Chương 272: Cửu Vĩ

Trong Thánh Nhưỡng Điện, Tán Bái Thần Nữ giật mình tỉnh giấc từ cơn mơ. Nàng ôm trán, nhìn chằm chằm vào Tội Giới Thần Kiếm đen tuyền đặt cạnh gối, bất giác nhớ về muội muội.

Ngày muội muội chào đời, tất cả những người có địa vị hiển hách trong gia tộc đều tụ tập bên ngoài phòng sinh, vẻ mặt nghiêm nghị, không ai nói một lời. Nàng đứng cạnh phụ thân, ngẩng đầu lên có thể thấy mồ hôi không ngừng chảy trên gương mặt cổ hủ của ông.

Tựa như cơn bão sắp đến, mây đen giăng kín, trong không khí ngột ngạt, tiếng rên rỉ đau đớn của mẫu thân vọng ra từ sau cánh cửa, siết chặt trái tim nàng.

Không biết đã bao lâu, cuối cùng sau cánh cửa cũng vọng ra tiếng trẻ sơ sinh khóc.

“Là một bé gái.”

Khi đứa bé được bế ra, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, bao gồm cả nàng.

“Mong rằng con bé có thể kế thừa thần huyết của Hồ Tổ.” Phụ thân nhìn tiểu muội muội còn đang là một hài nhi, ánh mắt tràn đầy niềm vui và kỳ vọng, duy chỉ không có tình thân, chỉ như đang nhìn một vật chứa.

“Nếu con bé cũng không được thì sao?” Có người khẽ hỏi.

“Vậy thì sinh tiếp.” Niềm vui và kỳ vọng trong mắt phụ thân cũng nhạt dần.

Mọi người đều xúm lại, hoan hô chúc mừng Tư gia lại có thêm một tiểu muội muội. Lúc đó, nàng ngây dại đứng đó, bị đám đông chen lấn đến mức thân thể như muốn rời rã. Không ai để ý đến nàng, giữa những lời chúc tụng và khen ngợi của mọi người, nàng đan mười ngón tay vào nhau, nhắm mắt lại, dành cho muội muội lời chúc phúc chân thành duy nhất.

Ngày muội muội chào đời, từ gốc sen đỏ trong Thánh Trì của gia tộc lại mọc ra một đoạn rễ mảnh mai. Nó uốn lượn như dây leo, vươn lên và nở ra một nụ hoa nhỏ xíu.

Người khác đều nói, đây là một điềm lành.

“Tỷ tỷ tên Tư Mộ Yên, muội muội cứ gọi là Tư Mộ Tuyết đi.” Phụ thân nói vậy.

Thế là muội muội của nàng có tên là Tư Mộ Tuyết.

Tư Mộ Tuyết gần như là do nàng một tay nuôi lớn.

Nàng luôn cảm thấy, muội muội là cô bé đáng yêu nhất trên thế gian này. Hồi nhỏ, muội muội khắc ngọc tạc phấn, tựa như tinh linh từ trong ngọc bước ra, mái tóc đỏ sẫm mềm mại, vô cùng đáng yêu, giọng gọi ‘tỷ tỷ’ cũng ngọt ngào lạ thường. Từ nhỏ muội muội đã rất lương thiện, hiểu lễ nghĩa, đối xử tốt với tất cả mọi người, dù là người thân, bạn bè hay người hầu, ca kỹ, không hề phân biệt sang hèn.

Thế nhưng, mỗi khi nhìn thấy muội muội như vậy, Tư Mộ Yên lại cảm thấy lòng đau như cắt.

Bởi vì nàng biết rõ, tất cả những vẻ đẹp và sự thuần khiết này sẽ sớm bị đập tan thành từng mảnh trong tương lai không xa. Muội muội là một giọt nước trong lành, nhưng lại định sẵn phải rơi vào vũng bùn nhơ. Quá trình này sẽ rất dài, và nàng phải tận mắt chứng kiến tất cả những điều đó xảy ra.

“Tại sao mỗi ngày chúng ta đều phải mặc y phục vải thô giống nhau? Tại sao các thúc thúc, a di lại có thể mặc đẹp đến thế?” Đôi khi, tiểu Tư Mộ Tuyết cũng có những thắc mắc như vậy.

Khi đó, các nàng không có y phục đẹp để mặc, mỗi ngày đều là y phục vải thô màu trắng đơn giản nhất. Trong một đại gia tộc như vậy, ngay cả người hầu quét dọn cũng không mặc sơ sài đến thế.

“Bởi vì chúng ta đều là Thánh Nữ tương lai.” Tư Mộ Yên nói.

“Thánh Nữ? Tại sao Thánh Nữ lại phải mặc y phục như vậy?” Tư Mộ Tuyết hỏi.

“Mộc mạc, lương thiện, xinh đẹp, mạnh mẽ, đây là những gì phàm nhân tưởng tượng về Thánh Nữ. Gia tộc chúng ta dù có giàu có đến đâu, tộc nhân dù có chìm đắm trong xa hoa đến mấy, thì với tư cách là Thánh Nữ, chúng ta đều phải giữ sự mộc mạc. ‘Thánh Nữ còn như vậy, phàm nhân càng nên cam chịu nghèo khó’, đây là hình ảnh chúng ta tạo ra cho họ.” Tư Mộ Yên nói bằng giọng lạnh lùng.

Tư Mộ Tuyết không biết có hiểu hay không, nàng chỉ gật đầu, ngẩn ngơ nhìn những lầu cao điện rộng của gia tộc.

Đêm đến, nàng lấy chiếc y phục vải thô màu trắng của mình ra, lén lấy bút mực vẽ vời lên đó. Tư Mộ Yên nhìn bức vẽ của muội muội, khen một câu “con chuột béo này thật đáng yêu”, muội muội tủi thân nói, “đây là gấu lớn mà”.

Từ ngày đó, muội muội say mê vẽ tranh lên y phục, vẽ nhiều nhất là gấu. Không biết là do chất liệu vải thô, hay do nàng thực sự không có thiên phú hội họa, những con vật nàng vẽ đều xiêu vẹo, khó nhận ra hình dáng, nhưng lại có một vẻ đáng yêu ngộ nghĩnh.

Sau này, những bộ y phục đó đều bị mẫu thân giận dữ tự tay đốt cháy. Mẫu thân nghiêm khắc quở trách muội muội, nói với nàng rằng những bức vẽ này là trò trẻ con, là Thánh Nữ thì phải nghiêm túc.

Những chú gấu nhỏ của nàng đã chết cùng với tuổi thơ của nàng.

Sau chuyện này, mẫu thân đã đoạt muội muội khỏi bên nàng. Mẫu thân nói, nàng không phải là một tỷ tỷ đạt chuẩn, nàng đã bảo vệ muội muội quá tốt, không để muội muội biết được sự tàn khốc của thế giới.

Sau đó một tháng, nàng bị giam vào Tư Quá Thất.

Mãi sau này, trong những cuộc trò chuyện với muội muội, nàng mới biết được trong một tháng đó đã xảy ra bao nhiêu chuyện…

Trong tháng đó, mẫu thân mỗi ngày đều mang muội muội theo bên mình. Mẫu thân có những lễ nghi cực kỳ nghiêm khắc, khi ăn cơm, cả nhà phải tề tựu đông đủ mới được động đũa, chỉ cần có một người chưa đến, thì dù thức ăn đã nguội lạnh cũng phải đợi. Bà không cho phép muội muội đối xử tốt với người hầu, nếu người hầu nào dám nhận lòng tốt của nàng, sẽ bị bà trừng phạt gấp bội.

Từ đó về sau, người hầu đều tránh né vị tiểu chủ nhân lương thiện này. Nàng còn nhỏ không hiểu tại sao lại như vậy, nàng nghĩ là mình đã làm sai, nên cảm thấy đau lòng.

Sau đó, nàng lại gặp phải nhiều chuyện kỳ lạ.

Ví như, sau khi xem xong một vở kịch, nàng khen người hát đẹp, thì ngay đêm đó, khi đi ngang qua căn nhà tranh, nàng lại bắt gặp diễn viên đang làm chuyện đê tiện trong đó. Nàng thấy một công tử đang ngâm thơ trên lầu ở phố, khen chàng phong lưu phóng khoáng, không lâu sau, nàng lại tình cờ nghe được tin đồn công tử này bỏ vợ bỏ con. Nàng thấy một cặp vợ chồng hòa thuận, khen họ ân ái, không lâu sau nàng lại thấy người đàn ông ngồi trước bậc thềm, mặt mày khổ sở hút thuốc lào, trong căn phòng phía sau vọng ra những tiếng động dữ dội.

Nàng hiểu ra điều gì đó, không thể nhịn được nữa liền tiến lên chất vấn. Người đàn ông chỉ nói, nàng ta tự nguyện, nhà không có gì ăn, con cái sắp chết đói rồi.

Tư Mộ Tuyết đứng đó, nước mắt tuôn rơi như mưa.

Thế giới trong mắt nàng đã thay đổi. Mặt trái của ánh sáng nhất định là bóng tối, mặt trái của cái đẹp nhất định là cái xấu xí. Mẫu thân vỗ vai nàng, chỉ vào hai con gà trống đang chọi nhau mà nói: “Con xem kìa, đó mới là nhân sinh.” Tư Mộ Tuyết nhìn những con gà trống lông sặc sỡ hung tợn, nhìn chúng tranh giành sống chết, khẽ nói: “Nhưng chúng ta là người mà.” Đám đông đột nhiên vang lên tiếng reo hò, họ reo hò cổ vũ cho sự chém giết và phản công của những con gà trống, tiếng nói yếu ớt của nàng lập tức bị nhấn chìm.

Sau đó, thế giới trong mắt Tư Mộ Tuyết tan nát, nàng im lặng, không còn khen ngợi bất cứ điều gì nữa, trở thành một tiểu Thánh Nữ đạt chuẩn trong mắt thế nhân. Mẫu thân nhìn nàng như vậy, lộ ra nụ cười mãn nguyện.

Trong mắt người khác, nụ cười đó tràn đầy ánh sáng mẫu tính, duy chỉ Tư Mộ Tuyết cảm thấy lạnh lẽo và tàn nhẫn.

Sau đó, nàng không còn vẽ tranh lên y phục nữa, chỉ rất thỉnh thoảng, nàng vẫn mơ, sau khi mơ xong, nàng sẽ kể cho tỷ tỷ nghe.

“Muội mơ thấy một vùng tuyết, băng tuyết và núi băng vô tận, ở đó cũng có gấu sinh sống, chúng có màu trắng.” Tư Mộ Tuyết miêu tả giấc mơ của mình, lộ ra nụ cười ngây thơ.

Tư Mộ Yên lặng lẽ lắng nghe, nàng rất muốn bảo vệ nụ cười của muội muội, nhưng nàng chẳng thể làm gì được.

Từ nhỏ nàng đã biết, gia tộc chính là vực sâu, nó kéo các nàng không ngừng chìm xuống, trưởng thành đối với các nàng chính là sa đọa.

Năm bảy tuổi, Tư Mộ Tuyết thành công dung nạp thần hồ chi huyết, cả tộc ăn mừng.

Duy chỉ Tư Mộ Tuyết không vui, sau đó một tháng, nàng trằn trọc không ngủ được, cả ngày ôm đầu gối run rẩy. Nàng mãi không quên được những thi thể la liệt trong địa lao, chúng hôi thối, nhớp nháp, là từng đống mủ máu thối rữa. Cuối con đường máu là bộ xương khô khổng lồ của thần hồ được thờ phụng, nó khoác lên mình bộ y phục sặc sỡ, là Hồ Tổ được tộc nhân kính trọng, nhưng trong mắt nàng lại là ma quỷ hung ác tột cùng.

Một tháng sau, Tư Mộ Tuyết trở lại bình tĩnh.

“Muội biết, những người đó đều là do mẫu thân mời đến, mẫu thân muốn muội thấy được sự xấu xa của thế nhân, muốn đập nát lớp vỏ bọc của muội. Muội biết chuyện như vậy rất nhiều, nhưng… không phải tất cả mọi người đều như vậy, đúng không?”

Tư Mộ Tuyết bảy tuổi ôm chăn, run rẩy nói bằng giọng cực khẽ: “Hồ Tổ yêu diễm vô song, mê hoặc trời đất, đoạn trăm năm quốc tộ, uống khói lửa thế gian. Sẽ có một ngày, muội muốn trở thành yêu thần như Hồ Tổ, đúng không?”

Tư Mộ Tuyết nói đến đây, ôm chăn quay người lại, nắm lấy vai tỷ tỷ, khóc hỏi: “Nếu muội thật sự trở thành người như vậy, vậy rốt cuộc muội là Hồ Tổ, hay là Tư Mộ Tuyết đây?”

Tư Mộ Yên không nói gì, nàng nhìn những giọt nước mắt của muội muội, chỉ thấy lòng xót xa.

Tư Mộ Tuyết không nhận được câu trả lời từ tỷ tỷ, nhưng nàng đã tự cho mình một đáp án. Nàng đem sự lương thiện và thuần khiết thuở nhỏ giấu sâu trong tâm hồn, cẩn thận cất giữ. Nếu một ngày nào đó, nàng bị thần hồ chi huyết nuốt chửng, thì nàng hy vọng, tia sáng nhỏ bé này có thể đánh thức nàng.

Nhiều năm sau, Tư Mộ Tuyết nhớ lại chuyện này, chỉ thấy buồn cười. Nàng nói, nàng đã lựa chọn tiếp nhận thần huyết, thì cũng đồng nghĩa với việc từ bỏ chính mình. Hy vọng yếu ớt này chẳng qua là sự an ủi tự lừa dối, đáng thương và đáng cười như những thanh quan tự xưng bán nghệ không bán thân vậy.

Sau đó, Tư Mộ Tuyết trở thành Thánh Nữ đạt chuẩn trong mắt mẫu thân.

Mẫu thân xoa đầu nàng, mỉm cười khen nàng đã trưởng thành.

Năm đó nàng mới bảy tuổi, sự trưởng thành của nàng thật quá nhanh, nhanh đến mức nàng còn chưa kịp ôm ấp tuổi thơ của mình.

Sau đó, vận mệnh đi vào quỹ đạo, nàng và muội muội đều trưởng thành thành những người kiệt xuất, xinh đẹp mạnh mẽ, sát phạt quyết đoán. Các nàng rất giống nhau, giống đến nỗi ngay cả phụ mẫu cũng thường xuyên nhận nhầm.

Sen đỏ quấn quýt trong Thánh Trì nở càng ngày càng đẹp, trăm năm không tàn.

Gia tộc đang dần suy tàn lại hưng thịnh trở lại nhờ hai người đạt đến Thần Cảnh.

Mấy trăm năm trước, khi nàng chém yêu ở hang ma ven biển, nàng bị ô nhiễm, Thần Đồng khổ luyện sa đọa, từ đó rơi xuống đáy vực, bị giam trong lao tù mấy chục năm mới được thả ra.

Tư Mộ Tuyết đã tiếp quản vị trí của nàng.

Khi trao Tội Giới Thần Kiếm cho muội muội, Tư Mộ Yên nghiêm túc nói: “Từ khi nhận kiếm, muội sẽ không còn là muội nữa, muội cũng không phải chủ nhân của thần kiếm, mà là kẻ phụ thuộc vào nó. Sự ngây thơ lương thiện, tà ác đen tối của muội đều không có ý nghĩa gì trước nó. Nó sẽ bóp méo muội, đập nát muội, thay thế muội. Muội thật sự muốn chấp nhận nó sao?”

“Muội chấp nhận.” Tư Mộ Tuyết không hề suy nghĩ.

Mười năm trong ngục, chỉ cần nhắm mắt lại, nàng sẽ mơ thấy một thế giới khác.

Thế giới đó không có Chân Khí, ở đó có núi xanh nước biếc, có bầu trời và biển cả xanh thẳm, có vô số chim bay thú chạy. Trong mơ, nàng là một cô thôn nữ ở vùng sông nước Giang Nam, lớn lên cùng những đứa trẻ trong làng, đánh cá cày ruộng, kết hôn sinh con, người thân qua đời, cha mẹ già đi… Sau khi tỉnh giấc, xung quanh nàng vẫn là nhà tù, tối tăm không thấy ánh mặt trời.

Trong thế giới trong mơ, nàng từng nghe câu chuyện Trang Chu Mộng Điệp, câu chuyện này khiến nàng cảm thấy sợ hãi, hư ảo và chân thực bị lẫn lộn. Rốt cuộc nàng là cô thôn nữ hay là Tư Mộ Yên đây… Một thời gian dài, nàng không phân biệt được thật giả, không dám ngủ, cũng không dám tỉnh.

Khi muội muội đến thăm nàng, nàng đã kể lại trải nghiệm này cho muội muội nghe.

“Nếu thật sự có một thế giới như vậy thì tốt biết mấy.” Tư Mộ Yên nói.

“Nếu thật sự có, dù là chân trời góc bể, muội cũng sẽ đưa tỷ tỷ đi xem.” Tư Mộ Tuyết nói.

“Không, ta đã bị tà thần ô nhiễm, mất đi sự thần thánh, đã là tội nhân không thể tha thứ. Nếu thế giới như vậy thật sự tồn tại, muội hãy thay ta mà xem đi.”

“Nhưng mà…”

“Muội nhìn thấy, chính là ta nhìn thấy.” Tư Mộ Yên nói vậy, rồi móc ra đôi mắt đẫm máu của mình, đưa cho muội muội.

Trong căn phòng giam tối tăm, Tư Mộ Tuyết quỳ trên đất, hai tay nâng đôi mắt đẫm máu của tỷ tỷ, gật đầu đồng ý.

Sau đó, nàng không còn bận tâm đến thật giả của mộng cảnh và hiện thực nữa, nàng nhờ muội muội mang đến rất nhiều đan dược giúp ngủ, nàng lựa chọn chìm đắm trong giấc mơ.

Mười năm sau, Đại Y Sư của Thánh Nhưỡng Điện đã chữa khỏi bệnh cho nàng, Đại Y Sư nói bệnh của nàng đã khỏi, có thể ra tù. Nàng đứng trong phòng giam, nhìn ánh nắng bên ngoài, khóc òa lên.

Nàng không bao giờ mơ thấy ngôi làng chài nhỏ đó nữa.

Nàng lại trở về dáng vẻ ôn hòa bình thản, đến Tổ Sư Sơn, làm tiểu môn chủ, định kỳ dùng đan dược để duy trì tinh thần ổn định.

Dù vậy, nhiều đêm khuya, nàng vẫn mơ thấy cô thôn nữ đó, cô thôn nữ kéo vạt áo nàng, chất vấn nàng tại sao lại giết chết chính mình.

Tư Mộ Yên không nói nên lời, khi tỉnh dậy luôn nước mắt giàn giụa.

Lại qua nhiều năm nữa.

Trong khoảng thời gian đó đã xảy ra nhiều chuyện vụn vặt, nàng đã lười nhớ lại.

Nàng chỉ nhớ đêm tuyết mười sáu năm trước, Tư Mộ Tuyết khoác áo choàng đen, chủ động đến Tổ Sư Sơn, gặp nàng.

Nàng nhìn Tội Giới Chi Kiếm bên hông Tư Mộ Tuyết, như thể nhìn thấy chính mình của nhiều năm về trước.

“Muội đã lâu không đến gặp ta rồi.” Tư Mộ Yên cười thảm.

“Tỷ tỷ, tỷ còn nhớ giấc mơ tỷ đã mơ trong ngục không?” Tư Mộ Tuyết đi thẳng vào vấn đề: “Muội muốn nghe thêm.”

“Lúc đó ta bị Tội Giới Chi Kiếm phản phệ, đã phát điên rồi, đó là giấc mơ của kẻ điên, hoang đường kỳ lạ, có gì mà hay ho chứ?” Tư Mộ Yên cười nhạt.

“Thế giới đó có lẽ thật sự tồn tại.” Tư Mộ Tuyết nói.

“Muội nói gì?” Tư Mộ Yên sững sờ.

“Thế giới đó thật sự tồn tại.” Tư Mộ Tuyết lặp lại, nói: “Thế giới đó ở Bỉ Ngạn, đó là một thế giới trong lành, như trong giấc mơ của tỷ tỷ vậy, nhưng… nó hiện giờ đã bị vấy bẩn rồi.”

“Có người đã mở cánh cửa đến thế giới đó, Chân Khí đã xâm nhập vào, thế giới đó đã bị phá hủy, không chỉ bị phá hủy, nó còn trở thành cái nôi nuôi dưỡng ác ma. Ác ma đang từ từ sinh trưởng, lớn mạnh trong thế giới đó, rồi sẽ có một ngày, thế giới vốn trong lành đó cũng sẽ trở nên ô uế, mục nát. Đồng thời, Vực Ngoại Sát Ma được nó nuôi dưỡng cũng sẽ từ Bỉ Ngạn giáng lâm, hủy diệt thế giới của chúng ta.”

“Đây không phải là lời nói hù dọa, tỷ tỷ, muội cần tỷ giúp muội.”

Tư Mộ Tuyết nắm lấy tay nàng, nói.

Tư Mộ Yên ngẩn người rất lâu, cuối cùng hỏi: “Ai đã nói cho muội những điều này?”

Thực tế, khi hỏi câu này, Tư Mộ Yên đã có đáp án rồi – Tư Mộ Tuyết hiện giờ là Tán Bái Thần Nữ, là chủ nhân của Tội Giới Chi Kiếm, vậy người duy nhất thực sự đứng trên nàng chỉ có thể là…

“Muội đã nhận được Thánh Dụ.” Tư Mộ Tuyết nói.

…

Ngoài thành Trường An, trên mặt đất tan hoang, Tư Mộ Tuyết nằm yên, những tia sét còn sót lại chảy như nước trên làn da nàng, lưu lại giữa mái tóc đỏ sẫm, tạo thành những vầng hồ quang. Nàng khẽ thở dốc, chiếc áo khoác ngoài vẽ hình gấu nhỏ phập phồng không ngừng.

Chiếc áo khoác này rất dài, vừa qua mông, để lộ hoàn toàn đôi chân thon dài của nàng, giày và tất cũng bị sét đánh cháy rụi, làn da như ngọc mịn màng.

Lâm Thủ Khê đã gặp Tán Bái Thần Nữ rất nhiều lần.

Lần đầu gặp, nàng giả làm một thị nữ, mỉm cười, luôn tranh thủ khen ngợi hắn và Mộ Sư Tĩnh, mang lại cảm giác ôn nhu.

《Thanh Hồ Kiếm Tiên》

Sau đó, nàng biến thành yêu ma đáng sợ, nụ cười ôn nhu ban đầu trở nên lạnh lẽo tàn nhẫn.

Rồi sau này nàng liên tục gặp thất bại, không còn cười nữa, càng giống một nữ ma đầu thực sự, lạnh lùng điên cuồng, oán trời trách đất.

Nhưng dù là loại nào, hắn cũng không thể liên kết nàng với chiếc áo lót vẽ hình gấu này. Giờ đây nàng mặc bộ y phục như vậy nằm trên đất, càng giống một thiếu nữ tuổi xuân đang say ngủ, đường cong tuyệt đẹp.

Đương nhiên, bất kể Tư Mộ Tuyết là người như thế nào, trước hết, nàng vẫn là kẻ địch, kẻ địch phải bị tiêu diệt.

Khi cái đuôi thứ chín xuất hiện, sự kinh ngạc chỉ là thoáng qua, hắn nhanh chóng rút Trạm Cung kiếm, nắm kiếm bằng tay trái, đâm thẳng vào tim nàng.

Khoảnh khắc kiếm hạ xuống, Tư Mộ Tuyết mở mắt.

Nàng vươn tay, trực tiếp nắm lấy Trạm Cung kiếm.

Trước đó, khi đang hôn mê, ý thức của nàng bị thần huyết giam cầm, ở đó, nàng đã gặp Hồ Tổ.

Hồ Tổ hồi nhỏ là một con cáo nhút nhát sợ sệt, khi đói nó lẻn vào làng trộm gà, nhưng đối mặt với những con gà trống gà mái hung dữ, nó không dám ra tay, ngược lại còn bị chúng vây quanh. Lão nông phu đến chuồng gà, nắm gáy nó nhấc lên, nó tưởng mình chết chắc rồi, nhưng lại nghe lão nông nói: “Là một con linh hồ.”

Sau này nó mới biết, lão nông này không phải người bình thường, ông từng là một đại thần, vì bất mãn với sự cai trị tàn bạo của nhà vua, đã kim thiền thoát xác, giả chết ẩn cư. Những năm gần đây, sự cai trị của nhà vua ngày càng tàn bạo, yêu tà nổi dậy khắp nơi, dân chúng lầm than, chỉ dám nhìn nhau bằng ánh mắt sợ hãi.

“Ngươi hãy tu luyện thật tốt, sớm ngày thành tinh, điều ngươi phải làm không chỉ là mê hoặc nhà vua, mà là giết chết cả vương quốc mục nát này.” Lão nông nói với nó như vậy.

Sau đó, lão nông dạy nó chữ, mỗi ngày đọc sách cho nó nghe, còn dạy nó cầm kỳ thi họa. Tiểu hồng hồ dần dần khai khiếu, trở thành con vật có văn hóa nhất trong làng.

Trước khi Chân Khí phục hồi, dã thú thành tinh là chuyện cực kỳ hiếm gặp, nhưng tuyệt đối không phải là không thể, chỉ là quá trình đó xa xôi hơn bây giờ rất nhiều.

Lão nông qua đời vì bệnh sau năm năm, đến chết cũng không đợi được nó thành tinh. Người trong làng giúp ông lo hậu sự, tiểu hồng hồ muốn thủ hiếu cho lão nhân, nhưng ngay đêm đó, người trong làng đã mang đuốc và lưới đến, muốn bắt giết nó.

Trước khi chết, lão nông đã nhờ dân làng giúp đỡ chăm sóc con cáo, nhưng không biết tin đồn từ đâu ra, có người nói nó là yêu quái thành tinh, mê hoặc lão nông, và hút cạn khí của ông, mới khiến lão nông vốn tinh thần quắc thước lại chết như vậy.

Những con gà từng vây công nó năm xưa đã giúp nó, nó nhân lúc hỗn loạn gà bay chó chạy mà trốn thoát khỏi làng, những con gà giúp nó thì không con nào thoát khỏi, đều trở thành thức ăn trên bàn.

Nó không quên lời hứa với lão nông, kiên định tu hành.

Dường như lão nông đã đánh giá quá cao tư chất của nó, nó đã sống sót qua ba đời hoàng đế, cũng không thể tu luyện thành công.

Nhưng nó vẫn kiên trì, bởi vì ba vị hoàng đế này, một người còn xa hoa, tàn bạo hơn người kia, cộng thêm thiên tai liên miên, số người chết vì đói rét mỗi năm không đếm xuể. Là một con cáo mang trong mình tấm lòng vì chúng sinh, nó không thể thờ ơ trước tất cả những điều này.

Sau đó, nó gặp một lão nhân câu cá bên bờ sông Vị Thủy, lão nhân đã điểm hóa cho nó. Ba năm sau, nó hóa thành người, khuynh quốc khuynh thành, tuyệt thế vô song.

Nàng đã đến hoàng cung.

Khói lửa thế gian bùng cháy, chư hầu tám phương đến triều kiến, vương triều cuối cùng vốn đã lung lay sắp đổ đã tiêu hao chút thiên vận cuối cùng, sụp đổ trong điệu múa phong hoa tuyệt đại của nàng. Nàng là nét bút kinh diễm nhất trong những năm tháng đen tối đó.

Thế nhân nói nàng là nguồn gốc của mọi tai họa, muốn xử tử nàng, người dẫn đầu chính là lão nhân đã điểm hóa cho nàng năm xưa.

Như lão nông năm đó, nàng kim thiền thoát xác, giả chết ẩn cư, lang thang như một cô hồn dã quỷ trên thế giới trước khi tìm thấy con đường đến một thế giới khác. Nàng đã hoàn thành sứ mệnh, cuộc đời dường như cũng mất đi ý nghĩa, chỉ còn thiếu một cái chết.

Sau đó, nàng trở về ngôi làng năm xưa.

Ngôi làng đã hoang tàn trong binh đao loạn lạc, những căn nhà tranh năm xưa đổ nát, vị trí chuồng gà mốc meo hôi thối, trở thành thiên đường của côn trùng độc. Nàng run rẩy đẩy cửa, bụi phấn lả tả rơi xuống.

Nàng ngồi xuống trong căn nhà tranh này, ngẩn ngơ rất lâu.

Đột nhiên, cánh cửa khẽ động.

Nàng tưởng lão nông đã trở về, theo bản năng đứng dậy đón.

Nhưng ngoài cửa không có ai.

Đó chỉ là một làn gió, thổi qua rồi không trở lại.

…

Tư Mộ Tuyết đã chứng kiến tất cả những điều này.

Một khoảnh khắc nào đó, thứ đã chôn vùi bấy lâu trong lòng nàng được mở ra, ngoài sự lạnh lùng, bạo ngược, mê hoặc, ký ức tuổi thơ nàng trân trọng đã bén rễ nảy mầm, điên cuồng vươn dài, hòa hợp hoàn hảo với thần huyết.

Cái đuôi thứ chín mà nàng khổ tu trăm năm không đạt được đã vươn ra từ dưới mông, nó khác với tám cái đuôi còn lại rực lửa đỏ tươi, nó trắng tinh như tuyết, mềm mại như mây.

Nàng nắm lấy Trạm Cung kiếm đang đâm xuống, đứng dậy.

Đôi mắt Tư Mộ Tuyết mở ra vô cùng trong sáng, không thấy băng giá thấu xương, không thấy khói lửa chiến tranh, chỉ có sự bình yên.

Lớp vỏ bọc giả dối và tàn nhẫn đã lột bỏ, khoảnh khắc trở thành Cửu Vĩ Hồ, nàng đã đạt được chính mình thực sự.

Những ngón tay thon trắng của Tư Mộ Tuyết như một chiếc lồng, giam cầm chặt chẽ lưỡi kiếm Trạm Cung.

Nàng ngước nhìn bầu trời.

Ngoài thành Trường An, tuyết rơi xuống.

Đây là trận tuyết thứ hai của năm nay.

Nàng không để ý đến ánh mắt kinh ngạc của những người xung quanh, chỉ ngây ngốc nhìn lên bầu trời, sau vài hơi thở, nàng nở một nụ cười điên đảo chúng sinh.

“Ta đã trở về.” Nàng nói.

Chín cái đuôi bay phấp phới trong gió.