Chương 970: Sang sông

Dứt lời, vạn tiễn tề phát. Tinh binh dưới trướng Hồng Trần sớm đã giương cung lắp tên, cung kéo căng tựa trăng tròn, tên bay đi hệt như sao băng. Dây cung bật lên, vô số mũi tên được lực đẩy cực lớn lao đi, trong khoảnh khắc, một trận mưa tên ào ạt trút xuống Thanh Diệp Phật.

Thanh Diệp Phật vốn đã bị thương, lúc này ngũ tạng lục phủ trong người đều đã lệch khỏi vị trí, từng cơn đau kịch liệt cuộn lên. Với tuổi tác của hắn, hồi phục trong phút chốc là điều không thể. Quả nhiên Thanh Diệp Phật có công phu tuyệt đỉnh, dù lâm vào tuyệt cảnh, hắn vẫn cưỡng ép đề lên một hơi chân khí, thân hình vọt lên không trung, tránh được đợt mưa tên đầu tiên.

Nhưng làm vậy cũng là tự đẩy mình vào tử địa. Thân ở trên không, không có điểm mượn lực, muốn né tránh di chuyển đã vô cùng khó khăn. Thân là một võ đạo tông sư, hắn đương nhiên hiểu rõ điều này, nhưng hắn thực sự đã hết cách, không thể không đi bước này.

Một mũi tên cắm phập vào vai hắn, Thanh Diệp Phật bị bắn rơi từ trên không. Thân mang trọng thương, hắn vung trường kiếm trong tay chém gạt mưa tên, nhưng sao có thể ngăn cản được toàn bộ. Đây chỉ là bản năng cầu sinh trước lúc lâm chung mà thôi.

Ngay cả những ác hán giết người không gớm tay dưới trướng Hồng Trần, giờ phút này cũng cảm thấy có chút không đành lòng. Dù sao đối phương cũng là một lão nhân, lấy đại quân vây công quả thực có phần hèn hạ.

Sắc mặt Hồng Trần xanh mét, chưa bao giờ khó coi đến thế. Suốt quá trình, hắn không hề nói một lời.

Cuối cùng, Thanh Diệp Phật thật sự không thể gắng gượng được nữa. Thân mình cắm đầy tên nhọn, ngã gục trong vũng máu, sinh tức đã hoàn toàn đoạn tuyệt.

Đám người lặng im như tờ, cảnh tượng này quả thực có chút tàn nhẫn.

Hồng Trần bỗng nhiên vung vạt áo bào, quỳ xuống, trang trọng dập đầu ba lạy trước thi thể của Thanh Diệp Phật. Sau đó, hắn đứng dậy, phủi đi bụi đất trên đầu gối.

“Chôn.”

Trong miệng Hồng Trần chỉ thốt ra một chữ. Binh tướng dưới trướng nhìn thấy gương mặt hắn, tựa như đang đối diện với một vị Ma thần.

Từ khi dấn thân vào chốn loạn thế tranh danh trục lợi này, hắn đã đánh mất cái tự nhiên tiêu dao của Đạo gia. Mượn danh Nhung tộc, gây ra bao kiếp nạn sát chóc cướp bóc, hắn đã vứt bỏ hạo nhiên chính khí của Nho gia. Chính tay sát hại sư trưởng, ruồng bỏ ân truyền thừa, hắn đã đánh mất tâm từ bi của nhà Phật.

Hồng Trần thân kiêm sở trường của cả ba nhà Phật, Đạo, Nho, nhưng những tinh hoa của ba nhà, hắn lại chẳng giữ lại được chút nào. Thứ còn lại, chẳng qua chỉ là những cơ quan tính toán mà thôi.

Giờ khắc này, hắn đã nhập ma đạo, xóa bỏ đi chút nhu tình cuối cùng trong đáy lòng.

Nếu đã vứt bỏ tất cả, vậy thì cứ tiếp tục đi về phía trước. Nếu con đường dưới chân là sai, vậy thì cứ sai cho đến cùng. Cho đến khi thân bại danh liệt, chết không có chỗ chôn.

Hồng Trần ngẩng đầu, ánh mắt càng thêm trong sáng, tựa như than hồng trong đêm tối.

Sau một hồi chỉnh đốn, Hồng Trần tiếp tục hành quân. Ba ngàn người ngựa bôn ba trên vùng đất Giang Nam, quả thực không dễ bị phát hiện. Nhưng chỉ dựa vào điều đó, Hồng Trần chưa chắc đã thoát được tai mắt do thám mà Mã Mạnh Khởi và Hoa Mộc Lan phái đi. Mấu chốt nằm ở chỗ, Hồng Trần hiểu được đạo lý hóa chỉnh vi linh, tức là chia nhỏ lực lượng. Ba ngàn người được chia thành hàng trăm tiểu đội, khi hợp khi tan.

Phía Giang Nam có thể nói là đã chuẩn bị sẵn sàng, phái ra vô số thám tử tuần tra khắp nơi. Nhưng bọn họ không thể ngờ rằng, bên trong những đội ngũ chỉ vài trăm người này lại có cả kẻ chủ mưu. Lý Hành Tai cũng đang suy tính, Dã Nguyên Hỏa tro tàn lại bùng cháy, chuyện này gây ra động tĩnh lớn như vậy, thế mà lại không tìm ra được kẻ đầu sỏ.

Hồng Trần không hổ là kẻ được danh sư dạy dỗ. Khi mới xuất thế đầu quân cho Lý Tinh, hắn khó tránh khỏi có phần bàn lính trên giấy. Nhưng trải qua một trận thảm bại, lằn ranh sinh tử đã nếm trải, hắn trưởng thành vô cùng nhanh chóng. Toàn bộ sở học của hắn, lúc này đều được dùng vào việc chạy trốn.

Xuất quỷ nhập thần tiến đến bến đò bên bờ đại giang, ba ngàn người ngựa tập kết lại một chỗ, tấn công vào doanh trại thủ sông. Những uất ức phải chịu mấy ngày nay, tất cả đều được trút ra trong trận chiến này. Ba ngàn người phát động tấn công vào giữa trưa, đến giờ Mùi thì trận chiến kết thúc. Binh mã giữ thành bị đánh tan toàn bộ, cuối cùng bắt sống được Đại tướng Giang Nam quân là Công Tôn Hỉ.

Hồng Trần không lấy mạng Công Tôn Hỉ, mà cởi trói cho hắn rồi thả đi.

“Giúp ta chuyển lời đến Lý Hành Tai, trận chiến này chưa kết thúc, ta ở Giang Bắc đợi hắn.”

Sau đó, Hồng Trần trong đêm vượt sông. Ba ngàn người cưỡi thuyền nhỏ, lênh đênh bập bềnh sang đến bờ bên kia của đại giang.

Công Tôn Hỉ chạy về thành Dương Châu, lòng dạ thấp thỏm ra mắt Lý Hành Tai. Lý Hành Tai nghe xong, nhíu mày hồi lâu, cuối cùng thở dài: “Thì ra là hắn.”

Công Tôn Hỉ đương nhiên biết Hồng Trần là ai. Lần này, Hồng Trần không hề che giấu tên tuổi, dường như cố ý để Lý Hành Tai biết đối thủ của mình là ai.

Từ lúc trở về, Công Tôn Hỉ vẫn luôn nơm nớp lo sợ. Dù gì mình cũng là tướng bại trận, mà Lý Hành Tai xưa nay không phải là người dễ nói chuyện, không chừng sẽ xử trí mình ra sao. Nào ngờ Lý Hành Tai căn bản không hề đả động đến hắn, chỉ nói: “Ngươi trốn về được cũng không dễ dàng, lui về nghỉ ngơi cho khỏe đi.”

Công Tôn Hỉ “phịch” một tiếng quỳ xuống, nói: “Thần giữ sông bất lực, tội đáng muôn chết.”

Lý Hành Tai ngược lại giật mình, cuối cùng phất tay nói: “Thôi được rồi, không cần làm quá lên, thắng bại là chuyện thường tình của nhà binh. Chỗ nào để mất mặt mũi thì tìm cách lấy lại là được rồi.”

Công Tôn Hỉ không biết Lý Hành Tai nói thật hay nói mát, một trái tim cứ treo lơ lửng không thể đặt xuống được.

Sự chú ý của Lý Hành Tai quả thực không còn đặt trên người hắn nữa, chỉ nhíu mày lẩm bẩm: “Đáng tiếc, thật đáng tiếc.”

Công Tôn Hỉ không hiểu ra sao, đánh bạo hỏi: “Không biết bệ hạ đáng tiếc điều gì?”

“Tiếc là ngươi không thể giúp trẫm chuyển lời cho hắn.” Lý Hành Tai cười lạnh: “Cái đầu của hắn, sớm muộn gì trẫm cũng sẽ đoạt lấy.”

Hồng Trần căn bản không thèm tìm hiểu xem Lý Hành Tai đã đi đến ngày hôm nay như thế nào. Định Đông Hải, bình Giang Nam, bại Nhung tộc... Vị trí của Lý Hành Tai ngày hôm nay là được xây nên từ vô số xương trắng. Những kẻ địch hắn từng đối mặt trong đời, đều là những nhân vật lừng lẫy một thời, so với họ, Hồng Trần quả thực không đủ tư cách.

Sau khi chiến thắng hết kẻ địch cường đại này đến kẻ địch cường đại khác, trên thế gian này còn có gì khiến Lý Hành Tai phải e ngại? Một Hồng Trần nhỏ nhoi, chạy thoát thì cũng đã chạy thoát rồi.

Kế hoạch bước tiếp theo của Lý Hành Tai chính là vượt sông, thu phục lại đất đai đã mất ở Giang Bắc. Mã Mạnh Khởi và Hoa Mộc Lan được điều động trở về, toàn quân tập kết, chuẩn bị vượt sông. Lý Hành Tai đích thân nắm soái ấn, lấy thành Lạc Phượng làm bàn đạp, đại quân tràn vào Giang Bắc.

Khi bước đi bước này, Lý Hành Tai cũng không khỏi cảm xúc dâng trào. Năm xưa, một thiếu niên khí phách rời khỏi Trường An, không ngờ sau này trải qua thiên tân vạn khổ cũng chỉ để trở về Trường An. Con đường này đi quả thực quá lâu, cũng quá đủ gian nan. Lại dường như con đường này là do vận mệnh đã định, có cảm giác hết thảy đều là tất yếu.

Giang Bắc, giờ phút này đã loạn thành một mớ bòng bong. Nhung tộc vội vàng cướp bóc, trước khi rút đi còn hung hăng vơ vét thêm một mẻ. Quân đế quốc vội vã nổi dậy, vào thời điểm này chẳng khác nào chó cùng rứt giậu.

Lý Hành Tai sau khi sang sông, đối mặt chính là một cục diện như vậy. Vấn đề hàng đầu cần làm rõ: Kẻ địch của mình là ai? Nhung tộc, hay quân đế quốc?

Một bức thư khẩn từ Đông Hải được gửi đến Tây Bắc, trong thư chỉ có một ý: Ta đã vượt sông, Trình Đại Lôi định hiệp trợ thế nào?