Chương 45: Giấc mơ hoang đường

Mật thất của Vu gia ẩn sâu dưới lòng đất của chủ điện.

Tiểu Hòa đẩy cánh cửa ám cách ra.

Nàng cầm theo một ngọn đèn, men theo cầu thang uốn lượn đi xuống. Bóng tối tựa sương mù bị ánh đèn xua tan, rồi lại khép lại phía sau lưng.

Từ xa, Lâm Thủ Khê đã nghe thấy tiếng chim kêu thê lương.

"Một số nô bộc của Vu gia thường đồn đại rằng trong nhà có chuột đất, dơi đất quấy phá, thậm chí còn nói là có ma quỷ, u linh tìm thù... nhưng không phải, tiếng động là từ nơi này truyền ra."

Khi đến gần ám thất dưới lòng đất, Tiểu Hòa giơ cao ngọn đèn trong tay, ánh sáng lan tỏa chiếu rõ khung cảnh xung quanh.

Một khung cảnh ngột ngạt và tàn nhẫn.

Trong căn hầm có vô số lồng sắt, phần lớn đã rỉ sét, trên nhiều vết rỉ còn dính những vệt máu chưa được lau sạch. Vô số chim chóc bị nhốt trong lồng, nhưng Lâm Thủ Khê đã khó lòng nhận ra chúng qua hình dáng bên ngoài.

Những loài chim này không biết đã phục thực thứ gì, khắp người chúng tỏa ra khí tức hôi thối. Có con mọc ra nhiều chân, có con mọc thêm đôi cánh quái dị và thừa thãi, có con lại mọc mắt dưới lớp lông vũ. Nhưng không ngoại lệ, tất cả đều nằm rạp xuống như thể bị đập nát xương cốt, khó khăn và đau đớn gào thét. Dường như để ngăn chúng mổ rách lồng, rất nhiều mỏ đã bị cắt bỏ.

Đây chính là luyện ngục của loài chim.

Lâm Thủ Khê nhìn một lúc, không đành lòng nhìn tiếp, chàng quay sang nhìn vào giữa thạch thất.

Ở giữa là một vật trông giống như lò luyện đan bên ngoài, chỉ có điều ba chân của chiếc lò này đen kịt, thân lò cũng được phủ kín mít bằng một tấm vải đen lớn.

"Nơi này... rốt cuộc là gì?" Chàng cũng cảm thấy hơi buồn nôn.

Không chỉ vì những loài chim này phải chịu đựng sự tra tấn và dáng vẻ quái dị, chàng còn mơ hồ cảm thấy trong không khí tỏa ra một mùi hương chưa từng ngửi thấy, không biết là do chất liệu gì phát ra.

"Đây chính là Thần Trọc." Tiểu Hòa nói.

"Thần Trọc?"

Tiểu Hòa từng đề cập đến Thần Trọc một lần, nhưng lúc đó thời gian khẩn cấp, nàng không thể nói rõ.

Trong Nghiệt Trì, những sùng vật do tà khí từ yêu vật bị phong ấn kết tụ thành có tên là Yêu Trọc, nhưng... Thần Trọc lại là gì? Là oán niệm của thần linh ư?

"Thần Trọc là một loại chất lỏng được luyện chế từ tầng nham thạch của đại địa. Nó không hề hiếm có, và ẩn chứa một sức mạnh cực kỳ kinh khủng. Loại sức mạnh này có tính ăn mòn mạnh gấp vô số lần chân khí, phần lớn người trực tiếp nuốt chửng sẽ bị hòa tan xương trắng mà chết."

Tiểu Hòa vừa nói vừa dẫn chàng đến trước một chiếc tủ làm bằng lưu ly. Bên trong niêm phong một loại niêm dịch màu xám trắng, trông rất đục ngầu, giữa đó lấm tấm những bọt trắng, tựa như vi trùng đang bò qua bò lại.

Lâm Thủ Khê nhìn những chất lỏng màu trắng mang tên Thần Trọc này, trong lòng dấy lên cảm giác bài xích.

"Vậy những loài chim này..." Lâm Thủ Khê hiểu ra, "Chúng có thể pha loãng ma tính trong Thần Trọc sao?"

"Ừm, rất thông minh." Tiểu Hòa khen ngợi một câu, nhưng nỗi buồn trong ánh mắt nàng lại càng nặng trĩu: "Các tu sĩ nhân loại thèm muốn sức mạnh trong Thần Trọc, sau trăm ngàn lần thử nghiệm đã tìm ra một phương pháp — đổ nó vào thân thể dã thú."

"Giống như việc lọc nước lẫn bùn cát cho trong suốt, xương cốt của dã thú chính là lớp lưới lọc giữa cát và nước. Xương của chúng sẽ bị Thần Trọc hòa tan, nhưng Thần Trọc cũng vì thế mà trở nên dịu đi một chút." Tiểu Hòa nhìn những loài chim dị biến, nhẹ giọng nói.

"Cần nhiều chim chóc đến vậy sao?" Lâm Thủ Khê hỏi.

"Ừm, để tinh luyện ra một lượng Thần Trọc, ít nhất cần hàng trăm con chim có huyết mạch nhất định." Tiểu Hòa nói: "Con chim sẻ trắng trông có vẻ thông tuệ kia, chắc là dùng để lọc lần cuối cùng."

Con chim sẻ trắng ngày nào cũng ríu rít, tỏ vẻ kiêu ngạo với người khác, hoàn toàn không hay biết gì.

"Sau khi uống Thần Trọc, sẽ trở nên rất mạnh sao?" Lâm Thủ Khê hỏi.

"Sẽ thức tỉnh sức mạnh phi phàm, nhưng cũng có tác động tiêu cực." Tiểu Hòa mím môi suy nghĩ một lát, rồi nói: "Thú tính của dã thú cũng sẽ tích tụ trong Thần Trọc, chúng như những oán linh, sẽ theo Thần Trọc đi vào cơ thể ngươi, trở thành một thứ bám riết không rời."

"Người sẽ vì thế mà có yêu tính?" Lâm Thủ Khê hiểu ra đôi chút.

"Ừm." Tiểu Hòa nói: "Người có thể kiểm soát phần yêu tính này để trở nên mạnh hơn, cũng có thể bị yêu tính nuốt chửng mà biến thành dã thú."

Tiếng chim quái dị kêu thét thê lương, ai oán không ngừng. Chúng đều đã mất đi xương cốt, cả đời không thể bay lượn lần nữa, số phận đã định là phải chịu đựng sự giày vò đau đớn đến sống dở chết dở, cuối cùng hóa thành nước trọc thối rữa.

"Có nhiều người làm những chuyện như vậy không?" Lâm Thủ Khê hỏi.

"Có, nhưng chuyện này không thể công khai, ít nhất là Tam Đại Thần Sơn không cho phép." Tiểu Hòa thần sắc ngưng trọng, nói: "Nhưng theo lời cô cô, vẫn có một số tông môn ẩn mình trong rừng sâu núi thẳm uống Thần Trọc tu hành, lấy hình dáng dã thú để đặt tên cho tông môn."

"Lấy hình dáng dã thú đặt tên?"

"Đúng vậy, nghe nói mấy năm gần đây có một yêu môn tên Hữu Lân Tông còn rất ngang ngược... Tóm lại, chúng gần như không có chỗ ở cố định, sống trong núi rừng như dã thú."

Hữu Lân Tông... Lâm Thủ Khê gật đầu, thầm ghi nhớ cái tên này.

"Sau cánh cửa sắt kia là gì?"

Lâm Thủ Khê chú ý thấy bên phải còn có một đường hầm u tối, cuối đường hầm là một cánh cửa sắt.

"Đó là lối dẫn đến một mật thất khác, mật thất đó được đào tạm thời, còn bên trong cất giấu thứ gì..." Tiểu Hòa nhìn Lâm Thủ Khê, chớp mắt, "Ngươi không cần ta nói cũng đoán được phải không?"

"Là long thi sao?"

"Đúng vậy." Tiểu Hòa búng tay một cái, nói: "Ta dẫn ngươi đi xem."

Đi qua đường đá, hai người đến trước cánh cửa sắt. Tiểu Hòa lấy ra một chiếc chìa khóa mở cánh cửa sắt nặng nề.

Bộ xương trắng khổng lồ từng thấy trong Nghiệt Trì lại một lần nữa đập vào mắt.

Ánh sáng đỏ trong hộp sọ đã tắt, cánh tàn và chi cụt đều cuộn tròn lại, động tác tựa như phôi thai còn trong vỏ trứng.

Nhưng dù vậy, nó vẫn lấp đầy căn mật thất khổng lồ mới được khai phá này. Từng chiếc xương nhọn màu trắng tựa như gai đâm vào bốn bức tường, khiến người ta cảm thấy bức tường lưu ly này có thể bị đâm thủng bất cứ lúc nào như giấy.

Vũ khí của Vu gia kết hợp với tiên nhân tu vi của Vân Chân Nhân, cuối cùng đã hàng phục được con long thi mắt đỏ này. Giờ đây nó được ngâm trong một thùng chứa khổng lồ bằng lưu ly, thùng chứa này chứa đầy Thần Trọc, để ngăn trái tim nó tái sinh.

Loại nước trọc được cho là có thể ăn mòn mọi xương cốt này lại vô hiệu đối với long thi, ngược lại còn rửa sạch những vết bẩn trên bề mặt, khiến từng đoạn thi hài như mới, trắng đến chói mắt.

Lâm Thủ Khê đi một vòng quanh mật thất, chiêm ngưỡng sinh mệnh uy nghiêm cổ xưa này, như thể đang thưởng thức một tác phẩm điêu khắc cổ quý giá.

Vào những năm tháng xa xưa, con long thi này hẳn là bộ tướng của một vị Long Vương nào đó, thay mặt hắn chinh chiến giết chóc. Nó đã mạnh mẽ đến thế, vậy những vị Quân Vương thống trị đại địa và bầu trời kia phải là những tồn tại hủy thiên diệt địa đến mức nào?

Tiếp đó, Lâm Thủ Khê nghĩ đến những truyền thuyết về rồng trong thế giới cũ.

Trong những truyền thuyết mà chàng biết, rồng là chúa tể của loài có vảy, có thể ẩn mình có thể hiện rõ, có thể nhỏ bé có thể khổng lồ, xuân phân thì lên trời, thu phân thì lặn xuống vực sâu, là thánh thú năm móng thân như mãng xà dài, có thể cưỡi mây đạp gió, cai quản việc mây bay mưa đổ.

Liệu những con rồng như vậy có tồn tại trong thế giới này không?

Tim Lâm Thủ Khê không khỏi đập nhanh hơn, chàng càng ngày càng cảm thấy, nhiều thần thoại chí dị tưởng chừng như hoang đường, rất có thể là sự hé lộ về một thế giới khác... Tất cả những điều này không phải là truyền thuyết, chúng đều đang thực sự xảy ra ở phía bên kia của thế giới!

Đi một vòng, Lâm Thủ Khê và Tiểu Hòa cùng rời khỏi mật thất.

Cánh cửa sắt đã khóa chặt, Lâm Thủ Khê chợt nhận ra trên cửa có vẽ hai thanh kiếm đan chéo vào nhau.

"Đây là gì?" Lâm Thủ Khê thuận miệng hỏi một câu.

"Cái này à..." Tiểu Hòa ngắm nghía một lúc, nói: "Đây là hai thanh thần kiếm trong truyền thuyết, một thanh tên là Tru Tộc Chi Kiếm, một thanh tên là Hoang Mậu Chi Kiếm. Không ai biết chúng có thật sự tồn tại hay không, nhưng nhiều nơi phong ấn đều lấy hai thanh kiếm này làm biểu tượng."

"Lại là truyền thuyết à..."

Lâm Thủ Khê không khỏi cảm thán về sự bí ẩn của thế giới này.

Ra khỏi đường đá, Tiểu Hòa đến trước một chiếc lồng sắt khác. Chiếc lồng này chứa rất nhiều chim chóc chưa được cho uống Thần Trọc, chúng sợ hãi nhảy nhót, không ngừng đập cánh vào lồng, lông vũ bay tán loạn.

"Đến đây, giúp một tay." Trên khuôn mặt xinh đẹp u sầu của Tiểu Hòa cuối cùng cũng nở một nụ cười: "Giúp ta cùng khiêng chiếc lồng này ra ngoài đi."

"Được."

Lâm Thủ Khê đương nhiên sẽ không từ chối, chàng nhìn những chiếc lồng khác, hỏi: "Vậy còn chúng thì sao?"

"Chúng... không sống được nữa." Tiểu Hòa mím đôi môi mỏng, "Lát nữa ném một mồi lửa vào đây đi, Vu gia... không cần nơi này nữa."

Lâm Thủ Khê im lặng không nói.

Chàng nắm một bên lồng sắt, Tiểu Hòa nắm bên còn lại, hai người cùng khiêng chiếc lồng sắt khổng lồ lên, men theo cầu thang xoắn ốc đưa lên mặt đất. Những con chim bên trong hoảng sợ, kêu không ngừng, giống như đang bị lùa vịt.

Trở lại mặt đất, Tiểu Hòa sai mấy thị nữ lấy dầu, đổ xuống.

Những loài chim dị biến kia xương cốt đã bị ăn mòn hoàn toàn, ngày đêm chịu đựng sự giày vò cực hình, cái chết ngược lại là nơi trở về tốt nhất.

Trong mật thất sâu thẳm, ngọn lửa bùng lên, biến mọi tội ác thành khói đặc.

Trời dần tối.

Men theo con đường thẳng của đại điện Vu gia đi ra, có thể thấy một hàng bậc thang ngay ngắn, hai bên bậc thang cờ xí bay phấp phới trong gió.

Màu hoàng hôn đục ngầu sau cơn mưa phủ kín bầu trời, mặt trời lặn ẩn sau mây, Vu gia phía sau yên tĩnh như bị đại địa lãng quên.

Hai người khiêng lồng sắt đi đến bên hồ, nước hồ đã cạn khô, họ như đứng trên vách đá, bên dưới lòng hồ cạn khô chằng chịt những khe rãnh, trung tâm bao phủ bởi sương mù dày đặc, nước hồ ở đó vẫn chưa bốc hơi hết, truyền thuyết nói Thần Đình của Trấn Thủ Đại Nhân ở đó.

Kế Thần Đại Điển sẽ diễn ra vào ngày mai, trong thế giới cũ, ngày mai chính là Tết Trung Thu.

Tiểu Hòa ném kiếm cho Lâm Thủ Khê, Lâm Thủ Khê đón lấy, rút kiếm vung một cái, chặt đứt khóa. Cánh cửa lồng chim mở ra, từng đàn chim chen chúc bay ra khỏi lồng, tư thế như nhảy vực.

Đàn chim ào ào bay đi, hóa thành vô số chấm đen giữa mây trời, lông vũ rơi xuống từng mảng lớn, tựa như một trận tuyết rơi.

Trong lồng sắt chỉ còn lại vài con chim bị thương.

Lâm Thủ Khê và Tiểu Hòa chữa lành vết thương cho chúng, nâng chúng trong tay, mặc cho chúng tự bay đi, giống như ném một quả bóng nhỏ về phía hoàng hôn.

Đàn chim đông đảo có con bay xa, có con lượn lờ trên không, có con đậu trên mái hiên cong vút của Vu gia.

"Tiểu Hòa thật là công đức vô lượng." Lâm Thủ Khê cười nói.

"Chỉ là thương cảm đồng loại thôi."

"Tiểu Hòa cũng là tiểu tước tinh sao?"

"Ta là chủ nhân của ngươi!" Tiểu Hòa bực bội nói, nàng nheo mắt lại, rồi nói: "Ta còn có thể làm chuyện công đức vô lượng hơn nữa."

"Chuyện gì?"

"Nhốt ngươi vào cái lồng này."

"Đại tiểu thư thật là nhẫn tâm."

"Ừm, cho nên đừng chọc ta tức giận nhé, ta... rất nhẫn tâm đó." Tiểu Hòa nhẹ giọng nói.

Hai người ngồi bên hồ, như lần đầu gặp gỡ.

Tiểu Hòa nhẹ nhàng tựa vào vai Lâm Thủ Khê, gió lạnh thổi đến, những phiền muộn phức tạp gần đây cũng như bị gió thổi bay đi. Tiếng chim hót đứt quãng, Tiểu Hòa khẽ giật mình, nhìn thấy từng đàn quạ đen lướt qua trên không.

Màn đêm cùng chúng buông xuống.

Nàng thất thần rất lâu, khóe mắt có giọt lệ trong vắt lăn dài.

Nàng nhớ đến cái chết của cô cô.

Tiểu Hòa sớm đã biết sẽ có ngày đó, nhưng khi cô cô thật sự qua đời, nàng vẫn không thể kìm nén nỗi buồn, sự bình thản cố gắng duy trì cuối cùng cũng bị cảm xúc cuốn trôi.

Lâm Thủ Khê biết mình nên làm gì đó, chàng nhẹ nhàng ôm lấy vai Tiểu Hòa, ôm cô đại tiểu thư Vu gia trong mắt người khác như yêu ma này vào lòng. Màn đêm là tấm màn che tốt, thiếu nữ không giãy giụa, đặt sự yếu đuối lộ ra vào trong bóng tối che khuất.

Bóng cây lờ mờ.

Rất lâu sau, Tiểu Hòa ngẩng đầu lên, đôi mắt long lanh hơi đỏ nhìn Lâm Thủ Khê.

Lâm Thủ Khê xoa đầu nàng, nói: "Ta biết, đêm nay gió cát lớn quá."

Má tuyết của Tiểu Hòa hơi phồng lên, thần sắc u sầu.

"Ta cõng nàng về nhé?" Lâm Thủ Khê hỏi.

"Sẽ bị người khác nhìn thấy." Tiểu Hòa nói.

Nói vậy tức là không từ chối.

Lâm Thủ Khê tự nhiên cúi thấp người xuống, Tiểu Hòa do dự rồi cũng nằm sấp lên lưng chàng. Khác với lần chạy trốn kia, lần này chàng có thể cảm nhận rõ ràng sự mềm mại của cơ thể thiếu nữ, nàng khoanh hai tay trước ngực, đầu tựa vào cổ chàng, hơi thở như lan phập phồng bên má, tựa như có người dùng lông vũ mảnh khẽ cù.

Lâm Thủ Khê đỡ đùi nàng, cõng nàng trở về lầu.

"Lâm Thủ Khê, ngươi đừng hiểu lầm nhé, bổn tiểu thư không phải yếu đuối, chỉ là đang thử lòng trung thành của ngươi thôi."

Sau khi được đặt xuống, Tiểu Hòa nghiêm túc giải thích.

"Ừm, ta đều hiểu rõ." Lâm Thủ Khê nói.

"Ngươi hiểu rõ cái gì chứ?" Tiểu Hòa nhíu mày, luôn cảm thấy lời chàng có ẩn ý.

Lâm Thủ Khê không trả lời, chỉ hỏi: "Đêm nay ta ngủ ở đâu?"

"Ngươi muốn ngủ ở đâu?" Tiểu Hòa hỏi.

"Ta là thần thị của đại tiểu thư, theo lý mà nói có phải nên không rời nửa bước, luôn ở bên cạnh không?" Lâm Thủ Khê nghiêm túc hỏi.

"Được thôi, ngươi quân tử chính nhân không giả vờ nữa, cuối cùng cũng lộ ra bộ mặt thật rồi sao?" Tiểu Hòa hừ một tiếng nói.

"Ta lo lắng cho sự an nguy của nàng." Lâm Thủ Khê biện minh.

"Còn nói bậy nữa đêm nay ngươi ngủ chuồng ngựa đi." Tiểu Hòa chống nạnh, tức giận nói.

Lâm Thủ Khê không dám làm càn nữa.

"Được rồi, ta đã sắp xếp phòng cho ngươi rồi, ở dưới lầu, đây là chìa khóa." Tiểu Hòa lấy ra một chiếc chìa khóa đồng đưa cho chàng.

Lâm Thủ Khê nhận lấy.

Tiểu Hòa tiếp tục nói: "Ta sẽ giúp ngươi tiêu trừ phong ấn của những quan khiếu còn lại trước."

"Làm phiền đại tiểu thư rồi." Lâm Thủ Khê nói.

"Lúc riêng tư cứ gọi ta là Tiểu Hòa là được." Nàng nói.

"Được, sư muội."

"...Hừ, được voi đòi tiên." Tiểu Hòa luôn cảm thấy chàng cố ý chọc tức mình, "Sau này vẫn cứ gọi ta là đại tiểu thư đi, dám gọi sư muội bổn tiểu thư sẽ đánh ngươi bằng roi."

"Tiểu Hòa lúc làm sư muội đáng yêu hơn." Lâm Thủ Khê cảm thán.

"Đó là để lừa gạt những sư huynh vô tri như ngươi thôi." Tiểu Hòa nhàn nhạt nói.

Lâm Thủ Khê đi về phía giường, vừa định nằm xuống thì bị Tiểu Hòa gọi lại.

"Đó là giường của ta, ai cho phép ngươi nằm?" Tiểu Hòa quát.

"Nhưng đêm qua ta..."

"Đêm qua ta niệm tình ngươi bị thương quá nặng, đại phát từ bi thôi, hôm nay không cho phép nữa."

"Vậy ta nằm ở đâu?"

"Dưới đất."

"..."

Sàn nhà của căn gác nhỏ này dùng vật liệu quý giá, nhưng nằm dưới đất dù sao cũng không được trang nhã.

Lâm Thủ Khê nằm ngửa trên đất, Tiểu Hòa quỳ gối bên cạnh chàng, mỉm cười véo má chàng.

"Trong Nghiệt Trì ta cõng nàng chạy không ngừng, từ cầu gãy chạy đến băng nguyên, từ băng nguyên lại chạy đến cửa đá, đại tiểu thư lại đối xử với ta như vậy sao?" Lâm Thủ Khê bắt đầu đánh bài tình cảm.

"Ừm, ngươi nói đúng."

Tiểu Hòa lộ ra vẻ mặt hổ thẹn, rồi chợt mỉm cười: "Hay là... ngươi nằm trên đùi ta?"

Thiếu nữ nhẹ nhàng vỗ vỗ đùi mình, đôi chân nàng rất đẹp, thon dài nhưng không gầy gò, đường nét toát lên sức sống tuổi trẻ.

Tiểu Hòa cười như tiểu yêu tinh, cố ý trêu chọc chàng. Lâm Thủ Khê tuy xử sự điềm đạm, nhưng cũng không thể chịu đựng được sự trêu chọc như vậy của thiếu nữ tuyệt sắc, má hơi đỏ, chàng há miệng, nhưng không nói gì, nửa ngày sau mới nói: "Ta vẫn nằm dưới đất đi."

"Sư huynh thật đáng yêu."

Nụ cười của Tiểu Hòa càng thêm quyến rũ.

Nàng vốn chỉ muốn trêu chọc chàng một chút, nhưng những lời nói trước đó của Lâm Thủ Khê lại khiến nàng nhớ đến những chuyện đã trải qua trong Nghiệt Trì. Mấy ngày nay, cảnh tượng trong Nghiệt Trì cứ lặp đi lặp lại trong đầu nàng vô số lần, mỗi lần hồi tưởng, cảm xúc trong lòng lại không giống nhau.

Nhưng Tiểu Hòa nghĩ đi nghĩ lại, chợt cảm thấy có gì đó không đúng.

"Sư huynh..." Thần sắc Tiểu Hòa chợt mơ hồ.

"Sao vậy?"

"Lời ngươi vừa nói, có phải đã nói ở đâu đó rồi không?" Giọng Tiểu Hòa lạnh đi.

"Lời gì? Nói ở đâu?" Lâm Thủ Khê lại mơ hồ.

"Ngươi nói, ngươi mơ thấy mình chạy trên băng nguyên, phía sau có một con cự thú xương trắng, ngươi muốn tỉnh lại, nhưng ngực lại khó chịu vô cùng..." Tiểu Hòa vừa nhớ lại vừa kể lại.

Trong khoảnh khắc, Lâm Thủ Khê cũng cảm thấy da đầu tê dại.

Lời này chàng quả thật đã nói!

Ngày đó Tôn phó viện vào phòng chàng, Tiểu Hòa đến giúp chàng giải vây, chàng tiện miệng bịa ra một giấc mơ kể cho Tiểu Hòa... Giấc mơ này giống hệt với cảnh tượng sau này xảy ra trên băng nguyên!

Là trùng hợp sao?

Hay là, giấc mơ mà chàng bịa ra đã âm thầm... trở thành sự thật!