Chương 896: Không phải trộm tức đoạt

Lý Ngốc Tử đến giờ vẫn không đuổi theo, trong lòng Hòa Thân cũng lấy làm kỳ quái. Bất quá, hắn cũng không có dũng khí quay đầu lại xem xét tình hình. Dù cho **túc trí đa mưu** (nhiều mưu kế, lắm trí khôn), cáo già đến đâu, nhưng không có bột thì sao gột nên hồ. Cứ đi về phía đông thế này, chẳng biết sẽ còn gặp phải bao nhiêu **hung hiểm** (nguy hiểm đáng sợ), chỉ dựa vào sức một mình hắn thì không thể ứng phó nổi.

Vì vậy, Hòa Thân mới muốn chiêu mộ huynh đệ nhà họ Chu về dưới trướng. Trên đường đi, ít ra cũng có người trải giường xếp chăn, bưng trà rót nước hầu hạ. Chu Lão Đại trông có vẻ thành thật, gặp phải chuyện như vậy, nhất thời chưa nhìn thấu được sự tình. Hắn đứng sững một bên, mặt mày sa sầm, không nói một lời. Chu Thất thì lanh lợi hơn một chút, ngay từ đầu đã dùng ánh mắt hoài nghi nhìn Hòa Thân.

"Ngươi rốt cuộc là ai, dựa vào đâu mà cho huynh đệ chúng ta một con đường sống?"

Hòa Thân không đáp mà hỏi ngược lại: "Các ngươi còn muốn về Chu Điền trang ư?"

Hai huynh đệ đưa mắt nhìn nhau, đều thấy được sự khó xử trong mắt đối phương. Chu gia hôm nay gặp đại nạn, người trong thôn chẳng qua chỉ đi báo một tiếng, chứ không một ai dám đứng ra tương trợ. Chu Điền trang có mấy chục hộ, nếu huy động hết nam nhân ra thì cũng chẳng sợ đám người của Lý Ngốc Tử. Coi như không nhắc đến chuyện đó, Chu gia đã xảy ra cơ sự này, hai huynh đệ có ở lại trong thôn cũng cả đời không ngóc đầu lên được.

Hòa Thân nhìn cảnh này, động thủ thì hắn không giỏi, nhưng phỏng đoán **nhân tâm** (lòng người) thì hắn lại là một bậc cao thủ. Nhìn bộ dạng của hai người, trong lòng hắn đã nắm chắc bảy, tám phần.

"**Đạo bất đồng, bất tương vi mưu** (không cùng chí hướng thì không thể cùng nhau mưu tính việc lớn). Nếu các ngươi cam nguyện làm một gã thợ săn, một người nông phu trồng dưa cả đời, chúng ta xin từ biệt tại đây, e rằng sau này sẽ không còn dịp gặp lại. Nếu các ngươi vẫn còn chút huyết tính của nam nhi, thì hãy theo ta đi về phía đông, ngày sau ắt sẽ có cơ hội để các ngươi xuất đầu lộ diện."

Huynh đệ hai người đã có chút động tâm, nhưng **cố thổ nan ly** (khó lòng rời bỏ quê cha đất tổ), bảo họ vứt bỏ nơi chôn nhau cắt rốn bao đời cũng không phải chuyện dễ dàng.

"Ngươi không phải người Lương Châu à, vì sao lại muốn đi về phía đông?" Chu Thất hỏi.

Không thể không nói, ấn tượng đầu tiên quả là sâu đậm nhất. Khi Chu Thất mới gặp Hòa Thân, hắn chỉ là một gã "dưa tặc" đói đến ăn quàng, thực sự khó mà tưởng tượng hắn lại là một đại nhân vật máu mặt.

Hòa Thân nhất thời nghẹn lời, hắn cũng không thể nói mình đã đoạn tuyệt với Lương Châu, nếu không tấm da hổ Trình Đại Lôi này sẽ không còn dùng được nữa. Bất quá, phản ứng của hắn cực nhanh, lập tức giữ vững tâm thần, không để huynh đệ nhà họ Chu nhìn ra sơ hở.

"Ta có việc quan trọng trong người, nguyên do cụ thể không tiện nói với các ngươi." Hòa Thân sửa sang lại quần áo rồi đứng dậy: "Thực không dám giấu giếm, ta chính là Tổng quản Hòa Thân dưới trướng Trình Đại vương ở Lương Châu. Tin ta hay không là tùy các ngươi, theo ta hay không cũng là ở các ngươi."

Hòa Thân lần này mở miệng, bỗng toát ra một khí thế **khí vũ hiên ngang** (oai phong lẫm liệt). Huynh đệ nhà họ Chu nhìn nhau, Chu Thất nói: "Đại nhân, xin cho chúng ta thương lượng một chút."

"Được, ta ở ngoài rừng táo đợi các ngươi một nén nhang. Suy nghĩ kỹ rồi chúng ta cùng lên đường."

Nói xong, Hòa Thân đi ra khỏi rừng táo. Giờ phút này trời đã sắp sáng, phương đông vừa hửng sắc bạc. Hòa Thân nhìn về phía Chu Điền trang, trong lòng vẫn nghĩ mãi không ra tại sao Lý Ngốc Tử không đuổi tới. Lẽ nào thật sự lạc đường rồi sao? Trong cõi **minh minh** (mờ mịt, không rõ ràng), hắn dường như cảm thấy có một ánh mắt đang dõi theo mình. Hòa Thân gãi đầu, vẫn là nghĩ mãi không thông.

Không lâu sau, huynh đệ nhà họ Chu từ trong rừng đi ra, xem bộ dạng đã thương lượng xong. Hòa Thân xoay người, hai mắt sáng quắc nhìn họ. Vẻ mặt hai người đều có chút ngượng ngùng, Chu Điền trang thì không thể ở lại được nữa, nhưng theo Hòa Thân đi tiếp, phía trước sẽ là gì đang chờ đợi mình đây?

"Huynh đệ chúng ta từ nay về sau nguyện theo đại nhân, ngài bảo chúng ta đi về hướng đông, chúng ta tuyệt không dám đi về hướng tây."

Hòa Thân không có phản ứng gì quá lớn, chỉ vẫy tay: "Đi."

Tiếp tục đi về phía nam, chẳng bao lâu nữa sẽ đến địa giới Dương Châu. Đương nhiên, Dương Châu bây giờ do Lý Tinh thống trị, hắn lại vừa lập ra Đại Vũ triều đình, cùng Nhung tộc giằng co cách sông. Dân cư dần đông đúc, cũng ngày một **phồn hoa** (giàu có, sầm uất). Vùng đất Giang Nam này rất ít khi bị chiến hỏa lan đến, vì thế người dân đa phần đều có thể **an cư lạc nghiệp** (sống yên ổn, vui với nghề của mình). Hòa Thân từ vùng đất Lương Châu cằn cỗi đến đây, cũng không ngờ thiên hạ lại có một nơi phồn hoa đến thế.

Trên người Hòa Thân vẫn còn chút bạc, liền đổi một bộ quần áo sạch sẽ, cũng mua cho huynh đệ nhà họ Chu y phục mới, rồi lại đến tiệm rèn đặt làm binh khí cho hai người. Chu Lão Đại dùng hai cây búa bổ củi đã được **khai phong** (mài sắc), Chu Thất dùng một cây đinh ba thép, trang bị như vậy trông cũng vô cùng uy phong.

Huynh đệ nhà họ Chu xuất thân bần hàn, cũng chưa từng thấy qua sự đời. Từ nhỏ đến lớn, giày cũng chẳng được mang mấy đôi, ngày thường không đi chân trần thì cũng là giày cỏ. Nhờ đi theo Hòa Thân, mới xem như được đổi đời. Ban đầu còn có chút không quen, dần dà rồi cũng quen.

"Lão gia, bước tiếp theo chúng ta đi đâu?" Chu Thất hỏi.

"Gấp cái gì, sau này vinh hoa phú quý của các ngươi không thiếu, hỏi bừa cái gì." Hòa Thân quát lớn một tiếng, giả vờ giận dữ, nhưng thực ra trong lòng hắn cũng chưa có chủ ý.

Hắn vốn định một mạch đi về phía đông để tìm nơi nương tựa Lý Hành Tai. Bất kể thế nào, Lý Hành Tai cũng sẽ thu nhận mình. Hiện tại đang ở trên địa bàn của Lý Tinh, Hòa Thân sở dĩ bỏ gần tìm xa là vì trong mắt hắn, Lý Tinh thực sự không phải là kẻ có tài tranh đoạt thiên hạ.

Nhưng đó đều là chuyện thứ yếu, vấn đề mấu chốt nhất bây giờ là: trên người hắn đã hết bạc. Số bạc ít ỏi mang theo khi rời Lương Châu, tổn thất một mớ ở Chu Điền trang, mấy chục lượng bạc còn lại đến nay cũng đã tiêu xài gần hết. Hòa Thân không chịu được khổ, ở nơi hoang vu không người phải nhịn đói cũng đành, nay đã đến chốn phồn hoa đô hội này, lẽ nào mình còn phải chịu khổ nữa sao? Việc cấp bách nhất là phải kiếm một khoản tiền để tiêu xài.

Một đồng tiền cũng làm khó bậc anh hùng hảo hán. Nếu là Trình Đại Lôi, chỉ cần đêm xuống tìm một hộ nhà giàu cướp một chuyến là đủ tiêu xài. Nhưng Hòa Thân không có bản lĩnh của Trình Đại Lôi, nhìn hai huynh đệ nhà họ Chu sau lưng, thực sự cũng không có tướng làm giặc. Sớm biết vậy đã mang thêm nhiều bảo vật từ Lương Châu ra, cần gì phải tính toán sổ sách với Trình Đại Lôi rạch ròi như thế.

Hắn dẫn huynh đệ nhà họ Chu đi lang thang trên phố, qua các quán trà, tửu điếm, chuyên lân la những nơi đông người. Sau một ngày vất vả, trong lòng hắn đã có chủ ý.

Nơi đây là Nam Khang thành thuộc Dương Châu, thành chủ tên là Chúc Sơn Hải, cực kỳ yêu thích luyện đan tu tiên. Đây cũng là một tập tục của vùng Giang Nam, đất đai màu mỡ, lại không có binh đao loạn lạc, các nhà hào môn quý tộc đa phần đều muốn tu đạo trường sinh, suốt ngày tham thiền đả tọa.

Tối đó, nghỉ lại trong tửu lâu, huynh đệ nhà họ Chu chẳng mấy chốc đã ngáy o o, còn Hòa Thân thì tính toán lại kế hoạch trong đầu một lần nữa, sau khi xác nhận **vạn vô nhất thất** (không có một sai sót nào) rồi mới yên lòng.

Hắn đánh thức huynh đệ nhà họ Chu dậy, hai người mở mắt ra vẫn còn mơ màng: "Lão gia, làm gì vậy?"

"Mặc quần áo chỉnh tề, cầm binh khí, theo ta đi làm một chuyến."

Hai người mơ mơ hồ hồ theo Hòa Thân ra khỏi tửu lâu, vẫn không biết hắn định dẫn họ đi làm chuyện gì.

Hòa Thân nghĩ đi nghĩ lại, chủ ý nghĩ ra cũng chỉ có hai chữ trộm cướp. Nếu cho hắn thời gian, hắn có thể bày ra một đại cục, kiếm một khoản vàng bạc kếch xù rồi ung dung rời đi. Thế nhưng, Hòa Thân thực sự không muốn lãng phí quá nhiều thời gian ở Nam Khang thành, cho nên trộm cướp vẫn là cách trực tiếp nhất.

Thành chủ Nam Khang thành mộ đạo, trong thành có một đạo quán cực kỳ hưng thịnh. Mục tiêu tối nay của Hòa Thân chính là Linh Hư quán, nơi thờ cúng thần linh và được thành chủ hết lòng chu cấp.