh sáng, nhưng khi đưa lên trước mắt nhìn kỹ, thân búa dường như ẩn hiện hình quỷ vật dữ tợn. Thân là võ tướng, nào có ai không ham muốn binh khí. Tiền Vi Hùng càng nhìn càng thích, nhưng rồi dần dần nhíu mày.

Cây búa này… hình như đã gặp ở đâu rồi.