Chương 203: Thiên hạ đệ nhất thành

Thời gian thấm thoắt, đảo mắt đã một năm trôi qua.

Tiết trời giữa hạ, cách kinh thành mười dặm. Nắng gắt chang chang, rọi xuống người như thiêu như đốt. Thế nhưng trong thời tiết như vậy, trên quan đạo vẫn có từng đoàn người qua lại. Bọn họ đi thành tốp năm tốp ba, kẻ cưỡi ngựa, người ngồi xe, có người lại đi bộ thành đoàn. Người mặc áo gấm, kẻ vận áo gai, cũng có người chỉ mang hài cỏ.

Lão Trương mở một quán trà ven quan đạo. Bởi vì triều đình sắp tổ chức Võ khoa cử, người luyện võ trong thiên hạ dạo gần đây đều đổ về kinh thành, trên đường người đến kẻ đi, nên việc buôn bán của lão cũng không tệ.

"Ba vị khách quan, trà của các vị đây, còn có một đĩa thịt muối, mời ba vị chậm rãi dùng."

Quanh chiếc bàn là ba người, trông như một gia đình, một lão phụ thân dẫn theo hai huynh muội. Lão giả đã ngoài năm mươi, cằm để một chòm râu dê. Người huynh trưởng tuổi tác lớn hơn một chút, thân hình cao lớn vạm vỡ, vẻ mặt chất phác. Cô nương đi cùng thì tuổi còn nhỏ.

"Ba vị cũng vào kinh ứng thí sao?" Lão Trương chủ động bắt chuyện.

"Ông chủ cũng nhìn ra à," lão râu dê cười ha hả, "Ta dẫn con trai cả đi thi."

"Chuyện này mà không nhìn ra sao được. Mỗi ngày ngồi ở quán trà của ta, mười người thì có đến chín người rưỡi là vì chuyện này. Nhìn thân thủ của tiểu ca đây, ít nhất cũng được phong làm Bách phu trưởng. Lão Trương ta mà trẻ lại vài tuổi, cũng muốn đi thử một phen, liều cái mạng già này, cũng phải giết vài tên Nhung tộc."

"Trà chưởng quỹ, ngài đừng tham gia náo nhiệt nữa. Bọn Nhung tộc kia đâu có dễ đối phó. Trận chiến năm đó, đánh tới đâu thua tới đó, cuối cùng để chúng đánh tới tận chân Thiên tử. Haizz, đường đường đế quốc mà lại không tìm nổi một người chống lại được Nhung tộc." Một thực khách lên tiếng.

"Đúng đó lão Trương, năm ngoái Nhung tộc vây kinh thành, ông ở ngay đây, có thấy qua Nhung tộc không?"

"Sao lại chưa thấy qua, con trai nhỏ của ta… Thôi, không nhắc nữa, không nhắc nữa." Lão Trương cười gượng hai tiếng. "Nhưng nói đế quốc không ai địch lại Nhung tộc thì ta thấy không đúng. Nghĩ đến vị Đế quốc chiến thần kia, một trận diệt địch mười vạn, thật sự đã giúp chúng ta trút được cơn giận trong lòng." Một vị khách râu dài nói.

"Ha ha, chuyện này thì ai mà không biết. Không nói dối ông, chúng ta lần này đến đây, một là vì Võ khoa cử, hai là để chiêm ngưỡng vị Đế quốc chiến thần kia. Nếu được ngài ấy chỉ dạy một hai chiêu, e rằng cả đời này cũng hưởng không hết."

"Ngày nay trong đế quốc, ai mà không muốn gặp ngài ấy. Chỉ có điều, nhân vật thần tiên như vậy, e là khó mà gặp được."

"Triều đình sắp phong thưởng cho vị đại nhân đó tại Trường An, có lẽ sẽ có cơ hội diện kiến."

"Nếu trong đế quốc toàn là những vị đại tướng như vậy, chúng ta cũng đâu đến nỗi bị Nhung tộc ức hiếp thế này."

Nhắc đến bốn chữ "Đế quốc chiến thần", mọi người bỗng trở nên thân thiện hẳn lên, ngay cả những người vốn không quen biết cũng trở nên thân thiết như bằng hữu lâu năm. Không biết bốn chữ này có ma lực lớn đến thế nào, mà lại có thể gắn kết những người xa lạ lại với nhau.

"Hừ!"

Một tiểu cô nương hừ lạnh một tiếng, âm thanh không lớn, nhưng lại như một nắm cát bỏ vào nồi cháo thịt, khiến người ta cảm thấy thật chướng tai.

"Vị cô nương này, đối với Đế quốc chiến thần, tốt nhất đừng nên bất kính. Đối với anh hùng, vẫn nên giữ lòng kính trọng."

"Cô nương đây tuổi còn nhỏ, chưa hiểu sự đời, Lợi huynh đừng nên chấp nhặt với nàng làm gì."

"Phi!" Tiểu cô nương nhổ bã trà ra, "Anh hùng chó má gì chứ! Một con chó thì việc gì ta phải kính trọng hắn."

"Ngươi!" Gã râu dài tức đến nỗi gân xanh nổi lên.

"Ha ha, tiểu nữ nhà ta ăn nói lỗ mãng, làm chư vị mất hứng. Linh Nhi, cái gì mà chó má, đó là lời một cô nương như con nên nói sao?" Lão râu dê quát khẽ một tiếng, đặt một xấp tiền đồng lên bàn, nói: "Chư vị, cáo từ, cáo từ."

Ba người đứng dậy định rời đi, lúc này Lão Trương mới cảm thấy có gì đó không đúng. Lão giả này chỉ nói tiểu cô nương ăn nói thô lỗ, chứ không hề nói nàng nói sai. Mà tiểu cô nương này dung mạo rất xinh đẹp, nhưng lời nói cử chỉ lại có vẻ thiếu giáo dưỡng, giống như… một tên thổ phỉ.

Có nên tiến lên hỏi một chút không?

"Này, chạy đi đâu!" Gã râu dài cầm một cây gậy trúc chặn trước mặt ba người, nói: "Các ngươi bất kính với ta không sao, nhưng ta không thể dung thứ cho các ngươi bất kính với chiến thần đại nhân. Tiểu cô nương nhà ngươi phải rút lại lời vừa nói, nếu không đừng trách Lợi Hướng Nam ta vô lễ."

"Vị huynh đài này, ngươi muốn vô lễ thế nào đây?"

Gã đại hán chất phác từ đầu đến giờ chưa mở miệng bỗng đặt bàn tay lên vai gã râu dài. Bàn tay đó đặt lên từ lúc nào, gã râu dài cũng không hề thấy rõ. Hắn chỉ cảm thấy bờ vai như có một ngọn núi lớn đè nặng, khớp xương kêu răng rắc. "Bộp" một tiếng, cây gậy trúc cầm không chắc, rơi xuống đất.

Ba người thong thả rời đi, trong ánh mắt của mọi người ở quán trà, bóng dáng của họ dần biến mất về phía kinh thành.

"Cha, chúng ta đã tìm lâu như vậy, đi rất nhiều nơi mà vẫn không tìm được Đại đương gia. Liệu Đại đương gia có phải đã…"

"Một năm trước, tuy Đại đương gia bị ép phải nhảy vực, nhưng sau đó quan binh cũng không tìm thấy thi thể. Ta có cảm giác, Đại đương gia chắc chắn vẫn còn sống."

"Không biết đến khi nào mới tìm được người?"

"Lần Võ khoa cử này, người luyện võ trong thiên hạ đều sẽ đến kinh thành. Chuyện náo nhiệt như vậy, Đại đương gia sẽ không vắng mặt đâu. Huống hồ, tên họ Dương kia cũng sắp đến…"

Ba người nhìn nhau, khẽ gật đầu.

Ba người này, chính là Từ Thần Cơ, Tần Man và Từ Linh Nhi. Sau khi Từ Thần Cơ và Tần Man thoát thân, họ đã đi về phía nam tìm Từ Linh Nhi, rồi từ đó rong ruổi khắp đế quốc để tìm kiếm Trình Đại Lôi. Trong một năm, họ đã đi qua Kinh Châu, Dự Châu, U Châu, thậm chí đến cả vùng đất của Nhung tộc ngoài quan ải, nhưng vẫn không có tin tức gì của Trình Đại Lôi. Có người nói từng thấy một gã khờ dùng rìu xuất hiện ở nơi nào đó, nhưng khi họ vội vã tìm đến thì người nọ đã đi mất.

Họ lần mò một mạch đến kinh thành. Chuyện quan trọng hơn cả Võ khoa cử là Minh Đế muốn phong thưởng cho Dương Long Đình trước mặt toàn thể thiên hạ. Cáp Mô Trại hôi phi yên diệt, bao nhiêu huynh đệ lưu lạc khắp nơi, tất cả đều là do Dương Long Đình ban cho. Thế mà những việc Cáp Mô Trại đã làm lại bị gán lên người Dương Long Đình, để hắn hưởng vinh quang vô thượng, được tôn là Đế quốc chiến thần.

Sơn tặc Cáp Mô Trại không màng vinh quang, cũng chẳng ham phong thưởng, nhưng tuyệt đối không thể chịu đựng được cảnh tiểu nhân đắc chí. Nếu không, những huynh đệ đã hy sinh trong trận chiến ấy sẽ chết không nhắm mắt. Mỗi một người của Cáp Mô Trại còn sống đều sẽ tìm Dương Long Đình đòi lại công đạo. Ở U Châu, hắn trốn trong thành, không dễ giết. Nhưng ở kinh thành, chưa chắc đã không có cơ hội.

Nếu Trình Đại Lôi còn sống, hắn nhất định sẽ đến kinh thành.

Nếu Thiếu Vũ, Lâm Xung còn sống, cũng sẽ đến kinh thành.

Lưu, Quan, Trương, Triệu cũng sẽ đến kinh thành.

Vào lúc này, e rằng sẽ có rất nhiều huynh đệ tương phùng tại kinh thành.

Hôm nay, nhóm ba người Từ Thần Cơ đã đến được kinh thành.

Kinh thành đã ở ngay trước mắt.

Kinh thành, toạ lạc tại Kinh Châu, còn có một tên khác là — Trường An.

Trường An, nằm ở Kinh Châu, là kinh đô của đế quốc, là trái tim của thiên hạ. Người ta thường nói về Giang Nam phong cảnh như tranh thủy mặc, về bờ Đông Hải ngắm biển nghe sóng, về đất Xuyên Thục được mệnh danh là thiên phủ chi quốc… Nhưng ai cũng hiểu, những nơi đó đều không thể sánh với Trường An.

Bởi vì nơi đây là Trường An, là thiên hạ đệ nhất thành.

Trường An trường an, thiên hạ trường an — đó là giấc mộng của các bậc đế vương qua nhiều thế hệ. Rất nhiều người cả đời chưa từng đến Trường An, nhưng trong mơ cũng từng đặt chân lên tòa thành trì này.