Chương 162: Nhung tộc làm sao

Hôm ấy, mưa rơi lác đác, không khí sặc mùi ẩm ướt. Nước mưa từ không trung rơi xuống, len lỏi qua tán lá, chảy dọc thân cây, hòa cùng sắc máu đỏ tươi trên mặt đất, đọng lại thành từng vũng lớn giữa bùn lầy.

Xoạt!

Móng ngựa giẫm mạnh xuống vũng nước, làm vỡ tan ảnh ngược của cả tòa thành. Một gã đại hán mặc áo da bào, ngồi trên lưng ngựa, thúc ngựa đi dọc con phố dài. Trong tay hắn là một sợi dây thừng, trói lấy một chuỗi người, có nam có nữ. Kẻ thì thân vận hoa phục, người thì mình mang áo gai, nhưng trên mặt ai nấy đều là vẻ tuyệt vọng như nhau.

Sưu!

Một mũi tên bay tới, xuyên qua lồng ngực một gã nam nhân. Hắn chưa chết ngay, thân thể vẫn không ngừng giãy giụa trên mặt đất.

"Xích Mi, ngươi muốn chết à? Đây là nô lệ của lão tử!" Gã đại hán trên ngựa rống to.

Theo ánh mắt hắn nhìn lại, chỉ thấy trên lan can tầng hai của tửu lâu, một nam nhân đang ung dung ngồi đó. Tay trái hắn xách bầu rượu, trên đùi đặt một cây thiết cung.

"Ngươi cướp nhiều quá, liệu có mang về hết không? Ta giúp ngươi xử lý bớt một chút."

Sưu!

Mũi tên lại bay ra, găm thẳng vào yết hầu gã nam nhân kia. Lần này, hắn không còn giãy giụa nữa. Máu tươi từ cổ họng tuôn ra, nhuộm cho vũng nước mưa trên mặt đất thêm phần đỏ thẫm.

"Xích Mi, lão tử liều mạng với ngươi!" Gã đại hán gào thét.

Rầm rập!

Hai gã hậu sinh chừng mười sáu, mười bảy tuổi phóng ngựa qua con phố dài, bỏ lại sau lưng một tràng cười ngạo nghễ. Kẻ dẫn đầu ngồi trên lưng ngựa, trường mâu trong tay hắn khều lên thi thể một đứa bé.

"Phúc Đức Siết, ngươi ngay cả người cũng không dám giết, sao làm dũng sĩ Bắc Man bộ chúng ta được? Ha ha, đuổi theo ta đi!"

Phía sau hắn, một thiếu niên mặt đỏ bừng, lắp bắp: "Ta... ta không có... ta..."

"Này, đuổi kịp ta đi, đồ nhát gan!"

"Ta không phải đồ nhát gan!" Thiếu niên tên Phúc Đức Siết siết chặt nắm đấm, quất mạnh roi vào mông ngựa, phóng theo con tuấn mã phía trước.

Tuấn mã lướt qua thành, Phúc Đức Siết nhìn cảnh vật hai bên đường. Có lẽ vì trời mưa, cả tòa thành trong mắt hắn chỉ là một màu xám xịt. Dọc đường đi, hắn thấy những bức tường đổ nát, những lầu gỗ cháy rụi, những nam nhân và nữ nhân ngã trên mặt đất, đôi mắt vô hồn nhìn lên trời cao. Trong những đống gạch vụn tường vỡ, thỉnh thoảng lại vẳng lên tiếng kêu thảm thiết của phụ nữ. Dù mới mười sáu tuổi, Phúc Đức Siết cũng hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra bên trong. Hắn có chút ghen tị với những gã đàn ông trong bộ lạc, bọn chúng dám làm những chuyện đó và còn cảm thấy khoái trá, còn mình thì không thể.

Ngựa đi ngang qua phủ thành chủ, trên cột cờ trước cửa treo một hàng đầu người. Nghe nói thành chủ đã bị trảm ngay khi bộ lạc vừa vào thành, có lẽ đầu của hắn giờ cũng đang treo trên đó, lay động theo từng cơn gió thổi qua.

Hô!

Phúc Đức Siết thở ra một hơi dài, xoay người xuống ngựa, sải bước tiến vào phủ thành chủ.

...

"Nói vậy... Tiết Bán Xuyên chết rồi?"

Thanh Ngưu sơn, Cáp Mô trại.

Trình Đại Lôi hỏi, vẻ mặt đầy khó tin, dường như không thể tin Tiết Bán Xuyên cứ thế mà chết, cũng không thể tin Nhung tộc lại đột kích bất ngờ như vậy.

"Chết rồi, chết hẳn rồi!" Hoàng Tam Nguyên thờ ơ phất tay. "Nhung tộc vừa phá thành đã chém đầu hắn, trong thành đại loạn, Lục Hanh cũng chết rồi. May mà Triệu huynh đệ có bản lĩnh, xông pha giữa vạn quân mà đưa ta thoát ra."

Trình Đại Lôi bĩu môi, bản lĩnh tiềm tàng của Triệu Tử Long chính là *đởm long*, xông pha giữa vạn quân là lẽ tự nhiên, xem ra ngươi cũng được một phen đóng vai A Đẩu rồi.

Trình Đại Lôi và Tiết Bán Xuyên, Lục Hanh quan hệ chẳng tốt đẹp gì, thậm chí có thể nói là cừu địch của nhau, vậy mà khi nghe tin hai người họ chết, Trình Đại Lôi vẫn không khỏi có cảm giác *thỏ tử hồ bi*.

"Dương Long Đình đâu? Hắn thế nào rồi?" Trình Đại Lôi hỏi tiếp: "Chẳng lẽ cũng chết rồi?"

"Chắc là chưa chết. Dọc đường nghe nói lão cẩu Dương Long Đình này đã bỏ trốn, giờ chắc vẫn còn sống."

"Lão cẩu này hung hãn cực kỳ, lại thống lĩnh năm vạn tinh binh, sao có thể không chịu nổi một đòn trước Nhung tộc như vậy? Hơn nữa, Dương Long Đình đánh Hắc Thạch thành hai tháng không hạ được, cớ sao Nhung tộc lại chỉ cần nửa ngày là xong? Chẳng lẽ bọn chúng là thiên binh thiên tướng hạ phàm sao?"

Trình Đại Lôi nửa như lẩm bẩm, nửa như hỏi, trong lòng thực sự nghĩ không thông. Dương Long Đình thống lĩnh năm vạn quân, Tiết Bán Xuyên có toàn bộ quân dân trong thành cộng lại cũng hơn mười vạn. Dù người già trẻ nhỏ không thể tác chiến, nhưng ít nhất cũng có một hai vạn tráng đinh có thể dùng. Lúc này, trong đầu Trình Đại Lôi chợt hiện lên một câu kinh điển: *Coi như mấy vạn con heo, bắt cũng phải mất mấy ngày, sao lại có thể bại thảm như vậy?*

Trình Đại Lôi hỏi xong, thấy mấy người xung quanh đều nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ quái.

"Đại đương gia, đó là Nhung tộc đấy!" Từ Thần Cơ nói.

Ánh mắt những người khác cũng lộ rõ ý tứ này. Trình Đại Lôi không nói gì, nhưng trong lòng lại dấy lên một câu hỏi: *Nhung tộc thì đã sao?*

Trong một trăm hai mươi năm kể từ khi Đại Vũ lập quốc, chưa kể đến trận chiến ba mươi năm trước, những cuộc chiến lớn nhỏ khác, đế quốc cũng thua nhiều hơn thắng. Thật kỳ lạ, đám người man rợ, lạc hậu, ngay cả văn tự của riêng mình cũng không có này, lại sở hữu sức chiến đấu vô cùng mạnh mẽ, đủ để đè bẹp tinh binh của đế quốc đến mức không ngóc đầu lên được.

Từ quân vương cho tới đám nô lệ, toàn đế quốc ai ai cũng mang trong mình nỗi sợ Nhung tộc, đến mức *đàm nhung biến sắc*. Lần này, Dương Long Đình đối mặt Nhung tộc liền chưa đánh đã tan, quân coi giữ Hắc Thạch thành vừa thấy Nhung tộc đã sợ mất mật. Ngay cả Dương Long Đình khi tháo chạy có lẽ cũng không ngờ rằng, Hắc Thạch thành đã là tòa thành cuối cùng ở phương bắc của đế quốc. Phá được tòa thành này, vượt qua Thanh Ngưu sơn, chính là một vùng bình nguyên màu mỡ ngàn dặm. Đế quốc ở vùng cực bắc này, sẽ không còn nơi hiểm yếu nào để phòng thủ nữa.

Ba mươi năm trước, chính xác là ba mươi mốt năm, Nhung tộc đã thừa thắng xông lên, tiến thẳng vào nội địa đế quốc, cướp bóc giết chóc, nơi chúng đi qua cỏ không mọc nổi, thây chất đầy đồng, đến cả hoàng đế bệ hạ cũng buộc phải chạy khỏi kinh thành.

Trận chiến đó là nỗi sỉ nhục của toàn thể quân nhân đế quốc, và cũng chính vì trận chiến đó mà quyền uy của hoàng thất bị lung lay.

Nhiều năm sau, từ triều đình đến dân gian, từ thi nhân đến quan lại, đều tìm mọi cách để tẩy trắng cho cuộc chiến: *Chúng ta thực ra không thua, đó là chiến lược dụ địch thâm nhập, thể hiện sự anh minh thần võ của bệ hạ, hơn nữa cuối cùng Nhung tộc chẳng phải đã bị chúng ta đuổi đi đó sao...* Bao nhiêu quân nhân trong trận chiến đó được tâng bốc thành anh hùng, bao nhiêu anh hùng lại được tôn sùng lên hàng thần thánh. Nhưng thực tế ra sao, trong lòng ai cũng hiểu rõ.

Sáng hôm đó, Trình Đại Lôi mơ hồ nhớ rằng bữa sáng của mình có hai lát bánh mì và một ít rượu. Sau đó hắn cảm thấy bụng dạ không yên, rồi chìm vào những dằn vặt vẩn vơ về việc có nên uống rượu vào buổi sáng, có nên uống rượu hay không, và nên uống vào lúc nào trong ngày.

Đường Dịch Thập Lục bị xử tử vào năm ba mươi tám tuổi. Ngày hành hình, trong nhật ký của mình, hắn chỉ viết: *Hôm nay vô sự*.

Trong ấn tượng ban đầu của Trình Đại Lôi, ngày hôm đó cũng là một ngày buồn tẻ và vô vị. Khi ấy, hắn vẫn chưa nhận ra rằng, gió thường nổi lên từ những ngọn sóng lăn tăn. Hóa ra, rất nhiều đại sự đều bắt đầu vào những khoảnh khắc mà người ta tự cho là nhàm chán.

Ba mươi năm trước, đế quốc bị Nhung tộc đánh cho quỳ rạp, nhiều năm trôi qua vẫn chưa thể thực sự đứng dậy.

Nhưng ai dám chắc, chuyện đã xảy ra ba mươi năm trước, sẽ không tái diễn một lần nữa?

Loạn thế, đôi khi chính là đến một cách đột ngột như vậy.