Chương 939: Tây Bắc chiến sự

Người ta thường nói, kẻ mà một người căm ghét nhất lại chính là bản thân mình. Giờ đây, Lý Hành Tai đã thấm thía sâu sắc điều này. Phải đối đầu với một địch thủ có phong cách tác chiến tương tự mình, quả thật không phải là một chuyện vui vẻ gì. Có điều, Lý Hành Tai cũng đã từng gặp không ít đối thủ kỳ quái, lần này có thêm một kẻ cổ quái hơn nữa cũng chẳng sao.

Sau khi nhận được thư của Dã Nguyên Hỏa, Lý Hành Tai lập tức hành động, tự tay viết một bức thư phúc đáp. Trong thư, hắn nói mình vốn lòng dạ nhân hậu (trạch tâm nhân hậu), không muốn khơi mào chiến tranh (đao binh). Mọi người có thể buông bỏ tranh chấp, ngồi lại bàn bạc kỹ lưỡng thì còn gì tốt bằng. Bức thư này vừa gửi đi không lâu, liền nhận được hồi âm của Dã Nguyên Hỏa. Ý tứ trong thư cũng tương tự như vậy. Dã Nguyên Hỏa tỏ ý bằng lòng ngừng xung đột, hai nhà biến can qua thành ngọc bạch.

Khi cả hai bên đều đã có ý định ngưng chiến, mọi người liền lập tức bắt tay vào việc. Lý Hành Tai phái đội ngũ hòa đàm, đưa ra yêu cầu (tố cầu) của mình với Nhung tộc: Đã là đàm phán, Nhung tộc nên lập tức lui quân (triệt binh) để tỏ rõ thành ý. Phía Nhung tộc vồn vã đồng ý, nhưng nói rằng việc lui quân cần một khoảng thời gian nhất định, xin cho họ thêm chút thời gian chuẩn bị. Phía Nhung tộc cũng đưa ra yêu cầu của mình, rằng họ dự định lui binh bằng đường thủy, xin Lý Hành Tai hãy mở thông lộ trên đại giang.

Trong lúc hai bên lời qua tiếng lại, võ mồm không ngớt, Lý Hành Tai đã tự mình dẫn đại quân, đánh úp Nhung tộc một trận tơi bời. Dã Nguyên Hỏa đương nhiên cũng chẳng hề ngồi yên, phái tinh binh cắt đứt đường vận lương của thành Lạc Phượng. Phe Lý Hành Tai thương vong thảm trọng, mất đi một lượng lớn lương thảo, Hoa Mộc Lan còn bị trọng thương.

Đối với hành vi của Dã Nguyên Hỏa, Lý Hành Tai nổi trận lôi đình, viết thư mắng nhiếc thậm tệ: Các ngươi không phải muốn đàm phán sao, bất ngờ đánh lén sau lưng là ý gì?

Phía Nhung tộc vội hạ mình xuống nước, tuyên bố chuyện này chỉ là một sự hiểu lầm, là hành động tự phát của một nhóm nhỏ, tuyệt không đại diện cho ý chí của toàn thể Nhung tộc. Ngoài ra, Nhung tộc còn hỏi vặn lại Lý Hành Tai: Vậy phe ngài đánh lén đại doanh của quân ta là có ý gì?

Lý Hành Tai cũng tuyên bố đây là một sự hiểu lầm, tuyệt đối không phải ý của hắn. Phía Nhung tộc khẳng định, có người tận mắt thấy chính Lý Hành Tai dẫn binh. Lý Hành Tai hồi âm rằng, chắc là do phe ngươi nhìn nhầm, đó là chuyện tuyệt đối không thể nào.

Hai bên cứ thế lãng phí nước bọt, thư từ qua lại không dứt. Những phẫn nộ trên bàn đàm phán, cuối cùng thường có thể quay trở lại chính bàn đàm phán. Nhưng trong lòng mỗi người đều hiểu rõ như gương, trận chiến này tuyệt không có chỗ cho hòa giải, cả hai bên đều đã quyết tâm chiến đấu đến người cuối cùng. Hoặc là toàn quân bị diệt, hoặc là triệt để đánh bại đối phương. Trong lúc võ mồm trên bàn đàm phán, thuộc hạ của hai bên cũng không hề nhàn rỗi, đều ra tay nhắm vào tử huyệt của đối phương. Mục đích của mỗi bên đều giống nhau, đó là muốn khóa chặt phần thắng trước khi trận quyết chiến chính thức bắt đầu.

Cũng vào khoảng thời gian này, ở phía tây bắc, Trình Đại Lôi đã bắt đầu hành động của mình. Ngay từ khi đại chiến vừa hé lộ manh mối, Trình Đại Lôi đã xuất binh từ Tam Thủy Quan, công chiếm thành Nhữ Nam. Để đề phòng bước tiến công của Trình Đại Lôi, Dã Nguyên Hỏa đã cho đồn trú một đạo trọng binh ở Tây Bắc. Hiện tại, Dã Nguyên Hỏa gần như phải tác chiến trên cả hai mặt trận. Một mặt phải tấn công Lý Hành Tai, một mặt phải đề phòng Trình Đại Lôi.

Đương nhiên, so sánh ra thì chiến sự ở Giang Nam vẫn quan trọng hơn. Nếu Giang Nam bị phá, thì Trình Đại Lôi cũng chỉ như một cây cột không chống nổi trời (cô mộc nan chi). Nếu không thể công phá Giang Nam, việc phòng ngự Trình Đại Lôi cũng không còn nhiều ý nghĩa. Vì vậy, Dã Nguyên Hỏa đã đích thân đến Giang Nam, quân tinh nhuệ của Nhung tộc cũng đều tập trung tại đây. Còn quân đội ở Tây Bắc để đề phòng Trình Đại Lôi, phần lớn là tù binh và hàng binh thu được khi Nhung tộc công phá các lộ chư hầu. Quan chỉ huy của họ là hai cha con La Nghệ, La Thành.

So với Lý Hành Tai, tình hình của Trình Đại Lôi nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Hắn chỉ mới lộ diện ở Kinh Châu, sau lưng lại có đại hậu phương Lương Châu để xoay xở. Đánh thắng thì đánh, đánh không lại hoàn toàn có thể lui về Lương Châu. Dù sao mục đích của họ cũng không phải là đánh tan phòng tuyến của Nhung tộc để đại quân tràn vào Kinh Châu, mà là để thu hút binh lực của Nhung tộc tại đây. Trình Đại Lôi tự mình lĩnh quân, thỉnh thoảng lại đánh lén Nhung tộc một trận. Khi La Nghệ bày ra tư thế quyết một trận tử chiến, Trình Đại Lôi lại đóng chặt cổng thành cố thủ.

Trên cả hai chiến tuyến Giang Nam và Tây Bắc, người uất ức nhất có lẽ chính là cha con La Nghệ. Thuộc hạ của Trình Đại Lôi không phải không có binh lính, binh lực hai bên gần như ngang nhau, đủ sức để đánh một trận ác chiến với Nhung tộc. Nhưng hắn lại không hề tỏ ra có ý định quyết tử chiến, chỉ không ngừng chơi trò đánh lén du kích. Hễ có thể dùng âm mưu quỷ kế thì tuyệt đối không giao chiến chính diện.

Trong đại trướng, cha con La Nghệ và La Thành đang tụ họp nghị sự.

“Trình Đại Lôi giảo hoạt như vậy, là muốn kéo chúng ta chết dí ở nơi này.” Nói đến đây, La Thành không khỏi tức giận: “Thật xấu hổ cho một nhân vật thành danh đã lâu như hắn, sao lại không có lấy nửa điểm phong độ.”

“Có phong độ thì đã chẳng phải sơn tặc.” La Nghệ lo lắng nói: “Con ta, ngươi đừng nóng vội. Mục đích của chúng ta là chặn đứng Trình Đại Lôi, không để hắn tiến quân vào Giang Nam. Trình Đại Lôi không muốn đánh, ta lại mừng vì không phải động thủ với hắn. Mọi người cứ cầm cự như thế, xem ai chịu đựng được lâu hơn.”

“Phụ thân, lý lẽ không phải như vậy.” La Thành sốt ruột nói: “Trình Đại Lôi thỉnh thoảng lại đánh lén một lần, gây ra thương vong cực lớn cho quân ta. Quân số của ta không ngừng hao hụt, bây giờ lòng quân hoang mang. Cứ đà này, chưa cần Trình Đại Lôi động thủ, e rằng chúng ta cũng không chống đỡ được bao lâu. Đây chưa chắc đã không phải là quỷ kế của Trình Đại Lôi.”

La Nghệ tuổi đã cao, không còn nhuệ khí của tuổi trẻ, bây giờ chỉ muốn được chăng hay chớ, sống ngày nào hay ngày ấy. Còn La Thành vẫn trẻ người non dạ, trong lòng vẫn muốn làm nên chuyện lớn. Hắn nóng lòng muốn khai chiến với Trình Đại Lôi, chưa chắc đã không có tâm lý hiếu thắng muốn thể hiện. Nghe vậy, La Nghệ nhíu mày, nói: “Nói như vậy, cũng không phải là không cần đề phòng.”

La Thành nói: “Chính là đạo lý đó, bây giờ chúng ta nên tìm một cơ hội để quyết chiến với Trình Đại Lôi, một trận đánh tan hắn để được nhàn hạ về sau (nhất lao vĩnh dật). Chứ không thể để Trình Đại Lôi dùng dao cùn xẻo thịt, từ từ bào mòn chúng ta.”

“Quyết chiến...” La Nghệ thở dài: “Vi phụ cũng không phải chưa từng nghĩ đến. Nhưng con cũng biết đấy, tên tặc tử Trình Đại Lôi này rất giảo hoạt. Mấy lần chúng ta phát động tấn công, hắn đều phòng thủ chứ không nghênh chiến, cuối cùng còn lợi dụng tâm lý hiếu chiến của quân ta để dụ chúng ta vào bẫy, gây ra thương vong cực lớn.”

La Thành vô cùng đồng tình, khoảng thời gian gần đây quả thực đã nếm đủ mùi đau khổ từ Trình Đại Lôi. Trình Đại Lôi chưa chắc là kẻ địch khó đối phó nhất, nhưng chắc chắn là kẻ địch đáng ghê tởm nhất. Thường xuyên tác chiến với đối thủ như vậy, rất dễ tạo thành ám ảnh tâm lý sau này.

La Nghệ tay chống cằm, chậm rãi nói: “Nếu thật sự muốn đánh, cũng chưa hẳn là không có cách.”

La Thành hai mắt sáng lên: “Phụ thân thần cơ diệu toán, con biết ngay là chúng ta không thể hết đường với Trình Đại Lôi mà.”

“Hai cha con ta đầu quân cho Nhung tộc, Dã Nguyên Hỏa cũng coi như trọng dụng chúng ta, nhưng suy cho cùng vẫn không coi chúng ta là người một nhà, bây giờ lại đẩy chúng ta ra làm quân thí tốt.” La Nghệ chậm rãi nói: “Đã đến lúc phải chứng minh giá trị của chúng ta cho Dã Nguyên Hỏa thấy.”

“Phụ thân có diệu kế gì?” La Thành hỏi.

“Đánh rắn phải đánh dập đầu, công địch phải nhắm vào yếu hại.” Ánh mắt La Nghệ rơi xuống một nơi trên bản đồ tác chiến, trên đó ghi rõ ba chữ: Tam Thủy Quan.