Chương 887: Một trận đại hỏa liên miên

Tấn công khi địch qua sông được nửa chừng, gọi là 'bán độ nhi kích' (半渡而擊), là hành vi bất nhân, kẻ chính nhân quân tử không bao giờ làm. Bất quá, Cáp Mô trại vốn là nơi thiếu vắng nhân nghĩa, chẳng ai ở đây tự nhận mình là chính nhân quân tử.

Để vượt sông lần này, Nhung tộc đã dựng lên vài cây cầu phao. Thật lạ lùng, trên lưng ngựa lắc lư, chúng vẫn vững như đi trên đất bằng, có thể giương cung bắn tên bách phát bách trúng. Vậy mà, hễ đặt chân lên những cây cầu phao tròng trành, cả người chúng liền cứng đờ, chân tay luống cuống.

Thời cơ đến khi một bộ phận Nhung binh đã sang bờ, một bộ phận khác vẫn còn đang qua sông, trong khi phần lớn quân số còn lại vẫn ở bờ bên kia. Long Tự quân đang mai phục liền ào ạt xông ra. Nhung tộc bên bờ sông chưa kịp chỉnh đốn đội hình, có kẻ thậm chí còn chưa tìm thấy binh khí của mình. Đối mặt với Long Tự quân hung hãn như lang sói, chúng căn bản không thể tạo thành bất kỳ lực lượng phản kháng nào ra hồn.

Triệu Tử Long một ngựa đi đầu, xông thẳng vào đội hình địch, dẫn đầu trảm mấy viên đại tướng, khiến sĩ khí của Long Tự quân tăng vọt. Thế này tiêu, thế kia trưởng, Nhung tộc hoàn toàn không nắm được tình hình, ai nấy đều hoảng loạn, chỉ lo tự bảo vệ mình, cuối cùng rơi vào cảnh tan tác bỏ chạy. Triệu Tử Long lại phá hủy vài cây cầu phao, rồi thấy quân địch dần dần tập hợp lại được, liền nhanh chóng rút lui về phía xa. Trong phút chốc, kẻ rơi xuống sông, kẻ tử thương vô số. Nhung tộc không còn cách nào khác, đành phải dựng lại cầu phao, tốc độ vượt sông vì thế mà chậm đi đáng kể.

Mục đích trận này của Triệu Tử Long, một là để làm chậm bước chân của Nhung tộc, tranh thủ thời gian cho Trình Đại Lôi bố trí chiến trường; hai là để khiêu khích nộ khí của Nhung tộc, dụ chúng vào chiến địa đã được sắp đặt từ trước.

Mãi đến rạng sáng, Nhung tộc mới vượt qua được sông lớn. Chúng không dừng lại một chút nào, lập tức đuổi theo hướng Trình Đại Lôi tháo chạy. Vì cái đầu của Trình Đại Lôi, Dã Nguyên Hỏa sẵn sàng trả bất cứ giá nào. Có lẽ, dù phải dùng đến năm vạn quân mã để đạt được mục đích này, Dã Nguyên Hỏa vẫn sẽ cảm thấy đây là một món hời. Hiện tại, Nhung binh tuy đã có chút thương vong, nhưng vẫn trong phạm vi chấp nhận được. Chúng tăng tốc hành quân, quyết phải đuổi kịp và tiêu diệt Trình Đại Lôi.

Không thể không thừa nhận, trên bộ, Nhung tộc đích thực là một đạo cường quân. Sau cơn hỗn loạn lúc qua sông, chúng lập tức chỉnh đốn đội hình và hành quân với tốc độ cực nhanh. Chẳng bao lâu sau, chúng đã nhìn thấy Long Tự quân do Triệu Tử Long thống lĩnh. Hai bên đã giao thủ không chỉ một lần, Nhung tộc cũng đã từng chịu thiệt hại nặng nề dưới tay họ. Giờ đây cừu nhân gặp mặt, hai mắt đỏ ngầu, Nhung binh liều mạng xông lên chém giết.

Phía sau Triệu Tử Long là một bãi lau sậy trải dài mười dặm. Lần này, hắn không chọn tháo chạy, mà nghênh đón đợt tấn công của Nhung tộc, triển khai phản kích. Thủ lĩnh Nhung binh thấy cảnh này, trong lòng mừng như điên. Rõ ràng, Trình Đại Lôi đã hết cách, định dùng sự hy sinh của Triệu Tử Long để câu giờ. Long Tự quân do Triệu Tử Long thống lĩnh va chạm với quân tiên phong của địch. Đều là tinh nhuệ, cuộc chém giết vô cùng thảm liệt. Sau đó, Triệu Tử Long tập hợp binh lính, tấn công vào cánh phải của địch, nhanh như đao sắc cắt qua lúa mạch, gặt đi một loạt đầu người. Triệu Tử Long xung phong, mở ra một lỗ hổng trong bản trận của địch, Long Tự quân phía sau theo sát thực hiện việc giết chóc. Mấy lần xông pha qua lại, quả thực sắc bén không thể cản phá, nhiều lần chọc thủng quân trận của Nhung tộc.

Nhưng Nhung tộc được xưng tụng là vô song trên lưng ngựa cũng chẳng phải hư danh. Long Tự quân đã chịu thương vong không nhỏ. Mỗi một binh sĩ đều được khổ công bồi dưỡng, đều là tâm can bảo bối của Triệu Tử Long. Quân Nhung kéo đến ngày một đông, một mình Triệu Tử Long đã khó lòng chống đỡ. Hắn quay đầu ngựa, dẫn quân đâm thẳng vào bãi lau sậy.

Mục đích của Triệu Tử Long trong trận phục kích này không phải là thắng lợi, mà là thất bại. Kế hoạch đã định sẵn từ trước, Triệu Tử Long phải dùng một trận thảm bại để dụ Nhung binh vào bẫy. Vì vậy, hắn cần phải thua, mà còn phải thua một cách thật tự nhiên. Những binh sĩ Long Tự quân khổ công đào tạo này, chính là vật hy sinh đã biết trước kết cục. Cho nên từ đầu đến cuối, sắc mặt Triệu Tử Long vẫn luôn tái xanh, tâm trạng thực sự không thể nào nhẹ nhõm.

Sự hy sinh là tất yếu, là để dùng cái giá nhỏ nhất đổi lấy thành quả lớn nhất. Nhưng mỗi người đều là đồng bào, là huynh đệ của mình, liệu có còn đủ dũng khí để kiên trì làm việc đúng đắn? Những người tham chiến biết rõ kết cục là cái chết, nhưng vẫn kẻ trước ngã xuống, kẻ sau xông lên, cần phải có dũng khí đến nhường nào. Trận này, ba ngàn Long Tự quân tổn thất hết bảy, tám phần. Không thể không nói, Trình Đại Lôi đã không còn như xưa, hắn đã đủ nhẫn tâm để lập ra kế sách như vậy.

May mắn là, mọi chuyện vẫn diễn ra theo kế hoạch. Bị Long Tự quân đánh cho điêu đứng, Nhung tộc liều mạng đuổi vào bãi lau. Cuộc chiến đến lúc này, dường như chúng đã quên mất mục đích ban đầu, chỉ biết rằng Long Tự quân đã khiến chúng đau đớn, thì chúng phải trả lại gấp trăm nghìn lần.

Nhung tộc tràn vào bãi lau sậy. Trên thực tế, chúng rất nhanh đã mất dấu Long Tự quân. Ngay sau đó, bốn phía lửa bốc lên. Lửa lớn nhờ gió, phô thiên cái địa (鋪天蓋地) cháy rực trời. Viên chỉ huy của Nhung tộc cuối cùng cũng nhận ra điều quỷ dị. Mảnh đất lau sậy này không phải là nơi gặt hái thành quả thắng lợi, mà là mồ chôn được Trình Đại Lôi chuẩn bị tỉ mỉ cho chúng.

Ý nghĩ đầu tiên là liều mạng xông ra ngoài. Lúc này, năm vạn đại quân Nhung tộc đã mất đi sự chỉ huy, hoàn toàn dựa vào bản năng sinh tồn để tháo chạy. Mà Man Tự quân mai phục từ trước đã mài đao chờ sẵn. Bọn họ ngàn cay vạn đắng đến được Kinh Châu, chưa giao chiến với Nhung tộc trận nào, trong lòng sớm đã nén một ngọn lửa. Giờ phút này đối mặt với Nhung tộc đang xông ra, họ triển khai hoa mai trận, đối đầu trực diện với đội quân tháo chạy của địch. Mất đi chỉ huy, Nhung binh gần như không còn sức chiến đấu, huống chi kẻ chúng gặp phải lại là Man Tự quân thiện chiến nhất trong việc xông vào trận địa chém giết. Trình Đại Lôi mang theo Quan Ngư và những người khác cùng xông vào, dễ như trở bàn tay đã đánh tan tác trận hình của địch.

Lúc này, thuốc nổ bố trí sẵn trong bãi lau bắt đầu phát huy tác dụng, tiếng nổ liên tiếp vang lên, tung lên những đám mây lửa (hỏa vân). Tần Man thống lĩnh Man Tự quân đã ngăn chặn thành công Nhung tộc. Bãi lau mười dặm cháy rụi với tốc độ kinh người, trong không khí thoang thoảng mùi thịt người khét lẹt. Chỉ bằng một quân của Tần Man, thực ra không thể nào bao vây toàn bộ bãi lau, khó tránh khỏi có những toán Nhung tộc nhỏ lẻ chạy thoát. Nhưng chúng đã không thể xoay chuyển thế cục, đại cục trận này đã định.

Triệu Tử Long dẫn Long Tự quân còn lại lượn lờ ở vòng ngoài, tiêu diệt những toán Nhung tộc nhỏ lẻ. Cơn phẫn nộ vì phải chứng kiến đồng bào tử trận vừa rồi, giờ đây được trút cả lên đầu những kẻ này. Dưới ánh lửa hừng hực, người nào người nấy mặt đằng đằng sát khí, mắt vằn tia máu. Nhung tộc thậm chí còn hoài nghi, kẻ đang giao chiến với mình căn bản không phải con người, mà là Ma vương bò ra từ yêu quật. Nhung tộc vốn nổi danh dũng mãnh, trong trận chiến này đã bị dọa cho vỡ mật.

Đế quốc và Nhung tộc giao chiến liên miên trong nhiều năm, người trong đế quốc đa phần đều mắc chứng sợ người Nhung. Nhưng sau trận này, không ít Nhung binh chỉ cần thấy quân của Cáp Mô trại là đã hoảng sợ né tránh. Trình Đại Lôi xem như đã trả lại cho quân địch nỗi uất hận mà đế quốc phải chịu đựng suốt bao năm qua. Dã Nguyên Hỏa đã châm một mồi lửa trên thảo nguyên, thiêu rụi cả thảo nguyên, sau đó lại mang chiến hỏa lan đến đế quốc, thiêu đổ liên quân chư hầu, thiêu hủy thành Trường An, khiến giang sơn đổi chủ, đế quốc sụp đổ. Cuối cùng, Trình Đại Lôi dùng hỏa công thiêu rụi bãi lau, xem như đã đặt một dấu chấm hết cho cuộc chiến tranh thảm khốc này.

Một trận đại hỏa liên miên.