Chương 173: Muôn người chú ý chiến trường

Thanh Châu, thành Thiên Nhất.

Nơi đây giáp biển cận sông, ngư nghiệp và ngành đóng thuyền đều vô cùng phát đạt. Lại vì cách xa biên quan, nên không giống như U Châu, một vùng đất cằn sỏi đá thường xuyên bị Nhung tộc quấy nhiễu.

Thế nhưng khi Phương Bá Sơn đến nơi này, dù đã cách Nhung tộc vạn dặm, hắn vẫn chẳng thể vui nổi. Thành chủ thành Thiên Nhất vốn có giao tình cũ với hắn, thành Thiên Nhất lại ở rất gần thành Lạc Diệp, đôi bên cũng có nhiều hợp tác làm ăn, quan hệ thường ngày xem như không tệ. Lần này Phương Bá Sơn chạy nạn đến đây chính là muốn nương tựa đối phương, đợi khi Nhung tộc cướp bóc chán chê rồi rút đi, mình sẽ quay về làm thành chủ như cũ.

Nhưng sau mấy ngày tá túc, cảm giác lại chẳng hề vui vẻ chút nào. Đối phương cũng làm tròn đạo chủ nhà, mời hắn dùng vài bữa cơm. Trên tiệc rượu liền nói: “Lão huynh đến nương nhờ ta, tự nhiên ta sẽ bảo đảm an toàn cho huynh. Chỗ ta nhà lớn nghiệp lớn, chẳng lẽ còn thiếu một miệng ăn của huynh sao? Đương nhiên, nhà lớn nghiệp lớn cũng có nỗi khổ riêng, vừa mở mắt ra đã có mấy trăm cái miệng chờ ta cho ăn, cái khó này chắc lão huynh cũng hiểu.”

Hiểu chứ, Phương Bá Sơn sao lại không hiểu. Đã đến ở nhờ, sao có thể không biếu đối phương chút lợi lộc? Hôm nay một thỏi vàng, ngày mai một thỏi bạc, rồi đến trân châu ngọc khí mà phu nhân chắc chắn sẽ thích, cứ cầm đi, cầm đi hết...

“Lão huynh, ta sao nỡ lòng nào... nhưng nói thật, tiểu chất tử của ta còn đang thiếu một thanh kiếm, nghe nói lão huynh có một thanh bảo kiếm...”

Lại nói, để được tị nạn, Phương Bá Sơn đã mang theo không ít vàng bạc châu báu, nhưng đến đây rồi, hắn không khỏi tự hỏi, gia sản mình mang theo có còn là của mình nữa không... Ở thành Lạc Diệp, hắn là kẻ dưới một người trên vạn người, ngoài U Châu Vương ra, hắn chẳng cần nhìn sắc mặt bất cứ ai. Còn ở đây, hắn và gia quyến chỉ có thể ở trong một tiểu viện, ăn mặc chi dùng tự nhiên không thể so với khi ở thành Lạc Diệp. Mấu chốt là đi đến đâu cũng phải nhìn sắc mặt người khác, dù đối phương chỉ là một tên nha hoàn, một gã gia nhân. Cảm giác này... khiến Phương Bá Sơn vô cùng khó chịu.

“Thành chủ, thành chủ...” Kiều Dã từ ngoài viện chạy vào.

“Suỵt, im lặng!” Phương Bá Sơn cảnh giác nhìn trái phải: “Tai vách mạch rừng, ở đây đừng gọi ta như vậy, kẻo người khác lại nghĩ chúng ta có dị tâm.”

“Thành chủ... có cần phải cẩn thận đến thế không ạ?”

“Cứ cẩn thận một chút vẫn hơn. Chuyện ta bảo ngươi đi nghe ngóng thế nào rồi?”

“Ta đã hỏi những người từ U Châu tới, lúc họ đi, Nhung tộc vẫn chưa đánh tới.”

“Vẫn chưa đánh tới sao? Chẳng lẽ chúng cướp xong thành Hắc Thạch rồi bỏ chạy luôn?” Phương Bá Sơn thầm nghĩ, nếu đúng là như vậy, mình phải nhanh chóng quay về, khỏi phải chịu cảnh ăn nhờ ở đậu, nhìn sắc mặt người ta.

“Thành chủ, ngài nói liệu có phải Trình Đại Lôi đã chặn được Nhung tộc không?”

Phương Bá Sơn liếc hắn một cái: “Ngươi sáng ra chưa tỉnh ngủ à? Dựa vào mấy tên sơn tặc mà đòi chặn được Nhung tộc sao? Đó là Bắc Man bộ đấy!”

“Nhung tộc đã phá được thành Hắc Thạch, quyết không có lý nào lại không tiếp tục nam hạ. Có điều đã qua lâu như vậy rồi mà chúng vẫn chưa đánh tới thành Lạc Diệp, có lẽ, thật sự là Trình Đại Lôi đã chặn được Nhung tộc.”

Phương Bá Sơn chìm vào suy tư. Khi đã loại trừ hết những khả năng khác, thì dù điều còn lại có khó tin đến đâu, đó cũng chính là sự thật. Nhưng một tên sơn tặc, thật sự có thể chống lại hơn vạn thiết kỵ của Bắc Man bộ sao?

“Tra tiếp, dò tiếp!” Phương Bá Sơn nói: “Dò cho rõ động tĩnh ở Thanh Ngưu sơn!”

“Vâng!”

…

Thành U Châu, trên tường thành.

“Chuẩn bị thêm nhiều nỏ cứng cung mạnh, muốn thủ thành thì cung tiễn là thứ không thể thiếu.” Dương Long Đình mình khoác khôi giáp, sải bước trên tường thành, tuần tra thành trì của mình.

“Đã lệnh cho công tượng trong thành ngày đêm chế tạo, trong vòng một tháng, nhất định có thể tạo ra mười vạn vũ tiễn.” Lý Thiện đi sát theo sau hắn, bẩm báo.

“Một tháng? Bắc Man bộ sẽ cho ta một tháng sao? Nhanh lên, phải nhanh lên! Trận chiến này quyết không được có sai sót!”

Dương Long Đình bước nhanh, dừng lại bên cạnh một binh sĩ. Người lính này trông còn rất trẻ, gương mặt vẫn còn nét ngây thơ. Dương Long Đình nhìn hắn từ trên xuống dưới, phủi đi lớp bụi trên mũ giáp của hắn.

“Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

“Bẩm vương thượng, mười sáu ạ!”

“Tốt, tốt!” Dương Long Đình vỗ mạnh lên vai hắn: “Là một nam nhi tốt. Sắp phải ra trận rồi, có sợ không?”

“Không sợ!” Binh sĩ ưỡn thẳng lồng ngực.

“Ha ha, ta còn thấy sợ, sao ngươi lại không sợ được.” Dương Long Đình cười cười, rồi bỗng nhiên nghiêm mặt: “Bảo vệ giang sơn, sợ thì có sao đâu! Ta sẽ cùng các ngươi sợ hãi. Đến khi đại chiến nổ ra, bản vương sẽ cùng các ngươi xông lên giết giặc!”

Người lính đứng thẳng tắp, thân thể run lên vì kích động.

Dương Long Đình vỗ vai hắn lần nữa rồi cùng các mưu sĩ võ tướng dưới trướng rời đi. Mãi đến khi bóng Dương Long Đình đã đi xa, người lính vẫn kích động đến đỏ bừng cả mặt.

“Này, đó chính là U Châu Vương đó! Không ngờ ngài ấy lại nói chuyện với tiểu Ngụy.”

“U Châu Vương của chúng ta là người tốt. Ta nghe nói năm xưa chính ngài ấy đã đánh đuổi Nhung tộc!”

“Đi theo ngài ấy, chắc chắn không sai!”

Một vài binh sĩ xì xào bàn tán, còn Dương Long Đình lúc này đã đi xa. Mấy ngày nay hắn quả thực không được nghỉ ngơi tử tế, lúc nào cũng đích thân kiểm tra thành phòng. Đại chiến sắp đến, hắn không thể không cẩn trọng. Nhung tộc tuy đáng sợ, nhưng cũng là kẻ bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh. Mà thành U Châu được xem là thành trì kiên cố nhất toàn cõi U Châu, chỉ cần khiến chúng biết đây là một khúc xương khó gặm, chúng sẽ tự khắc lui binh. Dù sao U Châu có nhiều thành trì như vậy, chúng cướp nơi nào mà chẳng được, đâu nhất thiết phải cố đánh cho được thành U Châu khó nhằn nhất.

“Bên dưới có nhiều người như vậy đang làm gì thế?” Dương Long Đình đứng trên cổng thành nhìn xuống.

“Đều là nạn dân từ các nơi đổ về, muốn vào thành tị nạn.”

“Đuổi hết bọn họ đi! Lỡ có phỉ nhân thừa cơ trà trộn vào thì phải làm sao!” Dương Long Đình nói.

“Đã sai người ra đuổi rồi, nhưng bọn họ nhất quyết muốn vào thành.”

“Đuổi không đi thì giết! Đạo lý đơn giản như vậy còn cần ta phải dạy ngươi sao?” Dương Long Đình hừ lạnh một tiếng.

“Báo!” Một trinh sát leo lên tường thành, quỳ xuống trước mặt Dương Long Đình: “Bẩm vương thượng, thuộc hạ đã dò xét, Nhung tộc vẫn chưa qua khỏi Thanh Ngưu sơn!”

“Vẫn chưa tới à?” Dương Long Đình nhíu mày, tính theo thời gian thì không đúng lắm, dù sao tốc độ hành quân của Nhung tộc rất nhanh.

“Vậy đám thổ phỉ trên Thanh Ngưu sơn thì sao, chúng chạy đi đâu rồi?”

“Cũng không thấy chúng ra khỏi Thanh Ngưu sơn.”

“Ồ!” Dương Long Đình chau mày thật chặt, hắn bất giác nhớ lại dáng vẻ chặn đường lúc trước của Trình Đại Lôi. Chẳng lẽ tên ngốc đó thật sự muốn cản đường Nhung tộc?

“Tra tiếp, dò tiếp! Tìm hiểu cho rõ tình hình ở Thanh Ngưu sơn!”

“Vâng!”

Thanh Ngưu sơn là hiểm địa cuối cùng của U Châu, mà U Châu lại là phòng tuyến cuối cùng ở phương bắc của đế quốc. Thanh Ngưu sơn một khi bị phá, U Châu sẽ không còn nơi nào hiểm yếu để phòng thủ. U Châu thất thủ, Nhung tộc có thể một mạch nam tiến, khi đó Ký Châu, Thanh Châu, thậm chí cả Kinh Châu đều sẽ lâm vào hiểm cảnh.

Trên khắp cương thổ bị nỗi sợ hãi bao trùm, ai cũng biết Nhung tộc đã quy mô xâm lược. Chuyện của ba mươi năm trước liệu có tái diễn hay không, trong lòng mỗi người đều thấp thỏm không yên.

Mọi người, cũng giống như Dương Long Đình, đều phái trinh sát len lỏi vào Thanh Ngưu sơn. Trong vô hình, vô số ánh mắt đều đổ dồn về nơi đây: các vị thành chủ, những kẻ bất lực chạy nạn, những phú hộ tâm tâm niệm niệm chút gia sản ở quê nhà...

Ngọn núi Thanh Ngưu vô danh chưa bao giờ được chú mục đến thế.

Mà đối với tất cả những chuyện này, Trình Đại Lôi hoàn toàn không hay biết. Hắn đang bận rộn... mài đao soàn soạt.