Chương 763: Mười năm, cố nhân đều đã đi xa

Chương 726: Mười năm, cố nhân đều đã đi xa

Thời gian cứ thế trôi đi từng ngày, giống như guồng nước cổ xưa trong làng, tuần hoàn lặp lại nhưng chưa bao giờ ngừng nghỉ.

“Lại một cố nhân nữa qua đời rồi!”

Xuân năm sau.

Mưa phùn lặng lẽ rơi trên những chồi non mới nhú của cây hòe già, không khí tràn ngập mùi đất và cỏ xanh.

Khi cơn mưa phùn đầu tiên làm ướt con đường đá xanh, Hạ Nguyên lặng lẽ thở dài.

Ở tận Hải Thành xa xôi, Đỗ Dự đã vượt qua mùa đông lạnh giá của năm thứ 59 Kỷ nguyên Siêu phàm, nhưng cuối cùng vẫn không thể đón được mùa xuân ấm áp hoa nở của năm thứ 60.

Ông ra đi thanh thản trong giấc ngủ, hưởng thọ 98 tuổi.

Nhưng đối với ông, cuộc đời này đã xem như viên mãn.

Con trai và cháu trai đều trở thành Siêu Phàm Giả, hơn nữa đứa cháu nhỏ Đỗ Cảnh Minh còn có thiên phú xuất chúng.

Chỉ trong bốn năm, cậu đã tu luyện đến Thoát Phàm tam giai đỉnh phong.

Nếu không có gì bất ngờ, tương lai có khả năng rất lớn sẽ trở thành Đại Tông Sư.

Thậm chí nếu có đủ cơ duyên, cảnh giới Quy Nhất cũng có hy vọng.

Nếu có thể sinh ra một Siêu Phàm Giả cảnh giới Quy Nhất, nhà họ Đỗ tuyệt đối có thể chiếm một vị trí trong thời đại tương lai.

Hạ Nguyên không đến dự tang lễ của Đỗ Dự, nhưng Trương Dao lại đi một chuyến.

Đây không phải là ý của Hạ Nguyên.

Với mối quan hệ của Trương Xương Thịnh và Đỗ Dự, Trương Dao với tư cách là hậu bối, đến viếng là lẽ phải.

Nhưng những năm gần đây, nhà họ Đỗ vẫn luôn nỗ lực duy trì mối quan hệ với Trương Dao, một nhân vật cấp cao của Học viện Lăng Tiêu.

Dù sao có một chỗ dựa vững chắc như vậy, họ tự nhiên phải ôm chặt lấy.

Khác với sự đơn sơ của Trương Xương Thịnh năm xưa, tang lễ của Đỗ Dự được tổ chức rất trang trọng.

Nhà họ Đỗ ở Hải Thành cũng được xem là một gia tộc có máu mặt, người đến viếng nườm nượp không ngớt.

Linh đường được bài trí trang nghiêm mà không mất đi vẻ bề thế, vòng hoa do các giới gửi đến đặt đầy sân.

Khi Trương Dao xuất hiện, càng gây ra một chấn động lớn, quy cách của tang lễ này cũng vô hình trung được nâng lên mấy bậc.

Mặc dù Trương Dao không phô trương, nhưng thân phận cấp cao của Học viện Lăng Tiêu tự nó đã như trăng sáng giữa trời, khiến người ta không thể không chú ý.

Không chỉ toàn bộ cấp cao của Cục Quản lý Siêu phàm Hải Châu đều có mặt, mà còn có cả cấp cao của không ít thế lực Siêu phàm cũng đến nhà họ Đỗ.

Ví dụ như các thế lực đỉnh cao nhất Cửu Châu như Vĩnh Hằng, Lôi Đình Điện và Thiên Cương Minh cũng có Đại Tông Sư đến.

Cuối cùng thậm chí ngay cả Tài Quyết Điện cũng có hai vị Tài Quyết Quan đến.

Tài Quyết Quan là người có quyền lực lớn nhất dưới ba vị Chấp sự của Tài Quyết Điện, bình thường công việc của Tài Quyết Điện cũng chủ yếu do họ phụ trách.

Những người có thể đảm nhiệm chức vụ Tài Quyết Quan, không ai không phải là Đại Tông Sư.

Thân phận của họ có lẽ không cao quý bằng cấp cao của Học viện Lăng Tiêu, nhưng quyền lực không nghi ngờ gì là lớn hơn.

Nếu nói trong cả thời đại này ai có quyền lực lớn nhất, tất cả mọi người sẽ không do dự nói ra cái tên Tài Quyết Điện.

Tài Quyết Điện với tư cách là người thực thi ý chí của Hội nghị Tối cao Nhân Liên Hội, tay nắm quyền giám sát, xét xử Siêu Phàm Giả Cửu Châu, không ai là không kiêng dè họ ba phần.

Vì vậy khi hai vị Tài Quyết Quan mặc áo choàng đen, khí tức sâu thẳm xuất hiện tại linh đường, cả khung cảnh lập tức yên lặng trong giây lát.

Đỗ Chí Viễn tuy là Phó cục trưởng Cục Quản lý Siêu phàm Hải Châu, nhưng bình thường cũng rất ít có cơ hội gặp được Tài Quyết Quan.

Lần này thấy hai người đến, ông vừa vui mừng, vừa càng thêm cẩn thận ứng đối.

Mặc dù có rất nhiều nhân vật lớn đến.

Nhưng trong tang lễ, người nhà họ Đỗ vẫn kính trọng Trương Dao nhất.

Đỗ Cảnh Minh càng là cả quá trình đều ở bên cạnh bà.

Người nhà họ Đỗ lòng dạ biết rõ.

Những nhân vật lớn này đến viếng, tuyệt đối không phải vì nể mặt nhà họ Đỗ, mà là vì vị Trương Dao đang yên lặng ngồi ở ghế đầu kia.

Hai vị Tài Quyết Quan cũng không ở lại lâu.

Họ đến đây, chủ yếu là vì hai người họ cũng xuất thân từ Học viện Lăng Tiêu, và Trương Dao có thể xem là quan hệ thầy trò.

Nếu không họ cũng không đến mức tham dự tang lễ của một người bình thường nhà họ Đỗ.

Sau khi tiễn hết khách, Đỗ Chí Viễn một mình đứng trong linh đường có phần trống trải, nhìn di ảnh của cha, thở ra một hơi dài.

Đêm dần khuya, mọi thứ đều trở về với sự yên tĩnh.

Hải Thành đèn hoa rực rỡ.

Đỗ Chí Viễn đẩy cửa sau, đi ra sân vườn sát biển.

Gió biển mặn chát thổi vào mặt, mang theo cái se lạnh đặc trưng của đầu xuân.

Ông vịn lan can nhìn ra xa, chỉ thấy mặt biển đen kịt phản chiếu vạn ánh đèn của thành phố, sóng gợn lấp lánh, trông có vẻ phồn hoa rực rỡ, nhưng mỗi một mảng ánh sáng đều chập chờn theo sóng, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể vỡ tan, rồi lại hợp lại.

Đỗ Chí Viễn biết rõ, nhà họ Đỗ hôm nay đã mượn được cái ơn trời bể của Trương Dao, được thể hiện trước mặt các thế lực, nhưng cũng vì thế mà bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.

Khi Đỗ Dự còn sống thì không sao, hai bên có tình nghĩa chân thành.

Nay Đỗ Dự đã mất, tình nghĩa này dùng một phần sẽ vơi đi một phần.

Con đường sau này, càng cần phải đi từng bước cẩn trọng.

...

Thời gian trôi đi, thoáng chốc đã hai năm nữa.

Năm nay.

Hạ Nguyên nhìn thấy một bà lão tóc bạc trắng ở trấn Bàn Long, sinh mệnh khí tức như ngọn nến trước gió.

Đó là bạn học cấp hai của hắn – Lưu Vũ Tình.

Cuộc đời của Lưu Vũ Tình rõ ràng là bi thảm.

Hơn hai mươi tuổi từng tưởng rằng đã gặp được chân tình, nhưng đổi lại là sự ruồng bỏ.

Mãi đến ba mươi năm sau, người đàn ông năm xưa bỏ rơi bà đột nhiên xuất hiện trong cuộc sống của bà.

Nhưng chỉ năm năm, người đó để lại một lời hứa rồi lại biến mất.

Trịnh Hạo hứa rằng, đợi anh ta giải quyết xong chuyện bên ngoài sẽ quay về, cùng bà sống hết quãng đời còn lại.

Cái đợi này, lại là ba mươi năm nữa.

Trong ba mươi năm, bà trông coi căn nhà cũ ở đầu đông trấn, mỗi ngày đều ngồi ở cửa một lúc, nhìn về phía cổng trấn.

Nay sinh mệnh sắp đến hồi kết, Lưu Vũ Tình lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh.

Thực ra bà biết, Trịnh Hạo sẽ không quay lại nữa!

Nhưng bà đã quen với sự chờ đợi này.

Ba mươi năm chờ đợi này, thay vì nói là vì một lời hứa hão huyền, chi bằng nói đó là một cách sống mà bà đã chọn.

Trong hồi ức và mong chờ, đi hết cuộc đời mình.

Lúc này, bà yên lặng ngồi trên chiếc ghế mây trong sân nhà cũ, nhìn cây quế muộn đang nở hoa ở góc tường, ánh mắt trong veo như thiếu nữ.

Chín mươi hai năm mưa gió cuộc đời, đã khắc đầy nếp nhăn trên mặt bà.

Nhưng đôi mắt ấy vẫn sáng ngời, dường như vẫn có thể phản chiếu hình ảnh cô gái rạng rỡ dưới ánh nắng sáu mươi năm trước.

Gió chiều nhẹ thổi, mấy cánh hoa quế lả tả rơi xuống, đậu trên mái tóc hoa râm của bà.

Bà không phủi đi, chỉ khẽ ngẩng mặt lên, cảm nhận món quà của mùa thu này.

“Thơm thật.”

Bà khẽ thì thầm, khóe miệng nở một nụ cười giải thoát.

“Đúng vậy, thơm thật!”

Một giọng nói đột ngột vang lên bên cạnh.

Lưu Vũ Tình từ từ quay đầu lại.

Đôi mắt vẩn đục phản chiếu một người có dáng vẻ thiếu niên, đang cúi người khẽ ngửi cây quế muộn ở góc tường.

Người đó đứng thẳng dậy, khuôn mặt quay lại khiến đôi tay khô héo của bà run lên bần bật.

Đó là một khuôn mặt cực kỳ sạch sẽ, trong trẻo như được rửa bằng nước tuyết tan đầu xuân.

Mày kiếm mắt sáng, có một vẻ đẹp khó tả, tựa như núi xa ẩn hiện trong sương, nhàn nhạt mà sâu lắng.

Đặc biệt nhất là đôi mắt của hắn, rõ ràng trông chỉ mới mười sáu mười bảy tuổi, nhưng đáy mắt lại lắng đọng sự tang thương hoàn toàn không phù hợp với vẻ ngoài, như đã nhìn thấu ngàn trăm năm mây tan mây hợp.

Hắn mặc một bộ quần áo vải xanh đơn giản, thân hình gầy gò mà thẳng tắp, đứng trong hoàng hôn lại khiến bụi quế muộn đang nở rộ kia cũng phải lu mờ.

Gió chiều thổi bay mái tóc trước trán hắn, để lộ vầng trán cao rộng, cả người toát ra một luồng khí chất thoát tục.

“Cậu là... Hạ Nguyên?”

Lưu Vũ Tình ngơ ngác nhìn khuôn mặt này, nhất thời không phân biệt được nay là năm nào.

“Ừm, lâu rồi không gặp!”

Hạ Nguyên mỉm cười, ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh bà.

Lưu Vũ Tình chăm chú nhìn hắn.

Hồi lâu, bà bỗng cười khe khẽ.

“Tốt quá!”

Sau cơn chấn động ban đầu, Lưu Vũ Tình lập tức hiểu ra.

Siêu Phàm Giả!

Hạ Nguyên cũng đã bước lên con đường siêu phàm, còn trở thành cường giả Tông Sư giống như Trịnh Hạo.

Dù sao chỉ có trở thành Tông Sư, tầng thứ sinh mệnh mới xảy ra biến đổi, dung nhan trường tồn, tuổi thọ kéo dài.

Hơn nữa so với Trịnh Hạo, Hạ Nguyên dường như đã đi xa hơn.

Dung mạo của Trịnh Hạo tuy cũng trẻ trung, nhưng nhìn kỹ, giữa hai hàng lông mày vẫn mang theo vẻ tang thương của năm tháng mài giũa, trong mắt cũng lắng đọng những phong sương không thể xóa nhòa.

Nhưng Hạ Nguyên trước mắt, lại vẫn giữ được những đường nét và vẻ rạng rỡ ban đầu.

Lưu Vũ Tình dần dần nhớ lại rất nhiều chuyện trước đây.

Năm xưa khi bà và Trịnh Hạo nói với Hạ Nguyên về chuyện Siêu Phàm Giả, Hạ Nguyên không hề có chút động lòng.

Điều này rõ ràng là không bình thường.

Vào thời đại mà siêu phàm vừa mới xuất hiện, người trẻ nào mà không khao khát trở thành Siêu Phàm Giả, khao khát trường sinh bất lão?

Trừ khi...

“Cậu đã sớm bước lên con đường này, đúng không?”

Giọng bà mang theo vài phần giác ngộ.

“Khi chúng tôi còn hiểu biết mơ hồ về Siêu Phàm Giả, cậu đã đi trên con đường này rồi!”

Hạ Nguyên khẽ gật đầu, không phủ nhận.

Lưu Vũ Tình lại cười.

Nụ cười này phần nhiều là tự giễu.

Năm đó bà và Trịnh Hạo nói chuyện về Siêu Phàm Giả trước mặt Hạ Nguyên với giọng điệu hưng phấn và khao khát, hai người còn từng cùng nhau chế giễu Hạ Nguyên thiển cận, nói hắn không biết nắm bắt cơ hội của kỷ nguyên mới.

Bây giờ nghĩ lại, đối với Hạ Nguyên đã sớm đi trên con đường này mà nói, những lời đó hẳn là ngây thơ và nực cười đến mức nào.

“Hóa ra...”

Giọng Lưu Vũ Tình ngày càng yếu đi.

“Tôi mới là kẻ ngồi đáy giếng xem trời...”

Ánh mắt bà bắt đầu tan rã, nhưng nụ cười tự giễu trên môi lại dần hóa thành sự thanh thản. Có thể hiểu ra sự thật này vào giây phút cuối cùng của cuộc đời, đối với bà, chưa hẳn không phải là một sự giải thoát.

“Tốt quá!”

Bà dùng hết sức lực cuối cùng nói:

“Có thể vào lúc cuối cùng... biết được đáp án này!”

Giọng bà ngày càng nhỏ, cuối cùng tan biến trong màn đêm.

Đôi mắt từng sáng ngời ấy từ từ nhắm lại, khóe miệng vẫn còn vương nụ cười phức tạp đó.

Gió chiều nhẹ thổi, hương quế thoang thoảng.

Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi ý thức của bà hoàn toàn tan biến, bà dường như nhìn thấy quanh người Hạ Nguyên tỏa ra một vầng sáng nhàn nhạt, ánh sáng đó ấm áp và thánh khiết, hoàn toàn khác với khí tức của bất kỳ Siêu Phàm Giả nào mà bà biết.

Nhưng điều đó đã không còn quan trọng nữa.

Bà từ từ nhắm mắt, yên bình chìm vào giấc ngủ.

Hạ Nguyên yên lặng ngồi bên cạnh bà, nhìn người bạn học năm xưa.

Ánh trăng rải trên khuôn mặt yên bình của bà, như thể bà chỉ đang chìm vào một giấc mơ ngọt ngào.

Hồi lâu, hắn từ từ đứng dậy, đầu ngón tay khẽ điểm.

Cây quế muộn ở góc tường đột nhiên tỏa ra ánh sáng dịu dàng, từng cánh hoa không gió mà tự động, nhẹ nhàng phủ lên người Lưu Vũ Tình, như đắp cho bà một chiếc chăn hoa thơm ngát...

...

Sự ra đi của Lưu Vũ Tình như một sự khởi đầu.

Trong mấy năm tiếp theo, Hạ Nguyên lần lượt nghe tin từ Liễu Bội Kỳ và những người khác về việc có bạn học cũ qua đời.

Ví dụ như bạn cùng phòng đại học của Hạ Nguyên, Lưu Khánh, Vương Băng, Hoàng Viên Viên...

Họ từng là nhóm người hăng hái nhất trong trường, trong ký túc xá bàn luận về lý tưởng, trên sân bóng rổ vung vãi mồ hôi.

Nhưng những người này cuối cùng cũng không chống lại được sức mạnh của thời gian.

Đối với người bình thường.

Lý tưởng dù rực rỡ đến đâu, tình bạn dù chân thành đến đâu, trước trăm năm thời gian, đều trở nên mong manh đến vậy.

Nhưng may mắn là Hạ Nguyên đã nhờ Tần Chí chăm sóc họ một chút, những người này đều đã dùng qua dược tề bản nguyên, nên đều không bệnh không tật, chết già.

Lưu Khánh ra đi thanh thản trong giấc ngủ, ngày hôm trước còn đang video call với bạn bè, nói về việc sẽ lập nhóm đi du lịch Tân Nguyên Thành.

Vương Băng qua đời đột ngột trong phòng sách, bên tay còn đang mở cuốn "Lịch sử du hành giữa các vì sao" đọc dở.

Hoàng Viên Viên thì trong sự chăm sóc của con cháu, từ từ nhắm mắt trên chiếc ghế xích đu trong vườn nhà.

Đối với họ, cái chết không phải là tin dữ đột ngột, mà là sự viên mãn khi sinh mệnh tự nhiên đi đến hồi kết.

Không có sự dày vò của bệnh tật, không có sự giãy giụa bất lực, tự nhiên như lá rụng về cội.

Mỗi khi có một tin tức truyền đến, Hạ Nguyên đều sẽ ngồi một mình trong sân nhỏ một lát.

Mối quan hệ giữa hắn và những người này tuy không phải là rất tốt, nhưng dù sao cũng là quen biết một phen.

Nghĩ đến trên đời này lại thiếu đi một người cùng tuổi có thể gọi tên mình, trong lòng hắn lại dâng lên một nỗi cô liêu khó tả.

Tiểu hồ ly dường như hiểu được tâm trạng của hắn.

Mỗi khi như vậy, nó sẽ yên lặng nằm bên chân hắn, dùng đôi mắt trong veo ấy lặng lẽ bầu bạn với hắn.

Tuy nhiên, những người bạn học cũ của Hạ Nguyên, cũng không phải tất cả đều là người bình thường.

Có vài người cũng đã bước lên con đường siêu phàm.

Đầu tiên là Liễu Bội Kỳ, chỉ là do thời trẻ ý chí không vững, bỏ lỡ thời cơ tốt nhất.

Đến khi anh ta tỉnh ngộ, tuổi đã lớn.

Sau này tuy đã bước vào Đoán Thể hậu kỳ, nhưng cũng chỉ có thể dừng lại ở đó!

Khi tuổi tác ngày càng lớn, mỗi khi nhớ lại năm xưa, Liễu Bội Kỳ luôn hối hận không thôi.

Chỉ tiếc là mọi thứ đã quá muộn.

Năm xưa nếu anh ta cũng như Tần Chí và những người khác nắm bắt cơ hội mà Hạ Nguyên cho, bây giờ không nói trở thành Đại Tông Sư, Tông Sư có lẽ cũng có hy vọng.

Ngoài Liễu Bội Kỳ, sau này còn có vài bạn học khác cũng được Tần Chí giúp đỡ.

Chỉ là con đường siêu phàm gian nan, người có thể kiên trì đến cùng rất ít.

Có người không chịu nổi nỗi đau của việc rèn luyện, có người không buông bỏ được sự cám dỗ của cuộc sống, có người thì khi gặp phải bình cảnh đã chọn từ bỏ.

Hiện tại vẫn còn kiên trì, chỉ còn lại một hai người.

Trong đó thành tựu cao nhất là Trần Tử Nghiên, cô hiện tại đã trở thành Siêu Phàm Giả Thoát Phàm tứ giai, xếp hạng 35 trong Thiên Cương Minh.

Đối với việc Trần Tử Nghiên có thể đi đến ngày hôm nay, Hạ Nguyên không hề ngạc nhiên.

Khi học đại học, Trần Tử Nghiên là người xuất sắc nhất trong lớp, tính cách cũng là mạnh mẽ nhất.

Không có ai khác.

Cô luôn ngồi ở hàng đầu, ghi chép cẩn thận nhất, mỗi lần thi đều phải tranh hạng nhất.

Có lần học thể dục chạy ba nghìn mét, cô chạy đến sắc mặt trắng bệch gần như kiệt sức, cũng nhất quyết phải chạy cho xong.

Năm xưa khi Liễu Bội Kỳ kết hôn, chỉ có một mình cô không chủ động xin số liên lạc của Hạ Nguyên.

Sự kiêu hãnh đó, đến nay vẫn không thay đổi.

Đây cũng là lý do tại sao khi học đại học, gần như mọi nam sinh trong lớp đều từng thích cô.

Cô giống như ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm, rực rỡ đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng, nhưng lại không thể không bị thu hút.

Hạ Nguyên cũng chính là một trong số đó.

Chỉ là, người như Trần Tử Nghiên cuối cùng cũng là số ít.

Đa số mọi người đều giống như Liễu Bội Kỳ, trong những năm tháng dài đằng đẵng dần dần bị mài mòn đi những góc cạnh, cuối cùng sống thành bộ dạng mà thời trẻ mình khinh thường nhất.

Nhiều người hơn, thì trong cuộc sống bình thường, dần dần quên đi bản thân hăng hái năm xưa.

Hạ Nguyên đến nay vẫn còn nhớ trong buổi tiệc tốt nghiệp, Trần Tử Nghiên trong tiếng reo hò của mọi người, đã ung dung hát một bài "Người Theo Đuổi Giấc Mơ".

Khoảnh khắc đó, trong mắt cô có ánh sáng, dường như cả thế giới đều ở dưới chân cô.

Nay mấy chục năm đã qua, những người theo đuổi giấc mơ năm xưa đa số đã dừng bước, chỉ có cô vẫn đang chạy.

Hơn nữa còn chạy nhanh hơn bất kỳ ai, xa hơn bất kỳ ai...

...

Thời gian đến năm thứ 67 Kỷ nguyên Siêu phàm.

Sau khi Đỗ Dự qua đời 7 năm, Lý Chính Đức cũng vào một buổi sáng se lạnh đã ra đi thanh thản, hưởng thọ chín mươi lăm tuổi.

Đến đây, những cố nhân mà Hạ Nguyên quen biết ở trần thế, đã không còn lại bao nhiêu.

Những khuôn mặt từng cùng hắn ngồi chung bàn uống rượu, bàn luận về cuộc đời, nay đa số đã hóa thành cát bụi, chỉ còn lại trong ký ức ngày càng phai mờ của hắn.

Ngày tang lễ, Hạ Nguyên đi một chuyến xa.

Nhưng hắn không kinh động bất kỳ ai, một mình đứng dưới cây tuyết tùng cao nhất trong nghĩa trang, xa xa nhìn đám người đưa tang.

Con cháu của Lý Chính Đức mặc đồ tang, tiếng khóc bay xa trong gió xuân.

Khi quan tài từ từ hạ xuống huyệt, Hạ Nguyên từ trong tay áo lấy ra một bình rượu cũ, nhẹ nhàng rưới xuống đất.

“Thượng lộ bình an...”

(Hết chương)