Chương 309: Nguyên Thủy Thị Trường

Muốn biết rõ tình hình trên thảo nguyên, chỉ có thể hỏi Phàn Lê Hoa. Bọn Vân Trung Long chưa từng đến nơi này. Về phần Fordler, tuy là người Nhung tộc, nhưng bộ lạc Bắc Man của hắn cách nơi đây vạn dặm xa xôi, cũng mù tịt chẳng biết gì.

Theo lời Phàn Lê Hoa, trên mảnh thảo nguyên này phân bố hơn mười bộ lạc lớn nhỏ khác nhau, trong đó lớn mạnh nhất phải kể tới bộ Tây Nhung. Nhung tộc không có văn tự, không có tiền tệ, thậm chí không có cái gọi là cơ cấu quyền lực. Thảo nào Đế quốc vẫn luôn coi bọn họ là man di. Bọn họ không dùng tiền tệ của Đế quốc. Đương nhiên, vàng bạc ở đâu cũng là vật quý, chỉ có điều bị định giá quá thấp. Người nơi đây quen dùng hình thức dĩ vật dịch vật, vẫn còn trong giai đoạn sơ khai nhất của thương nghiệp.

Phàn Lê Hoa nói cho Trình Đại Lôi biết, những bộ lạc này thường di chuyển theo nguồn nước và cỏ, muốn tìm được họ cũng không dễ dàng. Tuy nhiên, trên mảnh thảo nguyên này có một địa điểm giao dịch cố định, xem như một khu chợ, nơi các bộ lạc định kỳ mỗi tháng đến trao đổi vật tư cần thiết. Hàng hóa giao dịch bao gồm trâu, bò, ngựa, chó săn, binh khí, đồ sắt, lá trà, và đương nhiên cũng có mua bán nô lệ.

Vừa hay ngày mai chính là ngày họp chợ, Trình Đại Lôi bèn để đại bộ đội ở lại, một mình cùng Phàn Lê Hoa và Fordler, ba người mang theo một ít hàng hóa tiến về khu chợ, cũng coi như đi trước dò đường.

Trên đường đi, Trình Đại Lôi lại hỏi thêm một vài điều về phong thổ của Nhung tộc. Phàn Lê Hoa có thể xem là thông hiểu tường tận, nhưng Fordler thì lại kiệm lời ít nói. Đứa trẻ này trong lòng rốt cuộc đang suy nghĩ gì, không ai dò ra được, có khi hỏi ba câu chưa chắc đã đáp một lời. Trình Đại Lôi cũng không muốn trò chuyện với hắn nhiều.

Ba người cưỡi ba con ngựa, trên lưng ngựa chở đầy hàng hóa, dược liệu, lá trà, muối ăn đều mang theo một ít. Lúc hoàng hôn, ba người đã tới được khu chợ.

Đây là một khu rừng đước nằm giữa thảo nguyên. Ngày mai mới là thời gian chính thức khai thị, nhưng đã có không ít người lục tục kéo đến. Trình Đại Lôi nhìn thấy trong rừng đước, từng nhóm người tụ tập lại với nhau, trước mặt bày đầy hàng hóa. Nào là ngân khí, ngọc thạch, thảo dược, từng đàn dê con, những con chó săn hung dữ và đủ loại vật phẩm khác. Không có ai rao hàng, ai có nhu cầu thì tự mình tiến lên thương lượng giá cả.

Khi ba người Trình Đại Lôi xuất hiện, mọi người đều ném tới những ánh mắt không mấy thiện cảm, tựa như sói đói nhìn mồi. Với mối thâm thù đại hận giữa Đế quốc và Nhung tộc, việc bọn họ không lập tức rút đao ra đã là thân thiện lắm rồi. Trình Đại Lôi trong lòng không khỏi có chút bất an, nếu tất cả mọi người cùng xông lên, e rằng ba người phe mình chỉ có thể chật vật chạy trốn.

Phàn Lê Hoa lại tỏ ra vô cùng thản nhiên, nàng dường như chỉ đang đi dạo phố mua sắm, tùy ý ngắm nhìn.

"Nhung tộc sùng bái cường giả. Chỉ cần ngươi mạnh hơn họ, họ sẽ tôn trọng ngươi. Cái gì mà thù với hận, đối với họ không quan trọng." Phàn Lê Hoa tùy ý nói: "Giữa các bộ lạc cũng thường xuyên xảy ra chiến tranh, nếu tính kỹ thì nhà nào cũng có thù giết cha, hận đoạt vợ, căn bản không thể nào tính hết được. Chỉ cần ngươi đủ mạnh, dù cho có cướp đi thê tử của họ, họ vẫn nguyện ý làm nô lệ cho ngươi."

Nói rồi, Phàn Lê Hoa liếc nhìn Trình Đại Lôi một cái: "Đương nhiên, loại chuyện này ngươi làm không được."

Phàn Lê Hoa khẽ châm chọc Trình Đại Lôi một câu, Trình Đại Lôi chỉ cười ha hả.

"Đúng vậy, đúng vậy, chúng ta là người văn minh mà."

Nghe Phàn Lê Hoa nói vậy, Trình Đại Lôi không còn gánh nặng trong lòng nữa. Hắn cũng cùng nàng dạo quanh khu chợ này. Có kẻ mặt mày hung tợn nhìn hắn, Trình Đại Lôi cũng hung hăng trừng mắt lại, cuối cùng sau một hồi đối mắt, đối phương thức thời lảng đi.

À, quả đúng là văn hóa bất đồng, tập tục cũng khác biệt. Phàn Lê Hoa nói không sai, Nhung tộc quả thật sùng bái cường giả, chuyện tranh đoạt nữ nhân giữa các bộ lạc lại càng là chuyện thường thấy. Ở nơi này, chỉ cần nắm đấm của ngươi đủ lớn, bản lĩnh của ngươi đủ mạnh, sẽ không thiếu kẻ phụng ngươi làm vua, cho dù ngươi đã giết phụ thân hắn, ngủ với mẫu thân hắn.

Trong chợ có không ít hàng hóa kỳ lạ, từ da lông của loài động vật kỳ quái nào đó, những hòn đá nhặt được từ lòng sông, cho đến những nữ đồng mười ba, mười bốn tuổi bị áp giải đi bán. Có nhiều thứ, Trình Đại Lôi quả thực chưa từng thấy, chưa từng nghe qua.

Mắt Trình Đại Lôi chợt sáng lên, hắn chú ý tới một món đồ vật. Đó là một chiếc ống đơn, chất liệu bằng đồng thau, trên thân khắc những hoa văn cổ quái. Đây là một chiếc kính viễn vọng kiểu dáng châu Âu.

Người bán hàng là một gã Nhung tộc, so với những người Nhung tộc thường thấy, thân hình gã có phần gầy gò. Ánh mắt gã nhìn Trình Đại Lôi giống như một con chuột hung ác. Trình Đại Lôi cũng không để tâm, bảo Fordler hỏi giá. Cuối cùng, chỉ dùng một túi muối đã mua được chiếc kính viễn vọng một mắt này. Trên thảo nguyên, muối ăn có thể dùng như tiền tệ. Gã Nhung tộc mặt chuột kia ánh mắt lập tức trở nên ôn hòa, những nếp nhăn trên mặt dúm lại, tựa như đang muốn cười.

Trình Đại Lôi nhìn qua kính viễn vọng về phía xa. Kỳ thực hiệu quả cũng không tốt lắm, nói là thiên lý kính, nhưng làm sao có thể nhìn xa ngàn dặm được. Thị lực của Trình Đại Lôi vốn đã không tệ, chiếc thiên lý kính này cũng không phát huy được tác dụng quá lớn.

Điều khiến Trình Đại Lôi thực sự để tâm là lai lịch của chiếc thiên lý kính này. Mười ba châu của Đế quốc phía đông giáp biển cả, phía tây bắc là Nhung tộc, vậy xa hơn về phía tây còn có gì nữa?

Trình Đại Lôi xoay ống kính, nhìn thấy những dãy núi trập trùng ở phương tây, trời cao mây rộng. Địa hình của Đế quốc không hoàn toàn giống với kiếp trước của Trình Đại Lôi, về phần cấu trúc của toàn bộ thế giới này, hắn hoàn toàn không biết gì. Thế giới này chắc không chỉ có Đế quốc, cũng không chỉ có Nhung tộc. Phía tây là gì?

Trong kính ống bỗng hiện ra một dung nhan xinh đẹp tuyết nộn ngọc nhuận, mỏng manh như sắp vỡ. Khoảng cách quá gần, đến độ thấy rõ cả những mạch máu li ti dưới làn da của đối phương.

Phàn Lê Hoa nhíu mày: "Nhìn cái gì đấy? Thấy rõ không?"

"A, thấy rõ, thấy rõ." Trình Đại Lôi thu lại thiên lý kính, phất tay nói: "Đến, đến, chúng ta cũng bày hàng ra nào."

Lần này ba người chỉ mang theo một ít dược liệu, lá trà và muối ăn. Ba cái bao phục được mở ra, Trình Đại Lôi ngồi xổm dưới một gốc cây đại thụ, chợt có cảm giác như đang bày sạp ven đường ở kiếp trước.

Ban đầu, những người Nhung tộc ở đây nhìn ba người với ánh mắt không mấy thiện cảm, lúc nào cũng như muốn động thủ giết người. Sở dĩ bọn chúng chưa động thủ, chẳng qua là vì chưa dò ra được lai lịch của ba người mà thôi. Mãi cho đến khi Trình Đại Lôi bày hàng hóa ra, ánh mắt của những người xung quanh rõ ràng sáng lên, có kẻ còn cầm sẵn binh khí trong tay.

Trình Đại Lôi cũng đặt cây rìu của mình lên sạp. Quả nhiên, những ánh mắt tham lam xung quanh liền dịu đi. Kẻ có thể dùng một cây rìu nặng nề như vậy làm vũ khí sao có thể là hạng hiền lành gì, huống hồ trên lưỡi rìu còn có vết máu rõ ràng.

Quả nhiên, rất nhanh đã có người đầu tiên tới hỏi Trình Đại Lôi muốn đổi thứ gì.

Ở thời đại này, quy tắc giao dịch đại khái là vậy, trước tiên hỏi rõ đối phương cần gì, sau đó dùng vật của mình để trao đổi. Nếu mình không có thứ họ cần, thì phải đi đổi từ nơi khác trước. Dù sao đây cũng là giai đoạn nguyên thủy nhất của thương nghiệp, mà những thứ như muối, lá trà, dược liệu thì thuộc về loại hàng hóa giá trị cao, hoàn toàn có thể dùng như tiền tệ.

Người vây quanh trước mặt Trình Đại Lôi ngày càng đông, rất nhanh hắn đã cảm nhận được sự hào sảng nhiệt tình của người Nhung tộc, thậm chí còn có chuyện dùng một túi muối đổi lấy một con tuấn mã. Trình Đại Lôi lại càng thích những thứ dễ mang theo như mỹ thạch, mỹ ngọc, vì những vật này cũng tương đối dễ bán ở Đế quốc. Một vài loại thảo dược đặc sản của Nhung tộc cũng là thứ Trình Đại Lôi cần.