Chương 223: Không có cứu rồi

Trình Đại Lôi kinh hãi tột độ. Nhìn tuổi tác của lão giả, lại thêm gương mặt có đến mấy phần tương tự Lý Uyển Nhi... Chẳng lẽ... chẳng lẽ là...

Ngẫm lại Lý Hành Tai trước kia từng cải trang, rồi Lý Uyển Nhi thích giả nam trang, lại thêm lão giả trước mặt này... Chết tiệt, hóa ra nhà các ngươi có cái thói này là do tổ truyền!

Trình Đại Lôi hít một hơi thật sâu, rồi lại hít sâu, cố gắng trấn tĩnh lại trái tim đang đập loạn xạ, coi như chưa có chuyện gì xảy ra. *Lời lẽ vừa rồi có phải hơi quá đáng không nhỉ? Thôi, cứ coi như mình không nhận ra đi.*

"Lão đầu..."

Sắc mặt lão giả rõ ràng đã có chút khó coi.

"Vâng, chúng thần đều gọi ngài ấy như vậy."

"Tất cả đều gọi như vậy?" Sắc mặt lão giả càng thêm khó coi.

"Vạn tuế trường thọ vi Lão, thiên hạ đứng đầu vi Đầu. Dùng cách xưng hô tôn kính như vậy với Minh Đế bệ hạ, có gì không đúng sao ạ?" Trình Đại Lôi làm ra vẻ mặt ngây thơ.

"Ách, được rồi." Sắc mặt lão giả dịu đi đôi chút, vươn tay lau mồ hôi cho Trình Đại Lôi: "Sao mặt ngươi cứ đổ mồ hôi mãi thế, trong người không khỏe à?"

"Nóng, nóng quá." Tim Trình Đại Lôi đập thình thịch. *Đường đường Minh Đế lại lau mồ hôi cho ta, đừng có lau rớt bộ râu giả của ta là được.*

Cũng may lão giả chỉ làm cho có lệ, rồi liền hạ khăn tay xuống.

"Ngươi lần này cứu giá có công, 'lão đầu' nhất định sẽ trọng thưởng cho ngươi."

"Lão đầu ạ?"

"Minh Đế bệ hạ chứ ai, không phải các ngươi đều gọi thế sao."

"Hì hì." Trình Đại Lôi cười gượng hai tiếng: *Còn thù dai thật.*

"Lần này ngươi nhất định thăng quan tiến tước, đã nghĩ ra muốn được ban thưởng gì chưa?"

"Ban thưởng!" Trình Đại Lôi khẽ thở dài: "Xả thân hộ giá, chẳng phải là bổn phận của thần tử hay sao? Nếu nói đến ban thưởng, lại có phần thưởng nào trọng yếu hơn sinh mạng cơ chứ."

"Ha ha, xem ra ngươi muốn từ chối phong thưởng?"

"Không, thần sẽ không từ chối." Trình Đại Lôi kiên định nói: "Thần muốn Minh Đế phái thần đến nơi nguy hiểm nhất, trấn giữ nơi gian nan nhất. Thân là quân nhân, da ngựa bọc thây, chiến tử sa trường, đó mới là phần thưởng lớn nhất đối với thần."

"Ồ..." Lão giả rõ ràng khựng lại một chút: "Không ngờ ngươi lại rất trung thành."

"Chưa dám nói là trung thành, thần cho rằng đây chỉ là việc một quân nhân phải làm. Chỉ là người có thể làm được như vậy quá ít, nên mới tỏ ra thần có chút trung thành mà thôi."

Lão giả lại khựng lại, thở dài: "Tây Bắc bên kia hẳn là rất khó đánh nhỉ?"

"Rất khó đánh." Trình Đại Lôi bất giác nhớ tới trận chiến ở Thanh Ngưu Sơn.

"Đúng vậy, rất khó đánh. Khi thắng khi bại, một đế quốc to lớn như vậy lại không ngăn được một đám man di."

Trình Đại Lôi sau khi trải qua trận chiến Thanh Ngưu Sơn, đôi khi cũng suy nghĩ về những việc này, hắn thuận miệng nói: "Đại Vũ lấy nông lập quốc, còn Nhung tộc thì du mục, sống nhờ cỏ cây. Đế quốc có đánh bại Nhung tộc trăm lần cũng không thể làm tổn hại đến nguyên khí của chúng, nhưng đế quốc chỉ cần bại một lần là đã thương cân động cốt. Công không thể công, đành phải dựa vào thành mà thủ, nhưng phòng tuyến kéo dài từ đông sang tây là một sự tiêu hao quốc lực cực lớn, cứ như vậy chỉ có thể càng thủ càng yếu, càng yếu lại càng phải thủ."

"Càng thủ càng yếu, càng yếu lại càng phải thủ. Ngươi nói có mấy phần đạo lý." Lão giả nói: "Vậy đế quốc cứ phải tiếp tục như vậy mãi sao?"

"Cũng không phải là không có cách..." Trình Đại Lôi chợt nhớ ra, người ngồi trước mặt mình chính là thiên tử của đế quốc, mình đâu phải kẻ anh hùng bàn phím, nếu nói sai một câu là mất đầu như chơi.

"Nói đi chứ, sao lại không nói tiếp? Ngươi có biện pháp gì?"

"Dùng một chi tinh binh, trực đảo hoàng long, đánh tan Nhung tộc triệt để."

"Đế quốc không có chi tinh binh như vậy, cũng không chống đỡ nổi một trận bắc phạt như thế." Lòng lão giả có chút thất vọng, *cũng chỉ đến thế mà thôi*.

"Mạnh có cách của mạnh, yếu cũng có cách của yếu. Vẫn còn một biện pháp, chỉ là không dám nói."

"Vì sao không nói? Trẫm... à, cứ nói thoải mái đi."

Quả không hổ là bậc quân vương thao túng sinh mạng của mấy triệu người, chỉ một cái nhấc mắt của lão đã khiến Trình Đại Lôi cảm thấy áp lực như núi.

"Biện pháp này có chút điên rồ." Trình Đại Lôi nói: "Mở một lỗ hổng ở vùng Tây Bắc, dẫn đại quân địch xâm nhập, lấy địa hình phức tạp của đế quốc làm chiến trường, đóng cửa đánh chó, vây điểm diệt viện, dần dần nuốt chửng quân Nhung tộc xâm lấn, làm chúng trọng thương nguyên khí."

"Đóng cửa đánh chó? Ngươi nói là lấy sinh mạng của mấy triệu bá tánh làm cái giá, chủ động dẫn dụ Nhung tộc vào sâu trong nội địa, thậm chí... từ bỏ cả Trường An?"

Trình Đại Lôi nhẹ nhàng gật đầu.

"Không được, cái này quá điên cuồng, quả thực tàn nhẫn." Minh Đế có chút thất thần, giờ phút này ngài đại khái đã đoán được, Trình Đại Lôi hẳn là đã biết ngài là ai.

"Ngoài cách này ra, không còn biện pháp nào khác."

Minh Đế trầm mặc một hồi, ánh mắt nhìn Trình Đại Lôi, chậm rãi nói: "Ngươi mạnh hơn ta tưởng. Ta nghĩ 'lão đầu' Minh Đế kia sẽ không để ngươi làm một tiểu giáo úy nữa đâu. Cuối cùng, ta còn một câu hỏi."

"Xin mời ngài nói?" Trình Đại Lôi cảm thấy mình đã qua ải, Minh Đế rõ ràng không hề tức giận.

"Nhân hữu bệnh, dược khả y. Quốc hữu tật, khả hữu dược y? Ngươi thấy, đế quốc này... còn thuốc chữa không?"

Trình Đại Lôi giật mình. Lời này đâu phải là cuộc trò chuyện giữa một thái y và một bệnh nhân, chỉ sợ Minh Đế đã biết rõ mình đã nhìn thấu thân phận của ngài. Nhung tộc lăm le ngoài biên ải, hoàng quyền suy vi, nhìn đâu cũng thấy thế gia quyền thế tranh đoạt, chư hầu ngoài mặt tuân phục nhưng trong lòng thì khác... Tình hình này kẻ ngu cũng nhìn ra được, lẽ nào chính Minh Đế lại không rõ?

Đáp án đơn giản đến mức không cần mở miệng, nhưng đối mặt với đương kim thiên tử, ngươi có dám nói thật không?

Trình Đại Lôi ngẩng đầu đối diện với ánh mắt sáng rực của Minh Đế, hai ánh mắt giao nhau, trong lòng cả hai đều sáng như gương. Trình Đại Lôi giả vờ như không biết gì, phất phất tay.

"Hết cứu rồi."

Lúc Minh Đế rời khỏi phòng, thân hình già nua của ngài phảng phất lại còng xuống thêm mấy phần. Nhìn bóng lưng của ngài, đáy lòng Trình Đại Lôi bỗng dâng lên một tia thương cảm. Điều này tự nhiên là rất buồn cười, nhưng trong khoảnh khắc đó, Trình Đại Lôi thật sự cảm thấy ngài thật đáng thương.

Ngoài sân, Lưu A Cát vội vàng chạy tới, đưa tay đỡ lấy lão giả. Hai người men theo con đường đi về phía trước, xuyên qua bóng cây lốm đốm, một chiếc kiệu nhỏ theo sau.

"Bệ hạ, để thần đỡ ngài lên kiệu."

"Không cần, ta muốn đi bộ một chút."

"Có phải hắn đã nói gì đó khiến ngài không vui không ạ?"

"Không có, không có. Nói rất hay, có nhiều chỗ nói rất đúng."

"Vậy thưa bệ hạ, ngài thấy người này có thể dùng được không ạ?"

Minh Đế trầm mặc, không nói gì.

"Hay là đuổi hắn ra khỏi Trường An, về lại nơi của hắn?"

"Dùng được. Không chỉ phải dùng, mà còn phải trọng dụng, dùng thật mạnh tay."

***

Vị Ương Cung, ngự thư phòng.

Một tiểu thái giám lén lén lút lút ló đầu vào trong dò xét. Các thái giám khác trông thấy cũng đều làm như không thấy.

"Đã đến rồi sao không vào, ở bên ngoài lén lút làm gì?" Minh Đế khẽ quát.

Tiểu thái giám lúc này mới bước vào thư phòng. Chỉ thấy trên án thư của Minh Đế đặt mấy cuộn giấy hoa tiên đã mở sẵn, nhưng lúc này ngài không hề nhìn đến chúng, mà đang ngắm nghía một cây thiết thương trên bàn.

Minh Đế quét mắt nhìn nàng một cái, hơi giận nói: "Sao lại ăn mặc thế này, truyền ra ngoài còn ra thể thống gì nữa?"

"Con mặc thế này thì đã sao, chẳng phải là học theo phụ hoàng đó sao."